***
Ви вышел из шумного, душного помещения подвала. Музыка «Самураев» рвёт перепонки, из-за чего голова просто раскалывается на куски. Дверь закрывается, заглушая часть звуков. Он оказывается в длинном узком переулке. Осматривается на предмет слежки и облегчённо выдыхает, ничего не заметив. Отходит недалеко от двери, приваливается спиной к стене и сползает вниз. В кармане дешёвой байкерской куртки Ви нащупывает пачку сигарет, достаёт её, извлекает одну после чего поджигает щелчком пальцев. Зажигалка, встроенная в руку — удобно. Ви обдумывает причину, по которой он находиться в это время, в этом месте. Ему не нравится музыка Самураев. Слишком громкая и отзывается неприятными басами внутри тела. Джонни? Ну, он мудак и этого у него не отнять. Скорее дело в каком-то едва уловимом ощущении. Приятном, которое у Ви не получалось испытать нигде, кроме как в компании «Самураев» и его друзей. Может, свобода? Возможно. Если свобода — это богом забытый грязный переулок, отсутвие грёбаного арасаковского костюма, дорогая, тлеющая сигарета в зубах и возможность подумать или вообще ни о чём не думать и тупить, смотря в стену. Он может побыть… собой… с собой. Как бы тупо не звучало. Ви не хватает этой возможности на работе. «Арасака» забирает не только его тело и время, но и проникает в мысли, заставляя думать лишь о ней. Иногда так хочется расковырять дырку в голове и поймать мразотного паразита, вырвать с корнем и хорошенько на нём потоптаться… Но тут в голове всплывают они. Документы. Он их увидел случайно и не придал бы значения, если бы глаз не зацепился за до боли знакомое слово. «Самурай». «Арасака» хотела подстроить несчасный случай. Ви удалось перехватить всё и не дать приказам ходу. После этого он поклялся, что будет тут. От воспоминаний об этих доках пальцы Ви слегка задрожали и он сделал долгую затяжку. «Грёбаный Сильверхенд! Хоть раз бы задумался о последствиях! Почему ему нужно разрушать всё, к чему прикоснётся?» За стеной затихла музыка. Концерт окончен. Ви поднялся на ноги, затушил недокуренную сигарету и пошёл обратно за кулисы, не желая, чтобы его пропажу обнаружили.***
«Я больше не хочу так жить. Не собираюсь плыть по течению». В голове формируется приблизительный план: в первую очередь стоит наладить отношения с самым «близким» человеком на ближайшие «хер знает сколько» лет. Это разумный шаг и злость Ви немного отступает, но вот страх… Что-то внутри подсказывает: он не должен сдаваться без боя, взять свои цифровые яйца в кулак и, наконец, расставить все точки над «и». Придурок Тхэ сидит как ни в чём не бывало, ест неизвестного состава паёк, явно из чего-то синтетического, и не пытается идти на контакт, хотя он знает что Ви тут и поговорить есть о чём. Кроме стука ложкой о контейнер и тихого шуршания какой-то аппаратуры не слышно больше ничего. Видимо, Пака оставили одного, значит можно попытаться. — Слушай, я понимаю, что ты у нас мистер загадка, но не будь, пожалуйста, козлом и объясни, что происходит, — как бы Ви не желал повести себя более рационально, обида и страх подталкивают его говорить именно в таком тоне. Пак ненадолго замирает, немного раздажённо выдыхает, опуская ложку в контейнер, и откладывает еду на прикроватный столик. Видимо, задумавшись о чём-то и взяв в руки консоль, открывает на панели пустое окно, набирает текст: «Если хочешь ответы, то только так. За мной следят.». Тхэ переводит взгляд на парящего дрона, объектив которого направлен прямо на них. Кажется, он и издаёт те непонятные звуки. — Зачем включил чип? По кусочкам тебя вроде не разбирают. Дырок не прибавилось. Соскучился? - подъёбывает Ви. «Мне нужно заархивировать некоторые данные». — Нашёл чем, блять, заниматься. Нам нужно валить от сюда! Не нравятся мне эти чуваки. Особенно эта их хромовая бабища-рипер. То, что она может залезть в голову… Тхэ переходит на следующую строчку, набирая текст: «Я под видео-наблюдением, пристегнут наручниками к кровати и нога ещё не зажила». — М-да. С такой тушкой мы долго не проживем. Одно! Всего