Тераполисы: По другую сторону грани

Столики с закусками были в избытке расставлены по всему периметру зала. Пространство рядом с ними не пустовало даже в начале вечера, а уж когда Максимилиан Смит закончил торжественную речь, еда начала исчезать буквально на глазах, перекочёвывая сначала в тарелки, а немногим позже и в желудки интеллектуально утомлённых гостей. - Слушай, я уже завидую нашей Люсе, - проворчал Мартин Абебе, рыжеволосый паренек, чьё лицо было сейчас усыпано веснушками вперемешку с крошками от пирожных. – Сидит себе дома и отдыхает вместо того, чтобы выслушивать всю эту нудятину. Его собеседник, крупный молодой человек в очках, который казался еще массивнее на фоне невысокого парня, недовольно покачал головой. Сам Марк Шефтель – выездной репортёр Первого Информационного канала, оказался на приеме по воле случая, буквально в последний момент вызванный начальством на замену его коллеге. И теперь составлял компанию молодому, но всё равно одному из самых талантливых видеооператоров их канала. - Людмила сидит дома не потому, что ей так хочется, а из-за растяжения в лодыжке, полученное на утреннем интервью с марафонцами, - педантично сообщил Марк, с укором глядя, как его товарищ поглощает с общего блюда одно канапе за другим. Сам Шефтель подобного энтузиазма по отношению к еде не разделял, держа в рука лишь дежурный стакан с соком. - К тому же, если тебе так скучно на подобных мероприятиях, мог бы попросить снять тебя с задания. Шеф вряд ли бы стал возражать, вы же с Люсей уже сработавшаяся команда, а я поехал бы с Гарри. - Смит, разумеется, тот ещё зануда, да и насчёт героев его заносит, но в еде он знает толк получше некоторых, - Мартин ещё раз осмотрел столик с закусками и с сожалением отвернулся. – И отдавать бестолковому Гарри свою порцию жратвы в мои планы не входило. К тому же, я рассчитывал на шоу. — Какое же? - поинтересовался репортёр, рассматривая взъерошенную шевелюру поверх очков. - Между прочим, весной таблоиды целый месяц говорили о возможном романе между нашей Мирандой и Кристофером Чоем из Второго, - придвинувшись и понизив голос, заговорил оператор. - Сейчас Чой снова в Пятом, и они оба должны появиться на этой вечеринке. Поверь, за их совместное фото со мной любая девчонка из отдела пойдёт на свидание! Мартин отодвинулся от напарника и вновь сосредоточил внимание на столике. Есть парню уже не хотелось, но он всё же ухватил дольку апельсина, продолжая говорить с набитым ртом: - А эти двое взяли и так меня подставили! Миранда вообще не пришла, а Чой какой-то скучный и постоянно куда-то отлучается. Живот у него что ли прихватило? - Будешь столько есть - у тебя точно прихватит, - усмехнулся Марк, поправляя очки. О тяге младшего товарища к сплетням прекрасно знали все в офисе, как и о том, что Абебе упорно не везло с прекрасным полом. Так что причина, по которой оператор оказался на вечеринке, была достаточно разумной. Хотя и не настолько веской, чтобы пренебрегать своими непосредственными обязанностями. Отправив Мартина подальше от стола и наказав сделать ещё несколько общих планов с гостями, Шефтель обменял у проходившего мимо официанта пустой стакан на новый и в очередной раз задумался над словами своего временного напарника. Миллионер из Второго действительно совершил почти полгода назад нечто из ряда вон выходящее. Поступок Кристофера, прыгнувшего с крыши вслед за Мирандой, тогда не обсуждал разве что ленивый и ничего удивительного не было в том, что весной все бдительно следили за развитием его отношений с потенциальной «дамой сердца». Вот только ни один из этих двоих не стал комментировать слухи о зарождающемся романе, а через время интервью с домыслами от гостей с той злополучной вечеринки всем приелись, и тема сошла на нет сама по себе. И вот проходит почти пять месяцев, и Кристофер Чой возвращается в Пятый тераполис. Даже в их отделе, не связанном со светской хроникой, многие делали ставки на то, сойдутся эти двое или нет, притом на вечеринку Смита возлагались большие надежды. О том, что Миранда обязана сегодня присутствовать на встрече, сам Марк знал не понаслышке: девушка лично рассказала ему, как господин Смит попросил её побыть хозяйкой вечера и помочь встречать гостей. А накануне Шефтель даже видел хохотушку Марусю, которая намекала, что платье по её эскизам должно произвести фурор. Но вот все приглашенные давно на местах, официальная часть уже позади, Максимилиан с традиционным бокалом с шампанским переходит от одной группы гостей к другой, а Ми так и не приехала. Не то, чтобы это было чем-то совершенно невозможным, но интуиция героя подсказывала, что отсутствие главы «Бесконечности» на приёме никак не связано с накладками на работе. Позвонить Миранде и самому уточнить причину её отсутствия показалось Марку плохой идеей, так же, как и спрашивать об этом Кристофера Чоя, который, беря в расчёт его поведение, явно знал больше самого репортёра. Даже если и удастся под видом интервью пообщаться с бизнесменом, они не были в настолько близких отношениях, чтобы обсуждать местоположение подруги. Да и такая чрезмерная опека с его стороны вызовет недоумение у Чоя и абсолютно точно не понравится самой Миранде: молодой человек прекрасно знал, что Ми с недоверием относится к героям. И пусть ей известно о его альтер эго, этот вопрос она старается обходить стороной, сохраняя это знание в тайне от остальных. Марк же в ответ с уважением относился к её личной жизни и не применял в отношении Миранды свой уникальный слух. Еще раз всё обдумав, Шефтель решил избрать выжидательную тактику, хотя это было и не в его стиле. Ведь подруга вполне могла прийти на вечеринку даже с таким большим опозданием и тогда проблема решится сама собой. А уже в самом крайнем случае Марк всегда может воспользоваться тем способом поиска, который недоступен остальным, включая героя Второго тераполиса. Пусть это и не понравится самой Миранде. - Эй, ты опять что ли спишь на ходу? - Абебе грубым образом прервал мысли Марка, стоя перед коллегой с камерой наперевес. - Пойдём, я договорился об интервью с министром финансов. - А зачем нам интервью с министром финансов? - подивился Марк, но всё равно последовал за напарником. - Он забавный старикан, - беспечно отмахнулся Мартин. - В крайнем случае, всегда можно будет это вырезать и сказать, что не хватило эфирного времени. - Эфирного времени? Для интервью в Сети?! А ты тот ещё шутник…