notFFDR AU. Сборник драбблов

Молодой волк ухаживал за своим вожаком два дня. Ноа заботливо грел его холодными ночами, разводил костёр, собирал травы и лесные ягоды, которые просил найти Роман, приносил ему еду. Это были не только свежепойманные кролики и птицы, но и человеческая еда, явно украденная в городе. Роман благодарно принимал всё. Он даже выпил крови Ноа ещё раз, но благоразумно не стал проверять свой уровень выносливости снова. Роман и так чувствовал, что кровь помогает. Свежие раны, полученные в полнолуние, уже начали медленно затягиваться. — Ещё недавно такая рана заживала бы не меньше недели, — задумчиво сказал старый волк, разглядывая розоватый рубец на месте глубокой царапины, оставленной чужими когтями. Ноа покосился, потроша кролика, и улыбнулся. — Это чудно, — сказал он. — Хочешь ещё крови? Роман подумал и покачал головой: — Не стоит. Не изматывай себя. Знаю, ты молод и полон сил, но это всё равно может быть опасно для тебя. Ноа засиял. «Он заботится обо мне!» — взволнованно подумал молодой волк и в порыве радости принялся сосредоточенно облизывать свои пальцы, испачканные в тёплой кроличьей крови. А Роман, тем временем, задумался. — Ноа, — сказал он, помедлив. — Ты должен кое-что сделать. — Что? Всё, что попросишь! — молодой волк отложил тушку и уставился на вожака с ожиданием. Роман поджал губы. — Приведи мне молодого оборотня из нашей старой стаи, — сказал он. Ноа перестал улыбаться. — Я могу, но зачем?.. — Я собираюсь выпить всю его кровь, — решившись, жёстко произнёс Роман. Молодой оборотень уставился на него, не поверив ушам, и даже слегка оскалился, не в силах скрыть свою ревность. Но потом крепко задумался. Его глаза загорелись. — Ты хочешь… мести? — обрадованно уточнил Ноа. Роман кивнул, облегчённо улыбнувшись. Ноа понял его правильно. Молодой волк нахмурился и оскалился, но на этот раз кровожадно. — Я приведу, — твердо пообещал он. — Только не Барди, — торопливо уточнил Роман. — Если исчезнет правая рука Бретта, он заподозрит неладное. А вот если исчезнет одна из шестёрок… — Он просто подумает, что он сбежал, как я! — радостно продолжил за него Ноа. Роман кивнул с улыбкой. — Будь осторожен. Не дай Бретту поймать себя или понять, что мы теперь вместе. Не торопись. Действуй как умелый охотник. Не как глупый щенок. Ноа закивал. В груди приятно потеплело от слова «вместе». — Можешь на меня положиться! — воскликнул он и полез к Роману с объятьями, но тут же застыл, не позволив себе коснуться вожака. Ноа хорошо запомнил слова Романа. Но тут старый волк сам потянулся к нему и обнял, погладив по голове. — Я не против объятий, — пробормотал Роман с лёгкой ухмылкой. Ноа крепко прижался к нему, уткнувшись и безбожно пачкая его одежду кроличьей кровью, но Роман не стал останавливать его. Позже он со вздохом отстранился и встал на ноги. — Уже уходишь? Ты окреп? — тревожно и печально спросил Ноа. Старый оборотень пошевелил руками и ногами и с хрустом размял шею. — Нормально, — уверенно ответил он. — Я должен вернуться. Я пообещал. Ноа помрачнел при косвенном упоминании Уильяма, но не решился останавливать Романа. Он знал, что вожак не будет слушать его жалкий скулёж. — Я скажу, когда поймаю молодого волка, — сказал Ноа. — До встречи, Роман. Старый оборотень коротко кивнул и неторопливо направился в сторону дома Афтона.

