Overlord: The Demon Empress

Альбедо сокрушенно вздохнула, увидев поступающие к ней отчеты. Сейчас на неё свалилось так много работы. Прошло уже три дня с момента Великого Начала, как называл это Актер Пандоры. Реакция на пробуждение ее госпожи привела этот мир к новой стадии хаоса. По крайней мере так считала Альбедо. Однако в последнее время ее госпожа отдалилась. Всякий раз, когда Альбедо пыталась поговорить с ней, верховная правительница Назарика злилась и ещё сильнее погружалась в свои мысли. Альбедо правда пыталась утешить свою любимую, но безуспешно. В ответ она чувствовала себя лишь грустной и отвергнутой. Она подумала, что, возможно, результаты были не такими, как ожидала ее госпожа. Может, мы ее разочаровали? Может, все, сделанное нами, было провальным?! Альбедо не была единственной, кого посещали подобные мысли. Остальные Стражи тоже чувствовали себя отвергнутыми. Они работали ещё усерднее, чем раньше, заранее переходя к следующему этапу. Но без наставлений их леди, это было трудно сделать. Страх того, что она покинет их, закрался в их сердца. Но посреди ужаса и страха только один из NPC Назарика был, похоже, расслаблен отсутствием своей леди. И им являлся Актер Пандоры. Единственный, кто понимал разум их леди. Актер Пандоры был единственным, кто мог без проблем разговаривать со своей леди. Они хотели знать, подвели ли они её, и если она решит оставить их… Альбедо чуть не сломалась. Отчаяние от незнания, потерпела ли она неудачу, съедало ее заживо. Актер Пандоры, однако, улыбнулся суккубу. — Не волнуйся, Meine Dame. Нашей госпоже просто нужно немного побыть наедине. Прямо сейчас миледи пребывает в глубоких раздумьях и желает немного покоя, — произнес Актер Пандоры Альбедо веселым голосом. Альбедо приняла это как должное, но все ещё была печальна. — Что я могла бы сделать, дабы стать ближе к моей любви? — прошептала Альбедо. Альбедо скучала по мягким губам своей госпожи. По теплу ее кожи, восхитительным бедрам. Она скучала, по всему, во что успела влюбиться за это короткое время. Но больше всего на свете она скучала по чувству любви, по знанию, что ее госпожа была рядом с ней. Что ее госпожа никогда не оставит ее. Итак, вздохнув еще раз, Альбедо продолжила делать свою работу. Она будет работать усерднее, чем раньше. Суккуб позаботится о том, чтобы ничто не беспокоило ее госпожу. Звук пришедшего сообщения вернул ее к реальности. Альбедо спокойным голосом ответила, надеясь, что это была ее любимая. И Альбедо повезло, что так оно и было. — {Альбедо, ты здесь? } — голос ее госпожи почти заставил Альбедо подпрыгнуть от радости. Однако она успокоилась, прежде чем выставила себя дурой. — {Да, моя госпожа! Могу ли я что-нибудь для вас сделать? } — нежно спросила Альбедо — {Я хочу, чтобы ты собрала всех в тронном зале. Есть кое-что, что я хочу обсудить со всеми вами. Не могла бы ты сделать это для меня? } — произнесла Галадриэль напряженным голосом. Из-за этого Альбедо вздрогнула. — {Сделаю немедленно, моя госпожа.} — послушно ответила Альбедо. Суккуб удивлялась, почему ее госпожа чувствовалась такой могущественной. Может быть, это потому, что я забыла, как она звучит всего через три дня? Альбедо не знала. Но кое-что было ясно, ее леди была настроена серьезно. Невероятно нервничая, Альбедо выполнила то, чего желала ее госпожа. Надеясь, что ничего плохого не случится.

