***
Крылатая лежала на тёплой от солнца земле вдоль кромки озера, перевернувшись на спину. Длинные изумрудные волосы обрамляли голову густым потоком, смешиваясь с стеблями травы. С мокрой футболки натекла целая лужа, а ноги, согнутые в коленях, были опущены в прохладную воду. Руки, с многочисленными позвякивающими браслетами, самозабвенно подняты вверх, где вырисовывают странные узоры и слова. В метре от девушки по грудь в воде стоит Слепой, облокотившись об берег. Чёрные волосы насквозь промокли и стали, будто это возможно, ещё темнее. — Ну он ей и признался: мол, так-то и так-то, люблю я Вас и жить без Вас не могу, прошу прощения за то, что отверг Вас тогда, теперь хочу взаимности. Лох он, в общем, — болтая ногой в воде, девушка вызывала слабые волны. — Погоди, — Слепой заинтересовано смотрит в сторону девушки, — а она ему что? Татьяна, в итоге, любит его или это было так, юношеское помешательство? — Ну вообще она его прокинула, сказала, что «другому отдана» и «будет век ему верна». Танька-то его может и любит, но сейчас у неё нет выбора, в те времена бросить законного мужа — верх позора. Ну и плюс Онегин тот ещё гандон, может и с этим проблема была, — Крылатая мечтательно прикрыла глаза. — То есть, в итоге они оба не счастливы? — Да кто их разберёт, — девушка воодушевлённо повернулась на живот, чтоб удерживать зрительный контакт, — тут главный посыл не в этом. Он в поговорке «Имея — не ценим, потерявши — плачем». Сначала Онегин был слишком занят самолюбованием и жалостью к себе, из-за чего упустил, скорее всего, свой единственный шанс на любовь. А теперь Татьяна нашла в себе силы поступить здраво и отвергнуть его, хоть и сама от этого пострадала. Это произведение о бумеранге, понимаешь? Слепой не понимал. Но, честно сказать, и не слишком пытался. Незрячему мальчику нечего было делать в мире книг и искусства, но Крылатая была в корне не согласна с этим утверждением, так что решила хотя бы иногда ненадолго погружать юношу в мир своих любимых рассказов. Этот был одним из них, но, конечно, намного больше ей нравилось пересказывать фильмы, которые она смотрела в детстве или приключенческие романы, которые запомнились ей лучше всего. А вот парню было намного интереснее просто быть рядом с ней, дышать с ней одним воздухом, разглядывать одни и те же деревья. Ему может и не была интересна любовная линия Онегина и Татьяны, но ему нравилось, что именно Крылатая об этом рассказывает, делиться своими впечатлениями и мыслями, открывает кусочек своей души и, по собственному желанию, погружает в культурные истоки своей личности. Такие моменты были особенными, моменты единения, когда два разбитых и сломленных подростка обретают покой друг в друге. — Кстати, — Девушка резво привстала, чтоб на четвереньках отползти на пару метров и достать из высокой травы пышный венок, — смотри, что я сплела. Он был увесистым и крепким на вид, толстые лозы ивы переплетались в жгуты и скреплялись в единый круг, в который были вплетены и другие растения. Девушка с таким трепетом и радостью держала в руках венок, хоть со всех сторон и торчали верхушки трав и цветов, это не уродовало его, а лишь добавляло жизни и подчерка самой Крылатой. Она стала входить в воду, осторожно ступая по дну. Крылатая намеренно остановилась в нескольких метрах от Слепого, медленно опустила венок на блестящую гладь воды, он не стал тонуть, а лишь храбро держался на плаву, ожидая дальнейших действий. Девушка аккуратно подтолкнула его и тот, не смотря на отсутствие волн или течения, медленно двинулся в сторону ничего не понимающего Слепого. Как только венок уверенно проплыл небольшое расстояние между молодыми людьми, он уткнулся в бедро парня, скоро оказавшаяся рядом Крылатая, ловко выхватив намокший венок она с улыбкой