В тени собственных масок, или Не лучше

В комнате воцарилось гнетущее молчание. Пятеро парней сидели в абсолютной тишине, бросая друг на друга многозначительные взгляды. - Эмм… – внезапно протянул хозяин квартиры. – Может, вам, это, налить чего? - Это самая абсурдная ситуация, в которую я попадал, – обреченно проговорил Дейдара, уронив голову на руки. - Да, ситуация, конечно… непонятная, – в той же тональности поддержал друга Нагато. - А что тут непонятного?! – взорвался Хидан и вскочил с места. – Просто нужно прищучить этого гада! - Кого ты прищучивать собрался? – было видно, как происходящее раздражало Тсукури. - Как кого? – растерялся платиновый блондин. – Карасу, конечно! Или у тебя на примете много маньяков-мазохистов, скрывающих свою внешность?! - Итачи, ты говорил, что Карасу был вместе с тобой, когда появились паладины. Как думаешь, он мог успеть добраться до Нижнего Токио? - Возможно, – немного подумав, отозвался брюнет. – Думаю, да, но он был достаточно измотан. - Может, именно поэтому он не стал вступать в бой… - Это был не он, – вдруг заговорил Аку; сидящие в комнате подняли на него глаза. – Ну я-то, блин, могу сказать, был это он или не он! - Боже, это самая абсурдная ситуация… - Может, хватит уже повторять это при каждой моей реплике, а?! - Ты же понимаешь, насколько странно то, что сейчас происходит? – снова встрял в разговор Нагато. – Ты – человек, которого ненавидят все без исключения участники «Ясэн», вдруг берешь и помогаешь девушке – а ты славишься совершенно… иным подходом к девушкам – которая, можно сказать, опозорила тебя на глазах у кучи людей. Скажи прямо, Аку, что тебе нужно? Или даже не так – что нужно Данзо? - А старикан-то тут при чем? – Акира посмотрел на молчащих гостей и, вздохнув, откинулся на стул. – Ладно. Всё просто: меня банально бесит та херня, которая происходит на арене. *** Рин слегка приоткрыла глаза. В помещении царил полумрак, а где-то, вероятно, за окном, громко выла серена. Голова девушки ужасно болела, впрочем, как и всё остальное тело. - Помнишь, как тебя зовут? – услышала она у себя над головой. Кадзеджи слегка повернулась и встретилась взглядом с домашним доктором «Акацуки». - Ужасное дежавю, – она вымученно усмехнулась. – Где я? И… – блондинка задумалась, перебирая последние события у себя в мозгу. – Тот парень. Там был Аку… - Да-а, – цокнув языком, протянул Сасори, – ты удивишься, узнав, что он сделал. - А что он сделал? - Вкратце, он не дал ситуации выйти из-под контроля. Неважно. Мы потом тебе всё расскажем. Сейчас ты мне должна рассказать, – красноволосый, посерьезнев, посмотрел на третьекурсницу, которая пыталась принять вертикальное положение, – ты помнишь, что там произошло? - Да… да, помню, – нахмурилась Рин. – Там был парень… - Да, – Акасуна кивнул. – Аку тоже говорил о нем. Вероятно, это тот же тип, из-за которого ты попала к нам в первый раз, – он посмотрел на девушку, которая, судя по всему, совсем его не слушала; он вздохнул. – Ты как? - Нормально. - Понятно. Итачи сказал… - Что сказал Итачи?! – она резко подняла голову на говорящего, перебив его. Сасори немного опешил. - Сказал, что вряд ли это сделал Карасу. - А, – третьекурсница снова опустила голову, – понятно. Это, наверное, хорошо… - Да нет, не то что бы. - Сасори, – Кадзеджи снова подняла взгляд, – ты можешь позвать его? - Кого его? - Итачи. - Да-а, конечно, – парень поднялся со стула. – Тебе еще чего-нибудь нужно? - Нет, просто позови Итачи, ладно? – девушка попыталась легко улыбнуться. *** - Что… ты имеешь в виду? – уставившись на парня с ирокезом, нахмурился Нагато. Акира ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, оглядел всех присутствующих поочередно. - Жалко мне вас, Акацуки. Вы – одна из сильнейших команд в столице, а ничего толком и не знаете, хотя среди вас двое членов семей-основателей, да каких еще… – он остановил взгляд на смотрящем на него в ответ Итачи. Все остальные тоже посмотрели на