Busted and Blue

- Блэйк, Блэйк, скорее подойди! У меня просто замечательные новости. Я уже позвонила Кортни, она приедет через пару дней. Просто не верится… Maman шумела на кухне, явно воодушевленная тем, чем собиралась поделиться. Блондин не торопясь поднялся с кровати, он готовился к очередной контрольной и вовсе не разделял веселье maman, даже не зная о поводе. Из тюрьмы, отец вернулся другим. Это Блэйк и Кортни заметили  сразу как он вошел. Еще более отстраненный, холодный, закрытый, еще более устрашающий. Он высился в дверном проеме мрачной тенью, закрывающей собой солнце, скромные лучи украдкой просачивались в прорехи и щели, но меркли, пожираемые пустотой. Сколько его не было, пять лет, шесть, больше? За столько времени он успел стать чужим. Мужчина, и так почти не принимавший участие в их жизнях, вовсе пропал, пропустив огромный пласт того, что родителям пропускать совершенно, категорически, запрещено. Удачные знакомства, должники во всех структурах не спасли от срока, но знатно сократили его длительность. И вот ОН вернулся. Maman так радовалась, причитала, накрывала на стол, в то время как отец брезгливо осматривал их скромное пристанище, практически ставшее домом. Эта величина, этот сгусток, поглощал собой все пространство кухни, в которой они отмечали его возращение. Комната, итак маленькая, ощущалась еще меньше. Всем было неловко, разговоры, внезапно вспыхивавшие, мгновенно гасли, не найдя ни в ком достойного отклика. Теперь все будет по-другому, об этом знал каждый, это висело в воздухе, было нечем дышать. - Как успехи... где вы сейчас учитесь? Кортни сглотнула, но решилась взять первый удар на себя. - Я поступила в колледж, специализирующийся на дизайне, учусь на модельера. Рассчитываю стать известным Кутюрье. При колледже есть общежитие, новый семестр скоро начнется, так что придется уехать. Отец мрачно кивнул, переводя глаза на Блэйка. Юноша чувствовал себя неуютно, вся обстановка, казалась нездоровой, странной, отталкивающей. И когда отец успел так измениться? Да он всегда был недосягаемым, но в нем не было тьмы, пустоты, разрухи. - Я, - Блэйк, подавился и неловко откашлялся. - Я оканчиваю старшую школу. Пока не определился, в каком направлении идти... - Не определился, чем же ты занимался все это время? Развлекался? Хотя мог сесть за учебники, в целом думать тут нечего, у меня еще остались знакомства, тебя пропихнут в экономический. Пропихнут? Когда он стал так говорить, мелькнуло в голове у блондина. Экономический, это конечно интересно, но не совсем то, что он хочет. Подспудно, Блэйк догадывался, зачем отцу понадобилось отправлять его именно туда. Банкротство, чертово банкротство. Он наверняка начнет восстанавливать состояние, и ему необходим человек, который будет делать всю бумажную работу. Близкий человек, которому можно довериться. Это банальный вклад в будущее. Блэйк вовсе не хотел оказаться у отца за пазухой. Кто гарантирует, что он справиться и в этот раз, даже получив опыт на своих ошибках. Юноша не хотел в тюрьму. - Ты чем-то недоволен, молодой человек? Тебе, как всегда, все предлагают на блюдечке. Хватит смелости отказаться? Да кто это такой, точно не его papa, мужчину подменили, Блэйк не узнавал, не понимал, боялся. - Конечно, нет, - запричитала maman, включаясь в разговор. - Блэйк умный мальчик и не будет отказываться от прекрасной возможности, правда, милый? Грипплинг едва заметно кивнул, в целом даже такая реакция удовлетворила человека сидящего напротив. Да именно «человека». Блэйк сомневался, что теперь сможет называть его отцом. - Он странный. Только появился, а уже устанавливает свои порядки, словно и не отсутствовал, бог знает сколько. Они были у Футли дома, лежали на кровати. - Мне страшно, Карл. Я совершенно не знаю, чего ожидать, насколько он изменился, какие цели преследует? Старший, глубоко задумался. Ему совершенно не нравилась ситуация, которую обрисовал Грипплинг. Зная предыдущий печальный опыт юноши, он научился доверять его чутью. - Пока что стоит просто присмотреться внимательнее, понять, чего он хочет. Возможно, все не так страшно как ты думаешь, однако не стоит расслабляться. В любом случае, Блэйк, в этом доме тебе всегда рады, ты можешь