notFFDR AU. Сборник драбблов

Несмотря на разнообразные неудобства и близость опасного монстра-людоеда, Уильяму всё-таки удалось заснуть. Несколько раз за ночь мужчине мерещилось, что по его телу неслышно скользит влажный подвижный язык, будто Афтона пробовали на вкус, но когда он сбрасывал дрёму и напряжённо прислушивался к ощущениям, всё было в порядке. Фидо всё так же лежал рядом, не двигаясь, не дыша, не издавая каких-либо звуков, будто был мёртв, но два огонька его глаз в темноте, которые без конца шевелились и моргали, говорили об обратном. Кажется, он вообще не спал. «Нужен ли сон инопланетным монстрам? Может, они просто иногда впадают в спячку?» — думал Уильям, проваливаясь в царство Морфея, чтобы через некоторое время снова вырваться из него и убедиться, что его не начали поедать. Когда Афтона разбудил звук подъёма, он обнаружил, что находится в постели один. Фидо ушёл в вентиляцию ещё до побудки, наверное, он проголодался. Уильям одновременно и порадовался и расстроился из-за исчезновения монстра. Стоит ли говорить, что Уильям совершенно не выспался, и на утреннее собрание явился, чувствуя себя, как варёный овощ. «К счастью, не переваренный», — пошутил он у себя в голове и едва слышно хохотнул. Морис, который сидел за столом рядом, покосился на него с недоумением. К счастью, остальные выглядели не лучше. Похоже, они тоже плохо спали, так что Уильям не выбивался из коллектива со своими синяками под глазами. — Плохие новости, друзья. Мы не смогли избавиться от чудовища, датчики засекли движение в внутри вентиляции этой ночью, — мрачно сказал Джордж. — Не теряйте бдительности, не ходите в одиночку и без оружия. Мы до сих пор в опасности. Ханна, сообщай мне о каждом подозрительном сигнале или объекте напрямую. Тони, каково состояние Руперта? — Его лечение проходит в нормальном темпе, но он всё ещё не может двигать руками, — сказал парень в жёлтом костюме. Капитан вздохнул. — Хорошо… Пусть выздоравливает. Что насчёт тела Николаса? С ним проведены все необходимые анализы? — этот вопрос, кажется дался ему с трудом. — Да, сэр, — сказал Скотт, который ходил в красном комбинезоне. — Больше нет нужды держать его в медблоке. Прикажете отправить тело в космос?.. У нас ведь нет морга. И большой морозильной камеры тоже… Джордж поджал губы. — Ты прав, держать труп на борту слишком опасно для здоровья команды, — через силу произнёс он. И тут Морис вдруг подал голос: — Капитан… я тут думал ночью, и кое-что придумал. Я знаю, это может прозвучать отвратительно, но что если мы используем тело Николаса, как приманку для монстра?.. Мы можем заманить его куда-нибудь… В шлюз, например, и выбросить в космос прямо оттуда. Команда уставилась на мужчину, кто-то с изумлением, а кто-то возмущённо. — Да, это отвратительно! — воскликнула Ханна. — Николас был нашим товарищем и другом! Твоё предложение просто аморально, как ты мог?! — Но ведь он прав, мы должны использовать любую возможность спасти остальных! — возразил ей Скотт. — Я, например, поддерживаю идею Мориса! В комнате поднялся гвалт, и Джордж постучал по столу рукой, призывая всех к тишине. — Скотт сказал верно, любые средства хороши в попытке сохранить жизни тех, кто ещё цел, — суховато сказал капитан, когда члены экипажа затихли. — Я поддерживаю идею Мориса, но я не хочу и не могу запрещать остальным выражать свою точку зрения. Мы проведём голосование, тщательно обдумайте свой ответ. На этот раз мнения разделились, и Уильям без промедления проголосовал «против» этой затеи, не боясь быть разоблачённым. Он не знал, сообразит ли Фидо не лезть в расставленную ловушку, и хотел обезопасить своего монстра от неверного решения. — Итак, пятеро «за», четверо «против», трое воздержались — Руперт и Карл до сих пор в медблоке и отсутствуют на собрании, Николас… не имеет возможности проголосовать, — произнёс капитан. «Это потому что у него нет рук», — подумал Афтон и кое-как удержался от смешка. Он продолжал мысленно