***
— Мамочка! — … — Проснись, мамочка! Постоянное похлопывание маленькой ладошкой вывело Альтер из кратковременной комы. Инцидент с грузовиком оставил после себя ряд раскуроченных кустов. В частности, в том месте, куда упала Альтер. Сейчас все её тело было скрыто густой растительностью, и только голова торчала из ветвей кустарника. Открыв глаза, Альтер увидела полуденное солнце. Подняв глаза к небу, она увидела маленькую девочку, которая тыкала рукой в её щеку. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила девочка. Ошеломленная своим положением, Альтер быстро поднялась на ноги и осмотрелась. Перед ней стояла девочка, не старше семи лет, с растрёпанными длинными светлыми волосами и зелеными глазами. Она была одета в странный наряд, который не мог существовать в средневековой Британии. Голос в её голове подсказал, что это одежда японской начальной школы. Но вот в чём действительно заключалась проблема… Девочка была похожа на юную Мордред в школьной форме. С точки зрения гомункула, Альтер выглядела точно также, когда ей было полгода. Еще хуже было то, что ребенок назвал Альтер своей мамой. Она — мать? Это невозможно. Будучи рыцарем, а затем и королём она никогда не вступала в романтические отношения и даже не думала, что когда-нибудь влюбится и забеременеет. Могла ли она попасть в альтернативную реальность, где родила ребенка? Нет, это просто нелепо. Наверное, это просто совпадение, недоразумение вызванное этим ребенком. Успокоившись, Альтер вышла из кустов и опустилась на одно колено, чтобы сравняться с девочкой ростом. — Прости, малышка. Ты, наверное, приняла меня за кого-то другого, — попыталась она мягко разубедить девочку. — Ты не мама? — лицо ребенка опустилось и погрузилось в печаль. — Но ты так похожа на неё. — Агх! — Альтер моментально вспотела от реакции убитой горем девочки. Сердце Альтер защемило, когда она увидела навернувшиеся слёзы на миниатюрном личике. Чувство вины усугубилось, когда эта сцена наложилась на детство самой Альтер, когда она также переживала родительское пренебрежение. Альтер начала утешать девочку: она вытерла слезы и попыталась вызвать улыбку на её лице — возможно, облегчив горе девочки, Альтер успокоит и свои вновь ожившие воспоминания о прошлом. Суматоха привлекла внимание других семей в парке. Они с осуждением смотрели на неё и сплетничали о безответственном поведении родителя, одновременно жалея ребенка, который был уже на грани истерики. Некоторые демонстрировали свое неодобрение, уводя собственных детей подальше от парка. *Шёпот* — Она должно быть ужасная мать, раз отвергает свою дочь. — Какой родитель будет заниматься косплеем посреди дня? — У неё что, совсем нет совести? — Детей нужно лелеять и оберегать. Как ей не стыдно. *Шёпот* — Подожди. Пожалуйста, не плачь. Я… *вздох* твоя мама, — пыталась успокоить расстроенного ребенка Альтер. — Правда? — пробормотала девочка. Её настроение тут же улучшилось, и она вытерла слезы. «Пахнет проблемами… Но, это будет интересный опыт». »…» — Да~? — Альтер не была уверена, что сделала правильный выбор, но было слишком поздно идти на попятную. Глаза дочери загорелись, а её грусть тут же исчезла. — Я так счастлива снова увидеть тебя мама! Одним быстрым движением ребёнок обнял Альтер, обхватив руками её плечо. Это действие на миг обеспокоило рыцаря, но она сразу почувствовала облегчение от того, что ситуация быстро разрешилась не усугубившись при этом. Альтер осторожно разорвала объятия, надеясь не поранить девочку своими доспехами. — Не хочешь представиться мамочке? Мамочка, эмм… забыла — она постаралась ободрить девочку и подыграть ей, но с треском провалилась. — Папа называет меня ее маленькой Мордред… — Пфффф! — закашлялась Альтер. К счастью она не забрызгала девочку. — Все остальные