Учиху. - Не имею ни малейшего представления, о чем он говорит. - Правда? – Аку оживился сильнее и оторвался от спинки в сторону гостей. – То есть, хочешь сказать, что ты ничего не знаешь по поводу того, почему же паладины решили почтить нас сегодня своим присутствием? Итачи еле заметно нахмурился. - Что, реально не знаешь? – удивился Аку. – А если подумать? - Ты хочешь сказать, – подхватил разговор Нагато, – что вмешательство паладинов как-то связанно с тем, что один из Учих – помощник главы полицейского управления? - Но эти чокнутые не имеют никакого отношения к полицейским! – встрял Хидан. – Или как? - Они не имеют отношения к полиции, – вдруг раздался голос вышедшего Сасори; дверь позади него осталась приоткрытой. – Однако же спецподразделение «Паладин» – государственная структура. Оно было создано обособленно от основных военных сил в обход принятого между правительством и Кайёру соглашения о невмешательстве. Но, безусловно, последние несколько лет «Паладин» и полиция работают в тесном сотрудничестве. Очень тесном. Что касается Хикаку Учиха, я почти уверен, что он является непосредственным начальством «Паладина», иначе бы они давно вышли из-под контроля и устроили глобальный отлов участников. - Как Рин? – Дейдара поднял глаза на появившегося доктора. - Всё хорошо, пусть еще отдохнет. - Так к чему ты клонишь? – лидер команды повернулся обратно к Аку. – Хочешь сказать, что один из Учих решил подстраховать Итачи, затянувшего бой с Карасу? Акира снова ухмыльнулся. - А подстраховать ли..? – почти шепотом произнес он. Все затихли. - В смысле? – распрямляясь, нахмурился Тсукури. - Итачи..? Учиха молчал, продолжая держать руки скрещенными, а голову слегка опущенной вниз. - А!, ты, видимо, не сказал им. Прости-прости, не хотел, – довольно усмехнулся Акира. - О чем он, Итачи? – мало-помалу Нагато начинал нервничать. – Скажи уже что-нибудь! - На днях было собрание в главном офисе «Учивако», – спокойно начал парень. – Меня и Саске обязали прийти. Также, кроме нас двоих там присутствовали Учиха Таджима, Хикаку и Мадара. Я не знаю откуда, – он обратился к хозяину квартиры, – но, вероятно, тебе известны все подробности этой встречи? - Вероятно… а может и нет. Не волнуйся, много нового я не узнаю. Брюнет вздохнул и продолжил. - Всем известно, что команда моего брата выступает от нашей компании. Несмотря на это, непосредственным координатором «Хэби» является Орочимару. В своё время он успел оттяпать Саске у Мадары, не представляю, как ему это удалось. В любом случае, каждый из верхушки нашего клана понимает, что у них нет ни малейшего шанса на турнире. Именно поэтому Мадара от лица всего совета сделал мне деловое предложение. - Предложение..? - Ультиматум, если выражаться в соответствии с общепринятой системой координат. Как бы то ни было, в конечном счете, я его послал. - Ты его что..?! - Ты поругался с Мадарой? - Ну, если до этого мы не были в ссоре, – усмехнулся Учиха, – то можно и так это назвать. - Так в итоге, что он тебе предлагал? – Нагато все-таки хотелось узнать главную причину этого разговора. - Он хотел, чтобы «Акацуки» перешли под покровительство «Учивако». - Мадара совсем, что ли, охренел?! – Хидан снова вскочил с места. - Уймись, – Нагато сам пребывал не в самом благоприятном расположении духа после слов друга. – Я полагаю, реакция у тебя была примерно такая же, как у Хидана, после данного… предложения? - Почему же. Идя на встречу, я вполне ожидал подобного. Мадара попросил передать его предложение всем остальным. - Ты отказался даже от этого. - Да. - А дальше? – Дейдара все не мог представить вечно спокойного брюнета, ругающегося на высоких тонах с кем-либо. Итачи снова замолчал. Видимо, дальнейшие события данной встречи были совсем нежелательной темой для всеобщего обсуждения. - А дальше, – вдруг встрял Аку; в его голосе не осталось ни капли сарказма или насмешки, он был абсолютно серьезен, – Мадара начал намекать. Тому, кто