прийти сюда, когда захочешь, я и мама, мы обязательно поможем. Блондин устроил голову на чужой груди, слушая мерный стук сердца и ровное дыхание. Только так, только с Карлом он чувствовал себя спокойно, под защитой. Указательным пальцем левой руки он вырисовывал на футболке Футли одному ему известные узоры. - Спасибо Карл, это много для меня значит. Забывшись, старший вплел пальцы в платиновые волосы, осторожно перебирая пряди, массируя кожу головы. Блэйк уснул, изможденный тревожными мыслями и Карл не стал его будить, глубже уходя в чертоги разума. Стоило рассказать обо всем Лоис, спросить ее совета и мнения. взрослая женщина точно подскажет что-то дельное, она никогда не обесценивала чужие проблемы, а тем более страхи и переживания близких ей людей. А Блэйк, как и Кортни, за все это время, уже стали частью семьи. - Где ты был? - Раздался спокойный, но не предвещающий ничего хорошего, голос из гостиной. - У друга, мы делали домашнюю работу. - И как же, позволь спросить, зовут твоего друга? Блэйк подошел к дивану, на котором сидел мужчина, обложившись кипами бумаг, испещренных прописным и печатным текстом. - Карл, Карл Футли. - Футли? Не те ли это Футли, в доме, если это место так можно назвать, которых мы сейчас имеем неудовольствие находиться? - Эм, все верно. - Ты позабыл, что такое манеры, молодой человек? Стоит напомнить, как нужно отвечать своему отцу? - Нет, сэр. - по спине Блэйка прокрался неприятный холодок, окончивший свое путешествие на кончиках пальцев. - Смотри в глаза, когда с тобой разговаривают, или это ты тоже забыл? - Нет, сэр. - Блэйка хватило всего на пару секунд, юноша попросту не выдержал силы чужого взгляда, опустив глаза в пол. Мужчина хмыкнул. - Эти Футли, паршиво на тебя влияют. Мне стоит задуматься о том, что бы запретить ваше общение? - Нет, сэр. - Блондин почти позволил отчаянию проникнуть в свой голос, однако успел остановить порыв эмоций. Что-то подсказывало - это станет роковой ошибкой. Однако мужчина приметил, легкую смену интонации, сузившиеся зрачки, участившееся дыхание. Окинув сына нечитаемым взглядом, мужчина вернулся к бумагам. - Можешь идти, помоги матери, или делай уроки, займись в своей жизни, хоть чем-то полезным. Стараясь держать спину, парнишка спешно удалился в свою комнату, закрывая дверь на замок. Еще в тот период, когда он стал жертвой издевательств, со стороны хулиганов, юноша поставил на своей двери засов, чтобы никто не смог попасть в его комнату, когда он плакал. Теперь же жалкая щеколда, стала для него барьером, между спальней и остальным миром, ставшим, с приездом отца, еще более враждебным. Раньше он мог чувствовать себя спокойно хотя бы дома, у себя или у Карла. Теперь еще одно место потеряло статус убежища. Лежа на кровати, он прикидывал в голове различные варианты, как ему вести себя в сложившейся ситуации. Хорошо, что Кортни живет в общежитии и не видит всего того, что начинает происходить в доме. Надо бы ей позвонить и обо всем рассказать, будет не правильно, если подобное окажется для нее неожиданностью. С такими нелегкими мыслями блондин провалился в короткий беспокойный сон, ему снились странные тени, неясные силуэты, так и не обретшие четкие формы и оттого еще более пугающие. Дьявол кроется в мелочах. Поначалу присутствие отца, хоть и давило, но не напрягало. Он много времени уделял бумагам, звонкам и встречам. Практически не бывал дома, а если и появлялся, то только угрюмо ел и уходил в свою комнату. Их родители никогда не спали в одной кровати. Фамильный дом Грипплингов позволял каждому иметь свою комнату, даже не одну. Отец и тогда постоянно терялся в чертогах кабинета или библиотеки. Именно поэтому никому не показалось странным, что мужчина споро перебрался в комнату, где до этого жила Кортни, а до нее Джинджер. С каждым днем, ситуация ухудшалась. Приходили незнакомые люди, не всегда приятной наружности, частенько из-за двери кабинета, слышались разговоры на повышенных тонах. Отец становился более нетерпеливым, агрессивным, невротичным. Словно то, что он так старался делать, шло со скрипом, или не двигалось вовсе. Он никогда не кричал в кругу семьи, не повышал голос, ни разу никого не ударил. Но тюрьма явно изменила