Сину'аманорэ или Добро пожаловать, эльфам вход разрешён.

Как же соскучился Делинтадаар по такому взгляду, с которым на него смотрел местный житель, приютивший его на свою глупость. Страх. Непонимание. Осознание своего превосходства даже на какое-то короткое время подавило его собственное отчаяние от ситуации, в которой он был заложником этого мира. Вороны не врали, эти птицы были слишком умны, чтобы Делинтадаар позволил себе сомневаться в их речах. Не счесть всех раз, что он обращался к ним в своём мире, хоть это и плодило за его спиной дополнительные перешёптывания. Имя в лицо. За спиной же слышалось другое. Вороний король. Хтонь бесчестная. Чернь кровавая. Зависело от фантазии говорящих. Сам Делинтадаар считал её скудной и ограниченной. Ворковать с голубями ему не хотелось, как и заводить свободолюбивых кошек, с которыми ему невозможно было договориться без разноса половины жилища. Он пытался единожды. Сейчас кошки, конечно, могли бы пригодиться. Они отлично ходили между мирами, не привязанные ни к времени, ни к пространству. Они могли бы передать весть… Если бы Делинтадаар с ними ладил. В реальности ни одна кошка не согласилась бы ему помочь. Плюнула бы комок шерсти в ноги, мотнула хвостом и была такова, скрывшись в тенях. Вороны смотрели на Сергея немигающими глазами. Тот отшагнул ещё на пару шагов, уперевшись спиной в стену. Делинтадаар всерьёз задумался над судьбой этого человека. Теперь он примерно знал, что это за существо. И пытался просчитать пользу от того, что мог от него получить. Он находится в чужом мире. Без крупицы магии. Вороны ему с этим не помогут, да и их советы имеют свою цену, которую в таких условиях платить было сложно. А обмануть их чревато такими последствиями, о которых и задумываться не хотелось. В лучшем случае сожгут жильё в ночи, кружась по спирали над крышей, и выпьют кровь, если удастся сбежать. В худшем… Делинтадаар не хотел проверять. Слухи о том, что существовал настоящий Вороний король могли оказаться вовсе не слухами. — Ты поможешь мне вернуться обратно. И я оставлю тебя в живых, — звучало достаточно угрожающе, чтобы Сергей, к внутреннему облегчению Делинтадаара, суматошно закивал. Ради этого стоило на низкой речи поговорить. Потому что реши этот человек на него сейчас напасть, великий маг полетел бы в окно, окончив свою жизнь неприятным пятном на земле. А пока Сергей не знал, как в реальности обстоят дела… Этим следовало пользоваться. Заручиться его поддержкой, выведать всё, что могло принести пользу. И не придушить его за глупые обращения и дерзость, — яви мне карты сего мира. — Ладно, в смысле, да, конечно! А они… Твоя друзья меня не съедят? — Нет. Делинтадаар погладил одного из воронов между глаз, практически с тоской понимая, что их нужно отпустить, несмотря на то, что вороны — его единственная связь с домом. Слишком уж хорошо они считывали мысли и настроение, так что могли и заразиться кровавой жаждой. А он и так им должен был плату за вопросы. И её следовало отдать немедля. На столе лежал нож. Взяв его в руку, Делинтадаар вздохнул, распустил и без того рассыпавшиеся длинными прядями волосы и, без сожалений, отрезал одну из прядей практически под корень. На том свете даст отчёт за каждый волос. Неприятная плата, но выбора не было. Приходилось отдавать часть себя, и уж лучше волосы, чем глаз. Тем более, что отнять у него силу через волосы сейчас и невозможно, было бы, что отнимать. Вороны всё равно охотно приняли плату, улетев в открытое окно так же стремительно, как и пришли на зов. Только тогда Делинтадаар почувствовал, насколько замёрз. Он и не возражал, когда Сергей закрыл окно. Сел на стул, потирая друг о дружку руки, чтобы разогнать кровь. Очень холодный мир. Сергей потоптался рядом, не решаясь заводить разговор. Отошёл в глубь дома, а вернулся с той самой странно пахнущей чем-то накидкой в одной руке и металлической доской в другой. — Карту, — Делинтадаар закутался, стараясь и ноги закрыть. Величия это не добавляло, но от какой-нибудь простуды его тоже не прибавится. Вряд ли местные знахари ему помогут. В такой погоде все травы, должно быть, умирали, проживая свой недолгий срок, если вообще способны были цвести. По крайней мере все деревья, что он видел, выглядели мертвыми. — Сейчас, запустится, — Сергей косился без лишних слов, пока ноутбук запускался, но не выдержал. Страх в нём уступал любопытству, как и всегда, стоило опасности лишь перестать маячить у самого его носа, — так ты эльф? — Эльб. Альв. Сие тебе откуда знакомо? — Так все дети знают! У тебя уши! Сейчас, покажу… Всё последующее время настал черёд удивляться