одно ранение и мы уже в жопе! «Ты ничего не знаешь». — Вот и просвети меня! «Я рассказываю, а ты больше не раздражаешь меня своей болтовнёй». — Окей. Ви доволен тем, что они выходят на нужную волну, и немного «выдыхает». «Что ты хочешь знать?» — Всё. «Конкретнее. Вопросы». — Ладно. Что за типы? «Банда «Коготь». Пытались штурмануть базу АМС. Меня из-за них нашли и подстрелили. Один бы я не ушёл. Пришлось помогать им, чтобы они помогли мне». — Какого хера ты там забыл? Мы же прятались от АМС? «Вышел на след Милы. Они её держат там». — Дай угадаю — ты проебался. Пак ничего не печатает. — С тобой понятно. А что «Коготь» не поделил с теми?.. «Их лидер на базе. Её арестовали». — Значит, ты помогаешь им вытащить главаря, и заодно хватаешь сестру? Пак положительно хмыкает. Немного задумавшись он начал печатать. «Мы нашли решение проблемы с чипом и тобой». — В прошлый раз ты просил меня сберечь тело, а теперь, блять, решил обнулить?! — Ви с новой силой захлёстывает страх. «Не истери. Мы его только прокачаем, чтобы он мог работать постоянно, при том не перегреваясь. Добавится деталей. Старые по большей части никуда не денутся». — Да ну?! И ради кого ты так извернулся? Уж точно не ради меня. «Ты прав. Мой нынешний имплант еле прижился, я не переживу установку нового. Скорее всего, мой мозг просто отторгнет его». — В это я больше верю. — раздраженно выдаёт Ви. — А что за данные ты архивировал? «Не твоё дело». Вдалеке за дверью стали слышны голоса. «Собрание закончилось». Пак кладёт консоль на прикроватную тумбочку и возвращается к еде. Дверь раскрывается, в проходе друг за другом появляются Эш, Мэри и какой-то седой мужик. Именно мужик. До деда он пока не дотягивает. На первый взгляд, похож на постаревшую версию «ковбоя», который отправил Миража и Пака в медблок: бородатый, с отрощенными до плеч патлами. Правда, ковбой свои не завязывал. В общем, Эш и этот чувак продолжают говорить о починке… чего-то. Глаза Эш вспыхивают жёлтым ярче обычного, и дрон, что парил около Пака, отлетает куда-то к терминалу хозяйки. Продолжая коротко отвечать на вопросы, хромовая и сама направляется к панелям. Мэри же сначала пропадает из вида, затем возвращается, уже в перчатках и приближается к углу, в котором оставили Пака. — Нужно осмотреть ногу, — эта фраза адресована Тхэ. За Мэри следует всё тот же бот-помощник. Он обгоняет дока, и успевает тонким лучом разрезать повязки, оставляя не задетой трубку, торчащую из ноги Пака и ведущую к небольшому шарообразному контейнеру. — Надеюсь у этой консервной банки точные настройки. Иначе он нас вместе с повязкой прожжёт. Странно, что Тхэ это вообще не беспокоит. Он даже отворачивается, когда Мэри приступает к обработке. Как будто ничего хренового произойти не может! Большее внимание Пак уделяет разговору Эш и мужика. — …в общем, я не починю систему питания щитов у этой груды космического мусора, пока не будет нужных ресурсов. И кстати, что насчёт обновления системы защиты и прошивки? — в этот момент Пак ловит на себе короткий взгляд незнакомца. — Пусть наш новый… «специалист» доказывает свою профпригодность. — мужчина подмахивает рукой в сторону Пака. — И пробьётся через защиту Синдиката хотя бы у ави. — голос человека звучит устало и слегка раздражённо. Завтра я отправляюсь в Корпус 45. Будем надеяться, что там есть всё необходимое. Мэри на секунду замирает после этих слов, внезапно отрывается от своих дел и исчезает за дверью подсобки. Пак провожает её взглядом и снова оборачивается к Эш. — Хорошо, — хромовая копается в своей панели. Выводит на экран какие-то изображения и обращается к собеседнику. — Это то, о чём я говорила. Нужна модификация головного чипа М-1.77.5-СФ и, — картинка переключилась, — МК-4.45 Сато. Ещё нужно пополнить запас эндотризина-20 и бромизовала-СМ-60. — Хорошо, я понял. — кивает Тайлер. А после бубнит под нос: — Пойду готовить ужин. Пока Амита не добралась до кухни и не засыпала всё специями. — Тай, — подаёт голос Мэри, вышедшая из подсобки, — я собрала посылку, вот