И имя мне - Парадокс

Время ожидания тянулось медленно. Проходили дни, я время от времени грызлась с Ризом, который все никак не желал угомониться и лез ко мне со своими нравоучениями. Уперт как баран, чесслово. Хотя, после того как я просто подралась с ним во внутреннем дворе участка, хорошенько надрав рыцарю его зад, он проникся ко мне каким-то не совсем здоровым уважением. А что, спрашивается, мешало ему меня уважать без мордобоя? Однако теперь я хотя бы знала имена команды — Рыцарь Гэбриел Риз, скриптор Эстер Хэйлин и, естественно, Джозеф Данс, паладин. Данс смотрел на мою деятельность сквозь пальцы. Ему попросту было не до меня. Ибо сначала они еблись с установкой передатчика, во время которой Хэйлин чуть не сорвалась с радиовышки, потом искали частоту, потому как старая не передавала никаких сигналов, все это отнимало львиную часть времени у паладина и его команды, а я попросту не лезла не в свое дело. Но были и изменения, ведь за прошедшие дни, Джозеф стал чаще беседовать со мной, пока мы сидели вечерами на крыше. Он так истосковался по общению, что его стальная душа пошла трещинами, от чего он взахлеб рассказывал новости, отбросив куда-то в темный уголок души свой образ роботизированного болванчика. Ну, к сожалению, все еще оставался немного зажат, не позволял ни себе, ни мне лишних прикосновений, но хоть говорить стал, что уже прогресс. С подчиненными он был менее многословен: да, нет, и прочие односложные конструкции. Однако со мной он несколько расслабил свои стальные булки, и даже вновь спокойно пережевывал сахар, который я ему вручила. Тяга именно к этому виду сладостей у него никуда не прошла. Для его подчиненных было странным, но одновременно таким приятным зрелищем наблюдать за тем, как их командир, сидя за столом с кипой бумаг, спокойно себе хрустит сахарными кубиками. Гэбриел сахар стал добавлять в кофе, а Эстер напротив, не оценила сладости. Но, словно Майк и Дэниел, прониклась большой любовью к патоке и мёду. За провиант стала отвечать я, уезжая на полдня и возвращаясь с телегой, которую за оглобли тянул Мефисто. По крайней мере, у них стабильно стало появляться вооружение, патроны, медикаменты и провизия, что сняло с плеч Джозефа часть вечных обязанностей. И пока тянулось, словно та самая патока время, мы проводили его либо тренируясь, либо просто скрашивая досуг своими делами. Риз, к примеру, потихоньку перебирал то оружие, что я собирала с мутантов и рейдеров, с которыми в Содружестве вообще не получалось выстроить адекватный диалог. А Хэйлин была занята сортировкой медикаментов, что тоже привозила я. Конечно, оба все-таки немного побаивались меня, особенно когда Данс провел воспитательную беседу и пояснил, что мои слова о том, что я возглавляю Орден нихрена не шутка, но восприняли это даже с воодушевлением. С той поры, как мы крепко подрались, Риз несколько поостыл, хотя может просто привык за 15 дней к моему присутствию, а Хэйлин могла часами болтать со мной, пока я либо возилась с Мефистофелем, либо со своей экипировкой. Гэбриел же, как и Джозеф, проникся симпатией к Белиару. Могучий тяжеловоз, что теперь мирно бродил по пятаку около участка даже позволил рыцарю на себе прокатиться. Ну и, естественно, под присмотром хозяина тяжеловоза. Глядя на этих двоих, к исходу первой недели ожидания, я подарила еще двух лошадей. Для Эстер рыженькую «кобылку» XZc-110, чьим модельным родоначальником служили XZ-90. Мягкая по норову кобылка была абсолютно неимоверной окраски — вся шкурка мышастой масти с яркими рыжими пестринами, словно кто-то изрисовал всю лошадь ярко рыжими пятнами в форме снежинок, чей цвет был ближе даже к морковному. Это в мастях лошадей называлось «жирафовыми отметинами», и сейчас, в отличие