Altered Mordred/Альтер Мордред

      — Начинаем Рейшифт. Готовьтесь, — объявил Романи Архиман двум мастерам. Рыжеволосой девушкой была Гудако, одержимая гача-мастер с зависимостью от святого кварца. Другим мастером был Гудао, парень с черными волосами, наиболее серьезный из двух мастеров. И хотя оба были преданы делу спасения человечества, всем было хорошо известно, что Гудао — ответственный, а Гудако… имеет образ мышления игрока в FGO. Тем не менее, поскольку она была умелым и уважаемым мастером, никто не сомневался в ее истинной мотивации.       — Безопасность рейшифта в Средневековую Англию обеспечена. Шесть человек зарегистрированы и готовы приступить к работе, — сообщил оператор Халдеи.       К перемещению приготовились два мастера и четверо слуг. Машу всегда поддерживала свою семпай в трудных жизненных ситуациях. За ней следовали Сэйбер Артория Пендрагон, Арчер Эмия и Берсеркер Геракл. Артория настояла на своем участии, поскольку Сингулярность происходила в последние дни ее королевства. Эмия был увлечен Арторией и мастерами за свою универсальность и кулинарные способности (скорее больше из-за них). И наконец, Геракла с собой взяла Гудако по очевидным (для геймера FGO) причинам: все же Геракл с десятью уровнями связи мог в одиночку выдержать любую битву.       Созвав группу, Леонардо да Винчи убедилась, что они хорошо подготовлены к новой миссии. Все участники кивнули, прежде чем их поглотил свет, и отправились в Сингулярность.       Мгновение, и они очутились на поле прямо перед стенами Камелота. Состояние замка и его предместий было ужасным: вокруг царила разруха, а землю усеивали трупы солдат и мирных жителей. Среди них были как недавно умершие, так и совсем сгнившие тела. Отовсюду доносились звуки битвы. Угнетающий пейзаж дополнял большой столб зловещего черного света, расколовшего небеса. Казалось, что он своим существованием разрывает ткань реальности.       — Это ужасно, — Артория озвучила мысли присутствующих о происходящем вокруг. Гудао вырвало. Эмия поддержал парня, похлопав по спине. Артория и Геракл тем временем обследовали окрестности на предмет опасности.       — Вы видите это доктор? — спросила Гудако через устройство связи. Архиман и Да Винчи подтвердили.       Их разговор был прерван группой солдат, носивших символику Мордред. Воины удивились, увидев Арторию, и повыхватывали клинки.       — А вот и гнусный мертвый король! Убейте ее и ее мерзких приспешников! — указал солдат на Арторию и призвал соратников к оружию.       — Я разберусь с этим, мас… — только собиралась Артория вступить в бой, как ее опередил Берсеркер, с ревом бросившийся в бой.       — Вперед, Геракл! — строго приказала Гудако. — Мне нужен мой святой кварц!       — …тера, — медленно закончила Артория, пораженная внезапным рвением Берсеркера. Не успела она опомниться, как все солдаты уже были вырублены. К сожалению, Гудако так и не нашла никакого кварца после этой короткой стычки.       Король рыцарей, проигнорировав недовольство своего мастера, растормошила одного из солдат.       — Расскажи мне, что случилось с моим народом, — приказала она раненому.       — Я ничего тебе не скажу, демон, — прошипел он в ответ. В его словах было настолько много яда и ненависти, что Артория невольно отпрянула. — Тебе никогда не свергнуть Короля Мордред!       Услышав имя Рыцаря Предательства, Артория скрипнула зубами.       — Что рыцарь-предатель сделал с Британией? — продолжала она допрос.       В ответ солдат плюнул ей в лицо.       — Катись в ад!       Она бросила мужчину на землю и вытерла лицо. По ее субъективному мнению, именно Мордред стала причиной разрушений, которые они увидели. Каким-то образом ее прошлое «я» в этой временной линии не смогло победить орудие Морганы. Что ж, если это так, то она обязана завершить начатое.       — Артория, ты в порядке? — спросил Гудао, обеспокоенный ее психическим здоровьем.       Король отмахнулась от его беспокойства, покачав головой. Мастер попытался проверить ее самочувствие, как вдруг в соседнем разрушенном доме послышались шаги. Из деревянной двери вышел Мерлин.       — Слава богу, вы прибыли! — радостно воскликнул он. С тех пор как Бедивер вызвал Арторию Альтер, его снабжение маной прекратилось. Оставшись без источника энергии, он не мог использовать волшебство, и был вынужден скрываться от сторонников Мордред. Пусть его личность и была искажена командными печатями, но, ни одна из команд не стерла информацию, полученную им от Грааля, и не помешала ему обратиться за помощью к гостям из Халдеи. Однако его восторги были прерваны, пущенной стрелой между ног.       — Мастер, не обманывайтесь. Я чувствую искажение, исходящее от тела этого Мерлина, — быстро заявил Арчер, — Он, должно быть, извращенный слуга, призванный ложным Граалем.       — Разве он не всегда был извращенцем? — Гудако в размышлении потерла подбородок. — Ну что ж. Геракл сокрушит его.       Слуга-берсеркер прислушался к словам своего мастера и поднял оружие для удара. Мерлин в панике упал на задницу и попытался отползти назад. И быть ему мертвым, если бы не просьба Артории, которая захотела допросить его.       — Прежде чем ты это сделаешь, есть ли у вас что-нибудь, что разрушило бы мой контракт? — нерешительно спросил Мерлин. Пришедший в себя Гудао, взглянул на Эмию, и слуга Арчер спроецировал Разрушитель Правил.       После того как дело было сделано, и Мерлин освободился от командных печатей, он, в меру своих знаний, рассказал о хаосе, постигшем эту землю. Артория отказывалась принять саму мысль о том, что Мордред обладает качествами короля. Это противоречило всему её представлению о клоне, созданной Морганой. Повесть об ужасных деяниях Бедивера ещё больше ухудшила её гнетущее состояние. Остальные восприняли эту информацию спокойно.       — Отклонение Мордред от первоначальной временной линии может быть причиной возникновения сингулярности, — прокомментировал Арчер краткий рассказ Мерлина. Доктор Романи согласился с этой версией, хотя и поспорил о том, как возникло это отклонение.       — Тогда, чтобы остановить это бедствие, мы должны победить дитя Морганы, — обратилась Артория к группе.       Арчер покачал головой. Он знал, что Артория явно недолюбливает Мордред из-за её происхождения.       — Я знаю, что тебе не нравятся обстоятельства этой Сингулярности, но скорее всего угрозой является не Мордред, а Бедивер.       — Эммм, Эмия-семпай. Думаю, бо́льшую угрозу сейчас представляет мой отец, — присоединилась к разговору Машу.       — Почему? — спросил Арчер. Машу же указала в сторону, где стоял разъяренный Ланселот во главе армии с флагами и символикой Мордред. Проследив за пальцем полуслуги, все поняли, в какой плохой ситуации они оказались. Все, за исключением Гудако и Берсеркера, которые с жуткой ухмылкой повторяли одну и ту же фразу: «святой кварц».       В общем, битва закончилась тем, что на Ланселота обрушилось полное комбо Геракла. Поверженному рыцарю ничего не оставалось, как выслушать объяснения незваных гостей из Халдеи. Они рассказали о своей миссии, а Король Рыцарей поведала о своей судьбе в оригинальной временной линии. Сначала он сомневался, но затем его мнение изменилось, когда он увидел сходство Машу с его сыном Галахадом.       Завоевав его доверие, группа Халдеи была приведена в Камелот. Арторию и Мерлина вынудили закрыть лицо, чтобы не потревожить выживших после переворота Гавейна и нападения орд нежити.       — Почему я должна скрывать лицо от своих подданных?! — с недовольством возражала Артория своему рыцарю из другого мира.       — Это для вашей и народной безопасности, — опроверг Ланселот, склонив голову. — Это не тот мир, о котором вы говорили, а я не тот рыцарь, который служил вам. Пожалуйста, примите это как необходимую меру.       Убежденная своими мастерами, она всё же согласилась надеть маску. Ланселот рассказал свою историю по пути в тронный зал, который на время кризиса превратился в командный пункт. Артория вновь была потрясена, узнав, что Гавейн устроил переворот при поддержке духовенства и Мерлина. Маг Цветов, съежившийся под укоризненными взглядами, начал искренне извиняться и объяснять, что его заставили играть эту роль.       По дороге к тронному залу они наблюдали безрадостную картину: валяющиеся на полу раненые солдаты, плачущие дети, горожане бродящие в поисках еды. Переворот и последующая резня религиозной фракции нарушили планы по подготовке Камелота и его окрестностей к осаде от орд нежити. Число раненых только увеличилось, когда мертвые достигли оборонительных сооружений. Единственной хорошей новостью было то, что число зомби после несостоявшегося переворота значительно сократилось. Рыцари были благодарны тому, кто сократил силы противника. В результате нескольких дней непрерывных боев казавшаяся бесконечной орда стала понемногу уменьшаться. Вскоре зомби практически не представляли угрозы, но последствия оставили большинство жителей Британии без крова, голодными и ранеными. Нежить загрязнила воды и лишила землю природных ресурсов.       За исключением Мордред, которая была коронована как король, осталось только три рыцаря Круглого Стола: Ланселот, Гарет и Тристан. Двум другим рыцарям было разослано приглашение на встречу. И если Тристан уже присутствовал в военном зале, то Гарет проигнорировала просьбу Ланселота. Однако присутствие гостей из Халдеи все же убедило ее принять участие в обсуждении.       Также мастера встретили и Кенелма, человека, который выглядел как точная копия Арчера в средневековых одеяниях. Он представился личным советником короля Мордред. Гудако толкнула в бок слугу в красном и пошутила, что его удача ранга Е обрела новую жертву. В ответ Арчер покрутил кулаком по макушке девушки.       Артория ожидала увидеть Мордред, высокомерно восседающую на троне, но была удивлена, увидев его пустым. Она затронула тему об отсутствии нынешнего правителя Камелота, и ей ответил Кенелм, ведь только он, Мерлин и Моргана знали о том, куда отправилась Мордред после побега. Проблема была в том, что слишком долго она отсутствовала, и это породило страх в сердцах её приближенных.       Артория ни разу за всё время не пожелала смерти своему самому верному рыцарю и сомневалась, сможет ли причинить ему вред. Она также не высказывала своих опасений по поводу возможного бегства Мордред из Камелота. Ведь если бы она это сделала, то стала бы насмехаться над страданиями людей, которым Бедивер причинил зло. Гудао заметил её расстройство и предложил ей остаться в Камелоте. Такое предложение Артория восприняла как вызов и само собой, отвергла его. Как-никак Бедивер был её рыцарем. Он делал всё от имени короля Артура, а потому её долгом было остановить безумца. Кроме того, ей становилось всё труднее сохранять предвзятое отношение к Мордред этого времени. Как знать, возможно, она и сможет найти между ними родственную связь, которая была невозможна до этой Сингулярности.       План действий состоял в том, чтобы остановить бедствие в его источнике. Рыцари и Кенелм вызвались помочь команде из Халдеи уничтожить столп. Тем временем порядок в королевстве будет поддерживаться выжившей аристократией и ее нынешним лидером — бароном (см. главу 4).

