~~~
Через месяц после битвы за Ди'лаваан. Орд-Мантелл
— Спасибо! — крикнула Далия-Джей в соседнюю комнату и схватила четыре флимсипластовые карточки из выводного лотка. — То есть вор’э. — Попрошу не выражаться в моём магазине! — с насмешкой ответил женский голос из-за стенки. — И – не за что. Девушка тихо хихикнула и подняла перед собой карточки. С гладкой поверхности соскользнул блик, явив её глазам мгновение месячной давности. Она вгляделась в него и сразу же засмеялась, согнувшись и уперев кисти в колени. — Что? — Тут… ха-ха-ха! До этого самого момента Далия-Джей считала, что увидит милое общее фото, которое вызовет улыбку и колючую тоску… У неё не возникло никаких сомнений, даже когда она увидела миниатюрку этого фото: крошечную красную картинку с четырьмя силуэтами, проецируемую на стене фоторецепторами её дроида. Именно тогда, перебирая собранные по последнему заказу данные, Далия-Джей и нашла этот снимок и вспомнила о том, что обещала напечатать и передать его своим спутникам. Но она никак не ожидала увидеть это! Слева была она – как всегда уродливая, вся в грязи и крови. И улыбка делала её лицо ещё более кривым и расколотым. Рядом разместился Солар. Вот он выглядел хорошо, несмотря на этот синяк на носу, и просто улыбался. А вот следом за ним… Далия-Джей подняла карточки, посмотрела на них и засмеялась громче прежнего, хлопнув себя ладонью по лбу. Нет, на самом деле так фото стало даже лучше, на её взгляд, хотя бы потому, что идеально передавало характеры каждого в маленьком отряде и их отношение друг к другу. У снимка как будто появилась душа. Только одна мысль могла бы сейчас заставить Далию-Джей резко перестать смеяться: этих ребят, которых она встретила на Ди'лаваане, могло уже не быть в живых. Но Ксаар не думала об этом – научилась не думать каждую секунду с того момента, когда в последний раз видела их в прицел сеповской винтовки в своих руках. И даже тогда рядом больше не было Вепа, а потом… Она плохо помнила, как покинула Ди'лаваан. — Ты распугаешь мне клиентов, — шутливо заметил голос из соседней комнаты. — У тебя их нет! — ответила Далия-Джей, всё же чуть совладав с собой, и стерла слёзы, скопившиеся в кончиках глаз. — И не будет, если из моего магазина будут доноситься визги бешеных вомп-крыс! — Ожидаемо эти слова вызвали новый взрыв смеха. — Да, вот именно такие. — Прости! — А, не бери в голову. Девушка так бы и смеялась, если бы не недовольная трель крошечного дроида. Сид нетерпеливо заёрзал, требуя отключить его от терминала, вторгающегося в данные и память. — И ты прости, — виновато произнесла Далия-Джей, утешающе приласкав дроида, и погасила терминал, отсоединила адаптер. Она знала, что её дройдеке никогда не нравилось подключаться к другим устройствам. А ещё девушка знала, что истинной причиной нынешних негодований было далеко не это – дело было в самом фото. Ведь ещё на Ди'лаваане Далия-Джей заметила, что Сид недолюбливает её спутников, насколько это слово было применимо к дроиду. Дроиды ведь не могли испытывать чувств, например, таких как ревность? Иногда начинало казаться, что всё же могли. Или как иначе можно было бы объяснить, что дройдека посчитала это фото удачным и не предупредила, что нужно сделать ещё пару снимков? Главное что хозяйка получилась хорошо, а остальное – мелочи. Далия-Джей снова посмотрела на флимси у себя в руках, тепло улыбнулась и спрятала их в тонкий пластоидный кейс для документов, украденный ею несколько дней назад из кабинета какого-то чиновника, которому он уже точно не пригодится. — Нам пора, а не то опоздаем на транспорт, — произнесла Ксаар. Дроид утвердительно прострекотал и послушно поджал ножки, свернувшись в узорную блестящую сферу, уместившуюся в ладони. Она сложила вещи в рюкзак, подхватила его и быстрым шагом направилась к выходу, взмахнув на прощание рукой: — Я ушла. — Рет’урсье мхи, — не поднимая глаз, бросила ей вслед женщина за прилавком и перелистнула страницу голо-журнала в датападе. — Убивай хорошо. И часто, беройа…***
