Глава 26
7 сентября 2022 г. в 18:39
Джесси удалось заснуть лишь после того, как Элис вручила ей пару таблеток успокоительного. Даже после всех настояний Фила его сестра настойчиво отказывалась от похода в полицию. И пусть парень психанул, даже не поднимаясь в квартиру, утром он всё же вернулся, да не с пустыми руками.
- Я принёс завтрак, – негромко говорил он, показывая Элис пакеты в своих руках с названием какой-то кафешки. – Как она?..
- Нормально, – девушка отошла в бок, позволяя раннему визитёру пройти дальше. – Уже проснулась, и я сделала ей кофе. Так что завтрак как раз кстати.
- Отлично.
Фил оказался немногословен, зато вручил и Элис пакет с чем-то вкусно пахнущим внутри, а затем направился чётко в комнату своей сестры. В приоткрытую дверь девушка разглядела, как он присел на краю кровати, и в глазах Джесси, даже учитывая её в целом поникшее состояние, отобразились проблески счастья.
Не желая прерывать семейную идиллию, Элис молча прошла в кухню и разложила на столе лоток с курицей и яичницей, какой-то ягодный напиток и несколько мини-кексов. Желудок заурчал в приятном ожидании…
Постаравшись не вслушиваться в голоса из соседней комнаты, девушка взялась за вилку и телефон, заходя в мессенджер. Одновременно с её появлением онлайн, поступило сообщение с кратким «Здравствуй, Элис».
Сердце подскочило в груди, встав сразу же на место, пока она печатала ответ.
- Джейк! – улыбка поселилась на её губах. – Ты вернулся…
- Прости за долгое отсутствие. Должен был кое-что уладить…
- Это видео совсем подпортило твою жизнь?
- Всё в порядке. Это мелочи.
- Хорошо, – прошептала она это слово вслед за собственным сообщением.
«Он здесь… вернулся», – приятная мысль билась в стенки черепа.
- Что у вас произошло, пока меня не было?
- Так много всего. Я уже писала тебе про…
- Да, я читал, – он так и не позволил ей печатать дальше, перебив своим сообщением.
- И это даже не самое важное! На Джесси напали вчера вечером. Прямо на моих глазах!
- Что?! Вы… в порядке?
- Да. Я не находилась рядом, к сожалению, но мы говорили по телефону, поэтому всё видела. Она не пострадала, но невероятно испугалась.
- Разумеется, – он замолчал. Элис даже отчётливо слышала его вздох… – Ты не заметила ничего странного? Может, что-то, что могло бы навести нас на след?
- Ну, он был в маске. Той самой, в которой звонил мне с угрозами. Ах да, ещё похожую мы видели в книге «Легенды Дасквуда», про Человека без Лица. Это явно был мужчина – мне так показалось, девушка вряд ли смогла бы так схватить Джесси. И ещё мне показалось кое-что странным… – теперь замолчала она, обдумывая то, что хочет сообщить. – Он был аккуратен.
- О чём ты?
- Будто не хотел, чтобы Джесси пострадала. Но при этом ему нужно было напугать.
- Это вполне логично. То видео с Клео, отметка Ричи… он не переходит в активное наступление. Просто пугает.
- Атака, какой бы она ни была, достаточно активное наступление, знаешь ли.
- Да, но ты сама сказала, что он был аккуратен с ней.
Элис глубоко вздохнула и потёрла переносицу, которая почему-то стала ныть в неприятной боли.
- Я уже не знаю, что и думать. Он похитил Ханну! Теперь и напал на Джесси.
- Это звучит очень странно. Я не могу полностью понять его план.
- Может, это произошло спонтанно? Он следил за ней, как когда-то за Клео. Хотел сделать такое же видео, но… – Элис задумалась, вспоминая. – Джесси слышала какие-то звуки рядом с собой. Что если он испугался, что она его заметила, поэтому вышел из укрытия?
- Возможно, – Джейк, как и всегда, был немногословен, а просто подтверждал или отклонял догадки. – Расскажи, что ещё вы узнали за это время. Может быть, мы сможем как-то связать всё воедино.
- Хм… – Элис пришлось задуматься, вспоминая. И за это она оказалась благодарна Джейку- он помогал ей собраться с мыслями и объективно посмотреть на факты. – Томас и Ханна разругались за пару недель до исчезновения. В тот самый день они хотели помириться, но так и не добрались до этого важного разговора. Ещё из найденного списка звонков я узнала, что Ханна звонила в полицию – вероятно, ей не поверили. Ну, или просто не успели помочь. И также она звонила… тебе.
- Да, я… очевидно, это знаю.
- О чём вы говорили в тот день, Джейк?..
- Она просила помочь, – пусть он отвечал достаточно чётко, слова всё же сквозились болью. – Я пообещал, что приеду к ней, но потом… Её забрали прямо на моих глазах.
- Что?! – Элис даже подскочила на месте, чуть не уронив стул. Грохот мог привлечь остальных, поэтому пришлось потихоньку присесть назад, пока Джейк продолжал печатать.