***

      Чего они никак не ожидали, так это того, что тропа из гнилых трупов приведет их к входу в пещеру на склоне холма. Мёртвые словно срубленные деревья лежали вповалку огромными кучами. Ланселот был убежден, что это дело рук их таинственного благодетеля.       Кенелм высказал предположение о том, что это Мордред ответственна за большое сокращение численности нежити. Его опасения сбылись, когда он увидел у входа в пещеру, гладко отсеченное предплечье Мордред. На поляне, где предположительно произошла битва, была видна ещё не впитавшаяся в землю кровь. В особенно большой луже пурпурного цвета лежали платье и доспехи, но тела там не оказалось. Складывалось такое впечатление, что оно превратилось в жидкость. Гудао пришлось взять себя в руки, чтобы не повторить ситуацию, случившуюся в самом начале их пребывания в этой эпохе.       Осмотрев окрестности они не нашли ничего существенного кроме руки Мордред. Внимание привлекли необычные доспехи, отличавшиеся от снаряжения молодой версии Мордред в Халдее. Они были сделаны из черного сплава, по броне проходили красные прожилки, а края её были более острыми, чем у оригинала, и кричали о боли и смерти каждому, кому захочется испытать на прочность бронированную длань. Гарет осторожно достала отрезанную руку, стараясь не пораниться об острые края и шипы.       Прежде чем группа приготовилась, чтобы войти в пещеру, как земля задрожала. Машу заметила, как столб, пронзающий небо, исчез вместе с трещинами в небесах. Поняв, что они уже опоздали, отряд помчался в пещеру. Кровавые следы, тянувшиеся от поля битвы, служили им верными проводниками к цели. В конце туннеля они нашли того, кого искали: в центре пещеры на коленях стояла Мордред.       Рыцари этой эпохи были опустошены и не могли спокойно смотреть на изуродованное тело их короля, которого снова не смогли защитить. Кенелм упал на колени. Его глаза смотрели в пустоту, в то время как по ним катились потоки слез, стекавшие по дрожащей челюсти.       Да Винчи прижала руки ко рту и ахнула, а доктор Романи печально смотрел на прямую трансляцию. Даже позитивная Гудако отвернулась при виде этого зрелища, глубокое чувство вины съедало её изнутри. Мордред, одинокая смертная без помощи Силы Противодействия, смогла остановить Сингулярность. Они опоздали и не смогли спасти её.       Арчер, глядя на истерзанное тело Мордред, вспомнил своё прошлое, когда он тоже погиб по подобной причине. И хотя его смерть была быстрой и легкой, Мордред умирала в муках. Машу спряталась за Берсеркером, подальше от ужасного зрелища, в то время как здоровяк, молчаливо молился за счастье Мордред в загробной жизни. Но, самая большая реакции последовала от Артории.       Не секунды не колеблясь, она медленно подошла к Мордред. Все её тело было усеяно множеством мелких ссадин и глубокими, кровоточа́вшими ранами. Её левая рука полностью отсутствовала, как и нижняя конечность правой — недостающая часть была в руках Гарет. Но самым страшным был вид темного Экскалибура, торчавшего в груди павшего короля. Клинок был всажен так глубоко, что гарда впилась в плоть Мордред. С кончика рукояти стекала вязкая струйка крови. Боль от такой раны должна была быть ужасной, а потеря крови — колоссальной.       Здесь Мордред встала на колени. Её глаза были затуманены, а на лице, несмотря на боль, играла спокойная, мягкая улыбка. Впечатлённая увиденным, Артория тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивых образов. Её взгляд остановился на Калибурне, лежавшем в нескольких футах от Мордред. Подняв его, она почувствовала на рукояти слюну, смешанную с кровью. Взглянув на постамент, где хранился Священный Грааль, она увидела щель размером с лезвие Калибруна. Произошедшее стало очевидным.       Артория больше не могла отвергать правду. Глубокое чувство уважения и вины бурлило в ней. Уважение к Рыцарю Предательства за всё, что она совершила и выстрадала ради своей цели. И вина за то, что она так и не поверила, что Мордред сможет измениться к лучшему.       Период печали был прерван, когда доктор Романи произнес странное замечание:       — Сингулярность ещё не окончена.       