набросила его на голову Слепого, звонко рассмеявшись. Стебли растений упёрто стояли, направивши свои верхушки в разные стороны, а с основания лились струйки воды, стекающие по щекам и носу парня. Происходящее веселило не только стоявшую вблизи, зеленоглазую девушку, парень тоже заходился от звучного смеха, в попытке убрать с лица промокшие волосы и скользкие цветы. Его улыбка поражала и завораживала, вызывала прилив радости лишь своим видом. Глаза Слепого светились ярким светом, в них отражалась её улыбка, её изогнутые брови, её волосы, её восторженный взгляд и громкий смех. Женская рука тянется к лицу и выхватывает из мокрых чёрных прядей запутавшийся цветок акации. *** В мягкой полутьме по стенам разбегаются тени, жёлтые огоньки вытанцовывают на фитилях. Повсюду были разбросаны покрывала, подушки, дурно пахнущие старостью шарфы, тряпки и одеяла. В длинном коридоре всё это растянулось на метров восемь и пройти было практически невозможно, приходилось пробираться сквозь плотные кущи хлама ползком и на четвереньках. В комнате собралось множество девушек, все такие разные и не похожие друг на друга, но все они здесь для общей цели — отдать честь традициям и насладиться разнообразием магических обрядов. На деревянном полу стояло огромное старое зеркало, которое пришлось облокотить о неровную стену, вокруг него расположились люди Крылатой. В воздухе витал запах воска, трав и табачного дыма, повсюду горели свечи, а сидевшие в кругу девушки шептались. Многие, не дождавшись остальных, уже начали гадать. Вот сидят две пухлые блондинки и с ними тонкокожая Спица, перед ней глубокая миска с водой. По краям посудины расклеены бумажки с кличками: «Слепой», «Рыжий», «Конь», «Кролик», «Табаки», «Лэри» и «Красавица». Все эти клички принадлежали тем, кого девушки чаще всего могли встретить в общих коридорах, столовой, или на занятиях. Про них часто расспрашивали Крылатую, а она, как проводник, рассказывала всё что знала. Небольшая свеча-таблетка, с почти выгоревшим тонким фитилём, была зажжена и помещена в центр тарелки, между всеми бумажками. Собравшись с мыслями и ещё раз переглянувшись с наблюдательницами, Спица отпустила свечку, и та осталась держаться на воде. Нужных слов для обряда она не знала, пришлось импровизировать и шептать себе под нос что-то про помощь потусторонней силы в поиске своего суженного. К удивлению девушек, медленно, но уверенно, свеча стала перемещаться по воде, покружив в центре миски, она стала двигаться к заветным бортикам. Подплывая к самым краям, слабый огонёк стал сильнее и выше, он быстро и ловко поджёг уголок небольшой записки. Спица испугалась и замешкалась, всё же пожар не входил в её планы, девушка задула свечу и быстро столкнула бумажку внутрь тарелки, вода в которой сразу же потушила тлеющий листок. Любопытство и то-самое детское чувство неподдельного чуда охватило всё её тело, Спица протянула свои тонкие пальцы и ухватилась за слегка размокшую бумагу. Тонкие чернильные буквы, написанные корявым подчерком, смазались, но надпись: «Лэри» была легко читаема. В это же время, ничего не подозревающие остальные девушки скучающе вслушивались в слова беседы. — Да, и как только свеча начнёт тухнуть, он появиться в отражении за твоей спиной, — Бедуинка яро вводила девушку в курс дел, пока Муха стеснительно вертела головой и дёргала себя за кончики пальцев. — А кто «он» то? — с недоверием переспрашивает Хищница, не переставая покачиваться из стороны в сторону. — Суженный, родственная душа, будущий парень, называй как хочешь, — Бедуинка умело скрыла своё раздражение, так её льстило, что она разбирается в этой теме лучше некоторых. Послышался скрип двери и натужный треск ручки. Это открылась крайняя дверь в коридоре. Вожак непринуждённо вышла в коридор