Рэдвуд. Вам здесь не рады.

Вчера нашли тело в лесу. Кто-то анонимно сообщил, что видел в овраге труп. Его опознали, это был пропавший Эндрю. Кристиан закрыл газету, отбрасывая её в сторону. И здесь приплели Кая. Они думают, что в Рэдвуде завёлся маньяк. Чушь какая-то.. В комнату зашёл Майкл и прикрыл дверь. -Что такое? Внизу порядок? Вик не терпит ваш бардак после вечеринки. -Да, я приказал слугам до конца прибраться. Можем поговорить? Кристиан выгнул бровь и откинулся на спинку кресла. -Кто такой Господин Н.? -Залез все-таки, - выдохнул Кристиан, вставая с кресла, - Мы не знаем, кто это. Мы ничего не знаем. Ходили на ту проклятую скотобойню, его там убили. -Почему ты мне ничего не сказал? - воскликнул Майкл, подходя к брату ближе. Кристиан схватил со стола свернутую газету и ударил по голове Майкла. -Болван! Ты понимаешь, что залезть в кабинет отца равняется предательству?! Он не знает твоих мотивов, если бы увидел.. У тебя реально нет мозгов или ты прикидываешься? -Да хватит уже! - закатил глаза Майкл, - я просто спросил, всем плевать на смерть Кая, а я хочу найти убийцу. Он мой брат, черт побери. -Не играй в детектива, Майкл. Мы не знаем, с чем имеем дело, - Кристиан положил ладонь ему на плечо и прошептал, - боюсь, это как-то связано с другим мафиями. Он выгнул бровь и вышел из кабинета. Как бы Майкл не растрепал своей подружке чего лишнего.. Подружке.. Кристиан посмотрел на телефон и потёр переносицу. Он взял мобильник и набрал Саманту. -Алло? - промурлыкал девичий голос в трубке. -Привет, это Кристиан. -Который Лэнгдон? -Да. Ты где сейчас? Саманта несколько секунд помолчала, а потом ответила: -Дома. А что? -Скажи адрес. Я подъеду. Она быстро произнесла адрес, и Кристиан сбросил вызов. Сэм вскочила с кровати, забежала в душевую кабину и сбросила с себя одежду. Как будто она знала, что нужно было ещё вчера голову помыть. После всех нужных процедур, Сэм выбежала из ванны и достала самый лучший и дорогой комплект нижнего белья. Она застегнула лифчик, натянула трусики и чёрные чулки. Сэм схватила косметичку и начала быстро краситься. За время своей "работы" она научилась быстро делать макияж и одеваться. Вчера она позвонила матери и перевела на счёт клиники необходимую сумму. Её мамочка до сих пор верит, что она работает в кафе в несколько смен и то, что у её дочери хороший бойфренд. На улице раздался автомобильный гудок, и Сэм быстро надела каблуки, поправляя помаду. Отлично, только не нервничать... Сэм выдохнула и вышла на улицу, закрывая дверь трейлера. Она подошла к открытому окну и улыбнулась. -Привет. Не холодно? -Привет. Не очень, - она взглянула на коротенькую черную юбку и утепленную кожанку, под которой была белая блузка. -Садись, согреешься. Сэм открыла дверь машины и села на переднее сиденье. Кристиан закрыл окна и автомобиль медленно начал наполняться теплом. -Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? -Нормально, а что не так? - хмыкнула Сэм, когда они выехали из её района. -А на что ты потратила деньги? Она фыркнула. -Ни на что. Коплю. У меня есть мечта. Кристиан улыбнулся, проводя ладонью по щетине. -Какая? -Секрет, - Сэм засмеялась и посмотрела в окно, - куда мы едем? -В лес. Она вздрогнула и обернулась на него. -Где нашли труп одиннадцатиклассника? Жуть. -Не бойся, там наш загородный домик. Или ты боишься меня? Сэм усмехнулся и провела пальцем по панели передач. -Такая классная тачка.. Подстать хозяину. Большая, сильная, мощная.. - её голос плавно перешёл в шёпот, а рука переместилась на его бедро, игриво поглаживая. Сэм быстро убрала руку и как ни в чем не бывало, посмотрела в окно. -Тебе не жарко? - она посмотрела на Кристиана, а сама медленно начала стягивать кружевные трусики. Кристиан сжал руль, неотрывно смотря на то, как она полностью сняла их с себя и бросила на заднее сиденье. -Очень, очень жарко.. - выдохнула Сэм, проводя по своим оголенным бёдрами, чуть разводя их в стороны. Она заметила, как его кадык дёрнулся, а рука сильнее сжала руль. -Насчет... Наших деловых отношений, - начал Кристиан, - никаких мужчин. Это моё главное условие. Ни мои братья, ни кто-либо другой. Если вопрос в деньгах, я буду хорошо платить. Она улыбнулась. -Ты мне тоже вроде нравишься. Я согласна. -У тебя есть какие-то ценники на.. Различные услуги? -Для Лэнгдонов у меня нет конкретных ценников. Они подъехали к небольшому домику из сруба. Видимо, вот он: загородный дом Лэнгдонов. -Красивый, - протянула Сэм и повернулась к нему, - а зачем мы сюда приехали? Ты меня на свидание пригласил? -Да, на свидание, - хмыкнул Кристиан, притянув её к себе и поцеловал, сразу проникая в её рот языком. Сэм положила ладони ему на щеки, отвечая на страстный поцелуй. Он положил ладони ей на бедро, поднимаясь к обнажённой промежности. Сэм перехватила его запястье и усмехнулась. -Я хочу посмотреть дом. Кристиан чуть поднял уголок губ и вышел из машины. Как только Сэм вышла, он резко поднял её над землёй, целуя в губы. Она обвила ногами его торс, обнимая шею. Они целовались, и прервались только для того, чтобы открыть дверь дома. Сэм ладонью провела по твёрдому