его, внутренний стержень мужчины, не позволил ему опуститься на дно, но дал брешь, прогнулся в том месте, где истончиться не должен был, ни при каких обстоятельствах. - Где ты снова пропадал, Блэйк? Юношу трясло каждый раз, когда он слышал этот тон. Он чувствовал взгляд мужчины, тот выжигал его изнутри, словно усиленный лупой, луч солнца, что испепеляет муравья. Оказавшегося под прицелом, излишне любопытного и жестокого ребенка. - Гулял с друзьями. - Опять, с этими отбросами. Ты находишь их общество приемлемым? - С друзьями, papa. Отец очень медленно и глубоко вдохнул, ноздри дернулись в нервном порыве. - Когда ты уже начнешь думать головой молодой человек? У тебя нет времени на развлечения. Я каждый божий день убиваюсь, в попытках восстановить то, что было утрачено, а ты и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Блейка внутренне передернуло. Помочь? Чем может помочь он, школьник, который только заканчивает первый этап в обучении. Было утрачено… Да ты сам упустил все то что обрел. Нашей семье было хорошо, но тебе отец всегда мало, именно поэтому ты полез в темные дела. А теперь попеняешь меня своими ошибками? Мысли метались в голове юноши загнанными птицами, грудь сдавили тиски, блондин был очень зол. - К чему этот взгляд молодой человек? Есть что сказать, так я слушаю, говори. Может, поведаешь о своей бесперспективной дружбе с Футли? Ты и в детстве себе места не находил, так хотел найти с ним общий язык, готов был отдать ему все что имел. Влезал из-за него в неприятности. Блэйк шокировано распахнул глаза, отец никогда не интересовался его жизнью, так откуда? - Удивлен, что я знаю? Я бизнесмен, сынок, я должен все знать, что бы быть на коне. Конечно, я наводил справки, мне рассказывали, как ты практически лизал его ботинки. Взгляд отца изменился, в нем появилось презрение, и какая-то особая тьма, гораздо хуже той, что Блэйк видел раньше. - Мне поведали и еще кое-что. Оказалось, ты повздорил с ребятами из школы. Не смог дать им достойный Грипплингский отпор. Позволил издеваться над собой, вытирать о тебя ноги. В глубине глаз мужчины, плясали искры безумия. Блэйк сжался, мгновенно теряя всяческое самообладание. Дело приобретало сквернейший разворот. Отец был явно не в себе, maman вернется не скоро. Парнишка замер, пораженный страхом, скованный отчаянием. Он видел лица тех детей, как наяву, словно они все здесь, в этой комнате. А главный демон этого шабаша - его собственный отец. Это он воссоздал этих монстров, он их вызвал, оживил, управляет ими и Блэйком. Его страхами, самыми жуткими кошмарами. Почувствовав полную власть над моментом, мужчина встал со стула, с каждым шагом сокращая расстояние между ними. - И вместо того, что бы взять себя в руки, ты, жалкий сопляк, побежал к Футли, и не просто побежал. Зрачки блондина стали маленькими точками в радужке глаз. - Ты ведь лег под него, да, Блэйки? Там где я был, это обычное дело, обычное дело для омерзительных свиней, что не могут отличить женщину от мужчины, которые не могут бороться со своими низменными желаниями. Животные больные чумой, жаждущие спариваться с такими же, как они животными. - Я люблю его. Мужчина отступил на шаг, презрительно оглядывая парнишку. - Это решается Блэйки-бой, - юноша дернулся как от удара, отец был умелым манипулятором, он загонял его в ловушку, упивался страхом, что вызывал. - Я отведу тебя к одному специалисту, он поможет, он выжжет из тебя эту дурь, эту болезнь, и ты станешь нормальным, ты станешь прекрасным сыном. Потому что такой, какой ты есть сейчас. Ты. Никому. Не нужен. - Мне не нужен такой сын. Я тебя породил, и ты станешь таким, как я захочу, я исправлю, то, что случилось, пока меня не было, и мы снова станем счастливой семьей. Кортни, кстати говоря, тоже касается. Она скоро приедет Блэйки, и мы все вместе пойдем к доброму доктору. Встав вплотную к юноше, мужчина произносил свою тираду, медленно вдумчиво и вкрадчиво. Словно змей, он творил яд, что заливал уши, рот и ноздри. Парнишка захлебывался, яд впитывался в сознание, растворял здравый смысл, заполняя его страхом. Блэйка трясло, сначала мелкая дрожь прокатилась от макушки до кончиков пальцев. Буквально мгновение и он уже не может себя