A Peaceful Afterlife

‎Разговор за столом вернулся в нормальное русло после объявления. Чарли наблюдала, как он пытается осмыслить ситуацию. Он явно не ожидал равнодушия, не говоря уже о принятии. Она поймала себя на том, что удивляется, как кто-то, кто был таким злым в прошлой жизни, даже не угрожал причинить кому-либо вред за двадцать лет. Контролировал ли он себя все это время? Она постучала пальцем по столу. Йошикаге Кира был интересным человеком, безусловно.‎ ‎Она засунула в рот один из завернутых ломтиков спаржи и вздохнула, смакуя хрустящее, соленое прошутто и богатую сочную спаржу. Он был очень талантливым человеком. — Мистер Кира, это потрясающе! Где ты научился готовить? — У меня всегда были определенные стандарты, когда дело касалось еды, и еда ниже них всегда влияла на мое настроение и вызывала у меня стресс. Так что я научился готовить в соответствии со своими требованиями, — сказал он, уставившись в свою тарелку. ‎— Это важно для тебя, не так ли? — сказала Чарли. — Избегать стресса. Он сглотнул и вытер рот салфеткой, кивнув. — Я стараюсь структурировать свою жизнь вокруг рутины и сна. Все, что мешает любому из этих пунктов, является помехой. Я сплю по восемь часов каждую ночь, хожу на работу, а свободное время посвящаю упражнениям и успокаивающим хобби. — Например, убийствам? — сказал Энджел с полным ртом капрезе и яиц, разбрызгивая их по мере того, как он говорил. — Энджел! — выругалась Чарли. — Все в порядке, — сказал Кира. — Кот вылез из мешка, так сказать. — Ха! — рявкнул Хаск с другого конца стола. Энджел наклонился, указывая на Киру вилкой с моцареллой. — Позволь мне спросить тебя кое о чем! Почему руки? Кира скрестил руки на груди, рассматривая свои когти. — Хороший вопрос. Я здесь, чтобы искупить свою вину, но не могу сделать этого без некоторой открытости. Что касается твоего вопроса, я, честно говоря, не могу тебе сказать. С тех пор, как я был мальчиком, я всегда был очарован ими, их элегантностью, их красотой, их полезностью. Тем, как люди с их помощью взаимодействуют с миром. Мощные, разрушительные и в то же время деликатные. Чувствительные. Это стало проблемой только тогда, когда появилось желание. — Итак, ты признаешь, что они были проблемой? — сказала Чарли. — Твои побуждения? — Ну... — Кира сделал паузу, отложив вилку; она могла видеть, что он никогда раньше не рассматривал свою потребность убивать как проблему, до сих пор, — Я полагаю, это убило меня, не так ли? И из-за этого я оказался здесь, в Аду. Так что, да, это оказалось для меня чем-то вроде проблемы. — Чарли... — сказала Вэгги с напряженной улыбкой на лице. — Может, терапия немного подождет? — Ой! Точно! — сказала Чарли, несколько смущенная. — Извините, мистер Кира. Я увлеклась. Может быть, мы сможем собраться все вместе позже? Кира уставился в свою тарелку, нахмурив брови, прежде чем моргнуть и повернуться к ней. — Хм? Извини, я был... ты что-то сказала? — Ну, я подумала, что, может быть, ты, я и Энджел могли бы собраться вместе после обеда и провести сеанс групповой поддержки. Это действительно обнадеживает - то, как вы вышли вперед и открылись вот так. Я бы хотела обсудить с вами обоими основы и посмотреть, в каком направлении мы можем двигаться дальше. — Да, да, конечно, — рассеянно сказал он. — Что угодно. Чарли пожала его руку с теплой улыбкой на лице. — Все будет хорошо. *** Чарли напевала себе под нос, пока мыла посуду: в общем, все шло отлично! Их очаровательный новый клиент рассказал о себе кое-какую интересную информацию и, похоже, проникся духом отеля. Два! Два клиента! Две потерянные души для реабилитации! И кто может лучше доказать ее теорию, чем безжалостная развратная шлюха-гангстер и парафилический серийный убийца? Если она сможет направить их по пути искупления, она сможет сделать это с кем угодно. — Есть место еще для одной? — произнес голос сзади; это была Вэгги со слабой улыбкой на лице. Чарли отошла в сторону и похлопала по раковине намыленной рукой. — Для тебя? Всегда. — Если вам угодно, мадам, — сказала она с фальшиво-снобистским акцентом, схватив полотенце и тарелку. — Хм. Это на тебя не похоже. — Что ты имеешь в виду? Она протянула руку и, подмигнув, намылила нос пальцем. — Делать вещи сухими. Вэгги хихикнула и отвернулась, покраснев. — Чарли, что на тебя нашло? — О, я просто... взволнована! Он так легко открылся! Я действительно думаю, что мы можем ему помочь, — Чарли вздохнула и прижала тарелку к груди. — И Энджел тоже так хорошо справляется со своей реабилитацией. Я просто не могу дождаться, когда они соберутся вместе и разберутся в своих чувствах! Вэгги рассмеялась и положила еще одну тарелку на стопку. — Кто может лучше достучаться до мистера Дрочуна, чем девушка с лучшей парой рук во всем Аду? — Лучшей в Аду? — Чарли удивленно посмотрела на свои руки. — Ты действительно так думаешь? Вэгги подошла прямо к Чарли и положила голову ей на плечо, схватив ее ладонь и повернув ее вверх. — Нет, если ты сделаешь их похожими на чернослив! Ба, посмотри на это! Как у старой ведьмы! 