от живых лошадей, мы могли сочетать самые разные цвета масти с подобным типом отметин. Но была и особенность — на лбу у этой кобылы была яркая деталь в виде остроконечной 8 лучевой звезды кремового цвета, с четырьмя малыми и четырьмя большими лучами, вертикальные из которых были самыми длинными. Кончик нижней кончался на носу, а верхней где то за линией роста гривы. Девушка была в восторге от резвой машинки, и при выборе имени, назвала своего пферда Стеллой, мгновенно принявшись тискать лошадь по мягким ушкам и бархатному носу. Ризу же я отдала тяжа ХТС-90 модели Мк-3 и комплект силовой Т-60. Во-первых так увеличивалась боеспособность отряда, а во-вторых, он все же рыцарь, а не послушник. Негоже рыцарю без своего силового доспеха. Конь достался Гэбриэлу с характером, под стать хозяину. Это был здоровенный гнедой конь с мозаичными черными отметинами, без белых «носочков», но с красивым и главное, геометрически правильным узором на морде в виде более светлого рыжего треугольника, который начинался на носу, а кончался за ушами. Пока оба солдата были заняты выездкой и привыканием к своим пфердам, мне пришло сообщение из Лондиниума, одного из городов при крепости Тетрагон на территории Канады. И его содержание мне совсем не понравилось. Я уже часа полтора-два сидела на крыше, нервно стуча каблуком бронированного сапога по крыше, выкуривая сигарету за сигаретой. Сообщения пришли не только из Лондиниума, но и из Иштвара, Карфагена, и Тельмарила. И приняв решение, я незамедлительно принялась печатать ответ. В Консулат, Магистериум, в Палату Лордов. Джозеф, что вышел на вечерний перекур, слегка приподнял бровь, глядя на то, как я нервно щелкаю рычажками на Пип-Бое, притоптываю и практически жую фильтр сигареты, нервно выдыхая дым через ноздри. Паладин даже соизволил сесть на ящик рядом. Неспешно вытащив из моей пачки приятно пахнущую сигарету, он прикурил, глядя на закатное солнце и так же неспешно вдыхая и выпуская клубы дыма. Он не лез и не спрашивал, но уведомить стоило не только органы власти в Ордене, но и Братство. Глядя на спокойствие своего друга, я поджала губы, понимая, что ему, как Паладину, придется рассказать о том, что творится на сервере, и предупредить, что скоро эта чума может явиться и сюда. Потому я пробормотала, пробегаясь глазами по последнему сообщению: — Нужно перетереть. — Что случилось? — Данс вышвырнул дотлевший окурок за ограждение и внимательно посмотрел на меня. — Ты не единственный, кто позвал себе подмогу. Мне тоже пришлось, поэтому через пять дней сюда явится Тулпар, полностью груженный военно-воздушными силами Кройцеров, и явятся наземные силы из Балтимора, это в Штате Мэриленд, недалеко от Вашингтона. Плюс каждая Крепость предоставит по несколько батальонов… Джозеф слегка приподнял брови: — Балтимор? Впервые слышу. — Еще б ты слышал. Это я — старая развалина, помню многие города в разных штатах, а вы, послевоенные дети, знает только обрывки… Но Балтимор пришлет самую большую группу… Данс только цокнул языком, слегка закатив глаза, демонстрируя свое отношение к моему фразеологизму отношению по отношению к себе: «старая развалина», однако его заинтересовало, сколько же в итоге человек пришлют и причину. Он терпеливо ждал моего ответа, пока я, глядя сквозь пространство, и словно видя под собой марш однообразных людей, закованных в уникальную силовую броню T-900, вздымающиеся штандарты и лязг стального марша тысяч кованных ботинок, произнесла уже тише: — Семьдесят раз, по семьдесят батальонов… Семнадцать тысяч бойцов. Но боюсь даже этого будет мало… мы надеемся, что Братство поможет нам в нашей борьбе. И тогда мы поддержим Братство уже в вашей. Скоро тут будет не продохнуть, я отметила пару мест, где