●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
В следующем мае
Йен поправил ремень штурмовой винтовки «AM-22 Хищник Про», настолько новой, что к прикладу прилипли крошечные кружочки пенопласта. Он поплотнее зафиксировал жилет с подкладкой на груди, проверил уровень заряда батареи — линию светодиодов вдоль ствола. Он стоял в нише возле главного входа на арену «Шока и Трепета», когда генератор тумана с шипением ожил рядом. Йен улыбнулся с полной готовностью надрать задницу своему парню. Аудиозапись прогремела в динамиках акустической системы голосом Микки: «Внимание! Приготовьтесь. Надеюсь, вы захватили зонтики, потому что огонь прольётся дождём». Заиграла музыка, но не то грохочущее техно, которое крутили тут годами. Микки постепенно вносил новшества и начал с музыки. Взвизгнула гитара в стиле хэви-метал, солист прорычал: «Время рок-н-ролла!» По комнате в унисон зазвучали гудки: раунд в лазертаге официально начался. Йен прокрался вверх по винтовой лестнице в центре помещения. Теперь, когда Микки взял на себя творческий контроль над ареной, Йен мог наслаждаться игрой, не ловя флешбэки к своей прошлой работе в клубе. Лучи прожекторов не метались, истерично мигая и напоминая ему о микрошортах и клетках на подиумах. Взрывов, как в армии, тоже не было. «Шок и Трепет» версии Микки был энергичным и стильным, полным адреналина, но не вызывающим приступов. Честно говоря, казалось, что это возможность заглянуть в сознание Микки. Йену это нравилось. Голос Микки раздался из дальнего угла у синей базы. Настоящий, а не тот, что на записи: — Иду за тобой, Галлагер. Даже спустя столько времени этот голос творил с Йеном всякие вещи. Крадучись пересекая мост, Йен держался спиной к стене. Конечно, когда он доберётся до базы, Микки там уже не будет, но в конце концов Йен его найдёт. Он всегда его находил. Сердце Йена затрепетало в предвкушении. Стрелялки с Микки стали одним из любимых развлечений. Микки обычно превосходил его в скорости, но уступал в меткости. Они отлично знали планировку арены и могли перемещаться по ней с закрытыми глазами. Этот день был особенно важным. За пределами стен лазертага остальные сотрудники «тИгрозоны» вертелись в безумной суете, занимаясь украшением помещения, уборкой и закусками. Но для Йена сейчас имели значение только пандусы, цветные датчики на стенах, разметка прицела винтовки, курок и стратегия наступления. Микки пронёсся мимо него к передней части арены, задев жилет Йена своим. В воздухе повис запах миккиного лосьона после бритья, Йен краем глаза уловил вспышку его тёмных волос. Со своего места Йен мог прекрасно видеть каждое его движение. Микки нырнул за стойку для колонок, идеально вписавшись в укромный уголок, и теперь мог вести обстрел по всей передней половине арены. Медленно и уверенно последовав за ним, Йен позвал: — Предполагается, что мы тестируем новые стволы, Мик. Выходи, чтобы я мог выстрелить в тебя, — они оба знали, что это чушь собачья. Йен перестал пытаться быть взрослым в их отношениях несколько месяцев назад. Они оба вышли на арену не ради работы. — Ну-ну, есть тут у меня один ствол, который ты можешь протестировать, — смех Микки доносился не из угла с динамиками, а из-за изогнутого барьера справа от Йена. Он застал Йена врасплох. Микки сбил его с ног, и Йен охотно повалился на пол, позволив этому жёсткому, высокомерному, способному, заботливому, разочаровывающему, сложному и идеальному мужчине оседлать себя. Мужчине, рядом с которым он просыпался каждое утро. Мужчине, который удивлял его каждый день. Мужчине, которого, несмотря на их трудное начало, было так легко любить. Даже в сумраке арены Йен мог видеть искорку в глазах Микки. Под жилетом на нём была фирменная оранжевая футболка «тИгрозоны», копия белой Йена. Ткань облегала плечи, бицепсы отчётливо выпирали, когда он сжимал в руках винтовку. Микки провёл дулом по щеке Йена, спустился к шее. — Вот ты и оказался именно там, где я хотел, шеф, — он направил оружие на датчик на груди Йена, попав в который, можно было заработать максимальное количество очков. Они размыли границы между сражением и прелюдией, плавно скользя между ними. Как всегда. Пульс Йена участился. — Выстрел в сердце, да? Что ж, сделай это, чтобы я мог умереть как мужчина. Йен выгнулся навстречу Микки, их носы почти соприкоснулись. Микки оглядел его с ног до головы, дерзкий, как