Семь из девяти жизней

      Где-то в параллельном мире…       Тейлз бодро стучал по клавиатуре, ни на секунду не отводя взгляд от экрана. Рядом громоздились кружки с остывшим кофе и надкусанные бутерброды, на которые он совершенно не обращал внимания. В серых глазах отражались только строчки кода, безжизненные, но информативные. Сторонний наблюдатель ничего не понял бы, даже простояв рядом с юношей несколько часов подряд. Хотя на самом деле в темной комнате кипела нешуточная битва. Тейлз сошелся в киберпоединке со своим заклятым врагом — Айзеком, который точно так же сидел в укромном месте, вперившись взглядом в монитор.       Сражение нельзя было назвать решающим, но от него зависело очень многое.       — Эльза, вы готовы? — не отрываясь от прежнего дела, спросил Тейлз.       — Мы на позиции, — тихо отчиталась девушка через особое устройство связи — линк-лакриму — разработанную союзниками. — Начинаем?       — Через семь секунд. Отсчет пошел.       Эльза бросила короткое: «Есть!» и затихла. Строго по отведенному времени команда начала штурм убежища Айзека. Тейлз не мог видеть происходящее, но точно знал, что там стало жарко. Во всех смыслах. С тех пор, как мир изменился, пришлось играть по новым правилам. Когда Айзек решил перекроить реальность согласно своим взглядам, те, кто обрел силу, единым фронтом выступили против него. Одаренных было совсем немного — меньше пяти процентов от общего числа людей — и в противовес этому шли орды темных тварей, призванных сторонниками Айзека. Они называли себя Культом и держали в страхе весь мир. Однако, точно луч надежды, во всех уголках планеты стали появляться организации, противостоящие террору — гильдии. Правда, среди них лишь Хвост Феи обрел достаточную силу, чтобы попытаться в открытую напасть на главный штаб Айзека.       Тейлз иногда вспоминал о времени до того, как мир сошел с ума. Он был обычным ребенком, сиротой, которого усыновила чета Драгнилов. Те несколько спокойных лет казались ему лучшими в жизни, но однажды ночью Луна вдруг брызнула осколками. Огромные глыбы посыпались на землю, и с той минуты всё изменилось. Опуская проблемы, связанные с влиянием спутника на планету, можно было выделить наибольшую странность — люди начали проявлять особые способности. Кто-то ходил по воде, кто-то играл с ветром, кто-то без труда поднимал тяжелые грузовики… Изменения не обошли стороной и семью Драгнилов: оба старших брата обрели силу. Нацу начал дышать огнем, его кожа огрубела и кое-где покрылась чешуей. Зереф же получил такую мощь, что, опасаясь навредить близким, отправился в путешествие, чтобы научиться это контролировать.       Через какое-то время Нацу позвали в гильдию, где и начали тренировать. Там он познакомился с такими же одаренными, например, Эльзой, которая умела создавать пространственные карманы. Девушка ненормально быстро обучилась владению всеми видами оружия: от холодного до огнестрельного, и хранила всё это в своем измерении. Во время боя она виртуозно меняла снаряжения, и никогда нельзя было сказать наверняка, будет ли она атаковать на дальней дистанции или перейдет в непосредственный контакт. Также там состоял Грей, которому выпала сила управления льдом. Он не очень хорошо ладил с Нацу, да и к тому же вдобавок к способности получил тягу к постоянному раздеванию. Больше всего Тейлзу понравилась Мира — милая девушка с необычайно мягким характером, которая в бою использовала перевоплощение демона и превращалась в Сатану.       В отличие от братьев, самому Тейлзу не повезло обрести каких-либо выдающихся талантов. Кроме, разве что, сомнительной способности превращаться в маленького голубого котенка. Впрочем, он не собирался отсиживаться в стороне и прикрывал гильдию, как умел. Он обеспечивал друзьям свободное прохождение на базы Айзека, взламывая защитные программы и координируя их действия. Они даже в шутку называли его генералом, и Тейлз бы соврал, если бы сказал, что ему это не нравилось.       