***
Дождь и грязь столицы — именно это всегда беспокоило Брейна Унглауса, и ему все это надоело. До этого он провел какое-то время с группой наемников, которые предпочитали грабить невинных людей, нежели сражаться, из-за чего он и покинул их. Затем, через пару дней, он услышал новости от своего старого знакомого, что группа была уничтожена каким-то могущественным вампиром, он был очень разочарован, что его там не было, когда это произошло. Хороший бой был всем, чего он когда-либо желал, найти способ стать сильнее и могущественнее, чтобы победить своего старого соперника, капитана-воина Королевства Ре-Эстизы, Газефа Строноффа. В нынешний же момент он безработный и честно пытался найти работу телохранителя или что-то в этом роде. Он был погружен в свои мысли, когда услышал, как кто-то выкрикивает его имя. — Брейн Унглас? — он узнал этот голос, Брэйн всегда узнает этот голос. — Газеф Стронофф, — тихо отозвался Брэйн. — Прошло много времени, Брэйн, в последний раз, когда я слышал о тебе, это то, что ты затесался к каким-то наемникам, — Брэйн кивнул. Он хотел сразиться с ним, чтобы доказать, действительно ли он стал сильнее, но Брэйн знал, что сейчас не время для этого, к тому же он хотел бы прилично поговорить с кем-то вроде Газефа. — Я уволился, они были слишком неорганизованны, и плата была не такой уж хорошей с самого начала, — Газеф одобрительно мотнул головой, приглашая его к себе поболтать. Это было лучше, чем находиться под безжалостным дождем и запахом мокрого камня. — Итак, как дела, Газеф? — спросил он. — Почти как всегда, хотя я должен сказать, что последние месяцы были довольно напряженными, — ответил Газеф, отпивая из своей чашки. — Как так? Неужели дворяне действуют тебе на нервы? — поинтересовался Брэйн. — Не совсем, ну, по крайней мере, не так сильно. Все из-за того, что почти полгода назад я встретил одну заклинательницу магии, которая спасла мне жизнь, — поведал он. — Заклинательница магии? И как же она спасла тебе жизнь? — Была ловушка, подстроенная Теократией Слэйн, они хотели моей смерти, поэтому продолжали нападать на деревни на наших границах, чтобы выманить меня туда, это почти сработало, если бы не королева ведьм Назарик, — Брэйн выглядел довольно шокированным на несколько мгновений. — Подожди, подожди! Разве не она является причиной всех этих проблем в Святом королевстве, Теократии и королевстве эльфов? — воскликнул Брэйн. — Да, это она и есть, — ответил Газеф, снова отпивая из своей чашки. — Говорят, что она довольно сильна, достаточно сильна, чтобы быть шестиуровневым заклинателем магии, но скажи мне, что произошло позже? — спросил Брэйн. — Ну, она спасла мне жизнь, после этого она исчезла, и я не слышал о ней, пока не появились новости о юге и хаосе, который она там устроила, — сказал Газеф со вздохом. — Ну, все довольно дерьмово, — произнес Брэйн с улыбкой. — Честно говоря, так и есть, но я надеюсь, что на все есть причина, должно быть, они сделали что-то, что сильно разозлило ее, — Брэйн фыркнул. — Говоришь так, будто ей нужна причина для того, чтобы творить то, что она делает, — сказал он. — Возможно да, а может и нет, но я знаю, что она достаточно умна, чтобы понять, что она начинает становиться все более и более печально известной, и это настроит против нее многих людей, она поступает так не из истерики, она знает, что это привлечет внимание, которого она желает, — Брэйн увидел глаза Газефа и то, в каком глубоком раздумье пребывал он, как будто пытался разгадать эту странную головоломку, стоящую перед ним — Ты думаешь, она что-то замышляет? На подобии большого шоу? — отметил Брэйн, чтобы вернуть капитана-воина к реальности. — Может быть, только время покажет, но хватит об этом, как насчет тебя? Ты ищешь работу? — Брэйн вздохнул, пытаясь выглядеть усталым. — Да, работа наемника не самая лучшая и довольно скучная, возможно, я попытаюсь посмотреть, есть ли какая-нибудь работа телохранителя или что-то в этом роде, — Газеф глядел на него несколько мгновений. — Почему бы тебе не присоединиться к королевской гвардии? — Брейн почти рассмеялся. — Газеф, эта работа может быть для тебя, но не для меня, я ненавижу дворян и их маленькие игры, у меня не хватит на них терпения, — Газеф вздохнул, но улыбнулся своему так называемому сопернику. — Хех, и то правда, но, честно говоря, у тебя есть природный талант, и я чувствую, что ты растрачиваешь его впустую, — сказал он, от этих слов тело Брэйна напряглось. — Я хочу победить тебя, и я не остановлюсь, пока это не произойдет, но я согласен с тобой, я действительно не хочу тратить свое время в качестве наемника, но мне нужно идти своим путем, чтобы стать сильнее, и я надеюсь, ты уважаешь это, — решительно произнес Брэйн. — Предельно, честно говоря, это просто забота одного воина к другому, — произнес Газеф с улыбкой. — Спасибо, но, к сожалению, мне сейчас нужна работа, мне негде спать, понимаешь, — немного смущенно признался Брэйн. — Ты можешь остаться у меня, здесь достаточно места для нас обоих, — предложил Газеф с чистой искренностью в голосе. — Ты уверен? — спросил Брэйн. — Определенно, — Брэйн кивнул, услышав ответ капитана-воина. — Спасибо. — Я заплачу тебе, обещаю, — поклялся Брэйн. — Забудь об этом, — отмахнулся Газеф с улыбкой.***
