Глава 28
9 сентября 2022 г. в 01:38
Элис ощущала себя в некоем сериале про группу друзей, которые вместе собираются, пьют кофе, что-то обсуждают, переписываются до ночи… Параллельно решают загадки, связанные с расследованием.
Она никогда не думала, что подобная жизнь возможна для неё. А теперь просыпалась с мыслью: «Сейчас мы с Джесси позавтракаем». Провожала её на работу, думая, что скоро она придёт в «Гараж» к ним с Ричи, но сначала пересечётся с Клео. А вечером можно заглянуть в бар, спросить, как дела у Фила…
Эти люди окружили её, будто бы защищая. Ведь теперь и тени вокруг воспринимались менее страшно.
- Ты серьёзно увидела целый апокалипсис на встрече с Лилли? – Ричи засмеялся, пока они вдвоём направлялись в сторону «Гаража» после небольшой прогулки за пончиками к кофе.
- Хей, всего лишь асфальт ушёл из-под ног, – она достаточно забавно толкнула его в бок. – Зря я тебе рассказала, – и нет, она вовсе не злилась, напротив, смеялась вместе с парнем рядом. Казалось, проблемы от этого становятся меньше.
- Прости-прости, – он развёл руками. – Просто я, действительно, не могу это представить. Ты будто в фильме живёшь.
- Да, я называю это ужастиком.
- Так страшно? – он перестал смеяться, заглянув в голубые глаза.
- Иногда, – Элис кивнула. – Порой интересно. А зачастую жутко, если не получается отличить от реальности.
- Оу, – Ричи даже поник. – У Ханны так же?
- Её меньше одолевали галлюцинации, но было что-то похожее. К счастью, ей смогли неплохо помочь во время нашего лечения.
- Тогда почему тебе не стало лучше?
- Сама не знаю, – она на удивление расслабленно пожала плечами. – Они не могут подобрать правильные таблетки, чтобы полностью стирали симптомы. Но с ними всё же лучше. Когда-то я даже просыпаться боялась…
Ричи покачал головой, но даже не успел прокомментировать тот ужас, в котором его собеседница проживает, так как увидел граффити на стене. И всё бы ничего, но там был нарисован чёрной краской глаз и надпись «#IAmJake».
- Хм… Почему мне кажется, что это как-то связано с тобой? – он глянул на брюнетку рядом, а та лишь расплылась в довольной улыбке.
- А тут ты ошибаешься… Здесь стоит сказать спасибо Лилли.
- Она нарисовала граффити?
Теперь рассмеялась Элис.
- Нет. Она запустила движение в соцсетях, чтобы помочь Джейку после своего видео. За прошедшие пару дней оно набрало тысячи участников по всему миру!
- Помочь в чём?
- Потеряться, – улыбка продолжала играть на губах девушки, пока они проходили в ставший уже родным «Гараж Роджера».
На парковке стояло лишь две машины: Ричи и Дэна. Посетителей не наблюдалось, впрочем, их всегда было достаточно мало.
- О, Дэн опять тут трётся, – с усмешкой проговорил парень, проходя ко входу в офис.
- Он переживает, подвозит Джесси домой каждый раз.
- И оставшиеся полдня мне клиентов распугивает, – Ричи смеялся, говоря, конечно, не зло. Он был рад тому, что кто-то присматривает за его лучшей сотрудницей. Единственной, но тем не менее.
За своим столом Джесси не оказалось, зато в углу, рядом с аквариумом, она находилась вместе с Дэном. И…
- Упс, – вырвалось у Элис, пока она смотрела, как её друзья целуются. В такой неловкой ситуации она явно ещё не оказывалась.
- Эм… – кашлянул Ричи, наконец, привлекая внимание тех, кто явно не ожидал гостей.
Даже зная, что они точно скоро вернутся…
- Оу, – продолжила череду невнятных звуков Джесси, отпрянув от Дэна, который не выглядел смущённым. Собственно, единственный из всех.
- Что ж вы так рано? – усмехнулся он, говоря хриплым голосом, пока Джесси рядом с ним машинально одёрнула блузку и поправила волосы.
- Нас не было больше часа, – развёл руками Ричи.
- Говорю ж, рано, – спокойно гнул свою линию Дэн.
Видя смущение подруги, Элис постаралась её спасти, для чего оказалась рядом с парочкой.
Парочкой ли вообще?
- Мне нужно украсть Джесс, – сообщила она и взялась за руку, уводя её прочь, пока позади них раздавался мимолётный диалог.
- Эм… ты… – не мог найтись, что сказать Ричи.
