Старый Новый Архимаг / Восхождение Виктора Всеведущего

Я, Нелли Нэмайя, самая настоящая ведьма! Если вы вдруг видите потрясающе красивую девушку в черном миленьком платьице, с остроконечной шляпой и сверкающими изумрудными глазами, то это, скорее всего, я, а если девушка летит на метле, то точно я! А вот сейчас я наблюдаю за размеренно бредущим по густой пуще пожилым мужчиной. От его могучих шагов сотрясается земля, а седая борода до колен раскачивается в их такт. Он почти на две головы выше меня, настоящий великан, а мне нравятся высокие мужчины. Он поднял свою крючковатую палку-посох и начал читать заклинание зычным басом: — Именем Святобора, бога лесных угодий, я повелеваю, раздвиньтесь же, еловые ветви, разверзнитесь и дайте дорогу мне сквозь чащу лесную! Ветви послушно убрались в ответ на зеленый свет посоха, и пожилой мужчина продолжил путь. Зачем я слежу за ним? Мне просто интересно куда может брести такой сильный маг, тем более, что идет он на север, а там Гнилой лес с трупом Злобога, а значит и висельники – огромные птицы, которые едят все, что не движется, а все, что движется, останавливают и едят. Дед остановился и посмотрел мне прямо в глаза. — Выходи уже, внучка, хватит тебе обдирать колени об иголки, что-то от меня хочешь? Я послушно вышла из засады и поздоровалась. — Добрый день, а куда вы идете? Мне приходилось смотреть снизу вверх, чтобы увидеть его лицо. Он был одет в какие-то грязные тряпки, которые когда-то были дорогим синим плащом и штанами, а в руке держал трость, ростом с меня. На этой трости не было никаких магических камней, только крюк на верхней части. — К трупу Злобога иду, девочка, хочу из его блестящих костей посох себе новый выточить. — Там же очень опасно! Никто еще живым не возвращался. И почему вы зовете меня внучкой? Мне, вообще-то, больше сотни лет! — Ну насмешила старика, хо-хо-хо, мне тоже больше сотни лет, но и выгляжу я подобающе, не как молокосос какой-нибудь. Хотя ты, наверное, ведьма? Если так, то верю тебе, ведьмочка. Хо-хо-хо! Его хохот разнесся по лесу громом, распугав всех птиц. — А я вот слышала, что простые люди больше сотни лет не живут, — я решила проверить его на правдивость. — Ну так я человек необычный, иные глупцы меня Виктором Всеведущим кличут, но далеко мне до этого еще, ой как далеко. Я много лет учился колдовству чтобы снять Проклятие Времени и получить возможность изучить всю волшбу этого мира. Как можешь видеть – получилось. — Вы крутой, — он действительно удивительный человек, самолично обрел вечность чтобы совершенствоваться в магии. — Ха-ха-ха! — вновь рассмеялся он. — Нет, не крутой я, слыхивал об одном шурене, Мастером Магии его зовут, так, по слухам, он единолично может горы воздвигнуть, иль море разлить, а мне ты просто льстишь. — Вы о Сафаксе II? Тот, что из пяти сильнейших? Он вроде ушел в Слепой Лес познавать силу духов, а для таких, как он – шуренов, все равно, что год, что мгновение. — Да, права ты, не следят они совсем за временнем, но ты, девочка, так и не представилась, не вежливо это. — Ах, простите меня, я Нелли Нэмайя, в третьем поколении ведьма, – я невольно выпятила скромную грудь, да, природа меня обделила, и что? — Приятно было познакомиться, а теперь, мне пора, лучше успеть до захода солнца. Виктор развернулся и пошел дальше, а я простояла несколько секунд в недоумении. Я была ростом примерно семнадцать пятых локтя, в то время, как этот мужчина был примерно семнадцать четвертых локтя, очень высокий, по обычным меркам. — Постойте! — крикнула я, догоняя Виктора. — Можно пойти с вами? И зачем я напросилась? Там же кошмарные звери! «От черной воли Божества в лесу развелись твари, какие у самого великого воителя вызовут страх», так говорилось в Легенде о Маркусе Двуруком, Первом Богоубийце. Он развернулся и с усмешкой спросил: — А не боишься? — Нисколько! — Тогда в путь, — сказал старец и продолжил путь, а я поторопилась за ним. На пути нам встретилась скала с крутым склоном, но Виктор прочитал очень странное заклинание и из земли вырос мост на вершину скалы. — Именем Триглавы, покровительницы почвы, земли, небес и воды, я приказываю тебе, о земля, разверзнись же и яви мост на вершину скалы! Никогда я прежде не слышала о таких заклинаниях, он пользуется классической структурой стихийного волшебства, но упоминает совершенно иных существ, так, вместо некого Святобора я бы сама взывала к Лесному Мудрецу, а вместо Триглавы к Старой Секвойе. Так же он приказывает и повелевает, хотя обычно в ведьмовских школах учат заклинаниям с ключевым