Она хотела жить на Манхэттене

      Статистика врёт. Люди говорят о том, какие дельфины классные, спасают от морских опасностей. На одно спасение приходится тринадцать случаев, когда люди пострадали. Статистика так говорит. Учёные говорят, что дельфины придерживаются гедонистического образа жизни. Исследования доказали, что у дельфинов высокий уровень интеллекта. Статистика учитывает только известные факты. Чуть не утонувший человек говорит, что его спас дельфин, но вдруг его спасла акула? Один раз за всю историю может существовать незарегистрированный случай ненамеренного спасения акулой. У неё могли быть мутации. Что, если мутировавшая акула куда сознательнее и эмпатичнее дельфинов? Человек-Паук выступает в качестве угрозы на первой полосе «Дейли Бьюгл», а как герой будет упоминаться вскользь в статье на пятьсот слов на развороте, потому что в интервью Железный Человек пошутил, что у Мстителей уже есть Чёрная Вдова, так что им не привыкать работать с ещё одним пауком в случае необходимости. Конечно, Паук — не акула, но и на дельфина не тянет. Может, краб, живущий вблизи японских вод? Морских обитателей вообще трогать не стоило. Эм-Джей каким-то образом выяснила у Фантастической Четвёрки подробности путешествия к разрушенной Атлантиде и поделилась с Петрой, как герои столкнулись с Тигровой Акулой.       Паркер всерьёз задумалась о том, что вторая сущность не обязана быть ведущей, но не все с этим справляются, так что им необходима помощь. Если бы у неё ещё были ресурсы на развитие решения этой проблемы, было бы здорово. В этом месяце она поможет как минимум нескольким сиротам — недельная гуманитарная миссия в мексиканской деревушке недалеко от границы с США. Некоторые говорят, что Эм-Джей слишком увлеклась поиском приключений, опасных для жизни. Петра согласна. Из всех друзей, не ведущих двойной образ жизни, рыжая журналистка очень часто встревает в передряги, из которых её вытаскивать приходится Человеку-Пауку. Эм-Джей не прекратит журналистские расследования, как и Петра не перестанет быть Пауком.       — Почему ты это проверяешь? — Паркер всерьёз недоумевает, когда подруга просит забрать её посреди ночи через окно четырнадцатого этажа «Миллс Компани».       — Потому что статистика врёт, — уверенно отвечает девушка, заканчивая фотографировать финансовые отчёты.       Эм-Джей учится на ошибках. В следующий раз план отхода будет включать меньше нестабильных переменных. Петра тоже учится на ошибках. В отличие от прошлого раза она не будет пытаться говорить, что всё это вообще-то незаконно и стоит быть осторожнее.       Через два дня на второй странице будет расписано, как городу повезло, что его граждан оберегает Человек-Паук. Эм-Джей всегда старается выбить место для правды, пусть Джеймсон хоть тысячу раз за день проклинает «паучью угрозу». Весь Нью-Йорк знает, что издатель «Дейли Бьюгл» будет критиковать Людей-Пауков за само их существование, так что выпуск воспринимается как проблеск объективности.       В кафе «Ларб» Мэй с удовольствием перечитывает очередной выпуск газеты и оставляет страницы с фотографиями, сделанными племянницей, чтобы позже сложить их в специальную шкатулку. Петра как обычно опаздывает на встречу. Женщина наслаждается очередной чашкой зелёного чая и делает заметки в блокноте: нужно грамотно составить план деятельности в филиале «П.И.Р.» на день приезда спонсоров, завтра обещали прийти двое новеньких волонтёров, необходимо забрать заказы из нескольких мест. На телефон приходит смс. «Прости. Не смогу поужинать с тобой((( Я заскочу к тебе завтра и сходим пообедать?» от Петры ощущается привычно. Мэй некоторое время думает, как ей написать «Будь осторожна» на этот раз, в итоге оставляет ей двухминутное голосовое сообщение, не сумев дозвониться. Телефон Петры находился в беззвучном режиме в рюкзаке, примотанном паутиной к стене в переулке в паре кварталов от самой владелицы.       — Так, ты его знаешь? — спрашивает Человек-Паук у другого линчевателя в красном, взламывая компьютер фальшивого работника видеопроката.       — Чарли Пейдж, — едва шевелит губами Сорвиголова, достаточно, чтобы услышала только Петра. Мальчик почувствовал себя настолько безопасно, чтобы уснуть в присутствии двух спасителей в масках. Сорвиголова прислушивается к окружению, Паук старается стучать по клавиатуре быстро и тихо.       