4/10. Он не стал бы расчленять тебя и датировать ногти ради них. Чарли усмехнулась и скинула голову с плеча. — А я-то думала, ты проникнешься к нему теплотой, как только он приготовит тебе обед и позволит выиграть несколько сотен баксов! Вэгги подняла руки в знак согласия. — Хорошо, я признаю, что это было действительно круто, как он так раскрылся. Я имею в виду, это бомба замедленного действия, и подкинуть ее людям, с которыми ты только что познакомился... Хотя он все равно чертовски жуткий. Чарли вздохнула и улыбнулась, встретившись взглядом с Вэгги. — Спасибо, что беспокоишься. Если этот отель будет работать, мне нужен кто-то, кто немного более... — Разумный? — сказала Вэгги, полируя вилку. — Реалистичный? Скептически настроенный? — Параноик, — сказала Чарли, игриво подталкивая ее локтем. — Но на самом деле, я рада, что ты на моей стороне. Просто… Я действительно ценю это. Вэгги потянулась и схватила ее обеими руками. — Для тебя? Все что угодно. Чарли крепко обняла свою лучшую подругу, уткнувшись щекой ей в шею. — Спасибо. *** ‎ Когда они прибыли на место, обломки здания B&S все еще тлели. От обожженного кирпича и штукатурки исходил жар, на обломках валялись обугленные вещи. Демоны рылись в развалинах, забирая себе брошенные, слегка обгоревшие вещи. Четверка демонов стояла неровным кругом вокруг дыры в земле, и все они смотрели на груду обломков менее чем в десяти футах от них. Выпуклые, смятые остатки двери - их единственный ключ к разгадке природы пожара. Это соответствовало их ожиданиям, учитывая их добычу. — Ты уверен, Год Гивен? — сказал один из них, маленькое, тощее существо с жуком-оленем вместо головы. — Он вошел туда? Год Гивен был высоким светловолосым существом, похожим на крота, в белом костюме с v-образным вырезом и стетоскопом на шее. Он указал на дыру. — Ты видел это, Баг Буги. Комната отдыха на втором этаже, мистер Клин вошел туда с парой дюжин человек. Потом он ушел, и это все взорвалось. — Дерьмо, — сказал мускулистый фиолетовый демон-рыба и поскреб свой покрытый ракушками подбородок длинным, похожим на иглу когтем. — Превратил в пыль своих соседей и убежал. Все чисто. — Не то чтобы мы ожидали чего-то меньшего, а, Муншайн? — сказал демон-геккон в костюме-тройке с покерной тематикой, глядя на Год Гивена. — Итак... мы собираемся заглянуть в память? Он испарился словно призрак после того, как поджег это место. Так мы могли бы выяснить, куда он убежал. Год Гивен ухмыльнулся и глянул на дыру в земле. Изображение внутри застыло на уходящем Кире, позади которого появился взрыв. — Эй, Покер Фейс, если ты хочешь ткнуть членом в одну из бомб мистера Клина, будь другом и зайди туда. Если я открою память этой комнаты, этот взрыв вернется прямо к нам. Покер Фейс на мгновение задумался над этим, когда чей-то палец постучал его по плечу. Он обернулся и увидел грязного демона-марионетку, указывающего на что-то на земле. — Эй, чувак, тебе нужна эта кружка? Покер Фейс посмотрел на испачканную, обугленную кружку на земле и выгнул бровь. Он посмотрел на своих товарищей и ткнул большим пальцем в марионетку. — Он подойдет? Год Гивен кивнул. — Да, делай свое дело. Покер Фейс снова повернулся к кукле и улыбнулся, держа монету в руках. — Орел или решка? Выберешь правильно, и ты получишь приз, выберешь неправильно, и приз мой. Согласен? Демон-марионетка закатил глаза и кивнул. — Да, конечно, чувак, как скажешь. Покер Фейс подбросил монету высоко в воздух и поймал ее, шлепнув по запястью. Он посмотрел на парня и ухмыльнулся. — Выбирай. — Э-э-э, орел! Покер Фейс показал монету, прикусив губы в притворном разочаровании. — Ох... очень жаль! — Черт, — сказала марионетка, пожимая плечами. — Неважно. Я–Ух... Г-гааа! Демон-марионетка побледнел и качнулся вперед, сгибаясь и изгибаясь, как резинка. Он отскочил назад, прямо в широкие гекконьи руки Покер Фейса. Покер Фейс напевал, пока месил и растягивал массу в руках, с ворчанием сжимая ладони. Он раскрыл ладонь, чтобы показать маленькую зеленую фишку для покера на своей ладони. — Хех. Прости, малыш. Здесь, в Аду, приз по умолчанию - душа. Следовало быть более конкретным. Он щелкнул запястьем, и фишка исчезла. Он поднял другую руку, покатал фишку по костяшкам пальцев, прежде чем бросить ее в ямку в земле. — Показушник, — проворчал Год Гивен, вызвав в отверстии вокруг покерной фишки воспоминание. — Погнали. Все четверо сгрудились вокруг дыры и стали наблюдать. — Это безопасно? — сказал Баг-Буги, пятясь от дыры. — Разве