словом «молю». Когда мы вышли на равнину между двумя лесами – Гнилым лесом с трупом Злобога и Южной Еловой Чащей, то нам повстречался висельник. Висельники водились в обоих лесах, но в Гнилом лесу они были больше размером и не могли взлететь с места, потому очень редко выходили из леса, там было много сухих деревьев без листьев, зато с ветками, с которых можно прыгнуть и полететь. Гнилые Висельники имели рваные крылья в обмен на блестящие, как у Злобога, кости и когти, у них не было перьев, а клюв был кривым и неестественно большим. Когда старец увидел Гнилого Висельника, он начал читать еще одно странное заклинание: — Жыж, буйный дух пламени и огня, оберни свой взор из-под земли в небеса, приказываю тебе, яви копье из чистого жара! Из-под земли ударил столб пламени, пробил голову висельника и опалил ему крылья. Птица сразу же издохла. Я никогда прежде не слышала ни о каком Жыже. Для заклинания огня такой силы я бы взывала ко Всевеликому Змею Аонису, лорду Всякогашенных Драконов. Но если заклинания Виктора работают, то все упомянутые им сущности действительно существуют, мой отец говорил: «Работает – не трожь», и я пользуюсь этим правилом. — Не успеваем мы до захода солнца, Неля, придется пробиваться, – уверенно сказал Виктор. — И раз уж ты ведьма, то покажи свои чары и помогай мне, нечего в сторонке стоять. В бой, конечно, идут одни старики, но мы с тобой одного поля ягоды, так что присоединяйся. — Конечно! Совсем я что-то забылась, напросилась идти вместе, а даже не помогаю, хотя такому магу и помощь то только в сражении с одним из пяти сильнейших пригодится. Этот пожилой человек, если захочет, Миральда Афира – в Сечах Виртуоза, в раз за пояс уткнет. В Викторе чувствуется способность к Защите Волей, а раз уж он колдовать умеет, то и Защитой Магией может пользоваться. Только в нем абсолютно не ощущается энергия духов, а мы, ведьмы, очень хорошо чувствуем наличие любого вида энергии. Значит и Защиту Духов он использовать не может. Довольно нечасто встречаются разумные, которые могут использовать два вида Защиты, а вот сразу три может использовать только Ако Ёнес – Маэстро Погибели, а это, между прочим, второй по силе из подтвержденных. Из неподтвержденных я вспоминаю Маркуса, он, скорее всего, примерно равен второму номеру, ну и Виктор, примерно пятый номер. Про первого номера слишком мало известно, есть лишь информация, что он обычный человек, но не может использовать ни один из трех видов Защиты. Его зовут Богом Таланта, но он, понятное дело, не настоящий Бог. Так его прозвали, когда он отразил заклинание Сафакса, на тот момент первого, в него же и, тем самым, пробил Защиту Магией. Просто отразить заклинание не так тяжело, отразить в отправителя уже сложнее, однако многие мечники так могут. Но на то заклинание Сафакс I потратил половину своей магической энергии, тогда первый номер отразил заклинание с полной конверсией, то есть все произошло так, как будто Сафакс сам себя ударил колдовством максимального ранга. А после первый номер подтвердил свой статус, когда за мгновение отрубил руку, покрытую Защитой Волей, предыдущему Виртуозу Сечи. Пока я размышляла обо всем этом, мы прошли около половины пути по равнине, светило уже зашло за горизонт, пришла ночь. А ночью наступает время никчемных злых духов. Таким духам далеко до десятки родственных Творцу, среди которых Старая Секвойя – мать природы и Сияющий Радинт – покровитель столиц, но эти слабенькие существа, порождения пороков, могут доставить неприятности простому народу. Спустя пол часа мы прошли междулесие и вошли в Гнилой лес. Природа в этом месте была очень своеобразной, я даже могу сказать чужеродной, иной. Лес являл собой единый организм, большой, отлаженный и живущий какой-то своей, непонятной жизнью. В книжках я читала, что лес может наблюдать за теми, кто в него входит. Шуршащие и ломающиеся под ногами ветки, больше похожие на кости, тоже являются частью организма леса, когда на них наступаешь, они ломаются, и это выдает твое местоположение. Из дупла дерева, которое выглядит, как ровный столб с симметрично расположенными ветками, на тебя может взглянуть мутный, святящийся оранжевым, цвета тыквы, глаз с крестообразным зрачком. В старых описаниях Злобога он выглядит, как черное восьминогое ящероподобное существо с вытянутым большим человеческим черепом, вместо головы, длинным хвостом и несколькими десятками оранжевых светящихся глаз по всему телу, на спине у него торчат крючковатые шипы. Когда мы углубились немного дальше в лес, у меня в голове