потирая глаза, видимо, от недавнего сна. Расслабленная походка, безрукавка, обрезанная ножницами под удлинённый топ, длинные шорты непонятного болотного цвета и уйма звенящих браслетов на руках. Крылатой для полного обмундирования не хватало только сигареты во рту, но никотин посещал её организм настолько редко, что практически никогда. Несколько булавок крепились на штанину, это не было украшением, скорее практичным инструментом, в её случае. Кудри заплетены в подобие косы, но длинна всё равно спадает на спину, девушка не слишком любит плотно заплетать волосы, даже в июльскую жару. — Я надеюсь, что ты не додумалась заставить её гадать на зеркале при вас, это так-то против всех правил, — смешливо обратилась она к Бедуинке, усаживаясь на большую бордовую подушку рядом с Рыжей. Заранее накидав все матрасы в кучу, практически все девушки корпуса сбежались в коридор. Каждая захватила что-нибудь с собой. Это были свечи, как обычные, так и ароматические, которые они откуда-то достали, ручные зеркала, листы бумаги, игральные карты, кто-то даже умудрился взять с собой неглубокую кастрюлю со странным варевом. Устроив на третьем этаже почти-что ведьминский шабаш. Из-за угла выезжает Кошатница, по случаю обрядового вечера она отважилась выйти — или выехать — из комнаты, да ещё и разоделась. Длинная ободранная юбка тёмно-фиолетового цвета закрывала ноги-обрубки, сверху была странная рубашка, ткань была плотной и явно не подходила для июльских вечеров, но девушку это не волновало. На шее звенели бусы и колокольчики, с одним из которых играл грязно-серый котёнок, сидевший на коленях хозяйки. Подъехав к горе матрасов, кошатница спокойно перелезла с коляски на край одного из них, пытаясь скрыть недовольство от нахождения вне родных стен комнаты. Пушистый гость быстро устроился в горе одеял сбоку, найдя себе место в самой её середине. — Рада тебя видеть, Кошатница, — вставая со своего места, искренне поддержала девушку Крылатая, она всегда знала о слабостях своих девчонок и старалась, по возможности, им помогать. Вожак потянула за собой и Рыжую, высказывая беззвучную просьбу пересесть ближе к Кошатнице. — Так что сразу начнём? — Не желая церемониться, сегодняшняя гадалка взяла в руки колоду карт таро. — Но я напоминаю, что будущее сумбурно, и я не отвечаю за то, будут ли события в точности такими, какими я их увижу. — Да, только давай Рыженькой сначала погадаешь, — Крылатая кивнула в сторону подруги, та явно оживилась, поправила на себе короткую майку и развернулась к Кошатнице лицом. — А это правда работает? — В пол голоса спросила Рыжая, — я могу попросить расклад на что-угодно? — Не на что-угодно, но на многое, — Кошатница непринуждённо мешала карты, — в сегодняшнюю ночь все хотят узнать своего суженного, ведь так? — Кошачьи глаза опасно взглянули гипнотическим взглядом. — Да, хочу узнать про свою будущую любовь, — уверено проговорила девушка, поглаживая собственные голые ляжки в джинсовых шортах. Одарив её лёгкой улыбкой, «гадалка» стала вытаскивать карты по одной и выкладывать на пол перед Рыжей. Первая карта — Рыцарь Мечей. Затёртый перевёрнутый рисунок отважного мужчины в латах, верхом на белом коне. Вторая карта — Двойка Кубков. Изображение молодой пары, что в знак примирения сводит золотые кубки. Третья и последняя карта — Суд. Появляется карта с играющим музыку ангелом. — Так, — начала Кошатница, отложив колоду, — я вижу молодого человека, он хорош собой, но ваш союз будет довольно непостоянным и в начале будет сложно, но всё это окупиться со временем, — Кошатница явно хорошо ориентировалась в картах и понять ей их было не трудно. — Первая карта — рыцарь, в перевёрнутом положении будет означать отношения двух очень пылких, непостоянных и своенравных людей, которые