такие вещи, как взрывы и осколки, не возникнут из этих воспоминаний? — Да, мы уже делали это раньше, еще в 2013 году, — сказал Муншайн, подмигнув двумя из своих четырех глаз. — Видишь ли, мы подбрасываем некоторых придурков в рекреацию памяти, а затем шпионим за их действиями в воспоминаниях. Таким образом, у нас есть достаточно времени, чтобы избежать любых побочных эффектов. — Ха, — Баг Буги снова наклонился над дырой. — Вы, детишки, и ваши причудливые способности. — Заткнись, — прошипел Год Гивен, вставляя стетоскоп в уши. — Он встал. Демон-марионетка покачал головой, поднявшись с покрытого пятнами линолеума. — Уф... что… случилось? Он оглядел комнату, в которой находился. Это было дрянное и грязное место в стиле "плитка и штукатурка". Дешевизна сочилась из стен. В комнате было около двадцати демонов, и все они стояли вокруг одной фигуры, высокого розового демона-кота в стильном фиолетовом костюме от Валентино. — Это он! — воскликнул Муншайн. — Этот гребаный костюм от Валентино! — Что они все делают вокруг него? — Эй! — Сказал демон-марионетка, схватив ближайшего человека. — Что происходит? Где я нахожусь? Демон, какой-то зверь с пылающим черепом, показал ему головой в сторону парня-кота. — Ты находишься в комнате отдыха на втором этаже. Мы проводим разборку с нашим соседом, Йошикаге Кирой. — Использует свое человеческое имя, — усмехнулся Баг Буги. — Надменный придурок! — Он слишком, типа, нормальный, да? Поэтому мы все собрались вместе, чтобы сказать ему, чтобы он прекратил, потому что он пугает нас. — Фххх! Хахахаха! — О боже! Он такой нормальный, что пугает демонов! — О чем, черт возьми, ты говоришь?! Что происходит?! Я только что прогорел секунду назад! — закричал демон-марионетка. Существо с черепом пожало плечами. — Я ничего об этом не знаю. В любом случае, мы все умрем примерно через тридцать секунд. Он собирается сделать... что-то... и тогда мы все будем мертвы. Я умру здесь… нет, подожди... там. Это как огонь, но он холодный, все станет холодным и твердым, а потом ничего не остается. — Черт возьми, это жутко, когда они говорят такую хрень, — содрогнулся Муншайн. — Тссс! — прошипел Гивен, положив руку на стетоскоп, — Что эта ящерица говорит Клину? — Разборка окончена, — произнес знакомый голос откуда-то из другого конца комнаты. Начались крики, поднялась суматоха. Существо-череп разбухло и забилось в конвульсиях, когда его тело раздулось до гротескных размеров. Вены вздулись, плоть раскололась, изнутри вырвался черный дым и оранжевый свет. Их голоса по-прежнему звучали ровно и непринужденно. — Хотя это больно. О Боже, это так больно. — Какого хрена?! — закричала марионетка. Он протолкнулся сквозь толпу деформирующихся, пылающих демонов к двери. Фигура по другую сторону двери с грохотом захлопнула ее. Последним, что было видно сквозь щель в двери, был единственный красный глаз с холодной фиолетовой полоской вместо зрачка. Демон-марионетка ударился о дверь, и ему в плечо врезалось что-то маленькое, твердое и тяжелое, раздробив его с тихим хрустом. — Эй, — донесся из-за его спины металлический механический голос. — Сюда смотри. Марионетка бросила испуганный взгляд через плечо. Его глаза смотрели в черные, холодные глазницы синего скелета черепахи. Из его разинутого зазубренного клюва донесся щелчок. Год Гивен отключил воспоминание как раз вовремя, и из дыры вырвалась лишь небольшая струйка огня и дыма. — Гав! — Черт возьми! — сказал Покер Фейс, прикрывая лицо руками. — Он использовал Sheer Heart Attack на беднягах? — Я знаю! — Баг Буги вздрогнул. — Эта штука всегда пугала меня до чертиков! — Извлек из этого что-нибудь полезное, Год Гивен? — спросил Муншайн демона-крота, поднимаясь на ноги. — Да, у меня есть кое-какой опыт в этом деле, — Год Гивен поднялся на ноги. — Мистер Клин отправился в Счастливый Отель. — Что, правда? — Муншайн усмехнулся. — Это дурацкое реабилитационное заведение в центре города? Год Гивен кивнул, снова надевая стетоскоп на шею. — Один из этих идиотов сказал ему об этом, и он, кажется, обдумал эту информацию. Затем он достал свою черепаху и поджарил их всех. — Что ж, это зацепка, — сказал Покер Фейс, пнув грязь в тлеющую дыру. — Полагаю, тот анонимный звонок не был розыгрышем. — Что вызывает беспокойство по самым разным причинам, — сказал Год Гивен. — Но мы разберемся с этим позже. — Представьте себе мистера Клина, заботящемся об искуплении! Этот парень - хладнокровный, жестокий убийца! Он бы сварил ребенка живьем, если бы это принесло ему какую-то пользу. — Ты ошибаешься, — сказал Год Гивен. — Конечно, у него это в крови, но он всегда разрывался между тем, чего он хочет, и тем, что ему нужно. Для него имеет смысл попытаться уйти, если это означает, что он сможет жить спокойно. Баг Буги облизал