***

Все в тронном зале ожидали прибытия Верховной Правительницы. После трех долгих дней разлуки с их леди они были рады узнать, что она все еще с ними. Страх того, что она покинет их, был ужасающе мучителен для каждого из них. Они обязаны быть лучше, так чтобы Императрица Демонов никогда не помыслила о том, чтобы уйти от них. — Сестренка, думаешь, наша госпожа сердится на нас? — нервно спросил Маре. — Думаешь, она оставит нас? — произнес он почти дрожащим голосом. — Конечно, нет! Наша леди никогда бы так не поступила! — Аура хоть и ответила уверенным голосом, но не стала бы лгать и говорить, что не боится того, что ее госпожа может бросить их. — Она никогда не сделает этого с нами… Никогда, — пробормотала Аура. Остальные стражи мало что говорили, но все они разделяли одно и то же чувство. Ужас. Страх. Как они могли загладить свою вину перед своей леди? Как они могли простить себя за то, что подвели свою леди? Они тонули в омуте этих мыслей. Итак, с дрожащими ногами и хрупкими душами они ждали ее. Прошло всего несколько минут, прежде чем она предстала перед ними. Впервые за три дня. Все ожидали увидеть на ее лице разочарование. И на коленях они ждали неизбежного. Худшего наказания, которое они могли придумать. Ее уход. Альбедо могла видеть лицо своей возлюбленной, и хотя в глубине души она боялась, Альбедо все же была удивлена тем, что именно увидела на лице своей любимой. Ее госпожа не была рассержена или расстроена, или что-то, о чем она думала раньше. Ее леди казалась сосредоточенной, уверенной и решительной. Почему? Альбедо не имела никакого понятия. Что же случилось за эти три дня? — подумала Альбедо. Галадриэль уселась на свой трон. Она увидела, как все они стояли на коленях, и напряжение в воздухе казалось почти ощутимым. Она вздохнула, понимая, что это ее вина. Галадриэль должна была объясниться, нежели просто исчезнуть на целых три дня. Но она должна была так поступить. Галадриэль после битвы с Лордом-Драконом осознала одно. Проблему, которую она ненавидела признавать. Что она не была лидером, которого заслуживал Назарик. Это было схоже на озарение. Теперь Галадриэль поняла, насколько она была не готова. Это и было причиной ее истощения или усталости. Все потому, что Галадриэль чувствовала, что все находилось вне ее контроля. Как будто она всегда была позади всех. Галадриэль большую часть времени стыдилась этого. Ей всегда приходилось притворяться, будто она что-то знает. Галадриэль неоднократно лгала, только чтобы выглядеть достойной вести их. Она знала, что всегда будет на два шага позади Демиурга и Альбедо. И это невероятно стыдило и печалило Галадриэль. Она чувствовала себя бесполезной. Галадриэль нисколько не контролировала ситуацию. Она лишь всегда реагировала на неё. Да, иногда она предлагала идею. Или что-то в этом роде. Но она чувствовала, что этого недостаточно. Никогда не было достаточно. Это было причиной ее опустошенности большую часть времени. Неспособность быть тем, кем все хотели, чтобы она была. Насколько она не соответствовала всеобщим ожиданиям. И единственная причина, по которой они чувствовали, что именно она была способна руководить, заключалась в их бессмертной преданности и полной слепой вере ей. Галадриэль больше не желала подобного. Вот почему она отступила в безопасность своей комнаты. Медитируя, размышляя, ища себя. Галадриэль устала быть неудачницей. Слова ее отца, кричащие ей, что все это было по ее вине. Как была бы разочарована ее мать, если бы увидела ее. Как она никогда не сможет контролировать свою жизнь. Как люди всегда будут использовать ее. Сейчас же её терпение лопнуло. Это стало последней каплей для Галадриэль. Галадриэль было достаточно. Она не стала бы всю жизнь следовать за тенями. Она больше не позволит себе быть неудачницей. Она возьмет под контроль этот локомотив жизни. Она наконец узнала, чего она хочет в жизни, в этой жизни. Все время пытаться разобраться в планах Демиурга и Альбедо было утомительно. Итак, Галадриэль хотела поставить перед собой цель. То, чего она хотела. Оглядываясь назад, она