и всегда. Дерзкий, потому что Йен принадлежал ему. Дерзкий, потому что, несмотря на то что они были на равных, Микки одержал верх. Дерзкий, потому что он провёл год на этой работе и не спалил место дотла. Микки ткнулся подбородком в подбородок Йена, слегка задев его щетиной. Он отбросил пистолет в сторону и погрузился в долгий поцелуй, в котором не было власти или доминирования. Йен позволил Микки взять инициативу, потому что на самом деле они оба были победителями. Хэви-метал сменился глухими басами, туман вокруг них осел, заставляя их тела светиться. Микки выглядел таким невероятно сияющим в огнях лазертага. Йена провёл рукой по спине Микки и скользнул за пояс его брюк. — Ты угодил в мою ловушку. — С чего ты решил, что я хочу сбежать? — Микки накрыл его своим телом, не сдерживаясь ни на секунду, чувствуя себя совершенно комфортно с ним и на арене. Динамики затрещали, звук ударил по барабанным перепонкам Йена, заставив его поморщиться. Голос Генриетты прорезал помещение: — Вы нужны нам в центре. Амиру надо знать, на скольких человек размораживать корн-доги, — она замолчала на секунду, а затем громко выдохнула, нетерпеливо добавив: — А то мы не знаем, чем вы там на самом деле занимаетесь. Йен не мог ответить: система работала только в одну сторону. Он снова не торопясь поцеловал Микки. — Не думаю, что готов уйти. А ты? — Она мне не начальник, — Микки прижался ближе к Йену, бесстыдно потираясь о его промежность. — Мы не уйдём отсюда, пока не протестируем каждый ствол.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Огромный виниловый баннер растянулся от стропил над фудкортом до самой площадки с игровыми автоматами. На нём большими белыми буквами на оранжевом фоне с изображением Тигры было написано: «С возвращением, Сэнди!» Потому что если вы использовали предварительно утверждённые корпоративные шаблоны в стилистике «тИгрозоны», то фирма компенсировала половину расходов на печать. Микки стоял у стойки с закусками, скрестив руки на груди. — Всё это дерьмо для моей идиотки сестры? В детстве у нас стабильно раз в месяц кто-то из тюрьмы откидывался, и никогда таких шикарных вечеринок не закатывали, — он пытался сохранить хмурый вид, но на самом деле с нетерпением ждал встречи с Сэнди. На воле, как с обычным человеком. На свободе. Йен забрал у Диксона складную лестницу и прислонил к стойке. — Я думал, ты хочешь отпраздновать сильнее, чем кто-либо. Возвращение Сэнди означает, что ты можешь наконец свинтить отсюда. — И убраться подальше от твоей задницы? О да! — Микки сделал акцент, шлёпнув Йена по упомянутой заднице. Сегодня это не возбранялось, ведь вокруг не носилась куча детворы — центр был открыт только для сотрудников. Микки даже не возмущался, что вечеринка в понедельник — официальный выходной. Из-за снующего персонала это место казалось таким же живым, как и в любой обычный рабочий день. Джем надувала гелиевые шары, используя метровый баллон. Амир расставлял пластиковые тарелки, салфетки и столовые приборы вокруг купленного ими торта. Генриетта руководила всеми, как самый настоящий будущий менеджер, которым она постепенно становилась. Йен тараторил, поминутно переключая своё внимание то на одно, то на другое. — Тош уже должен был установить фотобудку. Сбегаю проверю его. — Да ты уже семнадцать раз его дёргал. Дай ему... — Микки понял, что разговаривает с воздухом. — А его и след простыл. Отлично. Неподалёку Чара накрывала столы фудкорта белыми скатертями из магазина «Всё за доллар» и покачивала головой в такт фолк-музыке, льющейся из её телефона. Микки помог ей, разгладив угол скатерти. — Тебе не кажется, что Йен сегодня особенно нервный? — Он должен быть довольно расслаблен, после того как провёл с тобой семь минут в раю лазертага. Что именно тебя напрягло? — Ну, например, он складывает бумажные стаканчики в пирамиду снова и снова. Проверяет свой телефон каждую секунду. Пересматривает плейлист в тысячный раз, потому что «Тейлор Свифт никогда не нужно ставить после „Поезда“ ни в какой Вселенной». — Ох, ясно. Ты просто никогда не видел Йена в максимальном режиме планирования. Как только вечеринка начнётся, он вернётся в норму. Она ни хрена не помогла. Микки знал Йена лучше, чем она. Лучше, чем кто-либо другой в «тИгрозоне». У него явно что-то было на уме. Сэнди возвращалась после года отсидки. Да, Йен хотел, чтобы