Глава 23. Видение
10 апреля 2023 г. в 16:21
Карен сидела, прислонившись к заслонке, которая прятала от взора огромный иллюминатор. Она заканчивала свой обед, давясь неприятным на вкус куском чего-то горько-соленого. Это нечто можно было бы легко перепутать с куском теста, но, как оказалось, это плод какого-то инопланетного дерева — то ли овощ, то ли фрукт. Видимо, мясо закончилось, и последние дни они питались только этим.
Прошло несколько недель с того момента, как Шинон завел двигатель и челнок покинул планету-пустыню. Все это время Карен и Шинон почти никак не взаимодействовали. Хищник предоставил ей право самой решать, когда поесть или посетить туалет. Он больше не врывался в каюту и не хватал её за шкирку, будто слепого котенка.
Карен чувствовала себя относительно спокойно. Ей продолжали сниться кошмары о Глене и друзьях. Она не могла выкинуть из головы болезненные воспоминания о том инопланетянине, что пытался взять её силой. Однако благодаря спокойному сну она чувствовала себя гораздо лучше.
Правда, не обошлось и без пары странных инцидентов: как-то ночью Карен проснулась с явным ощущением чьего-то присутствия. Она старалась не шевелиться, лишь тихонько перевернулась на бок к двери отсека, чтобы разглядеть, если кто-то и вправду вздумал к ней зайти. Конечно, это мог быть только Шинон, ведь они парили в космосе и на корабле находились только вдвоем. Она тихонько приоткрыла глаза и чуть было не закричала, обнаружив Шинона прямо напротив её ложа. Он учуял, что Карен уже не спит, что её сердце клокочет, а пульс участился. Тогда Шинон поспешил скрыться, бесшумно раскрыв и так же закрыв дверь отсека.
Как только он ушел, Карен встала. Она ходила по отсеку, пытаясь понять, был ли это сон или ей действительно необходимо оставаться бдительной и опасаться хищника. Она ругала себя за то, что расслабилась. Карен ведь не знала, что происходит, почему они вообще притащили её сюда. Если один из них позволил себе насилие, вероятно, и этот может сделать то же самое.
Карен еле дождалась, когда он проснется, и так и не сомкнула глаз. Её терпение лопнуло, — она больше не может просто так безмолвно дожидаться своей дальнейшей судьбы. Услышав тяжелые шаги хищника, девушка поспешила к нему навстречу.
Раскрыв дверь, она увидела его спину. По своему обыкновению, он направлялся в отсек управления, чтобы проверить работоспособность систем и курс. Карен последовала за ним. Он услышал её легкие шаги и частое биение сердца, но не подал виду, не остановился, а спокойно продолжил путь.
— Куда мы направляемся? — послышался дрожащий от злости голос землянки.
Хищник не ответил, не шелохнулся и даже не подумал обернуться.
Это взбесило Карен. Она потеряла всякий страх. Ей не терпелось узнать, что на самом деле здесь происходит и зачем он приходил сегодня ночью, поэтому Карен подбежала и схватила его за руку, обращая на себя внимание.
— Ответь мне! Я имею право знать! — потребовала она.
Наконец, он остановился, смахивая с себя её ладонь. Шинон все время носил маску, потому как Карен нужен был кислород, а для него он был словно медленный яд. Именно поэтому различить его эмоции было попросту невозможно, но жест говорил сам за себя. Хищник явно был раздражен.
Шинон действительно был на грани. Он еле сдерживался. Она все время была рядом, и каждый чертов угол челнока пропитался её запахом. Ему было проще просто вышвырнуть её на растерзание бесконечному космосу, а самому попробовать бежать от кланов и арбитров, от заказчика и от себя самого… но он хотел преодолеть это темное и запретное желание. Шинон должен был сделать это ранее, но не выдержал испытания и сбежал с Земли. Порой он думал, что кланы были правы — хищники не должны думать о других расах, это противоречит природе. Кажется, именно коварная природа сыграла с ним злую шутку, а может, эти генные модификации, которыми так увлекались его предки, виноваты в том, что он очарован ууманками. И ведь Шинон всерьез полагал, что все это давно в прошлом. Даже не сомневался в себе, ступив на запретную планету.
Все перевернулось, и его снова захлестнули былые чувства и желания, стоило увидеть ту беззащитную самку в лесу. Он, словно загипнотизированный, пошел за ней, готовый овладеть ею прямо там, при всех, — так сильно этого хотелось. Если бы не Накшар со своими правилами, так бы и случилось. В какой-то момент он был даже благодарен яуту за это, но чувство благодарности быстро сменилось ненавистью.
Вот и сейчас его собственные эмоции перенаправлены на злость. Он может одним ударом избавиться от соблазна, просто убить ууманку, и все мучения прекратятся.
Хищник зарычал, Карен сразу же отошла в сторону. Однако она не намеревалась сдаваться. Ей надоела эта неизвестность, да так, что она была готова испытать боль и разочарование.
— Ответь мне, — снова произнесла она.
Шинон даже не расслышал её слов, хоть переводчик произнес их несколько раз. Его разум был наполнен противоречиями. Он ненавидел её и в то же время желал больше чем что-либо и когда-либо. В конце концов, Шинон не видел больше смысла скрывать от неё свои планы.