могут будут сопровождаться частыми ссорами и выяснениями отношений. Пара будет необычной и экстравагантной, окружающие не смогут их понять, да и сами влюблённые могут столкнуться со сложностями. Не только Рыжая, но и все присутствующие затихли, чтоб послушать речь Кошатницы. — Вторая карта — кубки, поднятые молодыми в знак примирения. В общем, все возникшие конфликты будут рано или поздно заканчиваться примирением, все невзгоды минуют, и вы всё равно найдёте общий язык. Отношения будут счастливыми и успешными, самый главный плюс которых будет именно во взаимопонимании, когда двое людей буквально с полуслова понимают друг друга. Не отвлекаясь на вытаращенные глаза зрителей, девушка продолжала — А третья — суд. Указывает на приближающиеся событие, которое сильно изменит твою жизнь и внесёт неё нового человека, насколько я могу судить, именно он и есть твой суженный. Вполне возможно, что ты его уже встречала, но относилась как к другу. Неожиданная новая встреча с этим человеком перевернёт твой мир, Рыжая, — девушка перевела взгляд с карт на собравшихся, все они были, мягко сказать, обескуражены. Те из них, кто до сих пор слабо верили в магию, стали менять своё отношение, некоторые стали перешептываться и угадывать, кто же станет тем-самым суженным и насколько ему повезло с такой пассией, как Рыжая, а остальные уже готовились быть следующими в очереди на расклад к «ведьме». — Ты умница, Кошатница, расклад супер, надеюсь сбудется и, — Крылатая похлопала сидящую рядом рыжеволосую подругу по плечу, — найдёт наша красотка своё счастье. — Но можем ли мы немного отойти для личной просьбы? После получения утвердительного кивка, лучезарно улыбаясь, она встала и пересела на дальний матрас, желая отдалиться от развесивших уши, хорошо, что те, как и полагается в стае, не стали перечить вожаку и остались сидеть на своих местах. — Для меня честь гадать самой Крылатой — вожаку, главной в женском корпусе и хозяйке Дома, — Кошатница отползла в дальний угол матраса, как можно дальше от собравшихся девушек и легко ухмыльнулась. — Я не хозяйка, — в своей обычной и совершенно спокойной манере ответила та. — Ну да, забыла. Так что за личное дело, а? — непринуждённо согласилась Кошатница. — Хочу узнать будущее, как не странно. Все эти обряды с суженными меня не особо волнуют, а вот волнует исход этого года, плохое у меня предчувствие, понимаешь? — Крылатая замялась, её явно что-то тревожило. — Понимаю, — кивнула девушка. — Я всё сделаю. Начиная увлечённо мешать карты, она не стала поднимать взгляд. Первая карта — Пятёрка Жезлов. Появляется перевёрнутое изображение озлобленной, дерущейся толпы. Вторая карта — Десятка Мечей. Человек, мужчина убитый десятком острых мечей, видна лужа крови и множество острых лезвий. Третья — Луна. Восходящий месяц над поляной, рисунок лежит на паркетном полу вниз головой, что бы это не значило. — Смотри, я вижу испытание, борьба, которая не предвещает ничего хорошего, возможен и кровавый результат. Всё это окутано тревогой, неуверенность, некой недосказанностью и тайной, не могу точно указать на исход. Прежде чем Крылатая успела что-либо сказать, Кошатница продолжила. — Эта у нас перевернулась, — она указала на первую лежавшую карту, — жезлы, сама видишь, это бойня, соперничество, грубость, конфликты и скандалы, вполне возможно физические. Вражда и ненависть, скрытая агрессия, неоправданный конфликт, которого можно было избежать. Тут проглядывается надежда на хороший финал, но она не чёткая. Вторая — мечи, тут всё ещё хуже. Случившийся конфликт закончиться плохо, вероятно сильными травмами или даже смертью, — Крылатая похолодела, ей сердце сжалось от этих слов. — Боль утраты или тяжело принятого жестокого решения, может окупиться, но для какой стороны конфликта