Противостояние с Айзеком длилось не первый год, и сам повелитель зла (коим он себя считал) наконец обнаружил, кто вставлял палки в колеса. Киберсражения перешли на новый уровень, и каждый акт противостояния сопровождался физическим столкновением гильдии с темными тварями. Тейлз стал целью номер один, поэтому жил под постоянной охраной и редко покидал пределы базы. В случае нападения, он не смог бы даже убежать, не говоря уже о том, чтобы защищаться. Зато он настолько зацепил Айзека, что тот забыл о прочих планах, решив сначала расправиться с надоедливым противником.       Впрочем, он пока не преуспел. Чаша весов качалась то в одну, то в другую сторону, но победитель всё никак не выявлялся.       — Эльза, отчет, — велел Тейлз, продолжая отвлекать Айзека от основного действия.       — Мы внутри, нас не заметили, — тихонько ответила она. — Пробираемся к вратам.       — Я открою путь. Когда войдете внутрь, быстро минируйте всё и уходите. Таймер будет на три минуты.       — Я помню, — Тейлзу не нужны были глаза, чтобы знать: Эльза кивнула, нахмурившись, и сжала в руке пистолет.       — У нас гости, — сообщила Мира как всегда мягким голосом. — Разнесем их на куски! — зарычала она, перевоплощаясь в Сатану.       В приоткрытом окне мелькнула тень, и Тейлз спокойно продолжил работу. Мира бросилась на темную тварь, не давая приблизиться к зданию, и раздавила ее голову, как орех. Спустя миг к ней присоединились остальные защитники базы: нынешний глава гильдии — старик Макаров, младший брат Миры — Эльфман, девушка со способностями управления древесиной — Лаки и неразлучная троица поддержки — Джет, Дрой и Леви. Пространство за окном наполнилось звуками сражения, а в комнату проник мерзкий запах крови темных тварей.       Тейлз не нашел секунды, чтобы потереть слезящиеся от напряжения глаза, и продолжил работу. Отряд Эльзы как раз подошел к вратам — гигантскому артефакту, созданному способностью Айзека, который непрерывным потоком призывал темных созданий. К счастью, он не мог единовременно поддерживать двое и более врат, поэтому уничтожение этих могло существенно помочь при его падении. Тейлз надеялся, что ему нужна будет перезарядка перед повторным применением способности, ведь даже краткая передышка воспринималась бы как благословение небес.       — Заряды установлены. Уходим, — отчиталась Эльза.       Три минуты растянулись на невообразимый срок. Сражение за окном набирало обороты, но Мире и Макарову удавалось сдерживать натиск темных тварей. На случай непредвиденных обстоятельств в комнате дежурил Лексас — внук главы гильдии. Он с неудовольствием глядел на битву, жалея, что не может присоединиться, и хмыкал, когда кто-то из друзей пропускал удар. Тейлз не обращал на него никакого внимания, продолжая собственное сражение, и внезапно его глаза расширились. Случайно вскрытый файл нес в себе огромную ценность, о которой можно было только мечтать. Удивление было настолько большим, что восприятие сузилось лишь до экрана компьютера. Лишь когда вдалеке прогремел взрыв, Тейлз встрепенулся.       Айзек мгновенно исчез, а вся информация, которую еще можно было собрать, начала быстро удаляться. Тейлзу удалось сохранить часть данных, но не более. Он устало откинулся на спинку кресла, когда сражение закончилось, медленно выдыхая. Пальцы продолжали подрагивать от нервного напряжения и внезапной смены деятельности. На лицо вдруг шлепнулось холодное мокрое полотенце, и Тейлз с трудом взглянул на благодетеля.       — Отдыхай, мелкий, — проворчал Лексас. — Заслужил.       