To be reinstated

Перекрестье проснулся, ощущая себя почти как в тот раз, когда Крушила попытался перебросить его через стену, неправильно оценил высоту и вместо этого случайно впечатал его в указанную стену со всей своей значительной силой. Во рту было сухо, как в пустыне, а конечности сковывало тяжелое чувство слабости, которое предполагало, что он недавно был накачан лекарствами по самые глаза. Перекрестье оставался неподвижным, притворяясь, что спит, ожидая, пока его разум преодолеет смутное чувство одурманивания, и он сможет вспомнить, что привело его в это затруднительное положение. Когда его разум вытащил откуда-то слова, которые Кикс прошептал ему на ухо перед его вынужденной отключкой, он начал узнавать знакомый гул двигателей "Подстрекателя", даже если тональность была странной.   Верно… В машинном отделении случился пожар, они получили несколько довольно сильных ударов, и скоро им понадобится ремонт, а Хаузер успел предупредить "Независимость" об опасности.   Черт возьми, где они сейчас? Что произошло, пока он был без сознания? Ему потребовалась пара попыток, чтобы поставить под себя здоровую руку настолько, чтобы иметь возможность опереться на неё и сесть, хотя его зрение всё ещё было немного размытым по краям. Ему совершенно точно понадобится немного времени, прежде чем он сможет встать, иначе он тотчас ляжет обратно - лицом вниз. Он окинул взглядом трюм, прислушиваясь к тишине, слегка удивившись слабому запаху запеченных дрожжей, перекрывающему даже запах антисептика и бакты, прежде чем сообразить, что остальные, вероятно, просто решили устроить поздний перекус, пока всё тихо.  Перекрестье вздохнул и посмотрел в сторону. Бойл лежал рядом. С него сняли доспехи и верхнюю половину черных, но натянули на большую часть тела и левое плечо одеяло, оставив бакта-пластырь на правом свободным.   Рана выглядела более противной, чем была на самом деле. Выстрел пришёлся достаточно высоко, чтобы не попасть в легкое, но вполне возможно, сломал ключицу, а лопатке, с большой вероятностью, потребуется реконструктивная операция. Перекрестье просто был рад, что заметил блеск прицела. Если бы снайпер попал туда, куда намеревался, выстрел поразил бы Бойла прямо в позвоночник между лопатками и попал бы ему в заднюю часть сердца. Бойл бы умер. Бойл мог умереть. Перекрестье заставил себя сделать успокаивающий вдох и разжать кулак. У него уже была серия небольших порезов на ладони от ногтей, нет смысла заносить инфекции в организм. Пуля просвистела у виска, но Бойл жив, и это всё, что имело значение. Второго снайпера он не видел, но, двигаясь, чтобы оттолкнуть Бойла, он сам непреднамеренно оказался на линии огня. Этот имперец целился слишком низко. Перекрестье быстро прикинул траекторию и с отвращением сморщил нос, когда определил предполагаемую цель.   Снайпер целился в Хаузера. Сгусток плазмы попал бы ему в середину нижней части живота. Рана не убила бы мгновенно, но с такими повреждениями кишечника было бы крайне тяжело, если вообще возможно, стабилизировать его с помощью оборудования, которое у них было под рукой. Хаузер умер бы медленной и довольно мучительной смертью примерно часов через шестнадцать. По крайней мере, ему удалось перехватить этот выстрел. И он был прав насчет своей травмы. Легкое не задето, но он был совершенно уверен, что треснуло, если не сломалось, одно из ребер. Может, пара. По крайней мере, рана была с левой стороны и не задела ничего важного. Он был очень близок к тому, чтобы словить выстрел животом, и Перекрестье мог сказать, что его дыхание было несколько затруднено, поэтому, вероятно, он каким-то образом повредил диафрагму. Он поискал глазами медицинский сканер, прежде чем отмести эту идею. Травмы не были фатальными, и не похоже, что в будущем они слишком сильно повлияют на его и без того слабую игру. Он в порядке. Заживёт, куда денется. Что имело значение, так это то, что все члены его команды живы.   Перекрестье почувствовал, что корабль вот-вот вывалится из-под него, если он не снимет вес с руки, и медленно поднялся на ноги. Его левая рука была на привязи, из-под бинтов проступало несколько больших пятен бакты. Судя по легкому натяжению, которое он чувствовал в онемевшей области вокруг двух бластерных ожогов, вероятно, в какой-то момент были наложены швы.   Он также был на достаточном количестве обезболивающих, чтобы ощущать себя немного парящим. Тем не менее, он был уверен, что почувствует себя лучше, если сможет увидеть остальную часть своей команды. Ему нужно было убедиться, что никто не попал под взрыв спидера и ни в кого больше не попал снайпер, потому что Перекрестье был недостаточно быстр.  Честно говоря, он бы предпочёл, чтобы они не снимали с него ботинки. Из-за этого он остался только в плохо сидящих черных, которые дал ему Бойл, и в двойных носках.. это заставило его остановиться и посмотреть снова... но нет, он не ошибся. На нем действительно было две пары носков. Странно. Верхняя часть черных тоже отсутствовала, и было немного прохладно вставать и ходить без одеяла на плечах. Впрочем, он обойдется и так. От этого еще никто не умирал. Гриззер, похоже, был единственным, кто не спал в трюме. Он смерил его сонным взглядом, после чего снова положил голову рядом со спящим Гончей. Члены 501-го были вымыты и уложены по медицинским койкам, однако все они выглядели так, словно просто уснули. Перекрестье сделал мысленную пометку поговорить с Киксом о том, как у них дела, и тут понял, что Джесси среди них нет.   Перекрестье не был уверен, почему Джесси был единственным, кто бодорствавал, когда клонов выпустили из капсул, но, с другой стороны, он также был единственным, кому Кэл пытался помочь. Может быть, ему удалось сделать это... исцеление Силой?.. и это так повлияло на Джесси? У него не было возможности спросить - или, может быть, Кэл что-то сказал, когда они были в ванной, а он забыл? - как всё прошло. Он был довольно рассеян, учитывая, что несколько минут назад Меррин завладела его телом, выследила, а затем заставила съесть то сихово создание.   Там же лежал и неизвестный пилот, который пытался скрыть травму. Его лицо было немного бледнее, чем обычно у клонов Фетта, и он определенно плохо спал какое-то время, если судить по мешкам под глазами. Сломавший с пяток костей и несколько раз пытавшийся заснуть без обезболивающих Перекрестье по опыту знал, как это трудно. Тем не менее, по крайней мере сейчас он выглядел расслабленным и спокойным - Расп хорошо справился со своей задачей.  