эта позиция станет выигрышной пока не ясно. Сидевшая до этого момента спокойно и прямо, Крылатая склонилась, уложив острые локти на согнутые в позе «по-турецки» колени. Левая рука прикрывала опущенное лицо и поглаживала бровь, сомнения, окутывающие её сознание, были видны даже для тех, кто остался сидеть в группе девушек, некоторые из них действительно стали сочувствующе поглядывать на вожака, услышавшего, явно, не те слова, на которые рассчитывал. — Ну а третья это луна. Простыми словами — неопределённость, туманность и непроглядность некоторых деталей будущего. Имеет также значение тревоги, сильного стресса, тебе выпадет тяжёлое испытание, карта предостерегает человека от опасности, она советует ему — вести себя осторожно, взвешивать свои решения, бороться со страхами и здраво смотреть на мир. Не исключены внезапные перемены, какого именно характера сказать не могу. Тут может быть страх, сильные переживания, неясность происходящего может запутать и навредить тебе. Советую не отклоняться от курса, не стоит держать все сомнения в себе, но нужно мыслить разумно и оценивать картину целиком. — Спасибо, — тяжело и как-то хрипло произнесла Крылатая, ей нужно было многое обдумать. «Бороться со страхами? Как это вообще возможно, когда тебе прямо сказали, что грядёт кровавый бой, который вполне возможно закончиться смертью, и как об этом можно не беспокоиться? Как можно не бояться, когда единственный возможный «кровавый бой», который приходит в голову, это — бой за пост Хозяина Дома. Ну а Хозяин у нас только один, а значит он в опасности» — тревожилась, как и предупреждали карты, девушка. Молча встав и отряхнувшись, Крылатая переступила через мешавшие вещи и пошла дальше по коридору. Заворачивая за угол, она заметила убегающих маленьких девчонок, они явно подглядывали, а может и пытались подслушать, что говорят взрослые. Мальки обычно предпочитали слушать вожака и подчиняться ему, хотя занозы в заднице имеются всегда. У девушек это — Сера, девчушке лет шесть, но она уже записала себе в кумиры Длинноногую-Габи, или какую-то другую шлюшку с дрянным характером, и стала буквально воплощением Спортсмена в его худшие годы. Сера действует на нервы всем на этаже, боится она, разве что, Слепого и Крылатую, вот и сейчас она бежит, поджав хвост, в девчачий туалет, опасаясь праведного гнева. Спускаясь по лестнице, Крылатая придерживается за широкие поручни, мысли в голове роются всё сильнее, глаза начитают мутнеть, но та ноги всё ещё двигаются. Постепенно та доходит неприметной двери с надписью: «Только кофе и чай», устало нажав на ручку двери, девушка незамедлительно вошла внутрь, надеясь, что ещё успеет кого-то выхватить, несмотря на поздний час. В углу всё ещё копошатся Крысы, переговариваясь о чём-то своём — крысячем. У, так называемого, бара заканчивает крутиться Кролик, а последние посетители притаились в дали. Вот Крылатая подходит к знакомому столику, по пути выхватывает разваливающийся деревянный стул с прохода, и молча присаживается. — Добрейший вечерок, Крылатая, — радостно поприветствовал подругу Табаки. — Сколько лет, сколько зим, чего это у вас сегодня за шум, празднество какое? — Мне херово, срочно нужно к Стервятнику, где он может быть? — не пытаясь быть вежливой, отчеканила девушка, опустив голову вниз. Табаки вместе с Лордом странновато переглянулись и было видно, что первый уже готов взорваться от такого поведения женского Вожака. — А что случилось-то? Может мы чем помочь сможем? — осторожно поинтересовался Лорд. Он всё ещё немного не привык, что единственная девушка в Доме, которая может свободно перемещаться по мужской его половине — именно Крылатая. — Вы же явно в курсе планов Помпея, так? — выждав длинную паузу, начала она. Настроение девушки было трудно