зовут меня Милрет или просто — Ми, — закончила Милрет, полностью игнорируя резкую реакцию Альтер на её предыдущее заявление. — Милрет, тебе очень идет это имя, — Альтер тоже предпочла проигнорировать этот конфуз и представилась сама. — Ты можешь звать мамочку Рыцарем. — Ооо~, — воскликнула Милрет. — Неужели мама будет жить со мной как раньше?! — она радостно завизжала и нежно обхватив щеки Альтер. Ребенок буквально попал в страну грёз, представив, что сможет проводить время со своей мамой. Откажи сейчас Альтер Милрет, то это превратило бы её в кого-то намного ничтожнее земляного червя. — Да, — смирилась с этим странным развитием событий Альтер. Подтверждение заставило девочку пуститься в пляс от восторга. Радостная, она практически волоком потащила духа в свой дом. Это был уютный двухэтажный коттедж с задним двором и монолитными стенами высотой чуть ниже, чем Альтер. Милрет небрежно открыла деревянные ворота и отперла входную дверь ключом из своей сумки. Пока Милрет это делала, Альтер обеспокоилась безопасностью ребенка. Девочка была слишком доверчива, и рыцарь решила устранить этот недостаток, прежде чем покинуть семью Милрет. Этот план был отменен, когда их никто не поприветствовал на входе. Девочка сняла туфли и помчалась вверх по лестнице, оставив рыцаря в растерянности одну. Альтер знала об общепринятых в Японии обычаях из рассказов голосов и знаний, вложенных в неё неведомой силой. Было принято снимать обувь, прежде чем человек заходит в дом. Альтер не могла снять сапоги, не разобрав всю нижнюю часть лат. Это было нежелательно, поэтому она пошла на компромисс: вытерла сапоги от грязи и вошла в дом в полном доспехе. Её внимание сразу же привлекли рамки с фотографиями, в ряд стоявшие на обувной полке. На самой верхней правой фотографии были изображены три человека: неизвестный мужчина, младенец Милрет и двойник Мордред. Стало ясно, почему Милрет приняла Альтер за свою мать и легко поверила в её бесхитростную выдумку. Они были похожи словно близнецы. Правда с небольшими различиями: женщина на фотографии носила очки, была ниже ростом, а также на её лице отсутствовали шрамы и потемневшие от войны глаза. «Старые мифы гласят, что у Мордред было двое детей» «Не убивать» Теория о том, что эта семья являлась потомками Мордред, становилась все более правдоподобной. Но только на одной фотографии была изображена мать, на остальных её не было. Должно быть, произошло что-то неприятное. Пройдя вглубь дома Альтер обнаружила кухню с гостиной. Электронные приборы и мебель были странно знакомы рыцарю, хотя она видела их впервые. На стенах висел календарь, где каждая дата была зачёркнута крупными крестиками. Следующими были отмечены две даты, обрисованные свечами, звездами и пирожными. Чуть дальше она увидела небольшое святилище с изображением матери и расположенные вокруг неё незажженные свечи. Стало понятно, что произошло. Альтер было жаль эту семью, и она грустила об их утрате, но дальнейшие размышления об этом высасывали все больше моральных сил. Одним быстрым движением Альтер похлопала себя по щекам, чтобы успокоить нервы. Настоящая мать, может быть, и умерла, но где был отец? — Милрет, твои родители… то есть отец здесь? — спросила Альтер. Переодевшаяся в более повседневную одежду, Милрет сбежала по лестнице и плюхнулась на диван в гостиной, расслабившись на мягких подушках. — Папа уехал на работу, — сообщила Милрет. — Когда он вернется? — Папа сказал, что через несколько недель. — Есть кто-нибудь, кто присматривал за тобой? — Альтер начала беспокоиться за благополучие девочки. В своё отсутствие отец, должен был, кого-нибудь нанять, чтобы он присматривал за девочкой. — Обо мне заботилась няня, — объяснила Милрет и тут же смутилась. — Она пошла вчера купить продукты к ужину и