Паркер знает, что он знает, кто она и так далее по цепочке знакомства: оба знакомы как в обычной жизни, так и с альтер эго друг друга. Поэтому она и держится на расстоянии. Будучи незнакомцами, обращать на это внимание не приходилось, потому что были границы. Мэтту, кажется, легко. А вот Петра забивает себе голову кучей ненужных вопросов: как ей вести себя на публике с Мэттом, а как с Сорвиголовой, и аналогично для Человека-Паука. Она не путается с именами и прозвищами, но насколько они друзья? Мэтт — адвокат Петры и Человека-Паука? Сорвиголова — друг Человека-Паука? Петра — пробегающий мимо фотограф, запечатлевший драку Сорвиголовы с ниндзя? Слишком много нюансов. Притворяться, что не знаете друг друга? Сложно. Однажды она просто не выспится, забудет снять маску, придёт так в «Дейли Бьюгл» и ей определённо потребуется адвокат.       — Что там? — Мёрдок поворачивает голову в её сторону. — У тебя сердцебиение подскочило на секунду.       — Весьма нелицеприятные фотографии. Описывать не буду. Я скинула документы на флешку, а в компьютер загрузила вирус на случай, если кто-то попытается что-то добавить, изменить или удалить. Тогда придёт уведомление, — девушка переминается с ноги на ногу. — Сделка через три дня. Я покидаю Нью-Йорк послезавтра на неделю. Справишься?       Паук протягивает флешку Сорвиголове. Это настолько непривычно для обоих, чтобы она оставила серьёзные разборки кому-то, а сама уехала далеко и относительно надолго? Было пару раз, но с другими людьми. Человек-Паук — важная часть жизни Петры. Это не значит, что она не может спасать людей без маски. Вселенной нет дела до двойной жизни одного человека. Или двух. Да вообще всех. Нельзя составить идеальный график, что утром ты оставляешь подвешенный кофе для нуждающегося, днём работаешь как обычный фотограф и забегаешь помочь тёте, вечером видишься с друзьями и борешься с преступностью. У Петры уже не хватает часов, а дел у неё гораздо больше.       Петра успевает пообедать с Мэй, обсудить разное, помочь донести коробки с лекарствами. И ей чертовски стыдно, что она уделила только сорок свободных минут единственному оставшемуся члену семьи. В детстве Петра мечтала, что будет работать научным сотрудником в «Оскорп», как родители, и сможет в любой момент взять отгул, чтобы провести время с близкими. Она помнит, как родители часто не возвращались допоздна, да ещё брали работу домой, но тогда ей казалось, что у неё в будущем всё будет по-другому, проще.       — Обещаю, когда вернусь, сходим в «Ларб», — Петра крепко обнимается с тётей, выслушивает парочку коротких наставлений и убегает на крышу переодеваться в красное.       Перед отъездом нужно всё проверить, перепрятать некоторые вещи по городу и устроить облаву на какое-нибудь преступное логово. Интересно, капитан полиции обрадуется подмоге в виде Человека-Паука?       Оставшееся время Паук попадает только на мелкие преступления. «И это к лучшему!» — успокаивает себя Петра, Эм-Джей с ней солидарна. Никто не подбросил в чемодан костюм, ставший второй кожей. Это правильно? На неё никто не давит. Её поддерживают. Порой кажется, что вся эта забота не заслужена. Дышится свободнее от осознания собственной нужности кому-то. С такой жизнью забываешь, что она значима не только как Человек-Паук, но и как Петра Паркер. Хорошо, что ей об этом напоминают каждый день.       Неделя в мексиканской деревушке проходит в активной работе. Паркер едва успевала фотографировать. Почти все волонтёры оказались девушками, а трое парней не могли похвастаться физическими способностями, так что бегать и носить вещи вызвалась она. К счастью, все добровольцы были из разных городов и штатов, так что не пытались сопоставить её силу и скорость с показателями ярких представителей линчевателей Нью-Йорка. Здорово выбраться туда, где твоя тайная личность даже не упоминается. В родном городе Человек-Паук известен всем, в пределах штата про «паутиноголового» ходят слухи, дальше популярность скатывается. И если Сорвиголова и Каратель ещё походят на городские легенды, то Паучок точно является неофициальной местной достопримечательностью, которую можно увидеть почти каждый день в разных уголках города.       — Тебе идёт загар, — с лёгким удивлением замечает Эм-Джей.       — Думаешь? — Петра закатывает рукава выше, сравнивая с бледной кожей.       — Могу посоветовать солярий, чтоб выровнять твой «покров», — широко улыбается журналистка, приобнимая подругу. — Но ты же всё равно залезешь в костюм и на несколько часов впадёшь в реальность, где у тебя ни одного открытого участка кожи... Как ты геройствуешь, если не слышишь, как тебе говорят, что тебе идут джинсы?       — Эй, я нередко меняю дизайн костюма! — наигранно насупилась Паркер. —Есть люди, которые оценивают мой внешний вид.       — Да, я знаю. Я тоже вижу тебя, когда ты, цитирую, выглядишь дерьмово, — парировала Эм-Джей и закусила нижнюю губу. — Вряд ли прошедшая неделя направила тебя на другой путь, так что прошу как обычно: будь осторожнее.       Первым делом Петра звонит тёте и тараторит о том, что добралась в целости и сохранности и обязательно заглянет позже, а сейчас ей нужно проведать друга. Она не знает, считает ли Мэтт её другом. Они как минимум союзники. В обыденной беседе такое не скажешь. Хотелось бы быть друзьями. Мэтт — тот самый адекватный человек, к которому пойдёшь за серьёзным советом. Было бы неловко в ответ на исповедь получить «мы не друзья» или «сходи выговориться в церковь». И в голове эти варианты звучат так правдоподобно!       Итак, Петра знала, что Сорвиголова работает адвокатом, и что его подруга ладит с Карателем лучше, чем он. О том, что у блондинистой журналистки есть племянник, который влипает в неприятности, Паркер узнала чуть больше недели назад. Увы, расследование она пропустила из-за Мексики. Далее из рассказа Мэтта Петра поняла следующее: дело быстро замяли в полиции; Сорвиголова и Каратель — почти одновременно в разных местах — разобрались с группировкой предпочитаемыми способами; это точно личные счёты; это как-то связано с тем недавним ограблением филиала одной из дочерних компаний «Оскорп»; в блоге написали многое о «всего лишь работорговцах»; Фогги позаботился, чтобы в судебном разбирательстве преступникам назначили срок побольше; у Карен есть племянник Чарли, над которым она оформила опекунство после несчастного случая с её братом Кевином.       — Подожди, ты рассказываешь не в хронологическом порядке! — возмущённо вскакивает Паркер и тут же садится обратно, сопоставляя услышанное с новостями в интернете. — Фогги — это твой друг-адвокат? А кому и как ты передал информацию? Что именно пропало? Пожалуйста, скажи, что это не паук. Как мальчик вообще в это впутался?       — Как твой адвокат, советую воспользоваться правом хранить молчание, — терпеливо ответил Мёрдок и мягко улыбнулся.       Стоило ли рисковать вопросом «А как не адвокат?». Петра решила, что оставить всё на хорошей недосказанной ноте — тоже вариант. Если Мэтт убеждает, что всё улажено, то волноваться не о чем, а может, это адвокатская харизма так воздействует на критическое мышление. В любом случае, кого-то сейчас грабят в подворотне, а Паркер мнётся, не зная, влезать ли ей в драму, которую вроде как разгребают Сорвиголова и Каратель. Лучше помочь тем, кому это действительно нужно.       Петра честно не пыталась в это вмешиваться позже. Вселенная любит подсовывать ей случайные намёки. Человек-Паук патрулировала улицы и остановилась на одной из крыш, собираясь позвонить Мэй, чтоб договориться встретиться в «Ларб». Петра заметила мальчика с портфелем, прогуливающегося в разгар учебного дня. Чутьё подсказывало ей спуститься и разобраться.       — Привет. У тебя всё хорошо? — только при близком рассмотрении она поняла, что это Чарли Пейдж. Виделись всего раз до этого и то похоже, что мальчику в подкорку впечатался дерущийся Сорвиголова, а не Паук в качестве подмоги.       Прохожие оборачивались и обсуждали её, но сейчас много кто в Нью-Йорке может нарядиться Человеком-Пауком и бродить по улицам, так что Петра не волновалась на этот счёт. Чарли посмотрел на неё настороженно и собирался бежать.       — Я никому не скажу, что ты прогуливаешь, — девушка тут же поднимает руки вверх, рассыпаясь в оправданиях. — Просто подумала, что тебе нужен совет. Мне постоянно приходится иметь дело с трудностями. Хочешь поговорить? Я куплю тебе хот-дог.       