Вечерний разговор

— Ого! Малёк присвистнул, но тихо, чтобы не привлечь внимание женщины которая удивила его своим присутствием в баре. К женщинам ведь Зона неприветлива была, ревнивая она, Зона. Неудивительно что те немногие женщины которых можно было здесь встретить были под стать негостеприимной хозяйке — опасные и скорые на расправу. Уж лучше не провоцировать конфликт, тем более что долговцы строго следили за порядком на своей территории. И доказывай потом что дамочка не за дело по яйцам врезала. Не докажешь, не с такой рожей как у Малька. Ещё бабка покойная иначе как «паскудной» его физиономию не называла, а сколько переделок бы он избежал, если бы выглядел чуть больше законопослушным гражданином — не сосчитать. А дамочка эта и правда взгляд цепляла — фигура ладная, руки сильные, а взгляд строгий такой, будто учительница в школе у проблемных детишек на толпу хулиганов смотрит. Не по себе стало сталкеру, сам ведь хулиганил по малолетству, пока бабка не померла и в приюте дурь из головы не выбили. Но любопытство пересилило и он подошёл к Бармену. — А, ты про Джилл что ли? Мисс Валентайн, — просмаковал с акцентом иностранное имя торговец. — Американка она. Но по-русски немного понимает, уж самое важное точно. Пошлёт во всех направлениях коли доведёшь. Но это нечасто бывает, обычно просто нос ломает. Ты не смотри что она невысокая такая. Малёк понимающе кивнул и про себя порадовался что Бармен сегодня в настроении просто так поболтать. Он-то сам как раз не прочь послушать. — Она сюда с другими прилетела, тогда ещё, два года назад, когда наши с американцами ещё не разосрались. Они всё особняком держались поначалу, языка-то не знали. Пока Зиновьев их не привёл сюда, в бар сами не совались. По ней не скажешь, а перепила ведь его! — Бармен вздохнул, переводя взгляд на светлую макушку Джилл. — И такая весёлая была девушка, самая первая полезла общаться жестами, не через переводчика. Ну, вольные её конечно первым же делом материться научили, как же иначе. Её, да весь их отряд… Бармен снова вздохнул и подлил Мальку водку в стакан, хотя тот за рассказом и не заметил как выпил его. Сталкер благоразумно решил не перебивать. — Ну а потом случилось оно самое. Капитан у них был, серьёзный такой мужик. Всё с учёными крутился, хотя вояка был будь здоров. Альбертом звали, а фамилию я как-то и не запомнил, — рассказчик поморщился, словно вспоминая что-то. — Да и не важно оно. А важно то, что докрутился он. Монолит ему мозги промыл конкретно. Он почти весь свой отряд в Зону завёл… Десять человек их было, двое только вернулись. Малёк тяжело выдохнул. Кто ж не знал что монолитовцы все лунатики поехавшие. Но одно дело встретить незнакомого безумца и совсем другое — человека которого ты сам знал. Малёк и сам как-то повстречал в Диких землях одного знакомого. Сачок его не признал — напал, с голыми руками напал. А Малёк потом неделю из запоя не вылезал, вспоминая как застрелил человека который когда-то на себе протащил его, Малька, несколько километров. Пошёл бы он за обезумевшим другом если бы тот позвал?.. Американцы вот пошли, да и ушли в один конец. — Так она из двоих выживших была? Эта Джилл? Бармен махнул рукой. — Да погоди ты, дай доскажу. Вот как сейчас помню, утро было. Туман ещё нехороший такой полз, противный, плотный. Долговцы дополнительных патрулей наставили, а то мало ли какая пакость подберётся к бару. На патруль и наткнулись горемыки: один нёс на руках медсестричку их отряда, второй прикрывал. Потрёпанные все трое, не легко их Зона отпустила, дорогую цену взяла… Горькая обожгла язык и развязала его, Малёк осмелел. — Т- торговец ты, а считать не умеешь. Говорил двое выжили, а уже четверых назвал. — Бармен на это заявление только окинул профессиональным взглядом стакан в руке мужичка и покачал головой. — А ты не наглей, Малёк. Больше слушай, меньше говори. Глядишь, и имя нормальное получишь. А то несолидно в твоём-то возрасте на Малька