определить, ней руководствовалось что-то среднее между раздражением, тревогой, злостью и отчаяньем, так что она говорила необычно тихо, но твёрдо. — Наверное, да, — неуверенно начал Табаки. — Мальчонка шибко в себя поверил, думает, что сможет победить Слепого и стать Хозяином, но все вокруг понимают, что он просто придурок. — А что, если нет? — сухо и дрожащим голосом ответила Крылатая. — Ну чего ты? Слепой умный парень, я уверен, что он уже всё на перёд продумал, да и в обиду себя не даст, это точно, — Табаки пытался звучать обнадеживающе и достаточно весело, но получалось так себе. — А если у Помпея есть план? — она подняла голову и вгляделась пустыми зрачками в собеседников. — Если он нарушит правила? Если окажется быстрее? Если он убьёт Слепого? — её голос перешёл на сиплый шёпот, а в глазах плескалась ярость. Произнеся свои опасения в слух, на сердце стало совсем гадко. Ей определённо был нужен Стервятник, и как можно скорее. Парни же старались выглядеть спокойными, но реплика Крылатой была, словно гром среди ясного неба. Слепой был с ними с самого начала, он тот человек, кто просто обязан жить вечно, иначе всё это было зря. Смерть Хозяина Дома была и для прошлых поколений сильным потрясением, это ужасно и явно бьёт по психике, но не сильнее, чем то, что они уже успели пережить, в конце концов, таковы правила. Но не сейчас, не в этот раз. Слепой стал молчаливым другом, отцом, братом, защитником и предводителем для многих, как и водиться волчьему вожаку. Он был чем-то необъяснимым, потусторонним и тем, что выглядит чужеродным, но стало роднее всех остальных. «Мы уйдём, Дом изменится, но Он был, есть, и будет всегда. Он — Слепой» — такой негласный закон знали все, даже те, кто не мог толком объяснить причину его появления. — Я уверен, что этого не случиться, — начал убеждать Лорд. — Слепой справиться с этим вшивым недоноском. Ну что тот может ему сделать? Поколотить? Не смеши меня, Крылатая. Хозяин останется прежним, он найдёт выход. Если ты не веришь мне или Табаки, спроси у него самого. Думаю, вы договоритесь, сама же знаешь, как он к тебе относится, — парень умел казаться уверенным в своих словах, а возможно он и правда был в них уверен, кто же разберёт его эмоции под этой призмой эльфийской красоты. Так или иначе, девушку это успокоило, она ни в коем случае не пойдёт к Слепому, так как понимает, что мысли свои сдержать не сможет, они просто польются на него безмерным потоком тревоги и беспокойства сквозь взгляд зелёных глаз, а она даже рта не успеет открыть. Вот она — её главная слабость. Крылатая сильная девушка, может и горы свернуть, и море осушить, как говорится. Да, силой невиданной владеет, а не может совладать со своими собственными эмоциями. За серьёзным выражением лица и взглядом магических глаз люди ничего не замечают, то что внутри головы, там и должно оставаться. Она научилась с блеском делать вид, что у неё всё хорошо, или что её ничего не тревожит, но не перед Ним. Он всегда видел её настоящей. С самой первой встречи Он смотрит не так как другие, замечая в ней «что-то ещё», что-то, что она тщательно пряла в глубине себя, что-то, что не видела даже она сама. Каков тот мир, что нас окружает? Он жесток, несправедлив, ужасен и полон ненависти, но только не с Ним. Он светит ярче любых звёзд, ведь, как и они, всю жизнь прожил во тьме. Он — Слепой, конечно же.***