Перекрестье осторожно проскользнул через трюм и прошел по левому коридору до одной конкретной каюты. Трилла и юнлинги все еще спали. У всех на лицах уже появился какой-никакой румянец, что он воспринял как хороший знак, хотя с вуки он действительно не мог точно сказать. Все они были закутаны в свои одеяла, за исключением родианца, чьё покрывало соскользнуло с плеч. Перекрестье бесшумно прошел по комнате и снова осторожно натянул одеяло до подбородка. Он покинул каюту так же тихо, с облегчением, что с детьми всё в порядке, и двинулся к следующей группе, которую необходимо было проверить. Ударная группа все еще спала после успокоительного, что им ввели еще до того, как они достигли Луны. Члены 212-ого были странно уступчивы, без суеты наклонив головы в стороны. Даже Вули вел себя прилично, так что его чип, по всей видимости, не сильно влиял на его поведение в тот момент - "включается и выключается", как Кэл и говорил. Единственным, кто выказал символическое сопротивление, был Коди, и даже тогда он был настолько измотан гидроксизином, что Кикс допустил ошибку в плане осторожности и не стал давать ему всю дозу, чтобы избежать каких-либо негативных реакций с тем, что всё ещё циркулировало в его кровотоке. Из общей комнаты доносились голоса. Перекрестье уже мог сказать, что звучало тише, чем обычно - объяснимо, учитывая, что и он, и Бойл проиграли в последнем бою. Его отряд с самого начала был не таким уж большим, и даже со всеми последними пополнениями их всё равно не хватало для эффективной работы.  Ему потребовалась минута, чтобы перевести дух, прежде чем он шагнул в дверь, наполовину ожидая, что Кикс закатит истерику, как только увидит его. Открывшаяся дверь напугала большинство обитателей комнаты. Очевидно, никто не ожидал, что в ближайшее время у них будут посетители. Бородавочник забавно взвизгнул, отпрыгивая в сторону от двери, когда она скользнула в сторону. В основном его встретили пустые непонимающие взгляды, но трое не были застигнуты врасплох.   Догма и Джесси вскочили со своих мест. Джесси выглядел готовым броситься на него прямо через стол, в то время как Догма потянулся за своим оружием, в то время как вторая его рука со щитом наполовину поднялась в защитном жесте. Единственным, кому удалось полностью вытащить оружие, был Хаузер, стоявший рядом с плитой. Перекрестье приподнял бровь. И Кикс не разочаровал. — Что, черт возьми, ты тут делаешь? — зарычал он, быстро вставая со своего места. Похоже, это вывело Таффа и Распа из ступора, и они тоже зашевелились, чтобы подняться на ноги.   Перекрестье должен был догадаться, что взбудоражит всех медиков на борту. — Я проснулся, — констатировал он, просто пожав плечами, чтобы не усугублять раны и не злить Кикса еще больше. – Очевидно, — недовольно отозвался Кикс, обходя стол. — Я имел в виду, как ты вообще стоишь, учитывая, что я дал тебе дозу успокоительного, достаточную, чтобы вырубить тебя до завтрашнего утра? Тафф и Расп добрались до него первыми, так как сидели за столом ближе к двери. Тафф передал Распу свой сканер, а затем отработанным движением проскользнул под правую руку Перекрестье, принимая на себя его вес. Перекрестье изо всех сил старался не закатывать глаза, пока его быстро сканировали. Честно говоря, он не знал. Если только он не был действительно серьезно ранен или очень болен, лекарства никогда не действовали на него так, как должны были бы. У Теха была теория, что, поскольку четверо из них сжигали лекарства и яды за половину времени, которое им обычно требовалось, чтобы ослабить влияние на организм, каминоанцы каким-то образом вмешались в их генетику и поспособствовали этому. Условия должны были быть правильными, но это могло быть полезно. – Тех считает, что это как-то связано с нашим генетическим кодом. Если я или кто-то из моих братьев принимает лекарства во время сильного стресса, мы, как правило, сжигаем их раза в два быстрее. Он не ожидал, что Кэл вдруг заговорит. – Это хорошая теория, но она неверна. Кэл сидел за столом рядом с Догмой. Во время этого небольшого казуса молодой гвардеец вскочил на ноги и поднял щит, вероятно, чтобы прикрыть больше его, чем самого себя. Перекрестье был рад, что он все еще так серьезно относится к защите падавана, но не мог не задаться вопросом, было ли это инстинктивно из-за его продолжительного служения в Гвардии или он всё еще выполнял его предыдущий приказ "уберечь Кэла от неприятностей". В любом случае, было приятно видеть, что теперь Тафф был не единственным, кто присматривает за Кэлом. – Неверна? — переспросил Расп, повернувшись достаточно, чтобы посмотреть на него через плечо, подняв сканер, словно подчеркивая мысль. – Почему, если в его организме лекарств мизерное количество? Кикс добрался до них и взял у Распа сканер, чтобы самому посмотреть результаты.   — Потому что он использовал Силу, чтобы прожечь их, — ответил Кэл, пожав плечами. – Мастер Тапал делал это пару раз. — …И генерал Скайуокер тоже - чаще, чем я могу сосчитать, — прорычал Кикс, выглядя совершенно недовольным ситуацией. – К счастью, у меня есть опыт того, как с этим бороться, – он мотнул головой в сторону двери позади них. – Давайте вернём его в постель, и я посмотрю, есть ли у нас на борту лекарства, чтобы держать его задницу в отключке еще часов восемь. Время вытащить туз. Он упёрся, сопротивляясь Таффу, пытавшемуся мягко направить его назад. — Можно мне сначала  поесть? – Поесть? – Кикс нахмурился. — Я голоден, — и Перекрестье не мог и просить о более подходящем времени, когда его желудок негромко заурчал. Казалось, никто не знал, как на это реагировать, пока Кикс не вздохнул. — Будь я проклят, если откажу тебе в еде, когда ты сам ее просишь, — проворчал он про себя, махнув рукой в ​​сторону стола. – Присматривайте за ним, вы двое, — приказал он младшим медикам. — Я, по крайней мере, схожу ему за рубашкой. Тафф, похоже, был твёрдо настроен помочь ему сесть за стол, даже если он на самом деле не нуждался в этом. Он решил усадить его на своё место рядом Кэлом, и Расп небрежно взял свою кружку с кафом и переместился на другую сторону стола, чтобы Тафф мог занять его место. — Пожалуйста, — Расп указал на тарелку с чем-то в центре стола.   – Наверное, ему лучше что-нибудь поздоровее, — вслух прикинул Хаузер, давно уже убравший бластер, повернувшись к столешнице кухни, на которую опирался. Он начал копаться, вытаскивая из шкафа кастрюлю и необходимые для какого-то блюда ингредиенты. Перекрестье не ожидал, что он решится сделать что-то персонально для него, но, учитывая количество сахара, которое он мог видеть на тарелке, он был только рад. Честно говоря, выпечка в центре стола была похожа на булочки чу, но эти пироженые были более плоскими и явно без начинки… и, конечно же, были покрыты толстым слоем сахара. Перекрестье взял одно и нахмурился, глядя на количество кристалликов, просыпавшихся с него на стол. – Что между всеми вами и сахаром? – проворчал он про себя, прежде чем бросить взгляд туда, где Кэл наблюдал за ним. – Ну и? Ребёнок моргнул в замешательстве: – "Ну и" - что? – Каковы мои способности в Силе? — спросил он, прежде чем откусить странный мягкий хлеб, который был почти воздушным и определенно слишком сладким. – Я не уверен в их масштабах, — Кэл оценивающе прищурился и снова дернул плечами - как заметил Перекрестье, это становилось привычкой. – Но сейчас ты активно используешь Силу, чтобы контролировать уровень боли, потому что раньше ты использовал Силу, чтобы быстрее избавиться от обезболивающих.   – Еще я почти уверен, что ты используешь моргание, которое обычно является подсознательным использованием Боевого Чутья, потому что я видел, как ты реагируешь на вещи, происходящие на поле боя позади тебя. Также ты используешь его, чтобы до некоторой степени улучшать свое зрение и автоматически находить Точки Разрушения на людях и объектах - поэтому ты так быстро уничтожил те спидеры ... и ты определенно используешь ту же способность, которую использовал Мастер Винду, правда, не знаю, насколько полно. Чем выше твоя сосредоточенность во время боя, тем больше сможешь усилить свои физические способности и выйти за пределы того, с чем твоё тело должно быть в состоянии справиться. Перекрестье, откровенно говоря, не считал это чем-то необычным. Просто так его обучали. – Это всё? – тем не менее спросил он, заставляя себя откусить еще кусочек сахарной крошки. — Судя по тому, что я видел, да, но… — Кэл вздохнул. – Я не… у тебя и Догмы нет никаких ментальных щитов, и теперь, когда я активно сосредотачиваюсь на тебе, это… это плохо, – падаван беспокойно заерзал, прикусив губу, а затем добавил: — Вы оба совершенно открыты: мысли, чувства, намерения… наверное, поэтому я так быстро доверился тебе на Бракке, Перекрестье, но это может быть использовано против вас. Я имею в виду… Меррин просто завладела твоим телом так легко, а если бы это сделал кто-то, кто действительно хотел причинить нам вред… — он замолчал. На самом деле не было необходимости заканчивать эту линию размышлений. — Ты можешь научить нас? — спросил Перекрестье, глядя поверх его головы на Догму. Гвардеец слегка кивнул ему в знак согласия. Прямо сейчас это звучало как хороший путь для поддержания безопасности, даже если он был наполовину убеждён, что на самом деле все перечисленные Кэлом "способности" были лишь результатом тренировок. Однако внезапно на лице Кэла отразились волнение и неуверенность: – Я… не думаю, что у меня что-то получится. Я рассчитывал, что Трилла сможет с этим помочь. У нее больше опыта в использовании Силы, чем у меня, и, вероятно, она будет лучшим учителем при обучении вас двоих. — Хм, — Перекрестье не стал возражать или соглашаться. Не похоже, что у него был какой-либо опыт в этом деле. Он доел последний кусочек и постарался не обращать внимания на ощущение прилипшего к зубам сахара.   Догма вздохнул: – Хорошо… моя очередь. Как ты думаешь, что я могу? Кэл нахмурился: – Я лишь несколько раз видел, как ты используешь свои способности, но они определенно… тише, чем у Перекрестья. Ты словно подсознательно прячешь их. Я бы назвал это предвидением… По сути, Сила подталкивает тебя в нужном направлении, и ты следуешь. Похоже, ты можешь использовать телекинез, когда это необходимо, – Кэл склонил голову набок: – И я не знаю, как и почему, но ты используешь Силу, чтобы полностью похоронить часть своей памяти, как будто ты пытаешься забыть что-то действительно травмирующее… До этих слов Догма наблюдал за Кэлом с некоторой долей веселья, но как только падаван сказал последнюю фразу, вся краска схлынула с его лица. У Перекрестья было всего мгновение, чтобы решить, что это определенно плохой знак, когда самый неприятный звук, который он когда-либо слышал, эхом разнесся по комнате, и в тот же момент дверь распахнулась, открывая Кикса. Перекрестье вздрогнул и уставился на источник упомянутого шума, только чтобы увидеть, как Джесси в шоке смотрит вниз на канавки глубиной в пару миллиметров, которые он только что оставил на столешнице ногтями, когда собирался сжать кулаки. – Джесси! — возмутился Кикс. – Что ты делаешь? Ты не тука, так что прекрати царапать мебель! — Осик… как, черт возьми, ты это сделал? — изумился Расп, осторожно потянувшись к одной такой. — Ты только что поцарапал дюрасталь ногтями. — Когтями, — с благоговением в голосе сказал Бородавочник с другого конца комнаты. – Я думаю, теперь мы можем смело называть их когтями. Перекрестье точно знал, что сделал Джесси, и был благодарен, что старший клон вмешался прежде, чем Кэл снова неосознанно спровоцировал взрыв. Он одними губами прошептал "спасибо" поверх головы Таффа, пока тот экспериментально тыкал в новые рельефные образования на поверхности стола, и краем глаза уловил слабый ответный кивок, после чего сосредоточил своё внимание на Хаузере, который всё еще что-то готовил.   – Итаак… – время продолжить разговор, пока они не свернули не туда. – Хочу ли я знать, что я пропустил во время вынужденного сна? – Кэл рядом с ним выглядел подавленным - понял, что сделал почти то же самое, что и с Бойлом, судя по тому, как малыш прижал руку ко рту, - и Перекрестье обнаружил, что обхватывает ногой лодыжку, хотя и не был уверен, знает ли Кэл этот жест. По крайней мере, ребенок не попытался отодвинуться. Ему хотелось утешить и Догму, но парень уже встал со своего места и сбежал бы из комнаты, если бы Кикс не остановил его, встав на пути, и горячо не зашептал что-то ему на ухо. Мимико тоже направилась к нему, прямо по столешнице, явно огорченная состоянием Догмы, хотя до этого кушибан без задних лап лежала рядом с небольшой тарелкой с миниатюрной сахарной булочкой с отпечатками крохотных зубов, по-видимому, в неглубокой коме из-за количества сахара на этих чертовых штуках. — Что ж! — с натянутым оптимизмом сказал Бородавочник и развел руками. – Мы не собираемся взрываться в ближайшее время, если ты об этом беспокоишься. Перекрестье лишь равнодушно взглянул на него, в то время как Хаузер переливал в тарелку то, что ему удалось состряпать. Бородавочник покорно вздохнул и вернул себе капельку серьёзности - всё, что смог наскрести: – Мы получили несколько довольно серьезных повреждений, спасибо Блаю и тем истребителям. – Насколько серьезных? – "Настолько серьёзных", что как только мы выпадем из гиперпространства, не думаю, что сможем прыгнуть обратно, не вызвав по крайней мере двух взрывов умеренной силы. Это звучало… угнетающе. — А как же "Независимость"? — уточнил он, когда Хаузер поставил перед ним тарелку: какое-то блюдо из лапши с орехами и овощами в белом наваристом бульоне.   – Буст передал наше сообщение Вольфу, и корабль перешёл в режим радиомолчания, чтобы его не обнаружили, пока он меняет курс, – сообщил Хаузер, подхватывая отчет: – Очевидно, они не сказали нам, куда направляются, но я подозреваю, что они пройдут окольным путём вокруг пары систем, прежде чем встретиться с нами. — И где встреча? – Перекрестье уловил это нервное изменение в позе Хаузера. — Всё плохо, я полагаю? Хаузер вздохнул: – Честно говоря, могло быть и хуже, но да, определённо не очень хорошо. Через пару дней они пришлют случайный набор координат, чтобы встретиться с ними… а через полтора дня мы достигнем Орд-Мантелла, где мы надеемся найти детали, которые нам нужны, чтобы вернуться в гиперпространство, а также получить некоторые припасы. Орд-Мантелл? Перекрестье не был уверен, ввел ли он этот пункт назначения или они изменили курс уже после, но что-то, касаемо этого названия, засело у него в памяти. У него там были какие-то дела… Верно: Сид. У лапши не было какого-то особенно яркого вкуса, но по сравнению со всем сахаром на столе она определенно выигрывала. – Я думал, что помимо недостатка свежих продуктов, с припасами у нас критических проблем нет. – Ну, теперь есть, — Хаузер поднял палец, чтобы подчеркнуть мысль. — А именно, проблема с питьевой водой. У нас на борту слишком людно, система ресинтеза не справляется. У нас также не хватает некоторых лекарств. — В основном успокоительных, — вставил Кикс, подходя к столу и многозначительно направляя Догму обратно на его стул. По крайней мере, он выглядел лучше. Каким бы ни был тот быстрый тихий монолог, он, очевидно, пошёл Догме на пользу, и хотя он всё ещё казался подавленным, он, по крайней мере, не сбежал, как планировал, и как только он сел, ему на плечо тут же запрыгнула Мимико. Кикс накинул на спину Перекрестью что-то, на ощупь похожее на одеяло, но оказавшееся легкой курткой с мягкой подкладкой. – Но и многие обезболивающие тоже заканчиваются. Они слишком зависели от успокоительных. Для будущих миссий им было просто необходимо придумать лучшую систему, чем эта, со временем превратившаяся в бессистемный беспорядок. – Достаточно ли у нас кредитов? — честно говоря, он не обратил внимания, как много они получили от Сицре и Рикдоры. Краем глаза он наблюдал, как Догма обвил рукой плечо Кэла, чтобы притянуть его к себе для объятия. Кэл ототрвался от подавленного созерцания скола в покрытии стола, и, прошептав тихое "прости", уткнулся носом в грудь Догмы. – Надеюсь, – Хаузер стиснул зубы. – В дальнейшем нам нужно будет придумать какой-то способ заработка. Перекрестье вздохнул: – Нам многое нужно сделать, Хаузер. Давай просто сосредоточимся на одной проблеме за раз, — он вздохнул, чувствуя себя смертельно уставшим от всего этого.   – Например, что, черт возьми, мы собираемся делать с термодетонатором, на котором сидим? — насмешливо хмыкнул Кикс, приподняв бровь, да, спасибо за напоминание, Кикс! На пару минут в комнате стало тихо, так как все усиленно обдумывали сложившуюся ситуацию. — Честно говоря, — первым заговорил Бородавочник и пожал плечами. – Я думаю, мы сами виноваты. — Ну да, — через мгновение согласился с пилотом Хаузер, потирая щетину, прилипшую к лицу густой трехдневной тенью. – И нам с этим разбираться, –он вздохнул и посмотрел в пол, явно воспользовавшись моментом, чтобы собраться с мыслями. Наконец, он сказал: – Мы с Бойлом должны придумать новую ротацию смен, чтобы у чипированных клонов не возникло никаких вредных идей. Сколько мы ещё можем не беспокоиться о них? – До завтрашнего утра, я полагаю, — Кикс покачал в руках кружку, взбалтывая каф. Он предпочел остаться стоять рядом со стулом Джесси, немного облокотившись на столешницу. – Ближе к делу мы проведем короткую оценку, чтобы определить точнее. — Гриззер может немного помочь с дежурством, — предложил Догма. – Не уверен, согласится ли Гончая, но Гриззер служил в Гвадии: патрули, сопровождение.. и охрана в том числе. По крайней мере, он сможет предупредить нас, если возникнут проблемы. – Как дела у Гончей? – несмотря на то, что в комнате было еще два медика, Перекрестье повернулся за ответом к Киксу. От его внимания не ускользнуло, что старший медик пристально наблюдает за ним.   – Нам удалось стабилизировать почку, но он всё равно ещё может её потерять, — ответил вместо Кикса Расп. — Чем меньше он сейчас двигается, тем лучше. — Гриззер вообще согласится оставить его? — задал логичный вопрос Хаузер. – В следующий раз, когда Гончая проснется, я попрошу его достаточно успокоить Гриззера, чтобы он мог пойти со мной, — сказал Догма, небрежно разводя одной рукой, стараясь лишний раз не тревожить Кэла, который всё ещё прижимался к нему. – Мы делали это раньше, когда Гончая сломал ногу, а Гриззер продолжил выслеживать кого-то для отряда. Это сработало, и Гриззер слушался меня, но он определенно был счастлив вернуться к Гончей, когда миссия завершилась.   — По крайней мере, с этим разобрались, — вздохнул Хаузер, затем продолжил: — Мы с Бойлом немного реорганизуем наши смены, – капитан перевел взгляд на Таффа: – Ты не против подежурить в позднюю смену вместе с Мимико? Тафф, казалось, немного удивился этому вопросу, но уверенно кивнул: – Да, я могу. Перекрестью не нравилась идея, что Тафф будет стоять на страже опасных, эмоционально нестабильных пленников, но его оборвали прежде, чем он успел даже открыть рот. – Малыш, я точно знаю, как сильно прямо сейчас могу ударить тебя, не причиняя большего вреда, — небрежно заметил Кикс, в то время как Джесси беззвучно посмеивался над их взаимодействием. – Ты официально отстранен от службы по болезни и ничего не делаешь, пока я не скажу обратное, – он внезапно наставил угрожающий палец на Джесси: – И если кто-то будет продолжать в том же духе, ты будешь не единственным, кого я привяжу к койке. Джесси умерил веселье, но определенно все еще смеялся над ситуацией, хотя, похоже, не хотел провоцировать Кикса в данный момент. Кстати, об этом... – Как себя чувствуют Джесси и остальные, которых мы вытащили из лаборатории? Сам Джесси беззаботно пожал плечами, а Кикс ответил: –Джесси, как видишь, в основном в порядке, но у него определенно есть некоторые… проблемы. Я уже взял образец ДНК и жду результатов. У него наблюдаются изменения, связанные с глазами, голосовым связкам и ног- — О нет, "когтями", — быстро вмешался Бородавочник. — Теперь они определенно считаются когтями. Кикс закатил глаза, но продолжил: – ...и некоторые аспекты того, как он двигается и действует, определенно более… хищнические. Это звучало довольно описательно: – Хищнические… по какой причине ты использовал это слово? – Если бы я генетически модифицировал солдата, чтобы он сражался еще лучше, я бы выбрал в качестве прототипа хищника. Предпочтительно стайного, если бы у меня была группа и нужно было заставить их эффективно работать друг с другом. У Джесси и раньше была какая-то хищная грация, когда он вернулся с тренировки ЭРК, просто это стало значительно более выраженным.   