члену, выпирающему через ткань джинс. Кристиан понес её в дом, вновь затягивая в поцелуй. Он сжимал её ягодицы и толкнул в сторону дивана. *** Она ожидала, что не будет никакой романтики и любви. После секса, Кристиан встал с неё и начал застегивать рубашку, которую в порыве страсти расстегнула Сэм. Ничего, у них ещё будет много времени, чтобы полежать вдвоём в постели или просто так целоваться. -Я подарю тебе дом, - неожиданно сказал Кристиан и она резко обернулась, нахмурившись. -Что? -Мы же не можем встречаться здесь или в нашем доме. Я куплю тебе дом, будешь жить там, если хочешь. Я буду предупреждать когда захочу встретиться. Если все будет хорошо, то на твоё совершеннолетие, оформлю его на тебя. Сэм глупо улыбнулась, надевая лифчик. Надо же. Дом. Он купит ей дом. -Я подожду в машине, хочешь, сходи в ванну или в туалет. -Подожди, - она встала и подошла к нему, обнимая его за шею, всматриваясь в голубые глаза, - Спасибо. Сэм запустила ладонь в золотистые кудри и прижалась к губам. Кристиан провел по её предплечью и отошёл. -Жду в машине. Она чуть улыбнулась и пошла одеваться, падая на диван. Да, он ещё не готов, но потом он обязательно будет её. Она будет стараться. Следующая неделя началась с подготовки к экзаменам. Зимние контрольные никто не отменял, даже если ты ищешь убийцу. Или некого Господина Н. Особенно тяжело Грейс давалась математика, физика и химия. Она гуманитарий и может считать только деньги. Майкл несколько раз намекал на то, что пора заниматься расследованием, но учёба для неё хотя бы на время должна быть в приоритете. -Я не понимаю эту сраную химию! - выкрикнула Грейс, бросая от себя подальше потрепанный учебник, над которым кто-то знатно поиздевался. Её воля, она бы сделала тоже самое. -Успокойся и не ругайся, как сапожник. Общество Лэнгдона портит тебя, - проворчал Лео и она уже стала задумываться, почему у этого паренька такая маленькая голова. Невозможно было объяснить то, что в десятом классе он знает программу двенадцатого. -Еще лучше, если бы мне мозг не портил годовой экзамен по химии. Ненавижу его! - Грейс встала и подошла к плите, наливая и чай. В дверь постучались, и она, отдав Лео кружку, пошла открывать. Там стоял Лэнгдон, улыбнувшись своей типичной улыбкой. Её окатил ледяной ветер и кожа мгновенно покрылась мурашками. -Приветик, красавица. Как тебе снег? Снег? Грейс совсем забегалась с этой учебой, что даже в окно не посмотрела. Действительно, снег мелкими снежинками падал с неба, укладываясь на грязь и влажную землю. -Я даже не видела, привет, заходи, - Грейс отошла в сторону, но Майкл не шелохнулся. -Парни, заносите. Грейс увидела, как из машины Майкла достают три огромные корзины цветов. Розы. Белые, темно-красные, и розовые. -Зачем? - ахнула Грейс, смотря на мужчин, выходящих из её дома. -Мне хотелось сделать тебе приятное. -Мы говорили про это. Мы только друзья. Майкл кивнул. -Правильно. Это дружеский жест, - Лэнгдон закрыл дверь и щёлкнул её по носу. Она стояла перед ним в широкой футболке, шорт ах и коричневых носках. Увидев на кухне Лео, Майкл недовольно поджал губы. -Этот Гарри Поттер что тут забыл? -Он помогает мне с химией. Давай, я налью чай, - она улыбнулась и пошла на кухню. Майкл рассчитывал на то, что они побудут одни, но, видимо, не судьба. Он достал что-то из косухи и быстро спрятал в карман джинс. Он сел за стол, пока Грейс наливала чай. -Ну привет. -П-привет.. - прошептал Лео, поправляя сломанные очки. -Да не трясись ты. Я дома у красавицы никого не бью, - он подмигнул ему, и взял у Грейс кружку, - Спасибо, любовь моя. Мне заехать за тобой завтра? -И ты хочешь сказать, что между вами ничего нет? - фыркнул Лео, и Грейс закатила глаза. -Это его стиль общения, не обращай внимание. Майкл усмехнулся и отпил горячей жидкости. -Как успехи? - он указал на книги, и она вздохнула. -Плохо. Ты готов? -Естественно, - хмыкнул Лэнгдон и кивнул ей на выход из кухни, - надо поговорить. Грейс нахмурилась и пошла за ним. -Когда продолжим расследование? Я соскучился по нашим посиделкам. -Начнём, да, конечно. С завтрашнего дня. Майкл кивнул и достал из кармана что-то маленькое. -Когда я это увидел, то почему-то сразу вспомнил о тебе, - он протянул ей брошь, не поднимая взгляда на Грейс. Она посмотрела на золотого паука в его ладони. Его золотые лапки крепко стояли на руке Лэнгдона, брюшко было сделано из рубина, а маленькие глазки из изумруда. Видно, что это была раритетная вещь, но зачем Лэнгдон принёс это ей... -Майкл.. Не надо, я не могу принять это. -Бери уже, не скромничай, - он взял её руку и вложил туда паука, - не оденешь завтра, обижусь. Грейс трепетно взяла украшение и улыбнулась. -Спасибо. Спасибо большое, мне очень нравится, - она вновь заулыбалась, смотря в глаза блестящего паука. -Носи на здоровье, красавица, - усмехнулся Майкл, поднимая её лицо за подбородок. Грейс на несколько секунд замолчала, потом встала на носочки и ярко краснея, поцеловала его в щеку. У Майкла на секунду загорелись глаза и губы изогнулись в улыбке. Он посмотрел на Грейс, которая до сих пор краснела и сжимая в руке брошь и пошла обратно