Согласившись с утверждениями парней, выслушав претензии Кролика по поводу поздних посиделок и наконец услышав внятный ответ на вопрос: «Где, чёрт возьми, этот Стервятник?», Крылатая направилась дальше по коридору. Стараясь не пялиться на изобилие надписей и рисунков на стенах так как считала это неприличным, девушка продолжала движение, пока не оказалась в длинном и тёмном проходе. Вблизи стояла большая палатка, а вокруг витал странный, но знакомый аромат. — Стервятник, ты тут? Это я. Стены отозвались эхом и неприветливостью, но спустя долю секунды из разреза, служившего дверью, показалось непривычно довольное лицо Стервятника. Волосы растрёпаны и их явно давно не мыли, в ушах звенят серьги, что свисают до самой шеи, чёрная подводка растеклась под правым глазом, но парень выглядит вполне расслабленно и довольно, что было необычным и совсем не сочеталось с его привычным образом, других подобное могло бы сильно смутить, ну а Крылатая уже не раз видела его таким. — О, давно не виделись, что тебя привело в мою скромную обитель? — парень выглядел дружелюбно, но явно куда-то «плыл». — Забирайся сюда, не стесняйся. Последовав приглашению, Крылатая быстро опустилась и пролезла в палатку. Парень развалился на потасканной подушке, обнимая свою трость, правая штанина чёрных, широких джинсов закатана до самой ляжки. — Снова болит? — кивнула на больную ногу девушка, замечая его боль, а состояние лишь доказывало, что он пытался как-то заглушить въевшееся чувство. — Сама знаешь, что да, не порть настроение, — он свёл брови вместе в жесте раздражения и по привычке проверил правую ногу рукой. — Без проблем, я пришла сюда не за этим. Мне тошно, сегодня день что-то совсем не удался, всё что так хорошо, чёртово будущее рушит все мои планы. Видимо, у нас никогда не будет спокойного года. Ах да, я пришла за другим. Не завалялся лишний штакет? Мне так, только нервишки поправить, ты меня знаешь, — склонив голову, девушка вглядывалась в собеседника из-под ресниц. — Лишнего нет, но я могу своим поделиться, по старой дружбе, — демонстрируя аккуратно скрученный косяк, выкурен он был совсем немного, повёл бровью Стервятник. — Ты меня выручаешь, спасибо. — она улыбнулась и осторожно забрала тлеющую самокрутку из длинных пальцев с отросшими чёрными ногтями и медными перстнями. Первая затяжка и спокойный выдох густого дыма, конечно так быстро её не возьмёт, но приходит идея, что делать это в палатке кощунственно, очень скоро становиться нечем дышать. В горле першит, и Крылатая делиться ощущениями, на что Стервятник протягивает термос с чем-то, отдалённо похожим на мятный чай, решив, что хуже не будет, девушка его принимает. Тут душно и жарко. И, будто духоты и тесноты мало, в двух плошках тлеют какие-то благовония, всё вокруг приобретает чётко ощутимый хвойный запах знакомого вещества, от этого начинает кружиться голова. Фонарики и разноцветные лампочки гирлянд иногда подмигивают сидящим внутри, не хватает только расслабляющей музыки, как у настоящих хиппи. Своим наблюдением девушка спешит поделиться с другом и тот кивает, обещая подумать над предложением. Лениво передавая самодельную сигарету друг другу, они могли говорить о чём-угодно: о прошлом, о настоящем и будущем. Эти пьяные диалоги всегда были пропитаны доверием, поддержкой и желании избавиться от накипевшего. Такие вечера стали необходимостью для них обоих. В разговоре, парень не замечает, как Крылатая кладёт ладонь на колено больной ноги. Закрыв глаза, девушка притупляет спазматическую боль и вытягивает её из костей. Все запахи смешались в невнятное месиво и аромат Изнанки не бьёт по рецепторам Вожаков, теряясь среди других. Стервятник чувствует облегчение, нога перестаёт болезненно пульсировать и приходит долгожданная безмятежность. Сердце Крылатой наполняется радостью и спокойствием, все тревоги уходят и появляется желание смеяться, на душе так легко и спокойно, голова очищается от всего того мусора, что в ней хранился, хотя бы на время, и решение приходит само по себе — «а ведь я и правда могла бы поговорить со Слепым, кто, как не он, меня поймёт и успокоит своим спокойствием?». Действительно, кто, как не он?