* * *
Утро впервые за несколько дней было чистым. Чан наконец проснулся без остатков сна в голове, как это регулярно происходило после возвращения из командировки. Просто открыл глаза, встречая новое утро, после того как с большим трудом закрыл их глубокой ночью. Ему снилось что-то смутное, большое, светлое, пахнущее солью и ветром. Это стало исцеляющим подарком разума, словно перезагрузка от монотонной рутины. Странно, раньше его мучили постоянные кошмары, лишь изредка что-то о танцах, музыке, бессмысленные за пеленой сна разговоры. Вчерашнее происшествие действительно сильно напугало Чана. Буквально выдрав себя из своей машины, он с трудом вызвал такси и уехал домой. Не сразу уняв дрожь в руках, принял успокоительное и надолго встал под горячий расслабляющий душ, надеясь смыть с себя пережитое. Сегодня же обязательно посетит врача, но работу с утра никто не отменял, поэтому сразу после душа лёг в постель. Однако уснуть не получалось — случившееся словно перевернуло его сознание, сон испуганной чайкой кружил где-то далеко, а отголоски страха всё ещё прямо тут, под кожей. Поэтому он не запомнил момент, на какой из вереницы мыслей о том, что могло произойти, его разум просто отключился… Пока ехал в такси на работу, не сумев даже подумать о завтраке, попытался анализировать последние дни и недели, надеясь найти хоть какие-то предпосылки к такому внезапному ступору. Головокружение, тремор рук, помутнение сознания? Нет, не было. Глобальные стрессы и нервные потрясения? Тоже не было, по крайней мере за последние пять лет. Враги, дистанционное психотропное оружие? Чушь, кому я нужен?! Кривая усмешка, мелькнувшая в ответ на последнее мысленное предположение — единственное, что нарушило отрешенность маски, натянутой им с утра. Водитель, всю дорогу поглядывающий в зеркало, успел эту усмешку поймать. И тут же решил, что лучше бы не видел. За долгие годы работы ему довелось возить самых разных пассажиров, в их числе были и большие шишки, и отпрыски чеболей. Они всегда что-то делали: пялились в телефон, говорили в него, веселились, нервничали, злились, смотрели в окно и поправляли галстук, некоторые даже газеты читали. Женщины, которые не болтали, были столь редки, что проще инопланетянина встретить. А этот… Вроде симпатичный молодой человек, деловой костюм, стильные очки. Но его мраморная неподвижность, безэмоциональность… Он ведь даже телефон не достал, всю дорогу сверлил взглядом подголовник переднего сиденья. И тут эта ухмылка ещё. Боже, скорей бы высадить и забыть его! Пересматривая анкеты, стопкой лежащие на столе, Чан пытался внимательно проверять каждого кандидата. В его задачу входило не только найти новых артистов, но и проверить их прошлое, чтобы замятый когда-то скандал не всплыл в самое неподходящее время. Это грозит репутационными и финансовыми потерями для компании. Также он мог участвовать в подборе команды для новых проектов, как наиболее осведомлённый о характеристиках будущих участников. В общем, работы, и работы ответственной, немало. Откладывая в стопку просмотренных очередной листок с чьей-то надеждой, он устало потëр переносицу. Не получалось сосредоточиться на работе, перед глазами всё также зажатые до боли пальцы на руле и кирпичная кладка стены где-то там, за лобовым стеклом. К врачу только через четыре часа, и работа сама себя не сделает, но, чëрт возьми! — раздражённо поморщившись, он взял следующую анкету, пробежался глазами по сухим строчкам. Австралия? Вроде среди трейни есть паренёк оттуда, танцор. Не забыть проверить связи. А вообще, на этом можно сыграть. Так. Возраст, вес, группа