Старый Новый Архимаг / Восхождение Виктора Всеведущего

Следующим пунктом назначения был город Макинч, а там и Королевский Монетный Двор. Именно в нем производилась вся валюта Западного Людского Королевства, а все потому, что город был очень близко к горам, в которых добывали аурипигмент, то есть, всем известный арсеник, одно из химических соединений мышьяка, древнейшая отрава. К городу, в объезд гор, так же шли множество дорог, по этим дорогам везли сырье для монет. На караваны с киноварью и золотистым ядом никогда никто не нападали, тут причины две. Первая - печать, которую ставили на стеклянные оболочки монет была уникальным внеранговым колдовством, чтобы поставить ее необходимо владеть и магией духов, и простой магией на очень хорошем уровне. Эта печать была так же знаком монетного двора и очень эффективным механизмом конвертации простой магической силы в энергию духов: не все люди владеют последней, а значит не все могли бы снять печатать с монеты, а правительство не терпело деления людей на касты. Вторая причина отсутствия нападений на караваны – непосредственно их содержимое: воровать отраву в больших масштабах достаточно опасно. Человек в Восточном Людском Королевстве считался высшей расой, а все остальные, даже включая кеметов, были ничтожными, тем не менее, желтоликие люди с дальневосточных островов, что были севернее материка шуренов, все еще входили в высшую расу. Хотя особо радикальные приверженцы Культа Крови, так называлась основная религиозная организация этой страны, считали желтоликих людей грязнокровыми и зараженными шуренским родом. В двух днях ходьбы от Макинча так же располагается плантация сахарного тростника – основной источник сахара в Восточном Людском Королевстве. Эта плантация так же была одним из чудес света, когда Виктор узнал о существовании чудес света и в этом мире он очень удивился, сахарный тростник орошался специализированной системой полива. Недостаточное количество осадков подтолкнуло магов земли к созданию магического устройства подачи воды и к проведению целой сети лотков для доставки жидкости к каждому растению отдельно. Глиняные лотки с отверстиями внизу пропускали достаточно воды к растению, но, при этом, большая часть воды проходила дальше, к другим лоткам. Суммарная длина лотков была свыше четырех с половиной миллионов локтей, то есть, почти четвертая часть длины окружности Малого Мира. Дорога из Макинча в Триутвелл была почти прямой, всего с одним поворотом, чтобы не въехать в озеро, из которого течет вода для плантаций. Сто шестьдесят километров пути по прекрасной ровной дороге, вымощенной желтоватыми камнями с Арсениковых Гор. Надолго оставаться в Макинче Виктор не планировал, нужно было только разузнать о некоем Сияющем Чужестранце, а также обменять оставшиеся киноварные монеты на золотистые или арсениковые. Неплохо было бы посмотреть, что за товары продают на местном знаменитом рынке магических вещей. По приходу в город, Виктору так же предстоял перевод часов на час назад, Макинч был значительно западнее Земель Маркуса. Путь предстоял по степи в самую жару, а из водоемов предлагалась только, типичная для таких широт, речка, около пяти метров в самом широком месте. В такой реке можно было наловить раков и наглушить небольшой рыбы, так же можно было бы наворовать яиц цапли, но, во-первых, сейчас не сезон, а во-вторых, такое не очень привлекало Виктора. В первом его детстве учили, что есть можно только куриные, да перепелиные яйца, а также иногда можно класть в выпечку гусиные и индюшиные. Название реки происходило от старолюдского слова «рог», никто уж не припомнит то старое слово, но речка называлась Хору. Гора посреди степи – явление странное, но не в Малом Мире, особенно после событий «Легенды о Старой Секвойе и глупых людях». Нынешние археологи говорят, что раньше, на месте Арсениковых гор, был большой людской город, столица одного из государств, поразительно огромная цифра жителей – более десяти миллионов человек. А сейчас в Макинче наберется, в лучшем случае, тысяч сто пятьдесят. На пятый день после