С уважением, капитан Альбедо.
Кратко и по существу. Чего и стоило ожидать от Альбедо. Этим алхимик и нравился Дилюку в отличие от брата, который лил воду вёдрами, не скупаясь на всевозможные эпитеты и неуместные шуточки. Конечно, когда дело было серьёзным, Кэйа опускал свою праздность, но даже так лишь половина его рассказов была правдой, и то в лучшем случае. Вот подошла Аделинда с серебряным подносом в руках. Она поставила его на кофейный столик и принялась наливать чай. Изящная чашка наполнилась светло-коричневой жидкостью, от которой поднималась лёгкая дымка пара. — Я добавила немного лимона. Надеюсь, мастер не будет против. — Конечно, нет. Спасибо. Помимо чашки с чайником на столик опустилась вазочка с засахаренными дольками высушенных закатников. Аделинда забрала поднос, но уходить не спешила. — Мастер Дилюк, я перебирала ваши старые вещи, — замялась горничная. — И нашла… в общем вот. Из кармашка фартука Аделинда протянула плюшевую игрушку. То была сова, лучший друг детства Дилюка ещё до появления Кэйи в их доме, первая игрушка, подаренная родителями. Мастер очень удивился, он уже и позабыл, как не расставался с ней, всюду таская за собой. И в который раз за день улыбка озарила лицо винодела. — О, неужели, это Пухля? Откуда он здесь? — Хоть вы и продали поместье, я взяла на себя смелость сохранить особо ценные воспоминания. — И правильно сделала, — Дилюк вертел в руках совушку, рассматривая со всех сторон, совсем как ребёнок. — Ты даже подштопала её! В последний раз, кажется, Пухля отправилась на покой с боевым ранением. В особо опасном сражении с пиратами, Кэйа ещё с детства начал травить эту байку про деда пирата, ей не повезло лишиться глаза-пуговки. Дилюк, помниться, тогда впервые так сильно разозлился на брата и клялся, что в жизни с ним больше не заговорит. Крепусу с Аделиндой тогда не без помощи Архонтов удалось помирить детей, конечно, не обошлось без слёз и соплей. С тех пор Пухля отправилась на своеобразную пенсию. Теперь же на птичьей мордочке красовался новый ярко-голубой глаз рядом с родным рыжевато-жёлтым. — Думаю, Кэйе понравится, — сказал напоследок Дилюк.***
Рэйзор влетел на винокурню. Кэйа висел у него за спиной куклой, его замороженные руки были перекинуты вперёд через плечи мальчика-волка. Кли суетилась вокруг них, махая руками и что-то постоянно лепеча. Из-за волнения её речь стала особенно быстрой и не совсем внятной. Аделинда первая встретила их и только успела ахнуть от ужаса, как подоспел и Дилюк, спрашивая, что стряслось. Стоило ему увидеть Кэйу, как лицо приобрело ещё более бледный оттенок, чем до этого. — Чт… Как такое произошло? — спросил винодел, как только пришёл в себя. Он подхватил Кэйу на руки, забирая у Рэйзора, и не дожидаясь внятного ответа, прошёл с малышом в гостиную. Аделинда тем временем взяла на себя заботу об остальных детях. Дилюк усадил Кэйу на диван поближе к камину, а сам устроился напротив, встав на колени, чтобы быть на одном уровне. Малыш не произносил ни звука. Покрасневшие глаза говорили о том, что он уже своё выплакал, видать, по дороге. Дилюк незамедлительно вытянул перед собой руки Кэйи и принялся отогревать их своим пиро. Лёд тронулся, и процесс не занял много времени. Мастер действовал аккуратно, чётко контролируя свою стихию, и всё же под конец Кэйа не выдержал и тихонько захныкал от констраста температур. — Потерпи ещё немного, скоро всё закончится. В ответ раздалось очередное шмыганье. Наконец лёд окончательно расстаял. И хоть руки всё ещё оставались холодными, Кэйе крупно повезло не получить обморожение. — А теперь расскажи, что всё-таки произошло, — начал Дилюк. — Я хотел научиться пользоваться глазом бога. Кли и Рэйзор были рядом и помогали, но потом появились слаймы и… и я промок… а потом испугался, и как-то само вышло… В глаза на протяжении всего рассказа Кэйа не смотрел, старательно отводя взгляд. — Где ты взял глаз бога? Минута колебаний, и мальчонка всё же признаётся, что нашёл его в вещах, что оставили горничные. Дилюк тяжело вздыхает и прикрывает глаз, щипая за перенесицу. Этот ребёнок умеет искать приключения на свою задн… кхм, пятую точку. — Кэйа, посмотри на меня, — мастер берёт ладошки малыша в свои и, когда получает желаемое, продолжает. — Это было очень опасно. Глаз бога — сильный артефакт, надо много учиться, чтобы