Я так долго этого ждал.

Среди просветов деревьев показался дом, и я сбросил скорость, постепенно переходя на шаг. В воздухе висел запах хвои, нагретой солнцем, и прелой травы. Кроме шума птиц, возни зверей вдалеке и скрипа ветвей не было никаких звуков. Как же хорошо оказаться тут после городской суеты. Ни дорог, ни домов, только лес на многие километры вокруг. Цивилизация уверенно отвоевывала пространство у природы, но можно рассчитывать, что в эту глушь она не доберётся ещё лет тридцать-пятьдесят. На самом деле совсем скоро, учитывая, что дом стоит тут уже пару столетий. В момент постройки он мне казался чуть ли не дворцом, но сейчас два этажа, четыре спальни и гостиная с кухней — удел среднего класса. Последнее обновление тут было всего сорок лет назад, электричество не проводили, оно мне без надобности, а вот горячая вода была очень кстати.       Перед выходом на поляну я сменил форму, не люблю оставлять на полу царапины от когтей. Пришлось немножко размяться, чтобы вернуться к прямохождению, от долгого бега спина затекла и болела. Не успел я ступить на крыльцо, как дверь гостеприимно распахнулась, приглашая внутрь.       Киба уже ждал меня, протягивая вешалку с костюмом, Шино я не видел, но чувствовал его присутствие где-то в глубине дома. Конечно, я мог бы и не утруждаться, одеваясь, но сегодняшний вечер должен был стать особенным для меня. По крайней мере я надеялся на это.       — Ну как всё прошло? — я вопросительно повернулся к Кибе, натягивая на себя штаны.       — Дело сделано, босс, — парень ухмыльнулся, ероша свои и без того лохматые волосы, и в человеческом обличье похожий на огромную псину.       — Проблем не было?       — Нет, никаких. Всё прошло именно так, как вы и говорили.       Я широко улыбнулся, и собачник еле заметно отшатнулся назад. Он знал меня давно, достаточно давно, чтобы моя улыбка вызывала у него страх, а не желание улыбнуться в ответ.       — Можете возвращаться в город. Передайте стае, что я вернусь не раньше чем через пять дней. До этого пусть меня никто не беспокоит.       — Да, босс.       Киба кивнул и пошёл на выход.       — Эй, — оборотень замер, рука почти коснулась ручки двери, — вы с Шино молодцы, хорошо потрудились.       Киба обернулся и широко улыбнулся, красные треугольники, вытатуированные на его щеках, стали похожи на изогнутые клыки.       — Спасибо, босс! Всегда можете на нас рассчитывать.       Я только махнул рукой, отпуская собачника.       Шино уже ждал его снаружи, оба парня обратились сразу, в своей звериной форме набирая такую скорость, на которую их человеческие тела были не способны, стараясь как можно быстрее оказаться отсюда подальше. Впрочем, я мог их понять. Хотя оборотни и вампиры много столетий были кровными врагами, сейчас между нами было перемирие — люди уверенно захватывали этот мир, и война между нашими видами явно не была способом выживания. Конечно, не всем это нравилось, хотя и довольные тоже были. Мне же было не то что всё равно… Просто для себя я не видел особой разницы.       Застегнув белоснежную рубашку и заправив её в брюки, я подошёл к зеркалу, разглядывая себя. Волосы выгорели на солнце, став совсем светлыми, и явно нуждались в стрижке, но причёска была ещё вполне приличной. В полумраке гостиной глаза казались темными, хотя на самом деле они ярко голубые.       Я всмотрелся в своё отражение. Достаточно хорошо или нет? Я никогда не был любителем галстуков, но и пиджак решил тоже не надевать — сегодня я вполне могу лишиться своего любимого костюма, а ведь он сшит на заказ. Хотя на самом деле все мои костюмы сшиты на заказ, так как на таких гигантов с широкими плечами как я масс-маркет просто ничего не выпускает.       