Начало
26 мая 2022 г. в 21:31
-Конечная! Рэдвуд! - крикнул водитель автобуса, и она открыла глаза, выдергивая из ушей наушники. Надо же: не так давно она была в Ашвилле, а уже..
Грейс встала со своего места, забрасывая на плечи рюкзак, а с соседнего места забрала две сумки с вещами. Она вышла из автобуса, и холодный ветер мгновенно ударил её по лицу. Ноябрь, черт бы его побрал..
И как её родственников занесло в такую дыру? Рэдвуд – город, который трудно найти на карте.
Он окружен еловым лесом, население составляет чуть больше тысячи человек, и Грейс никогда не слышала о нем.
Она сирота. Всю жизнь она прожила в приюте, хотя точно знает, что у неё были родители. Помнит их голос и силуэт, но имени не знает. Грейс отдали в приют в четыре года. В таком возрасте все воспоминания остаются лишь рваными кусками.
Одно Грейс о себе знала точно: её фамилия Харрис. Об этом ей сообщили во время огласки завещания её бабушки Адель Харрис. Всё имущество она передала своей единственной внучке Грейс Харрис. Поэтому ей пришлось бросать учёбу в старой школе, собирать вещи и уезжать в неизвестный город Рэдвуд.
Почему-то её отпустили жить отдельно без законных опекунов, стоило им открыть конверт с завещанием. У неё сложилось впечатление, что от неё хотят скорее избавиться, поэтому и согласились на все условия самой Грейс. Единственное, что оставили, это то, что из Ашвилла к ней будет приезжать сотрудник приюта и контролировать её проживание.
Грейс привыкла к самостоятельной жизни. Кто живёт в приюте, тот рано взрослеет. Это она знает не по наслышке. Грейс накинула капюшон и достала из кармана слегка смятую пачку "Marlboro" и адрес дома. Она подняла взгляд на табличку рядом со въездом в город и усмехнулась.
"Рэдвуд. Вам здесь не рады."
Да уж, какой позитивный городок. Прямо манит к себе посетителей. Она вздохнула и направилась вдоль дороги. Хорошо, что ей подробно расписали расположение дома, поэтому она не старалась найти местных жителей, чтобы спросить дорогу.
Грейс осматривала городок, где она будет жить и с каждым пройденным метром понимала куда она попала. Да уж, действительно дыра. За всю её дорогу, ей встретилось одно кафе, один магазин и ровно трое хмурых жителей.
Грейс поставила на влажный асфальт сумки и размяла похолодевшие руки. Скоро она придёт в свой новый дом. Она достала сигареты, зажигалку и облокотилась спиной о стену того самого единственного кафе.
Она сбегала из Ашвилла как из горящего здания. Бросала все, чтобы начать что-то новое, но теперь её надежда умирает в муках. Ашвилл - был для неё дырой. По крайней мере, она жила в таких обстоятельствах, что заставили её так думать. Религиозный приют, где её, кстати, научили курить, потом не самая лучшая школа в их скудном районе, а теперь и это..
Грейс выпустила облако дыма, смотря в окошко кафе. Свет был мягкий, уютный, а внутри, словно пчелка, бегала официантка. Она убирала посуду и протирала крошки со стола. Может, зайти и поздороваться? Хотя бы узнать, чем кормят местный контингент. Грейс выбросила окурок, взяла сумки и зашла в кафе. Там было тепло, пахло выпечкой и кофе.
-Добро пожаловать! - приветливо крикнула официантка, подбегая к Грейс. Она стянула капюшон и улыбнулась уголком губ.
-Добрый вечер, я только приехала в Рэдвуд..
Этого хватило, чтобы официантка улыбнулась и подошла к кофе-машине.
-Мы всегда рады гостям. Вы надолго?
-Наверное, - неоднозначно ответила та, - вы не подскажите, где находится школа?
Девушка быстро объяснила местоположение школы и протянула ей кофе.
-Сейчас я принесу нашу выпечку, мы только приготовили, - девушка ушла и Грейс осмотрелась, сжимая в руке горячий стаканчик с кофе. Не так уж и плохо, но на вид слишком маленькое для одного кафе в городе. Официантка принесла булочку, завернутую в хрустящий пакет и протянула Грейс.
-Благодарю. Сколько с меня?
-Новым посетителям за счёт заведения.
« Они умеют завлекать клиентов, » - подумала про себя Грейс и улыбнулась.
-Спасибо огромное.
Она сунула выпечку в одну из сумок и вышла из кафе, услышав, как за ней приветливо зазвенел колокольчик.
-"Мы всегда рады гостям", - передразнила её Грейс, - по слогану вашего города такого не скажешь.
