***
Остаток дня проходит спокойно, хоть Дан и ожидает, что его загонят в угол и отпинают. Так всегда и происходит. Да, он крепкий и драться умеет, но в одиночку против толпы? Гиблое дело. Джош сбегает из дома, подальше от шума и упрёков. У него есть место, где он любит проводить время — школьный стадион. Иронично, ведь саму школу он терпеть не может. Но по вечерам здесь тихо и безлюдно, можно побыть наедине со своими мыслями, покурить и просто расслабиться. Он любит свою семью, но сомневается в том, что те тоже его любят. Слишком уж много претензий, ведь он старший, должен подавать правильный пример, а ведёт себя как клоун. Дан улыбается. Единственный, кто его всегда поддерживает — Джордан. У них особая связь, младший братишка был его отдушиной. Парень закуривает, прячась от мимо проходящего охранника под одной из нижних трибун, сплёвывает вязкую слюну. Вспоминать о произошедшем сегодня не хочется. Не хочется до того момента, пока с трибуны над ним не раздаётся какой-то звук. Джош выглядывает из своего укрытия и хмурится. Ну вот, ещё не хватало. Он за несколько секунд поднимается на нужный ряд и бесцеремонно плюхается на сиденье рядом с уже знакомым парнем. — Не помешаю? — Дан снова затягивается, выпускает в воздух струйку сизого дыма. Молчание. Молчание и пристальный взгляд. Джош чувствует, что закипает. — Ты Тайлер, да? Тишина. Только бы не выйти из себя. — Говорить умеешь? — парень облизывает губы. — Знаешь, можно было бы сказать: «Спасибо, чувак, за то, что спас мою задницу сегодня». Хотя простого «спасибо» тоже бы хватило. Уже хочется просто встать и уйти, ведь диалог явно не клеится, но молчаливый парень вдруг подаёт голос: — Спасибо. Джош поворачивает на него голову, сверлит взглядом, не зная, что и ответить. — Ты Джош. — Моя слава идёт впереди меня? — Дан тушит сигарету о сиденье рядом с собой и улыбается. — Мы вместе ходим на химию. — Так ты Тайлер? Парень кивает, а Джош поражается своей памяти. Почему он запомнил его имя? Ладно, чёрт с ним. — Что ж, Тайлер, не ввязывайся больше в неприятности, в следующий раз никто защищать не будет. Жёстко и грубо. Но это правда. Такова жизнь, ха-ха. — Тебя никто не просил меня защищать. Я в защите не нуждаюсь. — голос Тайлера звучит глухо и твёрдо. — Да ну? — Джош откидывается на сиденье, закидывая руки за спинку. — Твоё лицо говорит об обратном. Нос сломали? — Слушай, — начинает Джозеф, наконец-то посмотрев на своего «спасителя». — Нет, не сломали, если тебе правда интересно. А вообще, это не твоё дело. — Прости, злюка, но с того момента как я вступился за тебя, это и моё дело. Если мне в один момент выбьют зубы, это будет на твоей совести. Дан посмеивается. Занятный парень. Отпор дать не может, но держится твёрдо и уверенно. Это… необычно. Тайлер ничего не отвечает, лишь отводит взгляд и поджимает губы. Джош замечает в его руках толстую тетрадь и уже хочет её отнять, но решает этого не делать. Они же цивилизованные люди, да? — Что пишешь? — Дан закидывает ногу на ногу, не надеясь получить ответа. Вряд-ли этот мистер-молчаливость захочет продолжать беседу. — Стихи. — тихо отвечает парень и сжимает пальцами твёрдую обложку, прижимая тетрадь к себе. — Да ты гонишь! — Джош резко оживляется и поворачивается всем корпусом к кареглазому. — А я на барабанах играю. Может группу сколотим? Петь умеешь? Парень рядом вздыхает и, кажется, закатывает глаза. — А я серьёзно. Ну не про группу, а про барабаны. — Мне это должно быть интересно? — Тайлер копирует его позу, разворачиваясь на пластмассовом сиденье. — Знаешь, что, умник? Иди ты к чёрту. Я пытался быть милым и вести непринуждённую беседу, но если тебе это неинтересно, мне оно тоже нахер не сдалось. Дан резко вскакивает на ноги, когда слышит: — Ладно, прости. Он оборачивается, не веря своим ушам. Надо уходить, не сложится у них общение, но что-то заставляет оставаться на месте. — Я не привык доверять чужакам. Не знаю, что от них ожидать. Так ведь и снова прилететь может. — То-есть ты серьёзно думаешь, что я решил спасти тебя, чтоб потом отпинать? Тайлер пожимает плечами и слабо улыбается. Надо же, он и такое умеет. — Ты вроде нормальный, не такой, как остальные. — Джозеф прикусывает губу