И да, Петра теряется, когда нужно взаимодействовать с детьми, потому что у неё столько энтузиазма и идей, которые могут как помочь, так и напугать. Нужно быть сдержаннее, чтобы не испортить образ мира в чужой голове, и при этом достаточно открытой, чтобы внушить доверие и поделиться опытом. Не так глубоко в душе Петра остаётся ребёнком, которому хочется получить одобрение других, будь то взрослый ребёнок или маленькие дети. На старых ворчунов она уже не ориентируется, а насчёт тех, кто о ней заботится, давно уверена... Нет, слишком много категорий и часть из них пересекается, так что...       — А где твой кошелёк? Как ты купишь хот-дог? — и в этот момент она поняла, что Чарли довольно-таки вредный ребёнок. То, с какой интонацией мальчик произнёс оба вопроса, наталкивало на мысль, что его, возможно, дразнят не просто так.       — Прямо здесь, — ловко вертит двадцатку между пальцев, со стороны словно материализовавшуюся из воздуха. На самом деле пару купюр Паркер всегда хранит в рукаве.       Шокированный взгляд за очками младшеклассника мог говорить о многом: магия существует? Человек-Паук умеет показывать фокусы? у героев-волонтёров есть деньги? Честно, ни один из воображаемых вопросов в голове Петры её не устроил. Звучало издевательски. Хотя где найти идеального ребёнка? К тому же, отойдя от шока, Чарли взял её за руку и сам повёл за хот-догами. Нечего надумывать из-за неуверенности.       Они взяли по хот-догу и газировке. Чарли попросился на крышу высокого дома, чтобы перекусить там. На Эмпайр-стейт-билдинг она его не потащит из соображений какой-никакой безопасности. Шестиэтажное здание сойдёт. Во время перекуса Чарли болтал ногами, сидя на самом краю. Петра незаметно прицепила паутину к его спине и крыше, чтобы он не свалился.       — Ты дружишь с Сорвиголовой? — поджав губы, спросил мальчик.       — Да, — с секундной заминкой ответила девушка. Ни к чему сейчас всякие «думаю, что так» и «смотря что ты имеешь в виду».       Чарли рассказал, что прогуливал школу, потому что недавно над ним жестоко пошутили и ему страшно туда возвращаться. Он позвонил в школу и сказал, что не придёт из-за плохого самочувствия. Тётя всё равно узнает, но один день спасения у него есть. Всего лишь отсрочка от неизбежного.       Петра прислушивается, нет ли где полицейских сирен, и прочищает горло. Этот разговор нужен им обоим. К сожалению, раньше она не знала, как спросить и у кого, не было и мысли, что ей это вообще нужно. Позже понимание пришло. Сейчас она может быть тем человеком, который расскажет, хотя бы попытается.       — Меня дразнили в школе. Когда я была примерно твоего возраста или младше, я подралась со своим одноклассником. Всё произошло случайно, на самом деле. Один толкнул другого и понеслось. Я бежала домой в слезах и не собиралась возвращаться в школу никогда. Тогда это было равносильно концу света. На следующий день моя тётя пошла в школу со мной и пригрозила однокласснику, что оторвёт ему уши, если он снова меня обидит.       — ...И издевательства прекратились?       — Драться со мной не лезли, не то чтобы я была сильной, наоборот, медленной, хилой и неуклюжей. Дразнилки продолжались. Я перетерпела. Конца света не произошло. Иногда я думаю, что следовало дать отпор, чтоб не было издевательств.       Флэш давно извинился за своё поведение в школе и продолжает считать Паркер дамой в беде. Они даже поладили. Не ищут компании друг друга, но найдут, что обсудить, при встрече. Конца света не произошло. Наступила взрослая жизнь. Реальность ограничена в отличие от человеческой фантазии. Все самые жуткие страхи не воплотятся.       — Значит, нужно переждать? — смиренно произнёс Чарли.       — Нет, — чуть возмущённо сказала Петра. — Тебе ведь не нужно быть как я.       — Но ты крутая, — пробормотал мальчик.       — Может, моя жизнь была бы лучше, а я стала бы круче, если бы постояла за себя, — Петра потрепала его по голове. — Не задавайся недостижимыми в одиночку целями. Просить близких о помощи не зазорно. Если не хочешь беспокоить тётю, то я поговорю с хулиганами.       — Не надо. Я сам.       