Неожиданная встреча

Очередное утро Итэра в Мондштадте не предвещало ничего особенного. Люди спокойно прогуливались по площади около храма, лавочники готовились к началу рабочего дня, птицы мирно щебетали. Собираясь покинуть город через главные ворота, дабы немного прогуляться и насладиться погодой, он услышал знакомый голос. Это был Кэйа. Путешественник уже приготовился к тому что ему придется в тысячный раз выслушивать очередную историю капитана Ордо Фавониус о том как он в одиночку справился сразу с тремя лавачурлами. Но каково было его удивление, когда вместо этого Кэйа лишь вежливо попросил добыть для него ядро стража руин. Не интересуясь, для каких таких экспериментов ему вдруг понадобился столь необычный артефакт Итэр согласился, пожелал ему хорошего дня и продолжил свой путь. Погода сегодня была солнечная и приятная, блики от солнца поблескивали на воде под мостом. Перебирая в голове места в которых ему могли бы повстречаться стражи руин, Итэр вдруг заметил знакомую фигуру. Это определенно была Эола. Решив разузнать у нее, что она делает на пустой поляне в такую рань, он направился к ней, насвистывая незамысловатую мелодию. По утрам, как всегда, Эола выходила на поляну, дабы размяться перед новым днём, так уж её приучили с детства. Наверное, это единственная вещь, за которую она искренне благодарна родителям, теперь её тело всегда готово к чему-то новому. Обычно, она более усердно тренировалась перед походами в подземелья, но сегодня её будто бы что-то внутри сподвигло продолжить занятия, которые она чаще всего проводила в одиночестве. Но вот вдруг, на горизонте появился чей-то силуэт. Аристократка довольно долго пыталась понять кто это, ведь обычно в такое время к ней приходила только давняя подруга Эмбер, но её тень была абсолютно не такой, хотя бы даже из-за ободка в форме заячьих ушек. Спустя несколько минут она поняла, несомненно, это был Итэр. Интересно, чего ему понадобилось от неё, да ещё и в такую рань? Неужели ему нужен помощник в новую экспедицию? “Ну надо же, действительно идёт ко мне,” — подумала Эола. — “Надеюсь, это не по поводу экспедиции, ведь с утра я еще ничего не ела, вот так вот спонтанно идти куда-то вовсе не в моём стиле. Ладно, пора подойти на шаг вперёд и сказать…” — Здравствуй, путешественник, что тебя привело в такую рань? — Доброе утро, Эола. — Дружелюбно улыбнулся Итэр и поднял руку в приветственном жесте. — Я тут шел по делам, и вдруг увидел тебя, вот и хочу узнать, чем ты занимаешься. — Имею дело со своей утренней рутиной, как видишь. Занимаюсь гимнастикой после сна, так уж меня приучили с детства. А тебя что привело сюда? Осознав, что она может помочь ему с поручением, Итэр решил попросить ее о помощи. — Слушай, мне неудобно просить, но не поможешь ли ты мне в одном дельце? 15 минут назад я встретил Кэйу, и он попросил меня принести ему ядро хаоса. Я не стал бы беспокоить тебя по пустякам, но все таки руинный страж - это опасный противник, особенно для одного человека. — Хммм... Тебе нужно обычное или, так скажем, свежее? У меня, кажется, как раз таки одно и завалялось без дела в доме, потом как-то отдашь. — Сказала Эола с долей недоверия. Капитан кавалерии попросил путешественника достать столь редкий предмет? Ещё и с самого утра? Любопытно, для чего же… — Ох, а я уже приготовился к тяжелой схватке. — Немного расслабившись сказал путешественник. — Я буду очень благодарен, если ты передашь мне его. — Конечно, без проблем, следуй за мной, — С облегчением выдохнула ледяная королева. “Хорошо, что с утра не придётся никуда идти, мне так хотелось вновь отведать виноградного сока с плантаций Дилюка,” — подумала она про себя. — Кстати, Итэр, не хочешь ли составить мне компанию на утро? Удивившись тому, что такая, на первый взгляд вечно занятая и отстраненная ото всех персона вдруг решила пригласить Итэра на непринужденную и расслабленную прогулку, он слегка растерянно ответил: — Эмм.. Да, конечно, с удовольствием! — Тогда, следуй за мной, — сказала Эола, легонько кивнув головой на север, в сторону своего особняка. В голове у неё крутились мысли: “Интересно, с чего он это вдруг удивился? Неужели мы никогда не пересекались в мое нерабочее время? И вообще, почему я думаю