Храм тёмных богов

      Июль в две тысячи девятом выдался довольно прохладным, такого в Прескотте, что находился в южном штате Аризона, не было уже давно. Солнце лишь на несколько часов в день изволило выглянуть из-за плотных облаков. Забыть прихватить с собой зонт означало промокнуть до нитки под ливнем, крупные капли которого больно били по лицу.       Карен кидала в свой чемодан всё, что попадалось ей под руку и казалось необходимым в поездке. Как всегда, девушка всё делала в последний момент, но на этот раз у неё была на это веская причина. Буквально вчерашним утром, когда она открыла глаза, улыбка не сходила с её лица. Она чувствовала себя счастливой и была вся в предвкушении долгожданного отпуска со своим верным бойфрендом Мейсоном, лучшей подругой Пенелопой и двоюродным братом Гленом. Однако белозубая улыбка сошла с её ясного лица с персиковым румянцем, как только она дотянулась до своего мобильного и обнаружила там сообщение, оповещающее о том, что Мейсон не сможет поехать — его отцу удалось выбить ему место для практики в адвокатской фирме друга семьи в Нью-Йорке, так что он выезжает вечером.       Карен давно подозревала, что не нравится родителям Мейсона. Ну конечно! Ведь её семья не так богата и знаменита в городе, как семья Денверов. А она — простая студентка колледжа Прескотта, факультета древних языков. Карен уже было хотела отказаться от поездки, но Глен ведь так нуждался в передышке после всего, что он пережил… Да и Пенелопа никогда бы ей этого не простила!       Еще год, и Карен Тейт станет магистром, единственной в своей семье, кто получил стипендию и высшее образование. Время от времени она чувствовала себя неловко с друзьями Мейсона. Хотя девушка запросто могла поддержать разговор на любую тему, но её одежда сильно отличалась от дизайнерских нарядов детей адвокатов, бизнесменов и политиков — словом, окружения Мейсона Денвера. Пришло время ставить точку, ведь его семья никогда не примет безродную девицу, чьи родители держат маленький продуктовый магазин в далеко не самом лучшем районе города — именно так пыталась утешить её Пенелопа, предлагая порвать с ним перед отъездом и оторваться в отпуске с каким-нибудь загорелым парнем. Но Карен скорее будет все это терпеть, пока Мейсон сам не закончит их отношения, и хранить в сердце надежду, что все изменится, а влияние семьи не заставит его отказаться от возлюбленной.       Девушка злобно скомкала очередную футболку и бросила её в чемодан. «Нет, пошло всё к черту! Я должна это прекратить! Целых два года мучаюсь из-за каких то чванливых ублюдков, что решили, будто я чем-то хуже их дорогого сыночка, а он всё делает вид, что не понимает этого!» — подумала она.        Услышав несколько автомобильных гудков, Карен быстро закрыла распухший чемодан и выглянула в окно — Пенелопа, облокотившись локтем на борт своей Тайоты и приспустив очки, уже ждала её, покуривая сигарету. На заднем сиденье, ковыряясь в огромном желтом рюкзаке, сгорбился Глен. Вероятно, проверял, все ли аляпистые носки с супергероями на месте.       Карен помахала им, жестами показав, что ей необходимо еще пару минут, и выволокла чемодан на первый этаж. Проверив, на месте ли документы и кошелек, она заметила отсутствие последнего. Пришлось снова тащиться на второй этаж, чтобы его отыскать. Благо родители уехали рано утром, и сейчас ей не придется тратить лишние пятнадцать, а то и двадцать минут на прощание — это она успела сделать еще вчера вечером.       — Черт, и куда он делся? — негодовала Карен, переворачивая комнату наизнанку.       Она совсем уже отчаялась, заглядывая под кровать, как вдруг услышала знакомые мотивы с улицы. Кажется, Пенелопа пыталась её поторопить, врубив на всю мощность Los Lobos. Карен улыбнулась и подбежала к окну. Подруга показывала на воображаемые наручные часы и кричала ей: «Вива ла Мексико, Карен! Скорее, шевели булками!».       Девушка рассмеялась. Наконец, она нашла кошелек — все это время он находился у неё в заднем кармане. Она шлёпнула себя по лбу и пулей вылетела из дома.       Пенелопа Мартинез — её подруга с самых ранних лет. Она была старше Карен на три года. Раньше их семьи жили по соседству. Однажды Карен заметила смуглую девочку, что медленно качалась на качелях у дома. Казалось, от неё веяло одиночеством и злостью, но Карен, будучи очень общительной и любознательной, как ни в чем не бывало подошла к ней и предложила своё мороженое. Уж слишком хмурой ей показалась соседка, и она решила её подбодрить. Пенелопа приняла подношение не сразу; какое-то время она оценивающе рассматривала белокурую малявку, что протягивала рожок с надкусанным кончиком, но потом протянула ручонку и схапала его, наплевав на гигиену. Так и началась эта дружба — незамысловато и легко.       