овладеть им в совершенстве. Если тебе так хочется, я помогу тебе, но просить друзей не надо. Ты же видишь, Кли и Рэйзор сами ещё учатся, и сегодня они испугались не меньше твоего. Пообещай мне, что больше такого не повторится. — Обещаю. — Что ж, а теперь иди сюда. Дилюк обнимает малыша, и маленькие ручки сжимают его сюртук в ответ. Они сидят так какое-то время, пока мастер не решает прерваться. — У меня есть для тебя подарок. Кэйа заинтересованно наклоняет голову, будто птичка, в попытках заглянуть за спину Дилюка. — Нет-нет, — смеётся тот, — сначала закрой глаза. И Кэйа накрывает их ладошками, как бы для надёжности, но Дилюк распознаёт этот трюк. — Не подглядывай. Приходится взять себя в руки и потерпеть пару секунд, действительно закрыв глаза. — Уже можно? — Да. На коленях сидит плюшевый совёнок с разноцветными глазами-пуговками. Все печали окончательно сдувает, и на их место теперь приходит неописуемый восторг. У Кэйи от такой радости пропадает голос. Он не верит своим глазам. Дилюк наблюдает эту картину с улыбкой. — Это Пухля. Думаю, с ней тебе не будет так скучно на винокурне. Бери, теперь она твоя. И Кэйа берёт. Нет, хватает, заключая в объятия игрушку. Пухля такая мягкая, такая пушистая! Он счастлив. — Она совсем, как я, — восторженно говорит Кэйа, указывая на глаза. — Мне нравится! Нравится! Спасибо, Дилюк! Вновь обнимашки, но теперь к ним присоединился и Дилюк. — Рад, что тебе понравилось.***
Когда Дилюк с Кэйей вернулись к остальным, Рэйзор с Кли уже пили чай. Эльфийка очень беспокоилась за друга, но Рэйзору и Аделинде удалось её успокоить. Ведь с ним был Дилюк. — Мастер Дилюк, юный мастер Кэйа! Присаживайтесь, — сказала Аделинда. Она тут же принялась разливать чай по двум пустующим чашкам, что так предусмотрительно ждали своего часа. Кэйа сел напротив Кли. Малыш хотел поскорее показать ей Пухлю. Эльфийка восторженно ахнула и в ответ достала Додоко. Теперь игрушки могли познакомиться должным образом, пока чай остывал. Дилюк сидел справа от Кэйи, он расспрашивал Рэйзора о случившемся, желая послушать историю из других уст. Когда пазл окончательно сложился, винодел вновь тяжело вздохнул, правда, из плюсов про себя отметил, что не прогадал с мальчиком-волком, что смог таки предотвратить катастрофу. Позже Аделинда подала ужин. То была сборная запеканка. Лишь почуяв манящий аромат от блюда, все поняли насколько оголодали за день. Помимо запеканки на столе в скором времени оказались и питательный салатик, и медовое мясо с морковкой. Дети приступили к трапезе. Пухлю тоже пытались накормить, но Аделинда вовремя пресекла возможную стирку, сказав, что совы сами добывают себе еду. — А что они едят? — спросил Кэйа. — Мышек, конечно. — Может я тогда наловлю ей мышек сам, и она поест вместе с нами? — Боюсь, мастер Кэйа, это невозможно. Мышки не живут на винокурне, — «Слава Архонтам», — добавила про себя горничная. — Не переживай, — вмешался Дилюк, — ночью она слетает поохотиться. — Но ночью же нужно спать! — возмутился Кэйа. — И если Пухля улетит, кого я тогда буду обнимать? Взрослые замялись. Сами себя загнали в тупик и теперь не могли выкрутиться, но на помощь пришла Кли. — О, а Додоко очень любит конфеты. Я всегда оставляю их ему на ночь на тумбочке, может и Пухле они понравятся? Тонкие бровки нахмурились в размышлениях. Спустя пару мгновений Кэйа повернулся к Пухле и серьёзно спросил. — Пухля, ты любишь конфеты? Потом наклонился ухом к клювику, удовлетворительно кивнул. — Любит. Десяти штук будет достаточно, — вынес вердикт малыш. Все засмеялись. — Как бы она не лопнула от такого количества, — сказал Дилюк, — давай три, не больше. Кэйа быстро кивнул. Торговаться он ещё, к счастью, не умел. После ужина, будучи сытыми и довольными, рыцарь Искорка и Рэйзор отправились по домам. Дилюк сначала порывался их проводить, ну, хотя бы Кли, но те отказались, заверив, что не стоит беспокоиться. Остаток вечера пролетел быстро. И вот Кэйе пора было ложиться спать. Малыш начал зевать, засыпая на ходу. Он играл всё в той же гостиной, сидя на полу, и взрослые даже не заметили, как в один момент ребёнок уже не сидел, а лежал на ковре, обнимая игрушку. Дилюк аккуратно взял Кэйу на руки и отнёс в его комнату. Бережно опустил малыша на кровать, подоткнув одеяло и хорошенько укрыв. Пожелал приятных снов и покинул комнату.