Тераполисы: По другую сторону грани

Черный автомобиль представительского класса тронулся с места, едва за долгожданным пассажиром захлопнулась дверца. Сидевший за рулём Льюис Карбоне, бессменный дворецкий и верный помощник Кристофера Чоя, плавно подвёл машину к перекрёстку, притормозив на светофоре. Сам же Крис лишь устало выдохнул, потёр глаза и откинулся на спинку кожаного сидения. - Я так понимаю, госпожа Миранда не пожелала прислушаться к вашему мнению? - Не пожелала, - согласился мужчина. - Говорит, работа для неё важнее личной безопасности. - Надо же, - покачал головой дворецкий. - В наше время не часто можно встретить такую сознательность у молодых леди. Но вы, как я понимаю, от такой позиции не в восторге. Чой предпочел не сотрясать попусту воздух и оставить это замечание без ответа. Дворецкий же продолжил расспросы. - Что будете делать? - Полиция не нашла на базе следов ни самого Адмирала, ни его банды. И во мне до сих пор теплится надежда, что аль-Бахр не станет преследовать Миранду, хотя ей я об этом и не сказал. Скорее всего, вся группировка сейчас залегла на дно и у нас будет несколько дней форы. За это время я смогу что-нибудь придумать, к тому же всегда можно попросить героя Пятого, Рэда, присмотреть за своей подружкой. - Не хотелось бы нарушать ваши планы, молодой господин, но боюсь форы у вас не будет... Кристофер обернулся и воочию увидел то, что Льюис заметил ещё в зеркале заднего вида. У самого верха здания корпорации «Бесконечность», в недопустимой близости от панорамных окон, завис вертолёт стального цвета. *** Выбравшись на крышу, Миранда первым делом накинула на дверь засов. От преследователей он вряд ли защитит, но даст хотя бы пару дополнительных секунд форы. Она была уверена, что спрятавшаяся секретарь уже успела позвонить в полицию и наряд вот-вот прибудет на помощь. Возможно их вызвал и сам Юрий: девушку не покидала надежда, что с ним всё в порядке. В конце концов, рядовые преступники редко стреляют в голову, предпочитая более крупную мишень вроде торса. А под рубашкой Хирано всегда носил бронежилет, благо современные модели уже давно стали делать такими же тонкими и лёгкими, как и обычное бельё, и даже у самой Миранды было несколько подобных комплектов, которые приходилось использовать время от времени. Открытая поверхность крыши не располагала к играм в прятки. Практически всю её площадь занимали горизонтальные фотоэлементы, а посередине стояла очередная оранжерея, которые так нежно любили в «Бесконечности». Так и не найдя подходящего укрытия, девушка прижалась к одной из вентиляционных труб, когда услышала грохот со стороны двери. Топот раздавался то справа, то слева и неясно было, реальные это шаги или просто эхо. Сердце так громко стучало в груди, словно грозилось выдать местоположение беглянки, но Миранда лишь посильнее вжалась в грубо окрашенную поверхность. Она не двигалась и почти перестала дышать, надеясь, что её обнаружат как можно позже. Прошло ещё несколько долгих секунд, когда совсем рядом раздался оглушительный шум лопастей винта. Вот она, долгожданная помощь! Девушка вынырнула из своего укрытия и даже сделала шаг навстречу полицейскому вертолёту, но тут же остановилась как вкопанная. Ни разу на её памяти полицейские не использовали машины без опознавательных знаков и не носили камуфляж вкупе с чёрными тканевыми масками – у них была своя форма для подобных операций. Совсем другое дело – неизвестные преступники, ворвавшиеся к ней в кабинет. И именно на таком вертолёте они и прилетели, как запоздало вспомнила Ми. Возвращаться назад или искать другое укрытие не было смысла – её уже обнаружили. Но окружившие беглянку мужчины расступились, пропуская вперёд своего босса. Амир аль-Бахр был одет всё в тот же плащ, наполовину скрывавший неброскую одежду, и от него по-прежнему веяло спокойствием и уверенностью. Правда если прошлой ночью от одного взгляда на него Миранда и сама смогла взять себя в руки, то сейчас испытала настоящий животный ужас. До рези распахнув глаза, она, не успевшая ещё оправиться от вчерашних событий, ощущала, как её вновь затягивает в круговорот этого кошмара. Вот только не было больше рядом невозмутимого героя, связанного с ней одной цепью, который умеет находить выход из подобных ситуаций. Адмирал остановился в паре шагов от испуганной девушки и некоторое время с интересом разглядывал её. По всей видимости, увиденное его не удовлетворило - мужчина нахмурился, явно что-то обдумывая. Всё это время Миранда боялась сделать лишний вдох и не сдвинулась с места даже когда аль-Бахр взял её руку в свою. Амир же медленно развернул девичью кисть ладонью кверху, будто собирался предсказать судьбу по линиям на руке, а потом вытащил из-за пояса нож и одним быстрым движением оставил на коже Миранды глубокий порез. Жгучая боль и вид крови добавили девушке адреналина, заставив вскрикнуть и хотя бы попытаться выдернуть руку, однако у неё ничего не получилось. Адмирал по-прежнему крепко держал её за