Чарли пытается подняться, но ранее приклеенная паутина тянет его к крыше. Человек-Паук не даёт ему упасть и отцепляет подстраховку. Мальчик даже не обижается. Он благодарит её за хорошо проведённое время и обещает, что завтра пойдёт в школу. Они спускаются с крыши в переулок. Чарли убегает в метро, напоследок оглядываясь, чтобы увидеть, как Человек-Паук показывает большой палец вверх. Словно родитель, провожающий ребёнка в первый школьный день. Ощущается странно. Петра вздыхает с облегчением. Кому из них двоих этот разговор был нужнее всё равно никогда не узнать. Чарли ещё долго будет думать про сегодняшний день. Лучше повременить с желанием раздавать советы по обычной жизни из разряда тех, что ей давали Бен и Мэй. Кстати, она ведь сегодня собиралась пообедать с тётей? Или завтра? Проверяет заметки в телефоне и бежит переодеваться. Она опаздывает на работу. Сегодня в обед крайний срок сдачи фотографий с утреннего открытия отреставрированной статуи Христофора Колумба, которую неделями ранее снесли грабители на мусоровозе. Кто схватил преступников? Человек-Паук. Кого издатель «Дейли Бьюгл» обвинил в вандализме? Человека-Паука. И сейчас Петра Паркер опаздывает ещё и со снимками «паучьей угрозы». Чёрт.       Человек-Паук спасает людей и ловит преступников. Петра Паркер работает. Ну, она пытается делать и то, и другое. Здорово, когда получается совмещать. Отстой, когда провал по всем фронтам. Всё ещё непонятно, как реагировать, когда весь день — одновременные победа и поражение. К примеру, прошлый день защиты детей. Тогда всё обошлось потрёпанным костюмом и нервным срывом. В этом году желательно также без происшествий, но у кого заказывать хорошие дни? Санта следит за качеством работы фабрики игрушек в Китае. Другие сказочные персонажи тоже заняты. Не обращаться же к Мефистофелю в самом деле?       Преступлений сегодня меньше чем обычно. Злодеям тоже нужно проводить время с семьёй. И как у них вообще получилось жениться и завести детей с таким образом жизни? Или как у них с поддержкой семьи получилось скатиться? Люди неидеальны и обстоятельства бывают разные. К сожалению, слишком часто члены семьи становятся причиной злодейства. Петра видела это так много раз и не понимает собственную веру в то, что однажды это прекратится.       В паре десятков метров от Паркер слышится детский плач. Она замечает поднимающийся вверх воздушный шарик и ловит его в течение нескольких секунд. Человек-Паук возвращает шарик ребёнку. Девочка благодарит и просит подождать, пока она закончит рисунок. Маленькие пальчики наматывают ленточку на запястье и завязывают бантик. Шарик парит над её головой, но не улетает. Человек-Паук, как бы спрашивая, смотрит на родителей девочки, те улыбаются и приветственно машут руками. Паркер садится рядом с юной художницей и наблюдает за творческим процессом. Примерно через десять минут довольная результатом девочка вручает свой рисунок Человеку-Пауку и снова благодарит за возвращение шарика. Петра хвалит рисунок, прощается и уходит. В такие моменты она представляет себя на месте Мэй. Тётя всегда находила время посмотреть её рисунки. Жаль, что нельзя показать эскизы геройского костюма или приспособлений.       Петра заказывает еду на вынос в «Ларб». С кафе связано много воспоминаний. Одно из тех мест, куда они с Мэй и Беном ходили, если тётя не успевала приготовить ужин или он оказывался несъедобным. Именно в «Ларб» её впервые спросили, почему она обращается к своим дяде и тёте по именам, а она ответила, что просто так привыкла. Когда Петра была совсем малышкой и только начинала обращаться к другим хоть как-то, Бен и Мэй решили, что если девочка будет звать их по именам, то ей будет легче с ними общаться, они никогда не жалели об этом. Иногда Петра называла своих вторых родителей дядей и тётей, чтоб другие не путались, кто кому кем приходится.       В следующий раз Петра встречается с Чарли намеренно. Предпосылка слегка запутанная: Карен попросила Мэтта забрать Чарли со школы и присмотреть за ним, но «дядя Мэтт» — слепой, поэтому никак не мог видеть, что над мальчиком издеваются, а вмешательство обычных взрослых, как показывает опыт, не всегда работает, Сорвиголова мог бы помочь, если бы дети были постарше, иначе он напугает их до смерти одним своим присутствием, так что Мэтт позвонил Петре со словами «есть просьба».       Человек-Паук приземляется негромко по привычке. Хулиганы оборачиваются и, осознав своё положение, разбегаются. Чуткий детский слух порой пугает. Способности Сорвиголовы более впечатляющие. К Дьяволу Адской Кухни Петра уже привыкла, так что детей она не страшится. Кроме случаев вроде Самары Морган или девочек-сестёр из отеля «Оверлук». Их стоит бояться.       — Ты это сам сделал? — девушка подходит к Чарли и поднимает сломанный научный проект.       — Да, — улыбается мальчик.       — Это ветряная турбина. Ты правда сам сделал это? — в ответ Чарли активно кивает. Петра внимательно рассматривает изобретение на подставке, прикидывая, сделала бы она такой же в младших классах. — Быть не может. Это удивительно, — Человек-Паук умело латает повреждения паутиной. — Как новенькая, да? — исправный проект возвращается к владельцу. — Я отведу тебя домой. Дядя Мэтт в курсе. Как твои дела? Хулиганы продолжают доставать, очевидно.       — Только иногда, — звонко отзывается мальчик. — Они просто завидуют, что у меня классный научный проект, а у них картошка, истыканная зубочистками.       Паренёк чуть резок и самолюбив, но добрый. Петра отчего-то уверена, что он вырастет хорошим человеком. Больше всего ей нравится, что он в меру любопытен. Не станет разгадывать тайны людей, потому что у вселенной загадки интереснее. Карен будет спокойнее, если за её племянником присмотрит ещё один линчеватель в красном?       Чарли благополучно возвращается домой, где за ним присмотрит заботливая пожилая соседка. После небольшой прогулки Петра заходит в «Ларб». Что ж, незаметно встречи с мальчиком стали напоминать ей о том, как в относительно беззаботном детстве она обожала бегать в «Ларб». Эта ассоциация незаметно и быстро устоялась.       Петра видела Чарли не так уж и часто, раз в несколько месяцев. Она угостила мальчика конфетами, когда тот оделся Человеком-Пауком на Хэллоуин. А потом зашла в кафе. И так каждый раз. Сначала Чарли — потом «Ларб». Пожалуй, единственный ребёнок, после общения с которым ей хочется корейской кухни. Серьёзно, это странно. Петра спросила у Мэтта об этом, потому что к мозгоправу она не пойдёт, а адвокату за условную плату можно и в убийстве сознаться. Мёрдок с широкой улыбкой говорит, что когда сталкивается с другими слепыми, то вспоминает, как впервые прочувствовал вкус мороженого по-настоящему. Если два человека рассказывают какой-то факт из своей жизни только друг другу, то их можно наконец повысить до друзей? Звать Мэтта в обыденной жизни только боевым товарищем или коллегой слегка расстраивает. У Паркер есть несколько знакомых, с которыми до такого уровня доверия она дойдёт лет через пятнадцать. Как Джессика Джонс. С первой встречи просто не сложилось.       Не проходит и недели, как посреди дня на дорогу выбегает Носорог. И ладно, если бы цирковой или из зоопарка. Алексей Сицевич снова сбежал из тюрьмы и решил первым делом ограбить банк. Полиция оцепила территорию и начала переговоры. Если бы болтовня помогала, Паркер вообще никогда бы с ним не сталкивалась. Приглашали бы переговорщика и решали ситуацию. В этот раз разобраться с проблемой захотел Чарли. Он был в костюме Человека-Паука. Мальчик проскочил и через полицейских, и через ограду. Настоящий Человек-Паук тяжело вздыхает, приземляясь рядом.       — Спасибо, что подменил. Дальше я сама справлюсь. Беги назад, — девушка старается звучать мягко и уверенно, но беспокойство всё равно проскальзывает в голосе. К счастью, Чарли ещё маловат, чтобы разбирать подобные тонкости в настроениях других. — Эй, Носорог, подними свои механизированные копыта вверх! Мы оба знаем, чем окончится твой побег!       — Никогда! Я убью тебя, Человек-Паук! — из приоткрытого забрала кричит обозлённый преступник.       Битва для города выходит ужасной ввиду сопутствующих разрушений. Никто не умер и никто серьёзно не пострадал, а это победа. Петра убегала от Носорога по Мидтауну в поисках места, где с ним можно сразиться на безопасном расстоянии от гражданских. Не то что бы это было намеренно, но в голову пришло только обвалить на злодея пустующее недостроенное здание Фиска. Из вредности. Сначала Петра хотела просто связать или побить преступника, но он решил поврезаться в несущие балки. Верхние этажи обвалились, подняв тучу цементной пыли. Алексей не получил серьёзных травм благодаря костюму. Полицейские сирены звучали ещё какое-то время, пока Носорога помещали под стражу.       