её часть. Отправишь? — Конечно, — слегка улыбнулся «Тай» и взял из её рук небольшой контейнер. Мэри благодарно кивнула в ответ. — Оставшееся принесу позже! — вдогонку сказала она. Тай подмахнул ей одной рукой, выходя из мед блока. Мэри натягивает новые перчатки и возвращается к пациенту. Перевязка занимает несколько минут. — Нагноений нет. Дренаж пока оставим. Как себя чувствуешь? — обращается к Паку док. Тхэ неохотно упоминает про слабость, небольшой зуд вокруг раны. — Это нормально. Тебе лежать ещё пару дней чтобы оклемался, — добавляет Мэри, обрабатывает края раны каким-то веществом. Бот подлетает к штативу для вливаний. Извлекает из своего нутра пакет и быстро подключает к нему систему, после чего разворачивается сторону Пака. Тот не удивляется, не задает вопросов, просто разгибает конечность и дает трехпалым манипуляторам подключить систему к катетеру. На фоне слышится клацанье штырей Эш. — Как он? — спрашивает она приблизившись спустя несколько секунд. — Процесс заживления протекает без осложнений. Идем по плану, — отвечает Мэри, заканчивая с перевязкой. — Значит, Тай как раз успеет привезти необходимое. — Ты говорила о том с… тем человеком? — вероятно, Пак намекает на мужика, который только что ушел. — Его зовут Тайлер Кинг — наш пилот. И агент. — Что насчет глаз? — Их он тоже достанет. Не забывай о договоре — всё это придется отработать. — Ты глаза решил заменить? Не пойми неправильно: я не осуждаю, просто интересуюсь. Пак только мрачно промолчал и мотнул головой в знак согласия. — У тебя есть пара дней, на архивирование своих данных. Эш разворачивается и «уклацывает» куда-то, покидая поле зрения Пака. Сам Тхэ вновь утыкается в планшет и занимается запланированным. Ви, как и обещал, не мешает ему и сохраняет тишину, молча наблюдая за происходящим. Слышно, как хромовая ковыряется в каких-то своих железках. Мэри закончив с ногой Пака, собирает использованные инструменты и также покидает зону видимости. Крышка мусорного контейнера хлопает несколько секунд спустя. Слышится шум металла. — У «АТЛАСА» снова сбились настройки, — эта фраза Мэри, скорее всего, предназначается Эш. Тхэ отрывается от экрана и поворачивает голову, привлечённый репликой. Наконец-то становится понятно, что Мэри застыла около станции бота, вмонтированной в стену. Видимо, это и есть «АТЛАС». — Займусь им позже. Пока хватит и «Пи-Боди», — отвечает Эш. И первый бот, помогавший обрабатывать ногу Пака, начинает «нервно» кружить рядом с головой Дока. Ви не знает, что может значить такое… поведение, но думает позже спросить Пака о степени развития ИИ. — Хорошо. Я тебя предупредила, — сдается Мэри. Относительно спокойная обстановка оказывается похеренной через пару минут: сначала снаружи доносится чей-то голос, а потом дверь резко открывается. Ви слышит раздраженное шипение со стороны дока. На пороге появляется Фьюз, руки которого связаны за спиной, и крепко сбитая девушка в бирюзовой куртке, конвоирующая его. Судя по скучающему выражению, застывшему на смуглом лице, Уолтер её уже откровенно заебал. — Думаю, тебе бы там понравилось. Планета полная дичи… Опасных хищников… Но ты была бы самым главным охотником! — Фьюз явно довольный своими словами подходит к креслу рипера, подталкиваемый сопровождающей. — О! А ещё… — Уолтер. — спокойно, но твердо прерывает поток болтовни Эш. — Либо ты затыкаешься, либо я выполню своё обещание… Фьюз посылает ей короткую ухмылку и легкий поклон, но делает это молча. — Мара, я поражаюсь твоему терпению, — Мэри оторвалась от бота и, взяв нужные вещи, подошла к прибывшим, чтобы обновить повязки на раненом плече Фьюза. Мара только пожимает плечами и поправляет ремень, удерживающий за её спиной винтовку. Дальше Ви не вслушивался, так как Пака одёрнула Эш: — Время. Пак молча закрывает окна и делает секундную паузу перед тем как выключить чип.***
