Тяжело быть ангелом...

Возвращение домой ощущалось возвращением в ад. Буквально. Что уж говорить, если у Ламии особо и дома не было. Она родилась в трущобах и там же и выросла, лишенная родителей и любой пародии на них. Раньше было легче. Когда она была маленькой, демоны из трущоб ещё по-своему заботились о ней, пока она могла пролезать в маленькие щели и красть для них какие-то предметы. Да, пусть они всегда обманывали её, пусть никогда не давали еды, чтобы полностью наесться, но они защищали её от других демонов, пока она вырастала из своих крыльев. Проблемы начались уже позже. Она выросла и больше не была такой маленькой и незаметной. Демоны не стеснялись её бить, постоянно напоминали о её месте, как о нахлебнике, что даже не может заработать себе на еду. Беспомощность и злость, которую она испытывала на постоянной основе, повлияли на её силы, поэтому первыми её крыльями стали те, что могли приносить боль. И она не сомневалась ни секунды перед тем, как начать их пробовать на тех, кто поднимал на неё руку. Это стало началом её пути как одиночки. Её силы не действовали на взрослых. Может на пару секунд, не больше, но демоны обозлились. Они больше не принимали её к себе (многого она не потеряла) и стали бить чаще за такую дерзость. Ламия в ответ стала действовать хитрее. Дети и её одногодки стали её бояться. На них её сила работала без сучка и задоринки и уже скоро дети не смели красть у неё еду. А потом она услышала про Золотую Академию на Земле. Возможность оказаться подальше от этой дыры и вечного круга оскалов и ударов ощущалась настоящим подарком судьбы. Может у неё даже будет шанс начать всё, пусть и не с слишком чистого, но нового листа! Самым сложным было постоянно проникать в архивы и вписывать себя в списки учащихся, делая всё за спинами взрослых. Впрочем, тут всё работало только так. Нужно было обманывать, обводить вокруг пальца, вырывать то, что тебе нужно прямо перед чужим носом. Главное правило демонов — правила созданы для того, чтобы их нарушать. Дальше будет проще. Она уже была записана и ей не придётся снова носиться и подделывать бумаги. Это уже ощущалось победой. Но когда она прибыла на Землю, быстро стало понятно, что та дыра, из которой она так хотела выбраться, будет тянуться за ней. Одногодки быстро рассказали о её силах, вызывающих боль, кошмары и вытаскивающие самую отвратительную правду из глубины души, и она снова оказалась изгоем. Правда, к тому времени она уже слишком привыкла к этому, даже не воспринимая как что-то обидное. Если все видят её ходячей пыточной, значит она будет оправдывать свой титул. Тут никто не рисковал её бить и Ламии нравилось в кои-то веки почувствовать себя обычной. Здесь можно было расслабиться, потому что остальные никогда не рисковали встать на её пути, по сути позволяя ей делать всё что угодно. Она устраивала шутки над одноклассниками и учителями и ей ничего за это не было. А потом… наверное, это просто приелось. Все реагировали одинаково: сначала надувались, будто готовясь кричать, и сразу же сжимались, замечая её. Поэтому, когда ей внезапно не постеснялись дать отпор, это ощущалось как ведро холодной воды на голову. Светловолосый ангел, которая постоянно ломала обычные устои даже не замечая этого, смотрела невпечатленно. Она так легко вытащила все её секреты наружу, и Ламия невольно спросила себя: так ли чувствовали себя те, на которых она использовала свои зеркальные крылья? Потом Вето, едва не убившее их обоих (сумасшедший ангел, раз вообще решилась на такое), и какая-то странная дружба, что зародилась позже. Раф не сторонилась её и, кажется, ей было плевать на её репутацию ходячей пыточной. Она просто позволяла быть рядом, и Ламия по началу боялась даже дышать, опасаясь, что вся эта иллюзия может просто рассыпаться карточным домиком. Ангел взяла её под своё крыло достаточно легко. Приняла в свою компанию, ничего не прося взамен, и давала ей столько комфорта, сколько Ламия не чувствовала всю свою жизнь. Всё это немного омрачалось тем, что у Раф было много друзей, которые вечно требовали её внимания, и Ламия часто ловила себя на том, что едва ли не скалится в их сторону, почти ревнуя и завидуя тому времени, что ангел им уделяла. Но так как она всё ещё боялась всё испортить — просто молчала, подавляя в себе ненужные эмоции. Тем более, что ангелы оказались куда более