тут всё выглядело безупречно. Чтобы Сэнди увидела, что он заботился о центре в её отсутствие. Но было что-то ещё. Микки разложил стулья и принялся расставлять их у столов. — От адвоката что-то слышно? Чара пожала плечами. — Прошло дней десять. Джетт говорит, что корпорация в шаге от одобрения поглощения. От изгнания Гектора. От разрешения Йену и Чаре приобрести франшизу. Эти двое подготовили все необходимые документы. Они провели бо́льшую часть года, снимая фото и видео, общаясь с сотрудниками, опрашивая клиентов, проводя длительные консультации с Джеттом. Прошли три этапа корпоративной проверки. Расставили все точки над «i» и тысячу раз всё перепроверили. Но если они уже на финишной прямой, если верить Джетту, разве они не должны были уже получить новости? Йен не затыкался по этому поводу. Каждый вечер за ужином только и слышно было: «Корпорация ненавидит нас», «Они не одобрят покупку» или «Гектор, должно быть, надавил на них и убедил отказать». Микки шагнул за прилавок с закусками, облокотился на стойку и открыл диалог с Йеном, напечатав: Микки [13:27]: ты в порядке? Микки [13:27]: хочешь поговорить? Всякий раз, отправляя сообщения Йену, Микки оказывался на комфортной территории, когда речь заходила о настоящих чувствах. Господи, такое начало, но всё сработало, не так ли? Йен всё время дразнил его по этому поводу. Он хотел, чтобы Микки более открыто выражал свои чувства, не боялся высказаться. Это давалось Микки тяжело. Проще было написать Йену, обратить свои мысли в буквы на экране. Таким образом, у него было время переварить их без необходимости озвучивать. Зачем вообще произносить их вслух, если они могут транслировать всё важное по переписке? Тем не менее Микки знал об этой потребности Йена и старался измениться. Однако на данный момент пришлось обойтись сообщениями. Йен [13:28]: Я в порядке, просто нужно кучу всего организовать Йен [13:28]: Ты уверен, что Сэнди привезут прям сюда? Йен [13:29]: Нам точно не нужно её встретить? Микки [13:29]: не-а, её девушка высадит её тут по пути на работу Микки [13:29]: сэнди не хотела чтобы моя уродливая физиономия стала первым что она увидит Йен [13:30]: И я её понимаю :P Йен [13:31]: Хочу, чтобы всё прошло хорошо Микки [13:31]: так и будет Микки [13:31]: а даже если нет, кого ебёт? Микки [13:31]: ей понравится в любом случае Микки ломал голову, не понимая, что он мог упустить, что могло заставить Йена каждые несколько секунд бросать взгляды на входную дверь. Дело не в их годовщине. В качестве официальной даты они выбрали своё июньское свидание — до этого оставалось ещё несколько недель. Лекарства Йен принимал регулярно, не пропуская ни дня с тех пор, как они были вместе. На работе всё складывалось отлично, Йен был действительно потрясающим менеджером. Так что служебные проблемы тоже отпадали. Йен [13:36]: От дяди ничего не слышно? Микки [13:37]: чувак, он не испортит эту вечеринку Микки [13:37]: если он оторвётся от бутылки «Mad Dog», чтобы хотя бы вытереть собственную блевотину, это уже будет победой Гектор был в шоке, когда в апреле ему передали документы с уведомлением о расторжении франшизы. Он разорвал бумаги, швырнул их на землю и растоптал. Когда Джетт приготовил новый комплект, Гектор демонстративно поджёг их, чтобы прикурить сигарету. После этого Джетт отправил всё по электронной почте. Конечно, Гектор не принял новость легко. Он управлял «тИгрозоной» более десяти лет, сколотив собственную небольшую мафию. Он мог заявить, что сотрудники украли планшеты, и заставить франчайзера отправить новые на замену, которые тут же закладывал. Он мог запугивать персонал, вынуждая оказывать ему личные услуги без оплаты. Он мог сидеть дома и получать зарплату, прилагая минимум усилий. Когда в «тИгрозоне» узнали о закидонах Гектора, они прислали охранника следить за центром, прокомментировав, что это допустимая практика во время расследований, и было бы хорошо иметь посредника на месте. Охан, охранник, следовал за Гектором, как ястреб, каждый раз, когда тот входил в здание. Это сводило дядю с ума. Это было лучшее, что Микки когда-либо видел, этот человек-гора, дышащий Гектору в затылок, даже не моргая. Охан таскался за ним даже в уборную и порционно выдавал туалетную бумагу, потому что Гектору запретили доступ к каким-либо ресурсам компании, кроме минимально необходимых. Микки [13:39]: если этот