В этот раз пробуждение неожиданно херовое! Словно Ви надышался стимуляторов для нейтронного разгона, и теперь его кроет. По всему телу пробегает лёгкая судорога. Инстинктивно он пытается её унять, напрягая мышцы конечностей, и обнаруживает, что его пристегнули к кровати какими-то ремнями: пара поперёк тела и пара на конечностях. Ви резко открывает глаза! Они по неизвестной причине слезятся, смазывая картинку: вместо четкого изображения он видит зеленые строки загрузки интерфейса на серо-блевотном фоне. Приходится моргнуть пару раз, чтобы избавится от лишней влаги и напрячься для фокусировки. Где-то секунд через десять, изображение становится более понятным: фон оказывается стеной медблока, интерфейс сворачивается в тонкую полупрозрачную полоску и «отъезжает к углу экрана». Ви немного расслабляется, и фокус снова пропадает. Картинка опять размывается, но слезы тут не причем: Ви всё ещё чувствует влагу под глазами, но она постепенно испаряется. Через пару секунд его осеняет: «Какого хуя я ощущаю тело?! Пак снова вырубился?» Ви пробует сжать кулаки. Пальцы движутся адски медленно, да ещё и трясутся. В конце концов он забивает хер и расслабляет кисть. Шея затекла. Наверное, из-за того, что голова была повернута на бок. Ви пробует лечь ровнее и шипит от боли в правой части затылка. Там явно какая-то толстая подкладка. И, скорее всего, она закрывает рану. «Побегать не получится. Тогда займемся другим». Сконцентрировавшись на интерфейсе и временно вернув чёткость картинки, Ви понимает, что дизайн отличается от «прошлого»: полоска не перекрывает обзор в отличии от старой версии, которая скорее была как бельмо на глазу. И все же само наличие панели ощущается… Знакомо что ли? Как будто все встало на свои места. Внезапно рядом слышится храп. Ви начинает медленно и осторожно, на сколько ему позволяет тело, поворачивать голову в сторону звука. Затылок продолжает болеть. Ви не сдерживается и издаёт шипящее «блять»! Хочется прижать источник боли ладонью, но этому мешают сраные ремни и тряска в руке! Сбоку Ви чувствует шевеление. Сначала раздаётся невнятное бормотание про «ещё пять минуточек», но после спящий подскакивает и живенько выдаёт: — О, ты проснулся! — источником храпа оказался Мираж, до последней секунды дрыхнувший на складном стуле. — Стоять! — он вскакивает и медленно прижимает чужую, едва поднявшуюся руку к кровати. — Мэри сказала, что тебе нельзя дёргаться. Вырвешь провода и помрешь. А нам этого не надо. Так ведь? — Го-ло-ва… рас-калывается… б… блять! — язык во рту едва шевелится. «Суки! Вы Пака инвалидом сделали?! Охуенный апгрейд!» — Нечего ей вертеть. Глаза как? Работают? Никаких багов, глюков? — Всё… плывёт. — Ну так вроде всё и должно быть. Во всяком случае, так сказала Эш. Их ещё надо откалибровать. — Класс… — Ага, — отвечает Уитт и пялится на экран, где отображаются показатели жизненно важных функций. — Так. Пульс… Где пульс? А вот он! Подскочил. Ты поменьше дергайся. Окей? — насторожено спрашивает Эллиот. — Д-да. Ви все эти слова напомнили про его личного инструктора! Тот тоже доставал со своими биометрическими показателями. Просил постоянно обследоваться. И заёбывал звонками, если Ви не являлся на осмотр к сотрудникам «Траума-тим». От воспоминаний поднимается лёгкая тоска, но быстро поглощает нарастающий восторг. Ведь Ви снова чувствует! Да, ему хреново. Да, он едва дёргает руками и шевелит языком. Но зато точно знает, что под спиной смялась простынь, а в медблоке пахнет каким-то антисептиком, и откуда-то внутрь ангара проникает поток холодного воздуха! «Блять! Как же охуенно». Не смотря на все неприятные ощущения, Ви хочется быть тут. «Я чувствую себя живым» — пробегает в голове. Ви корчит кислую рожу, словно ему в коктейль кто-то нассал. «Ага. Живой, блять — проебал свою жизнь, а теперь хочешь чужую укрась? И чем ты лучше любой корпоратской крысы? Паразит, поселившийся в чужую голову». Быть паразитом не очень хочется: как-то херово. Перед глазами разворачивается окно с текстовым сообщением: «Это Мэри. Нам надо поговорить. Буду через пару минут». Ви немного тупит от неожиданности, но потом понимает, кто и чего от него хочет. Затем концентрируется для