сыпать каламбурами, наверное, из-за нервов и недосыпания. — Капитан, пять против четырёх это практически ничья, — твёрдо сказала Ханна, которая проголосовала «против». — Сначала мы должны узнать мнение Руперта и Карла, и только потом делать вывод. — Верно, — помедлив, согласился Джордж. — Я не имею права принимать решение, не зная мнения всех членов экипажа. «Руперт наверняка согласится», — недовольно подумал Уильям. — «Ему плевать на моральность и прочую ерунду. Он просто хочет, чтобы Фидо умер в муках. Насчёт Карла не уверен, но он подпевала Руперта, и наверняка тоже согласится. Чёрт… Мы в меньшинстве.» — Но сначала давайте закончим это собрание. Уильям, ты и Морис продолжите ремонт радиорубки, также к вам присоединится Карл. Восстановление связи — самое важное после избавления от чудовища на корабле. Скотт, не мог бы ты подменить Карла сегодня и присмотреть за Рупертом? Спасибо. Все остальные занимаются своими делами. Все свободны. — Почему ты проголосовал «против»? — негромко спросил Морис, когда они направились к рубке после короткого завтрака. — Мне не нравится идея кормить чудище, — заявил Афтон. — К тому же, мне бы не понравилось, если бы над моим трупом так издевались. — Ты сам предлагал накормить его, когда монстр ещё сидел в контейнере, — заметил Морис. Уильям мрачно уставился на него. — Но ведь не человечиной! И тогда мы не знали, что придётся бегать от него по всему кораблю, тогда было главной задачей сохранить образец в живом состоянии! На что ты вообще намекаешь? Морис покачал головой: — Ни на что, конечно. Да, я глупость ляпнул, прости. Мы все сейчас на пределе, вот и вырывается всякое. — Ну так следи за языком, — проворчал Афтон. Некоторое время они провели в молчании, пока Уильям пытался починить рацию. Морис подавал ему инструменты и детали, когда Афтон коротко подавал приказ. Потом в коридоре раздались шаги, и в рубку зашёл Карл. Он выглядел ещё более измученным, чем другие. Похоже, он вообще не спал, пока сидел с Рупертом. — Что за дерьмо… — протянул он, глядя на разобранную рацию. — Когда мне сказали, что тут ЧП, я и не думал, что всё настолько плохо! Эй, проваливай оттуда, — мужчина обратился к Уильяму, и тот недовольно выглянул из-под панели. — Я тут вообще-то делаю твою работу, — буркнул он. — Можно повежливее? — Хреново делаешь, — огрызнулся Карл. — Морис, что там внизу? — Провода порваны и порезаны, — неловко сказал Морис, покосившись на раздражённого Афтона. — Надо заменять многое. — Вот этим и займись, Афтон, — бросил Карл Уильяму. — Технический этаж — твоя зона. Морис, поможешь мне? — Ты что, хочешь, чтобы я шёл туда один?! — возмутился Уильям. — А если меня эта тварь прикончит?! Морис идёт со мной, это не обсуждается! Позови себе в помощь кого-нибудь другого! В конце концов, ты хотя бы дверь можешь заблокировать, чтобы к тебе никто не залез! — Уильям прав, там очень опасно, — осторожно поддержал его Морис, хоть и с неохотой. Ему не хотелось снова спускаться вниз. — Он не справится один. — Да и пожалуйста, — с досадой огрызнулся Карл и принялся сосредоточенно закручивать гайку, показывая, что разговор окончен. Афтон закатил глаза и вышел из рубки. Подавленный Морис последовал за ним. Пока они копались с проводами на техническом этаже, в общий чат несколько раз падало сообщение Карла с просьбой о помощи, но никто не откликался, ведь все и так были по горло заняты своими делами. Уильям молча злорадствовал. Морис только вздыхал и нервно сжимал в руках пистолет. Когда за одну минуту в чат упало аж три сообщения, капитан не выдержал и написал: «Карл, тебе поможет Гарри, он уже идёт. Прекрати спамить запросами.» — Он доконал даже капитана, — фыркнул Уильям и вздрогнул, когда вдруг на корабле завыла сирена. — Какого… Что стряслось?! Они поспешно выбрались на поверхность и обнаружили, что около рубки стоит Гарри, его лицо было белым, как мел. Он указывал в комнату дрожащей рукой. Афтон подбежал и замер на пороге, изумлённо