- Да. Это был видеозвонок. Но я не видел похитителя, даже маски, о которой ты говоришь. Она успела вскрикнуть, потом… вероятно, потеряла сознание.
- После этого ты сообщил её друзьям о том, что Ханне требуется помощь.
- Именно. Но ты кое-что пропустила в списке звонков.
- О чём ты? – хотелось заглянуть в файл, но собеседник всё же ответил раньше:
- Один номер, она звонила туда после Ричи.
- Ох… как я могла его проскочить?..
- Ничего страшного. Я уже набрал по нему, а также попытался добавить – абонент недоступен, а сообщения откланяются. Я предполагаю, что…
- Она звонила похитителю! Наверняка, они были знакомы!
- Я подумал о том же, Элис.
- Ох, это может быть такая важная зацепка! Ты можешь узнать, кому принадлежит номер?
- Конечно. Я поработаю над этим.
- Мы так близко, Джейк! Скоро Ханна будет снова с нами, я уверена.
- :)
Воодушевление Элис подогрел такой простой, но важный смайл – она соскучилась по ним, как и по парню с его порой холодными суждениями. Такими нужными ей иногда.
Но ещё более важным ощущался его интерес… К ней.
- Элис.
- Да, Джейк, – ей безумно нравилось называть его по имени, пусть и не лично.
- Как прошёл твой день?
Вопрос из ниоткуда мог бы снова заставить её вскочить с места, но в этот момент подкосились ноги и задрожали руки – тут уж не подскочишь.
- Ты… хочешь знать, как прошёл мой день? Просто так?
- Да, эм… мы же не списывались это время. И я подумал, что ты могла бы рассказать… – сбивчиво печатал он, невероятно умиляя этим Элис. – Ох, я, действительно, плох в подобных беседах.
- Нет-нет, – поспешила опровергнуть она. – Всё отлично. Я очень рада, что ты поинтересовался.
- Хорошо, – напечатал он, продолжая сообщение, по крайней мере по заветной надписи внизу экрана «Джейк печатает…». Но вскоре она пропала.
- Джейк? – позвала Элис, получая лишь уведомление из ниоткуда, повествующее о том, что собеседник оффлайн. – Чёрт, Джейк! Ты в порядке?
«Джейк...» – тихо позвала она, пялясь в экран, на котором ничего не менялось. Парень был оффлайн, хотя не прощался, более того… печатал ей что-то. – «Что если у него просто интернет отрубился? Телефон сломался? Что угодно!»
Она сверлила взглядом пространство чата, но ничего не происходило.
«Так… нужно успокоиться…»
Трясущейся рукой она переключилась к переписке с Клео, чтобы иметь возможность отвлечься от…
«Да где же он?!» – отчаянно кричали её мысли. – «Его забрали? Преследователи…»
- Клео, доброе утро! – напечатала она, стараясь звучать максимально нейтрально. – Взломы – это твоя фишка, хах?
- Привет, Элис. О чём ты? – ответ пришёл незамедлительно.
- О, ты знаешь, о чём я! Ты. Томас. «Аврора».
- Оу, чёрт…
- Вот именно! Что вы творите? Фил собирался пойти в полицию!
- Чего?! Ох… подожди, я добавлю Томаса.
Следующее уведомление привело Элис в чат, где их было трое – Клео, Томас, ну и она сама.
- Клео сказала, что Фил пошёл в полицию?? – сразу же поступило сообщение от Томаса.
- Нет, я убедила его этого не делать. Хотя стоило! – возмущение смогло подвинуть беспокойство за одного беглого хакера…
- Мы ничего такого не сделали, – вставила своё слово Клео.
- Взлом – это ничего?
- Ну, мы так и не смогли зайти же…
- Здорово! – будь это клавиатура, Элис уже стучала бы по ней со всей силой.
- Может, это не оправдание, но мы, действительно, хотели, как лучше. Вдруг в подвале была Ханна…
- Ну, давайте теперь ко всем в городе вломимся.
- Мы не просто так выбрали Фила! – Томас, кажется, тоже возмущался, судя по ответам. – Полиция нашла коробок спичек с логотипом «Авроры» возле трупа в лесу!
- Что?.. – активная агрессия Элис тут же поубавилась.
- Именно. Я узнал об этом от детектива, по дороге встретил Клео, не сдержал эмоций, рассказав ей, и…
- Вы решили вломиться в подвал бара?
- Это не лучший вариант, но вдруг там была Ханна!
- Но ведь не доказано, что похищение и убийство – это дело рук одного человека.
- Да, но мы должны рассматривать все варианты, разве нет?
- Верно, только…
- Нет. Не «только», – снова встряла Клео. – Мы не можем сидеть на месте. Нужно что-то делать.
Переносица Элис снова неприятно заныла, пришлось потереть её пальцами.
- Я вчера была в «Авроре». В подвале тоже. Ничего там нет.
- Что? Ты была там с Филом?
- Именно. Чётко после вашей попытки взлома, кстати, ужасной попытки! Даже если бы она была там, предположим этот бред, он не успел бы её переместить.