зубы и закатил глаза. — "Жить спокойно"! Теперь я вспоминаю всю эту чушь. В Аду не спокойно, друг, привыкай к этому! — Я никогда не говорил, что в этом есть смысл, — Год Гивен двинулся обратно на дорогу, к лимузину, припаркованному за воротами, — Но это все, чего он когда-либо хотел. Это правда, он мог стать призраком, как всегда, убивая всех, кого когда-либо встречал. Но я думаю, что если есть хоть малейший шанс выбраться, он им воспользуется. Я предлагаю проверить это. Остальные трое последовали за ним. Муншайн вырвался вперед группы. — Если это так, то он не будет слишком рад нас видеть. — А он когда-нибудь был? *** Кира сидел рядом с Энджелом в большой комнате, где не было никого, кроме них троих, скрестив руки на коленях. Энджел ерзал на жестких пластиковых складных стульях, бормоча что-то себе под нос. Во главе комнаты стояла Чарли и строчила на белой доске, что-то бормоча себе под нос. Она обернулась, взглянула на них, улыбнулась и вернулась к строчкам. — Тсс, — прошептал Энджел, наклонившись к Кире. — Хочешь пропустить эту тягомотину и пойти пошалить? Кира медленно и обдуманно повернул голову, чтобы посмотреть на Энджела. Его взгляд был ледяным и долгим. В конце концов он снова повернулся к передней части комнаты. Энджел с кокетливой улыбкой на лице наклонился, одной рукой обводя линию подбородка, а двумя другими многозначительно сжимая пушок на груди. Кира отодвинул свой стул подальше от Энджела в резком упреке. Скрип ножек стула по твердой древесине эхом отразился от стен. Энджел нахмурился и издал оскорбленный вздох. — Хорошо! — сказала Чарли, отворачиваясь от доски. — Я с удовольствием приглашаю всех вас на самую первую сессию поддержки группы грешников в Счастливом Отеле! — Все двое присутствующих воспользовались моментом, чтобы оглядеть пустую комнату в поисках кого-нибудь еще. Чарли шагнула вперед, сложив руки вместе. — Я надеюсь, что это будет первым шагом в моей комплексной программе реабилитации грешников! Здесь мы обсудим природу и причины нашего греховного поведения и будем работать над преодолением и контролем наших не самых замечательных побуждений. Есть вопросы? — Да, у меня есть один, — сказал Энджел, поднимая одну руку и указывая другой на Киру. — Почему я на том же сеансе, что и этот псих? — Я как раз собирался спросить, — сказал Кира, кивнув. — Конечно, мне нужны другие методы реабилитации, чем этому дегенерату. — Эй! Кого ты называешь дегенератом?! — зарычал Энджел. — Гангстер-проститутка-наркоман, — сказал Кира ровным и пренебрежительным тоном. — И еще, актер. Энджел открыл рот, чтобы возразить, на мгновение остановился и смягчился. — Хорошо, хорошо, звучит справедливо. Но, Чак, должен ли я вообще находиться в одной комнате с этим психом? Посмотри, сколько у меня рук, я, наверное, сраная золотая жила для него! — Да пожалуйста, — с отвращением усмехнулся Кира. — Ты даже близко не в моем вкусе. — Я в любом вкусе! — рявкнул Энджел, вытягивая третью пару рук. — Я мог бы дрочить тебе разными руками каждый день недели! — А как насчет воскресенья? — спросил Кира с отвращением, но с любопытством. Энджел улыбнулся и подмигнул, сверкнув золотым зубом. — О, в воскресенье я бы использовал свой рот. Надо вознаградить себя за хорошую неделю работы, да? Кира отстранился, содрогнувшись. Чарли вмешалась с натянутой улыбкой. — Хорошо! Хаха! Хорошие вопросы. И у меня есть ответ, если вы просто обратите свое внимание на эту доску, — она чопорно встала перед доской и указала на два круга, в одном из которых была буква "Д", а в другом - буква "Т". — Поговорив с некоторыми духовными типами, мертвыми врачами и тому подобными, я выдвинула теорию! Видите ли, на Земле у каждого из вас была душа, которая была прикована к телу. Это тело было сложной биологической конструкцией со всевозможными забавными причудами и химическими недостатками. — У меня есть для тебя недостаток. — пробормотал Энджел. Кира приложил руку к бумаге. — Тсс! Чарли продолжила. — Видите ли, душа - податливая штука, очень отзывчивая на стимулы и паттерны. В течение вашей жизни ваш опыт сочетался со структурами вашего тела и запечатлевался в ваших душах таким образом, что сделал вас тем, кто вы есть сейчас. Вот тут-то и начинается самое интересное! На Земле вы были душами, привязанными к телам, но здесь, в Аду, все наоборот! Здесь душа способна формировать тело по своему усмотрению, поэтому демоны уникальны, бессмертны и, по сути, неразрушимы. Это та же самая причина, по которой я думаю, что аналогичные методы реабилитации будут работать с разными типами грешников. На Земле нам пришлось бы лечить тело, чтобы добраться до души, но не здесь! Вы обе души, которые несут багаж причудливых тел, будь то предрасположенность к химической зависимости или... какие-то