***

На месте его ожидал сюрприз — около дома стояла машина Генри. Роман поджал губы и остановился. Уильям запрещал ему показываться на глаза своему «другу из города», и Романа это немного раздражало, хоть он и понимал, что Уильям просто не хочет лишних вопросов. Но сегодня Роману совершенно не хотелось сидеть на холодной улице, ожидая, когда уедет Генри. Посиделки старых друзей могли затянуться до ночи, а возвращаться к Ноа не хотелось вдвойне. Роман прислушался, убедившись, что они в подвале, и поднялся на крыльцо. Вытащив запасной ключ из-под коврика — последнее время он лежал там специально для Романа — оборотень открыл дверь и, намеренно громко скрипя половицами, направился в ванную, чтобы смыть с себя лишние ненужные запахи и постирать одежду. Генри, который увлечённо разглядывал чертежи на столе, встревоженно поднял голову и прислушался. — По-моему, наверху кто-то ходит, — негромко сказал он, нахмурившись. Уильям отвлёкся от деталей и вскинул голову. «Вот же ублюдок!» — с досадой подумал он. Мужчина сразу понял, кто этот нежданный гость. — «Я же просил…» — Не переживай, — раздражённо бросил Афтон. — Это мой… новый знакомый. Тот охотник. С заячьими шкурками. Ага. — Ты позволяешь ему без приглашения заходить в свой дом? — удивлённо уточнил Генри, и Уильям закатил глаза. «Ну вот, об этом я и говорил! Начинается!» — мученически подумал он. Мужчина тяжело вздохнул, пытаясь придумать адекватную версию. — Он снимает у меня комнату, — нашёлся Афтон. — Посуточно. Иногда. Я дал ему ключ. Услышав это, Генри едва заметно улыбнулся, но это не ушло от внимания Уильяма. — Что? — с раздражением поинтересовался он. Эмили покачал головой: — Похоже, он очень хороший человек, раз ты так легко впустил его в свой дом, да ещё и дал ключ. — Я проверял его полгода, — проворчал Уильям. Генри негромко рассмеялся. — Вот это уже больше на тебя похоже, Уилл. — Ох, да заткнись ты, — беззлобно огрызнулся Афтон. Услышав шум воды, он мрачно подумал: «Спасибо, что хотя бы решил отмыться, тупой волчара.» — Я не говорил тебе этого, но я рад, что у тебя появились ещё друзья, кроме меня, — сказал Генри, снова разглядывая чертежи. — Во-первых, он мне не друг, — уточнил Афтон. — У нас чисто деловые… деловое общение, — поправил он себя. — А ты что, хочешь слинять, сбросить с себя груз ответственности? — язвительно поинтересовался мужчина. Генри хохотнул и похлопал его по плечу: — Не беспокойся, Уилл, я рядом. Мне не в тягость быть тебе другом, не придумывай. — Ну-ну, — Афтон коротко хмыкнул и со вздохом отложил отвёртку. — Ладно. Пожалуй, стоит приготовить что-нибудь. Я голодный как волк. «И не только я, наверняка», — подумал он о Романе. — Ты можешь копаться тут, сколько влезет, — сказал мужчина Генри, поднимаясь по лестнице из подвала. Эмили кивнул. Уильям плотно прикрыл дверь в подвал и поспешно направился к ванной. Она, конечно, была не заперта. Афтон ворвался внутрь и тяжело уставился на Романа, который сидел в горячей ванне и невозмутимо натирал себя мочалкой. — Ты обнаглел?! — прошипел мужчина и опёрся руками на бортик ванны. — Я же просил не заявляться сюда, когда Генри… — он замолчал на полуслове, заметив свежие раны на его коже. — Ты что, подрался с кем-то? С Ноа?.. Роман кивнул: — Не переживай. Обычные волчьи игры. — Надеюсь, не брачные, — процедил Афтон. Помедлив, он протянул руку и провёл пальцами по коже рядом с раной. Роман молча наблюдал, не мешая. — Голодный? — мрачно поинтересовался Уильям. Роман кивнул, решив умолчать о том, что успел позавтракать парочкой жирненьких