взаимодействия с интерфейсом. И блять! Как же медленно набирается текст. Импланты точно не откалибровали. Набрав ответное сообщение, Ви отсылает ответ: «Понял». — Ты вроде как не особо говорливый, но сегодня вообще само молчание. Ви предпочитает промолчать. Во-первых, внятного он нихрена сказать не может, язык еле шевелится, во-вторых, запалится где-нибудь, спизданув что-то не в характере Пака, и будет им «весело»! Док действительно появляется, как и обещала, и выгоняет Миража из ангара. — Тхэ? — спрашивает она, уперев руки в бока. — Или… Ви? — Второе… — хрипит он. — Понятно, — кивает она, — значит, Тхэ ещё под действием препарата. Мы этого ожидали. Глаза Дока сверкают синим, а после перед Ви всплывает ещё одно сообщение. На этот раз, оно содержит видео-файл. — Посмотри. Потом объясню. Выбора особо нет. Отстёгивать Ви никто не собирается: док ждёт. Приходится открыть файл и посмотреть. После первых секунд Ви хочет отчаянно материться и не делает этого только по причине хреново работающего речевого аппарата. В общем, Пак, скотина такая, перед операцией успел сделать запись. И рассказал, как «здорово» они теперь будут жить. Из хорошего — чип, как и обещали, менять никто не собирался и не собирается. Из неоднозначного — они будут на препаратах. Потому что из-за Ви имплант постоянно оказывает возбуждающее действие на мозг, и Пак не может спать. А если он не будет спать, они сначала свихнутся, а потом сдохнут. До бесконечности принимать снотворное тоже нельзя. Пак должен бодрствовать! Или получит побочку от передоза и он сам, и Ви. Короче, они сдохнут, но по другой причине. Отключить имплант в ручную Тхэ теперь тоже не сможет. Потому что эта функция в принципе не считается необходимой, так как после установки нейроинтерфейса подразумевается, что пользователь захочет быть на связи постоянно. Отрубить чип может либо аварийный протокол, либо рипер, если понадобится поковыряться у Тхэ в мозгу. «Красота, блять!» — Закончил? Ви сворачивает окно и отсылает ответ в виде текстового сообщения. — Нет уж. Давай голосом, — упирает руки в бока Мэри. — Да. — Про цикл сна и бодрствования вопросы есть? — Все… что я… понял — мы должны… — язык стал ворочаться чуть быстрее, но это всё ещё раздражает, — меняться. С… помощью препаратов. — Примерно так, — кивает Мэри. — Пока что его будут вводить внутривенно. Потом переведу вас на таблетированную форму. — Отстегивать… будешь? — Нет. И не советую вставать самостоятельно. Если, конечно, ты не хочешь убить вас обоих или оставить его инвалидом. — Блять…. хорошо. — И на будущее. Каждую ночь гулять, пока Тхэ спит, тоже не стоит. Телу нужен отдых. Во всяком случае, поначалу. Там — посмотрим. Ви тяжело вздыхает, понимая, что в ближайшее время ему ничего не светит: ни воздухом подышать, ни даже толком размяться. Единственное, что пока остаётся так это ждать пробуждения Пака. Мэри, немного помявшись, решается задать вопрос: — Когда мы разговаривали с Тхэ, он коротко пояснил, что ты из себя представляешь в техническом плане, но на вопрос о твоей личности отказался отвечать. Сказал, что это «не его секреты». Я могу узнать, кем ты был при жизни? Ви немного зависает от неожиданного интереса к своей дохлой, цифровой персоне. — Можешь. Но… лучше… четкие… вопросы. Говорить… тяжело, — он замолкает в ожидании. — Понимаю. Откуда ты? — Найт-Сити. — Это город? На какой планете? — Да. На Земле. — Что? Ты с самой Земли? Как ты вообще тут мог оказаться. Люди не покидают центра империи, если там живут. Ви хочется ржать от осознания, что он оказывается не на Земле, которая из засранной планетки вдруг стала элитным районом! Но смех получается похожим на какое-то завывание. — Семьсот… лет назад… этого не было. Мэри не находит что сказать. — Тебя… оцифровали семьсот лет назад? — она скрещивает руки на груди и прищуривается. — Да-а. — И кто же? — Корпа… название… ты их не знаешь… — И всё же? — «Арасака». — Цель оцифровки? — Если бы… я знал. — Понятно. Кем ты был при жизни? — Кор… Корпо… Кор-по-ра-тивным служащим. Ви