крови, медалист, пловец, скандалов нет, музыку пишет, тексты пишет. Да прямо кладезь талантов, чего ему дома не сиделось? — Чан отложил лист в тонкую папку с яркой наклейкой «демо». Прикрыв глаза, склонил голову вправо, влево, провёл рукой по шее. Нет, так работать нельзя — решительно поднявшись из-за небольшого стола, он обошёл его, подхватив сотовый, и вышел из кабинета. Бумаги подождут, можно пройтись по учебным классам, развеяться. Возле танцевального зала он кивнул поклонившимся Минхо, Ëнбоку и Хëнджину. Троица как раз заходила, младшие перешучивались и толкались в дверях. Эффектный и высокий, Хëнджин довольно сильно выделялся как на фоне танцевальной команды, так и среди прочих трейни. Минхо уже зарекомендовал себя как танцор с профессиональными навыками, и как лидер своей небольшой группы, которому можно доверять. Точно, Ёнбок, он же Феликс. Австралиец. На ловца, как говорится. — Чан сделал мысленную пометку, провожая его взглядом, поднять дело младшего Ли, посмотреть адрес и школу. Заглянул в класс вокала, послушал домашнюю заготовку двух парней-старшеклассников. Младший из них, мальчишка с лисьими глазами, старательно тянул указанную преподавателем ноту. Старший, Ким Сынмин, поддерживал его своим голосом, подстраховывая. Чан поинтересовался их успехами у госпожи Хон. Опытный преподаватель, за 20 лет карьеры выпустившая на сцену не один десяток успешных исполнителей, хвалила ему обоих, обещая светлое будущее при должном прилежании. Ребята смущались и кланялись ей, уверяя, что они будут стараться изо всех сил. Немолодая уже женщина, всегда одетая в строгий, но женственный брючный костюм, сняла очки и вышла проводить Чана, подальше от ушей любопытной молодёжи: — Господин Бан. Слышала, Директор планирует собирать новую мужскую команду. Это верно? У вас есть готовая расстановка? — она вернула очки на переносицу и с ожиданием взглянула в глаза человека, который, несмотря на не самую высокую должность в компании, имел большое влияние на её политику. — Расстановка только формируется, Госпожа Хон. У вас есть предложение? — спросил он, прикидывая в голове схемы. — Рассмотрите этих мальчиков, прошу Вас. Сынмин — прилежный и старательный ученик, который не прекратит развивать свой талант ни через год, ни через пять. Ему бы подошла и соло-карьера, но… — она, смущаясь, опустила взгляд, — это одинокий ребёнок. Слишком одинокий, чтобы идти по такому пути. Я хотела бы верить, что в команде он найдёт если не дружбу, то хотя бы полезный опыт. — Я рассмотрю его кандидатуру, если это так важно, Госпожа Хон. Вокалист нам нужен, и это место пока не занято. Что насчёт второго? — Мальчик с большим даром и особым характером. Ян Чонин ещё очень молод, но его голос имеет редкий тембр и окрас. Вы бы слышали, как он поёт трот! — она мечтательно прикрыла глаза. Чан искренне улыбнулся: «Эх, купил парнишка Госпожу Хон с потрохами». В компании всем была известна страстная любовь преподавателя вокала к старинному, но не теряющему популярность жанру музыки. — Хорошо, я рассмотрю предложенные вами кандидатуры, не переживайте. Хорошего дня, Госпожа Хон. — Чан поклонился ей и отправился дальше. Не зря вышел из кабинета, прогулка складывается продуктивной. По пути на женскую половину он решил всё-таки не оставить без внимания комнату-студию, где, насколько он помнил, часто зависал тот, кто должен был стать одной из ключевых фигур в будущем проекте. Чанбин писал лирику и треки в любое время дня и ночи, имел жгучий образ на сцене и самую высокую скорость рэпа среди всех, кого Чан когда-либо слышал. Ну, почти самую высокую. Похоже, у