Первая наша встреча (она не была первой)

Когда Лиза закончила школу и передала ей эстафету, Джози поняла, что начинается новая эра. Она была новой главной болельщицей, президентом класса, лучшей ученицей, ей досталась главная роль во всех мюзиклах, которые нужно было поставить. Не стоит забывать, что Коннор стал квотербеком, и это был подходящий момент, чтобы дать ему шанс. Все это принадлежало ей. Когда она проходила по коридорам, стадо людей расступалось, как воды перед Моисеем, и они теряли дар речи, кто хотел быть ею, а кто - с ней. "Просто не привлекайте внимания". Это была мантра ее отца. Ну и хрен с ним. Джози привыкла к вниманию, она хотела его, она питалась им, но Пенелопа Парк и группа детей Рика казались невосприимчивыми и незаинтересованными. Они двигались группами, вливались в общую школьную жизнь, но оставались верны своему кругу. Милтон и Калеб были довольно общительны, но обращались к ней с тем же вниманием и дружелюбием, с каким обращались к другим, возможно, даже с меньшим. Рафаэль и Джед были самыми интровертированными и мрачными, их общение сводилось к кивку при приветствии или намеку на улыбку. Хоуп, по какой-то странной и абсурдной причине решившая, кому из Зальцманов уделить свое внимание, определенно ошиблась близнецом. Но она хотя бы смотрела на нее, вернее, пыталась поджечь ее взглядом. Отвратительно. Пенелопа была совсем другим делом, потому что она даже не смотрела на нее, пока Джози не заговаривала с ней - или, скорее, Джози дразнила ее, просто чтобы поиздеваться над ней. Пенелопа всегда отвечала ей тем же - безукоризненно - смотрела на нее самодовольно, а потом уходила. Раздражала ли Пенелопа ее? Да, безусловно. Наслаждалась ли Джози их стервозными перепалками? Безумно. Каждый раз, когда они собирались поругаться, она чувствовала, как огонь стремительно пронизывает ее вены, и она даже не могла понять, был ли это гнев или что-то другое, но всегда существовала тонкая грань между удовольствием и ненавистью. Ее сводило с ума то, что Пенелопа каждый раз выглядела такой невозмутимой, после злобных поддразниваний, после мимолетных взглядов. Да, конечно, Пенелопа несколько раз удивляла ее, глядя на нее как одержимый преследователь, и она никогда не упускала возможности напомнить ей об этом время от времени. Но Джози ничего не могла с собой поделать, она настойчиво искала эти зеленые глаза, которые на самом деле всегда были неуловимы; когда их взгляды встретились, то только потому, что Пенелопа, вероятно, почувствовала тяжесть ее взгляда на своем затылке. Джози тут же отвлеклась. Именно по этой причине она чуть не свалилась с пирамиды, потому что Пенелопа Парк в форме "Жеребцов" шла к боковой линии, чтобы забрать мяч. В тот день тренировка группы поддержки и тренировка "Жеребцов" проходили в одно и то же время, и это был саботаж. Мальчики тут же подвели ее, и Джози сделала вид, что ничего не произошло. Было непривычно видеть, как она проваливает такую элементарную рутину, но она быстро скрыла это. "Пятиминутный перерыв". Джози отпустила их, идя к мячу, ее товарищи по команде вздохнули с облегчением и пошли к скамейкам, чтобы перевести дух. Джози не пошла в сторону Пенелопы, а решила подождать, пока девушка подойдет к ней. Она вооружилась одной из своих самых фальшивых улыбок, переминаясь с ноги на ногу, ее юбка следовала за ее медленными движениями, когда их глаза наконец встретились. Пенелопа закатила глаза и встала перед ней, протягивая руку, чтобы забрать мяч, но Джози только ухмыльнулась. "Разве в вашей школе не учат хорошим манерам?" спросила Джози, наклонив голову набок. "Нет, мы все плохие ребята". ответила Пенелопа с натянутой улыбкой. "Давай, дай мне мяч". Джози покачала головой, улыбаясь. "Попроси меня по-хорошему". сказала она твердо, и Пенелопа уставилась на нее со скукой. "Тебе что, пять лет? " - спросила девушка, и Джози прикусила губу, с типичным отношением ребенка, который собирается кому-то насолить. "При одном условии". Пенелопа вздохнула и скрестила руки. "Парк! Мяч не попал в Бельгию! Поторопись! " - крикнул Калеб, торопя ее. Когда две девушки повернулись, вся команда "Жеребцов" смотрела на них. "Скажи мне." сказала Пенелопа, наклонив голову. "Начни называть меня моим настоящим именем". Джози ответила удовлетворенно, но в ухмылке на лице Пенелопы было что-то опасно вызывающее. Пенелопа придвинулась ближе, вторгаясь в ее личное пространство, и Джози поняла, что потеряла все преимущество, которое имела в эти мгновения, так как зеленые - красивые - глаза озорно смотрели на нее. Она чувствовала запах Пенелопы, настойчиво вторгавшийся в ее