рассматривая открывшуюся картину. Вся рубка была измазана кровью, как будто её щедро разбрызгали из шланга. Люк вентиляции, который до этого был плотно закрыт на винты, оказался вырван с корнем, и вокруг него валялись клочки синей ткани, ошмётки оторванной кожи и — что самое жуткое — из люка до сих пор торчала изломанная нога без ботинка. — Оно… затащило Карла в вентиляционную трубу… — выдавил Морис и зажал рот ладонью, изо всех сил пытаясь сдержать тошноту. — Человек туда не поместится… Он… его затолкал, как пробку в бутылку… Все кости в труху… — пробормотал Уильям, и его тоже резко начало мутить от мерзких картин, появившихся в его воображении. Нога вдруг дёрнулась и медленно начала погружаться в люк, со скрежетом и отвратительным хлюпающим звуком. — Оно тут! — в ужасе заорал Морис и отшатнулся, чуть не уронив Тони, который раньше других подоспел на сигнал тревоги. Гарри в панике захлопнул дверь в рубку и заблокировал её — Уильям едва успел отскочить в сторону, чтобы его не задело. — Что случилось?! — к ним подбежал Джордж. — Тварь убила Карла и утащила к вентиляцию, — заикаясь, ответил Гарри. — Она ещё там! Затаскивает его внутрь! — Не входить! — приказал капитан и повернулся к остальным. — Так, нужно срочно заблокировать все вентиляционные шахты рядом с рубкой! Запрём его! Живее, в отдел фильтрации! — Думаете, его удержат какие-то фильтры?! — воскликнул Гарри. — Он вырвал люк вместе с болтами! И вы! — он вдруг ткнул пальцем в напуганного Мориса и Уильяма. — Вы же были прямо тут, внизу, почему не пришли ему на помощь?! — Но… мы ничего не слышали, я клянусь… — пробормотал Морис, и Уильям горячо поддержал его: — Откуда мы могли знать, что что-то случилось?! Не было никакого шума, никто не кричал и ничего не грохотало! Не надо нас делать крайними! — Пока вы препираетесь, мы теряем время! — злобно крикнула Ханна и бросилась в сторону комнаты фильтрации. — Мартин, помоги мне! — позвала она, и парень в белом, помедлив, кинулся за женщиной. — Скорее всего, тварь разорвала Карлу горло, поэтому он не мог кричать, — задумчиво сказал Тони. — Внутри всё было в крови, я успел заметить, пока дверь не закрыли. Она хлынула из порванной артерии. Всё сходится. Не думаю, что они врут, Гарри. — Значит, оно умеет двигаться и нападать совершенно бесшумно, — Джордж сделал неутешительный вывод и закрыл лицо руками. — Проклятье. — Думаю, теперь ему будет плевать на останки Николаса, ублюдок знатно наестся внутренностями Карла, — мрачно пробормотал Уильям, но внутренне был рад тому, что план сорвался, даже не начавшись. Гибель Карла пробудила в его душе лёгкое тёмное удовлетворение. — Что, разве не так? — встревоженно возмутился он, заметив тяжёлые взгляды команды. — К сожалению, Уильям прав, — неохотно признал Джордж. — Пусть он и высказал это в немного резкой форме. Но давайте не будем срываться друг на друге. Мы и так все на нервах. Браслет капитана подал сигнал о запросе голосовой связи, и Джордж поспешно принял вызов. Это была Ханна. — Мы заблокировали нужный участок шахты, и я уже сканирую его на предмет инородных объектов, — отчиталась женщина. — Но я не смогу сказать сразу, что именно я засеку — пришельца или… или К-Карла. Позже мы можем попробовать отправить туда щуп с камерой на конце, чтобы убедиться точно. — Спасибо, Ханна, держи нас в курсе, — отозвался капитан и отключил связь. — Пока мы не узнаем, попалась ли тварь в ловушку, мы ничего не сможем сделать. Сейчас перед этой дверью круглосуточно должна находиться охрана, камера наблюдения в коридоре тоже должна быть направлена сюда. Если чудовище всё-таки не сможет выбраться в вентиляции, оно попытается вырваться через дверь. Мы не допустим этого. Спускаться на технический этаж я также запрещаю. Уильям, Морис, раз вы теперь не заняты ремонтом рации, я даю вам новое задание. Заблокируйте абсолютно все спуски, начиная с этого, — Джордж кивнул на ближайший люк. — Ладно, капитан, — Уильям пожал плечами, переглянувшись