Она наконец дошла до нужного дома. И еле сдержала свою нижнюю челюсть на месте. Небольшой двухэтажный дом из тёмного кирпича, покрытый плющом, и с тёмно-красной крышей. Это был старый дом и явно не из дешёвых. Дрожащими руками Грейс достала связку ключей и поднялась по каменной лестнице. Под дверью лежал старый красный коврик с надписью "Welcome!". Грейс даже улыбнулась. А Рэдвуд радует её все больше.. Она повернула ключ в скважине, и дверь со скрипом открылась.
Внутри было все убрано так, словно её бабушка умерла не более двадцати дней назад, а неделю. Ремонт делали будто недавно, хотя вся обстановка напоминала готические 50-ые. Её бабушка была ценителем, раз даже обычный светильник на тумбе был выполнен в виде обнажённого торса женщины. Первый этаж состоял из гостиной, кухни и кладовки, на втором этаже были только ванная и спальня. Грейс даже сняла обувь, чтобы не пачкать полированные полы. В гостиной стояли два бархатных красных дивана, маленький стеклянный столик и две тумбы по бокам от дивана. На столике стояла фотография её бабушки.
Она не была такой старой, возле глаз и губ виднелись небольшие морщинки, а рыжие волосы собраны в плотный пучок на затылке. Ей так и не сказали, от чего умерла бабушка.
Грейс поставила фотографию обратно. Остальные комнаты выглядели уже не так дорого: видимо, со временем, бабушка решила сохранить достойный вид только для гостиной.
Грейс поднялась наверх, трогая лакированные перила. Дом старый, он стоит уже много лет, и одна женщина в возрасте вряд ли бы управилась. На потолке были две трещины, но Грейс это как-то не волновало. Она взглянула на наручные часы и поняла, что есть ещё время подать документы в школу. Хотелось бы приступить к занятиям как можно скорее, она и так здесь будет чужая.
Грейс спустилась вниз и достала из сумки папку с нужными документами. Спасибо сестре Реджинии, что собрала ее: Грейс ни за что бы не поняла, какие документы нужны в школу.
Она натянула капюшон и направилась в школу, ориентируясь на слова официантки.
-Поздравляю, мисс Харрис, можете приступить к занятиям в удобное вам время, - улыбнулся директор, откладывая ручку.
-Можно будет завтра? - спросила Грейс, складывая бумаги в стопку.
Мужчина в деловом костюме добродушно улыбнулся, пожимая плечами.
-Пожалуйста.
Она улыбнулась, попрощалась с директором и вышла из его кабинета. Грейс пошла по коридору, смотря на полки с золотыми кубками и медалями за стеклом. Школа не видела ремонта лет пятнадцать, но её католическое учреждение не особо отличалась от Рэдвудской. Темно-синие шкафчики стояли во всю стену, и Грейс даже нашла свой. Ей выдали ключ.
Когда Грейс пришла домой, то выпила остывший кофе с булочкой, осматривая кухню.
За окном дождь усилился. Грейс не хотелось ложиться в спальню бывшей хозяйки, что умерла не так давно, и легла на диван, укрываясь пледом. Свет решила не выключать.
Утром Грейс надела мягкую кофту с коротким рукавом, подвязала чёрный галстук с красными точками и черную юбку до середины бедра. В такую погоду пришлось надеть высокие кожаные сапоги. Сверху она накинула такую же куртку, которую купила за несколько дней до переезда из Ашвила. И стоила она столько денег, что без наследства бабушки, Грейс никогда не купила бы её.
Она вздохнула, откладывая расческу у зеркала возле двери. Руки немного дрожали. Хочется курить. Грейс закинула на плечо рюкзак, взяла сигареты и вышла. Благо, дождя не было, хотя мерзкая, холодная влажность пробирала до костей.
Грейс чиркнула зажигалкой и затянулась табачным дымом. Мимо проехала пара стареньких машин, она даже не смогла рассмотреть водителя. Грейс потушила окурок и выбросила его в траву, доставая из кармана жвачку.
Без курения она уже не видела свою жизнь, этому её научили другие жители приюта. На улице они поднимали окурки от уборщиков и делали несколько затяжек. Иногда мальчики воровали у взрослых пару сигарет и отдавали другим за какие-то услуги. Грейс, хоть и была хорошенькой девочкой, но отдавала свои печенья после обеда. Единственная сладость в их приюте, но Грейс отдавала её ради сигарет. Какой кошмар... Смотря на все это с более-менее взрослой точки зрения, Грейс понимала, насколько плохим и тяжёлым было ее детство.