Делинтадаару. Дивное устройство показывало то, что хотел от него Сергей, в момент ставший в глазах Делинтадаара полезнее, чем эльф предполагал изначально. Он мысленно порадовался, что не стал отдавать того воронам на растерзание за ещё ряд вопросов. Выгоды от живого человека под рукой было больше. А от человека с такой полезной штукой и подавно. И такие штуки есть в каждом доме, как заверил Сергей! Иногда даже по несколько. Не магия, конечно, но этот мир не так уж и отвратителен. К тому же, рассматривая карту, Делинтадаар с удивлением обнаруживал схожесть. Миры несколько отличались. Где-то здесь находилась вода, а в его мире расположились высокие горы. Где-то острова, которых Делинтадаар не видал никогда. Совсем разная погода. Сергей показал, где они находятся. В своём мире эльф бывал в тех местах, но выглядели они иначе: леса, кишащие животными. Бурная река — пристанище мавок да шутовок, что порой с вилами озёрными перебранивались. Но общие очертания слишком роднились, чтобы этого не заметить. Невольно закрадывалась мысль, что он изначально задавал неверные вопросы. Вместо того, чтобы интересоваться, где же он, теперь стоял новый вопрос: когда? Это прошлое его мира? Будущее ли? Может быть, созданный кем-то мир, пошедший развиваться по своей воле? Последнее казалось самым маловероятным, слишком уж сложно такое сделать. Егибиха могла бы, наверное, но ей и незачем, у неё есть, чем править. Делинтадаар невольно покрывался мурашками, вспоминая её. Попал на своё счастье как-то к ней учиться. Уважаемо. Радовался. Больше похоже было на услужение, да и то, что он умел уже набравшись ума, по сравнению с её ворожбой казалось детскими забавами. И совсем безобидными. Сергей вот его учил текст писать, чтобы и самому Делинтадаару без помощи можно было в новые знания окунуться. Чем быстрее он всё прочтёт, тем лучше сможет ориентироваться. А значит, сможет придумать, как всё исправить. — Смотри, вот, напечатай здесь. Ага, да. Нет, подвинь вот это рукой, — Сергей нервничал, но его гость казался увлечённым и совсем уже не агрессивным, — Дели… Денита… Денидар? — Денис, — Делинтадаар решил, что можно и смириться с таким обращением. Это было лучше, чем раз за разом слушать коверкание. Сергей облегчённо выдохнул, — у вас всех человеков так просто называют? — Ну, да, я бы сказал. От родителей зависит. Так-то я Сорокин Сергей Артёмович, но никто так друг друга не зовёт. Эльф одобрительно кивнул. Уже лучше. Странным, конечно, казалось, что при знакомстве сразу не говорят, из какого ты рода. Много ли у них Сергеев ходит? Или, может быть, у каждого единственное имя? Ради интереса он написал «Сергей». Множество различных упоминаний сразу же показалось. Как удобно! Не нужно обращаться к совам, хранившим фолианты. Те, конечно, отвечали, что и где можно найти, даже приносили в когтях книгу, если достаточно уважительно спросишь, но здесь вопрос занял мгновение. — Якоже годно, — пробормотав, Делинтадаар повернулся к Сергею, — и тебе всё известно? — В интернете? Ой, нет, конечно, нет, там слишком много всего. И люди ещё добавляют информацию постоянно. Мы вот пока с тобой говорим, ещё что-то новое появляется. — Значит, ты внемлешь лишь знаниям, тебя интересующим? — Я? Да, можно и так сказать… Если чего-то не знаешь, ищешь. И всё. Удобно. Тебе вот что-то сейчас может интересно? Я мог бы объяснить, или сам можешь попробовать поискать. Только не верь всему, что там пишут. — Вскую, то бишь, зачем ложь там? Путаница. Мудрецы не следят? — Ох, Денис, это будет долгая история. Кофе пьёшь? Я с утра на ногах и мне не помешает кружечка. Кофе оказался вкусным, горько-сладким напитком. Согревал и, что удивительно, бодрил. Или же Делинтадаар так проникся историями, которые без устали вещал Сергей. Солнце давно за горизонт скрылось, но это не стало помехой. У местных жителей и свой свет был. Сергей рассказал, что он подаётся через провода из металлов. И уходит в стены. Здесь вообще всё уходило в стены: вода и тепло из стен, свет из стен, даже так называемый интернет, и тот из стены работал. При этом никакого особого уважительного тона в отношении этих построек эльф не слышал. Если бы у них зодчие подобные стены сотворили, это было бы событие. В честь мастеров назвали бы города, а Сергей даже и не знал, кто его жилище строил. Очень странный мир. — Денис, а ты вообще спишь? — Сергей невольно задался этим вопросом. Часы показали три часа ночи. Он сам уже беззастенчиво зевал, хоть и пытался сначала это как-то скрывать, но усталость брала своё. Хотелось закрыть веки и поспать хотя бы час или два… Утром пары, а