кусок дерьма испоганит нам вечеринку, я с ним разберусь И Микки не лукавил. Он пересёк бы любую черту, чтобы защитить Йена. Йен [13:41]: Грета только что написала. Они с Сэнди будут через две минуты. Прежде чем Микки успел настрочить ответ, из караоке-автомата на краю зала раздался голос Йена: — Так, внимание всем! Это не учебная тревога! Займите свои позиции. Тележка на подходе. Орёл летит в гнездо, — Йен сделал паузу на секунду, а затем чуть тише пояснил: — Это означает, что Сэнди почти здесь. Все живо по местам. Микки покачал головой, раскладывая последний стул. Как так вышло, что этот придурковатый рыжий принадлежал ему? Как они не устали друг от друга после года вместе? Сегодня Микки любил его больше, чем когда-либо, видя, как он безупречно руководит командой, даже будучи на нервах по какой-то загадочной причине. Персонал потянулся со всех уголков, фудкорт заполнился гулом голосов. Йен ответил на парочку вопросов, возникших в последнюю минуту, а затем подошёл и встал рядом с Микки. Они держались за руки, соприкасаясь плечами. Йен уставился на дверь. — Горжусь тобой. Сейчас тут в десять раз лучше, чем было до того, как ты появился, — комплимент, сказанный шёпотом и не призванный начинать диалог. Микки поклялся, что его глаза сегодня не будут влажными. Он глубоко вздохнул и впустил слова Йена в тот самый уголок своей души, где жила его гордость. Портативная рация на бедре Йена затрещала голосом Охана: — Подтверждаю, мисс Сэнди здесь. У неё недружелюбный взгляд, чуваки. Уверены, что её можно впустить? Йен рассмеялся и одобрил запрос, сжав руку Микки. Ещё мгновение, и сестра Микки вернётся туда, где ей самое место.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
У самого уха Йена взревел воздушный рожок. Джем выстрелила из хлопушки с конфетти, и свежевымытые полы фудкорта засыпало кусочками разноцветной бумаги. Вся команда «тИгрозоны» закричала: «С возвращением!» — совершенно вразнобой. Йен обожал эту кучку неудачников. Сэнди поднялась по пандусу, ведущему от зоны регистрации. Она была опрятно одета и выглядела свежей, как после душа. Волосы были подстрижены чуть выше плеч. Кольца в губе, брови и носу снова были на своих местах. Она воплощала собой слияние старого и нового, как и «тИгрозона». Что она подумает о центре после года отсутствия? Понравятся ли ей улучшения, внесённые Микки? Новый «Евротрамп», новые кулеры для воды? Пахло ли это место так же, как она помнила? Насколько сильно она будет взволнована, когда они наконец смогут сказать ей, что Гектор больше не является владельцем? Сэнди смахнула конфетти с волос и слегка ухмыльнулась. — Ладно-ладно. Я поняла. Вы без меня всё развалили. Её накрыла лавина тел радующихся её возвращению коллег. Каждый требовал её внимания, желая рассказать, чем занимался в отсутствии Сэнди, чтобы показать свою жизнь боссу, по которому так скучал. Амир вложил ей в руку бокал с шампанским. — Моя дочь получила стипендию по софтболу! Осенью начнёт занятия в «ДеПаул». У неё уже идут тренировки. Джем подарила Сэнди безвкусную серебряную корону со стразами. — За этот год я прошла курс по микроэкономике. Йен сказал, я могу открыть киоск с мылом и лосьонами рядом с надувными батутами-замками! — Прям так и сказал, да? — Сэнди надела корону на голову, и стразы заблестели так же, как её глаза. — Ну чё, смотрю, он неплохо справлялся с принятием решений без меня, — она подмигнула. — Я рассчитываю на бесплатное мыло! Сэнди всегда была такой. Несмотря на её ежедневные подколки, она заставляла каждого человека в команде чувствовать, что ей небезразлично чужое мнение. Рация Йена вновь затрещала. Охан звучал так же бдительно, как и всегда: — У меня тут мистер Игги и девушка по имени Нелли. А ещё ваша сестра Дебби и её дочь. Мисс Фрэнни сегодня слишком взвинчена. — Впусти их, — Йен повернулся к Микки. — Пошли. Давай дадим Сэнди немного времени. Вернёмся к ней позже. По правде говоря, Йену нужно было немедленно добраться до Игги. Он уже весь извёлся от ожидания, желая увидеть Игги чуть ли не больше, чем Сэнди, и изо всех сил стараясь, чтобы Микки этого не заметил. Потому что Игги весь день выполнял специальное поручение Йена, и раз сейчас он был здесь, значит, миссия была завершена. Они двинулись навстречу к вновь прибывшим и перехватили их в вестибюле, вдали от основной компашки. Фрэнни запрыгнула на надувной