отзываться. Сталкер обиду проглотил, и правоту торговца признал. Зона ведь и этому учит — знать когда гордыня не к месту, а выпендрёж стоит жизни. Малёк подпёр голову руками, умостив локти на барной стойке дабы не соблазняться гранёным стаканом, и попросил Бармена продолжить рассказ. — А двое это двое, я не обсчитался. Сестричку-то не спасли, здесь она уже и померла, бедняжка. Совсем молоденькая была, куда ж её в Зону-то понесло? А вояка, который её принёс, за ней отправился, видно дорогá она ему была. Пошёл в пустырь да и не вернулся. Кровосос начисто голову отгрыз, жетонами закусил. Меченый его потом случайно нашёл, только по татуировке и узнал. На всю руку рисунок был, эта рука только и осталась целой. «Минус двое», — подумал Малёк, уже не решаясь перебивать. «Один остался. Да ещё Джилл, а она здесь как оказалась-то?» — …то утром было. А вечером приполз ещё один боец, еле живой. Крепкий парень, и живучий как не знаю кто. Крис Рэдфилд его звать, Краснополев по-нашему, — козырнул знанием английского языка Бармен. — Этого и палкой не успокоишь, и сам наверное мутанта загрызёт насмерть. Он же только очухался и сразу назад рваться начал. Говорят, его врачи даже к койке привязывали, чтобы не сбежал ночью. А вот этого американца Малёк и сам видел. Криса Рэдфилда было трудно не заметить. Всегда в самой гуще событий, мощный и надёжный — вот что о нём узнавал любой, с кем его свела тропа. Рэдфилд на протяжении нескольких лет периодически набирал народ и шёл рейдом в Зону, искал что-то своё. Малёк хоть и знал что очень уж многие не вернулись из этих экспедиций, он так же знал что всех выживших Рэдфилд лично прикрывал — ни один из тех кто ходил с ним не давал ходу слушкам что одержимый какими-то поисками американец специально заводил народ на верную смерть. Малёк, что греха таить, и сам не отказался бы сходить с ним на ходку — выжившие спутники американца никогда не возвращались без хабара, как правило окупающего риски. Сладкие грёзы о временной но прибыльной службе под началом бравого Рэдфилда были прерваны окончанием истории, как раз вернувшейся к интересующей его теме. -… нашёл он её. Два года, подумать только! Нашёл, вернул. Никто не знает толком, как она два года в Зоне, и живая-здоровая, и головой не повредилась… Ну, почти — Джилл, она ведь такая весёлая была до этого всего. Чернявенькая и синеглазая. А вернулась: глаза словно выцвели, сама бледная, худая… Голова поседела, смотрит исподлобья. Тихая совсем стала, — Бармен наклонился к Мальку, тихо добавляя: — Говорят, амнезия у неё. Сейчас-то потихоньку вспоминает, а поначалу даже на сослуживцев напала. Даже на Рэдфилда, а ведь они не разлей вода всегда были. Малёк перевёл взгляд на сидевшую женщину и теперь, присмотревшись, отметил и напряжённую, не смотря на мирную обстановку, позу и седину стянутых в хвост волос, которую принял поначалу за блонд. С каждой секундой изучения всё больше деталей подтверждали рассказ торгаша. Эту женщину Зона отметила, отметила и выпустила к людям, но не отпускала от себя. Ведь не вернулась же почему-то Джилл домой в Америку, здесь осталась. — А почему не уехала она? В бар вошёл молодой человек и завертел головой выискивая кого-то. Взгляд цеплял пёстрый платок на его шее, выдававший в нём иностранца. Наши парни так не форсят, — подумал Малёк и не ошибся. Мужчина подсел к Джилл и заговорил с ней на английском языке.  