преподаватели не поверят, что к нему эльф забрался домой, и они всю ночь болтали. Скорее решат, что с ботаниками всю ночь курил самосад, разумеется, в научных целях. И отправят на отработку. — Да. Силы твои покинули тело? — Вроде того. Я утром буду выглядеть, как живой труп, — Сергей ещё раз зевнул, встряхнул головой и закрыл ноутбук. — Они выглядят иначе. Не похож. — Что? Нет, нет, не рассказывай! В смысле, не на ночь, пожалуйста. Я, пожалуй, поверю на слово. У Делинтадаара ещё оставалось множество вопросов. Но Сергей пообещал оставить ему своё устройство, пока уйдёт учиться. Человек оказался не воином, а будущим учёным мужем. Не самым умным, конечно, но чего ждать от ученика? И так повезло, конечно. Всё могло сложиться хуже. Он мог замёрзнуть на улице, попав не в город, встретивший его агрессивными жителями, а, например, в глухой лес. Или на дно замёрзшего озера. В расщелину горы, зажатый так, что не смог бы и вздохнуть, вынужденный медленно умирать под солнцем. Это было бы ещё хуже, чем если бы испорченный портал просто разорвал его пополам. — Ложись, наверное, на кровать? А я на диване полежу, — диван был местами продавленный, но особого выбора не было. Проблема скорее была в наличии одеял – их у Сергея много не водилось. Соседушка, когда съезжал, своё увёз, — придётся в одежде поспать. — Мне нужна одежда для сна. — Да, надо бы. Только нет туник у меня. Штаны, вот, футболка… Мне маловата, но тебе в самый раз, наверное… — Исподнее. Для начала. Делинтадаар лежал в темноте, мысленно ругаясь и ворочаясь. Бельё неудобное. Короткое. Шумело что-то, словно наверху тяжёлые бочки катали, но Сергей только развёл руками на вопрос об этом, сонно и неопределённо упомянув про устройство стен. Опять стены. Надо поискать будет про то, как они устроены. Невозможно же спать. Даже натянув одеяло до глаз, всё равно нос заложило и дышать им не получалось, Делинтадаар мёрз. Пытался по привычке наколдовать самое простое заклинание, согреться, не более того, но ничего не вышло. Только больше разозлился. Зато Сергей, судя по звукам, умиротворённо спал. Несправедливость. — Проснись! — сев на кровати, эльф ещё раз повторил, громче, — просыпайся! Сергей перевернулся с боку на бок, подложил руку под голову и не думал выполнять приказ. Как он так выживает, если не может от шума проснуться? Наверняка на этот вопрос тоже ответил бы что-то про стены. Если бы проснулся для начала. — Что случилось? — морщась, Сергей снял с лица прилетевшую в него посреди ночи подушку. Проспал?! Будильник кричал?! Резко вскочив и чуть не навернувшись от таких манёвров, Сергей понял, что нет. Не проспал. Полчаса не прошло, как лёг, — чёрт… Денис, ну что? — сонный мозг настолько хотел, чтобы его обладатель лёг обратно, что уже даже не воспринимал эльфа, как что-то странное. Скорее, как преграду между кроватью и Сергеем. — Хладно. — Полежи ещё, согреешься. — Нет, грей кровать, — Делинтадаар не собирался, как нищий, одеться во сто одежд и ждать, пока тепло к нему придёт. Раз не может согреться сам, значит, нужен слуга, который кровать согреет. А Сергей мог бы и порадоваться такой чести. — Чего? Денис, ты бредишь, — Сергей широко зевнул и потёр глаза руками, — как я её согрею? Костёр здесь нельзя разводить. Сгорит же всё. — Ложись и грей. — Что? Я не хочу. Там места мало. Денис, давай это, ну, сам согреешься? У нас не принято… Короче, давай спать. Пожалуйста. — Скормлю воронам. На кровати и правда оказалось слишком узко, но от присутствия под одеялом ещё одного тела тепло стало почти сразу. Люди вообще казались Делинтадаару очень тёплыми. Может быть, поэтому они и жили в таких морозах? Надо будет узнать про это подробнее. Сергей, пусть и изначально говорил что-то против, уснул практически моментально. Хорошая грелка. Пусть дыхание под боком и отвлекало, зато эльфу можно было сосредоточиться на нём, а не на шуме вокруг. За окном выл ветер. Где-то плакал ребёнок, которому через короткое время начали петь колыбельную. Делинтадаару тоже пели их, давно. Потом он подрос. А позже петь стало некому. Но слушая тихий женский голос, вещающий про древнего серого оборотня, похищающего детей в ночи, приятные воспоминания заняли все мысли эльфа. Словно сама Дрёма пришла, чтобы убаюкать его, а её суженый Сон забрал часть души, унося в своё царство до рассвета. Видят ли они его в этом мире? Явятся ли, разговаривая и поучая? Был только один способ узнать. В мягкой тёплой кровати это сделать не сложно. Закинув руку на не заметившего ничего Сергея, чтобы свободного места было побольше, Делинтадаар сомкнул, наконец, веки, отпуская этот долгий день.