трон для именинников. Микки похлопал Игги по плечу. — Ну неужели ты привёл Нелли? Наконец достал её так, что она согласилась? — теперь, когда Игги съехал, Микки не так часто видел брата. Казалось, он искренне рад компании. Нелли была невысокой шатенкой с волосами до плеч, но обладала пламенной уверенностью в себе. Она нарядилась слишком шикарно для вечеринки в батутном центре. — Конрад просил передать Робин Гуду привет. Микки вытаращил глаза. — Да ну? Ублюдок тот ещё чудик. Поскольку Микки вроде как был занят, Йен шепнул Игги: — Всё готово? Игги украдкой показал ему большой палец. Йен медленно моргнул в знак благодарности. Боже, теперь ему нужно было сосредоточиться на остальной части вечеринки и не думать о том, что их ждёт дома. Проще простого. Узел в его животе говорил об обратном. Он открыл глаза и обратился к сестре: — Не был уверен, что ты придёшь. Дебби улыбнулась. — Должна же я была увидеть Сэнди. — Я же говорил тебе, что она занята. — Да я просто посмотрю... Микки легонько пнул Фрэнни по туфельке. — Эта шлюха-балерина с игровой площадки всё ещё достаёт тебя? Фрэнни плюхнулась на подлокотник трона. — Фу. Да. — Пошли на площадку для вышибал. Покажу тебе пару приёмчиков. Научу, как врезать ей по коленным чашечкам, — Микки высунул язык. Йен млел, наблюдая за тем, как он учит детей плохому. Микки нашёл свой уникальный подход к Фрэнни. Она обожала его с первого дня знакомства. Рация Йена снова ожила. Но на этот раз они стояли достаточно близко ко входу, чтобы он мог видеть Охана за стеклом и то, как тот произносит: — Здесь некий мистер Джетт. Кажется, имя он на ходу выдумал, пошлю его куда подальше. Йен встретился взглядом с Микки. Чёрт. Йен метнулся к входной двери, чтобы лично впустить Джетта.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Не должно быть ничего страшного в выступлении перед коллегами, которых вы видите почти каждый день. Так почему, чёрт возьми, у Микки внезапно пересохло во рту? Он стоял у караоке в углу зала игровых автоматов. В его периферийном зрении плясали белые и синие огоньки от аппарата для игры в пинбол. В руках он сжимал микрофон, чувствуя, как похолодела ладонь. Два десятка человек уставились на него со складных стульев, ожидая, когда он заговорит. Это были не просто какие-то люди, а люди, которые значили для него всё на свете. Его брат. Его сестра. Его коллеги, которых он считал почти друзьями. И Йен. Микки прочистил горло. — Я, э-э... — было бы намного проще, если бы он мог вместо этого отправить групповое сообщение в «Развлечём». — Все вы хотите поскорее вернуться к бухаловке, так что буду краток. Он сделал глубокий вдох. — Наверняка вы все знаете, что я не горел желанием здесь работать. Я был пиздецки растерян в первые дни, полагаясь только на свою решимость. Я выжил, но не потому, что «тИгрозона» была моим призванием, — он посмотрел на Йена. — Я выжил, потому что ты нуждался во мне, — затем он перевёл взгляд на Сэнди. — И потому что я обещал тебе, что сделаю это. И ещё потому что большинство из вас неплохие ребята. Кроме тебя, Диксон. Все засмеялись, что помогло Микки расслабиться. — Сэнди, у тебя это получается намного лучше, чем у меня. Так что при всём моём уважении... Микки положил микрофон и стянул через голову оранжевое поло. Джем завыла по-волчьи и засвистела, одновременно хлопая в ладоши. Под поло была майка, так что ей особо не с чего было заводиться. Микки устроил шоу: сложил форменную футболку и водрузил поверх неё пропуск, увенчав эту произвольную композицию оранжевым свистком, выуженным из кармана. Он передал всю стопку Сэнди. — Теперь можешь забрать всё это дерьмо обратно. Сэнди выгнула бровь. — Увольняешься? — Я видел сметы. Эти ублюдки не могут позволить себе платить нам обоим. Так что я сваливаю. Сэнди приняла футболку, пропуск и свисток, покачав головой, но Микки знал этот взгляд. Её больше позабавил его перформанс, чем удивил его уход. Никакое действие Микки не могло её огорчить. Они через слишком многое в жизни прошли. Он снова взял микрофон. — Это всё, что я хотел сказать, так что передам эстафету кому-нибудь посимпатичнее. Йен, тащи сюда свою задницу. Йен подошёл к караоке-автомату и помахал рукой, когда персонал зааплодировал, взял микрофон у Микки и провёл пальцами по волосам. Он выглядел чертовски довольным, сияя так, будто над головой светило его личное солнце. Йен