попросила меня остаться дома, но мне стало скучно, и я пошла играть. Теперь, когда мама здесь, все в порядке, — её радостное выражение вновь вернулось при упоминании о Альтер. Вспомнив об ужине её желудок заурчал. Скорее всего, Милрет нормально не ела после исчезновения няни. — Я что-нибудь приготовлю, — взяла Альтер инициативу в свои руки и пошла в кухню. Она не могла допустить, чтобы девочка голодала и была обделена вниманием, особенно если это её потомок. Правда, возникла сложность. Альтер не умела готовить. В смысле готовить вкусную еду. Обычно она жарила еду на костре без приправ или вовсе ела всё сырым. Оба способа не подходили для растущего ребенка. Осмотрев холодильник, рыцарь обнаружила, что он в меру пуст — доказательство того, что няня действительно собиралась вернуться с продуктами. В холодильнике было несколько яиц, странные иностранные овощи, свиная вырезка и остатки варёного риса. Она достала из кладовки то, что-то похожее на сковороду, и включила конфорку на максимум. Не дожидаясь, пока сковородка нагреется, Альтер высыпала туда рис, пару взбитых яиц и овощи, которые она измельчила, просто сжав кулак, позволяя острым краям доспехов размолоть и измельчить растения. С мясом она поступила так же. Попутно она приправила фарш специями, которые предварительно попробовала и признала их годными для приготовления риса. Затем Альтер обильно полила всё растительным маслом и слила его излишки. В итоге получился уникальный вид жареного риса. Он выглядел… съедобным. Альтер подала блюдо и стакан яблочного сока Милрет, которая сидела за обеденным столом в ожидании еды. Лицо девочки засветилось, когда она с довольной улыбкой принялась за еду. Бессознательно затаив дыхание Альтер выдохнула с облегчением. Наблюдая за тем как Милрет наслаждается едой, рыцарь заметила, что ребенок выбирает странный белый овощ из жареного риса. — Не будь привередливой, — сказала Альтер, обеспокоенная привычкой девочки. Роль матери, похоже, вполне её устраивала. — Это невкусно, — захныкала в ответ Милрет. Альтер покачала головой и откусила кусочек овоща. — Все не может быть так… Это была редиска — её злейший враг. Милрет нахально ухмыльнулась, увидев бурную реакцию Альтер, в результате чего рыцарь сдалась и позволила малышке продолжить выбирать ненавистный овощ. Закончив трапезу Милрет отправилась принимать ванну. Тем временем Альтер обследовала верхние этажи дома. Поднявшись по лестнице, она обнаружила несколько дверей, но только одна была открыта. В ней горел свет, а на двери висела табличка с именем Милрет. Сбоку было еще три комнаты: две без опознавательных знаков и одна с надписью «Папа». Эта комната выглядела вполне обычно для взрослого мужчины: костюмы и книги. Вторая дверь, которую она открыла, явила взгляду пустое помещение, в котором не было ничего, кроме кровати и письменного стола. Скорее всего, это была спальня настоящей матери Милрет. Третья комнат была более обставленной, с личными вещами и измятой кроватью. Когда она вошла внутрь, на стенах над письменным столом были видны стикеры для заметок. Одна из них содержала личные данные няни.«Фура Тики»
Таковым было её имя. Прочитав записку, Альтер начала обыскивать стол. В ящиках она нашла несколько ID карт, йены и другие вещи. Среди многих из них выделялась книга под названием «Правда о средневековой Британии». Это была странная книга для этой части мира, но обложка её заинтриговала. Первые несколько страниц рассказывали о заговорах и фактах, выдернутых из мифов. Пропустив многие разделы и пролистав картинки, Альтер остановилась на разделе, где кратко описывались возможные события средневековой Британии. — Мамочка, Мисс Рыцарь, ванна свободна, — позвала Милрет снизу. — Спасибо, Ми. И запомни: я — Мистер Рыцарь, — ответила Альтер, инстинктивно