контролировать. Это его отец, у него нет выхода, некуда бежать, никто, его, не спасет. Разум метался от страха, боли и не понимания, он не справлялся. Воздуха не хватает, из глаз нескончаемым потоком текут слезы, застилая все, что находится в комнате. Он дышал громко и загнано, сжимая кулаки с такой силой, что ногти до крови впивались в ладони, но даже эта боль не отрезвляла. Мужчина отшатнулся, с омерзением и опаской оглядывая сына с ног до головы. Что-то прикинув, отец отвесил сыну мощную, хлесткую пощечину. Голова парнишки резко мотнулась в сторону, с такой силой, что кажется, в шее что-то хрустнуло. Блэйк завалился на пол, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. - Сколько хлопот с детьми, знал бы об этом раньше, ограничился одним. Мужчина устало потер виски, словно не он сейчас ударил ребенка, словно не он сейчас, говорил ему, что он омерзительная жалкая тварь. Его не смущали, ни слова, ни действия. Он чувствовал себя удовлетворенно, скоро все вернется на круги своя, и ни что не встанет у него на пути. - Вставай, мальчишка, не нужно строить из себя жертву, иди в свою комнату и хорошенько подумай. У меня есть парочка должников, что, в теории, смогут вернуть деньги в ближайшем будущем. Придется отправить тебя в частную школу, естественно после терапии, там ее закрепят, уж я в этом удостоверюсь. Мужчина повернулся к Блэйку спиной, направляясь на кухню, видимо у него пересохло в горле. Младший тихо встал, не заботясь о внешнем виде, боли в руках, коленях, голове и шее. Он вдруг понял, что ничего не чувствует. Все что нужно это бежать, бежать, пока хватает сил, пока легкие поглощают воздух, пока ноги смогут его нести. И он побежал. Дверь дома, в котором он так и не смог почувствовать себя в безопасности, глухо хлопнула, отрезая его от тепла гостиной. - Карл, ты не видел Блэйка, вчера его тоже не было, он заболел? - Нет, Худс, мне это тоже показалось странным, он всегда звонит, если не может прийти. - Заглянем к ним после школы? Миссис Грипплинг точно должна знать. Карл лишь кивнул, червячок сомнений уже начал грызть его изнутри. Дверь открыл мистер Грипплинг. Окинув парней безразличным взглядом, мужчина достаточно вежливо и тихо поинтересовался, что им нужно, однако за порог не пустил. - Блэйк уже второй день не появляется в школе, обычно он предупреждает. С ним все в порядке? - Юноша немного приболел, голос почти пропал, может поэтому он вам не позвонил. Мне жаль, я не могу вас к нему пустить, он очень слаб, я не хочу, что бы и вы заразились. Обезоруживающая Грпплингская вежливость и уверенность в каждом слове, Карл ему почти поверил. Однако тонкий слух юноши, внезапно уловил тихий плач со стороны кухни, явно женский. - Можем мы хотя бы, поговорить с миссис Грипплинг? Мы принесли Блэйку его задания. Бишоп сначала не уловил, зачем Карл настаивает и не понял о каких заданиях идет речь, однако тоже услышал чужой плач. - Можете оставить их мне, я передам. – Процедил мужчина, испепеляя их взглядом. - О, конечно, но мы так давно не видели миссис Грипплинг, нам бы очень хотелось передать ей и слова учителей, они так хвалят Блэйка, он очень старательный, вы знаете? Больше не слушая протестов, оба юноши буквально завалились в гостиную, из которой, не теряя времени, мгновенно переместились на кухню. На женщине не было лица, растрепанные волосы, красные глаза, словно она плакала, не прекращая не одну ночь. Увидев друзей сына, женщина будто воспрянула духом. - Карл, Худси, Блэйк у вас? Муж, сказал, что он пошел с вами на ночевку, но вчера я звонила Лоис, она сказала, что его не было. Где он, неужели мой мальчик пропал? Друзья сначала не поняли. Как это «пропал», куда, что происходит? Увидев их изумленные лица, женщина сделала правильные выводы, зарыдав еще сильнее. - Для чего ты устраиваешь это шоу, дорогая, мы с Блэйком не сошлись во мнениях, он поступил как капризный ребенок и сбежал. Это ли поведение взрослого человека и уж тем более Грипплинга? Успокоится и вернется, ничего страшного. Карл переводил изумленный взгляд с одного взрослого на другого. «Повздорили», «капризный», «сбежал», это все не про Блэйка. Блондин самый спокойный и рассудительный человек. Таких как он, Карл в своей жизни