странные структуры мозга, вызывающие убийственные импульсы. Дело в том, что ни один из этих факторов на самом деле больше не существует физически. Они просто пережитки того времени, когда они это сделали, отпечатки на слизи, которая является вашими душами. Отпечатки, я думаю, с которыми мы можем разобраться. — Тогда зачем ты дала мне таблетки от ломки, если я на самом деле наркоман-призрак в образе жука? — сказал Энджел. — Настоящий вопрос в том, почему это сработало? — возразила Чарли. — Это сработало, потому что у тебя все еще есть мозг и все химические вещества, необходимые для всей этой медицинской ерунды, или ты просто думаешь, что это так? Энджел, демоны не имеют никакого биологического или химического смысла! Эти таблетки действуют только потому, что ты так думаешь. Ты здесь в первую очередь душа, а души физически независимы от "всех наркотиков". — Ха, — пробормотал Энджел. — Никогда не думал, что... — А я? — сказал Кира, наклоняясь вперед в своем кресле. — Ты хочешь сказать, что мои порывы могут быть излечимы, как наркомания? — Вот именно! — сказала Чарли, указывая на Киру, а затем на список на доске, — Из того, что ты мне рассказал, и из того, что я прочитала на эту тему, желание убивать для тебя функционально очень похоже на зависимость и ломку. Ты сообщал о стрессе, беспокойстве, трудностях со сном и концентрацией внимания, диарее, сильном потоотделении, дрожании– — Э-э, — Кира снова поднял руку. — Никакой диареи. — О, — Чарли взглянула на доску и пальцем стерла слово из списка. — Ну, хорошо, теперь мы оба кое-что узнали. Кира наклонился вперед и вздохнул. Он признал, что даже после ее промаха он нашел эту концепцию провокационной, даже интересной. И Чарли хорошо справилась с объяснением своих теорий. Если она была права, искупление действительно должно быть возможно. Однако у него все еще были некоторые... опасения. — Я не понимаю, как это должно излечить меня от желания убивать. — сказал Кира, стоя на своем стуле спиной к ним. — Доверие - это добродетель и, следовательно, противоположность греху, — крикнула Чарли, похлопав Энджела по плечу. — Доверься Энджелу, он поймает тебя, и ты сможешь открыться ему больше. Доверие - вот для чего нужны эти групповые занятия! — Но я не доверяю Энджелу. — О, да ладно! — сказал Энджел, ухмыляясь. — Упади в папочкины объятия, детка! Он тебя крепко-крепко обнимет! — Ты не помогаешь. Чарли обошла кресло и посмотрела Кире в глаза. — Пожалуйста, Йошикаге? Глаз Киры дернулся, когда она споткнулась на его имени, но он вздохнул и откинулся на край сиденья. Он почувствовал, как его вес переместился, ноги оторвались от сиденья. Он оказался в открытом воздухе, падая, его инстинкты кричали ему перекатиться в воздухе и поймать себя, но он сопротивлялся. Доверие, без сомнения, было добродетелью, и ему нужно было кому-то доверять, если он собирался воссоединиться с человечеством. Так долго он считал себя посторонним, другим, хищником-одиночкой, отделенным от стада простым фактом своей природы. Он никогда не чувствовал, что его проклятие было справедливым, потому что он не мог игнорировать свои побуждения так же, как нормальный человек не может игнорировать голод или жажду. Проклят навечно за то, что делал что-то столь же естественное для него, как дыхание. Он никогда не был из тех, кто зацикливается или отчаивается, но сейчас, впервые за долгое время, у него появилась надежда. Это было шатко и вполне могло оказаться фарсом, но он был готов попробовать. Его спина со всей силы врезалась в пол. Дыхание вырвалось у него изо рта, когда он ударился затылком о деревянный пол. Звезды взорвались перед его глазами, и боль пронзила его тело. Он лежал на полу, на мгновение оглушенный. — Энджел! — крикнула Чарли, подходя ближе. — Что ты–?! Ты должен был поймать его! Энджел пожал плечами, ухмыляясь, как ненормальный. — А, что? Эй, вся эта история с доверием - палка о двух концах, да? Откуда мне было знать, что он не откусит мне руки или что-то в этом роде? Он убийца! — Энджел, ты убил сотни людей! — Да, но мне это было не нужно! — И это делает тебя лучше?! — Ну да! Если я убиваю придурка, то это потому, что мне платят, или он у меня украл, или я оказываю приятелю услугу. Я не хожу на свидания с гребаными частями тела! Чарли закипела, ее руки сжались в дрожащие кулаки. Кира хрюкнул и оттолкнулся от земли, приземлившись на ноги. Он поправил галстук и надел запонки, повернувшись к ним лицом. — Все в порядке, Чарли. У Энджела есть все основания не доверять мне. Может быть, нам стоит поменяться местами? Я могу показать ему, что мне можно доверять. Чарли улыбнулась Энджелу, скрестив руки на груди. — Я думаю, что это отличная идея! Энджел, твоя очередь. Глаза Энджела расширились, и он переводил взгляд с