захлопнув книгу. Она вышла из комнаты и засунула записку с адресом няни между пластинами брони своей латной перчатки. — Хорошо, мамочка, Мистер Рыцарь, — радостно ответила девочка, что заставило духа издать протяжный стон. Средневековая Британия была не самым лучшим местом для горячих ванн. Очищение своего тела было чем-то неудобным и обыденным по сравнению с другими королевскими делами. В эту ночь Альтер обнаружила, что… бугорки на её груди были плавучими — это открытие стало для неё неожиданным откровением. Ночь прошла спокойно. Милрет, наконец-то смогла нормально поесть после исчезновения няни и быстро заснула на диване. Альтер взяла на себя смелость отнести ребенка на руках и вернуться в свою комнату. Современная одежда, позаимствованная из отцовского шкафа, позволила рыцарю легко держать ребенка, не причиняя ему случайного вреда острыми частями доспехов. Этот поступок вызвал у рыцаря ностальгию… по более приятным временам ещё до восстания. Дремлющее лицо Милрет успокаивало сердце рыцаря. Когда она мягко положила ребенка на матрас и укрыла простыней, Милрет немного повозилась на кровати в поисках лучшего положения для отдыха и улыбнулась, когда нашла его. Альтер села на кровать, посмеиваясь над милыми выходками девочки. Она провела рукой над Милрет, намериваясь погладить её по голове, но ладонь остановилась, опустившись на край матраса. Никогда ей не было так спокойно: во время восстания, ни во время правления королевством и, особенно, не в Сингулярности Камелот… А всё благодаря её собственному выбору и ужасному везению. Тихо выйдя из комнаты, Альтер выключила свет и закрыла за собой дверь, удалившись в единственную пустую комнату в доме. Оставшись одна на неиспользуемой кровати, Альтер обдумывала свое положение. Она не могла оставить Милрет одну без присмотра взрослых. Лучшим вариантом было найти няню. И хоть ей было больно, она должна уйти, пока ситуация не вышла из-под контроля. Многое изменилось. Образ её мышления и цели, которые она преследовала в Камелоте, не сулили здесь ничего хорошего… Если это «хорошее» вообще возможно. С тяжелым сердцем она легла на матрас и задремала.***
Сон — Я нашла тебя, — садистски поприветствовала Арторию Гудако. Её фигура нависала над Гудао, который лежал на каменной мостовой. Мастер был едва в сознании после столкновения с владелицей Ронгоминиада. Машу стояла рядом с ним, защищая щитом своего мастера от дальнейших атак Короля Льва. Сама она тяжело дышала от усталости. Последнее противостояние прошло неудачно для Халдеи. Сила Короля Артории одолела дуэт мастера и псевдослуги. В качестве последнего средства доктор Романи с содроганием обратился за помощью к их второму мастеру и выпустил слюнявого зверя на волю в Камелот. Гудако имела достойный похвалы опыт в устранении бедствий, но ее методы были неортодоксальными, а цели — эксцентричными. Она боролась за человечество не только для того, чтобы избежать вымирания. По правде говоря, спасение всего рода людского для Гудако было побочным эффектом. Ведь… Больше всего она жаждала гачи. Гудако с нетерпением ожидала каждую новую крутку дабы получить больше героических духов. Валюту, питающую ее зависимость, можно было регулярно добывать в Сингулярностях и Потерянных поясах, таких как Камелот. Поначалу она не участвовала в этой Сингулярности, так как недавно вернулась с предыдущего задания по сбору святого кварца и была занята вновь испытывая свою удачу в круге призыва. Но когда у неё закончился кварц и она заметила, что Сингулярность ещё не закончилась, она ворвалась в операторскую Халдеи и с милой улыбкой начала запугивать персонал, чтобы те телепортировать её в прошлое. В другом измерении Сингулярность Камелот была бы разрешена Гудао задолго до появления Гудако. Однако из-за