на кухню. Майкл провел по щеке, которая горела от мягкого прикосновения губ Грейс. Ему показалось, или Снежная Королева начала таять? Наверное, показалось. *** Утром Грейс открыла занавески и увидела покрытые плотным блестящим одеялом снега. С серого неба быстро сыпались крупные хлопья снега, и Грейс тут же открыла окно, втягивая носом морозный воздух. Этот запах навеял воспоминания о детстве, когда они бросались друг в друга снегом, делали снежного ангела и лепили снеговика. -Так и будешь пялиться в небо? Простудишься же, - шмыгнул носом Лео, и она перевела взгляд на лицо друга с запотевшими глазами. -Ты меня напугал, заходи, - Грейс улыбнулась и открыла дверь, - Ты завтракал? У меня есть горячий шоколад. -Нет, спасибо, я завтракал, - Лео снял очки и протёр их, пока Грейс быстро заплетала косички, - на улице так холодно. Оденься по теплее, а не как обычно. Грейс захихикала и убежала переодеваться. Надев свитер, взгляд упал на туалетный столик, там она увидела брошь Майкла. Надо надеть. Не хочется его обижать. А с какой вообще стати она думает о состоянии Лэнгдона? Чушь, если он хочет дарить ей цветы и дорогие украшения, пусть дарит, она не против. Грейс закрепила брошь на свитере и быстро спустилась вниз. Лео перекатывался с носка на пятку, смотря на цветы. -Вы правда не встречаетесь? -Нет, конечно. Что за бред? Я и Лэнгдон? Увольте, - она хмыкнула и нацепила шапку, а затем и куртку. Когда они вышли, крупные снежинки прилетели им в лица и Грейс поморщилась. -А где твой принц? Я думал, он тебя вечно подвозит. -Ну, раньше подвозил. Я не жду того, чтобы он забирал меня каждый день, - она достала сигареты и остановилась, чтобы зажечь её. -Убери эту раковую дрянь от меня, - поморщился Лео и Грейс тихо засмеялась, выпуская в него облако едкого дыма. Лео натянул на нос красный шарф и что-то пробубнил. -Со скольки лет ты куришь? -С пятнадцати. Когда все это делают, трудно не попробовать. А потом так хорошо ст ало, словно спокойнее внутри. А сейчас я не могу отказаться. Умру лет в сорок от рака лёгких. Они тихо засмеялись и Грейс , сделав последнюю затяжку, выбросила в сугроб окурок. -Реально расслабляет? -Даже не думай. Никогда не пробуй это, понятно? Даже из любопытства. -Я и не буду. У моей мамы астма, учует, начнёт задыхаться. Отец потом таких отвесит, что я на них даже смотреть не захочу. -Он бьёт тебя? - серьезно спросила Грейс. Лео нахмурился и посмотрел на неё. -Нет, конечно. Я шучу просто. Она вскинула брови и взглянула в горизонт города. Да, сегодня снега хватит на целый год. Когда Грейс уже сидела в классе, забежал Лэнгдон, ища её взглядом. Он плюхнулся рядом, тяжело дыша. -Прости, что не забрал, красавица. Машина заглохла как назло, Крис сказал пробовать заводить. Приехал к тебе, стучался, а тебя уже не было. Майкл перевёл взгляд на паука, что спокойно сидел на груди новой хозяйки. -Ничего. Я дошла с Лео. -Он же не займёт моё место? - шёпотом спросил Лэнгдон, наматывая на палец её волосы, оставшиеся из косички. Грейс не ответила на его вопрос, вытягивая волосы из пальцев Лэнгдона. Майкл нервно постучал пальцами по столу и достал телефон. -Я хочу найти себе девушку, красавица. Поможешь? Она подняла голову и нахмурилась. -Чего? -А что? Я молод, красив, хочу найти себе такую же девчонку. Помоги, как друг, - сдерживая смех сказал Майкл, и она закатила глаза. -Размечтался. Он улыбнулся, не сводя с неё взгляд. Единственной девушкой, которую он уже больше месяца хотел, была она. -.. Вчера нашли убитого бизнесмена. Я уверена, это сделал Чёрный кардинал, - Грейс услышала часть разговора Мэдисон со своими друзьями. Что ещё за Чёрный кардинал? Мало им Господина Н, так ещё и появился и этот... -Кто это? - неожиданно спросила Грейс и Мэдисон обернулась. -Я слышала о нем из круга отца. Чёрный кардинал наёмный убийца, если хочешь, легенда. Его все боятся. Боятся, что он придёт по их душеньку, - хмыкнула Монтгомери и отвернулась. Черный кардинал.. Может, это он убийца Кая, а не Господин Н? А может, этот Господин нанял Чёрного кардинала? Слишком запутано.. Кай влез в какую-то сложную и опасную западню, которую им сейчас стоило распутать. Следующим уроком была физкультура. Грейс не стала заниматься, сказав, что плохо себя чувствует, а сама начала вчитываться в письмо для Кая. Майкл разрешил ей оставить оригинал, и теперь она вчитывалась в напечатанные строчки так, будто здесь могло появиться что-то новое. Грейс взглянула на занимающихся одноклассников и одиннадцатиклассников, с которыми у них был общий урок. Мэдисон упивалась вниманием младших, показывая разные приёмы черлидеров. Грейс не ожидала, что Ларк тоже в группе поддержки. Она улыбнулась и помахала ей. Грейс сделала то же самое и подняла лист с письмом. Она вздрогнула, увидев еле заметные на свету разводы сзади бумаги. Грейс развернула её, но ничего не увидела. Дрожащими пальцами она достала зажигалку, поднося огонёк к бумаге, но так, чтобы она не почернела. Если бы не Лео, она никогда не догадалась до этого. Он объяснял ей, что на бумаге можно было написать окисью цинку и надпись станет белой. Но если нагреть