- Да Боже мой. Сколько тебе лет, Рич? Расслабься, – усмехнулся Дэн и направился в противоположную сторону – там располагался холодильник и небольшая кухня для обеденного перерыва.
Элис хихикнула, выходя на улицу вместе с Джесси, которая явно ощущала себя, как и её босс – крайне неловко.
- Ну… – протянула брюнетка, заглядывая в глаза подруги. – Что это было?
Неожиданно в новообразовавшийся сериал в жизни Элис добавились любовные хитросплетения. Жизнь в Дасквуде становилась всё интереснее.
А вот её собственная личная жизнь так и стояла на месте, ведь тот, с кем ей хотелось поддерживать отношения… и да, пусть это было лишь общение на расстоянии, ничего больше, не выходил на связь уже третий день.
- Это… – протянула Джесси. – Дэн так поддерживал меня после нападения, знаешь. Я даже подумала, что, возможно, что-то может и получиться…
- Ты уверена? – вопрос Элис выбил собеседницу из колеи. – Ты, действительно, ему нравишься, я имею в виду. И если ты не уверена в собственных намерениях, то…
- Мне кажется, я уверена, Элис, – слабая улыбка прогулялась по губам Джесси.
- Тогда я очень рада за тебя. За вас! – неожиданно растрогавшаяся брюнетка не сдержалась, обнимая подругу. И в этом она по-настоящему не узнавала себя…
Прервал милый момент телефон, а точнее треск, доносящийся от него. Не уведомление или звук звонка, именно треск, напоминающий соединение с модемом.
- Какого… – произнесла Элис, хватаясь за смартфон.
Она успела застать помехи на экране, а потом появилась надпись: «Попытка взлома. Защитить? Nym-0s».
- Меня пытаются взломать? – тихо проговорила девушка.
- Что такое Nym-0s? – уточнила Джесси, получая тихий ответ, буквально шёпот:
- Джейк…
- Жми «да» скорее!
Элис ткнула в кнопку, и на экране снова появились помехи, но следом возникла надпись «Удачно», после чего внешний вид дисплея полностью восстановился.
- Что это могло быть?
- Надо показать твой телефон Дэну, – предложила Джесси. – Он вроде разбирается.
- Хорошо, – вернулись в офис они быстро, ещё и вовремя – парни не успели приступить к пончикам, которые только принесли.
А просьбу посмотреть телефон Дэн воспринял с необычным энтузиазмом – каким бы большим и непробиваемым ты ни был, всё равно хочется быть полезным.
- Хм… я просканировал систему, проверил всё – ничего нет, – высказал он после получаса пристального взгляда в экран. – Значит, раз попытка взлома была, то скорее всего извне.
- Такое бывает? – у Элис внутренне всё опустилось – во что она влезла? Это как-то связано с преследователями Джейка?
- Ну, да. Говоришь, тебя защитил антивирус хакера?
- Похоже на то, – она вздохнула. – Я даже не знала, что на мой телефон что-то установлено.
- Если бы он не сбежал, можно было бы задать ему парочку вопросов…
- Он не сбежал, – сразу же нахмурилась Элис, забирая аппарат. – Как только сможет, он вернётся помогать нам.
- Да-да, – закатил глаза Дэн, но диалог не продолжился – к счастью обоих, ведь дверь офиса распахнулась, и на пороге показалась… Лилли.
В её руках находилась картонка с несколькими стаканчиками кофе. В последнее общее собрание она выглядела отстранённо и скептично настроенной, теперь же довольно скромно улыбалась, приветствуя присутствующих.
- Так и знала, что найду вас тут. Кофе? – приподняла она картонку, проходя вглубь офиса.
- Лилли, рады тебя видеть, – душевно поприветствовала её Джесси. – Присаживайся. У нас пончики.
Это напоминало примирение посреди сериала, через которое порой проходят даже самые заклятые враги.
И вновь телефон смог нарушить царящую дружественную атмосферу. Только теперь уведомление пришло всем…
- Томас что-то пишет, – вслух прокомментировал Ричи, заходя в общий чат. Остальные последовали его примеру – вскоре все пятеро находящихся в офисе глазели в экраны своих смартфонов.
А посмотреть там, действительно, было на что, ведь Томас прислал видео с репортажем по поводу трупа в лесу…
- Недавно Дасквуд потрясла новость о том, что в лесу обнаружили труп молодой девушки. Полиция долго скрывала информацию, но, наконец, нам стали известны подробности, – выученно говорил ведущий, пока на заднем фоне транслировалось видео с места происшествия. – Жертвой стала Эми Белл Льюис, – позади ведущего появилась её фотография – миловидная блондинка, которая лишь слабо улыбалась в кадре. – Мы приносим соболезнования близким, и уверены, что справедливость восторжествует, – на таком банальном заявлении видео завершилось.