бездумных действий нежданной гостьи ситуация усугубилась из-за более свирепой Короля Артории. — Если пытаешься что-то скрыть от меня, то делай это как положено, — с усмешкой бросила она своему коллеге-мастеру. — Но неважно, это закончится быстро. Извращенная ухмылка появилась на ее губах. — Кварц скоро будет моим! Всё ради гачи! — Ты так уверенна, что преуспеешь там, где уже потерпел неудачу твой товарищ? — бесстрастно поинтересовалась Король Артория у новоприбывшей. — Просто меня ничто не сдерживает, — Гудако подняла руку, и треть её командной печати исчезла. Тут же на поле боя появился Геракл и рёвом бросился на своего противника. Ещё двое слуг — Мерлин и Найтингейл последовали за ним, наложив на Берсеркера баффы. — Эхе-хе-хе! АХАХАХАХАХАХ! — захихикало, а затем и загоготало во весь голос чудовище в человеческом обличье. Альтер наблюдала за разворачивающимися событиями, как будто находилась в театре с живыми артистами. Разница состояла лишь в том, что она была одна в темноте, и лишь свет со сцены освещал окружение. После того как затих смех Гудако, сцена начала исчезать. На её месте появился новый объект: сущность, которую она никогда не видела, но которая, несомненно, была ей знакома. Кольца голубой энергии обвились вокруг центральной спиральной голубой сферы, пульсирующей жизнью и разумом. — То, что ты видела, было незначительной рябью, вызванной твоим варварским вмешательством, — произнесла сфера женским голосом. — И, хотя отклонения привели к неблагоприятным изменениям, финал остался прежним. Все благодаря моему косвенному вмешательству и действиям Первого. Сущность запульсировала, и по темной пустоте пронеслась волна голубого света. — Если бы ты осталась… была бы задействована сила более высокого порядка. Еще одна пульсация озарила пустоту. Она исказила окружающую среду, словно существо выражало свое недовольство Альтер. — Беспричинный хаос… Это была твоя цель? — от сферы протянулись голубые нити подобно венам, бегущим по пустоте. — Ты… Символ, сохранившаяся благодаря воле, которая никогда не жила. Ошибка, запечатанная анархичной силой, дабы покончить с человечеством. И бродяга покинувший колеса судьбы, но всё же тесно связанный с нею, — голубая сфера продолжала свой монолог бесстрастным женским голосом. — Грубо указав на пороки короля ты разгневала её… Почему — я должна спросить — ты вела себя так? — апатично спросило оно. — Почему ты пожелала…***
Альтер проснулась от сна в холодном поту. За окном был рассвет. Тело было слабее, чем раньше: не имея источника для восстановления уровень её маны неуклонно падал. Её регенерация маны была запечатана во время пребывания в Сингулярности Камелота, поэтому ей нужно было найти какой-нибудь источник, чтобы не исчезнуть. Медленно встав с постели, она отправилась готовить простой завтрак для себя и Милрет. Еда была пока единственным доступным и законным способом восстановления маны. Раздавшийся сверху скрип возвестил Альтер о том, что Милрет тоже проснулась. Сонная девочка спустилась по лестнице и села на стул, чтобы дождаться своей порции. Рыцарь поставила перед девочкой утренний завтрак, состоявший из яиц, тостов и молока. К сожалению, это были последние яйца в холодильнике. Альтер наскоро перекусила и позаимствовала одежду из шкафа. Красивый большой пиджак отлично подошёл к брюкам и туфлям. Пуговицы на нём не застёгивались, оставляя открытой рубашку, которая с трудом вмещала её достоинства. Костюм хорошо сидел, был приятен для кожи, но в некоторых местах сковывал движения. — Мамочка, куда ты идешь? — Милрет подбежала к Альтер и вцепилась в ногу рыцаря. В её голосе слышалось беспокойство. Видимо она боялась, что Альтер исчезнет как её настоящая мать. — Я ненадолго отлучусь, Ми-чан, — успокоила её Альтер. — А пока развлекайся. Обед