кроликов. Афтон тяжело вздохнул и хотел отстраниться, но Роман придержал его за запястье, не позволив разогнуться. — Кость была очень вкусной, — сказал он и улыбнулся. Уильям поджал губы, не позволяя расплыться глупой кривой ухмылке, но не смог удержать её. — Ты же ел хоть что-то, кроме неё? С полнолуния уже несколько дней прошло, — спросил он, пытаясь отвлечь внимание от своего глупого выражения лица. — Сколько десятков яиц мне потратить на твою яичницу? Тридцать? Пятьдесят? — Трёх штук будет достаточно, — Роман с улыбкой отпустил его. — Мойся тщательнее, и не смей шляться по дому без трусов, — пробормотал Уильям и угрожающе ткнул в его сторону пальцем. — Иначе я тебя кастрирую. — Я могу взять что-то из твоего шкафа? — невинно уточнил Роман. — Просто утащи себе в лес весь мой гардероб, животное! — недовольно проворчал Афтон. — Ладно. Бери. Мужчина поспешно ушёл на кухню и начал с невнятным нецензурным бормотанием готовить сразу на троих. Он мог и не готовить для Генри, но это выглядело как-то невежливо, да и наверняка было бы неловко для Эмили. «И с каких пор я забочусь о его чувствах?» — Уильям вздохнул и принялся сердито греметь лопаткой, переворачивая яичницу. — Ого… — Генри, как оказалось, поднялся из подвала, и уже стоял на пороге кухни, с удивлением оценивая масштабы готовки. — Ты собрался один всё это съесть? Уильям смерил его недвусмысленным язвительным взглядом, и Генри хохотнул. — Я понял, понял. Помощь нужна? — Сядь и не отсвечивай, — недовольно пробормотал Уильям. Тут он замолк и уставился поверх головы Эмили. Лицо Афтона неуловимо изменилось, и Генри обернулся, чтобы увидеть объект его внимания. Мужчина вздрогнул, обнаружив, что за его спиной стоит рослый незнакомец. Он был выше Генри почти на голову, и это… немного напрягало. «Так бесшумно подошёл, как будто из воздуха появился!» — в лёгком смятении подумал Эмили и поспешно сделал шаг в сторону, пропуская мужчину. Тот молча кивнул и вошёл, усевшись на стул. «Это… Моя старая рубашка?» — Уильям удивлённо рассматривал Романа, забыв о готовке. Одежда волку явно была маловата в плечах, но в остальном… сидела превосходно, обтягивая его во всех нужных местах. — «Вот чёрт… А он очень хорош, когда одет по-человечески, а не в драные обноски… Ещё и причесался, вот же подлец!» — Уильям, еда, — коротко напомнил ему Роман, и Афтон вздрогнул, поспешно переворачивая яичницу, которая была опасно близка к почернению. А волк едва заметно ухмылялся, довольный произведённым эффектом. — Я Роман, — он дружелюбно улыбнулся, не показывая клыки, и протянул руку Генри. Тот без колебаний пожал её с ответной улыбкой. — Генри Эмили, — представился мужчина. — Я давний друг Уильяма. — Знаю, — коротко ответил Роман, всё так же улыбаясь. Он с лёгким прищуром разглядывал Генри, отчего тому почему-то было немного не по себе. Роман выглядел человеком в возрасте из-за всех морщин на лице и заметных седых прядей, но при этом казался жилистым и подтянутым. «Уильям сказал, что он охотник. Похоже, держит себя в форме…» — Генри отвёл глаза, с непонятным для себя облегчением переключившись на Афтона, который уже раскладывал порции по тарелкам. Уильям с видимым недовольством плюхнул тарелку перед Романом и молча указал Генри на соседний стул у обеденного стола. — Я постою, — Эмили покачал головой. — Садись. Уильям уставился на него, а потом пожал плечами. — Моё дело предложить, ваше отказаться, — фыркнул он и занял второй стул. «Мне не хочется сидеть напротив Романа. Почему?.. Что меня напрягает? Я не могу понять», — думал