видел не много. Чтобы блондин ушел из дома, просто повздорив с отцом? Нонсенс. Тут что-то не чисто. Главный вопрос: «где он?». Почему он не пришел к Футли? Кинув взгляд в сторону лестницы, старший убедился, что куртка младшего спокойно висит на крючке, ушел без нее. Лето кончается, ночи уже холодные, где он спал все это время, чем питался, питался ли? Карл сходил сума от беспокойства. - Вы звонили в полицию? Блэйк ушел без куртки, у нас не появлялся, где он спал и что ел все прошедшее время? Эти слова привели миссис Грипплинг в чувства. - Боже, чего же мы сидим? Ты - она указала на мужа. - Сначала солгал мне, что он у друзей, а теперь оказывается, что вы поссорились и он сбежал?! Черт возьми, почему ты сразу не сообщил. Где его теперь искать? Женщина подбежала к телефону, набирая заветный номер, но мужчина схватил ее за руку. - Прекратите разводить балаган. У мальчишки что, мало друзей? Может, сидит сейчас дома, у какой-нибудь девчонки и спокойно пьет чай. Сбежал и даже не думает о том, что его родители беспокоятся. Тут уже женщина не выдержала. - Ты, вообще, себя слышишь, ты хоть немного знаешь нашего сына? У него нет друзей кроме Карла и Худси, и, Господи боже, он гей, какая девушка? Сейчас же отпусти мою руку, я звоню в полицию и иду искать сына, а ты можешь сидеть здесь, если тебе все равно, но не смей мне мешать. Глаза мужчины опасно сузились, но он отступил. Блэйк сидел на скамейке, в отдаленной части парка. Парнишка бездумно рассматривал что-то одному ему ведомое на горизонте. Сколько он тут сидит? Сейчас день или ночь? Он не чувствовал холода, не хотел есть, только спать, с каждым мгновением, все больше. Кажется, он где-то был, прежде чем пойти в парк, возможно даже грелся в магазине, пока его не выгнали. Блондин выглядел плохо, осунувшийся, с темными кругами под глазами, достаточно большой гематомой на всю скулу, от удара. На периферии сознания, он чувствовал подступающий жар, иногда из носа текло, а во рту становилось страшно сухо. Ему нужно вернуться домой. От этой мысли стало на порядок хуже. В мире, что создало его сознание, для защиты, тепло, пахнет чистыми простынями, там Блэйк кладет голову Карлу на колени и тот гладит его по волосам так, как ему нравится больше всего. Блондин повалился на холодное дерево скамьи, силы оставили его, сознание провалилось в плен темноты. Дом Футли окрестили самопровозглашенным штабом. Дела шли полным ходом, печатались листовки с фотографией, телефоном и наградой. Миссис Грипплинг обзванивала всех друзей и знакомых. Сегодня должны были вернуться Кортни и Джинджер, они уже отвезли все нужные вещи и хотели просто провести с родными оставшееся время. Нужно предупредить девочек. - Они помогут с поисками, - сказала Лоис, повесив трубку. - Карл, как ты думаешь, где может быть Блэйк, у него есть любимое место, магазин, кафе, что угодно? Но юноша не мог припомнить ничего такого. Блэйку нравилось в доме Футли и на заднем дворе своего дома, однако, ни тут, ни там, его не оказалось. - Нужно вернуться, взять что-то из его личных вещей, может поисковые собаки нападут на след. Я ненадолго, телефон у меня с собой, держите в курсе. Лоис успокаивающе сжала предплечье подруги. - Иди, не беспокойся, сделаем все в лучшем виде, Блэйк нам далеко не чужой. Благодарно кивнув, миссис Грипплинг поспешно удалилась. - Я уже внес аванс, будем у вас, как только паршивец вернется, не беспокойтесь. Услышав голоса на втором этаже, женщина сначала обрадовалась, может ее сын вернулся? Прислушавшись, поняла, собеседник - взрослый мужчина, она осторожно подошла к двери кабинета. - Вы можете дать гарантии? Ваши услуги, обойдутся мне в круглую сумму, препараты не дешевые… - … - Я хочу, что бы он забыл, о своей ненормальной одержимости. Гормональные препараты, наркотики, что угодно… - ... - Ну и что, что есть побочные эффекты... - ... - Он и сейчас бесполезен, еще и психически нездоров, это же болезнь… - ... - Делайте что хотите, но верните ему нормальность, я слишком много вложил в этого мальчишку… - ... Женщина шокировано отступила от двери. То, что она слышала, просто не укладывалось в голове. Чудовище, по-другому она не могла назвать человека, с которым прожила больше двадцати