Я улыбнулся, последний раз оценивая свой внешний вид. Я столько этого ждал, что идти было почти страшно. Вдруг ничего не получится? Но я никогда не отступал, не собирался делать это и сейчас. В любом случае, это будет новым опытом. А новизна — это то, что я не мог не ценить.       Я кивнул своему отражению и прошёл в кухню, где находилась лестница в подвал. Откинув крышку люка в полу, я посмотрел в проем. Света было достаточно, чтобы осветить лестницу, небольшую площадку внизу и дверь, закрытую на засов. Время пришло! Я снова улыбнулся своим мыслям и стал медленно спускаться.       Знаете, какой самой большой недостаток того, что живёшь долго? Это скука. Мало что уже может меня удивить или развлечь. Моя сила только усугубляет ситуацию — Девятихвостому Лису уже давно никто не бросает вызов, кроме самых отчаянных безумцев, которых, по иронии, я могу победить, к этой самой силе не прибегая. Так что всё, что мне остаётся, это скука и… одиночество. Иронично, учитывая, что я всегда мечтал о большой семье.       Нет, поймите меня правильно, почти все самки моей стаи, да и не только моей, хотят заполучить кусок Удзумаки Наруто, самого сильного зверя из ныне живущих, вожака, который правит оборотнями Конохи уже больше трёхсот лет, легендарного Демона-Лиса. Все они приходят ко мне, собираясь завоевать место рядом. И я ведь совсем не против их попыток… Вот только за вторым разом никто не возвращается. Потому что я, настоящий я, им не по зубам. Возможно, это просто были не те зубы.       Я спустился с последней ступеньки и замер перед дверью. Из комнаты не раздавалось ни звука, но я всё равно чувствовал её присутствие. Уверен, что так же она чувствовала моё. Я медленно отодвинул засов и широко распахнул дверь, замерев на пороге. Она сидела у противоположной стены, руки подняты над головой, прикованные к стене серебряной цепью — хотя серебро не было губительно для оборотней и вампиров, как то гласили легенды, но оно нас здорово ослабляло. То, что мне сейчас нужно.       Я шагнул в комнату, даже не потрудившись прикрыть дверь. Света было вполне достаточно, чтобы я мог её рассмотреть. Совсем молодой вампир, наверняка ей было не больше пятидесяти. На вид — девушка лет 20, иссиня-черные волосы такие длинные, что концы раскинулись на земле вокруг неё. Круглое, почти детское личико с аккуратным носом и пухлыми губами, которые сейчас были искусаны от волнения. Кожа такая бледная, что почти светилась в темноте. Но самое поразительное, что в ней было — её глаза. При определённом освещении казалось, что у неё совсем нет зрачков, но на самом деле они были, переливались разными оттенками серого и лилового, словно перламутр. Красивая.       — Ч-что вам надо?       Голос тихий, слабый, словно шелест бархата.       — Не бойся, я не причиню тебе вреда, — я внимательно следил за её взволнованным лицом, подходя ближе, — На самом деле я пришёл тебя покормить.       — Покормить? — хотя она старалась не выдать себя, я видел, как она несколько раз сглотнула, глаза против воли пытались высмотреть в дверном проёме за моей спиной кого-то, кто мог сойти за источник питания. Голодная малышка. Сколько она тут уже, дня три?       — Здесь больше никого нет, — поспешил разуверить её я и, предвкушая следующий вопрос, добавил, — Никого, кроме меня.       Надежда на её лице сменилась удивлением.       — Н-но… К-как ж-же… Я же не м-могу…       Я удивлённо приподнял бровь.       — К-кровь оборотней ядовита для нас.       — Вот как? Тебе так сказали?       Я уже подошёл к ней совсем близко и присел на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. Её клыков я не боялся, скорее наоборот. Ей же очень хотелось отодвинуться от меня подальше, но из-за цепей это было невозможно, поэтому она просто вжималась в стену как можно сильнее. Смешно.       — Я же знаю, почему вампиры пьют кровь людей. Вместе с кровью вы воруете их страхи, мечты, желания, страсть. Только так вы можете почувствовать эмоции, почувствовать себя живыми… Хочешь узнать, почему вампиры не пьют кровь оборотней? — я чуть наклонил голову, заглядывая в её глаза, в которых вдруг вспыхнул огонёк любопытства, — Чувства оборотней гораздо сильнее людских, мы всё переживаем слишком ярко. Вампиры не могут с этим справиться и сходят с ума.       На её милом личике проявился испуг, за которым скрывалось что-то ещё. Я улыбнулся свой лучшей улыбкой, которая явно застала её врасплох. Она часто заморгала, ошеломленная. Я воспользовался моментом, чтобы наклониться к её уху:       — Я давно уже слежу за тобой и знаю твой секрет.       Она отпрянула от меня, стукнувшись затылком о стену. Широко открытые глаза казались огромными на её застывшем в панике лице, и я готов поклясться, что будь в ней хоть немного свежей крови, она бы вся залилась румянцем. О да, для такой милой застенчивой малышки у неё очень специфический вкус в выборе жертв среди людей.       Я отодвинулся от неё и медленно закатал рукав рубашки на левой руке, после чего провёл ногтем по ладони, сделав глубокую царапину. Кровь выступила сразу, и я услышал приглушенный то ли вздох, то ли всхлип.       — Попробуй.       Она только замотала головой и постаралась отодвинуться подальше. Быстрым движением я обхватил её подбородок, чтобы разжать челюсть, но она неожиданно сильно пнула меня ногой, из-за чего я свалился на задницу. Черт, если она хочет сделать это сложным, пусть будет так. Я с тихим рыком навалился на неё всём телом, лишая подвижности. Она брыкалась и извивалась подо мной в бесполезной попытке выбраться, и я почувствовал, как у меня приподнимаются волосы на затылке от предвкушения. Моя правая рука снова была на её подбородке, фиксируя лицо, левую ладонь я держал сверху на весу, кровь из раны капала прямо на губы, раскрашивая их в алый цвет. Она сопротивлялась, сжимая зубы, чтобы не проглотить ни капли, но силы были неравны. Я сразу почувствовал, когда моя кровь наконец попала к ней в рот. По её телу словно прокатилась волна, всё мыщцы напряглись, только чтобы потом полностью расслабиться.       Я медленно опустил левую руку, рана уже затягивалась. Несколько долгих секунд мы просто смотрели друг на друга, потом она медленно высунула язык, слизывая мою кровь с губ, пытаясь её распробовать. Улыбка сама собой начала проявляться на моём лице, как вдруг она резко подалась вперёд, не обращая внимания на выламывающиеся руки, стянутые цепью. Острые клыки впились мне в шею, и я невольно рассмеялся. Кто бы знал, что это будет так чертовски больно. Она пила жадно, почти захлебываясь кровью, и так долго, что я стал чувствовать лёгкость в теле. Когда она оторвалась от моей шеи, у меня немного кружилась голова.       Её удивлённый взгляд скользил по моему лицу, пока я разглядывал её глаза. Сейчас их цвет изменился — они были ярче, насыщенней, среди лиловых и серых бликов появился пурпур. Наконец наши взгляды встретились. Улыбка, которая расцветала на её лице — полное отражение моей собственной. Значит, получилось? Я чувствовал, как меня накрывает волна эйфории, как сердце ускоряется, начинает биться с такой силой, будто хочет пробить грудную клетку. Как же долго я этого ждал. Она зашевелилась подо мной, длинные ноги обхватили мою талию, неожиданно крепко прижимая к её телу. Прямо перед тем, как накрыть её губы своими, только одна мысль осталась в моей голове.       Наконец-то.