об этом, я всего лишь отлыниваю от оказания помощи. Думаю, мне нужно искупить свои нетактичные мысли хоть каким-то диалогом…” — Ну что, как продвигаются твои приключения? — Все так же безрезультатно. В округе нет никаких следов Люмин, так что, думаю скоро мне придется отправиться в Ли Юэ и искать подсказки там. Эх, интересно, как у нее сейчас дела... — Протяжно вздохнул он. Переведя взгляд на Эолу, он не смог не отметить её красоту. Утренние тренировки не проходили даром, ведь её тело было в меру мускулистым и стройным. На коже Эолы все еще сверкали редкие капельки пота после тренировки, а ноги были туго стянуты ремешками. “Интересно, удобно ли ей в этом ходить?” — спросил у самого себя Итэр. Поглощенный мыслями Итэр лишь спустя пару десятков секунд понял, что нагло пялится, и краснея от смущения отвел взгляд куда то себе под ноги. “Почему же его так смущает мой вид... Ладно, это не столь важно.” — подумала Эола про себя. — Вот мы и подошли, заходи, располагайся, пока я буду искать то, что тебе нужно. — С этими словами Эола отдалилась в соседнюю комнату, в поисках того, что ему нужно, и только тогда вспомнила, что склад с подобными вещами находился в подвале. — Слушай, Итэр, я не смогу одна спуститься вниз, мне нужно что бы ты подержал лестницу, поможешь? Оторвавшись от разглядывания стеллажа с обширной коллекцией книг, юноша направился в комнату, откуда его звала Эола. — Так, смотри, она никак не закреплена, так что просто придерживай её пока я буду спускаться, хорошо? — Проговорила она, держа свечу в руках и не забыв метнуть свой холодный взгляд. — И да, я знаю, как это будет выглядеть со стороны. Пытайся не пялиться на меня, иначе мне придётся тебе отомстить. — Смущенно сказала Эола — Ну что, держишь? — Да, держу. Можешь спускаться. После короткой паузы Девушка всё же начала спускаться вниз, попутно отводя свой смущенный взгляд. Одна перекладина, вторая, третья... Спустя двадцать три она оказалась на каменном полу, оставив путешественника сверху. — А теперь подожди пару минут, я скажу, как вернусь. — Хорошо, Эола, я буду ждать. Не дожидаясь ответа, она пошла дальше, поворачивая то в правую сторону, то в противоположную. Спустя пару развилок она всё же нашла ту клятую комнатушку. Искомый предмет одиноко пылился на одной из многочисленных полок, заваленных хламом. — А я и позабыла насколько здесь пыльно, — молвила Эола сама себе. Пытаясь подобраться к кладовке она начала наступать на гнилые доски, которые с треском прогибались под её весом. Немного напуганная рыцарь всё же не отступила и продолжила свой путь. Добравшись до нужного стеллажа, она взяла ядро хаоса и закрепила на поясе с помощью одного из многочисленных ремешков. С чувством выполненного долга она развернулась и уверенно зашагала в обратную сторону. Спустя несколько шагов будто бы из ниоткуда подул легкий ветерок и свеча в её руке неожиданно погасла. Немного рассердившись, девушка продолжила свой путь к лестнице, практически вслепую. Поворот за поворотом она начала понимать, что заблудилась в извилистых глубинах фамильных катакомб. Протискиваясь сквозь ряды плотно стоящих стеллажей она не заметила, как плащ свисающий с её плечей зацепился за торчащий из шкафа гвоздь из-за чего упала, ушибив колено и вскрикнув от боли. Кое-как встав, она хромая попыталась дойти к выходу. Каждый шаг давался ей с трудом, принося невыносимую боль. Осознав, что самостоятельно не сможет продолжить путь, она прислонилась спиной к каменной стене и жалобно вздохнула. “Что-то Эолы долго нет.” — Подумал путешественник. Заглянув в тёмный проем подвала, он крикнул: “Эй, Эола, ты в порядке?” Громкий голос Итэра, эхом раздавшийся в глубине подвальных коридоров вырвал Эолу из беспамятства, и она будто позабыв о привычной гордости ответила тихим и дрожащим от боли голосом: "Да, Итэр, мне бы не помешала твоя помощь…". Недолго думая, путешественник закрепил лестницу с помощью лежавшего рядом обрывка веревки и помчался вниз, попутно не забыв взять с собой хоть какой-то источник света в виде лампы. Ему пришлось следовать за голосом Эолы, ведь в этом помещении он был абсолютно впервые. Конечно же, парень удивился от количества развилок в подвале особняка, уж больно огромным