никогда не общался лично с Учиха Мадарой, сложно представить, что из себя представляют его намеки. Но, если короче, он начал угрожать ему. - Угрожать? – тут уже лидер не выдержал. – Как Мадара может угрожать тебе?! Ты, как минимум, главный акционер «Учивако», ему, имея тебя в качестве противоборствующей стороны, будет совсем не здорово! - Прости, Нагато, но всё, действительно, очень сложно. Однако, как ни странно, в одном Аку прав: появление паладинов сегодня, скорее всего, дело рук Учих. Я не думал, что Мадара будет действовать настолько открыто, обычно он прибегает к более изощренным способам, но, видимо, что-то заставило его пойти на подобное. - Ты и сам прекрасно понимаешь, что всё это уже не шутки, – Нагато более-менее успокоился. – Я понимаю, что тебе не сильно в радость обсуждать дела твоей семьи, но, если уж всё зашло настолько далеко, мы имеем право знать, чего ожидать от Мадары. - Если бы я знал, чего от него ожидать, мы бы сейчас праздновали победу над Карасу. Но, могу тебя заверить, подобный ход со стороны Мадары означает его полную беспомощность в этой ситуации. Таджима дал ясно ему понять, что если хоть что-то случится с одним из нас, он заставит его сильно об этом пожалеть. Несмотря на то, что Мадара – его сын, Таджима уже давно ищет весомую причину, чтобы отослать его подальше от дел клана. - А что, если сам Таджима в связи с этим подстроит… – начал Нагато, но затем, встретился взглядом с брюнетом и остановился. – Прости, просто я, правда, побаиваюсь династических распрей твоей семьи. - Для этого нет особых причин. Все мы понимали, что с началом основного тура «Сэкаитэки Ясэн» у нас появится не один десяток недоброжелателей. Считай, что их ряды пополнились еще на одного. - Ага, конечно. Только вот твой дядя чересчур влиятелен для одного из десятка недоброжелателей. Это всё равно, что Данзо сейчас начал бы вставлять нам палки в колеса. - О да! – обрадовался Акира. – Старикан был бы рад насолить кому-нибудь из «Конохи»! - Хочешь сказать, что он этим не промышляет? - Ну как… совсем чуточку, может, – спаясничал парень, но тут же переменился в лице и вновь стал серьезным. – В любом случае, на вашем месте, я бы не выходил никуда в одиночку и не привлекал бы лишнего внимания. Вы ведь все в общаге живете, так? - Рин живет одна в Нижнем Токио, – задумчиво произнес Нагато. – У нее там дом. - Дом? Так почему бы вам не съехаться туда? В том райончике особнячки строили не на один десяток человек. - К сожалению, о моем месте проживания такого сказать нельзя. Все присутствующие обернулись на стоящую в дверях девушку. - Рин! – Дейдара, в общем-то, как и Хидан, вскочил с дивана. - Ты как?! - Всё в норме, спасибо, – она улыбнулась друзьям и перевела взгляд на замолчавшего Аку. – Я… – студентка осеклась и тоже замолкла. – Наверное, я обязана тебе жизнью, – она слегка поклонилась, – спасибо. - Да ладно, лапа, – ухмыльнулся Акира, – сочтемся как-нибудь. - Ребята, – она снова обратилась к смотрящим на нее парням, – простите, я снова приношу вам одни неприятности. - Не говори глупостей, – лидер «Акацуки» заметно приободрился. – Последний, кто в чем-то виноват, так это ты. К тому же, ты слышала, что мы обсуждали? - Совсем немного. Но… несмотря на то, что особняк, действительно, большой, всё-таки он не пригоден для проживания большого количества людей. Проблема с электричеством и водой. К тому же, в некоторые комнаты лучше даже не заходить. - Но Аку прав – никому из нас не следует оставаться одному, – прислонившись к стене, сказал Сасори. - А где Кано? – вдруг спросила девушка. Члены «Акацуки» переглянулись. Хаииро всё так же был в недосягаемости и не выходил на связь с того самого момента, как его отрезало от остальной команды волной паникующих людей. - Мы не можем до него дозвониться, – не вдаваясь в подробности, ответил ей Итачи. - В любом случае, я думаю, он бы мог пожить у меня. В доме, в принципе, три жилых комнаты и гостиная, хватит