понимала, что завоевание и создание империи было действительно интригующей идеей. Галадриэль была императрицей демонов, но без империи титул не имел смысла. Следующим шагом было выяснить, как она это сделает. Галадриэль читала и читала множество книг на эту тему. И она пришла к выводу, что ей нужно было найти место, с чего начать. Город в центре всего происходящего. Взяв одну из карт Нового Мира, Галадриэль стала изучать все возможности для этого. Затем она пришла к единственному варианту. Самому логичному. Город Э-Рантел. Это было идеальное место, учитывая все обстоятельства. Великая Гробница Назарика располагалась рядом с ней. Деревня Карне тоже. Из-за чего им было легче передвигаться. Затем была самая важная вещь. Э-Рантел находился в центре континента. Что делало это самой важной частью ее плана. Королевство Ре-Эстиз, Империя Бахарут и Теократия Слэйн были связаны с этим городом. Экономическое значение этого места было огромным в долгосрочной перспективе. Имея этот город под ее контролем, она легко заполучит власть на континенте. Это и стало ее целью. Галадриэль перестанет притворяться монархом, и вместо этого она станет им. Галадриэль увидела неподвижные тела стражей и всех остальных. И вздохнула. Они не заслужили того, через что она заставила их пройти. — Спасибо всем вам за то, что пришли сюда. Есть кое-что, что я должна рассказать всем. И это касается моих планов. Но перед этим я должна извиниться за свое отсутствие, — сказала Галадриэль мягким голосом, слегка поклонившись. Все были в шоке от того, что Всевышняя склонился перед ними. Богохульство. — Моя госпожа! Пожалуйста, простите нас за нашу неспособность сделать то, что вы нам сказали! Мы будем работать в три раза усерднее… Нет! В десять раз усерднее, чтобы стереть наш позор! — воскликнул Демиург, стоя на коленях. Остальные стражи ударились лицом о землю, а Галадриэль в ответ лишь покачала головой. — Демиург, никто из вас меня нисколько не разочаровал. Это не наказание. Причина моего трехдневного отсутствия заключалась в том, что мне нужно было обдумать свои собственные неудачи, — сказала Галадриэль, и в тот момент, когда все услышали слово "неудача" из уст высшего существа, они просто замерли на месте. Всевышняя не имеет неудач! Она всегда права! Она никогда не может ошибаться! Такие мысли витали в головах всех. И, как читатель разумов, Галадриэль чувствовала, что они думаюь о чем-то подобном. Галадриэль посмотрела на Актера Пандоры, единственного, кто понимал ее лучше, чем она сама. Он стал для нее опорой; разговоры с ним были отдушиной. Возможно, потому, что его создала Галадриэль. Кто знает? Но было ясно, как много он для нее значил. Галадриэль все рассказала. Все ее страхи, неуверенность, уязвимости. Все, что она всегда прятала глубоко в своей душе. Галадриэль доверяла ему все это, потому что знала, что он скорее умрет, чем кому-либо это расскажет. Он был плечом, на котором Галадриэль плакала. Как и в прошлом. Он также был тем, кто советовал ей, как поступить. И как она могла взять под контроль эту жизнь. Было полезно просто иногда выплескивать все это наружу. Галадриэль сделает это позже. Но теперь, благодаря Актеру Пандоры, она чувствовала себя более уверенно. Больше контролируя себя. — Я скажу это снова. Никто из вас не сделал ничего, что могло бы меня разозлить. Ничего, так что перестаньте смущенно рассматривать пол и посмотри на меня, — приказала Галадриэль. Все немедленно подчинились. — Мне нужно было немного времени для себя, как я уже говорила. Но я ни с кем из вас не разговаривал за это время. Из-за этого некоторые из вас впали в депрессию, а это никогда не входило в мои намерения. Поэтому я прошу прощения, — сказала Галадриэль. Стражи был смущены, но это были слова их леди. Они ничего не могли сделать, чтобы изменить ситуацию. Но облегчение, которое они почувствовали, было нереальным. — Теперь я хотела рассказать всем остальным о своих предстоящих планах. Но прежде, Демиург, скажи мне, что ты планируешь делать с Королевством Ре-Эстиз? — спросила его Галадриэль. — Ну, наши агенты