Взгляд Кикс метнулся к Джесси, чьи губы растянулись в ещё более широкой наглой улыбке. Медик фыркнул, закатил глаза и продолжил: – Остальные, кажется, имеют те же физические изменения, что и Джесси, но все они находятся в очень глубоком команом сне. Похоже, сейчас все в стабильном состоянии, но, как и в случае с Джесси, я провожу секвенирование их ДНК, чтобы увидеть, есть ли между ними какие-либо различия. С этого момента я буду делать это каждый день, чтобы попытаться определить скорость генетического распада. Перекрестье кивнул, соглашаясь с выбором действий Кикса. На самом деле, это не было тем, что он действительно хотел знать, но это определенно было необходимо, чтобы оценить количество времени, которое у них оставалось, чтобы всё исправить. — Мы знаем, кто они? Кикс, казалось, немного помрачнел. – Да, мы думали, что все они с "Трибунала", но только шестеро из них из 501-го. Это лейтенант Кано, лейтенант Корик, сержант Хоук, сержант Рук, Бластер и Момо. — А двое других? — Командир Гвардии Корусканта Торн, — тихо произнес Догма, и по его тону было очевидно, что он знает этого человека. — Но он умер еще на Сципионе.   – И еще Лонгшот, — добавил Расп. — Он погиб на Лола-Саю во время операции "Цитадель", — Перекрестье застыл, услышав название той планеты. – Давно уже. Почти два года назад. — Блядь, — сказал он неэлегантно. Лола-Саю. Цитадель. Эхо . — Ага, — Кикс кивнул, не подозревая, что происходит у него в голове. — В той же миссии, где Эхо числился погибшим, пока генерал Скайуокер, твои братья, Рекс и ты не освободили его из лап Техсоюза. — Не в этом дело, — тихо прошептал Перекрестье. Головоломка сложилась. Теперь это имело смысл. Он был из тех людей, от кого Перекрестье мог бы ожидать подобных экспериментов над кем-то - после того, что он сделал с Эхо. – Хаузер, ты не знаешь, был ли когда-нибудь отчет о том, что случилось с лидером сепаратистов Уотом Тамбором? Хаузер нахмурился: – Не могу сказать тебе вот так сразу. Перекрестье, если честно, тоже не мог припомнить: – Обязательно узнай, как только мы снова сможем поговорить с "Независимостью". Кикс позади него задохнулся, когда с ужасом осознал, к чему клонит Перекрестье. Джесси с тревогой взглянул на него и издал в ответ тихий звук, смутно напоминающий скуление мастифа. Он протянул руку и осторожно положил на поясницу Кикса, словно успокаивая его. — Хочу ли я знать? — спросил Хаузер, озабоченно нахмурившись.  – Уот Тамбор был тем, кто забрал Эхо и… превратил его в андроида, чтобы иметь возможность подключаться к его разуму, как к компьютеру, и использовать его тактические знания в качестве оружия против Республики во время битвы при Анаксисе, — выдавил Перекрестье, стараясь не вдаваться в подробности. А у него было слишком много подробностей о том, насколько ужасными были изменения, сотворенные с Эхо Техносоюзом.   — Э-э… — слабо сказал Бородавочник. – Это так ужасно, как я думаю, или еще хуже? – Я гарантирую, что хуже, — Перекрестье все еще помнил время, когда он и Тех должны были провести частично операцию, частично кибернетический перемонтаж для Эхо вскоре после того, как он присоединился к ним и как бы между делом однажды сообщил Теху, что ему больно дышать. Впоследствии они провели ещё несколько процедур в течение пары недель, пытаясь добиться хоть какого-то заметного улучшения. Уот Тамбор устроил беспорядок внутри Эхо, и ему было наплевать, поскольку он встроил в тело "собственности" всё, что хотел. Он был зол тогда, когда понял, что сделали с Эхо, и еще больше разозлился сейчас, когда понял, что Уот Тамбор мог в некоторой степени провернуть это снова. Перекрестье кивнул в сторону Джесси: – Это то, чего я мог бы ожидать от Уота Тэмбора. Он один из немногих людей, у которых есть доступ к такого рода технологиям, и тех, кому вообще могла прийти в голову идея объединить их. – Мне кажется, был пресс-релиз, в котором говорилось, что он и остальные лидеры сепаратистов мертвы, — негромко сказал Догма. – Слухи ходили по казармам как раз тогда, когда они начали реструктуризацию вооруженных сил. — Если это был и не он, то кто-то из его подчиненных, — пошел на уступку Перекрестье. – Но это определенно попахивает чем-то, что мог придумать кто-то из бывшего Техносоюза. — Я добавлю это в список, — сказал Хаузер с усталой ухмылкой.   Перекрестье вздрогнул, когда понял, как много в последнее время взвалил на Хаузера. – Спасибо. Хаузер оторвался от стены. — В любое время, — заверил он, взяв тарелку, которую Перекрестье успел опустошить, чтобы отправить её в дезинфектор. Снайпер вздохнул, опустил голову на скрещенные на столе руки и посидел так несколько мгновений. В его личном пространстве кто-то сдвинулся, и Кикс проникновенным голосом уточнил у него прямо над ухом: – Ты собираешься лечь прямо сейчас или мне придется тащить тебя? Перекрестье поднял голову - никто не скажет, что с небольшим усилием ‐ и бросил на него испепеляющий взгляд, прежде чем многозначительно перевести взгляд на Бородавочника. – Через минуту. Ты можешь починить корабль? Бородавочник пожал плечами: – Не узнаю, пока хорошенько не осмотрю повреждения, но точно утверждать не могу. – Как нам повезло, что у нас на борту совершенно случайно имеется парочка инженеров, — бросил Хаузер через плечо. — Возможно, рука Кора не в лучшей форме, но он должен быть в состоянии оказать некоторую помощь. Кэл как раз собирался рассказать нам об их чипах, когда ты решил заглянуть на огонек. Перекрестье повернулся к Кэлу только для того, чтобы улыбнуться. Малыш явно крепко спал, прижавшись к боку Догмы, да и Мимико выглядела не намного лучше - кушибан была наполовину обернута вокруг шеи Догмы так, что хвост скрывал ее лицо, создавая впечатление, будто Догма носит большой пушистый воротник. – Они уснули, — теперь тихий голос имел смысл, поскольку гвардеец временно переквалифицировался в живую подушку. В комнате на мгновение воцарилась тишина, слышен был только мерный рокот двигателей корабля, мчащегося через гиперпространство. И неудивительно, что ее нарушил Бородавочник. Переместившись так, чтобы оказаться на дальней от них троих стороне стола, он вытащил из кармашка на поясе небольшой блок данных. Догма смерил его равнодушным взглядом, но, несмотря на это, остался сидеть неподвижно, пока пилот голографировал. — Для Бойла, — поясил Бородавочник с улыбкой совершенно не раскаивающегося в своих поступках человека, хотя было очевидно, что в какой-то момент Бойл воспользуется этим для шантажа. – Ему будет грустно, что он пропустил мимимишность по состоянию здоровья. — Да, сомнений нет, — слегка фыркнул Догма, представляя, что, скорее всего, произойдет с этим изображением. Было уже довольно поздно, и им действительно следовало немного отдохнуть, пока у них была такая возможность. Перекрестье нахмурился, глядя на Кэла: ему не хотелось его будить, но он также не был уверен, что сможет поднять ребенка, при этом не разбудив. Он был избавлен от решения, когда заговорил Хаузер. — Я отнесу Кэла в кровать, – он ткнул большим пальцем в сторону Кикса. – Возможно, тебе тоже стоит отправиться в схожем направлении, пока тебя насильно не уложили в постель, Перекрестье. Перекрестье не сомневался, что Кикс попытается - ему даже было немного любопытно, как он это сделает и прибегнет ли снова к успокоительному, - но он также был проженным прагматиком. Неизвестно, как долго они будут вне опасности, а ему нужно быть готовым ко всему, когда они достигнут Орд-Мантелла. – Отлично, – он взглянул на Таффа и Догму. — Оставайтесь с Кэлом и держите дверь в коридор открытой на случай, если Трилла или кто-то из юнлингов проснётся. — Конечно, — довольно легко согласился Тафф и начал вставать со стула.   — Ну, раз уж мы, кажется, сворачиваем трапезу... — Расп подошёл к дезинфектору и засунул туда свою кружку, после чего посмотрел на Бородавочника: – Ты хочешь убедиться, что я прикован к Снэпсу? Бородавочник пожал плечами и указал на дверь: – Жду не дождусь того момента, когда мы вытащим эту штуку из твоей головы, и я действительно смогу доверять тебе. Расп смиренно вздохнул и поплелся за ним. — Ты не один такой. Тафф встал, чтобы помочь собрать остальные тарелки Хаузеру, когда Перекрестье почувствовал, как чья-то рука скользнула ему под мышку и осторожно потянула. – Давай. На ноги, малыш. Перекрестье со вздохом подчинился. Он не удивился, когда Кикс перекинул его руку через свои плечи и помог добраться до двери, но когда его куртка соскользнула на пол, а Джесси поднял ее, отряхнул и снова накинул ему на спину... что ж. Это было немного неожиданно. ЭРК бесшумно следовал за ними, все еще наблюдая за Перекрестием с той же странной напряженностью во взгляде, что и раньше. Честно говоря, если бы Перекрестье не придумал ничего лучше, он бы предположил, что Джесси хотел что-то сказать или спросить. В трюме было тихо. Расп уже устроился рядом со Снэпсом, свернувшись калачиком рядом с ним максимально аккуратно, чтобы случайно не усугубить его травмы, и каким-то образом им двоим все еще было удобно. Бородавочник уже защелкнул наручники на запястьях Распа и пытался укрыть их одеялом. Они перебросились парой негромких фраз друг с другом, но Перекрестье пропустил большую часть, когда Кикс снова заговорил: – Хочешь, я тебе что-нибудь дам? — Например? — спросил снайпер и нахмурился, когда понял, что Кикс ведет его обратно к медицинской койке, на которой он проснулся.   — Обезболивающее или снотворное, — Кикс надавил ему на плечи, мягко направляя вниз, а Перекрестью стало стыдно, когда он чуть не споткнулся и не упал. Кикс крепче сжал его, и вторая пара рук появилась на его плече, когда Джесси прыгнул вперед, чтобы принять на себя часть его веса. — Полегче, малыш, – голос Кикс был по-прежнему мягок, но в нем проглянула острая грань. — Не волнуйся, мы тебе поможем. Просто расслабься. Перекрестье не совсем обмяк, но и не сильно помогал, пока они вдвоем укладывали его на койку. Из-за онемения, охватившего его плечо и бок, всё чаще проблескивали вспышки острой боли. Тем не менее, он чувствовал необходимость выразить хотя бы символический протест. – …Я могу лечь и сам. – Я не сомневаюсь в этом, но я уже говорил, что не нужно просить о помощи, когда она предлагается. Мы поймали тебя, малыш. Просто расслабься. Перекрестье вздохнул, но откинул голову на маленькую подушку. Джесси стоял справа от него и смотрел то на него, то на Кикса, очевидно, пытаясь понять, что сейчас происходит, в то время как Кикс очень внимательно проверял его бакта-пластыри и бинты. Перекрестье снова вздохнул, стараясь не чувствовать себя слишком незащищенным. — Всё хорошо, Перекрестье, — неожиданно заверил его Кикс, хотя в тот момент был сосредоточен на перевязке части испачканных кровью бинтов на левом плече.   — Никогда не говорил обратного, — ответил он с оттенком напускного спокойствия. Джесси положил руку на правое плечо и тихо зарычал.   – Тебе не нужно ничего говорить, если ты накручиваешь себя, просто лежа в постели, — сказал Кикс, все еще занятый его плечом. — Ты в безопасности на борту "Подстрекателя". Джесси и я с тобой, и почти все на этом корабле либо уважают тебя, либо любят. Ничего страшного не случится. – Всегда может случиться что-то плохое, — возразил Перекрестье почти с оцепенелым чувством принятия. – Я всегда должен быть готов. Рука Джесси сжала его плечо, и он обеспокоенно заскулил. Кикс устало вздохнул: – Да, что-то плохое может случиться, но мы об этом позаботимся. Ты можешь отступить в сторону, Перекрестье. У нас все под контролем. Перекрестье только раздраженно дернул правым плечом и решил, что проще пока прекратить разговор. Он должен был сосредоточиться на исцелении и отдыхе, а не вступать в бесконечные споры. Будет трудно заснуть без оружия под рукой, но он справлялся с этим раньше, так что обязательно справится снова. Большой палец Джесси нежно поглаживал его плечо, и он должен был признать, что это оказалось неожиданно приятно. Некоторое время было тихо, пока Кикс заканчивал бинтовать его раны, на этот раз решив обойтись без привязи и оставив левую руку свободно лежать на животе. Перекрестье просто безучастно смотрел в потолок, не обращая внимания на Джесси, наблюдающего за ним с тем же напряженным беспокойством на лице. Только когда Кикс склонился над ним достаточно, чтобы посмотреть в лицо, снайпер удосужился признать их. – Что? — спросил он, подняв бровь на обоих.   – Как часто вы отвлекались от участия в войне, Перекрестье? Были у вас отпуски, или простои, или что-то подобное? — тихо спросил Кикс с ноткой беспокойства в голосе. Перекрестье нахмурился. Дело не в том, что у них не было времени простоя, просто оно не всегда санкционировалось. Если они оставались на лишний день на планете с большим количеством озер, чтобы разбить лагерь и поплавать после завершения миссии, начальству не обязательно было знать об этом. Если они соскучились по нормальной еде и летели мимо Корусанта, было достаточно легко заскочить на планету и перекусить у Миртл или выпить у Эйба. В миссиях над ними было очень мало надзора, и если они не злоупотребляли, никому не попадались и не трепались об этом на каждом углу, это сходило им с рук. Перекрестье был совершенно уверен, что Эхо даже не знал, что их маленькие "однодневные поездки" не были санкционированы Командованием. Был шанс, что Кикс может проверить журналы их миссий, так как они скорее всего тоже были заархивированы на дисках "Независимости", и в этом случае Перекрестье уже знал, что его ждет, поэтому