Генри, пока они в тишине завтракали. Новый знакомый не производил какого-то неприятного впечатления, но его присутствие непонятным образом давило, заставляя Генри чувствовать себя неуютно. К тому же, Роман то и дело поглядывал в его сторону — Эмили чувствовал это, даже не глядя на него. Само собой, это не добавляло комфорта. А Уильям, тем временем, пристально наблюдал за Романом, чтобы тот не выкинул какой-нибудь фокус. Но волк, на удивление, вел себя прилично. Он даже жевал тщательнее, чем нужно, изо всех сил пытаясь делать это по-человечески, а не по-волчьи. Видя, как он старается, Афтон немного расслабился. — Уильям, тебе ещё нужна моя помощь в разработке? — спросил Генри, пытаясь прервать молчание, пока оно не стало тягостным. — Нет, — откликнулся Афтон. — Дальше я сам. — В таком случае, я поеду, — Генри торопливо доел последний кусок и поставил тарелку на кухонную тумбу. — Спасибо. — Не за что, — Уильям встал. — Провожу тебя. Они покинули кухню и вышли наружу, оставив Романа одного. — Уилл… — Когда они подошли к машине, Генри заговорил, но замолк, не зная, как сформулировать мысли в своей голове. Это было что-то бесформенное, но давящее и тревожное. Мужчина поджал губы и положил руки на плечи Афтона. Тот удивлённо взглянул на друга. — В чём дело? Только не говори, что тебя снова тошнит от моей готовки. — Нет-нет, что ты! — Генри поспешно замотал головой и даже хохотнул, пытаясь справиться с поглощающей его тревогой. — Всё было прекрасно. Только… — Он понизил голос и спросил, внимательно глядя на Уильяма. — У тебя точно всё в порядке? — Разумеется, а что не так? — Афтон вопросительно изогнул бровь. Эмили нахмурился. Было заметно, что Уильям расслаблен и спокоен. Он не выглядел напряжённым или тревожным ни сейчас, ни раньше. Афтон явно не испытывал дискомфорта в компании Романа, как это было у Эмили. — Наверное, всё хорошо … Да, прости. Забудь, дружище, — Генри улыбнулся и отпустил Уильяма. Чувствуя себя неловко из-за своих пустых тревог, он попытался сострить: — Пожалуй, ты прав. Думаю, это из-за яичницы. — Ах ты, ублюдок! — деланно возмутился Афтон. — Ни крошки больше не получишь в моём доме! Проваливай! — Увидимся, Уилл, — Эмили усмехнулся и уселся в машину. Он махнул рукой на прощание, выезжая со двора на лесную дорогу. — Увидимся, — проворчал Афтон и вернулся в дом. Роман поджидал его на кухне с лёгкой улыбкой. — Твой друг спешил, — коротко отметил он и поднялся со стула. — Видимо, у него дела, — отозвался Афтон и остановился, разглядывая волка. — Кто тебе позволял трогать эту одежду? — Я подумал, что будет неприлично разгуливать перед гостем в одних трусах, — ответил Роман и подошёл поближе, сокращая расстояние между ними почти до минимума. Уильям покосился на него и прикоснулся пальцами к его груди. А потом пододвинулся ближе и демонстративно обнюхал шею волка, проверяя, воняет ли его кожа. Лёгкий запах псины присутствовал, но это был его запах. Никакого Ноа. Роман усмехнулся, видя это. «Вы теперь постоянно будете меня обнюхивать, ревнивцы?» — подумал он. Его настроение улучшилось после того, как Генри покинул дом. Роман был доволен — ему удалось спровадить ненужного гостя куда подальше, практически не потратив на это никаких усилий. Похоже, Генри был сообразительным, а главное довольно чутким и проницательным человеком с хорошо работающими «инстинктами». Такие люди всегда нервничали в присутствии оборотней, даже не понимая, что не так. Но их древние подавленные рефлексы буквально кричали своим хозяевам об опасности. Они, словно животные, на