дружелюбными, чем она представляла. Им потребовалось меньше недели, чтобы полностью привыкнуть к ней и даже не возмущаться, когда она приходила в их крыло. С ангелами было легче. Они легко делились, с ними не надо было следить за едой и вещами, чтобы их не портили и не отбирали. Не рвались ударить, когда что-то шло не так, и всегда помогали, будучи самыми наивными существами во всех измерениях. И ей немного стыдно признавать, что она привыкла к этому. Потому что когда она вернулась в город дьяволов и ей снова пришлось сжимать зубы в бессилии, это ощущалось… нечестно. И больно. Привыкать к ударам и голоду снова было мерзко. Если бы ей позволили, она бы с радостью осталась с Раф, прячась за её крыльями и зная, что какой бы не была проблема, этот ангел её решит. — Тебе посылка, отродье. — Почтальон, которого так редко можно было увидеть в трущобах, небрежно швырнул коробку под её ноги и, судя по звуку, там что-то сломалось. Честно, она даже удивилась, что посылка вообще ей дошла. Здесь надо было иметь определённое имя и репутацию, чтобы в твои вещи опасались лезть. Все остальные вскрывались и шли по рукам. Но когда она положила руки на посылку, стало понятно, почему её не вскрыли. Она буквально фонила ангельской благодатью. Причём очень знакомой. Прикосновение к благодати Раф уже было достаточно привычным явлением, чтобы она даже ничего не почувствовала, но вот для остальных это могло быть болезненным. У неё слегка дрожали пальцы, когда она открывала коробку, и все её мысли замерли в ожидании… чего-то. Чуда, наверное. Потому что если кто и умел совершать невозможное, так это Раф. Первым, что она увидела, стала небольшая записка, сложенная на какой-то ткани. «Привет, Ламия! Не знаю, что сейчас происходит в твоей голове, но если ты хоть что-то здесь выкинешь из-за гордости, я приду (пока ещё не знаю как, но точно сделаю это), привяжу тебя к первому столбу и буду кормить с ложечки. Учти, я узнаю! Как только научусь делать артефакты со связью на большие дистанции, сразу же запихну один тебе в посылку. Так, что дальше… А, если сможешь, напиши мне в ответ, что испортилось или вообще не стоит посылать, потому что я понятия не имею, какая у вас температура и есть ли холодильники. Ну или что-то вроде этого. И если у тебя есть какие-то пожелания насчёт определённых продуктов, тоже пиши. Обещаю, что постараюсь создать артефакты связи как можно быстрее, потому что так будет гораздо легче общаться. Дамочка в почтовом отделении кучу перьев себе повыдёргивала, пока я убеждала её отправить посылку в ваше измерение. Кто бы знал, что тут все такие нервные…» Ламия подавила смешок. Она почему-то была уверенна, что у демонов будет схожая реакция, когда она будет отправлять письмо обратно. И Раф зря переживала из-за гордости. Жизнь в трущобах учила, что нужно хвататься за любую возможность. Несмотря на то, как сильно придётся наступать на свою гордость. Чёрт возьми, как же она отвыкла от всего этого на Земле… Ламия как-то забыла, что в их первую встречу с Раф, та наверняка должна была запомнить всё то, что вытащила из её головы. Это должно было злить, но почему-то наоборот успокаивало. Раф ничего не забыла и позаботится о ней даже издалека. Ламия прикоснулась к ткани в коробке. Она оказалась мягким шарфом, и пусть тут было слишком жарко, чтобы его носить, его можно было подложить под голову в виде подушки. «Ури и Сладкая передают тебе привет! От них тут тоже есть пару сладостей! А ещё я вроде постаралась прислать пару сэндвичей, но, так как это были мои первые эксперименты с рунами сохранения свежести, понятия не имею дошли ли в нормальном состоянии. Поймешь по запаху… наверное.» Ламия любопытно заглянула под шарф. Тут было много коробок и пакетов с самой разной едой, даже несколько консерв, только вот от падения коробки две из них разбилось и протекали, пачкая всё остальное. Пришлось быстро всё доставать, чтобы не испортить ничего остального. Несколько бутербродов, завёрнутые в плотную фольгу с ангельскими рунами тоже нашлись, только вот из четырёх штук один оказался испортившимся, а другой из-за падения порвал фольгу и слегка рассыпался по коробке. Подцепив пальцами остатки бутерброда (который, походу, был гибридом хот-дога и гамбургера, ибо Раф явно пыталась запихнуть в него всего и побольше), Ламия задумчиво сунула в рот кусочек ветчины и вернулась