на самом деле не было причин лгать. Если он попытается уклониться от вопроса, Кикс просто будет тыкать, пока он не признается. Перекрестье вздохнул и решил просто принять беспокойство, которое Кикс, без сомнения, собирался причинить ему. — Официально нет, самое близкое - это когда нас отзывали на Камино, но это был не совсем отпуск. Нам удавалось украсть себе день-другой отдыха там и сям, но обычно, если мы не были на задании, мы направлялись к следующей миссии. Он собирался начать обратный отсчет, но Кикс успел раньше. — Ты не можешь быть серьезным, — сказал Кикс, нахмурившись - выражение, которое в точности отразилось на лице Джесси. – Медицинские стандарты конкретно приписывают, что клоны должны иметь не менее одного часа простоя на каждые пять часов активной службы. Перекрестье не мог не фыркнуть от удовольствия. Конечно, Кикс подумал бы, что с ними обращались как с обычными клонами. Это была его единственная точка зрения. – Возможно, для нормального клона, однако мы считались экспериментальными и технически все еще находились на стадии разработки. Каминоанцы использовали это как способ обойти стандартные процедуры. Наша самая длинная работа в двух миссиях подряд длилась около двухсот стандартных циклов. Джесси замер, а Кикс прорычал наполовину сформированное проклятие, покачав головой.   – Черт возьми… неудивительно, что ты всегда такой взвинченный, — пробормотал Кикс в основном про себя, прежде чем добавить чуть громче. – Хорошо… Что ж, я думаю, это придает немного больше смысла некоторым из твоих поступков, но мы все же должны уменьшить твой уровень физической активности, чтобы ты мог в конечном итоге вести нормальную жизнь за пределами действительной службы. Он хотел указать, что максимально расслаблен, учитывая обстоятельства, но не думал, что это хоть немного их успокоит. — А пока, — продолжил Кикс, — тебе нужно отдохнуть. Решай, либо ты сам успокоишься, либо мне придется дать тебе что-нибудь, – Перекрестье открыл было рот, чтобы возразить, но Кикс заткнул его одним взглядом. – Если ты сделаешь комментарий, даже отдаленно напоминающий "тратить их на тебя", ты не придешь в сознание, пока мы не вернемся на "Независимость". Перекрестье вздохнул, пытаясь подавить желание возразить, что это будет пустой тратой лекарств, которые лучше использовать на ком-то другом. — Оружие под рукой. Я буду чувствовать себя лучше, если у меня будет способ защитить себя. — Хорошо, — сказал Кикс, уже собираясь встать. – Я скоро вернусь, – он бросил многозначительный взгляд на Джесси, в ответ на который тот кивнул. Какое бы молчаливое соглашение ни было между ними установлено, казалось, Кикс в некоторой степени расслабился. По крайней мере, часть напряжения ушла из его плеч.   Джесси снова начал массировать его плечо. На самом деле, за время короткого разговора Перекрестья с Киксом он так и не отпустил его, и теперь ЭРК выглядел даже более обеспокоенным, чем раньше. Честно говоря, немного раздражало, что Джесси вцепился в него так же крепко, как Кикс. – Это что, клоновская фишка? — спросил он Джесси, похоже, отвлекая его от собственных мыслей. – Усыновлять всё, что подходит ближе, чем на пару метров? Джесси фыркнул, забавляясь его серьезным лицом и несерьезным комментарием, и только добавил правдоподобия его аргументу, нахально подмигнув в ответ. Перекрестье закатил глаза: – Я думал, ты собирался врезать мне? Джесси одарил его зубастой улыбкой, и в тот момент вернулся Кикс с его компьютером-наручом и клинком Охотника в ножнах. Честно говоря, он предпочел бы бластер, но вполне мог обойтись и ножом. – Подумал, тебе понравится иметь доступ к коммуникатору. Перекрестье даже не успел поднять руку, как Джесси сделал это сам, чтобы они вдвоем с Киксом могли аккуратно натянуть наруч на его поврежденную руку. – Я вполне могу сделать это и сам, — серьезно, это раздражало. – Знаю, что можешь, но сейчас обо всём позаботимся мы. На данный момент твоя задача - сосредоточиться на отдыхе, — сказал Кикс, должно быть, в тысячный раз. Со стороны это выглядело так, словно он пытается повторять это как можно чаще, чтобы вдолбить это Перекрестью в голову. – Мы собираемся остаться с тобой, пока ты не заснешь. Перекрестье уже собирался спросить, что он имел в виду, когда Джесси воспринял это как разрешение лечь рядом с низкой медицинской койкой и положить голову на плечо Перекрестью, одновременно обнимая его за талию. Это положение не могло быть очень удобным для него — оно определенно не было для Перекрестия, учитывая, как сильно он не любил обниматься, — но Джесси, казалось, все же достаточно легко освоился, чувствуя себя вполне комфортно на его плече. Честно говоря, только когда Кикс начал успокаиваться в зеркальной позе, стараясь не усугубить ни одну из его травм, Перекрестье наконец обрел потерянный от их наглости голос. – Я не люблю, когда меня обнимают, знаете ли. Кикс коротко безрадостно усмехнулся: – Лично я думаю, что тебя беспокоят не столько объятия, сколько тот факт, что тебе предлагают утешение, – он придвинулся ближе и добавил: – Тебя устраивает, когда тебя обнимает кто-то моложе, но когда это мы, у тебя подсознательно складывается ощущение, что мы считаем, что ты слаб, или что-то в этом роде. – Ты очень способный и сильный человек, Перекрестье, но это не значит, что тебе всегда нужно быть во всеоружии. Можно сделать перерыв и позволить кому-то другому позаботиться о делах. Именно так работает семья - или команда, если тебе так больше нравится. – Меня учили быть одному... — вырвалось у него прежде, чем он успел себя остановить, но он внезапно почувствовал себя таким изможденным. Тонкое одеяло было не таким уж теплым, но было что-то в устойчивом весе, давящем на него с обеих сторон, и в знакомой рукоятке под кончиками пальцев, что, казалось, толкало его в сон еще быстрее. — Ну, ты больше не один, — мягко сказал Кикс. – Мы здесь для тебя, малыш… и не только Джесси и я. Тебе просто нужно расслабиться и позволить нам помочь. Перекрестье закрыл глаза и почувствовал, что начинает дрейфовать. Должно быть, это было одним из самых быстрых его погружений в сон. — ...Извини, что так тяжело... Он не осознавал, что прошептал это, пока Кикс не ответил таким же тихим голосом: – Потребуется больше нескольких дней, чтобы избавиться от того, что укоренялось годами. Мы будем работать над этим вместе, – Джесси слегка ткнулся в него носом и прижался ближе, соглашаясь, как мог, без слов. – Теперь всё будет хорошо. И, медленно засыпая, впервые в жизни Перекрестье действительно поверил, что это может быть правдой. ---------------------------------------- Перекрестье резко проснулся, когда корабль сотряс громкий рёв.   