осмотрел их небольшую толпу. — Чара, — он поднял конверт из плотной бумаги, который оставил Джетт. — Мы, блядь, сделали это! Чара завизжала и рванула к нему. Йен открыл конверт и начал вытаскивать бумаги по одной. — Постановление об отзыве лицензии у Гектора. Новая лицензия с нашими чёртовыми именами. Письмо из банка, подтверждающее, что мы имеем право подписи по операциям корпоративного счёта. Джем, Амир и Генриетта возбуждённо зашептались. Все знали, о чём идёт речь. Голоса становились громче и хаотичнее с каждой секундой. Сэнди с удивлением оглядела окружающих. — Что, мать вашу, происходит? Йен обнял Чару за плечи. — Ты смотришь на гордых новых владельцев франшизы «тИгрозоны» под номером сто двадцать семь. Персонал разразился аплодисментами. Микки обхватил лицо Йена и поцеловал его. Вся тяжёлая работа Йена и Чары наконец-то окупилась, и Микки не мог гордиться больше. Сэнди осталась сидеть на своём складном стуле. — Подожди, теперь вы владеете центром? Йен кивнул. — И нам нужен менеджер на моё место. Готова подчиняться мне и Чаре? — Чёрт возьми, да! Раздалась вторая волна приветствий. Теперь даже Сэнди вскочила и влилась в толпу людей, не уверенных, куда направить своё волнение. Йен передал конверт Чаре. — Кажется, нам предстоит куча работы. За последний год Микки понял, что если Йен захочет что-то сделать, никакая сила на Земле его не остановит. — Если долбоёб Гектор смог удержать это место на плаву, ты и подавно сможешь. Упоминание о Гекторе заставило Йена приосаниться и улыбнуться шире. Он бросил на Чару понимающий взгляд. — Теперь, когда юридические вопросы улажены, мы получили доступ администраторов на главном сервере. Чара хлопнула бумагами по руке. — Давай свергнем ублюдка.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Аппаратная «тИгрозоны» располагалась высоко в углу кинозала на самом правом краю. Она выполняла функции административного офиса, и в ней был расположен главный компьютер центра. Туда можно было попасть по единственной узкой лестнице. Микки обожал это место, потому что мог запереться внутри и ни с кем не разговаривать. Ему не нужно было никого выслушивать. Он не должен был никому помогать. За последний год он провёл тут слишком много времени, нежась в тишине и наблюдая за детьми через тонированное стекло. Сегодня он смотрел на пустое батутное поле, скучая по этим крошечным сорванцам. — Пялься усерднее и прожжёшь дыру в окне, — Сэнди ввалилась в аппаратную и плюхнулась в рабочее кресло. — Просто проверяю, не оставил ли там кто свои манатки. — Не пизди, тебе здесь нравится. — Я терпел эту работу, чтобы прикрыть твою преступную задницу, — Микки прислонился к звуковому пульту и скрестил руки на груди. Помещение было слишком маленьким, чтобы вместить два стула. Он рассматривал сестру, ища шрамы, которые оставила на ней тюрьма. Шрамы, которые ему нужно было залечить, поскольку он был виноват в том, что её посадили. — Как оно было? На самом деле. — Бывало и похуже. Лучше, чем тупо валяться на диване. Обеды по расписанию, вполне сносные. Постоянное место для сна, даже если матрас дерьмовый. Где-то в январе, когда ветер задувал сквозь щели, я думала о том, что есть люди, у которых и этого нет. — Держу пари, ты была там за главную. — От нехватки сигарет не страдала, если ты понимаешь, — Сэнди прикусила нижнюю губу, будто ей было о чём ещё рассказать — в другой раз. — Что теперь будешь делать? Микки не мог поверить, что его буквально распирает от радости. Он умирал от желания рассказать об этом Сэнди. — В четверг у меня начинаются занятия по фармацевтическим технологиям в «Малькольм Икс». Три семестра — и получу базовый сертификат. — Фармацевтические технологии? Охуеть. Ты будешь знать о лекарствах больше, чем любой другой студент. — Затрахался беспокоиться, что порчу людям жизнь, продавая не те дозировки. Теперь смогу действовать легально. Устроюсь в аптеку. Может, даже свою открою со временем. Место, которое будет по карману всем. Сэнди посмотрела на него так же, как в тот первый раз, когда он навестил её в тюрьме. Будто гордилась им. Будто он был отличным парнем. Она указала подбородком на двухметровую фреску с изображением тигра на стене за окном. — Небось ненавидел каждую минуту, проведённую в центре? — Нифига, иначе я бы никогда не встретил Йена. — Это, кстати, последнее, чего я ожидала, прося тебя