начало слышаться тихое жужжание, как если бы в другой комнате летал шмель. Запах гнили усиливался, и я с трудом сдерживала рвотные позывы. Я решила выпить воды и прочитала заклинание: — Ветхая Вишня, что растет на островах востока, покровительница морей и рек, молю тебя, одари меня каплей своей силы и позволь испить чистой горной воды. У меня во рту сразу же появилась прохладная вода. — Чернобожьим духом веет, правду говорили в легендах, неприятное место, – сказал Виктор. Ни разу не слышала ни о каком Чернобожьем духе, но место действительно очень мерзкое. Я повернула голову направо и увидела скелет большого медведя, оплетенный какой-то красной пульсирующей лозой, потому до сих пор и не развалившийся. Гадость! — Именем Стрибога Сварожича, Бога и создателя ветров, приказываю тебе, воздух, разгони тучи хвори вокруг меня и дай путь! Виктор снова прочитал заклинание, я догадалась, что он очищает пространство от ядовитых спор, которые извергали из себя небольшие грибы, которые стали появляться на нашем пути. У этих грибов была плоская конусовидная фиолетовая шляпка, темно-серая ножка и юбочка. В высоту не более половины локтя, эти грибы располагались повсюду, своим тусклым светом из-под шляпки они помогали не заблудиться, но они, скорее всего, тоже следили за путниками. — Ты тоже помогай, ведьмочка, разгоняй отраву. — Угу. Чумной Полоз, белый змей, дух всех ядов и болезней, молю, одари нас благословением и очисти воздух от ядов. Споры в радиусе примерно пятидесяти локтей засветились желтым и исчезли. — Колдуй вперед, а не вокруг, иначе всю силу потратишь спустя полторы тысячи локтей. — Да… И почему я сразу не догадалась колдовать вперед, а не вокруг? На самом деле колдовать в определенном направлении учат очень маленький отрезок времени по сравнению с просто практикой. Например есть очень полезное заклинание из ветви телекинетических – «Волна отрицания», отталкивает все вокруг, что не приколочено к полу, и из этого заклинания есть два производных. Первое – «Незримый кулак», оно точечно бьет в определенное место и его стоимость, по магической энегрии, возрастает пропорционально квадрату расстояния, так ударить на расстояние в десять локтей будет стоить вчетверо дороже, чем на пять. А второе – «Оглушающий щелчок», его суть в том, чтобы выполнить ту же «Волну отрицания», но уже выпустив ее из руки, а если ее выпустить около головы, а лучше уха противника, то он на некоторое время оглохнет. Пользоваться «Незримым кулаком» могут примерно втрое меньше волшебников чем «Оглушающим щелчком», а все из-за необходимости в большем контроле магической энергии. Мои размышления прервал заморосивший дождик, а также раздавшийся сверху пронзительный вопль. Я подняла голову. На нас летел огромный гнилой висельник. Колени стали дрожать от страха, черт, он же сейчас меня разорвет! — Оставляю его на тебя, — сказал Виктор и отпрыгнул на несколько локтей. — А? — Покажи свою силу! Я решила использовать заклинание молнии Сильного уровня, то есть третьего из пяти: — О Рад-динт С-сияющ-щий! Покров-витель света и гр-рома! Мол-лю тебя, яви св-вою Божью М-мощь в виде гремящ-щей и вьющ-щейся подобн-но змее молнии! В коготь на крыле висельника попала молния, но она вышла из когтя на ноге и ударила в землю, раскидав комья грязи. Я вспомнила, что у гнилых висельников кости покрыты металлом, а металл пропускает сквозь себя магию молний. Висельник свалился на землю и изверг изо рта кровь, после громко захрипел, плюясь гнилой красной густой субстанцией. Этот висельник был действительно огромен, размах крыльев был около шестнадцати локтей, длина клюва была больше четырех локтей! Висельник все еще пытался встать и уверенно полз ко мне, в то время, как я пятилась. Вскоре, я всё-таки решилась добить его каменным копьем и начала колдовать: — Старая Секвойя! Покровительница почвы и земледельцев, молю, одари меня толикой своей силы и позволь сотворить копье из твердого камня! В воздухе над висельником появилось длинное, локтей пять, копье с небольшим, таким же каменным, наконечником и упало, пробив птице череп. — Фух! Напряжение наконец спало, и я немного расслабилась, сердце все еще бешено стучало, отдаваясь в висках. — Есть от тебя, как оказалось, польза, Неля, но я в тебе и не сомневался. — Не называй меня Нелей, пожалуйста! — Хо-хо-хо, тебе так не нравится? – от громкого хохота на нас обернулись ближайшие древесные глаза. — Да… — Ну хорошо, хорошо, больше не буду, пойдем дальше. И мы отправились дальше. Примерно через пол часа нам встретился большой белый