с Морисом. — Все остальные — вернитесь к своим делам, — приказал капитан, и команда начала расходиться, напряжённо переговариваясь. — Эй, чего такой хмурый? — поинтересовался Уильям, когда они принялись за работу. Морис выглядел более подавленным, чем до этого. — Я чувствую себя виноватым в гибели Карла, — пробормотал Морис. — Если бы мы не ушли… — Тогда бы я погиб, — возмутился Афтон. Морис покачал головой: — Нет, я не об этом. Мне стоило помирить вас, а не вставать на чью-либо сторону. Но я растерялся и поддержал тебя, ведь Карл повёл себя так грубо. Это было неправильно, я только сильнее вас рассорил. — Ну, если с этой точки зрения… — задумчиво протянул Уильям. — Ну что ты, дружище! — он заметил, что Морис после его слов совсем поник. — Никто не виноват в его смерти, кроме проклятого монстра! Мы же не могли предположить, что он туда так нагло заявится. — А что, если последние запросы от Карла действительно были мольбой о помощи? — тихо спросил Морис. — Он мучительно умирал, пока тварь затягивала его в вентиляцию, и из последних сил жал кнопку?.. Уильям замолчал и удивлённо посмотрел на собеседника. Его слова звучали чудовищно, но правдиво. Морис тяжело уселся на пол рядом с Афтоном. — Мне кажется, ещё немного, и я сойду с ума от страха, — прошептал Морис. — Смерть ходит за нами по пятам. Каждый может умереть в любую секунду. И никто не узнает, что нас тут уничтожают, ведь рация сломана. — «Мира HQ» в курсе, что мы перевозим мимика, — заметил Уильям, не зная, что ещё ответить на его мрачную фразу. — И если мы долгое время не будем выходить на связь, они поймут, что что-то не так, и вышлют помощь. — К тому моменту, когда это произойдёт, мы можем быть мертвы. Все, — Морис подтянул колени к груди и уткнулся в них лицом. — Как же страшно умирать… Но ещё страшнее понимать, что перед смертью ты будешь ужасно мучиться. Уильям… — мужчина взглянул на Афтона. — Ты никогда не задумывался о самоубийстве? — Мм… Нет, — буркнул Уильям, закручивая болты. — Так поступают только бесхребетные слабаки и трусы. — Я трус… — с отчаянной улыбкой пробормотал Морис. — И слабак. Мне плевать, что будет с моим трупом, если я умру. Даже если его сожрет пришелец, мне ведь будет уже всё равно. Главное, что я ушёл из жизни на своих условиях. Безболезненно. Мне кажется, это лучшее, что я могу сделать для себя в этом аду. Афтон тяжело вздохнул и отложил разводной ключ, глядя на Мориса. — Хватит нести эту чушь, парень, — с раздражением произнёс Уильям. — Ты что, уже сдался? Хочешь снова сбежать? Бросить на произвол судьбы не только меня, но и всю команду? С чего ты взял, что у тебя есть на это право? Мы тут все в одной лодке, причём, буквально, — Афтон коротко фыркнул. — Плывём по космосу в железной коробке. Можем положиться только друг на друга. Мы и так уже потеряли двух членов экипажа, хочешь стать третьим? Кончай ныть и включи мозги. Мы выживем. «Я выживу», — поправил себя Уильям. — «Но этого вам знать необязательно.» Морис молча слушал его с неподдельным изумлением на лице. И когда Уильям замолк, Морис вдруг прерывисто выдохнул и крепко обнял Афтона за шею, потянувшись к нему. А потом отстранился, и его повлажневшие глаза сияли. — Спасибо, Уильям, — сказал мужчина. — Ты прав, боже, как ты прав! Прости, что тебе пришлось слушать моё жалкое нытьё. Я… Я на секунду совсем опустил руки. Но твои слова привели меня в чувство. Не думал, что скажу это, но… ты настоящий друг, Уильям, я восхищаюсь твоей смелостью и выдержкой. Наверное, ты один из самых адекватных людей на корабле, наравне с капитаном. Спасибо тебе за поддержку. — Ох, да брось… — неловко пробормотал Афтон и уставился в сторону, чувствуя, как его лицо заливает краска. Неожиданные и искренние слова Мориса сильно смутили его. Он вовсе не собирался повышать боевой дух Мориса, и его реакция сбила мужчину с толку. «Я просто хотел, чтобы ты заткнулся и не подозревал меня», — подумал Уильям, хмурясь. Морис улыбался.