поработать здесь. Дверь снова открылась. Йен и Чара, смеясь, вломились в аппаратную. Видимо, строили планы по захвату всего мира. Микки почувствовал острый укол в груди. Всё его сердце существовало в этом крошечном пространстве. Йен склонился над клавиатурой и вошёл в систему. Он был на пике осознания своей победы, и успех был ему к лицу. Чара, олицетворяющая собой прошлое Микки, осталась у двери. Она была напоминанием о том, что прошлое можно переписать, а ошибки — это возможности для роста. Сэнди крутилась на кресле. Она была любимым родственником Микки, подтолкнувшим его в это путешествие и заставившим стремиться к тому, чтобы никогда больше не сбиваться с верного пути. Йен чуть сдвинулся в сторону, чтобы все могли видеть экран. — Я готов нажать. Барабанная дробь! — в окошке на экране значилось: «Управление уровнями доступа пользователей». Внизу мигало имя Гектора с указанием около тридцати галочек по таким пунктам как «Доступ к входной двери», «Доступ к корпоративной электронной почте» и «Активировать пропуск». Каждая галочка была снята. Курсор завис над кнопкой «Обновить». Сэнди нахмурилась. — Стопэ. Так вот как ты уничтожишь Гектора? Не пригласишь его сюда на поножовщину? Не назначишь встречу на станции, чтобы поиграть в кто кого перестоит на рельсах перед движущимся на вас составом? Микки определённо мечтал пригласить своего дядю прогуляться. Но теперь знал, что у него есть варианты получше. — Не обязательно быть жестоким, чтобы быть сильным, сучка. Это путь Гектора. И отца. Что может быть мощнее этого? Мы лишаем его всех доступов. Закрываем ворота замка. Йен обвёл глазами каждого, а затем нажал на кнопку. Выскочило окно подтверждения выбора: «Полностью удалить пользователя ГекМилкович?» Йен нажал на «Да». Иногда поражение приходит с кулаками и кровью, а иногда одним нажатием кнопки. Твоё сердце всё ещё сжимается. В груди по-прежнему тесно от переполняющих тебя эмоций. Конечный результат не менее волнующий. Где-то там последние связи Гектора с Микки зашипели и растворились в воздухе.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Йен поднимался с Микки в скрипучем лифте их дома. В квартиру, которую раньше Микки делил с Игги. В квартиру, которая теперь принадлежала им. Йен переехал шесть месяцев назад. Однажды утром Игги разбудил его, вложив ключи ему в руку со словами: — Держи. Ты всё равно практически живёшь здесь. Переход от «парней, которые иногда ночуют вместе» к «сожителям» был настолько простым, что они его и не заметили. Йен не перестал помогать своей семье финансово, хотя больше не жил с ними. А Игги устроился в приличной квартирке на две спальни с Колином и Джоуи, так что всё сложилось удачно. Микки придержал дверь лифта, пропуская Йена. Он с подозрением покосился, словно пытаясь разгадать выражение лица Йена. Йен споткнулся о знакомый неровный участок ковра и чуть не врезался в Микки в коридоре, хотя места для них обоих было более чем достаточно. Микки остановился, повернулся к нему и вскинул руки. — Может, расслабишься уже? Чё происходит? У нас получилась заебатая вечеринка. Гектор не изговнял её. Сэнди вышла без особых потерь. Джетт оформил все документы. Тебе больше не из-за чего волноваться. Йен шумно выдохнул. Наконец-то он остался с Микки наедине. Наконец-то он мог рассказать о том, что занимало его мысли весь день. — Возможно, я приготовил тебе подарок. Знаю, ты сказал, что твой последний день не так уж важен, но я хотел сделать это для тебя. — Засранец. Вот почему у нас строгая политика «никаких сюрпризов», — Микки поднял бровь, указывая на Йена. — Лучше бы это был ярко-красный бант вокруг твоего члена. Это единственный подарок, который мне нужен. — Заткнись и позволь мне сделать тебе приятно. Йен открыл дверь, вошёл внутрь и включил свет. Микки остался в коридоре, как будто боялся, что откуда ни возьмись выскочит змея на пружине. На самом деле, Йен ещё не видел подарка в готовом виде. Игги заскочил, пока их не было, и приложил свою руку к организации. Йен очень надеялся, что тот следовал указаниям и не оставил по всей квартире скомканные инструкции из ИКЕА. — Бля, Йен... — Микки протиснулся мимо него в гостиную. И там был он. Письменный стол «Хемнес» из чёрного дерева с встроенным отверстием под провода для компьютера и с выдвижными ящиками, увенчанными матовыми посеребрёнными ручками. Полностью собранный. Всё