На ночном патруле Человек-Паук пересекается с Сорвиголовой на здании банка. Можно было угадать, почему Мэтт нарядился и выбрался сюда сегодня. Носорог раньше работал на Фиска, а днём снёс его здание. В ближайшем будущем стоит ожидать преступную авантюру Кингпина. Где-то в параллельной вселенной он откажется от мести, но не здесь. Патруль без происшествий — затишье перед бурей.       — Ненавижу тихие ночи, — Петра садится рядом с горгульей и поворачивается к другу. — Как будто люди не ценят, сколько времени я трачу, добираясь сюда.       — Ты делаешь для Нью-Йорка более чем достаточно, — Мэтт хмыкает с улыбкой. — Спокойная ночь заслужена.       Скоро у Человека-Паука и Сорвиголовы будут общие разборки с Кингпином и, возможно, кем-то ещё. Они обсуждают последнее нападение Носорога. Петра рассказывает про новый костюм преступника. Мёрдок берёт на себя выяснение, откуда Носорог достал усиленное оружие. Разговор вышел коротким. Тишина опустилась, словно в реверансе, и неловко застыла. Ночь выдалась тихой.       У Петры из головы не уходит момент, когда Чарли надел маску и перелез через полицейскую ограду. Он слишком мал для подобных сражений. Паркер хватило одного бегающего по городу самозванца, которого, к счастью, получилось отговорить от становления помощником Человека-Паука. Детям-почемучкам объяснять про ответственность, опасность и последствия сложнее. С возрастом понимание прибавится, а пока остаётся надеяться на чужой инстинкт самосохранения.       — Ты нервничаешь? — Мёрдок решил прислушаться к чужому сердцебиению, пока на улицах не слышно ни сирен, ни выстрелов, ни криков.       — Ну… да? Хорошо, что у Чарли есть тётя, которая может за ним присмотреть. В остальных случаях кто-нибудь в красном будет патрулировать поблизости, — усмехается девушка и потирает шею. Мэтт принимает ответ, отмечая, что временная напарница слегка успокоилась. Через улицу срабатывает сигнализация на автомобиле, Петра соскакивает с места и выстраивает себе путь с помощью паутины. Мёрдок вскоре тоже уходит от горгулий, чтобы проверить старые места преступных встреч. Спойлер: сигнализация сработала из-за бродячего кота, а преступники решили сегодня не ходить на стрелки.       В ожидании большой подлянки от Кингпина — а когда от него приходили мелкие пакости? — Петра с помощью Мэтта наконец официально знакомится с Карен Пейдж и помогает с текущим расследованием. Подпольные петушиные бои не поднимают большого волнения в обществе, как хотелось бы, а ведь это и криминал, и финансы, и болезни. Неужели людей больше беспокоит, кто умер и кто женился? Приоритеты разъезжаются как при разводе. Карен угощает Петру обедом всю неделю, потому что от платы за слежку, паркур и фотографии Паркер отказалась, оправдываясь тем, что за работу на конкурентов её уволят, а так это считается как волонтёрство и не фиксируется в документах.       Паркер мысленно восхищается тем, что несмотря на нехватку времени, Карен умудряется присматривать за Чарли, который любит искать неприятности. Журналисты вообще люди занятые и постоянно ищущие проблемы. Карен учится на ошибках. Сорвиголове не приходится вытаскивать её посреди ночи через окно многоэтажного офиса финансовой компании. Петра завидует ему самую капельку. Вот бы Эм-Джей тоже прекратила так рисковать.       Эм-Джей идёт на свидание с Флэшем. У Петры мурашки, триггеры и плохое предчувствие. Словно они вернулись в школьные времена. Эм-Джей отвлекается от опасных расследований, а это повод выдохнуть спокойно. Главное, чтобы Томпсон не накосячил так, что журналистка решится сотворить какую-нибудь супер рискованную глупость. Но это будет как минимум не сегодня и не завтра — все ходят на работу и живут между встречами друг с другом.       Кингпин стабильно посещает мероприятия и, кажется, ничего криминального не предпринимает. Капитан полиции Юри связывается с Человеком-Пауком и договаривается о встрече. Паркер думает, что надо бы взять выходной, если выпадет возможность. И судьба благосклонна. Юри предлагает сделку: пока полиция добивается разрешения суда на обыск недвижимости Фиска и его арест, Человек-Паук удерживается от вмешательства и не подпускает знакомых линчевателей, а позже в кооперативе с полицией участвует в операции. Петра соглашается, уточняя, что у неё нет власти над другими, но информацию она передаст. Мэтт отвечает на звонок, выслушивает и ничего не обещает.       