не видит смысла отпираться — все его начальство гниет в могилах уже семьсот лет. Мэри будто ударило током. Её взгляд немного ожесточился. — Ты знаешь, кто состоит в этой банде? — Нет. — Люди которые пострадали от рук корпораций. Так что рекомендую не распространятся о последнем. — Окей… В каком-то смысле Ви и сам оказался одной из таких жертв. Но вряд ли другие посчитают также. — Отдыхай. Судя по всему, Мэри хватило полученной информации, потому она оставляет Ви в одиночестве вплоть до пробуждения Пака. И как раз его Ви чувствует очень хорошо: пальцы на руке начинают неметь. При попытке сжать кулаки пальцы в суставах даже на градус не сгибаются. — Я тут, — в голове звучит голос Тхэ, и тело, признавая своего хозяина, медленно перестаёт подчиняться энграмме. Последней приглушается чувствительность. — Угу, — Ви снова погружается в свой «родной» вакуум, не особо сопротивляясь. И вдруг он понимает: — Ты сказал это не ртом?! — Да. Теперь благодаря прокачке чипа я могу отвечать на твои дурацкие вопросы невербально…***
Мэри аккуратно снимает слой за слоем. Ви с интересом ждет, когда им дадут посмотреть в зеркало: сегодня их общая с Тхэ голова, наконец, избавится от этой сраной белой «шапочки». И хотя ощущения приглушены, пока основной хозяин в сознании, Ви всё же чувствует холодок, когда бинты размотаны. — Я снимаю гелевую прокладку, — предупреждает Мэри. Судя по «чавкающему» звуку, «медузу» от головы Пака тоже отлепили. Если Ви правильно просёк, после операции место выхода порта залили какой-то хренью, которая постепенно застыла до состояния желе. По идее сформировавшаяся прокладка должна была обеззараживать, способствовать заживлению и заодно защищать новую дырку в голове Пака от контакта с пылью и прочей фигней. И раз Тхэ пока не сдох, «медуза» работала как надо. Док отходит от них. В этот момент сзади раздается сдавленный смешок Миража, который всё время наблюдал за снятием повязки. — А без волос ты ещё симпатичнее стал! — Элиот разражается громким хохотом. — Вот сука! Дайте мне бритву! Я этого придурка всего побрею. У него волос даже на яйцах не останется! Тхэ начинает усиленно кашлять в ответ на комментарий. — А ты чего молчишь, Пак?! Он НАШУ башку оскорбляет! — Эллиот! — чуть повышает голос Мэри. — Либо ты молчишь, либо выходишь. Пак успевает восстановить дыхание. — Уитт! Что ты опять натворил? — Эш явно услышала последнюю фразу, когда заходила в ангар. — Ничего. Просто сделал комплимент причёске нашего хакера. Эш быстро осматривает Пака. — Хочешь такую же? — обращается она к Миражу. — Могу сделать. — Нет! Мне не пойдет! — Тогда свободен. — Намек понял! — Эллиот ретируется. — Правильно! Пиздуй, пока мы с хромовой тебя не побрили, шут грёбанный! Эш отходит за чем-то к шкафам, затем возвращается к постели Пака и вытягивает руку вперед. В ней оказывается банка с… Глазами? Тхэ, не говоря ни слова, забирает предмет из металлических пальцев. — Сентиментально, — в голосе хромовой явно слышится насмешка. Впрочем, ничего больше по этому поводу не произносится. — Ты будешь смотреть? — напоминает о зеркале Мэри. — Да, — Тхэ аккуратно ставит банку внутрь прикроватной тумбы. Наконец, у них в руках оказывается зеркало. Пак медленно заглядывает в него. Что ж он действительно бритый. Волосы едва успели отрасти. И сантиметра наверное не наберется. А глаза… Они… Вообще ничем не отличаются от настоящих. — Во время некоторых манипуляций радужка подсвечивается зелёным, — поясняет Мэри. — Я знаю, что ты просил что-то максимально близкое к настоящим. Это лучшее, что Тай смог достать. — Всё нормально, — кивает Тхэ. — Спасибо. — Закончил любоваться? — спрашивает Эш, скрестившая руки на груди. — Нам еще нужно тебя откалибровать. Тхэ, поддерживаемый Мэри, быстро добирается до кресла. После чего из его разъёма на затылке извлекают заглушку, подключают провода и начинается калибровка имплантов. В этом процессе от Пака требуют одно — не мешать и отвечать на вопросы. И пока Эш копается с настройкой, Мэри пользуется моментом, чтобы