отбытия из Калама, обдумывая свои будущие действия в городе, Виктор вдруг услышал топот копыт, а когда обернулся, увидел лошадь, а на ней всадника в странной вычурной одежде, так мало того, что одежда странная, а конь высотой с крупного бурого медведя, то есть локтя три в лучшем случае, так наездник еще и карлик, ростом меньше своего коня. Конь, кстати, ходой скачет, раскраской светло-коричневый, да и шерстяной весь, то есть Малая Радинтская порода, прямиком с Сияющего Цемелона, элитная. – Господин! Подождите! Не уходите далеко! – крикнул наездник Виктор послушался и остановился. Его несколько озадачил тот факт, что к нему скачет гонец. Что же ему нужно? Низкорослый всадник остановил лошадь, но не стал с нее слезать, потому его глаза оказались на уровне макушки Виктора. – Вам послание от Самирградского Князя Лоусия Дивеса – с этими словами карлик передал старику свиток, с сургучной печатью Княжества – озеро на фоне величественного дворца – И что же такое нужно самому Самирградскому Князю от такого скромного человека как я? – решил поинтересоваться Виктор, хотя уже давно понял цель письма – Подобными данными не владею, все в послании, Виктор – сказал с отдышкой карлик – а теперь, прошу прощения, мне нужно спешить – сказал гонец, развернулся и ускакал прочь – Вот это скорость – сказал немного удивленный Виктор. Скорость действительно была внушительная. От Самирграда до текущего местоположения Виктора было около пятисот пятидесяти километров, чтобы молва о неком старике-маге, который первым смог добыть Злобожьи кости дошла до Каламского Князя, потребовалось бы не менее двух суток. Чтобы от него гонец доскакал до Самирградской Крепости, потребовалось бы, по крайней мере, одиннадцать дней. А также, еще примерно декада от Самирградской Крепости до того места в степи, где сейчас был Виктор. Используя Малую Радинтскую породу лошадей для гонцов это время можно было бы сократить с двадцати трех дней до двенадцати, но все равно ничего не сходится. А что это значит? А это значит, что за те семьдесят лет, пока Виктор изучал магию, люди успели изобрести какое-то хитроумное средство быстрой дальней связи. Наконец старик решил развернуть свиток, снял печать и стал читать: «Виктору Всеведущему – магу, что смог вернуться живым из самого сердца Гнилого леса от Князя Самирградского Лоусия Дивеса До меня дошла весть о некоем волшебнике, что смог вынести из Гнилого Леса кости Злобога. Так же я узнал, что это волшебник выточил себе из костей темного духа посох, а остатки продал. Как оказалось, даже самый неотёсанный кусок кости усиливает колдовство духов в десятки раз, потому твой подвиг, Виктор, несомненно неоспорим и неординарен. Посему предлагаю тебе, Великий в пяти ветвях колдовства, ежели в течение двух месяцев явишься в Самирградской Крепости, стать придворным чародеем в моем княжестве за оклад в две сотни киноварных монет за год. В случае отказа же, слухи о ваших, несомненно, великих подвигах, обязательно достигнут Столицы Агримс, а также самого Вечного Короля Ренату. Нашему Королю определенно будет интересен подобный чародей, а если нашему правителю что-нибудь интересно, то он это получает. Желаю удачи в принятии правильного решения и жду появления столь невероятного человека в рядах своих подчиненных.» Письмо, как нетрудно понять, представляло собой недвусмысленный намек на то, что дальше необходимо было делать старику по мнению власть имущих, но это не было тем, что хотел делать сам Виктор. Он подчиняется только себе и своим Богам, никакой Вечный Король Ренату или Самирградский Князь Лоусий Дивес в этот список не входили, потому планы пожилого мужчины никак не менялись. Был, конечно, вариант заскочить в Самирградскую Крепость и все там разгромить, но зачем искать приключения если они сами могут тебя найти? Идти до Макинча оставалось не больше шести дней, то есть километров сто тридцать. За прошедшие пять дней пути на Виктора нападали здешние огромные степные орлы. У этих орлов размах крыльев был метров пять, и они могли спокойно украсть корову, а вдвоем, даже бизона, а все