Устройство связи было настроено на громкую связь, и каждый человек поблизости услышал это.       — Что?! — Артория была первой, кто выразил своё потрясение. — Разве Мордред не остановила бедствие?       Ни да Винчи, ни доктор Романи не знали ответа на этот вопрос. Однако его знал кто-то другой:       — Мордред всё ещё жива, — уверенно заявил Арчер. Вторая волна шока пробежала по группе. — Должно быть, она отклонилась от первоначальной временной линии задолго до того, как Бедивер получил в свои руки ложный Грааль.       Он потер подбородок и продолжил:       — Это также объясняет, почему мы попали сюда так поздно. Эта эпоха — аномалия, образовавшаяся в результате неоднократных корректировок временной линии. Изначально отклонения Мордред были небольшими, возможно, это была разница в предпочтениях в еде. Когда временная линия пытается исправить себя, она делает это, не стирая воспоминаний Мордред. Таким образом, временная линия исправляется, но конечные результаты приводят к еще большему расхождению.       — Понятно… Сила Противодействия будет видеть только последствия, но не причину. Временная шкала будет окончательно переписана без реакции Контрсилы, и история будет навсегда изменена, — добавил доктор Романи.       Эмия кивнул.       — Единственная причина, по которой Противодействие осознало аномалию, это случайное вмешательство ложного Грааля, которым овладел Бедивер.       Красный слуга сделал паузу и повернулся лицом ко всем.       — Мы здесь не для того, чтобы остановить Бедивера.       Он посмотрел в глаза Артории.       — С самого начала нам было поручено убить Мордред. В данный момент аномалия наиболее уязвима, поэтому Сила Противодействия воспользовалась возможностью устранить её. То, что Сингулярность всё ещё активна, означает, что Мордред всё ещё жива.       Артория вздрогнула от этого откровения.       — Неужели весь мир против того, чтобы Мордред изменила свою судьбу?       — Нет! — Ланселот рванулся вперед с оружием наготове. Его товарищи-рыцари сделали то же самое. — Мы никогда не позволим вам сделать это. Король Мордред уже достаточно настрадалась.       — Простите… Это должно быть сделано, чтобы спасти человечество от вымирания, — Гудао колебался в своих словах, но его намерения были ясны. Остальная Халдея так же готовилась к битве.       Все, кроме Артории. Она не могла осмыслить озвученные новости. Мордред, несмотря на все свои недостатки, пыталась творить добро. Однако мир лишил её этого шанса на жизнь. Неужели Мордред смогла стать лучше… только для того, чтобы спасти Камелот от гибели? Ошибалась ли она в отношении рыцаря-предательства? Она уже не знала.       Крики между двумя сторонами становились всё громче. В этом конфликте не было правых и виноватых. У обоих были причины, основанные на рациональности, и одна из сторон должна была победить. Столкновение было неизбежным.       — ТИХО! — крикнул Кенелм во всю мощь своих легких. Вокруг воцарилась тишина, и все внимание было направлено на него. — Король говорит.       Артория в смятении повернулась к Мордред и увидела, что её рот, хоть и слабо, но шевелится. В абсолютной тишине, царившей в пещере, голос был едва слышен.       — Всё… в… поря… дке, — затуманенные глаза Мордред, которые не могли видеть, глядели прямо в душу Артории. — Я… не… против… умереть… ради… челове… чества…       Рыцари этой эпохи сделали единственное, что могли. Они склонили головы, чтобы отдать дань уважения своему королю… жертве Мордред. Из глаз Гарет капали слезы.       Остальные опустили оружие и последовали примеру рыцарей, когда увидели, что Артория подошла ближе к Мордред.       — Не плачь… из… за… меня, — медленно пробормотала Мордред. Соленая вода и правда текла ручьями из глаз Артории, но она этого не заметила.       — Я… буду… очень… рада… если ты… будешь… счас… тлива… — улыбка Мордред стала ещё шире.       Артория схватила оскверненный Экскалибур…       — Я горжусь тобой, сын, — ... и вытащила его. Кровь Мордред хлынула на светло-синие одежды Артории. Её прикосновение очистило меч от порчи. Отклонив клинок назад, она приготовилась к удару…       — Я так горжусь тобой, — ... и взмахнула Экскалибуром.       Мордред обмякла, и её тело рухнуло с колен.