в холодильнике. Милрет покорно кивнула и пошла доедать завтрак. Альтер бросила последний взгляд на удаляющуюся фигуру и вышла из дома. Постукивая новыми туфлями, она прыгнула на крышу на соседнего дома и помчалась по адресу няни, чтобы разобраться в её таинственном исчезновении. Для героического духа путь занял меньше часа. По указанному адресу находилось старое на вид здание. Его двери выходили на улицу, а номера квартир на входных дверях были едва различимы. Альтер остановилась перед квартирой няни и вытерла пыль со своего костюма, чтобы придать себе более презентабельный вид. Однако инстинкты не позволили рыцарю постучать как положено гостю. За этой дверью чувствовалось что-то ужасно неправильное. Доверившись своей интуиции, Альтер укрепила руку и с силой выбила входную дверь. Сразу же в нос ударил запах смерти. Внутри обнаружилась спящая фигура рыжеволосого мужчины с лежащими рядом с ним окровавленными ножами. Не нужно быть гением, дабы понять, что произошло здесь. «Убийца из Fate/Zero» «Смерть» В Fate/Zero (что бы это ни было) изменилась сцена убийства. Это не был поступок нормального человека, потому что ни один здравомыслящий человек не мог спокойно спать в том же месте, которое источало гнилостный запах его жертвы. Альтер не стала терпеть этого преступника. Не раздумывая, она призвала Кларент и вогнала клинок в грудь убийцы. Рыцарь провернула меч, разорвав внутренние органы, и убедилась, что мужчина мертв. Медленно она вытащила Кларент и дематериализовала его, чтобы сохранить ману. Убедившись, что дело сделано, Альтер пошла по запаху тела, надеясь опознать жертву и подтвердить свою гипотезу. В ванной она обнаружила разлагающееся тело Фуры Тики. Её тело было разорвано и изрезано на куски, а органы ужасными узорами были разложены на мраморном полу. Удостоверение личности, лежавшее рядом с телом, было веским доказательством судьбы няни. Смерть была обычным явлением на поле боя. Многие погибли от рук Альтер. Она привыкла к этому, и это зрелище её не пугало. Всё, что она могла сделать, так это вознести небольшую молитву несчастной женщине и пожелать ей счастливой загробной жизни… Загробной жизни, в которую Альтер не могла войти. Результаты её расследования были неприятными. Оставалось только неторопливо ограбить это место. Мертвым не нужны деньги живых, кроме того, этот мужчина был психом, а Альтер отомстила за женщину. Так что всё было честно. На эти деньги она могла купить продукты, за которыми няня пошла перед смертью. И если Альтер правильно изучила календарь, сегодня был особенный день. Прошло совсем немного времени, прежде чем дух добрался до ближайшего супермаркета. Покупки отняли у Альтер много времени. Очень часто Альтер приходилось энергично искать нужные товары в большом количестве рядов. Заказ индивидуального торта также оказался сложным и утомительным, потому что Альтер забыла спросить о любимых вкусах Милрет. Пусть Альтер не была настоящей матерью девочки, и пусть их совместное времяпровождение будет недолгим, но она не позволит испортить детство девочки. У потомка Мордред это время должно быть наполнено радостными моментами, каких у оригинала и Альтер было в недостатке. Кроме того, в обозримом будущем ей предстояло жить с девочкой, и дня рождения Милрет приведёт к недопонимаю между ними, сделав её пребывание здесь крайне неловким. Надеюсь, Милрет любила шоколад. О, нужно ещё подумать о подарке!***
