***
Железный кулак восстания всколыхнул деградирующую нацию, особенно ту ее часть, в которой царил упадок и коррупция. Я обезглавила действительно подлых людей и лишила оппозиционную аристократию их высокого статуса и состояния. Последним шагом была постановка на руководящие должности тех, кому я доверяла. В основном это были мелкие дворяне и простолюдины, вставшие на мою сторону во время восстания. Положение выживших рыцарей Круглого стола в целом осталось неизменным, кроме небольшой проверки в виде компенсации из их сокровищниц, чтобы помочь возместить ущерб от гражданской войны. Некоторые из рыцарей презирали меня за мое восстание и убийство собратьев. Они затаили обиду, но внешне согласились заплатить, чтобы улучшить положение в стране. Некоторые люди определенно были в ярости от моих действий, особенно дворяне, которых я наказала. Как и в случае с большинством из них, если они жаловались, то им рубили головы. Если люди думают, что какие-то предрассудки, суеверия или бредовые проповеди помогут спасти страну, то и голова, которой они так думают, им не нужна. Я не проявляла никакой терпимости к паразитам, населившим улицы и города Британии. Все вскоре поняли это, когда я убила толстого дворянина прямо во время совета после моей коронации. — Мне похуй на то, как вы это называете: старыми методами или Божьей милостью. Если они не дают результатов, то мне плевать на все остальное. Если еще раз кто-нибудь из вас спизданет бред, который не сможет подкрепить разумными суждениями, — я сделала паузу. — Я засуну кулак вам в задницу, и вы увидите мои пальцы, выходящие из своего горла! — кричала я на корчащихся свиней, сидящих вокруг меня. — Вы все поняли? Мои оппоненты быстро кивнули в холодном поту, а мои сторонники аплодировали моему откровенному и жестокому подходу. Они знали, чего ожидать, когда присоединялись к моей стороне во время восстания, и приняли это как должное. Кто-то крикнул солдатам, чтобы вынесли труп из тронного зала. — А теперь перейдем к более насущным проблемам, — вернулась я к своему трону и махнула рукой новому министру финансов, чтобы тот сообщил нам о введенных изменениях. Тот встал со своего места и начал говорить. — С этого дня все дворяне и церковные присутствия будут очищены от своих богатств, чтобы поддержать народ Британии в благосостоянии, образовании и строительстве. Вещи, оставшиеся после восстановления, будут возвращены их прежним владельцам. — Это возмутительно! — епископ, возрастом пятидесяти лет поднялся со своего места, прервав министра. — Как вы смеете использовать Бога как инструмент правления?! Господь покарает вас за такое святотатство! — Отнюдь. Все мы знаем, что вы используете его имя для подкупа правительственных чиновников и покупаете на эти пожертвования роскошные особняки, — я хрустнула шеей и усмехнулась, взглянув на министра финансов. — У меня нет возражений. — Ты-ты-ты-ты! — его лицо полыхнуло гневом. — Это ересь. Вы все, неужели вы не видите безумия этой еретички? Эта шлюха — отродье бешеной собаки порочит имя нашего Господа Бога и хочет, чтобы мы жили как грязные крестьяне! Епископ кричал, обращаясь к своим соратникам и дворянам в надежде собрать поддержку. Чего он никак не ожидал, так это того, что младший священник, стоящий поодаль, ударит его кулаком в лицо. Епископ был сбит с ног и упал на землю. — А что, если так? — заговорил напавший священник. Он выглядел молодым, но был уже седым, — Я не так давно был крестьянином, и где ты видел, чтобы мы жаловались? — Долг крестьян — быть слугами праведника, избранного Богом! — человек на земле поднялся и закричал в ответ. — Твое поведенье показывает, что такая грязь оскверняет Церковь и настоящих праведников! — А имеют ли эти так называемые праведники право вешать мою мать за то, что она — ВЕДЬМА?! — младший священник вновь повалил епископа на землю и нанес еще несколько ударов. — Имеете ли ВЫ ПРАВО насиловать мою младшую сестру?! Я присвистнула от внезапного проявления насилия, совершенного не мной. Жажда крови в комнате уже была густой, как мед — две группы в комнате жаждали крови друг друга еще до того, как я убила толстого дворянина. Полагаю, комментарий старого священника переполнил чашу терпения. Я была удивлена, что начали свару именно представители духовенства, а не более вспыльчивые дворяне. Я подождала, пока младший священник не выпустит пар. — Пожалуйста, помогите мне, ваше величество! — взмолился раненый. Смотрите-ка… Некогда благоразумный епископ превратился в дрожащую крысу. — Тебе нужна моя помощь? — ласково спросила я. — Ты действительно хочешь помощи от… Как ты там сказал? ...