на пятерых, но душ точно умрет после такого количества проживающих. - На том и порешим: Кано поселим к тебе, а так, у нас все равно большинство товарищей ночуют, где попало, вот, лучше пусть к тебе приходят. *** - Да, я слышала, поздравляю вас! Было уже порядком поздно. Девушка с телефоном в руках сидела на кресле, взобравшись на него с ногами, и довольно улыбалась. Прошло три дня с той насыщенной событиями ночи. Кано появился уже под утро, когда «Акацуки» в своем неполном составе провожали пострадавшую до дома. Именно в этот момент она узнала о нападении, так называемых, паладинов, а Хаииро о том, что произошло с его подругой детства, и тут же заявил, что теперь он будет жить с ней под одной крышей, в принципе, как и планировалось. - Ага, Суйгетсу – молодец, не знаю, как оно на самом деле, но Сай производит впечатление вполне сильного противника. Что значит, не говорить о том, чего не знаю? Ты мне зачем позвонил, настроение портить? – Рин собиралась сказать еще что-то, но, видимо, ее собеседник оказался первым; довольная улыбка сошла с лица третьекурсницы, а сама она тяжело вздохнула. – А ты-то откуда знаешь? Вот как. Хочешь сказать, что теперь ты тоже будешь присматривать за мной? Очень мило с твоей стороны. Нет, можно только, пожалуйста, Дзюго сюда не впутывать, ладно? И вообще, я бы хотела, чтобы кроме тебя из посторонних никто не знал о том, что произошло, хорошо?... Я же нормально попросила. Да, мы сейчас с Деем вдвоём, Кано обещал скоро вернуться. Да, конечно, спасибо, пока-пока. Кадзеджи сбросила звонок и, снова тяжело вздохнув, откинулась на спинку. - Такое впечатление, – сказала она в пустоту, – что я прокаженная эпилептичка. - Если бы тут был Сасори, – послышался голос у нее за спиной, – он бы как-нибудь зло пошутил. - Уверена, ты тоже в состоянии придумать что-нибудь оригинальное. - Ты переоцениваешь мои способности. Подрывник прошел в комнату и сел на диван, подняв глаза на подругу. - Знаешь, – Рин снова слегка улыбнулась, – я даже немного рада. Наверное, это звучит странно в данных обстоятельствах, но мне уже давно не было так спокойно. - Не понимаю, с чего вдруг. Может… ты, – Дейдара замялся и вздохнул, – может, ты просто не осознаешь всей серьезности… - Да всё я прекрасно осознаю. Просто, я уже не помню, когда в последний раз вокруг меня находилось так много людей. Когда… – она запнулась, – когда долго живешь один, забываешь, каково это, когда рядом с тобой есть кто-то близкий. - Вы с Кано росли вместе, да? – спросил блондин после недолгой паузы. - Если это так можно назвать. По правде говоря, мы никогда не ладили. С первых моментов нашего знакомства он то и дело норовил насолить мне, а я слишком бурно реагировала. Мы часто ругались, и все окружавшие нас тогда люди были уверены, что мы терпеть друг друга не можем. Наверное, так оно и было, но… Однажды он сказал, что доверяет мне больше, чем кому-либо. Я помню, как обрадовалась, услышав это, потому что тогда думала о нем так же, но боялась об этом рассказать. Нет ничего лучше, – помолчав, продолжила она, – чем осознание того, что есть люди, с которыми ты можешь быть просто самим собой. Снова воцарилась тишина. Дейдара сидел и смотрел себе под ноги. Перебирая пальцы, он сильно сжал зубы и сдвинул брови. Он уже давно пытался завести разговор, мысль о котором каждый раз наводила на него панику. Он не знал, как лучше начать, как лучше сказать то, что не давало ему покоя уже который месяц. Он пытался заставить себя, пытался быть серьёзным, решительным, но каждый раз страх быть непонятым останавливал его, отодвигая время пугающей беседы на неопределенный срок. Но… рано или поздно ему все-таки пришлось бы поднять давно мучающую его тему. Возможно, сейчас был не самый подходящий момент для выяснения беспокоящих кого-то проблем, но… Парень сглотнул и, еле слышно вздохнув, успокоился. - Знаешь, – начал он, не смотря на девушку, – я… давно хотел кое-что спросить у тебя… а