добывают больше информации о тамошней знати. Кроме того, поскольку Восемь Пальцев находятся под нашим контролем, мы дестабилизируем королевство. Конечно, прежде чем вступить во владение, мы планируем сделать то же самое в Империи, — ответил Демиург с широкой улыбкой. Галадриэль кивнула, по крайней мере, она не так сильно отстала от них, как считала сама. Однако, она сумела заметить некоторые слабые места в этих планах. Это было то, о чем никто из Назарика никогда не мог знать. И то была человеческая глупость. В чем у Галадриэль было больше опыта, чем у кого-либо в Назарике. — И я полагаю, ты знаешь, как я хотела бы создать империю, не так ли? — произнесла Галадриэль, и все ахнули, ну, кроме Альбедо и Демиурга. — Да, моя леди. Мы подготовили все для этого, и теперь, когда ваше пробуждение у всех на устах. Им только следует преклонить колени перед вами, а тех, кто этого не сделает, мы уничтожим, — заявил Демиург, и все зааплодировали ему. Но Галадриэль только вздохнула. Это было то, чего она боялась. План был основательным. Создание нестабильности вызывает огромное удовольствие у демонов или им подобных. И это все ухудшиться из-за пробуждения Древней. Тогда все узнали бы о ней, и достаточно скоро мир был бы в смятении. С демоном, создающим проблемы, коррумпированной знатью, бедностью, неспособными правителями. И она, высшее существо, как единственное, что способно объединить всех в новую эпоху процветания. Таков был план в двух словах. Теперь она могла ясно видеть это. Но существовала огромная проблема. Сами люди. Это было то, на что Демиург не обращал внимания. Люди были глупы, жадны, жестоки, и даже со всеми этими доказательствами перед ними. Они отвернут головы, игнорируя их. В этом и заключалась человечность. Кто-то мог помочиться им в голову и утверждать, что идет дождь. И они поверили бы в это. — Демиург, если я не ошибаюсь… Этот твой контакт в королевстве, является частью королевской семьи, не так ли? — спросила Галадриэль, пытаясь собрать больше информации. — Впечатляет, миледи. Да, принцесса Реннер — та, кто клянется нам в верности и отдает нам королевство, — чуть взволнованно сказал Демиург. — И чего она хочет от нас? — ответила Галадриэль. — До сих пор она желала уберечь своего питомца от опасности. Но я думаю, она хотела чего-то другого. Например, смена расы или бессмертие, чтобы провести больше время со своим любимым… щенком, — произнес Демиург. — Сумасшедшая девчонка, — весело пробормотала Галадриэль. Галадриэль подозревала это, так как в истории всегда были члены королевской семьи, живших в глубине предательства и коррупции. Итак, прочитав много книг о ее собственной истории старого света. Галадриэль пришла к выводу, что единственный контакт, на который стоит обратить внимание будет частью королевской семьи. Кроме того, Демиург не стал бы тратить время ни на кого другого. Так что эта девушка может быть очень умной или очень извращенной, возможно, и то, и другое. — Я понимаю, но есть кое-что, что я хочу рассказать вам о некоторых этапах планов. Ну, в основном они потерпят неудачу, — по мнению Галадриэль, у Демиурга случился инсульт. Возможно его планы во всем были ошибочны? Что его госпожа видела, из-за чего они потерпят неудачу? — Пожалуйста, дай мне объяснить, почему. Вам нужно сначала понять, как работает человеческий разум. Они жадные и глупые существа. Они будут делать то, что не будет иметь смысла для вас. Они будут делать то, что вы будете считать нелепым и сбивающим с толку. Они будут действовать сами по себе, и даже при всем твоем планировании, их глупость ты никогда не предугадаешь, — сказала Галадриэль с горько-сладким голосом. — Например, Альбедо, ты думаешь, они преклонят передо мной колени? — спросила Галадриэль, и любовница-суккуб наклонила голову. Никак не понимая вопроса. Поэтому она ответила единственным доступным ей способом. — Очевидно! Эти грязные люди должны понимать, что лучше для них! — воскликнула Альбедо, и многие кивнули в знак согласия. Это была проблема, и Галадриэль это видела. А это был только пример. Галадриэль