запястье, не отрывая взгляд от стекающих по руке капель крови и явно чего-то ожидая. Лишь спустя сотню бешенных ударов сердца, показавшихся Ми бесконечными, он покачал головой и наконец разжал пальцы. Девушка же отскочила назад и буквально вжалась в стену, прижав к груди раненую руку и неотрывно следя за мужчиной в плаще. - Надо же, твоё время пока не пришло…- задумчиво произнес он, ещё раз с ног до головы осмотрев дрожащую от страха Миранду. – Мне нужно больше информации, но пока что тебя проще оставить здесь. Подав знак стоящим неподалеку подручным, Амир аль-Бахр двинулся к зависшему в воздухе вертолёту. Наблюдая за тем, как ему помогают подняться на борт, девушка сползла по стенке и уселась прямо на пол. Она продолжала смотреть вслед вертолёту, при этом совершенно не осознавая ни как тот отлетел, ни в какую сторону направился, словно выпала на некоторое время из этой реальности. И пришла в себя только в тот момент, когда её начали с силой тормошить. Высокий мужчина в сером костюме, оставлявшем открытыми только прорези для глаз и рта, готов был перейти к более решительным действиям и уже занёс руку для отрезвляющей пощёчины, когда Миранда наконец сфокусировала на нём взгляд. Присутствие Грэя стало спусковым механизмом, позволившим наконец выплеснуть эмоции: вцепившись пальцами в его плечо, она попросту разрыдалась. Герой же лишь тихонько поглаживал вздрагивающие плечи девушки. Говорить что-либо или обещать помочь в такой ситуации смысла не было, ведь сейчас его всё равно не услышат. Но Грэй был уверен, что как только приступ истерики пойдет на спад, Миранда сама попросит его о помощи. *** Кабинета шефа Людмила Джонсон покидала в состоянии глубокой задумчивости, и неторопливый шаг вполне удачно вписывался в нынешний образ журналистки, уже второй день приходящей на работу с надёжно упакованной в шину ногой. Люся подошла к своему рабочему месту и, присев вполоборота к соседнему столу, внимательно посмотрела на с усердием набирающего текст Марка. - Сосе-ед, - вполголоса позвала его блондинка. И, не добившись ответной реакции, повторила громче: - Эй, сосед! Земля вызывает. - Ты что-то хотела? - вскинулся Шефтель, отвлекаясь от виртуальных кнопок. - Слушай, а когда ты в последний раз проверял слух? - недовольно поинтересовалась у него Люся. - Э... не помню... - всерьёз задумался он. - Так что тебе от меня нужно? - Рассказывай, куда подевалась твоя подружка, - придвинувшись поближе, репортёр без предисловий начала допрос. Уж если кто и мог ей сейчас рассказать правду, то именно коллега по работе, вот уже несколько лет друживший с молоденькой главой «Бесконечности». - Ми в отпуске. Ты разве не слышала? - пожал плечами Марк, не скрывая недоумения. - Ну да, конечно, - фыркнула девушка, откидываясь на спинку своего стула. - Полгода она носилась с идеей утилизации мусора, поставила на уши два тераполиса, подбила на поддержку этого дела кучу народа, а в самый ответственный момент взяла и ушла в отпуск на неопределённый срок? Да ещё и такой, что с ней нельзя связаться. Между прочим, - Люся вновь придвинулась ближе к Шефтелю и понизила голос, - мне переделали приглашение. Шеф сегодня отдал новое, с открытой датой вместо завтрашнего вылета. А у меня уже и сумка была собрана… - Такое ощущение, что ты сейчас ябедничаешь, - улыбнулся Марк. Людмила сердито сдвинула брови и плотно сжала губы, что свидетельствовало о крайней степени недовольства с её стороны. - К слову, помощник Миранды остался на месте. В какой же это отпуск не берут с собой телохранителя? - Возможно, в очень хороший, - пожал плечами Шефтель, услышав последний аргумент девушки. А потом, поправив чуть сползшие очки, уже намного серьёзнее добавил: - Люся, ну зачем ты нагнетаешь обстановку и выискиваешь тайны там, где их нет и в помине? Разве Миранда не может просто взять паузу перед ответственным мероприятием? Ты же сама только что сказала, что она уже полгода напряженно работает. Вот пусть и отдохнёт немного, сменит обстановку. — Это всё она тебе сама поведала? - уточнила блондинка. - Можно сказать и так, - обезоруживающе улыбнулся Марк и Людмила, хмыкнув, наконец развернулась к своему рабочему месту. Молодой человек не стал уточнять, что на самом деле про отдых и смену обстановки ему говорил Грэй, пока его дворецкий отпаивал успокоительным саму виновницу событий. Чудом никто из посторонних, помимо полиции и героев, так и не узнал про инцидент на крыше: с временной секретарши сразу взяли подписку о неразглашении, а достаточно быстро пришедший в себя телохранитель тем более не стал распространяться о вторжении. В итоге полиция сняла показания с этих свидетелей, собрала все реальные и гипотетические улики и на этом с официальным расследованием было закончено, а дело передали в ведомость спецотдела по борьбе с терроризмом. Миранда же в строжайшем секрете, который знал теперь лишь герой Пятого, а по совместительству ещё и репортёр Первого информационного канала Марк Шефтель, отправилась во Второй тераполис.