1704 год
Карибский бассейн
Нейтральные воды. Точка сброса темпоральных агентов
Американский патрульный катер-перехватчик темпоральных агентов, замаскированный под обыкновенную рыбацкую лодку, совершал стандартное ночное дежурство. Невзирая на монотонность службы, солдаты бдительно смотрели в черные воды, поддерживая боевой дух ромом, непристойными песенками и игрой в карты на раздевание. Однако в этот день капитанской треуголке не суждено было покинуть его седеющую голову. Брошенная сеть кого-то поймала. — Гляди, капитан, очередной мужик в сеть попался! Может, хоть в этот раз темпоральный агент? — от радости рядовой перешёл на панибратский слог, рискуя получить выговор по всей строгости военного времени, однако целая коллекция выигранного капитанского исподнего даровала ему временный иммунитет от гнева старшего по званию. — В этом месте мужиков реально больше, чем в той, вчерашней бухте! Сами плывут в наши руки! Круто! — Что круто? — меланхолично отозвался капитан, подтягивая вместе с рядовым сеть и подсчитывая случайно попавшуюся рыбёху. Если и этот мужик всего лишь утопленник, то в качестве утешительного приза им достанется неплохой ужин. — Само плывёт в руки только то, что не тонет! На палубу катера упало бездыханное тело седого бородатого старика, меньше всего напоминавшего временного разведчика, и, к радости капитана, хороший улов жирной рыбы. Такую в суп грешно отправлять, только на углях в лимонном соусе и в листьях для аромата. От мыслей об ужине капитан невольно облизнулся и бросил взгляд на свою сумку, где припрятал индийские пряности. — Блин, этот тоже не дышит, похоже! — разочарованно протянул матрос, пнув для верности тело. По дикарскому обычаю они перекрестились. Не стоило выделяться из простого люда 18-го века. Даже на собственном катере. Даже ночью. Даже в лишенном людей Карибском море. Матрос осторожно перевернул найденное тело. Тощий старик в лохмотьях сжимал в окоченевших руках нечто, оплетённое водорослями. — Учти, капитан, — скривился он, глядя на «рыбку», — этому я искусственное дыхание рот-в-рот делать уже не буду! Хватит с меня этой содомии! — Задолбали уже эти утопленники-попаданцы! — пробормотал капитан, расчищая от морской растительности ношу найдёныша. — Да, может, он и темпоральный агент, но точно покойник! — хмыкнул его подчинённый и принялся деловито хлопать утопленника по обноскам. — Пошарим у него в карманах, а вдруг там кошелёк ес… — РУКИ ПРОЧЬ! — взревел бывший труп и вскочил, выпучив глаза.Чуть позже
Остров имени Дикого Запада
Темпоральная резиденция США
Скромная конспиративная квартира американского темпорального резидента располагалась на собственном острове, подаренным испанским королём. Застенчивый временной разведчик запросил для своего размещения сущие мелочи: всего лишь маленький личный дворец, едва уступающий в размерах и роскоши монаршему. Без излишеств, но с полным штатом обслуги, которая при его появлении будет напевать американский гимн. Единственной вольностью, которую себе позволил неприхотливый служитель великой страны — это просьба, чтобы дворец и остров были «не ношеными». Очень уж он брезговал сэконд-хэндом. Таким образом, заказывать резиденцию пришлось ещё в 17-м веке, чтобы к 18-му как раз поспели. Конское ржание прервало приятный сон агента о бизонах и бескрайних прериях. Карета, запряжённая четвёркой генномодифицированных вороных лошадей, едва не теряя колёса, пересекла границу дворика резиденции. Патрульные вбежали в коридоры «квартиры» и, игнорируя гимн, исполняемый полусонными слугами, осторожно положили перед ногами командира парусиновый свёрток размером с человека, в который завернули найдёныша и его донесение. После очистки от водорослей ношей «рыбки» оказалась бесценная книга со всеми… — Ну что у вас, морпехи? — поприветствовал патрульных резидент в шелках. Прекрасный, словно заря. — Сэр, мы тут выловили типа гламурного байкера, — бросился отчитываться капитан, — говорит, что он американец! — Говорит, что он радист и что у него важные сведения! — добавил младший по званию. — И что у него карта телепортов! Полюбуйтесь, сэр… Темпоральный резидент властным движением руки прервал поток вербальной информации и присел на одно колено около найдёныша, скукожившегося в скелет из-за нестабильного временного перехода. Жить герою США оставалось считанные минуты. Подобные последствия выбросов никак нельзя было обернуть вспять. Тощие дрожащие пальцы медленно вложили в руки резидента небольшую книжицу в кожаном переплёте. Одного взгляда на случайные страницы было достаточно, чтобы оценить, какое сокровище попало в руки гордым сыновьям Америки. Все телепорты в будущее, их координаты с полной навигацией и подробными описаниями активации, нейтрализации и утилизации. А за обложкой книги обнаружился приказ на зашифрованной бумаге. — Сэр, тем страшным кораблём пришельцев теперь командует кубинец Хуан Карлос, сэр! И он ищет телепорт, чтобы прорваться в 20-й век, сэр! — просипел на последнем издыхании найдёныш и испустил дух. — Он