лет. Ее муж был другим, что случилось, когда все успело так круто измениться? Она так же тихо спустилась на кухню. Ей необходимо взять вещи, сначала сын, потом все остальное. В голове миссис Грипплинг крутились тысячи шестеренок, складываясь в картину того, как выйти из сложившейся ситуации с наименьшим сопротивлением и потерями. На лестнице послышались шаги. - Да, если все пройдет удачно, нужно будет поработать с девочкой. Мужчина замер на середине лестницы. - Дорогая, ты вернулась, я думал, вы заняты поисками Блэйка? - Были, но мне нужно взять вещи, они помогут полиции. - Ах да, вещи. Мужчина, не прощаясь, сбросил вызов. Миссис Грипплинг повернулась к раковине, неторопливо ведя пальцы по кухонной утвари, останавливаясь на большом ноже. - Ты все слышала, да, дорогая? Ей совершенно не понравился этот тон. Хватило мгновения, что бы выхватить оружие и обернуться. Он был слишком близко, безумные искорки тлели, плясали на радужке, распаляя сокрытого демона. - Убери нож, дорогая, и мы все обсудим. Я хочу для наших детей только добра, что бы мы как и раньше, были богатой, здоровой, крепкой, образцовой, семьей. И мы будем, мы будем идеальны. - Стой где стоишь, больной ты урод. Манеры, воспитание, пошло все к черту, сейчас не время и не место для расшаркиваний. - Футли очень плохо повлияли на вас всех, но не бойся, я вас спасу. А после уничтожу этих мерзких тараканов, впрочем, может мусор вынесет себя сам. Он больше, сильнее и кажется, совсем поехал крышей. Однако буквально с месяц назад они с Лоис прошли курс самозащиты, где их учили действовать именно в таких ситуациях. Обездвижить и вырубить, миссис Грипплинг знала все приемы на зубок. Пока ее муж по собственной вине, коротал дни и ночи за решеткой, ей приходилось впахивать самой, защищать и оберегать их семью. Он не справлялся со своими обязанностями до банкротства, не смог справиться и после. Она боялась, что мужчина мог навредить ее сыну, молилась, что бы тот был жив и здоров, это все о чем она могла просить. И уж если ее муж не смог осилить, не такую уж и сложную задачу, она займется ей вместо него, они все справятся и справлялись, значит, так будет и впредь. - Алло, полиция, я бы хотела сообщить о нападении. Мой муж, бросился на меня с ножом, да, это дом Грипплингов, он недавно вышел из тюрьмы. - Мэм вы сейчас в безопасности? - Мне удалось его обезвредить, но пожалуйста, поспешите, не знаю, сколько он еще будет в состоянии обморока. В это же время Лоис позвонили из больницы. Женщина внимательно слушала, кивала и коротко отвечала на поставленные вопросы. - Блэйк в больнице, кто-то из горожан нашел его в парке. На кухне поднялся гвалт. Кортни и Джиндер пересекшие порог дома, буквально пару часов назад, шумели не хуже Карла и Худси. -Детский сад, - устало выдохнула женщина, набирая миссис Грипплинг. Та, к сожалению, уже была в участке, и просила докладывать ей обо всем, что происходит. Всю ораву обязательно бы остановили на проходной, но Лоис все еще была главной медсестрой, а ее муж ведущим хирургом, так что в приемный покой, они прорвались с наименьшим сопротивлением. Перед глазами предстала печальная картина. Если не слышать, писк аппарата отсчитывающего пульс, и не видеть, как едва заметно вздымается грудь юноши, могло показаться, что на кровати лежит восковая кукла. Карл ринулся к постели, обхватил тонкое запястье широкой ладонью, желание самостоятельно чувствовать пульс, стояло на грани безумия. Там-там-там-там. Живой-живой-живой. Вместе с этим едва ощутимым ритмом, в унисон с ним, одно единственное слово, отсчитывало мгновения в его мыслях. - Боже, Карл, ты плачешь? Лоис пораженно распахнула глаза, осторожно приблизилась к сыну, положив теплые, ласковые руки ему на плечи. Карл плакал всего пару раз в своей жизни. Вовсе не потому, что запретил себе это, или потому, что считал, что это не мужское занятие. Он умел обращать обиду и боль в злость, азарт, интерес, радость. Он редко обижался, просто потому что не считал, что чужие слова настолько важны, что на них стоит обращать внимание. Футли всегда был уверенным в себе молодым человеком, который четко знал, чего хотел от своей жизни, и сам прокладывал себе дорогу. Но сейчас, сейчас Карл