День близился к концу, когда Альтер наконец закончила с покупками. Альтер уверенно несла множество пакетов с продуктами и вещами, скорым шагом направляясь обратно к дому Милрет. Торт мог развалится от резких движений, что мешало рыцарю двигаться быстрее. Тем не менее, она хотела поскорее вернуться, иначе Милрет может слишком сильно забеспокоиться. Меньше всего Альтер хотелось, чтобы маленькая девочка плакала в пустом доме. К счастью, улыбающаяся девочка встретила возвращение Альтер еще одним теплым объятием. Как только она увидела две большие коробки, которые несла Альтер, её радость переросла в бурный восторг, переросший в пляски вокруг рыцаря. Покупки были отнесены на кухню, продукты положены в холодильник, а торт — на обеденный стол. Рядом с праздничным тортом были выставлены блюда на вынос. Ведь что бы ни готовили в ресторанах, оно было определённо лучше, чем стряпня Альтер. Они провели весь вечер уплетая жирную еду и сладкий торт. Альтер, постаралась устроить девочке настоящий праздник по случаю дня рождения. Она спела Милрет, насколько позволяли её знания и подарила подарок — большого плюшевого медведя, который очень понравился девочке. В свою очередь, старания Альтер были вознаграждены самой милой улыбкой на свете… И этого гомункулу было вполне достаточно. Альтер слукавила если бы сказала, что равнодушна к детям. Возможно, это из-за её дружбы с Леной? Милрет мило обнимала своего нового спящего друга, давая рыцарю возможность погладить себя по голове. Однако, как и прошлой ночью, Альтер замешкалась, и её рука в нерешительности зависла над девочкой. Милрет заметила намерение рыцаря и придвинулась ближе, чтобы её погладили. Пальцы Альтер ласково перебирали волосы девочки, а та мерно покачивала головой, доверчиво прижимаясь к руке рыцаря. Альтер не могла не улыбнуться. В её душе разгорелось тёплое чувство. Ей хотелось продлять это мгновение как можно дольше, чтобы они жили в этом блаженстве вечность. Однако она знала, что это ненадолго. Рано или поздно — по собственному желанию или по принуждению — ей прийдётся покинуть Милрет. Поев Альтер восполнила недостаток маны, а Милрет осоловела от такого обильного ужина. Альтер усмехнулась, глядя на героические попытки девочки одолеть сонливость. Она подготовила Милрет ко сну, вымыв ее и переодев в пижаму. Ребенок быстро заснул так и не выпустив из рук плюшевого медведя. Альтер сидела рядом с кроватью дремлющей девочки и наблюдала за её мирным сном. Насладившись полной милоты картиной, Альтер встала намереваясь выйти из спальни. Наверное, легкие движения разбудили ребенка, потому что Милрет ухватилась за руку Альтер прежде, чем рыцарь успела полностью подняться с матраса. — Мама… Папа… Пожалуйста, не уходите, — пробормотала девочка во сне. Альтер попыталась осторожно высвободиться из объятий Милрет, но та ещё крепче сжала её. — Не уходите, Мистер Рыцарь. Альтер разомкнула губы, но из них не вырвалось ни звука… Почему это короткое время вместе принесло ей столько радости и вместе с тем столько боли? Милрет напомнила Альтер о другом ребенке… О той, которую она не смогла спасти… Об одном из её нарушенных обещаний. О самом худшем из них. Дух опустился ближе к Милрет, стараясь не потревожить сон девочки и освободиться от ее хватки. Это не помогло, так как Милрет отпустила медведя и полностью обвила руками шею Альтер. — Мама… я скучаю по тебе, — повторяла она во сне. В этот момент Альтер отказалась от мысли оставить Милрет и легла на кровать к девочке. Она нежно провела пальцами по щекам Милрет, стирая мнимые слезы. — Я не уйду, — Альтер дала ещё одно обещание, которое она поклялась никогда не нарушать.***
Сон — Теперь я понимаю, почему ты вела себя так в Сингулярности Камелот, — женский голос стал более высоким и детским. Синий свет охватил черную пустоту, показывая море различных оттенков синего и голубого, вращаясь по всей округе … — Теперь я знаю, — сфера исчезла, превратившись в знакомого человека в средневековой деревенской одежде. … — Я уверена, но хочу услышать это от тебя, — девушка заложила руки за спину. … — Это ли Ваш счастливый конец, мистер Рыцарь? — спросила Лена.