него появится конкурент в ближайшем будущем. Когда до студии осталась пара шагов, Чан с удивлением услышал знакомый голос, ритмично выводящий довольно интересный мотив. Хмыкнув, он толкнул дверь, чтобы увидеть Джисона, который от неожиданности осёкся на полуслове и прижал руки к груди, шарахаясь в сторону. Чанбин, сидевший на стуле за компьютером, едва успел среагировать и поймать запнувшегося об громоздкий, занимающий половину крохотной комнаты диван, парня. Лишь убедившись, что мелкий твёрдо стоит на ногах, рэпер поднял взгляд на гостя. Подорвался со стула, низко поклонился, приветствуя и дёргая за рукав всё ещё не пришедшего в себя Джисона. Тот быстро понял, кто к ним заглянул, и поклонился следом. — Добрый день, Господин Бан Чан, рады визиту, — поздоровался Чанбин. Чан зашёл в студию, облокотился бедром о рабочий стол: — А вы быстро нашли общий язык. Джисон, прошу прощения, забыл предупредить, что в комнате общежития ты будешь не один. Надеюсь, это не доставило неудобств? — Нет, что вы, всё хорошо! — покачал головой парень, с улыбкой глянув на Чанбина, — это стало хорошим «неудобством», ведь Чанбин-хëн очень помог мне. — Рад слышать. Значит, необходимости в переселении нет? Парни переглянулись и яро завертели головами, уверяя, что в этом нет нужды. Чан рассмеялся, снимая очки: — Ну, тогда расскажите, чем вы тут занимаетесь? — проговорил он, оглядывая студию. В маленькой комнате помещался диван, стол с аппаратурой и один стул, микрофонная стойка с экраном. И это всё, конкретно эта студия изначально была рассчитана на одного музыканта. Чанбин зачитал пару куплетов из последнего написанного, пока Джисон кивал на каждой строчке, внимательно слушая. Старший немного волновался, хотя ему ни разу не говорили, что его лирика не годится и надо переделать. Только он сам так решал, и довольно часто. Чан одобрительно похлопал и перевёл выжидающий взгляд на второго рэпера: — Слышал, приёмная комиссия была в восторге от твоего выступления. Мне жаль, что не мог присутствовать, рабочие моменты. Есть что-нибудь, что ты можешь показать мне прямо сейчас? Джисон уверенно кивнул. Эту песню он хотел исполнить на вступительном изначально, и лишь за пару дней до даты передумал. Начав спокойно читать первые строчки, он быстро вошёл в раж, уже с напором зачитывая куплет за куплетом, раскачиваясь и двигая руками в ритм. Старший улыбался, глядя на разошедшегося мелкого. Вот бы нас определили в одну команду! Это ж сколько написать вдвоём можно! Господин Чан, пожалуйста-пожалуйста, подумайте об этом! — мысленно посылал он «торпеды-идеи» в голову менеджера. — Хорошо, молодец, — похвалил тот Джисона, оттолкнувшись от стола, — Пока работайте, репетируйте. В конце месяца жду обоих на отчёт. Формат на ваше усмотрение, в этот раз без рамок. Чанбин, объяснишь новенькому. Хорошего вечера. Оставив довольных и воодушевлённый парней, Чан отправился инспектировать женскую половину. С девчонками надо быть осторожнее, остры на язык и столько внимания от них… Однако, картина будущей группы потихоньку вырисовывалась. Директор уже обозначил сроки начала проекта, нужно поторопиться…— размышляя по пути, втягиваясь в рутину рабочих процессов, он забыл о тревожащем его всё утро инциденте. Лишь прозвеневшее на сотовом напоминание вернуло всё обратно. — Леди, искренне прошу простить меня, но вынужден вас покинуть. Надеюсь, к следующему визиту вы порадуете меня эксклюзивным показом новой хореографии, — он подмигнул сбившимся в стайку красавицам в ярких спортивных боди, которых застал за репетицией. Они наперебой желали ему удачного дня и махали