постоянно нёс какой-то бред об инопланетянах, — фыркнул матрос, не посвящённый во все военные тайны агентства. — Пришельцы есть, — прервал его капитан и обратился к резиденту, — кстати, за найденного агента воздайте нам по заслугам, сэр! Наглость требования заставила последнего на мгновение оторвать взгляд от бесценной информации, скрупулёзно записанной на пожелтевшие страницы. — Если всем и каждому да по заслугам, — хмыкнул он, отрезвляя морпехов ледяным взглядом, — никаких патронов не хватит! И что же нам делать с этим долбанным линкором? Стоящий рядом с ним советник незаметно взял из рук резидента приказ, вскрыл острым краем кожу большого пальца и растёр по бумаге будущего образец крови. Мгновенно впитавшаяся капля явила содержимое документа. Минута-две потребовались, чтобы ознакомиться со всей предоставленной информацией и непосредственно приказом штаба. — В первую очередь, созвать все резервы и уничтожить все телепорты, сэр, чтобы кубинец не смог сбежать в будущее! — негромко ответил он. Оставив морпехов наслаждаться гимном Америки с трупом агента на коленях, они прошли в кабинет резидента. Скромная рабочая обитель, достойная приёмов особ королевских кровей, была единственным местом в «конспиративной квартире», которое действительно относилось к разведывательной деятельности. Карты, приказы, личные дела всех союзников и противников, предметы прошлого и будущего, а также трофейная темпоральная Энигма образца 23-го века. Почти точная копия фашистской шифровальной машины. Новая версия отправляла короткие донесения в штаб и была способна принимать их несколько раз в сутки. Однако последние месяцы она покрывалась пылью. В 24-м веке, откуда и был родом полковник военной темпоральной разведки Роб Маршалл, творилось что-то непонятное. За последний год не приходило никаких распоряжений и донесений, а затем решительный приказ на уничтожение не только вражеских, но и союзных, и даже собственных темпоральных телепортов. Кроме того, полковник точно знал, что среди скомпрометированных инструментов перемещения недостаёт одного, созданного раньше остальных в строгой секретности. — В перечне объектов из книги отсутствует советский экспериментальный образец, — произнёс он, не глядя на советника, рассматривающего карту смещённых колоний Испании и Британии. Серия цветных стрелок и пунктирных линий отмечала миграцию границ из-за временных парадоксов, произошедших за последние полвека. — Мы можем бросить все силы на уничтожение всего, что перечислено на страницах донесения, но что делать с последним? Хуан Карлос не дурак, к тому же союзник СССР, он отправится туда, куда нам не пройти без навигатора! Что скажешь, Джерри? Советник по делам с местным населением, Джерри Брукхаймер, замер на месте, раздумывая над сложившейся ситуацией. Американские темпоральные агенты оставались мастерами своего дела и в любой ситуации показывали, что не зря являются гордостью нации… кроме моментов, когда в игру вступали отбитые наголову советские разведчики. Даже марсианские людоеды казались ерундой по сравнению с ними, даже с одиночками. Никогда не знаешь, что на уме у этих психов. — Обратимся за помощью к представителям всех заинтересованных сторон, сэр, — осторожно подбирая слова, предложил он. — В испанских колониях за каждого из русских разведчиков назначена награда, достигающая миллиона дублонов. А после донесения, что двое советских диверсантов помогли восстанию в Ранакпуре и нарушили все планы Ост-Индийской торговой компании Британии, англикашки, как никогда, мотивированы помочь нам! — В Индии были те, о ком я думаю? — поинтересовался Маршалл, выкладывая на рабочий стол личные дела всех выживших вражеских агентов. — Марсианский Демон со связным, сэр, — кивнул Брукхаймер, — согласно последним данным, они возвращаются на краденом британском бриге к берегам Парагвая. — Устрой мне встречу с испанским королём и созови всех проверенных адмиралов, — решительно произнёс Роб. — Мы начинаем охоту на порталы и… на всех демонов, которые встанут у нас на пути! — Я рекомендую назначить главным охотником за экспериментальным телепортом, сэр, адмирала Диего де Очоа, — торопливо подсказал Джерри. Маршалл со скепсисом на лице повернулся к советнику, явно выражая сомнение относительно выдвинутой кандидатуры. — Разве за все пять лет вооружённых столкновений он добился успеха в поимке и казни Марсианского Демона? — Никак нет, сэр, однако он успешно ликвидировал наибольшее количество вражеских разведчиков, неоднократно вступал в бой с демоном… и единственный, кто остался в живых после этого. Последние слова заставили резидента призадуматься. Адмирал де Очоа славился взрывным темпераментом и никогда не прощал тех, кто переходил ему дорогу. Марсианский Демон однозначно уже пять лет имеет постоянную прописку в печёнках испанца, а такая личная неприязнь может отлично мотивировать идти до конца и уничтожить всю темпоральную разведку Советского Союза до последнего камешка. — Решено, пусть он возглавит охоту на последний телепорт!