одного на другую. — Подожди, что?! Ни за что! — О, я думаю, упражнение окончено, тогда... Это очень плохо... Черт… — Сказала Чарли, подперев большим пальцем подбородок. Уголки ее рта тронула ухмылка. — Энджел, я, честно говоря, не могу вспомнить, куда положила все те записи, где ты играешь с Лего. Да ведь они могут появиться где угодно! Глаза Энджела выпучились, его рот скривился в тонкой гримасе. — Ты не посмеешь. — Что? — сказала Чарли, пожимая плечами в притворном замешательстве. — Разве Лего недостаточно "гэнгста"? — Т-ты-я- ГА! — пролепетал Энджел, вскидывая руки. — Прекрасно! Я позволю твоему домашнему психопату уронить меня! Я думал, ты должна быть хорошей... — Я хорошая! — с улыбкой сказала Чарли. — Это не значит, что я не могу быть безжалостной. Кира посмотрел на Чарли с нескрываемым восхищением, прежде чем занять свою позицию позади Энджела, раскинув руки. — Ладно, ладно, получи свой больной кайф, урод... — Энджел напрягся и упал навзничь. Кира шагнул в сторону и поймал его как невесту. Энджел открыл глаза и посмотрел на Киру, удивленно моргая. — Э-э... — Не волнуйся, — сказал Кира, глядя на него сверху вниз, его лицо было стоическим и суровым. — Папочка рядом. Острая улыбка полумесяцем расползлась по лицу Энджела. Он обнял Киру за плечи. — А я-то думал, что у тебя нет чувства юмора. Как насчет того, чтобы поцеловать малыша, папочка? Кира поднял Энджела над головой и поставил его на землю. — Этого вполне достаточно. — Вау, — сказал Энджел, очень впечатленный. — Ну и каков я на ощупь? Кира покачал головой. — Как будто ты сделан из чистящих средств для труб и ворса. Чарли завизжала и захлопала в ладоши, подбежала и крепко обняла Киру. — Очень хорошо, Йошикаге! Кира поморщился и прочистил горло. — Не могла бы ты называть меня просто "Кира"? — О! — Чарли отступила назад. — О, нет! Это невежливо - называть тебя Йошикаге? — Нет, просто... — Кира остановился, удивленный и загнанный в угол ее широко раскрытыми глазами и подавленным выражением лица. — Ты не совсем правильно произносишь это слово. Оно звучит как "Йошикаге", все сразу, вот так. Но, пожалуйста, зови меня Кира, все остальные так делают. — Хорошо… — Чарли сделала паузу, прежде чем щелкнуть пальцами. На ее лице появилась улыбка. — Могу я называть тебя "Йоши"? Глаза Киры сузились до щелочек. — Нет, не можешь. Чарли отпрянула. — Хорошо. — Я чувствую, что сегодня мы добились реального прогресса, я и Йоши! — сказал Энджел, хлопнув Киру по плечу. Кира уставился на Энджела Даста. Его когти впервые с того утра вылезли из пальцев. Было бы легко сжечь это бесящее существо, как свечу, и избавиться от его разглагольствований. Его сила хлынула в правую руку, готовая превратить этого ухмыляющегося урода в бомбу и стереть его отвратительную физиономию из реальности. Все, что ему нужно сделать, это прикоснуться к нему один раз, и он сможет испарить его в любое время. Никто даже не узнает, что он мертв! Они решат, что он сбежал или что-то в этом роде. Это было бы идеально. Энджел посмотрел на него сверху вниз, усмехнулась и притянул его к себе. — Что думаешь, приятель? Его рука дрогнула. Почему? Почему он колеблется? ...Может быть, Энджел был необходим для того, чтобы эта процедура сработала? Да. Вот и все. В конце концов, это, без сомнения, был деликатный процесс, и любой рецидив привел бы его к гибели, как и любого наркомана. Вот кем он был, верно? Обычным наркоманом? Он не мог и дня прожить, не убив кого-нибудь! Что это говорит о его силе воли? Ничего хорошего. Не говоря уже о том, что Чарли, похоже, нравился этот ухмыляющийся идиот. Не годится уничтожать ее друзей, не посоветовавшись с ней. Это может вызвать у нее (несчастной) нежелание помогать ему. Он протянул руку и хлопнул в ответ по плечу с натянутой улыбкой на лице. — Можем ли мы повторить упражнение еще раз? На этот раз я бы хотел его бросить. *** ‎Это было позже в тот же день. Не то чтобы время имело большое значение в Аду, потому что там никогда не было ни ночи, ни дня. Независимо от точного времени или бессмысленности расписания, для некоторых это был Счастливый час. Энджел Даст неторопливо шел по коридору, напевая себе под нос и энергично встряхивая бутылку из темного стекла. Никогда с тех пор, как он приехал сюда, он не чувствовал себя таким бодрым; наконец-то у него появился новый человек, которого можно раздражать. Конечно, он был крепким орешком, а искусство подшучивать над кем-то было делом тонким и утонченным. Он понял, что обращение к нему "Йоши" было одним из его триггеров для убийства, так что лучше оставить это на полке. Тем не менее, было так много других способов подергать этого котенка за хвост. Но как лучше всего начать разговор? — Привет, Розовая Пантера! — воскликнул он, стуча в его дверь. — Это