Пенелопа никогда не мечтала о колледже, да и к учебе относилась с пренебрежением. Хулиганистая девчонка предпочитала спорт. Чем только не увлекалась смуглянка за всю свою недолгую жизнь, но больше всего по душе ей пришелся теннис. И всё же Карен всегда представляла подругу на ринге женских боев без правил.       Отправиться в Мексику было идеей Пенелопы, правда, тем фактом, что Мейсон собрался с ними за компанию, она была не очень-то довольна. Пенелопа предупреждала, что они едут не в Канкун, — излюбленный всем миром курорт с белыми пляжами и шикарными отелями — а в местечко Леона Викарио, что недалеко от знаменитого курорта. И ездить они будут на дикий пляж, где меньше народу, а ночи проводить в барах и на пляжных вечеринках, куда можно проскочить, смешавшись с туристами.       Они остановятся у тети Пенелопы, Катарины, которая вместе с мужем владеет небольшим ранчо. Пенелопа несколько раз в детстве ездила к ним с родителями и утверждала, что это место — рай на Земле: свежие фрукты, густая растительность, старинная церквушка совсем недалеко от ранчо и пляж, куда мать возила её на местном автобусе. Кроме того, буквально в часе езды есть великолепный курорт, отели и море развлечений. В самый раз, чтобы залечить разбитое сердце или неудачные экзамены, как в случае с Гленом.       Глен Салеван — кузен Карен по матери. Мальчик с самого детства мечтал стать врачом-кардиологом. Он много занимался и готовился поступить в Калифорнийский колледж, но, к сожалению, так сильно перенервничал на экзамене по химии, что не сдал на нужные баллы. Теперь ему придётся учится на психотерапевта в Аризонском. Он сильно переживал, поэтому Пенелопа и решила свозить его в Леона Викарио.       Она заботилась о нём почти так же, как и Карен, ведь парень был частым гостем у Тейтов: он рос без отца, с матерью, но та часто бывала в командировках. По этой причине Глен, бывало, проводил недели вместе с Карен и Пенелопой. Чем взрослее он становился, тем чаще Пенелопа шутила, что если бы была его ровесницей, непременно б захомутала паренька. Обычно она признавалась в этом, а потом трепала его за щеки и громко смеялась.       И вправду, к своим восемнадцати Глен стал высоким и широкоплечим. Его светлые волосы завивались на макушке, а голубые глаза походили на два чистейших озера. Только вот Глена, кажется, совсем не интересовали девушки! Они увивались за ним, а он не обращал совершенно никакого внимания, всецело посвятив себя учебе. Нет, у него были отношения, но совсем недолго — буквально через месяц девушка начала устраивать ему скандалы из-за недостатка внимания. Пришлось с ней порвать.       Карен тащила чемодан, рассчитанный на двадцать килограмм хлама, коем она его забила до отказа. А как же! Девушка впервые уезжала так далеко от дома на автомобиле.       Глен с кривой улыбкой смотрел на старшую сестру, сложив руки на груди, а Пенелопа заливалась звонким хохотом.       — Куда это ты собралась, Карен? На кой чёрт тебе столько вещей?! Всё, что тебе надо — парочка шорт и купальник! А, ну да! Ещё шляпку не забудь, а то твоё нежное личико покраснеет от солнца, — похлопав девушку по плечу и открыв багажник, подметила Пенелопа.       — Ну, перестань! Я взяла всё, что необходимо мне на месяц! Вот ты догадалась взять аптечку, а? — ехидно ответила Карен.       Подруга помотала головой и хлопнула крышкой багажника.       — Поехали, сестренка, — крикнул Глен, усаживаясь на заднее сиденье.       Все расселись по местам; Карен заняла переднее кресло. Пенелопа оглядела своих пассажиров и задала вопрос.       — Итак, никто из вас ничего не забыл? — прищурилась она.       — У меня всё самое необходимое с собой! — весело отозвался Глен, потряхивая рюкзаком.       — Ну в тебе я почти уверена. Все трусишки на месте? — подмигнула она.       — Я вроде все положила, — проверяя маленький дамский рюкзачок, подтвердила Карен.       — Ну всё! Возвращаться мы не будем, ясно? Паспорт с собой, деньги с собой? Этого хватит! Давайте, пристёгивайтесь! — заводя машину, скомандовала Пенелопа.       — А чего это Глен выбрал себе заднее сиденье? — повернувшись к брату, спросила Карен.       — Он меня боится, Карен, ты же знаешь! Наверное подумал, что я затискаю его до смерти! — по салону разнесся смех Пенелопы.       С заднего сиденья послышался недовольный вздох. Карен подмигнула кузену.       — Итак, нам предстоит почти пятьдесят с лишним часов провести в этой машине! Мы с вами проедем четыре с половиной тысячи километров. Смотрите мне, не нойте! Уверяю, вы ни о чем не пожалеете!