Юноша коротко усмехнулся и мгновенно задремал, утомленный противостоянием. Проснулся он, когда вернулся отряд Эльзы. Друзья были немного подкопчены, чуть-чуть побиты, но в целом довольны.       — Врата уничтожены! — заулыбался Нацу, подхватывая братишку с кресла. Тот вяло посопротивлялся, но позволил себя крепко обнять. — Без тебя ничего не вышло бы.       — Брось, — отмахнулся Тейлз, когда его опустили на пол. — Для кого-то с такими способностями, как у вас, это заняло бы чуть больше времени. Не более.       — Ты не прав, — качнула головой Эльза. — Здание было укреплено настолько, что даже Нацу с Греем не могли пробиться силой.       — Серьезно? — Тейлз нахмурился. — Это плохо. Вы могли попасть в ловушку.       — Не нагнетай, — закатил глаза Грей и, убрав мусор с диванчика, сел. Тейлз и забыл, что у него, оказывается, была какая-то мебель, кроме стола и кресла.       — У меня хорошие новости, — вспомнил он о неожиданно найденной информации. — Есть способ вернуть всё на свои места, — видя непонимающие взгляды друзей, Тейлз пояснил: — Айзек нашел причину, по которой люди стали пробуждать способности. Он назвал это Сиянием Звезды. Насколько мне удалось узнать, это артефакт, обладающий огромной силой. С его помощью можно не только победить Айзека и лишить его способностей, но и распространить влияние на весь мир.       — Но тогда мы тоже лишимся сил, — задумалась Эльза.       — Верно, — кивнул Тейлз. — Я давно думал об этом. Даже если одолеем Айзека, кто-то другой придет ему на смену, и череда сражений никогда не закончится. Лучший способ, который у нас есть — забрать все способности в мире. Только так мы сможем вернуть порядок и спокойствие.       — А может, тебе просто обидно за свой талант, кошак? — поддел Лексас.       — Очень смешно, — фыркнул юноша. — Я, конечно, не стал драконом, как Нацу, или демоном, как Мира, и у меня не появились способности к созиданию льда и древесины, но моя способность тоже неплоха. Для разведки, например.       — Ты сам-то в это веришь?       — Хватит, — прервал Макаров. — Тейлз прав, лучше забрать все способности, чем жить в мире, где каждый может провозгласить себя богом, — остальные затихли, обдумывая эту мысль. — У тебя есть план?       — Пока только идея.       — Этого достаточно, приступай к проработке стратегии.       — Так точно, — Тейлз улыбнулся и полушутя отдал честь.       В мире, где люди открывали в себе невероятные способности, нельзя было быть уверенным в завтрашнем дне. Айзек стал одним из первых масштабных «злодеев», открыто желающих уничтожить мир и воссоздать по своему усмотрению. Однако он едва ли был последним. Каждую минуту в самых разных уголках планеты люди размышляли, как применить открывшуюся силу: на благо или же во вред. Кто-то и вовсе не мог совладать со своей мощью, поэтому вынужден был уйти. Подавляющее число людей мечтали лишь о спокойном времени без всей этой чертовщины и желали уверенности, что их не убьет свихнувшийся от собственных способностей одаренный. Тейлз хотел защитить мирных граждан, ведь не понаслышке знал, как страшно попасть под перекрестный огонь сверхспособностей.       — А мне нравится, когда ты превращаешься в котенка, — протянул Нацу, взъерошивая волосы братишке. — Но я поддержу тебя в любом случае.       — Я знаю.       Тейлз мягко взглянул на Нацу, тело которого претерпело самые большие изменения. Драконьи способности с каждым днем раскрывались всё сильнее, и юноша опасался, что однажды брат полностью потеряет человеческие черты. План по лишению способностей всех одаренных в первую очередь был нацелен на спасение Нацу. И пусть никто и никогда не узнает об истинной Цели Тейлза, он обязательно добудет Сияние Звезды.       Ради брата. И ради уверенности в завтрашнем дне…