за счет колдовства духов, с помощью которого они уменьшали свой вес вплоть до отрицательных значений, могли поднимать грузы очень приличного веса. Сам по себе такой орел весил около сорока килограмм, но с помощью колдовства духов мог поднять груз в восемнадцать раз больше собственной массы. Взамен на огромную силу и возможность использовать помощь духов, эти птицы потеряли в маневренности, и Виктор сбивал их простейшим «Камушком». Запущенный на скорости пули заостренный с двух краёв булыжник размером с кулак, к тому же и закрученный, для большей стабильности, пробивает почти все, что угодно. Все благодаря мастерству старика, если несколько десятков лет оттачивать какой-то навык, то ты станешь настоящим профессионалом. А от воздержания на протяжении почти века Виктор стал волшебником, как номинальным, так и действительным, и волшебником не простым, а настоящим Архимагом. – Если через пять дней после моего отбытия меня отыскал гонец, то он проскакал пять с половиной сотен километров за три дня? – рассуждал вслух Виктор – Но скакать более ста восьмидесяти километров за сутки? На такое только Лучезарная порода способна, но таких лошадей обычным гонцам не доверяют, да и управиться с таким трехметровым монстром мало кто сможет – продолжил Виктор свои рассуждения – Но и печать Самирградского Княжества была не фальшивой, значит ли это, что обо мне знали еще раньше и заранее подготовили письмо, храня его в Кламе? Но я никогда не слышал, чтобы люди из Западного Королевства пользовались услугами Смотрящих в Будущее с дальневосточных островов. По бокам от неровной дороги, больше похожей на широкую вытоптанную тропинку до сих пор почему-то цвет серебристым морем ковыль, уже почти середина девятого месяца, через сотню с лишним дней наступит праздник нового года, но степная трава и не думает прекращать цветение. На горизонте уже виднеются желтые Арсениковые Горы с крохотными снежными шапками на самой верхушке. Обычно, на такой высоте лед тает к середине седьмого месяца, всего на две декады или даже меньше, в этот период, река, струящаяся из недр горы особенно полноводна, подпитываемая талой водой. Но уже к десятому дню восьмого месяца все вновь заледенеет. Как бы красиво ни сияла вода из горной реки, как бы плохо ни растворялся минеральный яд в реке, воду все равно никто не пьет, ее в город доставляет трубопровод на основе магических приспособлений, который берет чистую воду из озера, возле тростниковых плантаций. Так же, воду порой добывают из скважин. Жизнь в Макинче не самая дешёвая, да и не самая безопасная, из-за нередкого ядовитого тумана, но, тем не менее, этот город является третьим по размеру во всем Западном Людском Королевстве. Больше жителей только в Столице Агримс и Самирграде, семь сотен тысяч и четыре сотни тысяч, соответственно. Город Макинч окружала высокая стена из такого же желтоватого камня, на воротах стояли два стражника, но не думайте, что город так легко взять если на страже всего двое. Эти два стражника гордо восседали на лошадях Лучезарной породы, облаченные в магические доспехи ростом с их лошадей, у одного за спиной четырехметровая алебарда, а у второго громадный лук. – Стой! Кто идет? – громогласно пророкотал стражник с алебардой – Мое имя Виктор, я направляюсь в Мурармиз – гулким добродушным голосом ответил старик Воздух вокруг начал трястись и вибрировать, в области действия заклинания, мир потемнел и усилилась гравитация, но такой слабой тягой нельзя сломить могучего мага. – Не врет – сказал страж с луком, глаз которого недавно светился желтым, это он использовал проверяющее заклинание – Проходи – сказал Виктору страж с алебардой – Благодарю, сынок – ответил волшебник и направился ко входу в город, его посох мерно стучал с каждым шагом В ответ стражник лишь хмыкнул. Город, как всегда, кипел жизнью, как ни странно, улицы были вымощены не желтым камнем с Арсениковых гор, а булыжниками, привезенными с Моря Шуйцы Бога, дома были большей частью построены из него же. Ближе к горам, в северной части города, почти у самой стены, возвышался замок