плакал, потому что перед ним никогда, никогда в его жизни, не стоял вопрос о том, чтобы потерять близкого ему человека. Потерять окончательно и безвозвратно. Этот факт настолько поразил его, настолько потряс все глубины сознания, сбил четкость мысли, осознанность. Все что он мог сейчас, это ощущать биение чужого сердца. Умоляя бога, в которого никогда в жизни не верил, что бы тот помог Блэйку, спас его. Футли, готов был встать на колени. К рукам матери присоединились руки сестры, затем Худси и Кортни. Все нуждались в этих объятиях, но не так как в них нуждался Карл. И сейчас в этот момент, они бросили все свои силы, всю свою любовь и поддержку, на то, что бы помочь ему. Потому что, когда проснется Блэйк, первым кого он подпустит к себе, будет Карл, и юноша должен быть готов, слишком большая ставка. Даже не смотря на лучшие условия и хорошие лекарства, у Грипплинга младшего начались осложнения. Словно организм вовсе не хотел бороться с болезнью, развилась пневмония. Практически всегда стояла высокая температура, он худел с каждым днем, питательные растворы не спасали положение. Осунувшееся лицо не вселяло надежды. Находясь в беспробудном сне, он пропустил все ключевые события, например суд. Даже не смотря на все связи мужчины и отсутствие, по причине болезни, главного пострадавшего. Миссис Грипплинг была во всеоружии. Муж всегда считал ее не самой умной женщиной, и потому еще до банкротства не сильно скрывал то, чем занимался. Роковая ошибка. Миссис Гриплинг была бомбой замедленного действия, и вот пришел момент, когда этой бомбе предстояло взорваться. И будьте уверены, когда она детонировала, то унесла за собой жизни всех тех, кто был когда-либо причастен к делам их семьи. Компромат, улики, неоспоримые доказательства. Бумаги, чеки, квитанции, номера счетов, фамилии и имена. Она зарядила чертову противотанковую турель, и сносила головы, с жестокостью бывалого убийцы. Они посмели посягнуть на их семью, ОН посмел посягнуть на ЕЕ сына. И не было жалости, и не было спасения. Уверенный в себе, своих силах и связях, мистер Грипплинг с каждым прошедшим часом терял лицо, капля за каплей. Пока спокойное, бесстрастное выражение не сменилось пышущей гневом, омерзительной маской. Хотя, что теперь является маской? Его адвокат растеряно и беспомощно протирал потный лоб носовым платком, сочувствующе глядя на своего подзащитного. Дело двигалось к логическому завершению, и судья уже объявил приговор: подсудимому присуждается пятнадцать лет лишения свободы, а так же штраф в размере одного миллиона долларов, который будет вычитаться пожизненно, с заработной платы и иных накоплений. Дополнительно вносится судебный запрет на приближение мистера Грипплинга, к каждому из членов семьи, более чем на сорок метров. О дальнейших санкциях мистера Грипплига, уведомят уже непосредственно сами судебные приставы. На этом суд постановил, что дело закрыто. Мужчине удалось вырваться, когда его под конвоем уводили из зала суда. Много не пробежал, моментально прижатый к полу охраной, бывший успешный бизнесмен, кряхтел и вырывался из последних сил. - Ты больная тварь. Я мог вытащить эту семью, все исправить. Всего-то и нужно было, помогать! Но нет, вам нравилось жить на помойке, питаться отбросами и спать с кем попало. И вместо того, чтобы идти на дно самим, вы потащили и меня. Ты свинья, и дети твои мерзкие свиньи, гореть вам в аду! Я выберусь из тюрьмы, дорогая, а когда я это сделаю, тебе лучше быть готовой, потому что я найду вас всех. И вспорю живот каждому, что бы посмотреть какого цвета кишки у таких тварей, как вы! Он еще долго, кричал, но голос его становился все глуше и глуше, пока не исчез совсем, наверное, его заперли в местный карцер до распределения. - Это потянет еще лет на пять. - Задумчиво изрек судья, что-то помечая в бумагах, разложенных перед ним на столе. А миссис Грипплинг сделала вывод. Если возникнет хоть малейшая необходимость, она без колебаний, покончит с этим жалким существом. Ее дети должны быть счастливы, они должны жить спокойно. И она сделает для этого все, даже если сама потом сядет в тюрьму. В палате была куча народу, когда Блэйк впервые очнулся. Обведя комнату мутным, нечитаемым взглядом, он расплакался