расположатся будущие части. Форт Хаген, Национальная База и Аэропорт. Если ваши прибудут воздухом, мы к тому времени отстроим казармы и ВПП, ну и подвинемся немного, если сушей, то к вашим условиям будет Форт Стронг и прилегающая территория. Данс только присвистнул, глядя на меня как на ненормальную: — Семнадцать тысяч?! Да из Цитадели прибудем максимум тысяча! С кем вы собрались сражаться таким войском?! С Анклавом? — Ты не понимаешь, с кем мы будем иметь дело, Джозеф, — вздохнув я вынула внеочередную сигарету, и прикуривая продолжила. — Сюда движется зараза, Чума Севера, и эти сволочи будут ничуть не менее опасны чем Анклав. И их много. Их пиздец как много. Сюда движется такая орава с охапкой пиздюлей для местных, что только держись! Их там такая же ватага, как Гуннов во время Великого Переселения Народов Европы. Данс фыркнул. Про гуннов он, естественно, совсем никогда не слышал, как и про этих дебилов с инициативой. Видимо Братство эти отморозки пока обходили, предпочитая нас, как рыбу покрупнее да пожирнее. А я тем временем продолжила, не взирая на смачный фырк с ворчанием от паладина: — Они взяли себе имя Черных Обскуров, они выбиваются из любой системы рангов, словно в издевательство над системой «свой-чужой» у нас. Чтоб ты понимал, это конченные отморозки, но это не рейдеры. Это хорошо организованная группа людей, которая промышляет терроризмом. Ине просто терроризмом, в их широкий спектр входят наемничество, бандитизм, работорговля, наркоторговля, создание хаоса и анархии и так далее-далее-далее. Хуже всего именно терроризм. Они не просто саботируют людей, они выбрали целями наши города. Да, пока что Лондиниум, Карфаген, Триаполь, Нью-Аркх, Иштвар и Тельмарил это даже не близко стотысячники, но под пару десятков тысяч там уже проживают. Недавно было крупнейшее нападение на Иштвар и Лондиниум. Взрывы в зданиях Магистериума и Палаты Лордов, разгромы на улицах, несколько сотен людей убито, взрывы с использованием тяжелой взрывчатки, люди в панике, но сейчас этими Черными Обскурами движет вполне понятная и очевидная цель, и эта цель — я. Поэтому они и обшаривают все города на приграничной линии. — Ты? Но какая им выгода разносить на куски успешные города, чтобы достать тебя? Искренней недоуменности во взгляде Данса оставалось только позавидовать. — Ты не можешь не знать, что есть такие люди, вернее группа, как Дети Атома. Они конечно безобидные, пока, но они в классе Кеттер. Они сеют повсюду радиацию и считают ее благом для всех. Они фанатики, Джозеф, и не остановятся, даже если показать им, как губительно ионизирующее излучение и его последствия. Этим Детям Атома бесполезно что-либо объяснять, ведь у них в головах пусто, как в погремушках. Для красноречивости я постучала по ящику костяшками кулака, словно донося информацию образно. — А Черные Обскуры это те же Дети Атома, но в разы, в тысячи раз опаснее. Они считают, что весь мир должен сгореть снова, не оставив никого. Их девиз они подсмотрели в одной из уцелевших книг Гераклита: «Из огня воссоздаётся мир», жаль только дальше этого мозгов не хватило прочитать. Гераклит писал чушь, что, мол, противоположности ведут к положительному: «Болезнь делает приятным и благим здоровье, голод — сытость, усталость — отдых». А ты сам знаешь, что опаснее фанатизма нет ничего. Тут даже паладин фыркнул, словно подтверждая мои слова. А я, вздохнув договорила наконец: — В любом случае, раз здесь мы снова будем сотрудничать с Братством, то скоро мы с тобой отправимся к Ангмару. Это наша новая Крепость, километров в четырех от Бостона. Так как ты у нас единственный на данный момент высший чин в Братстве, представляться предстоит тебе. У меня есть штандарт Братства, и в Консулат ты придешь с