Князя Макинченского, он был построен из отливавших фиолетовым темных кирпичей, которые превосходно нейтрализовывали простую магию. Замок по-прежнему мог быть разрушен колдовством, но только чем-нибудь Величайшего уровня или даже более сильным, но не выведенным в отдельный уровень. «Власть» из ветви телекинетического колдовства – заклинание, которым, на данный момент, из официально живых не владеет никто, оно позволяет контролировать всю материю, в радиусе сотни метров и спокойно игнорирует поглощение магии и защиту волшебных кирпичей. Последний раз «Властью» пользовался Первомаг Каам, истребивший ящеров звездой с неба. Или, например «Шквал Ударов Крестов Пламени» – заклинание, которое создает в воздухе сотню четырехгранных сияющих звездочек, каждая из которых обрушивает на землю разрушительный удар, создающий взрыв. В теории, это заклинание могло бы пробить даже литосферную плиту, но им, в полной мере, никто так же не мог пользоваться. По идее, заклинание должно создавать сотню звездочек, но прелесть Величайшего уровня магии в универсальности: мощь заклинания может варьироваться от эквивалента Среднего уровня до непосредственно «условной шестой ступени». Именно поэтому сам Мастер Магии Сафакс II может создать всего около двух десятков «Крестов Пламени», Бог Таланта, все еще остающийся анонимным, в последний раз показывал тридцать одну звездочку. В душе Виктор мечтал овладеть обоими заклинаниями в совершенстве, и это было вполне реализуемо, особенно когда у тебя впереди целая вечность. В действительности же, заклинания пятого и «условного шестого» уровня могли быть необходимы только при борьбе с целой армией одного чародея или при осаде городов. Так же, такие заклинания считались «колдовством не для простых смертных» и на данный момент ими владели всего четыре разумных, все из пятерки сильнейших. Рейтинг же колдовства духов был несколько иным, в нем не было линейного развития, пользователь такого колдовства может знать заклинание Великого, но не знать Сильного. К тому же, в колдовстве духов вся магия начиналась с аналога Сильного уровня в обычном волшебстве, то есть, имелось всего три ранга заклинаний. После обмена половины киноварных монет на золотистые и арсениковые Виктор решил впервые, за семь десятков лет, поесть в заведении общепита и впервые за месяц поспать не в лесу, потому и направился в трактир. – О-о-о, это же легендарный Виктор – воскликнул трактирщик не самого дорогого заведения, которое решил посетить старик. Средств, оставшихся с продажи костей могло бы хватить на два месяца жизни в каком-нибудь провинциальном городе, потому Виктор особо не переживал по поводу финансов, до Мурармиза он дойдет, не потратив всей этой суммы. Часть посетителей обернулась, кто-то сильно удивился появлению седовласого деда с бородой до колен и ростом больше четырех локтей, кто-то, видимо, был наслышан о «Викторе Всеведущем – маге, что первым вернулся из сердца Гнилого Леса живым», ну а кто-то был настолько частым посетителем харчевни, что уже ничему не удивлялся. – Рады приветствовать вас в нашей скоромной обители – продолжил хозяин заведения Виктор сел за стол перед трактирщиком. – Мне комнату на ночь и какого-нибудь мяса. – Без проблем. – Слушай, дружище – начал Виктор – Знаешь ли ты что-нибудь о некоем Сияющем Чужестранце – Хо-хо-хо, может и знаю, старче, но что-то меня память в последнее время подводит, возможно, и не припомню ничего – сказал трактирщик. – Тогда мне чего-нибудь покрепче. С этими словами, пожилой мужчина выложил на стол семь золотистых монет. – Сдачи не надо. Трактирщик улыбнулся, сгреб монеты налил в стакан старику янтарную жидкость. – Я вспомнил, старче, слушай – сказал хозяин заведения и наклонился ближе к лицу деда – Его имя и есть его прозвище, зовут Фаэтон Ксенакис, никто не ведает, что за язык такой, но так и переводится: Фаэтон – Сияющий; Ксенакис – Чужестранец. Не знаю, дед, зачем тебе знания о таком человеке, но я рассказал все, что знал, делай с этой информацией все, что хочешь. После трактирщик отодвинулся и продолжил натирать стакан.