её до ста восьмидесяти градусов, то она станет светло-жёлтой. Грейс убрала зажигалку и вчиталась в еле заметный текст, выведенный аккуратным почерком. "Ты был хорошим игроком, Кай. Жаль, игра оказалась для тебя слишком сложной." По шее пробежал холодок, и Грейс достала телефон, быстро фотографируя надпись. Нужно было показать это Майклу. Зачем Господин Н. написал это? Знал, что Кай это не увидит? Тогда в чем смысл? Голова загудела от обилия мыслей, и Грейс убрала письмо, втягивая душный воздух спортивного зала. Даниэль уже бегал без футболки, дергая край майки старшего брата, будто подгоняя его тоже снять. Майкл закатил глаза и стянул с себя серую майку. Его волосы были собраны в хвост и Грейс невольно опустила взгляд ниже. Из груди вырвался невольный вздох, пока она нагло пялилась на его торс. Гладкий, накаченный, аккуратный. Теперь она очень хорошо понимает хихикающих и краснеющих одиннадцатиклассниц. У Лэнгдона хорошо была выражена ключица, аккуратно очерчена грудь и пресс. Черт, сейчас даже Грейс потеряла дар речи и была не в силах отвести взгляд. В приюте их кормили не так хорошо, поэтому парни там были худые для своего возраста. Она опустила взгляд, накрывая похолодевшими ладонями красные щеки. Видимо, её мозг действительно вскипел от химии и расследования, раз она засматривается на Лэнгдона. Какой кошмар! После занятия Грейс посмотрела на Даниэля, который шёл за Сэм и о чем-то уговаривал её. -Я же сказала, нет! У меня появился человек, который не разрешает видеться с другими мужчинами, сладкий, - Сэм отправила ему воздушный поцелуй и пошла в раздевалку. Грейс подошла к Лэнгдону, который мило щебетал с блондинкой из одиннадцатого класса. Она сильно старалась смотреть ему в глаза. Всё-таки когда он одет, это проще. -Мы можем поговорить? Это насчёт дела, и это важно. -Давай потом, - лениво сказал Майкл, бросив на неё лишь секундный взгляд, а потом вернулся к разговору с блондинкой. Теперь Грейс краснела уже от злости. Она усмехнулась и кивнула. -Ладно. Это же не так важно, верно? - она развернулась и поспешила уйти. Какой же он ублюдок! *** -Смотри, я сейчас брошу в эту наглую морду самым большим снежком, - засмеялась Грейс, слепляя из снега ровный комочек. Лео прыснул в кулак и посмотрел на профиль Лэнгдона, который о чем-то серьёзном с Даниэлем, а рядом вертелась та блондинка. Грейс прицелилась ему прямо в лицо и швырнула снежок. Блондинка невовремя вышла вперёд и снег прилетел прямо ей в лицо. Грейс прикрыла рот рукой и засмеялась. Блондинка что-то кричала ей, убирая снег с волосы, но Майкл понял, кто это сделал. Он улыбнулся Грейс и вернулся к диалогу. -Ты домой? -Да, надо помочь маме с ужином. -Ладно, пока, - Грейс махнула ему рукой и пошла в сторону кафе. В кафе её обдало запахом свежесваренного кофе и бургеров. Желудок мгновенно свело от голода и Грейс поспешила сделать заказ. Не успела она достать карту, как к терминалу приложил свою Лэнгдон. -Надо же, Майкл Лэнгдон соизволил придти. Скину тебе потом деньги. -Ого, целых три доллара, - хмыкнул Майкл, и она закатила глаза, выбирая столик. Лэнгдон сделал заказ, а официант быстро принёс их еду. Грейс сняла шапку, куртку и села за стол, отпивая кофе. -Чего звала-то? - он положил в рот картошку фри. -Ничего, тебе же не интересно. Действительно, что может быть интересного в расследование убийства твоего брата? - она пожала плечами, откусывая бургер. -Ну хватит язвить, красавица. Та девчонка сама прицелилась, мне никто кроме тебя не нужен. Майкл осмелел и скользнул по её руке. Она нахмурилась и убрала руки. -Отстань, ясно? - она вытерла руки, отпила кофе и протянула ему свой телефон. Там была фотография выступившего текста. Лэнгдон резко стал серьёзным и отдал ей телефон обратно. -Что думаешь? - спросила та, - к чему это было написано.. Так. -У письма двойное дно. Был бы Кай по умнее, нагрел бумагу и не пошёл бы на скотобойню. -Почему ты так уверен? Это часто делают в бизнесе? Майкл наклонился и прошептал: -Это делают в чёрном бизнесе. А ты думаешь, наша семейка святая? Грейс едва качнула головой. Конечно же нет. -И что, если бы Кай увидел бы это, то выжил бы? Он кивнул. -Эта фраза, да и все письмо, приглашение на собственную казнь. Этот ублюдок дал ему шанс спастись, но, раз Кай пришёл, значит...Майкл неоднозначно замолчал, кладя в рот луковое кольцо. Есть перехотелось. Она потерла переносицу и встала. -Ты куда? Давай ещё посидим. -Нет, спасибо. Тебе надо устраивать личную жизнь, мне - учёбу. Удачи, - Грейс быстро оделась и вышла из кафе. Она специально грубо оттолкнула его, чтобы он понял, как издеваться над ней. А он издевается? Они же просто друзья, почему ему нельзя завести девушку? Хотя, она всегда ревновала, когда у друзей появлялись партнёры. Но от мысли, что Лэнгдон проявлял сначала к ней интерес, а теперь так же мило общался с блондинкой. Ничего, она найдёт себе хорошего парня, и он точно будет лучше Лэнгдона. *** Сэм вышла с дополнительных занятий, чтобы исправить оценки, как увидела знакомую белую машину. Она улыбнулась, убирая телефон в сумочку. Удерживаясь за перила, чтобы не