было помещение. Несмотря на это, юноша всё же отыскал её. — Эола, что случилось? — с волнением спросил Итэр. — Видимо, этот гвоздь решил мне отомстить... — сквозь боль и тень досады сказала она, постаравшись улыбнуться. — Ничего страшного, Эола, всё будет хорошо, давай я помогу тебе подняться, — с теплотой в голосе тихо сказал путешественник. — Хорошо… — с облегчением выдохнула девушка. — Давай я тебя приподниму и ты облокотишься на меня, попытаюсь довести тебя наверх. — Д-давай… — промямлила Эола и протянула руки Итэру, с молчаливой просьбой помочь ей подняться. Итэр аккуратно приподнял девушку за плечи, их взгляды пересеклись. Девушке явно было некомфортно и стыдно показывать себя с другой, со своей слабой и беспомощной стороны, но несмотря на это она всё же доверилась своему спасителю. Опираясь на него всем телом, она обернула свою руку вокруг его шеи. — Идти сможешь? — Заботливо спросил парень. — Только если с твоей помощью, путешественник. — Тогда держись, тут недалеко. — Договорились. — С нескрываемой усталостью шепнула Эола. Спустя пару минут Итэр и его несчастная спутница дохромали до лестницы. — Извини, если доставляю тебе неудобства. — Поспешила попросить прощения рыцарь, не забывая о своих манерах даже под кучей слоев смущения и стыда. — Не волнуйся насчёт этого. — Конечно, но как мы теперь поднимемся? — Обхвати меня рукой, буду поднимать тебя по одной ступеньке. — Секунду… — ответила мадам. За то время пока она опиралась на Итэра она не смогла не отметить его прекрасный аромат. — Давай, ставь ногу сюда… — Ты точно уверен что лестница выдержит нас? — А у нас есть другой выбор? Печально вздохнув, Эола всё же начала делать всё, что ей говорил путешественник. На половине лестницы Итэр заметно выдохся, но все так же упорно продолжал нести на себе девушку. Взглянув на ее лицо, он заметил что она сильно покраснела, то ли от усталости, то ли от смущения. И вот, спустя несколько минут они вдвоем были уже наверху. — Ну вот мы и здесь… — Сказал с нескрываемой усталостью юноша. — Я думаю, тебе лучше присесть. После этих слов он проводил Эолу до гостиной, усадил на стоявшее там кресло, а после упал на него и сам. — Ну и утречко выдалось, да? — Сказал Итэр в попытке хоть как то разрядить атмосферу. — А-ага… — Тихонько ответила девушка, все сильнее покрываясь румянцем. — Что такое, Эола? Твое лицо всё красное, подожди минутку, я принесу тебе воды… — Он уже хотел было встать, но Эола крепко обхватила его руку своими и, судя по всему, не собиралась отпускать. — Спасибо, Итэр. Ты мой г-герой… — Это тебе спасибо, Эола, за то что согласилась мне помочь. Кстати, а ядро то с тобой? Отводя взгляд, Эола явно смутилась и посмотрела на свой пояс, на котором на одном из ремешков и был закреплен предмет всех её страданий. Для того чтобы забрать необходимый Кэйе шарик Итэру пришлось присесть на колени перед девушкой и начать развязывать узелки. Естественно, эта задача была не из лёгких, возможно, даже тяжелее чем поднять Эолу по лестнице. Ненароком задев тело аристократки, путешественник всё же смог забрать необходимый предмет, хоть и потратил на это несколько минут. — И всё же, Итэр, позволь мне отблагодарить тебя за помощь. — Что ты имеешь ввиду? — На столе что слева от тебя стоит бутылка виноградного сока. Будь добр, налей его в два стакана, мне и тебе соответственно. После столь неожиданной просьбы, путешественник немедленно принялся делать то, о чем его попросила голубоволосая девушка. Спустя минуту у обоих в руках красовался напиток гордого малиново-фиолетового цвета. За следующие полчаса они допили всю бутылку под разговоры о жизни. Эоле так хотелось узнать о жизни и приключениях парня вне Мондштадта. Кажется, такие разговоры, навели её на мысли о путешествиях и утраченном опыте. — Спасибо, Эола, за гостеприимство и в частности за приятную компанию, — поблагодарил парень рыцаря, — не подскажешь ли мне ближайший путь в Мондштадт? — Конечно, Итэр, слушай… — ответила девушка и разразилась довольно подробным описанием всей дороги, включая каждую тропинку и поворот. Казалось, в её голосе звучали нотки благодарности, а возможно, и заботы. — До скорого, путешественник, — молвила Эола скрывающейся за горизонтом тени.