А ты умнее, чем я думал

      Похищение Ханны Донфорт с самого начала казалось мне странным делом. Чем больше я, Джейк и наши друзья погружались в него, тем более запутанным оно мне казалось. Ясность стала появляться лишь тогда, когда мы поняли, что Ханна и Эми связаны с аварией, произошедшей десять лет назад. Все ребята быстро согласились с версией, что человеком без лица был Майкл Хэнсон — отец погибшей Дженнифер. Это хорошо согласовалось с легендой, к тому же, у него был серьёзный повод желать девушкам мести. Однако я представить себе не могла, чтобы Хэнсон, который сейчас был явно не молод, бегал по лесам и отслеживал местоположение телефона Ханны по GPS. Было и ещё одно обстоятельство, которое все упустили из виду. Мы можем предположить, что девочки сели за руль чужого автомобиля и задавили Дженнифер. Но можно ли поверить, что дальше они хладнокровно взяли её тело, протащили его вглубь леса и закопали? А что тогда они сделали с машиной? Чья вообще это была машина, раз уж Ханне не составило труда её забрать и завести?..       Все улики вели к одному человеку. Во-первых, десять лет назад в Дасквуде была только одна автомастерская, а значит, машина, вероятнее всего, была взята оттуда. Во-вторых, двум девочкам в ночном лесу явно был необходим помощник, чтобы избавиться от улик. В-третьих, похититель притворялся человеком без лица — легендой, которую хорошо знают только дасквудчане и которая логическим образом выводила на мстителя, а не на соучастника. Значит, есть только один человек, которому было бы выгодно повесить историю на Хэнсона. И это Ричи.       Мне было грустно осознавать, что тот, которому я поначалу доверяла, оказался чудовищем. Но в этой ситуации был и плюс: когда похититель написал мне, предлагая поехать в Дасквуд, я не боялась его, потому что заранее знала, кто под маской. Конечно, были опасения, что он убьёт меня или Ханну, как уже сделал это с Эми, но мне почему-то казалось, что он не станет так рисковать. Одного я боялась — того, что Джейк узнает и явно не будет рад моему безрассудному желанию встретиться с убийцей.       Я не стала слушать ни друзей, ни Джейка, и отправилась в путь. По дороге я узнала от Алана, что Ханну спасли, что она просит найти Ричи, однако вход в шахту перекрыли изнутри. Тогда я окончательно убедилась в своей версии. Джейк тоже отправился в шахту, но с другой стороны. Я понимала, что, если вход в Гримроке недоступен, значит, мне придётся заходить в шахту там же, где зашёл Джейк. И это меня совсем не радовало.       Почему Джейк не пришёл к тем же выводам, что и я? Меня удивляло, что человек, нашедший столько улик, так и не понял, что никакой Хэнсон с этим не связан. Когда Блумгейт сообщил мне, что Майкл считается мёртвым, меня это ни капли не удивило. Убийца пришёл за Ханной отнюдь не из-за её вины. Моё предположение состояло в том, что Эми решила пойти в полицию и хотела сподвигнуть к этому Ханну. Но если им, тогда ещё детям, почти не пришлось бы нести за это ответственность, то вот Ричи, который предоставил им автомобиль, да еще и помог закопать тело, мог бы получить большой тюремный срок.       Я не делилась своими подозрениями с Джейком. Мне казалось, что он сам догадается. Однако он не догадался даже до того, что я всё-таки доберусь до злосчастной шахты и достану Ричи. Наверное, если бы хакер пошёл в шахту позже, он бы смог отследить моё перемещение в сторону Дасквуда, но в шахте, к счастью, слишком плохо ловила связь. Однако, когда я попыталась спуститься вниз по заржавевшей лестнице, мне вдруг подали руку.       — Джейк? — испуганно спросила я.       На меня смотрел черноволосый парень со светлыми (кажется, зелёными) глазами, одетый во всё чёрное. Я наконец-то увидела его лицо. В нём не было ничего особенного, но всё-таки он показался мне привлекательным. За его спиной поблёскивала молния рюкзака, а глаза полнились негодованием.       — Ты же обещала мне, что не подвергнешь себя риску, — тихо, но твёрдо сказал Джейк.       — Лучше было дождаться того, чтобы тебя схватили люди из ФБР? Алан сказал мне, что федералы с минуты на минуту прибудут сюда и станут ждать тебя у выхода из шахты.       — Чёрт… — пробормотал парень. — Я надеялся, что они меня не отследят. Но сейчас это не главное. Мы должны спасти Ханну.       — Ты не знаешь ещё кое о чём, — сказала я. — Блумгейт уже нашёл Ханну и освободил её.       — Что?       Я впервые увидела радость на лице Джейка.       — Не беспокойся, она в безопасности. Но это ещё не всё. Ханна просила достать Ричи из шахты. Видимо, она так и не поняла, что он преступник, а не жертва.       — Ричи?! — недоумённо произнёс хакер. — Но это же невозможно.       — Я сопоставила факты и пришла к выводу, что никто, кроме него, не мог дать девочкам «Гремлин». И, кроме того, труп они явно закапывали с его помощью.       — Погоди, я ничего не понимаю… Ханна ведь думала, что за ними в тот момент кто-то следил.       — Слушай, она была перепуганной маленькой девочкой, ей могло померещиться и не такое. К тому же, ты правда думаешь, что Майкл стал бы молча наблюдать, как для его дочери роют могилу?       — Тогда почему ты мне ничего не сказала? — Джейк почти кричал, но старался себя сдерживать.       — Думала, ты догадаешься. Правда, сейчас это не важно. Нам нужно просто поговорить с «человеком без лица». Уверена, он не опасен.       — У него вполне может быть оружие.       — Ага, и пулевое ранение в плече, — улыбнулась я. — Ты забываешь, что Дэн его подстрелил. Пойдём быстрее.       Путь оказался длиннее, чем я полагала. Как назло, выяснилось, что план шахты, который отыскал Джейк, несколько отличается от реальности. Мы бродили по шахте, постоянно попадая в тупики, но никак не могли продвинуться вперёд. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что мы просто ходим по кругу. Но вдруг мы наткнулись на тупик, который коренным образом отличался от других. Всё то, что ребята нашли в доме Майкла Хэнсона, хранилось там.       — Смотри, — сказал Джейк, показывая на тетрадный лист, лежащий на столе. — Что это может быть?       — Давай прочитаем.       Строчки расплывались перед глазами; казалось, что такого просто не могло быть. Текст был буквально пронизан страхом и чувством вины, являясь, очевидно, предсмертной запиской Эми. Я читала и не верила своим глазам: это же всё меняет!       — Допустим, что Эми не смогла дальше жить с таким грузом вины. Но на кой чёрт тогда Ричи это устроил?! — недоумевала я.       — Нам ещё предстоит это выяснить, — ответил Джейк и двинулся вперёд.       Мы прошли, кажется, ещё метров десять, как вдруг…       — Ну здравствуй, Эльветта, — сказал Ричи, сидя у стены шахты. На полу рядом с ним лежала тряпичная маска.       Я осторожно сделала шаг, но Джейк крепко держал меня и явно не хотел, чтобы я приближалась к Ричи.       — Наверное, даже хорошо, что ты пришла не одна, — продолжил похититель таким спокойным голосом, что мне стало ещё страшнее. — Ты ведь Джейк, верно? Не бойтесь. Теперь уже поздно бояться… Весь мой план коту под хвост… Кто его вообще из больницы выпустил?       — Дэна? — Я криво усмехнулась. Ричи отвернулся от меня и стал смотреть в стену.       — Конечно, Дэна. Не попади он в меня тогда — всё бы сработало…       — Не приди ты тогда в их дом, всё бы сработало, — неожиданно добавил Джейк.       — И это тоже. — Ричи снова посмотрел в нашу с хакером сторону. — Тогда, десять лет назад, я был на фестивале «Пайн Глейд» и, признаться, немало выпил. Я не ожидал, что ко мне прибегут Эми и Ханна и попросят отвезти их в Гримрок. Когда я отказался, Ханна не унялась и предложила дать ей на время какую-нибудь старую машину, потому что Эми что-то потеряла у водопада, и ей было важно это вернуть. Ну, я и согласился… «Гремлин» всё равно вот-вот должны были сдать в утиль…       — А потом?       — А потом они вернулись. Очень быстро. Я сразу заподозрил неладное, но даже тогда, когда увидел кровь, надеялся на лучшее. Ну, мало ли, сбили дикое животное, здесь такое часто бывает… Но вместо этого я увидел девушку. Она лежала без движения. Я проверил пульс, попытался послушать дыхание, но признаков жизни уже не было. Ханна в ужасе повторяла, что девушка появилась из ниоткуда, что она не могла затормозить… Я был в таком же ужасе, что и девочки. Эми вообще не могла говорить, она еле стояла на ногах. Я понимал, что единственным человеком, который мог что-то сделать, был я.       — И ты предложил спрятать тело Дженнифер? — спросил Джейк.       — А у нас были другие варианты? Мы потащили её. Нёс главным образом я, от девчонок не было никакого толку. Мне пришлось посреди ночи бежать домой за лопатой. Это было просто отвратительно… Мне казалось, что у меня у самого руки в крови…       Ричи остановился, чтобы перевести дух. Он начинал задыхаться, когда говорил о случившемся.       — В общем, потом я смыл кровь с машины, как можно скорее отправил её в утиль и удалил из картотеки все записи про «Гремлин» и Тэда Мадругу. Мы десять лет молчали. Десять…       — И что изменилось?       — У Ханны была трещина в маслосборнике, и она приехала к нам в мастерскую, — ответил Ричи. — Всё бы ничего, но она была вместе с Эми, хотя после того случая они почти не общались. Ну, я и заглянул в её навигатор. Да, нельзя было так делать, но я заглянул и увидел, что они ездили к Айрис Хэнсон. Я стал расспрашивать Ханну, и она призналась, что недавно увидела на витрине ломбарда браслет…       — Кажется, эта история нам известна, — сказал Джейк, — хотя мы всё ещё не знаем, как он оказался у Фила.       — Я этого тоже не знаю, — продолжил Ричи. — Я понимал, что однажды придёт «час расплаты» за то, что мы сделали. Но Эми была не согласна. Она ужасно боялась всего, что с этим связано. Ханна рассказала ей, что её уже много лет преследует человек без лица. Человек, которого никогда не существовало.       — Но кто тогда её пугал?       — Никто. Человек без лица был просто её ожившим страхом. Когда я узнал об этом, у меня родилась идея сделать легенду реальностью для Эми. Я подумал, что в этом случае она решится пойти в полицию вместе с нами. Но всё получилось не так, как я планировал…       — Эми покончила с собой, — подхватила я.       — Так вы уже нашли то письмо? — ухмыльнулся Ричи. — Да, и в этот момент я по-настоящему запаниковал. Когда я пришёл оставить Эми очередное послание, то нашёл конверт… Мне ничего не оставалось, как начать действовать. Ханна хотела поговорить с Эми, но вместо этого я позвал её к дому Хэнсона и похитил… И потом это всё так закрутилось…       — И ты стал допускать ошибки, — добавил Джейк и сел рядом с Ричи. — Главной из них стал поход в дом ко всей компании. Впрочем, ты не мог знать, что Лили возьмёт с собой пистолет.       — Пулевое ранение, знаешь ли, трудно скрыть… По моей первоначальной задумке, я должен был распутать себя и Ханну, в то время как все улики сгорают в шахте…       — И Ханна, ты думаешь, не догадывалась, что ты это затеял?       — Боюсь, она не только догадывалась, но ещё и имела доказательства, — ответил Ричи. — Ханна в голосовом сообщении к Эми утверждала, что у неё есть записи с камеры видеонаблюдения, ещё она нашла чек…       — Тогда какой смысл её похищать?       — Не знаю я, не знаю, — ответил Ричи и взялся за голову руками. — Я просто испугался… Всё пошло не так… Я не знал, что мне делать.       — Ну а что ты собираешься делать сейчас? — спросила я.       — Ты всё ещё не догадалась?       Ричи поднял на меня заплаканные глаза. Когда он посмотрел на меня исподлобья, я стала догадываться, зачем он заманивал меня в шахту, но мне до последнего не хотелось в это верить.       — Ричи, ты же не…       — Джейк, за тобой следили столько лет. Ты не боишься подниматься наверх из шахты?       Голос Ричи стал совсем другим, хрипловатым, а глаза светились то ли от слёз, то ли от какого-то дьявольского огонька, который в них промелькнул. Я поняла, что похититель заманил в ловушку не только Ханну, но и нас. А ведь я даже сейчас поверила ему. Поверила, что он способен на раскаяние…       — Джейк, тебе всё равно не жить ни здесь, ни там, — проговаривал Ричи гипнотически. — Мне жаль вас обоих, но другого выхода у меня теперь нет.       Тяжело выдохнув, Ричи отошёл куда-то в сторону. Там стояла внушительных размеров канистра. Ричи методично заливал бензином всё вокруг, а затем прошёл дальше и залил тупик, в котором оставались улики.       — Дело за малым, — улыбнулся Ричи.       Я оцепенела. Страх пожирал меня точно так же, как пламя, которому вот-вот суждено было разгореться. Ричи, милый и добрый Ричи, подготовил всё для того, чтобы умереть, да ещё и забрать с собой свидетелей. Раньше я наивно полагала, что у него не было чёткого плана, приходилось решать проблемы на ходу, однако план, судя по всему, был, да ещё и весьма изобретательный. Мгновение растягивалось, ноги словно вросли в пол, и оставалось только ждать, что сейчас произойдёт. Даже присутствие моего любимого хакера, с которым я впервые увиделась меньше часа назад, меня не успокаивало… Но Джейк вёл себя странно. Он был абсолютно спокоен. Я хотела крикнуть ему: «Ты что, не понимаешь, что мы сейчас сгорим?!», но в этом не было ни малейшего смысла. Ричи полез в карман за зажигалкой…       — Чёрт! — вскричал Ричи.       Зажигалки не было на месте. Всё было как в тумане: я услышала, что полицейские приближаются, требуя от Ричи сдаться, в носу стоял запах бензина, а Джейк… испарился. Очевидно, что он сбежал, но я была шоковом состоянии и даже не заметила, как и куда он направился. Полиция схватила Ричи, который уже не пытался сопротивляться, а меня, если я правильно помню, просто вывели из шахты через вход в Гримроке. Рядом сидела Ханна с остекленевшими глазами. Кажется, она всё поняла…