поскользнуться на длинных каблуках. Сэм поспешила к машине, скрывая улыбку, когда вышел Кристиан в чёрном пальто. -Привет. -Привет, - кивнул он и увидев, что школьный двор практически пуст, Кристиан провел пальцем по её щеке, - садись назад. Сэм кивнула и села на заднее сиденье, когда рядом пристроился Кристиан и повалил её на кресло. -Как я скучаю, - он поцеловал её, и Сэм охотно ответила на поцелуй, тихо посмеиваясь. Она специально наврала про месячные, чтобы лишнюю неделю помучить его. Такое работает, она уже знает. -Скоро, осталось подождать немного, - она засмеялась, когда старший Лэнгдон избегая шарф, поцеловал её в шею, - твоя жена приезжает сегодня? Он кивнул, поднимаясь от её шее. -Как я хочу остаться с тобой, навсегда. Не хочу возвращаться туда, - Кристиан вновь поцеловал её, и от этой фразы у Сэм все будто взорвалось внутри. Он не любил её, да, ещё рано. Но он не хочет возвращаться домой, к жене, хочет остаться там, где ему хорошо. -Подвезти тебя домой? Сэм кивнула, вновь целуя его в губы, а ладонь мягко скользнула по низу живота, опускаясь на бугорок на брюках. -Чёрт.. Не издевайся. Она засмеялась и, быстро выползнув из под него, пересела на переднее сиденье. Кристиан сел за руль и погладил её по лицу. Сначала ему было тяжело принять тот факт, что он спит со школьницей. Что им нужно скрываться, поэтому первые дни не давал ей ласку, которую так хотела. Саманта была словно кошка, которой нужна была ласка. Он видел, как её глаза загорались при виде него. -Твой брат снова пытался завоевать меня, - улыбнулась Сэм и Кристиан хмыкнул. -Какой из? -Даниэль. Майкл разрывается между всеми девочками школы. Кристиан кивнул, выезжая со школьного двора. -Ты же ему отказала, верно? -Конечно. Мне никто не нужен, кроме тебя. Кристиан накрыл широкой ладонью её предплечье и Сэм мягко начала вырисовывать на его запястье различные узоры. Когда они подъехали к дому, за Сэм вышел и Кристиан. -Ты зайдешь? -Нет, Саманта. Тебе все нравится? Ничего больше не надо? - он вновь оглянулся, обнимая её за талию. -Нет, он просто идеален. Мне так нравятся, - она улыбнулась, поднимаясь на носочки и мягко поцеловала его. -Хорошо. Когда к тебе можно приехать? -Не знаю, - протянула Сэм и с улыбкой пошла к дому, - завтра. Или послезавтра. Я напишу. -Только не часто, - тихо сказал Кристиан, поджимая губы, - не хочу ставить тебя под подозрения. Сэм послала ему воздушный поцелуй и зашла в дом, вдыхая аромат... Дома. Да, это её дом. Никогда она не чувствовала себя так уютно, как здесь. Сэм знала, что это её дом, больше ей нигде не будет так хорошо и спокойно. Кристиан иногда оставался с ней в одной кровати, обнимал и она ощущала себя такой счастливой.. Всю свою недолгую жизнь Сэм была несчастна. Думала, где найти деньги. Мерзкий заработок, болезнь матери. А теперь ей так хорошо. Сэм опустила взгляд на замшевые сапоги, на которых растаял снег и с глупой улыбкой сняла их. Кристиан, его любовь, и здоровье мамы. Больше ей ничего не надо. Кристиан подъехал к особняку Лэнгдонов и увидел такси, из которого появилась тонкая женская нога. Он припарковал машину, вышел из неё и направился к жене. Ванесса была стройной женщиной с длинными чёрными волосами и с прищуренными от природы карими глазами. -Привет, дорогой, - она улыбнулась, целуя его в щеку. -Привет, как дела в Бразилии? Холоднее, чем здесь? - хмыкнул Кристиан, забирая у жены чемоданы. -Рэдвуд как был дырой, так ей и остался, - хмыкнула Ванесса и пошла в дом, не отдавая Кристиану один особо ценный чемодан. -Чтоб тебя! Подобие машины, я сдам тебя на металлолом, клянусь! - ругался Майкл, что-то рассматривая в капоте машины. -Скоро детали из Германии привезут, не нервничай, - ответил Даниэль, листая журнал. -И вам привет, - мимо прошла Ванесса, и братья с неохотой поздоровались. Она сняла сапоги и быстро надела домашние туфли на небольшом каблуке. -Папа дома? - спросила Ванесса, пока муж снимал с неё шубу, покрытую снегом. -Да, он в кабинете. Вик тоже скоро приедет. Она кивнула, прихватила чемодан и пошла в кабинет Альберта. Она пару раз постучалась и вошла, улыбаясь свёкру. -Ванесса! Добро пожаловать, - он улыбнулся и поднялся из-за стола. -Спасибо, папа. Как вы? - она улыбнулась и Альберт отмахнулся. -Лучше покажи, что ты привезла для меня. Порадуешь меня, дочка? - в глазах Альберта промелькнула искра, которая была только тогда, когда речь шла о деньгах. Кристиан зашёл следом, и Ванесса поставила на стол чемодан, открывая крышку. Перед Альбертом открылся полный чемодан евро и долларов. -Отлично, Ванни, отлично! - радостно хлопнул в ладони Альберт, - чего здесь больше: бриллиантов или от бренда? -Конечно от бриллиантов. Но я договорилась с одной женщиной, чтобы открыть наши магазины в лучших районах Рио и дать им рекламную компанию. Конечно, не бесплатно, но я уверена, мы закроем это новой прибылью. -Ты умница. Просто умница, дочка! Пусть сегодня будет праздный ужин, в честь возвращения моей любимой невестки! Кристиан взял пачку долларов и пальцем провел по купюрам. Ванесса довольно улыбнулась, опираясь пальцами о стол. На стол поставили множество