и опускает голову. Не надо ему болтать, он не привык к вниманию. — Я не нормальный. Просто не привык издеваться над другими. — Дан снова садится и складывает руки на груди. — Это неправильно. — Видимо, так считаешь только ты один, — Тайлер поднимает голову. — Мне не привыкать. — Раз такой боевой, чего не дашь отпор? Или ты просто мазохист? И тут происходит что-то невероятное. Джозеф начинает… смеяться? Джош заворожённо наблюдает за тем, как тот запрокидывает голову и прикрывает глаза, как подрагивают его плечи. Это так… красиво. Красиво? Акстись, Дан. — Я не мазохист. Просто знаю, что если буду сопротивляться, то будет ещё хуже. Джош кивает и несколько секунд молчит, не зная, говорить ли то, что пришло ему на ум или нет. Чёрт с ним. — Я буду тебя защищать. Можем типа… дружить? Дан произносит это тихо и неуверенно, боится отказа, словно предлагает девчонке встречаться. А Тайлер может отказаться, слишком уж самонадеянный. — Дружба со мной — не самая лучшая идея. Не хочу, чтоб и тебе доставалось. — Мне в любом случае будет доставаться. Так какая разница? Джозеф снова улыбается, снова устремляет взгляд бездонных глаз на него. — Звучит логично. — Что же… — Дан прочищает горло и протягивает парню руку. — Дружба? — Дружба. — Тайлер отвечает на рукопожатие и, чёрт, какая же его ладонь тёплая и мягкая. Что за вздор? О чём ты думаешь? — Почитаешь стихи? — Нет! — слишком резко выпаливает Джозеф и тут же густо краснеет. — Это личное. Я читаю их только своему брату. — Нет так нет. — Джош пожимает плечами и устремляет взгляд на небо. Хоть погода сегодня и была пасмурной, но закат сейчас… пугающе-красив. Розово-фиолетовый, с вкраплениями оранжевого. Дан и не думал, что будет с кем-то встречать закат здесь, на пустом стадионе. Но это приятно. Приятно быть с кем-то, не в одиночку. — Почему ты здесь? — А почему ты здесь? Тайлер снова опускает взгляд. — Семья. — Вот и у меня. — Джош вздыхает и прикрывает глаза. Ну вот, хоть что-то общее они нашли. — Я часто прихожу сюда подумать. Здесь тихо. — Ни разу не видел тебя здесь. — Значит, плохо смотрел, — Джозеф прячет тетрадь в рюкзак и поднимается на ноги, неторопливо проходится взад-вперёд. Дан открывает глаза, смотрит внимательно, не может оторвать глаз. Приходит в себя только тогда, когда Тайлер переводит взгляд на него. — Значит, барабаны? — Барабаны, — Джош кивает и улыбается. — Тебе всё-таки интересно? — Интересно. Почему барабаны? — Это инструмент, играя на котором, можно выплеснуть агрессию. — Можно ведь подраться? Джозеф хихикает и Дан непроизвольно улыбается ещё шире. — Мои предки не в восторге от этого. Я за барабанами никого не калечу. — Звучит логично. — снова повторяет Тайлер и улыбается в ответ.***
Джош замечает, что они засиделись, когда небо темнеет и на стадионе включают освещение. Стало прохладно, а он в одной футболке. Не думал, что так задержится. А ещё не думал, что Джозеф такой внимательный. Потому что тот в один момент стаскивает с себя чёрную толстовку и протягивает ему. — Зачем это? — Дан вопросительно приподнимает брови и передёргивает плечами. — Не могу смотреть, как ты трясёшься. У самого зубы сводит. Джош медлит, словно это невсерьёз, а затем принимает толстовку. — Спасибо, — он быстро натягивает её на себя. — Может… проводить тебя до дома? Он перехватывает непонимающий взгляд и поясняет: — Ну мало-ли что. Тайлер пожимает плечами. — Если тебе нечем заняться, то проводи.***
Они идут по тёмной улице и молчат, и впервые молчание не вызывает дискомфорт. Сейчас оно лучше любых слов. Дан пинает мелкие камушки, Тайлер, кажется, улыбается. Трудно понять, слишком темно. Джош понимает, что ему не хватило времени в компании этого молчаливого парня, когда они подходят к его дому. Не хочется уходить, но и остаться нельзя. — Дашь мне свой номер? Будем на связи. — Дан сглатывает. На какой связи? Боже, что ты несёшь. Джозеф снова улыбается, теперь это видно, и, вытащив из кармана чёрный маркер, начинает выводить цифры прямо на ладони Джоша. — Будем на связи, — повторяет Тайлер и кивает на толстовку. — Отдашь завтра. Спокойной ночи, Джош. Дан смотрит, как тот подходит к дому, как заходит внутрь, и не может пошевелиться. Будем на связи…