от страха и нервного перенапряжения. Юноша был так слаб, что не мог даже шевелиться, худые плечи еле дрожали, все, что он смог, так это склонить голову к подушке, словно в попытке спрятаться. Приборы запищали, в комнату мгновенно влетела суровая медсестра, что быстро выпроводила всех вон, занявшись пациентом. Ввела ему снотворное, приглушила свет в палате и ограничила вход, определенными часами и количеством человек. Прошла неделя, за ней другая. - Он никого не хочет видеть, подпускает к себе только медсестру и то, на короткое время, почти не ест и постоянно спит, или смотрит в окно. Причитала миссис Гриплинг, нервно подпиливая итак идеальные ногти. - Ему нужно время, что бы прийти в себя. Он так и не рассказал, что произошло? - Ах, если бы, мой мальчик не вымолвил ни слова с тех самых пор, как проснулся. Что этот демон мог с ним сотворить, это ужасно, просто ужасно. Женщину сильно подкосили последние события, она постоянно нервничала, пила кофе литрами и почти не спала. Честно говоря, все теряли надежду, никто не знал, что можно сделать, как помочь, ситуация казалась безнадежной. Когда Блэйк проснулся, после очередного, мучительного кошмара, Карл был рядом и держал его за руку. Юноша дернулся от страха, словно не узнав, хватка чужой руки была хоть и мягкой, но крепкой. - Когда ты вернешься к нам, Блэйк? Блондин все же поднял глаза на посетителя, в это раз в них мелькнуло узнавание. Он, наконец увидел чужое лицо, изможденное бессонницей и страхом. - Карл? Карл, это правда, ты? Блэйк заплакал, тихо, на грани слышимости, почти не роняя слез. Футли забрался на кровать, обхватил его лицо ладонями, стирая проступающие слезы, прижал юношу к себе. - Он говорил ужасные вещи, - шептал Грипплинг. - Говорил, что я и Кортни, мы омерзительные животные, потому что любим вас с Джинджер. Он сказал, он сказал, он… - на этом моменте юноша дрожал, и заикаться особенно сильно. Карл осторожно гладил его по спине, шепча на ухо, что-то теплое и доброе, пока тот не успокоился, настолько, что бы продолжить говорить. - Он сказал, что вылечит нас, сотрет нам память, исправит. Чтобы мы с сестрой стали «нормальными». Говорил, что избавится от вас, что вы всему виной. Он готов был, пытать, что бы выжечь из нас нас самих. Я люблю тебя, Карл. Он хотел отнять эту любовь, уничтожить, растоптать. Уж лучше умереть, Карл, уж лучше перестать существовать, чем пройти через это, - тут блондина сотряс еще один приступ. - Он узнает, что ты здесь, тебе нужно бежать, он найдет тебя и убьет. Уходи сейчас же, я не вынесу, я просто не вынесу! Блэйк не шептал, он кричал во все горло, пытаясь освободиться из объятий. Футли всеми силами старался удержать его на месте. На крики прибежала медсестра, быстро сообразившая, что происходит. Блэйку мгновенно вкололи успокоительное, уже через несколько минут он повис в объятьях старшего, окончательно обессиливший и изможденный. - Могу я остаться с ним? Медсестра устало махнула рукой. - Он должен проспать часов 10 минимум, твое присутствие ничем не помешает, оставайся если хочешь. Карл, осторожно подвинул спящего блондина, освобождая себе немного места, скинул ботинки и лег рядом, положив руку, на тихо вздымающуюся грудь. Нужно рассказать, что его отец уже в тюрьме, и о судебном запрете, и о том, что их maman подает на развод, и собирает документы, чтобы лишить отца родительских прав. И еще о многом другом. Но все это будет завтра, а сегодня, Карл еще долго слушал чужое дыхание, прежде чем провалился в сон. - Привет, Карл. - Привет, Блэйк. Солнце светило в палату так ярко, что с непривычки пришлось зажмуриться, младший тихо рассмеялся, разглядывая гримасу на лице старшего. - Учудил я вчера, да? Вместо ответа, Карл поцеловал его, осторожно и медленно. Блэйк всхлипнул и тихо засмеялся в поцелуй, не прерывая его. - Я люблю тебя, Карл Футли. - Но не так как я тебя, Блэйк Грипплинг. От двери послышалось неловкое покашливание. Там стояли Лоис и миссис Грипплинг, а еще Джинджер, Кортни и Худси. - Как ты  Блэйк? Юноша, вытер вновь подступившие слезы. - Я справлюсь. - А мы, всегда будем рядом, - каждый вошедший, уверенно кивнул, найдя себе место рядом с кроватью. Они откроют новую страницу в их жизнях.