И в то же мгновение он был на ногах и мчался на звук, едва зарегистрировав мимолетную мысль о том, куда исчезли Джесси и Кикс. Гриззер издал серию резких лаев, рыча в сторону центрального трюма, откуда доносились звуки боя. Рука Гончей уперлась ему в бок и дрессировщик невнятно приказал стоять, что, казалось, было единственным, что удерживало мастифа от броска вперед. – Что за ад там творится?! — крикнул Расп ему вдогонку, пытаясь заглянуть через плечо на происходящее. Перекрестье ворвался в центральную часть трюма как раз в тот момент, когда Коди взял верх, ударив Джесси локтем в бок. Рефлекторная реакция на то, чтобы частично свернуться вокруг пораженной области, была слишком сильной, и этого короткого отсутствия движения было достаточно, чтобы Коди схватил Джесси за руку и перекинул его через плечо. ЭРК тяжело приземлился на спину, и Перекрестье уже мог сказать, что из-за силы этого удара весь воздух покинул легкие Джесси. Коди закочил разворот к нему, когда Перекрестье был всего в метре. Он нанес удар вслепую, решив вложить весь свой вес в размах, насколько это было возможно. Он не был уверен, как долго продержится в бою с Коди в его нынешнем состоянии, но сомневался, что очень долго. Удар Перекрестья попал Коди прямо в челюсть, его голова дернулась от удара, даже когда Коди схватил его за левое запястье. Несмотря на весь вес его тела, стоящий за этим ударом, снайпер знал, что этого недостаточно. Он все еще был болен и устал, и этот удар просто не имел той силы, которой должен был. Совершенно неожиданно для него Коди рванулся вперед и повернул раненое запястье с такой скоростью и силой, что Перекрестье почувствовал, как что-то лопнуло. Он вскрикнул от боли и чуть не упал на одно колено, изо всех сил пытаясь что-то придумать сквозь волны жгучей боли, исходящие от его руки. Коди внезапно отпустил его, слегка потянув за запястье, прежде чем полностью отшвырнуть его назад. Перекрестье споткнулся и точно упал бы, если бы пара рук не подхватила его и не оттащила на несколько шагов назад. Джесси наполовину оттолкнул его за себя, внимательно следя за движениями Коди. Перекрестью потребовалось мгновение, чтобы понять, почему. Коди забрал нож Охотника. – Черт возьми! — прошипел себе под нос снайпер, когда до его ушей донесся знакомый звук быстрых шагов, приближающийся к их местонахождению. Остальная часть экипажа реагировала на рев Джесси. Вскоре Коди будет в меньшинстве, независимо от того, какое у него оружие. … А потом дела пошли наперекосяк. Кикс внезапно выскочил из общей комнаты прямо рядом с Коди, одетый только в черное. Джесси издал какой-то полурычащий лай, и Кикс посмотрел на него, а не вправо, что было всем, что потребовалось Коди, чтобы наброситься. – Кикс! – Перекрестью удалось сделать шаг вперед, но он мало что мог сделать, когда Коди обвил рукой шею Кикса и прижал его к своей груди, уперев нож в горло со смертельной точностью. Перекрестье застыл. Это был не первый раз, когда он видел, как кого-то используют против него в качестве живого щита, но впервые он не мог придумать ничего, чтобы остановить это. Его разум был пуст, ни единой мысли или идеи о том, что он мог сделать, чтобы забрать у Коди нож и Кикса. Редкость, учитывая, как много он был обучен делать в критических ситуациях, но теперь он просто не мог ничего, кроме как просто смотреть на нож, сверкающий так опасно близко к... Рычание, которое издал Джесси на этот раз, казалось, заставило вибрировать воздух вокруг него. Невозможно было не понять, насколько зол был ЭРК. — Веди себя хорошо, — спокойно сказал Коди Джесси. — И я не причиню ему вреда. Даю слово, Джесси. Просто делай то, что я говорю, и ничего плохого с ним не случится. Джесси сердито посмотрел на него, но ничего не ответил. – Воу, спокойно, — подоспевший Хаузер вклинился между ним и Джесси, поднятым бластером указывая на Коди. Бородавочник подошел к Джесси с другой стороны со своим собственным DC-17, направленным на командира. — Спокойно… Отпусти его, Коди. За ним из коридора тянулись другие, но Перекрестье был больше сосредоточен на Коди, когда он чуть сильнее прижал нож к горлу Кикса. Он стиснул зубы, когда на нежной коже горла заалела капля крови, и Перекрестье не сомневался, что Коди точно знает, что делает. Кикс, в свою очередь, оставался спокойным в его хватке, слегка подняв руки перед собой в демонстрации покорности. Перекрестье оттолкнул беспомощную ярость, накопившуюся в его затылке, чтобы вернуть способность мыслить трезво. Коди открыл было рот, чтобы высказать какое-то требование, но внезапно замер на секунду, и Перекрестье увидел, как его лицо скривилось, как будто он собирался зарычать на них. А затем Коди чихнул. Это была такая странная реакция, что Перекрестье не сразу заметил, как его руки, казалось, напряглись, защищаясь, прежде чем неведомая сила резко развела их в стороны. Кикс, не теряя времени, пригнулся и отскочил в сторону от греха подальше и встал так, чтобы его спина была прижата к стене. Тем временем Перекрестье с трепетом наблюдал, как что-то с силой вырвало нож Охотника из руки Коди, пока командир изо всех сил старался не чихнуть снова. Нож отлетел в сторону и повис в воздухе, а ноги Коди оторвало от пола, после чего наполовину швырнуло командира в кормовую переборку трюма и удерживало там в десятке сантиметров от пола, когда он испустил еще один могучий чих.   Слава Создателю, обошлось без кровопролития. Нет, не ему слава. — Хорошая работа, Кэл, — похвалил Перекрестье, избегая негативных мыслей, роящихся в глубине его сознания, и вздохнул с облегчением. Джесси бросился вперед, чтобы встать между Киксом и Коди, низкое рычание клокотало в его груди. Как будто кто-то осмелится попытаться приблизиться к Киксу прямо сейчас... — Гм… Спасибо, но.. — нерешительно подал голос Кэл из-за его спины, – ..это не я. Перекрестье повернулся, чтобы посмотреть, что происходит позади, но группа, столпившаяся у двери в левый коридор, поймала его взгляд. Хотя он ожидал увидеть Догму, Таффа, Кэла и Мимико, он не был готов к группе широко распахнутых глаз и любопытных взглядов. Небольшая стайка юнлингов высовывалась из-за дверного косяка, в то время как вуки стоял перед ними в почти защитной позе. Когда их взгляды ненадолго пересеклись, он издал что-то вроде негромкого рыка, что, по мнению Перекрестья, было приветствием. А в нескольких шагах от них с почти безмятежным сосредоточенным выражением лица стояла Трилла. Ее левая рука была слегка согнута у бока, пальцы сжались в кулак, а правая вытянута, ладонь параллельной стене трюма. Перекрестье почувствовал еще большее облегчение, увидев, что она выглядит так же, как в его сне Силы, но с гораздо большей уверенностью и спокойствием на лице и в языке тела. Ее голос был мягок, и в нем было что-то вроде облегчения, когда она нежно улыбнулась ему. — Привет, Перекрестье.