шлюхи — отродья бешеной собаки? Его лицо побледнело от моих слов. Я смотрела на священника; он вытерся и стоял передо мной на коленях. — Я сожалею о своей незрелой вспышке, ваше величество, но я не могу позволить присутствию этого человека бросить тень на меня или Церковь, — спокойно произнес он. — Нет нужды извиняться, — хлопнула я в ладоши. — На самом деле, я аплодирую тебе за твою быструю сообразительность. Лучше избавляться от паразитов, пока они не размножились. Я наклонилась вперед, поддерживая руками подбородок. — Скажи мне, помнишь ли ты, что я сказала в начале этого собрания? — Что вы не потерпите безосновательных заявлений, ваша светлость, — его ответ был быстрым и непреклонным. Я кивнула. — И была ли эта речь таковой для тебя и всех остальных? Поднимите руку, если так считаете, — я обвела взглядом комнату. Молодой священник и большинство сторонников моего восстания подняли руки. Несколько человек, ненавидящих меня, тоже подняли руки. Все рыцари подняли руки. Это было ожидаемо. Я отметила ответы и кивнула головой в сторону Ланселота. Рыцарь склонился в полупоклоне и приказал солдатам в зале вывести людей, которые не подняли рук. Осужденные, включая побитого епископа, закричали в знак протеста: — Вы не можете так поступить с нами! — Я могу быть полезен. У меня есть золото, деньги, все. Пожалуйста, нет! — Я не сделал ничего плохого! … … Визги грешников были приятны для моих ушей. Возможно, я немного сурова к этим людям, но они должны были узнать свое место. Король Артур был неприкасаемым богом, а я — оборванка с проблемными родителями. И хотя у меня теперь был Экскалибур (тупая Озерная Стерва), который должен был подтвердить мой новый титул, мне нужно было чем-то закрепить успех, чтобы восстановлению Британии не помешали такие вот корыстные люди. Этот метод был жестоким, но результативным. У меня оставалось не так много времени в этом мире, и я должна успеть закончить все дела и искупить свои ошибки, прежде, чем костлявая прейдет за мной.***
*Тап* *Тап* *Тап* В таверне сидели двое мужчин и играли в шахматы. В заведенье они были единственными посетителями, так как был полдень, время, когда люди заняты повседневными делами. — О чем-то задумался, Гавейн? — спросил рыжеволосый рыцарь Тристан у своего друга и собрата по Круглому столу. Гавейн не ответил и поднял свою пешку. — Это на тебя не похоже. Быть полным гнева и сожалений, — сказал Тристан с беспокойством и передвинул свою ладью. Гавейн продолжал молчать, двигая еще одну пешку и захватывая слона. — Мордред — король, — спокойно провозгласил Тристан. — Не так ли? Белокурый рыцарь сделал длинный глоток спиртного. Он опустошил кружку и аккуратно поставил ее на стол. — Не могу сказать, что мне по душе то, что произошло. Слишком много событий случилось, чтобы сохранить чистый рассудок, — начал говорить Гавейн. — Ланселот и Гарет полностью встали на сторону Мордреда и его метода правления. Его хмурый взгляд углубился. — В Британии происходит так много перемен. Так много смертей даже после коронации Мордреда. — Я согласен, что они этого заслуживают, — Гавейн парировал свое же собственное заявление. — Он, нет, она, убила нашего короля, которому я поклялся в верности. Но она сделала это ради праведного, рыцарского дела. Я не знаю, что делать. Он посмотрел на Тристана, его глаза отчаянно требовали ответа. Тристан отвел взгляд и наполнил кружку собеседника алкоголем. Гавейн принял ее и начал пить. — Возможно, тебе стоит взглянуть на ситуацию с точки зрения постороннего, — Гавейн, услышав слова Тристана, перестал пить. Красный рыцарь заметил интерес, который проявил его друг. — Вместо того чтобы смотреть на все как рыцарь, почему бы не взглянуть на ситуацию глазами народа? — продолжал Тристан. — Простой человек видел, как на смену эгоистичному королю приходит другой, который распределяет богатства богатых, чтобы помочь прокормиться бедным. Да, она поступила как тиран, но это помогло спаси много жизней. — Она убила нашего короля! — Гавейн прервался и хлопнул кулаком по столу. Шахматные фигуры подпрыгнули от его удара. — Да, убила, но разве простому человеку есть до этого дело, если это означает улучшение жизни для его семьи? — Мы не простые люди! — гневно заявил Гавейн. — Мы — рыцари Круглого стола, которые поклялись в верности королю Артуру! — Теперь, когда нашего короля больше нет, разве мы не проявим такую же верность его наследнице? Наследнице, которая оказалась довольно грубой и лишенной хороших манер, но все, же сохранила в себе черты великого правителя. — Мордред — его ребенок?! — потрясенно вскричал Гавейн. — Разве это не очевидно? Они же так похожи! — Тристан был искренне озадачен наивностью своего друга. — НЕТ! — Гавейн опустился на стул, потрясенный как наследием Мордред, так и мнением Тристана. Он сидел в тишине и успокаивал себя. — Как ты справляешься с этим?.. с этим хаосом? — Я просто принимаю все как факт и надеюсь на лучшее. Я скорблю о потере короля Артура и людей, погибших в битве. Пусть его больше нет, но его наследие на этом не закончится, — Тристан усмехнулся. — А люди говорят, что я самый мрачный в Круглом Столе. Гавейн посмотрел на свою кружку и допил ее. — Возможно, мне тоже следует двигаться вперед и загладить свою вину перед Мордред. Тристан кивнул. — Мордред спасла Гарет, так что тебе не стоит ее слишком сильно ненавидеть. О, шах и мат, — красный рыцарь передвинул своего ферзя и поймал короля противника в ловушку. Видя, что их шахматная партия завершена, Тристан покинул таверну, чтобы дать Гавейну время переосмыслить произошедшие события. — Действительно, — одинокий рыцарь сидел, молча, уставившись на шахматную доску. Он подвинул ферзя Тристана к своему королю, — Дей… — и опрокинул королевскую фигуру. — …ствительно.