может быть и сказать. Рин молча посмотрела на друга. - Ты, когда пришла,.. попала к нам первый раз, когда мы первый раз увиделись, мне сложно было поверить, что это ты, – он улыбнулся. – Я и представить не мог, что это ты. А потом всё как-то закрутилось, и я даже не понял, как это так всё получилось. Я… Боже! – он горько ухмыльнулся, роняя голову на руки, и пропустил волосы сквозь пальцы. – Я не умею говорить важные вещи! Ты, наверное, вообще не понимаешь, к чему весь этот набор несвязанных между собою слов. Мне не нужно было всё это начинать, прости, просто забудь, лад… - Я понимаю, Дей, – вдруг услышал подрывник. Он замолк и поднял голову, растерянно смотря на улыбающуюся ему девушку. - Тебе необязательно говорить еще что-то, – она улыбнулась сильнее. – Я всё понимаю. Дейдара начал медленно распрямляться, не отрывая взгляда от Кадзеджи. - Так… значит ты… – почти шепотом проговорил он. Рин кивнула. Миг, и блондин оказался рядом с ней, с силой вжимая в себя подругу. - Четыре месяца, – прошептал он ей в макушку, – чертовых четыре чертовых… - Прости, – девушка обняла Тсукури в ответ. – Я… прости, я испугалась тогда, а потом, всё… Она тоже замолчала, не зная, что именно она должна была сказать в данный момент. Что было сказать правильнее. - Как была дурёхой, так и осталась. - Прости меня, – третьекурсница оторвалась от парня и заглянула ему в глаза, – ладно? - А может быть иначе? – он улыбнулся, положив ей ладонь на голову и потрепав по волосам. Вдруг у студентки зазвонил телефон. - Прости, мне нужно ответить, – она посмотрела на экран и, не переставая улыбаться, поднялась с кресла. – Я сейчас. Кадзеджи вышла на террасу, аккуратно закрыв за собой фусума. Она выдохнула в ночной воздух и подняла трубку. - Добрый вечер, Какудзу-сан. - Добрый вечер, Рин-сан, – послышался хриплый голос. – В последнее время до вас сложно дозвониться. - Какие новости? Я как раз хотела звонить вам, сказать, что, наверное, пока следовало бы отложить поиски квартиры. - Да, конечно, я так и подумал, узнав о вашем непосредственном участие в… играх. - Вот как, – усмехнулась Рин, – ничего-то от вас не скроешь. - Это моя работа, Рин-сан. В любом случае, именно по этому поводу я и звоню. Девушка напряглась. Чтобы Какузу звонил не в связи с её личными запросами… - Когда я узнал о том неприятном инциденте, из-за которого вам пришлось присоединиться к вашей нынешней команде, я решил собрать немного информации о ваших товарищах. - Это было необязательно, Какузу-сан, – тон девушки выдавал ее недовольство. – Они мои друзья, и мне бы не хотелось… - Конечно, я понимаю, и прошу прощения, – перебил её мужчина. – Однако же я счел нужным, сообщить вам нечто, на мой взгляд, очень важное. - Важное?... - Да, один из ваших сокомандников… Внезапно Рин заметила, что во всем доме погас свет. - Секундочку, Какузу-сан, – перебила она говорящего и открыла створку, вглядываясь в темноту помещения. – Дей…? – позвала она; ответа не последовало. – Дейдара! - Что-то случилось, Рин-сан? - Пока не знаю. Думаю, эта лачуга приказала долго жить. Дейдара! Где ты?! – снова прокричала Кадзеджи, но вновь не услышала ответа. – Какузу-сан, вы ведь повисите со мной на трубке, да? А то мне не очень нравится, когда в моем доме неожиданно выключается свет. - Конечно. - Дей! Отзовись уже, блин, это не смешно! – блондинка прошла вглубь особняка и возобновила попытки докричаться до друга. Вдруг снаружи здания раздался громкий хлопок, а затем весь дом прострелила ярчайшая вспышка света. Девушка услышала звук шагов, а в следующий момент одна из сёдзи распахнулась, и в проёме появился подрывник с разбитой бровью и порезанной рукой. - Дейдара… – ошарашенно проговорила третьекурсница, смотря на запыхавшегося парня. - Беги скорее отс…! – начал голубоглазый, как вдруг прервался. Девушка остолбенела и выронила телефон из рук. - Дей… дара… – будто в трансе произнесла она, видя, как сквозь её друга прошло стальное лезвие.