гриб с человеческим лицом, он был ростом с Виктора и смотрел на нас своими мутными рыжими глазами, параллельно скалясь в злых гримасах и что-то яростно шипя. — Ш-ш-х-р-ух-рррр-щщ, — сказал гриб, после чего попытался связаться ментально. Виктор не растерялся и наколдовал защиту от затуманивания рассудка: — О Морок, бог лжи, обмана и болезней, прошу, одари нас щитом от мерзкого дурмана и не позволь никчемным исполнять тебе предназначенное! Я такой магии не знаю, но судя по ощущениям она близка к колдовству исцеления и ядов, а также к телекинетической магии Великого уровня – четвертого из пяти, эта магия создает щиты, стены и покровы. Гриб старец трогать не стал, а мы просто прошли мимо, направляясь к костям. Идти оставалось около двадцати минут и силуэт огромного блестящего скелета уже проглядывался сквозь опустившийся туман, который Виктор разгонял колдовством ветра Среднего, то есть второго уровня. Спать хотелось ужасно, но надо было потерпеть еще пару-тройку часов. На подходе к скелету на нас еще раз нападал большой висельник, но мой спутник просто направил в него «Взрывной Огненный Шар» – самое простое заклинание четвертого уровня из всех ветвей магии: — Именем Сварога, создателя земли и небес, покровителя небесного огня, я приказываю тебе, пламя, объединись в бурю кипящего жара и снизойди на врагов последним благословением! А после оттолкнул ошметки птицы вовремя наколдованной «Волной отрицания»: — Именем Трояна, бога времени и пространства, заклинаю тебя, сила, извергнись из моего тела и отбрось недругов ничтожных! Когда мы дошли до костей, произошло непредвиденное мной, но предсказанное Виктором: на нас напала целая стая бескрылых гнилых висельников, они очень быстро бежали по земле и очень громко вопили. Виктор лишь сказал: — Оставь это на меня! А после он показал немного больше своей истинной силы: — Э-э-э-э-э-эх!!! — крикнул пожилой мужчина и очень сильно топнул. От его удара по земле поднялся грохот, и разошлась волна камня, оттолкнула висельников и оградила нас высокой круглой стеной радиусом около двадцати пяти локтей. Он даже не произносил слов заклинания, это достаточно редкий навык – бессловесное колдовство, его можно развить только упорными непрерывными тренировками в определенной ветви волшебства. Когда стена была окончательно воздвигнута Виктор стал читать заклинание молнии, как я поняла, он поднял руки к небу и прокричал: — Именем Перуна Сварожича, покровителя воинов, бога грозовых туч, грома и молний! Я заклинаю вас, небеса, заклинаю вас, облака! Снизпошлите сверкающие молнии гостей из-под небес! Во всех висельников тут же ударили молнии, пророкотал гром, меня ослепило вспышками. Когда я наконец вновь обрела зрение, Виктор со вздохом опустил руки и каменная стена рухнула. — Это ведь была «Буря Молний»? Колдовство Великого уровня? И ты правда знаешь больше одного такого заклинания? — я была потрясена, это просто невероятно! — Да, девочка, то была она самая, «Буря Молний». А теперь хватит отвлекаться, пора заняться делом. До костей оставалось идти локтей семьдесят, и когда дед развеял туман я смогла лицезреть огромный блестящий остов злого могучего духа. На месте там, где должно было быть центральное сердце Злобога находился подвешенный на сосудах пульсирующий сгусток ядовитой плоти. То есть все, как и положено, на восстановление подобного духа после полного уничтожения уходит около тысячи лет и этот процесс уже начался, еще примерно пол тысячелетия и этот кошмар снова пойдет нести беды. Бр-р-р-р. Когда мы дошли до селета, Виктор подошел к гигантскому ребру, замахнулся своим крючковатым посохом и отколол крупный кусок, ростом с меня. — Не переживай, тебя тоже не обделит Злобог своими костями. — Нет, не нужно, мне просто было полезно попутешествовать с таким сильным чародеем! — Не могу оставить тебя без доли, ты тоже вложилась в наш поход. После чего еще раз взмахнул посохом и отколол кусок поменьше, такой, чтоб можно было выточить ядро для посоха. Так как это кости Злобога, то такое ядро, скорее всего, будет усиливать магию духов, а в частности темное искусство. Мой запас энергии духов больше запаса магической энергии, а я даже не могу использовать ни одного темного или светлого заклинания! Ну что за несправедливость! Из леса мы вышли без сложностей и основали лагерь на равнине между двумя лесами, поближе к Южной Еловой Чаще. Так и закончилось мое первое и, по совместительству, самое опасное путешествие, длиною в несколько часов. Виктор сварил вкусный суп из копченостей, мы поели и легли спать.