дать новые рекомендации. В поле зрения появляются две банки с таблетками. Обе с логотипом СФ. — Это эндотризин-20, — трясет она банкой с красным ромбом. — Для профилактики киберпсихоза. — Киберпсихоза, блять?! — Заткнись. Я слышу тебя по внутреннему каналу. Ни тебе, ни носителю ничто не грозит, — осаживает Эш, не издавая и звука. Пак явно удерживает себя от того чтобы обернуться в её сторону. По крайней мере, Ви уловил напряжение мышц шеи. — Да ну? Ты думаешь я не в курсе, что такое киберпсихоз? — Еще одно слово и я сожгу ваш имплант. Ви затихает. Угроза звучит очень реальной. — Молодец, — хвалит Эш, добившаяся тишины. — А теперь слушай. Это стандартная процедура. И если вы будете выполнять рекомендации Мэри, ничего не случится. — Мы всё поняли, — отвечает Пак. — Тхэ, ты меня слушаешь? Ты тут? У тебя глаза загорелись, — уточняет Мэри. — Что там с твоим сожителем? — Ничего. Я слушаю. — Хорошо. Принимать по одной в любое время суток. В течение двух недель. А это, — она потрясла банкой с синим кругом в другой руке, — бромизовал-СМ-60, который мы давали тебе внутривенно. Также по одной капсуле, но за час до сна. Его, к сожалению, придется принимать ежедневно.***
Ви рад тому, что наконец чип работает постоянно. И не приходится как раньше каждый раз с нуля строить догадки о том, в какое дерьмо вляпался Тхэ. Когда наступает время ужина, Паку приносит еду уже визуально знакомая Мара. Над душой она не стоит, с разговорами не лезет. Из неё вообще лишний раз слова не вытянешь. «Если Тхэ не найдет сестру, у нас есть подходящая замена. Они просто родственники по молчанию». Она уходит и возвращается минут через двадцать уже в компании Мэри, наверное, после окончания общего ужина. С доком Мара ведёт себя более расслабленно. И даже улыбается. Мэри приносит бутылку с водой. — Лови, это к препаратам. — она подкидывает ёмкость и Пак её ловит. Мэри довольно комментирует: — С координацией уже получше. Ладно. Я пойду, спокойной ночи. Док исчезает за закрывшейся дверью. Пак роется в тумбе, доставая банки, затем нажимает на крышку одной из них, выдавливая капсулу, после чего проделывает то же со второй. Какое-то время неотрывно смотрит на них. — Ви. — Мм? — Помнишь, о чем мы договорились? — Да-да. Лежим пластом. Никуда не ходим, если на нашу жопу никто не покушается. Не парься об этом. Я буду пристёгнут к кровати. Пак молча проглатывает таблетки и ложится. — Ну… Спокойной ночи что ли? — Мг… — мычит Пак и укладывается. Ви от нечего делать считает секунды. Потом сбивается. Начинает считать заново. Ощущение «выталкивания из глубины» приходит по припкидкам где-то на пятой минуте. Теперь, когда до сознания носителя хер достучишься, организм цепляется за единственное оставшееся в «рабочем состоянии». Со временем онемение проходит и контроль над телом возвращается к Ви. Он делает пару глубоких вдохов воздуха, пропахшего лекарствами и озоном. Немного прикрывает глаза наслаждаясь тем, что чувствует себя живым, хотя бы бы отчасти. Мысль о невозможности погулять как-то отступает на второй план в сравнении всеми этими ощущениям. В голове начинают всплывать разные не менее приятные моменты его прошлой жизни. Появляются нотки тоски, сменяющиеся грустью. Ощущением потери: он и правда потерял всё. Свою жизнь, людей, друзей, значимость, своё тело. Люди, которых он когда-то знал, не просто давно гниют в земле, их праха нихера не найдешь! Они остались только в воспоминаниях Ви. Как он умудрился всё просрать? «Арасака!» — подсказывает голос Сильверхенда. Ви мотает головой. Джонни — этот мудак не даёт ему покоя даже после его смерти. «Почему он, блять, так въелся?» Ви сильно жмуриться в попытке выбросить это из головы и его память услужливо пытается ему помочь, подкидывая какое-то приятное воспоминание из прошлого.***