ним. Не бойся, говорить много тебе не придется, надо будет лишь дать согласие на сотрудничество и подписать ведомость о том, что вы осведомлены, что Орден тут и что вы готовы продолжать посильную помощь нам, а мы- вам. Данс несколько удивленно взглянул на меня. Но переспрашивать или уточнять не стал. Вот что мне в Джозефе всегда нравилось — он всегда был очень смышлёным. А после того, как прочел кучу книг, часть из которых ему давала я, то стал еще и весьма эрудированным. Но после, его взгляд привлек золотой прибор у меня в руке, который я вынула из нагрудного внутреннего кармана плаща: — Что это? — Меллитиометр. Он же Золотой Компас. Это прибор, который показывает состояние моих крепостей и городов, в каком штате они сейчас — мир, напряжение, война и т.д. Стрелка около Лондиниума, Иштвара и Карфагена металась вверх вниз, а значки крепостей были оранжевыми, что означало сильную напряженность в тех местах. Данс нахмурился, глаза на хаотичное метание золотой стрелки, с мудреным узором из лепестков металла на ней, между этими городами: — Оранжевые… Это не война, но уже и не напряжение? — Угу. Это состояние военного положения. Недавно произошел ряд терактов от этих выродков в ряде наших городов, и сейчас их цель Бостон. Как будто тут и так мало проблем. Плюсом они разрушили и смогли заставить бежать людей из Дэллавейра, так что... У нас тут скоро будут большие проблемы. Паладин только нахмурился глядя на закат. Веселый нам предстоит поход... Данс мерил шагами комнату, Гэбриел нервно притоптывал, сложив руки на груди, а Хэйлин пребывала в состоянии оцепенения. Новости не порадовали никого. И ясень пень, что они оба были не рады от слова ну ваще. Мало того, что у них тут своя драчка, так сюда еще припрется ватага конченных отбитышей, что страшнее обезьян с гранатой без чеки. Я же сидела на стойке, так же нервно барабаня пальцами по столешнице. Вообще, если Джозеф скажет «нет», я не буду убеждать или давить на них. Это не их война, и вполне разумно будет отказаться. А с другой, мне нужен будет тыл, а надежнее Братства нет тылов. Ни новообразованные Техно-Дьяволы, ни Орда, что возникла на месте Ханов, ни даже Охотники и близко не сравнятся по мощи и технологической оснащенности с Братством. Орда сейчас к тому же занята. Главарь Ордынцев, Беккет Хан, новый главарь бывших разбойников, ныне покорный друг и товарищ Ордена, занят в Мохаве. Они ищут и методично вырезают Легион Цезаря, показывая на практике, почему новой Священной Римской Империи не бывать, тем более под главенством этого выродка. Техно-Дьяволы сейчас в экспедиции с Северянами на Аляску. Ждут, когда появится окно, чтобы переплыть вместе с нашими Кригсмарин Берингов пролив, дабы глянуть че там с Азией вообще творится. Охотники в Экспедиции с другой частью Кригсмарин в Атлантическом океане, пытаются доплыть хотя бы до Великобритании. Они давно стали нашими союзниками, единственные во всей пустоши рейдеры которым нет дела до грабежей мирного населения, им подавай красивую и славную охоту на чудовищ. Вот и поплыли с нашими в Европу, оплатив всю пошлину за раз. Еще на пирсе бахвалились, что приплывут со славными трофеями. Думая об этом я не сразу услышала, да и не увидела, как Данс машет пятерней буквально у моего носа. Благо что он вовремя руку отдернул, памятуя как я чуть не раздавила ему область между ладонью и большим пальцем: — Мы посоветовались и пришли к решению. Мы будем на вашей стороне, и я готов представляться в твоем Магистериуме. — В Консулате, — на автомате поправила я… А потом дошло: — Погоди, чего?! — Мы согласны подставить плечо Ордену, — немного торжественно произнес паладин, по кивки Риза и Хэйлин. А вот у меня в голове всплыло только одно: «Ну пиздец… приехали….»