глазами к записке. «Я отправила ещё одно письмо Рею. Так что, когда он тебя найдёт (я надеюсь, что ему письмо придёт раньше, чем твоя посылка), не упрямься и пойди с ним. Он поможет тебе, пока меня нет рядом. И опять же, он мой шпионский падаван, так что я узнаю, если ты будешь упираться!» Кто такой падаван Ламия не знала, но судя по контексту, это наверняка значило ассистент. Вообще, отношения между этими двумя были странными. Рей относился к ангелу как к младшей сестре, но этого вряд ли было бы достаточно, чтобы убедить его взять под своё крыло «ходячую пыточную». Как она его убедит? И убедит ли вообще? Впрочем… это же Раф, ей положено совершать невозможное. «Будь осторожной и надеюсь вскоре получить от вас обоих ответ. И не забывайте, что в какой-то момент я пойму, как наведаться к вам в измерение и дать вам леща, если будете вести себя как упрямые бараны. Всё. С напоминанием о том, что я умею создавать кувалды в случае казусов, Раф». Это снова вызвало улыбку. С начала каникул прошло всего лишь две недели от силы, а Ламия признавалась себе, что она уже начинала скучать. Жаль, что нельзя было просто приклеить себя к ангелу и остаться под её крыльями навсегда… Было бы гораздо легче. Ламия посмотрела на многочисленные коробки. Некоторые из них были помятыми и внутри поднималась обида за то, что первый подарок, который она получила, был подпорчен демонами. Это было нечестно! Но здесь всё было таким и внутри снова поднялось то странное ощущение разочарования, когда она поняла, что слишком отвыкла от всего этого. Теперь надо было всё спрятать и распределить, чтобы хватило на долгое время. Рей может не захотеть с ней связываться, так что слишком надеяться на чудесную помощь не стоило. Значит надо было снова готовиться буквально выживать на улицах… Иногда она думала, почему именно ей так не повезло. Сульфус вон тоже был сиротой, но его постоянно подбирали как потерянного щеночка перед тем, как бросить и снова повторить этот круг. Да, сейчас он уже был более-менее самостоятельным, имея свою крохотную авто-мастерскую и зарабатывая себе на жизнь, но у него в жизни были и хорошие моменты в семье, в отличии от неё самой. Единственным везением была её встреча с Раф, но даже тут Сульфус пытался отобрать у неё сестру! С Реем они, кстати, часто сходились в своей неприязни к демону. Раф вроде просто игнорировала его прилипчивость, но у Ламии с Реем на этой почве просыпалась какая-то дикая ревность и зависть. Ещё и на него ангелу надо тратить своё внимание! Впрочем, демоны по своей природе были очень большими собственниками и не любили делиться. И это так отличалось от друзей Раф, как та же Прим, например, которая пусть и ощущалось самой младшей, никогда не была против того, чтобы делиться чужим вниманием. Ламии нравилось общаться с друзьями Раф. Они были куда приятней, чем её соседка по комнате Медуза (правда, все называли её Мег), которая не скрывала своего недовольства и даже страха от того, что её поселили рядом с «ходячей пыточной». Хорошими соседками они так и не стали, к слову. Чуть прикрыв глаза, Ламия вздохнула и подтянула к себе большую коробку, посмотрев на её дно. Один угол насквозь промок из-за разбитых консервов, но если её особо не двигать, она ещё может сгодиться как склад. Закинув шарф на плечи и выкинув испортившийся сэндвич, она стала перебирать упаковки, пытаясь придумать куда и что прятать. — Ну наконец-то я тебя нашёл! — послышался облегчённый возглас и Ламия тут же раскрыла крылья, готовясь воздействовать болью на того, кто подошёл. — Эй, полегче! Рей поднял руки в жесте мира и расслабил плечи, когда заметил, что чужие крылья перестали так вытягиваться в угрозе. — Меня Раф прислала. — Я знаю. — Ламия махнула своей запиской, и Рей подошёл чуть ближе. — У вас тут в трущобах сам чёрт ногу сломает! Она не стала ему напоминать, что они и есть эти черти, потому что по себе знала, что выражения Раф прилипают и ими начинаешь пользоваться неосознанно. — Как она тебя убедила меня найти? Рей внезапно стал выглядеть некомфортно. — Видишь свою записку? Моя была раз в десять больше. И девяносто процентов из неё были обещаниями о расправе. Ну, и она прислала мне ангельское мороженое. Просто шикарная вещь оказалась… Ламия улыбнулась. Ей не стоило сомневаться в способностях Раф… Старшая сестра позаботится о ней, пусть даже издалека.