я, твой доверенный друг! На крыше проходит дегустация вин! Пошли! Кира открыл дверь, одетый в другой костюм от Валентино; сколько же их было у него? — Что? Энджел помахал бутылкой и двумя бокалами. — Что слышал! Ты пьешь, верно? Он скрестил руки на груди и кивнул. — Иногда. — Как раз есть повод! Ну, что думаешь? Кира на мгновение замолчал, будто пытаясь разгадать сложную головоломку из кроссвордов. — Если я скажу "нет", я никогда не избавлюсь от тебя, не так ли? Энджел покачал головой и чокнулся бокалами. — Нет! Кира вздохнул и немного сдулся. — Хорошо. Вид с крыши был великолепен, во всяком случае, для Ада. Город Пентаграмм-Сити раскинулся на сотни, если не тысячи миль во всех направлениях. Огромные башни из стекла и стали возвышались над почти бесконечной городской чащей, теряясь в красноватой дымке загрязненного горизонта. Неоновая вывеска отеля вспыхнула и загудела над головой, когда они вдвоем сели на край крыши. Энджел вздохнул и растянулся на парапете, наливая себе полный стакан темно-бордовой жидкости. Он помахал бутылкой перед Кирой, который протянул ему свой бокал. Кира осмотрел любопытную жидкость и понюхал ее, скривив нос от исходящего от нее ядовитого химического запаха. — Что это? — Вино. — Где ты его взял? — Я сказал Хаску, что буду отсасывать у него каждый день в течение недели, если он даст мне немного выпивки, — сказал Энджел с хитрой усмешкой. — Он дал мне это, лишь бы я "никогда больше так не говорил". Кира пожал плечами и сделал глоток. Он тут же выплюнул его обратно, кашляя и отрыгивая. — Эй, не трать его впустую! — воскликнул Энджел. — Э-это не вино! — захрипел Кира, его губы и язык покалывало. Энджел закатил глаза и пожал плечами. — Хорошо, это спирт и виноградный сок Уэлча. То же самое! — Это яд, — сказал Кира, держа стакан как можно дальше от его лица. — Мы пьем яд и виноградный сок. — Хорошо, что мы демоны, верно? — сказал Энджел, делая большой глоток из своего стакана. — Ааах.. Быть мертвым действительно снимает напряжение. Кира потягивал свой напиток, морщась от вкуса. В воздухе повисла тишина. Звуки отдаленных выстрелов и взрывов доносились откуда-то издалека из города. Последовали крики и театральные заявления о мести. Это были Адские "сверчки", фоновый шум в тихую ночь. — Итак, — сказал Энджел, глядя на Киру. — Серийный убийца, да? — Да. — И как тебе, нравится? — Ну, — Кира указал на свое окружение и потягивал свое "вино". — Я в Аду. Энджел усмехнулся и покачал головой. — Ты действительно ненавидишь это место, не так ли? Двадцать лет, и ты так и не привык к этому? — А ты? Энджел рассмеялся и вскочил на ноги, широко раскинув руки, как будто хотел обнять город. — Нет, Котенок! Это место? Это мой любимый город! На Земле мне приходилось скрывать, кто я такой, и заглушать себя дешевой смолой и рябью! Здесь я прихорашиваюсь, выставляю себя напоказ и выбираю хорошие вещи! Я был рожден для Ада, детка! Мне просто нужно было сначала пройти через Землю. Кира уставился на его демонстрацию, его лицо было безмятежным. — Итак, почему ты здесь? — Убил несколько человек, в основном бандитов, — сказал Энджел, постукивая себя по подбородку. — И я, кажется, припоминаю целую кучу краж и грабежей. К тому же я самый похотливый малый, так что, наверное, и это тоже. — Нет, я имею в виду, почему ты здесь, в отеле? Энджел свирепо посмотрел на него и снова сел на парапет. — Мне нужно было где-то остановиться. Бесплатное питание и так далее. — Хм, — Кира хмыкнул и сделал большой глоток из своего стакана. Энджел перевернулся на спину и посмотрел на Киру. — Итак... 48 девушек, да? Это не 50, но думаю, что это довольно хорошо. — На самом деле, вероятно, ближе к 75 или 80, — фыркнул Кира, делая еще один глоток. — Знаешь, сопутствующий ущерб: родители, братья и сестры, бойфренды, мужья, другие разные свидетели. А может быть и больше, я действительно не следил за ними, потому что, ну, знаешь... — он махнул рукой, пошевелив пальцами. — Ха, — кивнул Энджел, ухмыляясь про себя; Розовая Пантера, наконец, открылась. — Почему ты начал убивать? — Мне… пришлось, - сказал Кира, постукивая пальцами по каменной кладке, слегка покачивая плечами. — И мне это понравилось. Я не уверен, научился ли я получать от этого удовольствие или это всегда было частью меня, но это просто моя природа, как у тебя с твоими… вещами. - "Оооо, Киска - легковес!" - Энджел сделал глоток из своей чашки, сохраняя зрительный контакт. Кира повторил это действие, ничего не подозревая. — А? Мои "вещи"? Что бы это могло быть? Кира жестом указал в сторону Энджела. В его позе теперь отчетливо чувствовалось колебание, его обычно ровный, ровный голос теперь дрожал и был невнятным. — Ты знаешь, твой… допустим, ты видишь привлекательного м-мужчину и думаешь - думаешь обо всех