Дойдя до школы, Грейс увидела множество школьников и её вновь затрясло. Не от холода, а от волнения.
-Черт, Грейс, давай, - прошипела та, делая свою походку более уверенной.
Она прошла мимо шумной толпы возле чёрной машины и взглянула ещё раз на школу. Сзади послышались довольные улюлюканья, и вид на школу ей кто-то перекрыл.
-Приветик, - несмотря на плохую погоду перед ней стоял парень в темных очках. Он опустил их указательным пальцем и улыбнулся:
-Кто это тут у нас.. Мы раньше виделись? Или только в моих снах?
Грейс скривилась.
-Какие старые подкаты, - она обошла его и направилась в школу.
-Я могу и новые вспомнить, если захочешь. Меня зовут Майкл Эддвард Лэнгдон. Для тебя просто Майкл, - он надел очки на макушку, взял её руку и поцеловал кончики пальцев.
Таких Грейс знала. Бабники, которые бросаются на всех лиц женского пола. У них и в приюте такие были, правда, она всегда отталкивала подобных ухажёров. Представившийся случай не исключение.
Майкл был высокий блондин с длинными волосами. В кожаной чёрной куртке, чёрной кофте снизу и с тонкой серебряной цепочкой на шее.
-А как тебя зовут?
-Вирджиния, - она натянуто улыбнулась и зашла в школу.
-Майкл, ну брось! Ты где там шляешься? - крикнул Даниэль, его младший брат. Майкл обернулся и кивнул на двери школы свои друзьям:
-Идём, у нас занятия скоро.
-Когда это Майкл Лэнгдон боялся пропустить урок? - хмыкнул Даниэль, закрывая дверь машины. - Ну ладно, пошли.
Грейс закрыла шкафчик, сложив туда нужные вещи, и увидела перед собой девушку с длинными прямыми волосами. Она была даже ниже Грейс, с темной помадой на губах, светло-фиолетовым тенями и множеством украшений на шее.
-Привет. Я Ларк, - она дружелюбно улыбнулась и протянула руку.
-Грейс, - кивнула та и пожала руку.
Видимо, не одна Грейс любитель чёрных кожанок. Уже третий человек в такой же куртке.
-Ты новенькая? В двенадцатый класс, да?
Она кивнула.
-Супер! - Ларк обняла её за плечи и потащила куда-то. - Я тебе все покажу. Я увидела, что ты познакомилась с моими братьями?
-Братьями? Их много?
-Четверо, - в этот момент Ларк погрустнела, - два уже взрослые не учатся здесь, а ещё двое.. Это Майкл и Даниэль.
-Ты одна девочка в семье?
Ларк усмехнулась и кивнула.
-Да. Смотри, это Сэм, - она незаметно указала на длинноногую брюнетку в вызывающем наряде, - она... Мягко говоря, девочка, которая играет с мальчиками за деньги.
Грейс недоумевая уставилась на Ларк.
-Это все знают?
-Ну да. Она сирота, ей не на что жить.
-Я тоже.. Сирота, имею ввиду. Бабушка оставила мне наследство здесь.
-Круто, - Ларк улыбнулась и взглянула на настенные часы. - Идём, скоро биология.
Она взяла ее за руку, словно давнюю подругу и потянула в кабинет. В классе она осмотрела учеников и сразу распределила их на каноничные группы. Посередине сидят шумные спортсмены, на первых партах королева школы, отличница и главная красотка. Были и заучки, и плохиши. Грейс даже нашла тех, кого встретила сегодня на улице.
-Знакомьтесь, это Грейс, наша новая одноклассница. Откуда ты? - наконец спросила Ларк.
-Из Ашвилла, - ответила Грейс, снимая рюкзак.
-Супер. У меня сегодня день рождения, приходи на вечеринку. У тебя есть инстаграм?
Она кивнула, пытаясь переварить быстрый поток информации. Грейс показала новой знакомый аккаунт, и та немедленно подписалась.
-Я скину адрес. Ровно в шесть, не опаздывай. Ах, да, подарки не нужны, ты ведь только приехала, - Ларк подмигнула ей и села за парту рядом со своим черноволосым братом.
-Спасибо. И с днем рождения, - улыбнулась Грейс и села за последнюю парту.
-Вирджиния, значит? - хмыкнул Майкл, поворачиваясь к ней, - Ну-ну.
Грейс сняла куртку и закатила глаза.
-Тебя это так волнует?
В этот раз Майкл не ответил . В класс зашла Сэм и осмотрела кабинет на наличие свободных мест.
Желательно у окна.
-Сэм! Как дела? - крикнул ей черноволосый брат Ларк, которого звали Даниэль.