***

— Всё, мы заблокировали все люки на технический этаж… — когда работа была закончена, Уильям тяжело вздохнул и уселся на скамью в столовой, где и находился последний проход. Морис кивнул. — Спросим у капитана, что нам делать дальше? — предложил он. Уильям покосился на мужчину. — Отдохнуть не хочешь?.. Мне кажется, мы заслужили небольшую передышку. — Да, пожалуй… Принести тебе воды? — предложил Морис, и Уильям не отказался. Мужчина отошёл и вскоре вернулся с двумя стаканчиками. — Скажи честно, — вдруг произнёс Уильям. — Как думаешь, кто предатель? — Ну… — Морис замялся, постукивая пустым стаканчиком по столу. — Я не знаю. Я даже не думал об этом. — Что, правда? — фыркнул Уильям. — Да ты врёшь, я же вижу. Давай, говори начистоту. Мы же друзья, разве нет? Друзья должны говорить друг другу правду. — Хорошо, дай мне минуту… — Морис задумчиво поджал губы, вспоминая каждого члена экипажа. — Капитан сразу отсеивается. Джордж хороший человек и за что не предал бы команду. Николас тоже. Карл… вряд ли. Он был не очень приятным в общении, но никогда не казался действительно плохим, — мужчина вздохнул. — Всегда выполнял свою работу хорошо. Руперта я тоже не считаю, ведь он с самого начала выступал против пришельца. Он их ненавидит. Себя я тоже вычеркиваю, — Морис неловко хмыкнул, и Уильям фыркнул в ответ на это, но промолчал. — Я знаю, что я не предатель. И ты тоже знаешь. Так… Скотт и Тони не могут быть предателями. Они блестящие ученый и врач, и ни за что бы не пошли против команды. — Почему ты так уверен? — поинтересовался Уильям. — В книгах и фильмах часто встречаются злодеи, которые были врачами или учёными. К тому же, Тони тот ещё ублюдок, — недовольно пробормотал Афтон, вспомнив свою перепалку с мужчиной в жёлтом комбинезоне. — Да, он тоже не самый приятный собеседник, но при этом мастер своего дела. Насколько я знаю, он военный врач. Может справиться даже с тяжелыми ранениями. Однажды мне чуть не оторвало пальцы при работе с погрузочной машиной. Знаю, я был очень невнимателен в тот день… Это целиком и полностью моя вина. Тони обматерил меня так, что уши в трубочку свернулись, но при этом он оказал мне помощь на высшем уровне, — Морис поднял левую руку и пошевелил пальцами. — Видишь? Будто и не было никакой травмы. Этот человек не может быть предателем. Он искренне заботится о всех членах экипажа, пусть и в своей, особой манере. В этом вы немного похожи, — Морис усмехнулся. Уильям с досадой закатил глаза. — Я бы так не сказал. А что насчёт Скотта? Он мог выпустить чудовище ради эксперимента. — Он не настолько одержим пришельцами. Насколько я знаю, он больше специализируется на растениях. Всем остальным ему приходится заниматься дополнительно, ведь на корабле нет других спецов в этих областях. — Надо же, какой многосторонний, — проворчал Уильям. — К тому же, он очень здравомыслящий человек, — добавил Морис. — Всегда спокоен. Мартин и Лео не разлей вода. Насколько я знаю, они вместе пришли на этот корабль из одного учебного заведения, просто были на разных факультетах. Они весёлые и хорошие ребята, хоть и немного легкомысленные. Не думаю, что они бы стали предавать команду. Гарри… Он тоже очень боится пришельцев. Я знаю. — Ну да, а ещё любит всех обвинять, и громче всех кричит о наказании для предателя, — фыркнул Уильям, вспоминая о мужчине в коричневом комбинезоне. — У тех, кто громче всех кричит, обычно рыльце в пушку. Мне он не нравится. Ещё и проголосовал против плана с приманкой. И Ханна тоже, между прочим. А ведь она разбирается в камерах и технике. И вообще, ты до сих пор ничего не сказал обо мне, — Афтон мрачновато уставился