Бармен тоже заметил вошедшего и коротко махнул ему рукой. — Правая рука Рэдфилда это, Ниванс Пирс. Пирс это имя, я тоже не сразу понял. Мы его между собой Щенком называем, но не в глаза. Обидчивый он больно, шуток не понимает, ты с ним осторожнее. Эх, молодёжь, — бармен вздохнул. — Но из снайперки стреляет будь здоров, ты бы видел. У него винтовка есть, с собой привёз из Америки. Но и нашими не брезгует. Талантливый он снайпер. А Щенком мы его так, не всерьёз. Сам поймёшь, когда его рядом с Крисом Рэдфилдом увидишь. Видимо не только на местных сталкеров Пирс производил подобное впечатление. Малёк не сдержал улыбку, видя как всё такая же строгая Джилл Валентайн протянула руку и потрепала по голове снайпера, прерывая какой-то его эмоциональный рассказ и заставляя слегка покраснеть. Некоторые из заметивших это попытались скрыть ухмылки, и тут Малёк подумал что либо и правда всем известно что Ниванс шуток не понимает, либо просто народ немного побаивается женщины, вернувшейся оттуда откуда не возвращаются. — Смотри куда прёшь, сука! — рявкнул кто-то у дверей, и сидящий рядом с Мальком долговец нервно вцепился в автомат, но расслабился, видя что столкнувшиеся в дверях сталкеры разошлись мирно. Вошедший хмуро оглядел бар с высоты своего немаленького роста и зашагал в сторону столика американцев. Народ предпочёл не становиться на его пути, и Малёк их понимал. Этот мужчина тоже был ещё молодым, но в отличие от Ниванса ассоциаций с виляющими хвостами щенками не вызывал. Скорее уж с волком, того и гляди в горло вцепится. Пирс быстро отодвинул голову от гладящей женской руки и смущённо улыбнулся положившему им на плечи ладони гопнику. Ни он ни она не возражали на подобное проявление фамильярности, из чего Малёк сделал вывод что все трое хорошо знакомы. — А это… — А это Джейк Мюллер, вторая рука Криса Рэдфилда. Переводчик, — уточнил Бармен на недоумевающий взгляд сталкера, точно слышавшего родную речь со стороны этого парня минуту назад. — И этот тоже шуток не понимает как и Ниванс, только реагирует больнее. Шутникам больнее. Малёк понятливо кивнул и скосил взгляд в их сторону. Пирс уже отошёл от смущения за то, в какой ситуации его застал сослуживец и они о чём-то спорили, впрочем совсем не враждебно. Джилл снова замкнулась в себе, что, как успел понять сталкер, было её привычным состоянием. Она изредка односложно отвечала на вопросы и мягко перекатывала в руке армейский нож. Бармен проследил за его взглядом и ответил на давно заданный вопрос. — Почему они ещё тут, если ещё два года назад официально вернулись на родину? А вот это и мне интересно. Когда Рэдфилд её принёс с очередной своей вылазки, шуму было! Пока мисс Валентайн проходила здесь реабилитацию, допросы, он ни на шаг от неё не отходил. И не только потому что кроме него мало кто мог её удержать когда она буйствовала. Они очень близки, это сразу видно… В Зону не ходил, да и сюда не заглядывал. Я думал что вот оклемается она и уедут все вместе, все выжившие их отряда, они вот двое, и третий, рыжий Барри. Но нет, месяц уже тут торчат, молодёжь сюда притащили, ещё пару человек. Не иначе отряд свой пересобирают, — торговец понизил голос. — Сдаётся мне что их новым капитаном будет Рэдфилд. «Так ведь он нашёл что искал, — подумал Малёк. — Её он искал, свою подругу. Видимо знал что живая, и искал… Хотя нет, не всё так просто. Не только её он ищет. Что хочешь ставлю, что доберёт он отряд и снова в Зону рванут. Что-то там осталось у него. И у неё. Не отпускает Зона их, я вижу это.» А раз так, то ещё не поздно попробовать присоединиться. Что бы они там не искали, вряд ли обойдутся своими силами. Малёк помнил как расспросил одного долговца о Крисе Рэдфилде. И узнал, что неофициально тот здесь остался, не по приказу и должности с какими в первый раз приехал, а вольным сталкером. И «отряд» свой, как назвал их Бармен, он тоже собирал по личной инициативе. Значит, обходиться ему придётся тем что имеет: друзьями, бывшими сослуживцами и наёмниками. Наняться мог и Малёк. Конечно Рэдфилду теперь вряд ли был нужен проводник из местных, он сам за эти два года здесь многое облазил. Но лишний ствол лишним не бывает. — Когда они начнут набирать народ из наших, сообщи мне… пораньше чем остальным. Сталкер подкрепил свою просьбу наличностью и сполз со стула. Надо подтянуть противогаз, совсем резинки ослабли, да старый автомат перебрать и смазать. А то скоро в путь, и чёрта с два Малёк упустит эту возможность. Ведь те кто ходит с Рэдфилдом без хабара не возвращаются.