- О Боже… – первой отозвалась Клео, которая тут же зашла в онлайн.
- Теперь мы знаем имя… – напечатал Ричи, а потом поднял взгляд, чтобы осмотреть остальных. Все молчали, будто в некой минуте траура.
- Я так радовалась, что это не Ханна… и совсем позабыла, что это ведь тоже кто-то близкий нам, тоже из Дасквуда, – высказалась Лилли.
Кажется, она продублировала мысли каждого – страшное событие в лесу неожиданно стало чересчур реальным.
- Я знала её… – написала Клео. – Мы… мы ходили в один класс рисования. И я только теперь поняла, что вот уже какое-то время она не появлялась на занятиях. Даже не помню, как давно… Мы не очень общались.
- Ох… – только и отправила Джесси, приправив фразу грустным смайликом.
- А вы не заметили, где она лежит? Ну, в репортаже, – Дэн ощущался голосом разума среди эмоций остальных. – Какой-то странный камень.
- Подожди… – напечатал Ричи, а потом проиграл видео ещё раз, видимо, приближал необходимое место. – Похоже на надгробие, – наконец, сказал он, правда, вслух. Дэн посмотрел на него и кивнул.
- Как мы можем узнать, чьё оно? – вопрос остался без ответа, так как возникшую тишину нарушил звонок телефона Джесси.
Неизвестный номер смутил её, но, в отличие от Элис, угроз она не получала, поэтому ответила расслабленно.
И зря…
- Мисс Хокинс. Ваш брат, Фил Хокинс, в данный момент находится под стражей. Он запросил встречу с Вами. Не могли бы Вы сегодня подъехать в участок?
Кожа Джесси сразу же приобрела полностью белый тон, а телефон чуть не выпал из руки.
- Конечно, я приеду, – прошептала она в динамик, после чего отключилась.
Растерянный взгляд сосредоточился на тех, кто находился рядом с ней всё это время.
- Фила арестовали…
- Что? – Элис хотелось подскочить с места, но она сдержалась. – На каком основании?
- Не знаю. Но явно это как-то связано с постоянными подозрениями в его сторону! Клео и Томас в прямом, блин, смысле искали Ханну в подвале его бара!
Эмоции накрыли с головой, заставляя Джесси вскочить со стула и пробежаться к своему столу, где лежала её сумка.
- Я еду туда и всё выясню.
- Подожди, – Дэн поднялся следом за ней. – Я тебя отвезу.
Джесси кивнула.
- Ребята, Фила арестовали, – написал в чат Ричи.
- Чего?! – сразу же воскликнула Клео.
- Ну, зря полиция арестовывать не будет, – высказался Томас. И лучше бы Джесси не увидела его сообщение, но по привычке глянула в экран…
- Какого чёрта… – выдохнула она, после чего осмотрела присутствующих. – Вы-то понимаете, что полиция ошибается? Лилли? – та лишь опустила взгляд. – Элис?
- Конечно, Джесси. Я общалась с твоим братом, ничего подозрительного в нём нет. Но на месте преступления нашли коробок спичек из «Авроры». Может, они просто расследуют…
- Арест – это не расследование, блин! – ей взгляд остановился на Дэне, который стоял подозрительно тихо, крутя ключи в пальцах. – Дэн?..
- Прости, но я не знаю. Я же не коп.
- Немного доверия, нет? – молчание парня её добило. – Не могу поверить! – выкрикнула она и зло схватила сумку со стола. – Не подходи ко мне.
- Джесси! – воскликнула Элис, пока её подруга штормом выскочила из офиса, оставляя позади молчаливых друзей. – Чёрт…
- Ей нужно успокоиться. Всё будет нормально, – проговорил Ричи.
- Но мы, блин, неправы, – неожиданно выступила Лилли, потирая переносицу. – Я, действительно, последняя поклонница Фила после его слов о моей сестре, но я и чуть не разрушила жизни двоих людей необдуманным видео. Стоит прислушаться к Джесси, к Элис… Полиция ведь может ошибаться.
Дэн не смог этого прокомментировать – просто пожал плечами.
- Дэн! – не унималась Лилли. – Джесси не задаёт вопросов, она просто поддерживает.
Эта фраза сработала, но довольно поздно – стоило парню выйти из офиса, как девушки, ради которой он несколько часов просидел один в «Чёрном лебеде», и след простыл…
Примечания:
И вновь: глава 29 добавлена и автоматически будет опубликована при достижении 22ух ждущих продолжения) спасибо за прочтение и голоса!