на Мориса. Тот слабо усмехнулся: — Это потому что я тебя не подозреваю. Да, ты казался мне странным и даже немного подозрительным поначалу, прости. Но теперь я узнал тебя получше, и все мои подозрения испарились. Ты хороший человек. — Спасибо и на этом… — пробурчал мужчина, внутренне чувствуя облегчение. Он заметил, что Морис вдруг нахмурился. — Что не так, дружище? — Ты сказал о Ханне, и я вдруг задумался… Если она так хороша в обращении с техникой, почему не могла обнаружить мимика до того, как он убил Карла? И… она могла стереть записи с камер в зале с образцами, правильно? Наверное, она способна на это? Но я не знаю, какие у нее могут быть мотивы. — Чужая душа — потёмки, — сказал Уильям. — Может, она ненавидит мужиков? Увидела свой шанс испортить всем нам жизнь. А ещё она отвечает за систему наблюдения. Почему она не предупредила старпома? Не верю, что она не видела на камерах появление пришельца в коридоре. Может, и провода она испортила? С каждым словом Морис мрачнел всё сильнее. — Ты звучишь очень убедительно, Уильям, и меня это пугает, — сказал мужчина. — Мне так не хотелось верить в то, что в команде есть предатель. Но теперь… Я не знаю, что и думать. Но, с другой стороны… Мне кажется, настоящий предатель не стал бы голосовать против плана, разве не так? Это слишком безрассудно, так себя выдавать. — Хм, ну… тут ты прав, — согласился Уильям. — Я совсем запутался, — Морис вздохнул и вытащил планшет. — Ладно, что-то мы засиделись. Надо сообщить капитану, что мы закончили, и попросить новое задание. «Спасибо», — откликнулся в чате капитан в ответ на их сообщение. — «Уильям, подмени Скотта в медблоке. Его помощь требуется в отделе фильтрации кислорода, а мы не можем оставить Руперта одного. Морис, помоги Мартину и Ханне, они собираются запустить щуп в вентиляцию. Сканирование обнаружило крупный объект в заблокированном участке трубы, и он двигается.» Мужчины переглянулись. — Эй, может, поменяемся? — предложил Афтон. — Мне совсем не хочется сидеть с Рупертом. Мы не очень ладим. А ты наверняка не хочешь находиться в гуще событий рядом с пришельцем. Мне кажется, медблок сейчас — самое спокойное место на корабле. Морис задумался. — Давай уточним у капитана, — решил он. К разочарованию Афтона, Джордж был непреклонен. «Нам понадобятся твои навыки сварки, Морис», — ответил он. — «Придется сверлить трубу, чтобы подвести щуп прямо к нужному отсеку, а потом надёжно залатать отверстие, когда мы закончим. Насколько я знаю, Уильям не имеет знаний в этой области.» — Ты видел, что он написал, — Морис пожал плечами с виноватой улыбкой. Уильям поднялся с тяжёлым вздохом: — Что ж… Удачи. Только постарайся не совать пальцы, куда не надо, — Афтон ухмыльнулся и увернулся от пустого стаканчика, которым в него кинул смущённый Морис. — Не подкалывай меня этим, чёрт возьми… Я и так чувствую себя полным идиотом, когда вспоминаю о своей ошибке. На этой шутливой ноте они разошлись. «Вот же подстава», — недовольно думал Уильям по пути в медблок. — «Теперь придётся сидеть с этим кровожадным недоноском, да ещё и вдалеке от всех событий.» Новости встревожили Уильяма. Он боялся, что Фидо застрял в ловушке вентиляции, и не знал, как помочь ему. Самым лучшим решением было бы пробраться в отдел фильтрации и отключить блокировку, но сейчас это было невозможно. «Впрочем, что они могут ему сделать? С голоду он точно не умрёт», — Уильям вспомнил звук, с которым тело Карла заползало в вентиляцию, и мужчину передёрнуло от омерзения. — «Даже если они перекроют кислород, он выживет… Он будет в порядке», — Афтон немного успокоился и неохотно направился в сторону медблока.