угощений и блюд, когда хозяева особняка пошли в столовую. Майкл сел напротив Кристиана и принялся есть. Виктория подняла взгляд на детей и произнесла: -Наконец-то мы собрались всей семьёй. Я рада. Тем более Ванесса нас так обрадовала. Ванесса улыбнулась. -Благодарю. Жаль, что я не застала похороны Кая. Да прибудет он в раю. Все в столовой тихо сказали "Аминь" и молча продолжили есть. Каждый погруженный в свои мысли. Майкл положил в рот очередной кусочек мяса, смотря на выход из столовой. И почему же Грейс отнеслась так к нему? Не уж то из-за одиннадцатиклассницы? Приревновала? Он почувствовал, как в горле запершило. Лэнгдон взял стакан с гранатовым соком и сделал несколько глотков, но жжение не прекратилось. -Всё нормально? - голос Виктории был где-то издалека и когда Майкл поднял затуманенный взгляд, то увидел, что все члены семьи смотрят на него. Правда, видел он это словно в тумане. Из груди вырвался непроизвольный кашель, который он не смог остановить. Теперь жжение в горле начало душить его, и Майкл в панике вскочил со стула, падая на пол. -Майкл! - крикнул Альберт и бросился к сыну. Все немедленно встали со своих мест, и Виктория упала на колени, хватая голову Майкла. -Ларк, быстро! Его отравили, быстрее! Тело Майкла начало биться в мелких судорогах, из носа тонкими струйками потекла кровь. Ларк, перепрыгивая через ступени, прижимала к себе чемоданчик. Виктория положила голову Майкла к себе на колени, поглаживая волосы и что-то шептала, будто это могло спасти его. -Дэн, Кристиан! - закричал Альберт, - никого не выпускать из этого дома! Никто отсюда не выйдет! -Ванесса, держи его руку, только крепко, - раздавала команды Ларк , подобно отцу. Она обработала кожу спиртом и поднесла иглу к вене. Ларк без труда ввела лекарство, пока Ванесса крепко держала его руку. Они знали, что такое могло случится. На этот случай их семейный доктор дал сильное противоядие. Десять ампул. Сейчас врач был на срочной операции в штате Оригон, поэтому им пришлось делать все самостоятельно. Благо, Ларк знала, как действовать в экстремальной ситуации. Вскоре судороги прекратились и Майкл обмяк в руках Виктории. -Нужно отнести его в спальню, - прошептала Вик, и Альберт кивнул. Отец и Кристиан аккуратно подняли Майкла под руки. Альберт был в ярости. Его сына отравили в собственном доме. Кто посмел это сделать? Этот кто-то не иначе, как самоубийца: все знают, что Альберт теперь сделает с ним. Он просто убьет его. Самым жестоким образом. -Найди того, кто это сделал, Виктория. Кто пытался убить нашего сына? -Предатель затаился среди нас. Никто чужой не мог проникнуть в особняк. Виктория направилась в кухню, где охрана уже собрала всех служанок и поваров. Альберт стоял за дверью, прислушиваясь к тому, что творилось на кухне. -Кто клал ужин в тарелку Майкла? Служанки медленно повернулись в сторону низкой, с короткой стрижкой служанке. Виктория сама взяла её, из жалости. Она немая. Служанка подняла голову и бледными, тонкими губами улыбнулась. Криво, пугающе, но Вик не шелохнулась. Она схватила служанку за шею и потянула её к Альберту. -Это она? -Да. Но она немая, - Вик швырнула её на пол, и она отвратительно крякнула, все так же нагло улыбаясь, - Ты, наверное, понимаешь, кто её прислал. Тот, кто и убил Кая. Альберт кивнул, схватил служанку за волосы и выволок во двор. Худое тело упало в сугроб и прозвучало три громких выстрела. Он сделал так, чтобы она мучилась, долго умирала. Так и вышло. Служанка тихо поскуливала, пока из её живота и ног выходила кровь, окрашивая снег в ярко-алый. *** Грейс убирала учебники подальше, чтобы сегодня на заднем дворе не разжечь костёр, как в Салеме. Химия и геометрия с алгеброй встали у неё поперёк горла, и она даже смотреть не могла на обложки учебников. Она допила чай и пошла тушить свет в доме Спать. Завтра наверняка будет тяжёлый день. Предстоит узнать, кто такой Чёрный кардинал и что он из себя представляет. Как только Грейс хотела подняться в спальню, раздался тихий стук в дверь. Лэнгдон? Стук повторился, но стал настойчивее. Нет, Майкл стучит легко, игриво, одной костяшкой пальца, а здесь били кулаком. И вряд ли её хрупкая дверь выдержит подобную силу. Раздались ещё два удара и Грейс подошла к двери, убеждаясь, что она заперта. Никто её отсюда не вытащит. Это просто.. Сосед. Да, рядом с ней живёт алкоголик и пару раз ломился к ней по ошибке. Но её до сих пор трясло и ни одна мысль не успокаивала. От очередного удара дверь дернулась. Телефон далеко, она не успеет добежать, а если он услышит, то без труда выбьет её. Грейс бесшумно подошла к двери, прислушиваясь к обстановке. Теперь удары начали сыпаться, словно из рога изобилия. Дверь тряслась, вот-вот сокрушиться от ударов и Грейс завопила. -Джордж! Здесь кто-то ломится, неси ружье скорее! Она понятия не имела, кто такой Джордж, но на секунду удары стихли. Она дрожала всем тело, чувствовала, что скоро рухнет в обморок. В дверь резко вонзился нож и пронзил дерево насквозь, пуская от места удара тонких трещин. Грейс взвизгнула и села на ступеньку лестницы, прикрывая рот руками. Она не могла