Он выпрямился и сделал несколько шагов назад.
— За нами погоня. Я не могу сейчас направиться куда планировал.
Девушка, недолго думая, снова задала вопрос, потому как её сильно бесило, что он не отвечает прямо.
— Ты отвезешь меня на Землю или нет? — вскрикнула она.
— Нет, — твердо ответил он.
Услышав это, Карен словно окатило ледяной водой. На секунду она замерла, но затем снова взяла себя в руки.
— Зачем я здесь? — тихо спросила.
Шинон молчал. Он снова засомневался в необходимости открывать ей правду и решил соврать. Ему не хотелось разбираться с истериками — он ведь знал, что ууманки способны вывести кого угодно.
— Случайно, я тебе уже говорил! Мне нужно добраться до места назначения, сделать дело, а потом я верну тебя на Землю.
Девушка выдохнула, хоть и не могла до конца верить ему.
Он снова развернулся и направился по своим делам. Видимо, этот инопланетянин не любит разговоры, и Карен придется молча дожидаться, когда он разберется со своими делами и вернет её домой.
Второй инцидент произошел спустя несколько суток. Карен не умела запирать двери на челноке и нормально не спала. Она так и не отважилась спросить у него, что он забыл у её кровати той ночью. С тех пор она так не сомкнула глаз.
Карен рассчитала безопасное время, чтобы принять душ и немного поспать, пока Шинон торчал в отсеке управления и что-то ремонтировал.
Она почти закончила водные процедуры и уже собиралась выключить воду, как её снова обуяло чувство, будто кто-то за ней наблюдает. Карен чувствовала давление взгляда на плечах, ощущала опасность. Мысли путались, тело покрылось мурашками. Где-то в душе зарождался неясный страх.
Карен замерла на какое-то время, не зная, как себя повести в этой ситуации. Она не осмеливалась обернуться, боялась пошевелиться и взглянуть туда, откуда, возможно, на нее пялились горящие зеленым светом глаза.
Чувство тревоги объяло её и пропитало каждую клетку, закралось в душу. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, одинокой. Взять себя в руки было просто не по силам. Карен, словно пойманный в ловушку зверь, съежилась, пытаясь спрятаться от неизбежной гибели в лапах охотника. Опасность ощущалась все ярче, становилась реальнее с каждым мгновением. Стало совершенно понятно, что это не фантазия и не сон.
Она зажмурилась и, кажется, уже смирилась с тем, что вот-вот произойдет. Однако шли секунды или, может, даже минуты, но вокруг царила тишина. Хищник будто тоже замер в дверях, и Карен наконец нашла в себе смелость развернуться.
Дверь была закрыта, и никто не смотрел на неё. Или уже не смотрел. Карен почувствовала себя сумасшедшей, выругалась и, наконец, выключила воду.
Сейчас, пока она пыталась впихнуть в себя гадостный фрукт, размышляя о поведении её похитителя, они должны были приземлиться на астероид и переждать какое-то время, пока хвост потеряет их из виду.
Карен собрала остатки еды и уже намеревалась отнести их в кладовую Шинона, как вдруг челнок дрогнул. Они достигли места назначения. Девушка еле устояла на ногах, вскрикнула от неожиданности, но продолжила путь. Челнок проходил сквозь атмосферу.
Внезапно его затрясло еще сильнее, и Карен упала, выронив припасы. Она отчаянно искала взглядом за что можно ухватиться и встать на ноги, как вдруг увидела хищника, который направлялся к ней. Он аккуратно поднял её на руки, крепко ухватив за бедра. В отличие от землянки, да и любого земного мужчины, инопланетянин явно немало весил, отчего ему было легче держаться на ногах во время тряски. Карен с удивлением смотрела на него, цепляясь за шершавую шею.
Этот жест по-настоящему удивил её, и на долю секунды она подумала, что, возможно, он не такой уж и страшный и вовсе не опасный. Может быть, ей нужно время, чтобы понять его?
Хищник опустил девушку на ноги немного позже, уже в отсеке управления, когда тряска прекратилась. Кораблем управлял искусственный интеллект, которому время от времени требовалось задавать нужные команды. По этой причине Шинону необязательно было управлять посадкой. Он, вместе с землянкой, что прижалась к нему и вцепилась хрупкими ногтями в его бицепс, смотрел в иллюминатор.
Карен оцепенела. Она вглядывалась в черный ландшафт астероида, усеянного скалами, редкими бурлящими водоемами. Совершенно необитаемый на первый взгляд. Чем ниже они опускались сквозь густые синие облака, тем необычнее казался пейзаж. Как оказалось, на поверхности было множество ущелий и скрытых пещер. В одну из них и направлялся челнок. В конце концов, они приземлились.
Место, где они оказались, напоминало ангар, что сотворила природа этого астероида. Где-то в глубине пещеры находился водоем, воды которого были окрашены в темно-зеленый цвет.
Карен рассматривала все вокруг, позабыв о том, что находится в руках хищника. Кажется, он тоже не спешил её отпускать.