ладошками, даря яркие улыбки. Как только за спиной закрылась дверь, его улыбка исчезла с лица, словно задутый сквозняком огонёк свечи. Чан с трудом терпел излишнее внимание к своей персоне, но неизбежно встречал его от женской стороны. Внешняя привлекательность вкупе со строгостью образа и галантным поведением — магнитом тянули к нему представительниц прекрасной половины человечества любого возраста. Приходилось держать лицо и играть роль, но это так утомительно… Он уверенно шагал к машине, поданной ко входу. Сегодня поедет на служебном с водителем, за руль своего автомобиля сядет только тогда, когда будет гарантированно уверен, что подобная вчерашней ситуация не повторится снова. Водитель же и отвезёт после приёма обратно — нужно закончить разбор и утвердить список на завтрашнее прослушивание. Анкет за время этого набора пришло неожиданно больше расчётного, и он слегка не укладывался в сроки.* * *
Позднее утро впервые было чистым. Крис проснулся не с остатками мутного сна в голове, как это частенько случалось с ним после переезда в Корею. Похоже, вчерашний кошмар, спугнутый Минхо, так и не вернулся, забрав с собой все остальные сны. Выбравшись из спутанного комка постельного, парень дополз до ванной, где возродился снова благодаря контрастному душу. Вышел уже чуть более живым и бодрым, но круги под глазами и упадок сил никуда не делись, напоминая о напряжённых часах накануне. В доме в такое время обычно кроме Криса оставались три хвостатых наблюдателя за двуногим вторженцем. Блондин, завёрнутый в нежно-персиковый халат по самые уши, улыбнулся вальяжно прошедшему мимо Дори и открыл холодильник. Госпожа Ли заботливо оставила ему рис, несколько чашек панчхан, любимый суп хо с лапшой, и даже кинзу, которую никто кроме него не ел, в этот суп положила. Поставив в микроволновку суп и рис, он перенёс чашки на край большого и светлого стола. Пока микроволновка мерно гудела, он завис, прокручивая в правом ухе серьгу и вспоминая, что же такого страшного ему приснилось, и почему прибежал Минхо. Но вспоминалось, почему-то, только тепло рук донсена и его успокаивающий голос. Интересно, он ушёл до того, как я уснул, или позже? Боже, как неловко-то — будто маленький мальчик, испугавшийся грозы! Что он про меня теперь думать будет? Резкое пиликанье выдернуло вздрогнувшего парня из раздумий. Оставив в покое покрасневшее то ли от мыслей, то ли от манипуляций с серьгой ухо, он достал завтрак из микроволновки. Ухо горело, причём не одно. Плотно позавтракав, он дочитал открытый в начале трапезы чат, который Чанбин создал вчера уже в общаге. Ребята интересовались его состоянием, переживали — это грело душу. Постоянно отвлекаясь на переписку, Крис помыл посуду, перестелил кровать. Парни, успокоенные его ответами, начали шутливую перепалку о том, кто из них круче в рэпе. Минхо в беседу пока не вступал, вероятно, ещё на тренировке. Увлёкшись общением, Крис не заметил, как пролетело несколько часов. Надув губы от возмущения, он подбирал подходящий стикер, чтобы осадить вконец обнаглевшую белку, которая посмела сравнить его со Шкипером из «Пингвинов Мадагаскара». В этот момент раздался резкий звонок вызова, заставив парня подпрыгнуть от неожиданности. — Добрый вечер, Господин Бан. Вас беспокоит младший кастинг-менеджер Пак Джинён. Вы приглашены на прослушивание завтра, в 4 часа дня. Просьба не опаздывать. Хорошего дня и удачи вам, — оттараторил голос на том конце и завершил вызов. Крис с недоумением посмотрел на потемневший треснувший экран. — Ну, завтра, так завтра, — протянул он, снова открывая чат, и продолжил поиск стикера.