встать, словно ноги отказали, но больше никаких стуков и шума не было. Будто незваный гость быстро ушёл. Она встала, тяжело дыша, и подошла к двери. Тихо. Может, притаился? Грейс взяла с кухни нож и дрожащими руками открыла дверь. Она не уснёт, если не убедится, что там никого нет. Там и правда никого не было. Грейс облегченно выдохнула, откладывая нож, как заметила коробку с запиской. Она аккуратно взяла её и прочитала: "Приходите в лес, юные детективы. Если выживете, конечно. Господин Н. P. S. Открой подарок. Это для тебя." Она сглотнула и наклонилась к коробке, от которой пахло чем-то сладким и гнилостным. Грейс открыла коробку и отпрыгнула обратно в дом, закрывая ладонями рот. В коробке лежала голова Эндрю. *** Утром коробка таинственным образом пропала. Она могла подумать, что все это просто плохой сон, если бы не торчащий из двери нож. Грейс пыталась его вытащить, но он крепко застрял. Но если бы она его вытащила, то в дом бы проник ледяной воздуху. Этого ей точно не хотелось. Грейс выдохнула дым, постукивая ногой какой-то нервный ритм. Майкл не приезжал, видимо, опять проблема с машиной. Она затушила окурок о пепельницу и пошла в школу. В груди что-то больно кольнуло, когда она не увидела машину Лэнгдона во дворе школы. Что-то не так. Что-то произошло. Она вспомнила записку Господина Н. "Если выживете, конечно." Грейс плюнула на контрольную по истории и направилась к особняку Лэнгдонов. Ветер бил в лицо вместе с крупными снежинками и она еле шла, чтобы не поскользнуться об лёд. Грейс укуталась в шарф, продолжая идти к цели. Она не сможет спокойно писать контрольную, пока не проверит, что с Майклом все хорошо. Что он сейчас будет ворчать о сломанной машине, назовёт её идиотским прозвищем "красавица" и они спокойно пойдут в школу. Только бы ничего не случилось. Только бы не.. Она не могла продолжить мысль. Слишком страшно, слишком много смертей. Грейс нашарила на чугунных воротах кнопку домофона и нажала. Раздалась приятная мелодия, которая уносилась с гулом ветра. К воротам подошли мужчины и посмотрели на Грейс. -Что надо? -Майкл. Я хочу увидеть его. Или.. Кто из его братьев есть дома? Или Ларк? Они переглянулись и ушли. -Эй! Вернитесь, немедленно! Позовите кого-нибудь, мне надо.. - выдохнула Грейс, сжимая чугунные прутья. На улицу вышла Ларк, укутываясь в пальто. -Грейс? Что случилось? -Майкл.. Этого почему-то хватило, чтобы Ларк расстроилась ещё больше и приказала открыть ворота. Неужели.. Нет, нет, нет, не может быть. Он не мог так просто умереть! Грейс поспешила за Ларк, прикусил губу. Она быстро выскользнула из обуви и посмотрела на неё. -Что произошло? -Его.. Вчера отравили. Грейс пошатнулась и сжала руки в кулаки. Нет, это не правда. Он не мог его убить. Не посмел.. -Он..? -Нет, нет, конечно нет! - выдохнула Ларк и подошла к лестнице, - Идём, он сегодня отдыхает. Пока никого нет, а то набросятся на тебя с расспросами. Грейс кивнула и пошла за ней. Ларк указала на спальню Майкла и Грейс немедля зашла туда. Кажется, она никогда не будет рада ему, как сейчас. -Слава богу, - она стянула с головы шапку с кусками снега и улыбнулась, - почему мне ничего не сказал?! Почему не позвонил? Майкл удивлённо смотрел на неё, хлопая глазами. Бледный, с заспанными глазами, но живой. Всё равно смотрел на неё живыми глазами. -Ты о чем вообще? -Тебя отравили. Ты даже ничего не сказал, придурок, - она вцепилась ему в ладонь, сжимая холодными пальцами его тёплую руку. -Мне было плохо. Даже сейчас не очень хорошо. Я не мог позвонить, извини.. Грейс убрала руку из его ладони и сняла куртку. Завязала хвост и вздохнула. -На меня вчера напали. В двери до сих пор нож торчит. Этот ублюдок.. Господин прислал мне голову Эндрю. Потом забрал, - прошептала Грейс и посмотрел на Майкла, - он сказал придти нам в лес. Если выживем. Я сразу поняла, что что-то не так. Она убрала слегка завивающую прядь за ухо и села на кровать. -Вчера мне было хреново. И думаю, он хотел убить нас двоих. Значит, тот ублюдок запомнил нас. Грейс кивнула и посмотрела на тележку, где лежали различные флаконы и сухие пучки трав. Она немного разбиралась в народной медицины, их в приюте, в основном, так и лечили. Медикаментов на всех не хватало, а травы всегда были. Сбивали температура, лечили отравления и все, что только появлялось у детей. Грейс взяла пучок трав и понюхала его. -Это надо заварить? -Да, наверное, Вик хотела сделать, но отец её вызвал. Она сложила в миску различные травы и ступой начала их размельчать. Грейс сразу поняла, что это за травы и что с ними делать. Она высыпала травы в сито и залила кипятком. Вода приобрела зеленоватый оттенок и Грейс протянула стакан с отваром. -У тебя температура, - она приложила ладонь ко лбу и присела на край кровати. -Не смогу же я так быстро выздороветь. Но, увидев тебя, стало лучше, красавица, - Майкл слабо улыбнулся, и она наконец начала узнавать его. -Главное, поправляйся. И пей побольше, от отравления хорошо помогает. -Мне поможет только одно. Если ты поцелуешь меня сюда, - Лэнгдон нагло улыбнулся, указывая на губы. Грейс закатила глаза и выдохнула. Да, он