ещё пахнущий картонной упаковкой. Напротив телевизора, именно там, куда Йен и просил его поставить. И мягкое кожаное офисное кресло. Микки смотрел на Йена разинув рот. Он занёс руку над столешницей, словно не был уверен, можно ли ему коснуться её. Йен видел стол только на картинках на сайте. В реальности он выглядел потрясающе, более солидно и величественно. — Я купил тебе рабочее место, чтобы ты мог сосредоточиться на занятиях. — Мой брат-придурок помог тебе всё это организовать? — Микки прижал язык к уголку рта. — Вы двое не такие хитрые, как думаете. Йен достал телефон. — Давай-ка сядь. Хочу сфоткать на память, прежде чем ты примешься вырезать по нему ножом и обклеишь тонной стикеров с группами. Микки показал ему фак, но опустился в кресло и пару раз подпрыгнул, проверяя его. Йен сделал снимок, направив камеру на Микки. Он чувствовал такую сильную преданность по отношению к нему. Было легче смотреть на Микки через экран, чем пялиться на него вживую, как влюблённый идиот. Йен открыл сообщения. Йен [18:27]: Я люблю тебя Микки усмехнулся, прочитав это. Точно Мик [18:27]: я в курсе, ты твердишь мне это каждый день Йен [18:27]: а теперь я могу сказать тебе об этом, пока ты сидишь за своим столом Йен пытался оставаться хладнокровным, но его мысли лихорадочно метались. Открой ящики. Особенно верхний левый. Его сердце билось быстрее с каждой секундой. Микки развернулся на стуле. — Надеюсь, ящики запираются? Мне ж надо где-то хранить люгер. Йен мог только поджать губы. И сглотнуть. И постараться не перепрыгнуть через Микки, чтобы выдвинуть верхний левый ящик. Тот открывал все по очереди, не торопясь, оценивающе. Когда он, наконец, добрался до верхнего левого, лицо Микки расслабилось. Из ящика полился красный свет. Игги прикрепил цепочку мерцающих огоньков на батарейках внутри, как и просил Йен. В центре этого сияния, на квадрате чёрной ткани, стояла открытая коробка для колец. Внутри лежали два одинаковых титановых ободка с матовой металлической текстурой и гладкими краями. — Йен... — Микки замер с дрожащей в воздухе рукой. — Что? Я должен захомутать тебя, прежде чем ты встретишь какую-нибудь шлюшку на своих фармацевтических курсах. — Такого никогда не случится. У меня уже есть шлюшка, которую я хочу. Йену не нужно было устраивать грандиозное шоу. Ему даже не нужно было задавать вопрос. Этот жест был простой формальностью. Они отдали себя друг другу давным-давно. — Бля. Брак, значит? — Микки посмотрел на Йена так, словно никогда не представлял, что подобное может с ним случиться. — Конечно, я согласен. Я люблю тебя до безумия. — Ты никогда не говоришь мне это в лицо, мудак. — Я говорю это всё время. Тебе просто нужен переводчик. Один из тех маленьких дешифраторов из коробок с хлопьями. Я не виноват, что ты не говоришь на миккийском! Йен поцеловал его, понимая, что Микки прав. Было столько способов сказать: «Я люблю тебя», и Микки использовал их все. «Я люблю тебя» может быть оскорблением в отношении костлявых локтей. Может быть: «Я ж должен был продемонстрировать тебе, что не помер». Или: «Оранжевый не твой цвет». Микки всегда был рядом, ожидая, когда Йен найдёт его. Ему оставалось просто отыскать его. Слова тоже всегда были. Он просто должен был их услышать. Йен устроился между колен Микки и положил голову на бедро своего жениха. Им даже не нужно было надевать кольца на пальцы. У них будет много времени для этого позже. У них впереди была вся оставшаяся жизнь. Йен подумал обо всём, в чём им повезло. Микки готовился начать карьеру, от которой будет в восторге. У Йена была стабильная работа, делающая его счастливым, и теперь он был законным совладельцем франшизы «тИгрозоны». Бляха-муха, он был совладельцем франшизы «тИгрозоны»! Позже он выберется из-под этой лавины ответственности. Микки навсегда избавился от Гектора и вернул Сэнди в свою жизнь. Микки ладил с семьёй Йена. Йен ладил с теми Милковичами, которые были важны для Микки. А теперь они приняли решение стать мужьями — и это было так же легко, как дышать. Йен иногда не мог доверять собственному разуму, но он был невероятно хорош в распознавании флюидов, исходивших от других людей. Год назад, в день исчезновения Сэнди, он сразу почувствовал, что всё неправильно. Сегодня, в день, когда она вернулась, он расслабился, зная, что всё было очень, очень правильно.●▬▬▬▬▬๑КОНЕЦ๑▬▬▬▬▬●