После нескольких неудачных дней Брэйн очень устал от того, что не мог найти для себя хорошую работу, просто не на кого было работать, кто платил бы ему столько, сколько, по его мнению, он заслуживает. Затем, просто гуляя, он почувствовал это, странную ауру, исходящую от старого дворецкого, его глаза быстро увидели, как этот старик отступил в середину дороги, чтобы помешать парочке парней ударить бедного мальчика. Не может быть, чтобы кто-то мог двигаться так быстро, Брэйн был уверен в этом, а потом он увидел это. — Уйди с дороги, старик! — пригрозил бандит. — Что ж, я вежливо попросил, — лишь проговорил дворецкий. То, как он избавился от головорезов, было настолько быстро и виртуозно, что не было другого способа объяснить это, Брэйн потерял дар речи, он все это видел, а потом этот дворецкий ушел, убедившись, что с ребенком остался тот светловолосый мальчик. Брэйн последовал за ним, он должен был разузнать о стиле этого старика, как он мог быть таким быстрым и легким, Брэйну просто нужно было знать. Он был осторожен, чтобы не привлекать к нему внимания, он просто отошел в сторону, когда увидел, как старый дворецкий разговаривал с мальчиком. — Какое у тебя ко мне дело? — сказал старик. — М-Меня зовут Клаим, я солдат этой страны, и хотел вам сказать, что благодарен за спасение этого ребенка, — произнес Клаим. — Не беспокойся об этом, если ты ничего не хочешь сказать, тогда я пойду, — прежде чем Клаим смог что-либо сказать, Брэйн вышел из тени. — Подожди! — закричал он, привлекая внимание Клаима и дворецкого. — Кто ты? — спросил дворецкий со сталью в голосе, отчего по его спине пробежали мурашки. — Меня зовут Брейн Унглас, я видел твой боковой шаг и то, как ты двигаешься, я хотел спросить тебя, можешь ли ты научить меня этому! — умолял он. Клаим, со своей стороны, кажется, был весьма удивлен, что кто-то с таким известным именем, как он, оказался здесь, в городе. — Научить тебя? — переспросил дворецкий, на мгновение немного смутившись. — Меня тоже! — попросил Клаим, он тоже думал о подобной просьбе. — Мм, понятно, могу я увидеть ваши руки? — и Клаим, и Брейн повиновались, наблюдая, как старик напряженно вглядывался в их руки. — Понятно, Клаим, верно? Я заметил, что ты довольно много тренируешься, но я должен сказать, что… у тебя нет таланта к этому, ты же знаешь, верно? — Клаим выглядел немного пристыженным, но после того, как подумал о своей любимой принцессе, это прошло. — Поскольку я хочу защитить что-то дорогое мне, ей нужен мой меч, несмотря ни на что, и если я не могу защитить того, кого люблю, как я могу называть себя мужчиной? — Брейн был шокирован заявлением мальчика, он не разделял его взглядов, он хотел стать сильным, потому что хотел победить Газефа, но после этого, если он добьется этого, что он будет делать со своей жизнью? Он понятия не имел. — А у тебя есть талант, я вижу это, но твоя цель слишком мелочная, ты осознаешь это? — Брэйн ничего не сказал и только посмотрел вниз. — Я покажу вам кое-что, если вы, конечно, готовы, но предупреждаю, вы можете умереть, если не будете двигаться, — они были поражены, услышав это, но идея стать сильнее поселилась у них в голове, поэтому они оба отказались отступать. — Понятно, тогда приготовьтесь, — и Брэйн, и Клаим приготовились ко всему, что может произойти, они вытащили свои мечи, и в тот момент, когда они это сделали, аура дворецкого стала холоднее и убийственнее, полная намерения убить их. Ни один из них никогда в жизни не испытывал ничего подобного, такого сильного, такого ужасного. — Теперь умрите, если хотите, — они оба осознавали, что умрут, если не будут двигаться, каждая часть их тела была заморожена, у них не было выхода, и когда кулак смерти приблизился, их мечта появилась перед ними, этого было достаточно, чтобы заставить их двигаться немного быстрее, достаточно, чтобы избежать своей судьбы. Оба они упали на колени, хватая ртом воздух, Клаим был рад, что остался в живых, но Брэйн сомневался в себе. — Все это время… Я тратил годы на тренировки, целые годы, и все это впустую? Истинная сила, которую я хотел, — это не что иное, как детские мечты, — прошептал себе Брэйн. — Я не знаю, какую силу ты ищешь, но после победы над самым распространенным страхом, смертью, ты можешь стать сильнее, если попытаешься, но ты должен знать, что ты становишься тем, кто ты есть, только когда находишь достойную цель, — услышал Брэйн мудрые слова дворецкого. — Возможно, ты прав… Возможно, мне следовало найти достойную цель для себя, что-то действительно важное, — тихо произнес Брэйн, думая о том, что все это время он хотел только победить Газефа. Всю свою жизнь он не хотел ничего по-настоящему, но, увидев, что такое истинная сила и как он далек от нее, теперь он был действительно потерян. У него не было ни семьи, ни друзей, на которых он мог бы положиться, ничего достойного защиты. — Что я должен делать? — спросил он старика. — Ты можешь начать с нуля, — сказал дворецкий. — С нуля… Начать все с самого начала? — Не узнаешь, если не попробуешь, это все, что я могу сказать, в конце концов, я всего лишь старый дворецкий, — ответил он, когда внезапно из переулка появились тени. — Наконец, они начали действовать, — проговорил дворецкий.