идёт на поправку. -Как же так! - воскликнул Майкл, глядя на воображаемые часы, - моя отличница пропустит контрольную? Ай, ай, ай. -Из-за тебя, придурка. Знаешь, как я испугалась? Майкл взял её руку, а она, почему-то, не сопротивлялась. Он провел по её ладони, тяжело вздыхая. Затем медленно поднял её руку и Грейс только сейчас заметила, что сверху на нем ничего нет. Щеки вновь залились жаром, когда он прижал её ладонь к груди. К тёплой, бархатной коже. -Вчера, когда я чуть не умер, подумал о тебе. Жалко было умирать, зная, что у нас ничего не вышло. -Послушай, я знаю, чего ты хочешь, - грубо отрезала Грейс, но руку не убирала, - то, что и все остальные парни. Не надо обманывать меня и давать ложную надежду. А если бы я втюрилась? Она усмехнулась и Лэнгдон неожиданно стал серьёзным. -Это я и добиваюсь между прочим. Но теперь ясно, какого ты обо мне мнения, - он поджал губы и убрал её руку, - я понял, Грейс. Всё нормально, ты можешь идти в школу. -Ты можешь обижаться, но я правда так думаю. Я не так хорошо тебя знаю, поэтому хотела дружить. Не хочешь так, значит... - она не договорила и вздохнула, - ладно, поправляйся. Пока. Грейс схватила вещи и вышла из его спальни, пытаясь скорее выйти из особняка. Она давно хотела это сказать, поставить все точки, но звучало это слишком грубо. Она не хотела обижать его, просто.. Грейс ни с кем не попрощалась и вышла из дома, практически убегая, словно преступница. Может, он и перестанет с ней общаться, так даже лучше. У неё есть Лео, а Лэнгдон.. Она много думала и была уверена, что он просто пудрит ей мозг, чтобы уложить в кровать. Потом ей будет плохо от того, что она... Влюбится? Она поклялась себе никогда не влюбляться, после того, что случилось в приюте. Когда ей поигрались и бросили, когда она перестала быть нужной. От этой любви одни проблемы и чем дольше она не будет чувствовать это к другому человеку, тем лучше. *** "Выйди в коридор. Я на втором этаже." Это сообщение заставило Сэм выбежать из аудитории, скрывая глупую улыбку. Что Кристиан забыл в школе? Уж явно не к ней только пришёл. Она шла по коридору второго этажа и её утянули в кладовую, закрывая рот рукой. Она знала, кто это. В кладовой витал аромат его парфюма. -Привет, - прошептала Сэм, обнимая его за шею, - Ты что тут делаешь? -Пришел сообщить насчёт братьев и сестры. Почему их не было сегодня. Решил и к тебе заглянуть, - Кристиан поцеловал её в шею практически невесомо и она закатила глаза. -Я приду к тебе сегодня? Так соскучился.. -Да, приходи.. Мне тебя не хватает, - Сэм надула губы и посмотрела на дверь, - если я позволю себе одну шалость, ты позволишь? -Смотря что. Она аккуратно расстегнула ремень и ширинку, запуская ладонь в его брюки. -Саманта... - выдохнул Кристиан и она улыбнулась. -Да? -Мне надо на работу. Подожди до вечера. Было трудно держать себя в руках, когда она так нагло трогает его через нижнее белье и не стесняется, что их увидят. -Ну.. Раз ты так хочешь, - Сэм прикусила губу, застегивая обратно брюки. Он притянул её к себе, целуя в губы. -Напиши во сколько будешь, - на прощание сказала Сэм, удерживая его руку, когда он начал выходить из кладовой. -Хорошо. Не скучай. Она улыбнулась и медленным шагом пошла в класс. Сэм живёт от встречи до встречи, стараясь, чтобы они были чуть дольше. Чтобы она могла удержать его рядом с собой так долго, как это только возможно. Ночью он и правда пришёл. И даже остался с ней в одной кровати после основного процесса. Сэм лежала на нем, поглаживая грудь и пресс. Как она давно мечтала это сделать. Ещё тогда, когда Кристиан учился в старших классах. Она обводила пальцем каждую выпирающую мышцу и прошептала: -Почему ты такой сильный? Он засмеялся, накручивая локон её волос себе на палец. -Тебе нравятся сильные? -Мне ты нравишься, - Сэм поцеловала его, но Кристиан отпрянул от неё, проводя по щеке. -Я сразу хочу сказать, Саманта. Давай без проблем, ладно? Мне не нужна лишняя любовь. Нам хорошо, и давай не будем усложнять? Она чуть улыбнулась и вновь поцеловала его. -Конечно. Никаких проблем. Хотя проблемы были. Он никогда об этом не узнает, никто не запретит любить его. -Останься со мной сегодня. До утра. Посмотри какая вьюга. Мне будет холодно одной, - Сэм приласкалась к нему, словно кошка и Кристиан не мог сказать "нет". -Холодно тебе, значит? - он засмеялся и навалился на неё, целуя в губы. Сэм вскрикнула, проводя ладонями по его спине, когда телефон неожиданно зазвонил. -Это, наверное, жена.. Кристиан выдохнул и поднялся с неё, хватая мобильник. -Слушаю. -Ты скоро? - ледяным голосом сказала Ванесса. -Нет. Сегодня не приду, завтра буду. Много работы. Сэм подползла к нему, аккуратно целуя его в шею, пока он незаметно улыбнулся. -Ладно..-неохотно процедила та. Ревнует, ожидаемо, - толь ко завтра приезжай обязательно. Нам надо поговорить. -Ладно. Мне надо работать, спокойной ночи. Кристиан обернулся, целуя её в губы. Сэм улыбнулась, запуская ладонь в его волосы. Такие мягкие, шелковистые.. -Идем в душ. Сэм соскользнула с кровати и абсолютно голая пошла в ванну. -Идём, - она подмигнула ему и, смеясь, убежала. ***