уровне подсознания опасались волков в человеческом облике. «С такой чуйкой он не пропадёт», — подумал Роман о Генри. — «Надеюсь, теперь он будет появляться тут реже. Это моя территория. Мой Уильям.» Оборотень обнял Афтона, прижимая к себе. Тот повозился для приличия и успокоился, глядя на него снизу вверх. — Думал о тебе всё время, — коротко сказал волк. Уильям фыркнул: — Чего же не пришёл раньше? Похоже, тебе и так было весело. — Не очень, — Роман покачал головой. — Мне было плохо. В плане… самочувствия. Ноа лечил меня все эти дни, чтобы я мог встать на ноги. Афтон нахмурился. — Оборотни болеют? — предположил он. — Только старые, — помолчав, сказал Роман. — Мне всё тяжелее с каждым полнолунием. Тело не слушается. Болит. Нет сил. — Звучит хреново, — пробормотал Афтон. — Тогда… Зачем ты превращаешься? Просто не превращайся. У тебя теперь есть молодой защитник. Оставайся в этой форме. Роман негромко хохотнул. Уильям мрачно уставился на него, не понимая, что смешного в его предложении. — Я не могу не превращаться, — объяснил волк. — Когда наступает полнолуние, Луна меня зовёт. Это инстинкты, я не могу им не следовать. Как птиц осенью тянет на юг, так оборотня в полнолуние тянет обратиться. Это неизбежно. И очень болезненно. — Дерьмо, — Уильям поджал губы. — И… как это облегчить? Может, таблетки? На оборотней действует обезболивающее? — Если честно, я не пробовал, — подумав, ответил Роман. — В лесу сложно найти аптечку… — волк чуть улыбнулся. — А в городе мне не нравится. Я туда не хожу. — Отлично, пусть Ноа украдёт тебе лекарств, — проворчал Уильям и попытался выскользнуть из объятий Романа, но тот его удержал. — Ну, что ещё? — недовольно поинтересовался Афтон. — Я хочу вернуться к работе. — Вообще-то, — Роман потупился, прикусив губу. — Я хотел… Хотел попросить тебя кое о чём. Можно мне остаться у тебя в следующее полнолуние? — То есть, в моём доме будет бушевать мохнатое чудовище? — мрачно уточнил Афтон. — Ни за что! — Я не буйный. Я ведь уже давно не глупый щенок, — Роман взглянул на мужчину. — Я полностью контролирую себя после обращения. — Что мешает тебе снова быть с Ноа во время этого? — Он будет занят. Он… выполняет моё поручение, а оно может занять месяц или даже больше. Требует большой подготовки и усилий. — Понятно, как только исчез удобный вариант, сразу полез ко мне, — Уильям фыркнул и замолчал, обдумывая просьбу. Он ни разу не видел, как превращается Роман, и ему было интересно посмотреть. К тому же, душу приятно грел тот факт, что Роман обратился к нему за помощью в такой важный для оборотня момент. — Ладно, — помедлив, сказал Уильям. — Я что-нибудь придумаю. Роман заулыбался и наклонился к нему, целуя в щёки и губы. Афтон нахмурился, зажмурившись, но не отстранился — ласковые тёплые поцелуи тоже были очень приятны. — Всё, отстань, блохастый, — потом Афтон всё-таки освободился из объятий и направился к подвалу. Остановившись на пороге кухни, он обернулся и указал на грязные тарелки. — Я готовил — ты убираешь, — коротко сказал Уильям. — И… Не смей их облизывать, как собака! Мой по-человечески, в раковине. Губкой. Не языком. — Ну вот, ты меня раскусил, — Роман хохотнул, закатывая рукава рубашки. — Я не буду, не беспокойся. Афтон кивнул и спустился вниз, к работе. Он чувствовал волнительное ожидание. До полнолуния был ещё целый месяц, но ему уже не терпелось увидеть всё своими глазами. Вскоре Роман закончил с уборкой и спустился к нему, чтобы привычно сидеть в углу на табуретке и молчаливо наблюдать за работой Афтона. Тот был не против.