Ночь — лучшее время этого города. Тьма скрывает всю неприглядность этого места. Ви стоит на крыше невысокого, этажей в пять, здания «Сакура-плаза» в Джапан-тауне, опираясь о перила, и любуется открывающимся видом на ночной Найт-Сити. Только что закончился концерт «Самурая», проходивший как обычно в подвальном помещении. Ви считал и продолжает считать, что вкус на места для выступлений у Сильверхенда откровенно дерьмовый: Джонни всегда отказывается выступать на нормальных площадках, аргументируя тем, что не собирается продаваться «грёбаным корпам». С одной стороны, Ви может это понять. С другой, возможно, дело в том, что «Самурай» с их «репертуаром» ни к одному «приличному» месту нахер не подпустят! Их песни явно не понравятся корпоратским крысам. «Крысам, да? Зато эти «крысы» по подвалам не шарятся. Кроме одной», — про себя хмыкает Ви. Услышь его мысли Сильверхенд, тут же засадил бы товарищу пулю в лоб. Ви это даже забавляет: если так и случится, то он хотя бы не увидит, как Джонни и его шайку разберут по кусочкам. Но Ви поднялся сюда не для очередного сеанса саморефлексии. Скорее ради возможности уединиться после тяжёлого рабочего дня и, как обычно, мозговыносящего концерта. Как только Альт удаётся вытерпеть его целиком? К какой-то химозной вони в воздухе подмешивается запах синтетической клубники. Спустя пару минут Ви принюхивается, перестаёт морщить нос и переводит взгляд в сторону находящегося рядом дешёвого борделя, в который поклялся больше никогда не ходить, особенно по пьяни. «Ягодку» он никогда не забудет. За спиной слышен тихий скрип открывающейся двери. Ви по шагам понимает, кто решил нарушить его одиночество, поэтому, когда на его плечо приземляется рука, попытки перекинуть человека через перила не следует. Конечно, это Керри — прилипчивый, с симпатичной мордашкой, строящий из себя «анархиста, что идёт на уступки», если цитировать Джонни. Он немного младше Ви и Сильверхенда. На голове всегда красуется повязка, не дающая длинным волосам разлетаться. Он вполне во вкусе Ви, но его прилипчивость иногда раздражает. — Ви, что ты тут делаешь? — Керри опирается на перила чуть правее. — Думаю. — О чём? — донимает Евродин. — О своём. — голова Ви пуста, и он хочет, чтобы пустота прожила подольше. У него нет желания чем-то делиться. — «О своём»! — передразнивает Керри. — Лучше бы думал над предложением Джонни. У «Самураев» уже давно стынет место для тебя. — Джонни уже слышал мой ответ. Повторяю: «Нет». — Ви закатывает глаза. Джонни умеет капать на мозги и искусно манипулирует другими, добиваясь своего. Но не в этот раз. Ви уже подмял под себя «зверь» покрупнее. — Да ладно! Неужели ты ссышь плюнуть в лицо своему корпоратскому начальнику и просто уйти?! — Смешно, блять! — скалится Ви. Он отталкивается от перил, выпрямляется и поворачивается лицом к Евродину. Тот чуть с опозданием повторяет движения. — Давай, Керри, попробуй пойти против Джонни! — Ви, это другое… — Я не уйду! И причины вас не касаются. — разговор всё больше и больше выводит Ви из равновесия. Ещё чуть и он просто наброситься на Керри, но пока непроизвольно наклоняется ближе к испуганному лицу. Вдруг по картинке проходит рябь. Неприглядный пейзаж и обстановка вокруг сменяется на чисто голубое небо и вершину небоскрёба. Ви не понимает причины резкой смены пейзажа. «Что за херня?!» Евродин единственный никуда не пропал. Стоит все там же. Но… Он больше не напуган. И какого-то хера успел набрать еще пару десятков лет. Их лица слишком близко. Глаза Керри прикрыты. Ви целует его?!***
Ви вздрагивает, возвращаясь в реальность. Он что заснул? Нет, но из реальности выпал точно. Что это сейчас было? Это были… его воспоминания? Да, воспоминания. Он вспомнил один из вечеров, который провёл в компании «Самураев». Точно! Тогда он знатно набил смазливую мордашку Евродину, до которого с третьего раза не дошел смысл слова «нет». Их едва растащили, Сильверхенд даже вмазал Ви по лицу кулаком — для того чтобы остыл. Но что же было дальше? Причём здесь небоскреб? Ви пытается вспомнить. И ничего кроме сраной боли в голове не получает. «Может, баг в памяти?!» Но почему тогда этот кусок кажется таким правдивым? Это то что с ним было. Точно. Но когда? В голове Ви происходит настоящая мешанина…