могла поклясться, что многие дворяне уже подумывали воспользоваться этим, независимо от того, верят они в ее существование или нет. Она могла поспорить, что эти клоуны из Теократии Слэйн уже замышляли что-то подобное. И ещё была эта раздражающая летающая ящерица. Жизнь лорда-дракона подойдет к концу. Она найдет его и убьет. — Это значит, что ты ошибаешься, моя дорогая. Люди не будут просто так преклонять колени, и даже если они это сделают, они всегда будут строить козни и думать, как могут воспользоваться Назариком или мной, — сказала Галадриэль, и она увидела разъяренные лица у всех. — Теперь я осознаю. Моя неспособность думать о том… как человеческая глупость могла поставить под угрозу планы миледи, — прошептал Демиург. Он чувствовал себя неудачником. Думал, что что-то столь тривиальное может положить конец всему. Он должен был знать лучше. — Не беспокойся об этом. Каждый может ошибаться, даже я. Но теперь есть способ воспользоваться этим, — улыбнулась Галадриэль, видя, что все смотрят на нее. Галадриэль наконец почувствовала контроль. Как будто она была больше, чем настоящим лидером. Она была тем, на кого могли равняться Стражи. Она не была неудачницей. Ешь дерьмо, папа. Я больше не та маленькая девочка, которую ты мог ударить. Я не разочарование. Моя мама никогда бы так обо мне не подумала! Где бы ты, черт возьми, ни был! Пошел ты, папа! — думала Галадриэль. — Я хочу, чтобы ты пустил слух по королевству и империи. Пусть все шепчутся о том, что все это было заговором Ялдабаофа. А потом, опровергни эти слухи, будто это был заговор империи или королевства. И напоследок, что Древняя желает только гармонии для людей этого мира, я хочу, чтобы эти слухи распространились повсюду, — сказала Галадриэль. — Кампания слухов? Чтобы обмануть их? Какой смысл это делать? — прошептала Альбедо, напряженно думая о плане своей любимой. — На самом деле не имеет значения, какие слухи ты придумаешь, важно то, что люди им поверят. Это ускорит процесс. Чего я хочу, так это убедиться, что все эти глупые дворяне начнут действовать. Альбедо, скажи Рубедо, чтобы она сблизилась с остальной знатью империи. Я хочу, чтобы она передала тебе, какие из них расходные. Демиург позволит нашей дорогой принцессе сделать то же самое, — впервые в своей жизни. Демиургу было трудно понять планы своей леди. Галадриэль же могла видеть это в лицах Альбедо и Демиурга. Им было трудно понять ее. Впервые в своей жизни здесь она была впереди них. — Ежегодная война, Демиург… Подумай о ежегодной войне и о том, как дворянам нравится верить, что они что-то сделали, — и тут его осенило. Наконец-то он смог понять ее. Альбедо была такой же. — Что может быть лучше, чтобы показать им правду, чем большое… представление? — произнесла Галадриэль с ухмылкой. — Вижу, вы оба теперь понимаете, — радостно улыбнулась Галадриэль. Остальные стражи, однако, были в замешательстве. Им было трудно угнаться за ними. Они едва могли понять, что происходит. — Теперь я понимаю… Ваш интеллект действительно не имеет сравнения, моя леди! — воскликнул Демиург от радости. — Моя возлюбленная… Придумать что-то настолько сложное… Дабы заставить их танцевать вокруг ваших пальцев! О, мне нужно найти хорошее танцевальное платье! Нам нужно подготовиться к этому! Ах ~ Танцы с моей леди! — визжала Альбедо от радости. — Убить их мягко, элегантный способ сделать это, — сказал Демиург со злой ухмылкой. — Ах, моя госпожа… Я не понимаю, что происходит, — робко спросил Маре. Галадриэль мягко улыбнулась милому мальчику-эльфу. — Все в порядке, Маре, я все объясню. Но перед этим… Я хочу поужинать со всеми вами. Вместе, — проговорила Галадриэль. — Вместе? — переспросила Альбедо. — Да, я хочу провести время со всеми вами. С моей… семьей. Галадриэль чувствовала себя завершенной, как будто она наконец изменилась к лучшему. Она сделает Назарик живой легендой в этом мире. И хотя ей все еще было с чем работать. Это был лишь первый шаг для нее, чтобы стать настоящим монархом. Стать настоящим Лидером, достойным Назарика. Для всех них. Мама… Ты будешь гордиться мной.