- Но…
- Никаких «но»! Вам двоим нужно извиниться перед Филом. Лично! Он был на грани заявления копам, которые вряд ли оценили бы вашу попытку.
- Ох… чёрт.
- Да уж, – выдохнула Элис и закрыла глаза. Следующее сообщение она увидела уже после того, как двое собеседников покинули чат.
- Мы поговорим с ним, всё будет нормально.
- Прошу, сделайте это скорее, – написала она в никуда, после чего отложила телефон.
Самым важным теперь было поддержать Джесси. Только она неожиданно посчитала хорошей идеей собраться с остальными ребятами в «Гараже».
- Я не собираюсь позволить ему сломить себя, – утверждала она, игнорируя просьбы остаться дома от подруги и брата.
Фил отказался в этом участвовать, а вот Элис осталась рядом, направившись в «Гараж Роджера», в который попросили прийти всех.
Бледное поникшее лицо не оставило никого равнодушным…
- О Боже, Джесс, что произошло? – их встретил встревоженный Ричи.
Следом подтянулись Клео и Томас, который подвёз на своей машине Лилли, и последним заявился Дэн. Он собирался максимально игнорировать происходящее… ровно до того момента, пока не разглядел Джесси. На её лице и теле не осталось ни единого напоминания о нападении, только вот морально всё было иначе.
- Какого чёрта ты только сейчас нам обо всём рассказываешь?! – Дэн вскипел сразу же, стоило рассказать о произошедшем вечером накануне.
- Дэн, прошу… – постаралась сгладить острые углы Джесси.
И если всех интересовала именно она, то Лилли не сводила взгляда с Элис. На её лице обосновался синяк от удара, который вряд ли она простит когда-нибудь.
Впрочем… неважно.
- Он пометил Ричи, а теперь ещё и напал на Джесси? – возмущалась Клео. – Он не на шутку опасен.
- Или хочет нас напугать… – Элис постаралась высказать их общую с Джейком идею.
- Нападая?? – Дэн не мог рассуждать здраво и общаться не на повышенном тоне.
- Я в порядке. Это самое важное, верно?
- Нет! – воскликнул Дэн. – В смысле… да, конечно, – у Джесси всё же получилось немного успокоить большого парня рядом. – Я имею в виду, что это всё по-настоящему опасно. И стало ещё более реальным.
- Мы не спорим, но также понятно и то, что Человек без лица не хочет нам навредить.
- Он похитил Ханну, Элис, – вставил своё слово Ричи. Спокойным размеренным тоном.
- Да, но я думаю, что мы ему нужны не в качестве пленников или пострадавших, а просто… чтобы убрались с его пути.
- Ты в этом, действительно, уверена?.. – недоверчиво переспросила Клео.
- Пока что это именно то, что говорят все факты, – уклончиво ответила Элис. С одной стороны, не хотелось брать ответственность и подвергать остальных опасности. С другой… иначе Ханну они не найдут.
- Да плевать на факты! – снова стал заводиться Дэн. Он ходил взад-вперёд, пока остальные расселись по всему офису, в разных его концах.
Дэн же то подходил ближе к Джесси, то отходил в дальний угол – он просто не мог устоять на месте.
- Нужно прекращать это. Ещё лучше просто валить прочь!
- И отказаться от поисков Ханны? – Ричи практически рявкнул в сторону друга.
- Да уж представляешь. Полиция может вполне этим заняться.
- Дэн, – тихонько позвала его Джесси, но это не подействовало, парень не прекращал.
- Этот маскированный хочет, чтобы мы всё бросили. Ну, ладно. Бросим – тогда он, вероятно, отстанет. Да и копам мешать не будем делать их работу.
- Дэн! – повысила уже голос Джесси, лишь теперь обращая внимание на себя.
- Что?! – выкрикнул на эмоциях он.
Неожиданно для всех: ребят, Дэна, даже для самой себя, Джесси поднялась с места, преодолела несколько шагов между ними, и сильно… обняла Дэна. Просто обхватила маленькими руками такого крупного парня, казавшегося скалой рядом с ней.
Он сразу же растерялся, но замолчал – что бы то ни было, но оно сработало.
- Эм… – проговорила Элис. – Мы слишком близко, чтобы всё бросать именно сейчас.
Вполне ожидаемо Лилли лишь покачала головой, выглядя крайне недовольной.
«Чёрт с ней. Её сестра где-то рядом. И если мы остановимся, то… может просто стать поздно».
***
- Джейк, отзовись, – по возвращению в квартиру Элис сразу же вновь засела в мессенджере. – Прошу, приди онлайн, – она подождала пару минут – чуда не случилось. – Мне нужно знать, что ты в порядке. Джейк…
«Джейк»… – со вздохом прошептала она.
Примечания:
Не хочу затягивать выкладку, поэтому пробую новый способ - новая глава автоматически опубликуется при достижении 22ух ждущих продолжения, это примерно 3-4 дня. И следующая глава мне очень нравится! Надеюсь, понравится и вам.