Городу остаётся ждать новых проблем. Человек-Паук берёт выходной. Для Дейли-Бьюгл Петра фотографирует очередь за билетами на концерт, момент слабости к мороженному у модели на диете и спасение кота с дерева пожарными. Оставшееся время она пытается посвятить уборке, которая в итоге перетекает в разбор старых изобретений и запись новых идей. Ближе к вечеру звонит Мэй и зовёт её поужинать в «Ларб». Человек-Паук всегда готов сорваться к эпицентру катастрофы, но пока ничего не взрывается, можно побыть обычным человеком. Петра успокаивала себя этой мыслью весь день. Полиция справляется и без неё, но ощущение, словно она прогуливает, никуда не девается. Получится ли заесть беспокойство?       «Ларб» — это небольшая кафешка с корейской кухней. Раньше Паркеры ходили в такую в Куинсе. После выпуска из школы Петра стала чаще бывать в кафе на Манхэттене. Здесь хотя бы расположение удачнее, по её личному мнению. В Куинсе кафе находится по соседству с цветочным магазином. После обретения паучьих способностей у Петры повысилась чувствительность. Проходя мимо цветочного, она могла надышаться пыльцой. Это бывало редко, магазинчик всё-таки закрытого типа. Но иногда она попадала в это «не вовремя». Например, кто-то вынес много сильно пахнущих цветов или долго держали дверь открытой, не говоря уже о завозе, когда в радиусе пятнадцати метров всё наполняется разнообразными ароматами. Конечно, лучше запахов духов, но голова всё равно немного кружится.       Петра чувствует, словно с души валун свалился, когда видит, что цветочный закрыт. «Ларб» встречает её с улицы приятной бирюзовой подсветкой. Мэй сидит за их любимым столиком и улыбается, заметив племянницу. На стенах висят гирлянды, плавно переливаясь. Световое шоу не устраивают уже давно с тех пор, как одному посетителю-эпилептику стало плохо.       — Помнишь, как официант принёс тебе рисовый пуддинг за счёт заведения? — сегодня за ужином Петра собирается говорить о чём угодно обыденном. — Он всё ещё работает?       — Я слышала, он стал совладельцем и каждый день появляется в разных точках сети «Ларб», но наши с ним пути не пересекаются, — Мэй как бы без интереса сворачивает тему о неудавшемся ухажёре и начинает рассказывать про свой день и про «П.И.Р.». Их прерывают только раз: принять заказ.       За несколько лет словно ничего и не изменилось. Низкие люстры напоминают цветы — не имеет ли это отношение к соседнему цветочному? На стенах много картин, слишком близко висящих друг к другу. Никакой музыки, чтобы посетители могли расслабиться в относительной тишине. Над стойкой по телевизору показывают футбольный матч, но звук стоит на минимуме. Когда переключают на прогноз погоды, Петра прислушивается.       Мэй смеётся над своей же шуткой. Петра улыбается и подхватывает настроение тёти. Словно они сидят здесь много лет назад, когда их мир был проще. Как когда она потеряла очередной рюкзак. Петра отводит взгляд, чтоб не видеть, как Мэй реагирует, но эта растерянность давит и девушке стыдно за своё легкомысленное поведение. Или ещё раньше, когда она пришла в себя после авиакатастрофы, в которой погибли её родители, и смогла улыбаться, не заставляя себя. Мэй рассказывает ей какую-нибудь забавную историю, а Бен задерживается на работе.       Петра закусывает нижнюю губу и решается сказать о своих мыслях, что она вспоминает о дяде, что однажды она прогуляла школу из-за хулиганов и просидела тот день на работе с Беном, а Мэй отвечает, что знает об этом. Им обеим легче. И они говорят, говорят, говорят до самого закрытия. Петра провожает Мэй домой и отправляется на патрулирование уже в качестве Человека-Паука.       Летать на паутине здорово, потому что не попадаешь в пробки. Правда, есть личности, которые не преминут сбить линчевателя прямо в воздухе. Как кое-кто с белобрысой макушкой, подсветившей Паркер в линзы световой указкой, что ей пришлось приземляться не там, где планировала. Она выпрямляется и смотрит снизу вверх на человека в маске на крыше неподалёку. Эта чёртова ухмылка вызывает смешанные чувства и будоражит не в самом правильном смысле. У вора подмышкой туба либо с картиной, либо с чертежами. Фигура убегает, выкрикнув приглашение «Поиграем?». Человеку-Пауку не остаётся ничего, кроме как преследовать с целью вернуть краденное. Вот тебе и выходной.