ноздри, заставляя вдыхать отчетливый аромат духов. "Тебе бы это понравилось, не так ли?" Пенелопа прошептала ей с улыбкой и слегка потянула за собой. "Было очень приятно, Джолин". сказала Пенелопа, подмигнув ей и повернувшись. "Я ИДУ!" крикнула она своим товарищам по команде. Джози вздохнула и посмотрела на свои руки. Пенелопа украла мяч. * Лиззи ненавидела эту школу. Спортзал был пуст, коридоры слишком переполнены, в туалетах воняло, а еда в кафетерии была на вкус как будто ее жевали оборотни. И все же казалось, что только она одна страдает от этого. У Джози была классическая жизнь популярной девочки, хотя и сомнительная, и друзья из школы Сальваторе не очень-то интересовались этими переменами, казалось, что изменился только контекст. "Элизабет." Знакомый голос позвал ее сзади. Это было определенно что-то непривычное для нее, что-то вырванное из контекста. Хоуп только что вышла из раздевалки и уверенно шла к ней, быстро вытирая уголок рта, ее лицо сияло, а глаза блестели, довольно тревожная улыбка на ее лице начала пугать ее до смерти. "Посмотрите, кто восстал из пепла". сказала Лиззи, разглядывая ее не очень скрытно. В поведении Хоуп не было ничего нормального и обычного. "Ты необычайно похорошела для той, кто несколько дней назад казалась на грани верной смерти". Хоуп прислонилась к стене и посмотрела на нее, ухмыляясь. "Это новая диета, которой я придерживаюсь. Она не дает мне необходимой энергии". Девушка спокойно объяснила, и Лиззи была очень озадачена. "В любом случае, приходи на игру". "Я не хочу смотреть на язык моей сестры во рту Коннора в перерыве, их отталкивающего зрелища в коридорах достаточно для меня и моего бедного желудка". с отвращением сказала Лиззи. Она втайне надеялась на вмешательство Пенелопы, чтобы положить конец всему этому хаосу, но ее сестра не собиралась ее слушать. Отвратительно. "Нет, ты должна прийти, потому что будет забавно наблюдать, как Пенелопа вырубает его на весь матч". серьезно ответила Хоуп. "И это был не совсем вопрос". Они молча смотрели друг на друга в течение, казалось, целой вечности, и Лиззи почувствовала, как что-то сжало ее живот, когда голубые глаза напряженно загорелись. Напряжение было ощутимым, и Лиззи признала, что всякий раз, когда Хоуп оказывалась рядом, внутри нее возникала смесь непонятных чувств. "Ты мой должник". Она просто сказала это, когда другие слова с трудом вырывались из ее рта. "Хоббит!" Лиззи повернулась к Пенелопе, которая шла к ним с некоторой настоятельностью. "Лена." Пенелопа поприветствовала ее серьезным тоном, и Лиззи фыркнула. "Дарт Вейдер, этот метод может сработать на моей сестре, но не на мне". Лиззи весело сказала, а Пенелопа усмехнулась. "Это говорит девушка, которая никогда не использует имя, которое моя мать точно выбрала для меня". Девушка возразила, а Лиззи пожала плечами. "В любом случае, простите, что прерываю ваш романтический момент, но нам пора идти обедать". сказала Пенелопа, и, решив не замечать подколки Пенелопы, она обратила внимание на фальшивую сладкую улыбку, которую девушка адресовала Хоуп. "Я уже плотно поела". Хоуп сказала с такой же фальшивой улыбкой, и настроение внезапно стало напряженным, Пенелопа, казалось, хотела посадить ее на кол, а у Хоуп, похоже, случился паралич лица из-за того, как она пыталась улыбаться. "Она принимает наркотики?" без колебаний заявила Лиззи, и девочки прервали свой поединок взглядов, чтобы обратить на нее свое внимание. "Нет, она просто глупая". твердо ответила Пенелопа, и Лиззи кивнула, не будучи полностью убежденной. "Она здесь". Хоуп прервала их, указав на себя. "Хорошо, Зальцман. Увидимся на игре". сказала Пенелопа, потянув Хоуп за собой, когда уходила. Лиззи стояла там, не говоря ни слова, пока Пенелопа тащила Хоуп, как нашкодившую девчонку. Когда она отвернулась, ее взгляд упал на дверь раздевалки, и странная догадка зародилась в ее животе. Ее ноги начали автоматически двигаться к большой красной двери, и напряжение нарастало, она чувствовала его в своем участившемся дыхании. Закрыв за собой дверь, она медленно пошла к тому, что звучало как шум множества открытых фонтанов. Ей казалось, что она попала в гребаный фильм ужасов. Ужас - вот подходящий термин, чтобы описать то, что она почувствовала, когда увидела кровь, хлынувшую в раковины, когда четыре девушки мыли свои избитые шеи, даже не заметив ее присутствия. И в этот момент она вспомнила все: бледное лицо, пустые глаза, затрудненное дыхание, отсутствие сил, неуловимое поведение и затем ярко-голубые глаза, уверенность и смену настроения, возрождение, словно кто-то дал воды жаждущему в пустыне. Хоуп.