вещах, которые ты хочешь с-сделать с ним, верно? Ты не можешь не думать об этих вещах или не чувствовать их, ты просто делаешь это, и это не твоя вина. Я такой же. Мне приходится совершать массовые убийства; это невозможно исправить, но, э-э, у меня нет другого способа удовлетворить свои потребности. Энджел придвинулся ближе, плавным ловким движением наполняя бокал Киры "вином". — Ох... "потребности". Это звучит интимно. Итак, когда ты идешь по улице и видишь симпатичную телку, что ты думаешь, что ты чувствуешь? — Я хочу открыться ей. Я хочу... я хочу излить ей свое сердце и открыть ей свои самые глубокие, самые сокровенные мысли! Показать ей, кто я на самом деле... — Кира с шипением выдохнул, выставив перед собой когтистые руки, сжимая их в кулаки. — Я хочу схватить ее за горло и задушить до смерти! Энджел опустошил свой бокал и усмехнулся, проведя острым пальцем по высоким, четко очерченным скулам Киры. — Я не знаю как, Колючка, но ты сделал так, что это прозвучало совершенно романтично! Кира отпрянул от руки, отшатнувшись на несколько шагов, прежде чем ухватиться за парапет. Он что-то пробормотал, когда его рука метнулась к лицу. — Ч-что такое… как я... Энджел спрыгнул с парапета и подошел к нему, положив руку ему на плечо. — Эй, ты, Большой Кот! Кира стряхнул руку с его плеча, оскалив зубы в усмешке. — Не думай, что я забыл о сегодняшнем дне! Не думай, что я не знаю, что тебя тошнит от меня! Ты смотришь на меня свысока! Ты! Гангстер! Я знаю, кто я, я хищник, но ты! Ты убиваешь за деньги и думаешь, что это делает тебя лучше меня?! Энджел ухмыльнулся и отмахнулся от него. — Ты все еще злишься из-за этого? Я просто подзадоривал тебя! Все это время я просто пытался вывести тебя из себя. Ты же весь такой Мистер Чопорный; как я мог не попытаться подшутить над тобой? Мне наплевать на пол-унции жареного во фритюре дерьма из-за твоего пристрастия к убийствам, я здесь уже семьдесят лет! Я встречался, дружил и трахался с гораздо более плохими, чем ты, Питер Селлерс! — Питер Селлерс? Энджел Даст встал перед Кирой и наклонился ближе. Его руки опирались на парапет вокруг его жертвы, один палец скользил под челюстью Киры. — Это правда, я делаю много странного дерьма за деньги, но я также делаю это ради удовольствия. Что ты скажешь? Как насчет того, чтобы пойти и показать мне, кто ты на самом деле? Глаза Киры расширились. — Что?! — Давай! — Энджел замурлыкал, протягивая руку и хватая его за запястья, поднимая его руки к горлу. — Выпусти на меня своего зверя, Тигр! У меня шесть рук, и все они твои! Сделай мне больно, папочка... Глаза Киры загорелись, его пальцы напряглись вокруг горла Энджела, и он начал сжимать его. Энджел улыбнулся и булькнул, когда его стальные пальцы перекрыли ему дыхательные пути. Его зрение начало сужаться, когда его рука ослабила галстук Киры, в то время как другая возилась с пряжкой его ремня. Пальцы прошлись по щеке Киры. Демон-пантера прислонился щекой к ладони, уткнувшись в нее носом и потершись о нее. Он взял большой палец Энджела в рот, нежно и чувственно покусывая его. Темные пятна вспыхнули перед глазами Энджела, когда он почувствовал что-то вроде электрического тока, пульсирующего через правую руку Киры. Это было крошечное ощущение, но в ту секунду, когда это началось, глаза Киры широко распахнулись. Его руки отпустили горло Энджела. Он прислонился к парапету, тяжело дыша и дрожа. Его волосы были растрепаны, рубашка наполовину расстегнута, а расстегнутые брюки каким-то образом прилипли к бедрам. Энджел хватал ртом воздух и отшатнулся назад, приземлившись на спину. Он тяжело дышал и потирал шею, наслаждаясь восхитительной болью. Тем не менее, это странное покалывающее чувство все еще было там. — Эй, Котенок, что случилось? Это было просто здорово! Он посмотрел на Киру и увидел, что тот смотрит на свою правую руку. Его красные глаза были широко раскрыты и пылали. Он посмотрел на Энджела, оскалив клыки, его рука сжалась в странное подобие кулака, большой палец был повернут над указательным, как какой-то переключатель. Кира зарычал и покачал головой, и его рука ослабла. В то же время странное ощущение на его шее испарилось. Кира поднял штаны и, спотыкаясь, направился к двери с измученным выражением в глазах. — Эй! — Энджел крикнул ему вслед. — Куда ты идешь? Ты собираешься оставить меня здесь с синими яйцами?! Кира схватился за дверную ручку и оглянулся через плечо. — ...Я бы предпочел не поощрять рецидив. Спокойной ночи. Он вышел за дверь, а Энджел вскинул руки и усмехнулся. — Черт возьми, я был так близок! Он посмотрел вниз на свою среднюю правую руку, в ней был галстук Киры. Энджел пожал плечами, накинул его себе на шею и туго затянул. — Ах, продолжай, не останавливайся – Гррх! ...Хех… о да… сильнее...