Белыми лентами

Родившись в бедной семье в восемнадцатом веке, у молодых девушек было всего два варианта: или остаться умирать в нищете, или же отправиться доживать свои дни в бордель. Но у некоторых девушек даже выбора не было. Их родители просто брали и продавали своих дочерей на аукционах. Просто брали и продавали, как какую-то вещь, в надежде получить бо́льшую сумму. И девушку никто, конечно, не спрашивал, нравится ли ей этот «покупатель», поэтому многие красавицы и становились жертвами насилия или убийств, но продавцов это уже не волновало. В основном на такие шаги решались отпетые пьяницы или уже умирающие старики. Вот и история нашей героини начинается с такого аукциона. Лорензе было отроду шестнадцать лет, когда пьяница-отец привел её на такой аукцион. Вся в лохмотьях, девушка стояла на импровизированном подиуме, опустив глаза и не смотря на покупателей, хотя она уже отметила, что все, находящиеся здесь, выглядели откровенно не очень. Будучи пиратами, они идеально вписывались в обстановку захолустного кабака. Грязные стены, пропитанные табачным дымом, недостаток света и запах дешёвого алкоголя сильно давали им в голову. Поэтому пираты под воздействием спирта бросали на девушку похабные взгляды, нисколько не стесняясь своего вида. Наоборот. В сложившейся ситуации они были богами, которым было позволено всё. — Красавица, как хоть тебя звать-то? — спросил голос из зала. Девушка не хотела отвечать. Это казалось более чем унизительным, поэтому она промолчала, упрямо поджав губы. — Ишь какая девка строптивая, да ладно, не строй недотрогу. — Лоренза она, Лоренза Хьюз-Дранкард, но вы можете дать ей любое имя на ваш выбор! — объявил отец. Лоренза в сердцах зарядила ему со всей силы, но продолжила стоять, не подавая виду. — Восемь золотых, — выкрикнул кто-то. — Десять! — Две… двенадцать, на больше… не потянет, — пьяный голос запнулся. Лоренза посмотрела в зал. Она хотела увидеть того ублюдка, который оценил ее всего в двенадцать золотых. Старый, спившийся пират смотрел на неё, Лоренза видела этот хищный взгляд. Она знала, чего тот хочет. Омерзительно. — Сорок восемь золотых, — послышалось откуда-то из тени. Лоренза удивлённо начала вглядываться в темноту, не веря своим ушам. — О… Ох, вот это ты загнул, Себа́стьян… Реально сорок… Ох. Да за эту… Только… Ик… двенадцать… максимум. Видно ж, что она девка лёгкая, с ней только так. Металлический блеск шпаги пронёсся, ослепляя каждого присутствующего и выдавая своего владельца. Из тени вышел… О боги… Себа́стьян де Альда́на. Бывалый пират, «Любимец волны», славящийся своей жестокостью и хладнокровием. Он развязной походкой двинулся к пьянице, направляя на него свое оружие. — А я сказал — сорок восемь. И это уже не твое дело, Барт. — Он спрятал оружие, но все почувствовали напряжённость в его действиях. Казалось, он был готов зарубить каждого, кто произнесет ещё хотя бы одно слово. Отец вскочил со своего места, чуть ли не светясь от такого счастья. Мало того что его дочь захотел самый известный пират этих морей, так ещё ему за это заплатят. — Она ваша, сорок восемь, так сорок восемь. — Он подтолкнул девушку с «подиума», практические толкая ее в руки мужчины. Лоренза полетела вниз, выставляя руки вперёд. Пират схватил её, по-собственнически обвивая руками талию и разворачивая к себе лицом. Девушка с ужасом посмотрела в глаза своего владельца. Когда взгляд его пустых карих глаз проник в ее душу, она поняла. Поняла, что на этом ее жизнь кончилась. Больше она не будет той, кем является сейчас. Надо было бежать. Бежать без остановки. Бежать, пока не остановится сердце. Бежать, пока не упадет замертво. Пират одной рукой прижимал ее к себе, другой доставал мешок монет откуда-то из своего наряда. Он практически швырнул их в продавца, сильнее прижимая девушку к себе. Невольно она оценила, насколько сильным он был. Стоит ему сжать руки чуть крепче, и её кости захрустят, ломаясь. Лоренза замерла не в силах пошевелиться. Голова гудела. Ещё бы чуть-чуть, и она бы упала, но капитан небезызвестной «Первой ласточки» поймал её.  — Не спать, впереди знакомство с командой, — тихо, но жёстко шепнул он ей на ухо и, все так же прижимая ее к себе, вывел из кабака. Себастьян крепко держал девушку, чтобы она не смогла вырваться, но даже при всём желании она не смогла бы сделать этого. Тело совершенно перестало ее слушать. Она не хотела идти, но ноги сами несли её. Лорензе хотелось закричать, но она не могла. Чувствовала, что если закричит, то умрет ещё быстрее. Солнце уже близилось к закату. На улицах, по которым бывалый пират вел девушку, было пусто. Ей показалось, что капитан специально ведёт её так, чтобы никто не увидел их вместе, чтобы никто ничего не заподозрил. Хотя даже если бы и увидели, то что бы сделали? Никто не рискнёт пойти против воли самого Себа́стьяна де Альдана, так что она в безвыходном положении и должна просто смириться. Лоренза ожидала всего: что он поведёт её в мотель и там совершит затеянное, или что он сразу решит воспользоваться ею, но Себастьян вывел ее к порту. Там, возвышаясь над всеми суднами, красовался галеон «Первая Ласточка» в ожидании своего капитана. Лоренза вздрогнула. Неужели капитан собирается отправиться в плавание с ней вместе? Если на земле она ещё могла хоть как-то обеспечить себе безопасность, но на воде она станет совершенно уязвима. Капитан подвёл её к своему кораблю. — Нравится? — самодовольно спросил он. Девушка качнула головой в неопределенном жесте. — Жаль, что не нравится, ты теперь здесь будешь жить, — это прозвучало не как угроза, а как приговор. Лоренза не выдержала и разрыдалась. Горячие слезы обожгли замёрзшие щеки. Пират холодно посмотрел на нее, всем своим видом показывая отвращение к ее слезам. Но девушке было плевать, она не собиралась останавливаться, поэтому когда взметнувшаяся рука обожгла пощёчиной её лицо, из глаз чуть ли не посыпались искры. Резкая вспышка боли пресекла дальнейшие попытки к сопротивлению. Скула мучительно пульсировала. Девушка испуганно замерла, ожидая продолжения, но пират не собирался продлевать избиение. — Успокоилась? — изогнул бровь он. — А сейчас пошли знакомиться. — Себастян схватил её под руку и ввел на корабль. Там их уже ждали. Вся команда собралась поглазеть на новоприбывшую. Они все улыбались так же хищно, как тот пьяница в баре, поэтому девушке ничего не оставалось, как вжаться сильнее в крепкую грудь капитана. Он демонстративно положил руку ей на талию, обозначая территорию. — Что встали, крысы подпольные, заняться нечем? — грозно спросил он, и тут же вся команда пришла в движение. Один моряк привлёк внимание Лорензы, она стала изучающе наблюдать за ним. Старый моряк громко раздавал команды, ругался на отстающих матросов, то и дело раздавая подзатыльники. Девушку крайне рассмешила эта картина. Толстый, не слишком высокий моряк размахивал кулаками и как-то умудрялся доставать даже до самых высоких матросов, совершенно не пытающихся уклоняться от его ударов. Себастьян подвёл девушку к нему. — Барни, определи ей каюту на первое время, потом посмотрим, — капитан сделал многозначительную паузу, — и назначь ей какую-нибудь простенькую работу, чтоб не привыкла отдыхать. Что-то внутри девушки выдохнуло. Значит, в ближайшее время он не намерен избавиться от неё. — Ба, капитан, но женщина на кора… — хотел возразить боцман, но капитан его прервал: — Воспринимайте её не как женщину, а как члена команды. — И тут же, но уже громче, чтобы вся команда услышала его слова, грубо сказал: — Никто не посмеет тронуть девушку. Если мне донесут, что кто-то отпускает грязные шуточки, то он тут же полетит за борт. — И, развернувшись, удалился, оставив бедную Лорензу на произвол судьбы. — Ну что, донья*, добро пожаловать на «Первую ласточку», — усмехнулся боцман.