Она улыбнулась и махнула ему рукой.
-Лучше некуда.
-Садись со мной, красавица, - Майкл убрал свои вещи со стула и галантно уступил ей место.
-Спасибо, - практически промурлыкала та и села у окна, доставая из маленькой сумочки тонкую тетрадь и карандаш.
Рядом с Грейс села девушка, совсем блеклая по сравнению с семьёй Лэнгдонов или той же блондинки с первой парты.
-Не нужно общаться с Ларк и её братьями, - подала она голос. - Они не лучшая компания для новеньких.
-С чего ты эта взяла?
-Ты считаешь, что это нормально, когда Сэм "обслуживает" и Майкла, и Даниэля? У них странная семья.
Грейс ничего не ответила. В школе процветает проституция, а об этом никто не знает. Супер.
-А это Мэдисон Монтгомери, - она указала на блондинку в розовой блузке, что флиртовала с каким-то парнем, - она как из сериала вышла. Её отец мэр города, она черлидерша, а ещё влюблена с пятого класса в Майкла. У нас практически не менялся уже семь лет. Тут каждый друг друга знает.
Грейс почувствовала, что ворошит чье-то грязное белье. Ей все равно на то, кто с кем спит, а кто в кого влюблен. Ей этого хватило и в приюте.
-Пару дней уже ищут брата Лэнгдонов, самого старшего. Кая. Он пропал, представляешь?
-Пропал? С чего вдруг? - неожиданно заинтересовалась Грейс. Но стоило девушке открыть рот, в кабинет вошла учительница, громко бросая папку на стол.
-Отвратительно. Это просто отвратительно. Я проверила ваши тесты...
Грейс полностью влилась в занятие. Подумаешь, люди каждый день пропадают. Этот парень не исключение. Но больше её удивило, что здесь есть дочка мэра, а обсуждают какую-то многодетную семью. Хотя они необычные. Сэм, что "обслуживает" братьев не выглядит нуждающейся в чем-то. Хорошо одета, накрашена. Значит, у них есть деньги. И, наверное, много.
После урока она решила выйти на улицу и покурить. Слишком много на неё свалилось. Она накинула куртку и зашла за угол. Под ногами было множество окурков, она сразу догадалась, что здесь так называемая "курилка".
К ней присоединилась и Сэм, что молча достала тонкую сигарету со вкусом вишни и закурила. Она делала вид, что Грейс не было. За ней пришли и другие ученики, а потом её заметил Майкл. Он сразу подошёл к ней и улыбнулся. Да, теперь она понимает, почему Лэнгдоны обсуждаемы. Они очаровывают. Даже тот Даниэль, с кем она не говорила, приковывал к себе взгляд. Заставлял наблюдать за каждым движением, хоть ничего и не делал.
-Угостишь? - Майкл указал на дымящуюся сигарету.
-Ты же вроде завязал, - едко отметила Ларк, щелкая своей зажигалкой.
-Помолчи, сестричка. Не бойся, я любя.
Грейс молча протянула ему пачку, и Лэнгдон прикурил от зажигалки сестры.
-Придешь на вечеринку? Там почти вся школа будет.
-Тебя это так волнует?
-Просто интересно. Приходи, будет весело.
"Конечно, у вас пропал родной брат, а вы устраиваете вечеринку," - подумала Грейс.
-Да, приходи. Тем более, Ларк исполняется восемнадцать лет. Она взрослая, как никак! - засмеялся Даниэль, обнимая сестру за плечи. Его взгляд медленно упал на Сэм, которая подмигнула ему.
-Я подумаю, - Грейс затушила окурок и отошла от Лэнгдонов.
-Тебе что-то наболтали про нас? - неожиданно спросил Майкл, будто что-то подозревая, - киса, брось. Мы очень хорошие.
Грейс поморщилась и подошла к нему ближе.
-Послушай, ещё раз назовёшь меня "кисой" и я дам тебе по яйцам так, что вообще смотреть на женщин не захочешь.
Майкл только широко улыбнулся и протянул:
-А ты опасная. Буду тебя бояться.
Она покачала головой и ушла в школу. Терять время на этого придурка было бесполезно, с ним у неё отношения не заладятся. В приюте был один такой же, сдался после первой попытки потрогать Грейс между ног. Тогда она ударила его каблуком по нужному месту так, что у парня открылось внутреннее кровотечение, и его увезли в больницу. Потом неделю ссал кровью, а на нее даже не смотрел.
И не дай бог Майкл Лэнгдон доведёт её до такого.
Примечания:
Надеюсь, начало вам понравится)