Грузовой транспортник, идующий по Коррелианскому пути, пассажирский отсек
Она была в пути уже больше суток и страшно устала. Далия-Джей привыкла жить в дороге: спать, питаться, оказывать себе помощь где, как и чем придётся, не заботясь о том, что о ней подумают окружающие. Ведь даже на одних и тех же транспортных маршрутах, пересекающих всю Галактику, она никогда больше не встретится с теми, кто смотрел на неё как на идиотку. Но сейчас девушка почему-то чувствовала себя особенно вымотанной. Хотелось спать, становилось то жарко, то вдруг холодно, заставляя отчаянно зарываться в куртку. Похоже, она надышалась какой-то пыльцы или спор, а может, ей действительно следовало сделать пару прививок перед посещением той планеты. Ныла ушибленная нога, зудело пораненное лицо, а от пальцев никак не оттиралась синяя кровь, так и кричащая о том, что где-то этими руками было совершено преступление. Без оружия она чувствовала себя некомфортно, а в таком разбитом состоянии ощущала себя беззащитной. К счастью, не нашлось ни одного пассажира, пожелавшего занять соседние места, так что девушка могла устроить в одном из них свой рюкзак с добычей… Чтобы вновь потянуться к нему и в очередной раз проверить, все ли вещи на месте. Перекладывая заветные свёртки и рационные батончики, она выронила один. Он упал на самое дно. Далия-Джей потянулась за ним, но на пути её пальцев возникло что-то плотное и плоское. Она никак не могла идентифицировать вещь, пока не нашла наощупь край и не вытащила её из рюкзака. Тонкая пластоидная рамка, а в ней – флимсипластовая карточка, с которой на неё смотрели два улыбающихся лица, игнорирующих происходящую рядом с ними драку двух других. Фото. То фото. Их фото. Далия-Джей не смогла сдержать улыбку и тихий смех. Глаза сами наполнились слезами, и она потёрла их костяшками грязных пальцев. Сказывалась усталость, моральная измотанность, ведь плакать на людях Ксаар себе позволить не могла. Перевязывать раны, да, но не проявлять такую беспечную слабость. А сейчас одного взгляда на ребят оказалось достаточно, чтобы тронуть её чувства. Она поднесла руку к рамке, мягко провела кончиком пальца по броне Солара и взъерошила волосы Корка, аккуратно пригладила пластырь на щеке Вепа и прикрыла большим пальцем уродливое лицо своей маленькой копии. Далия-Джей Ксаар не боялась признаться себе, что скучает по ним. Может, фактически эти трое и не первые клоны, которым она помогла, и уже не единственные, но для неё они были особенными. И иногда ей так хотелось увидеться с ними вновь, хотя бы просто чтобы убедиться, что они живы, что бродят где-то среди звёзд, смеются, поддерживают и защищают друг друга… Глядя на фото, Далия-Джей могла на секунду, на пару мгновений представить, что она снова с ними. Или они с ней. На самом деле девушка не знала, чего хотела больше: быть рядом с ними, чтобы защищать их, или чтобы они оказались рядом и она могла просто спокойно поспать… хотя бы пару часиков. — Эй, Ди, — прозвучал рядом знакомый мягкий голос, от которого мурашки пробежали по шее. — Что это у тебя, вод’ика? — И прежде, чем она подняла голову, чтобы посмотреть на возникшего рядом, увидела руку без перчатки и в мелких шрамах, потянувшуюся к её руке, что держала рамку. Нет, это было невозможно. На этом транспортнике, в этом отсеке и рядом с ней – Солар не мог оказаться здесь! Далия-Джей осознавала это и потому так испугалась, когда отчётливо ощутила, как рамка ускользает из её рук. Она распахнула глаза, но не успела сомкнуть пальцы, из которых маленькие синие ручки вырвали флимсипластовую карточку. — Эй! — взвилась Далия-Джей, зло сверкнув глазами на… маленькую синекожую тви’лечку, забравшуюся с ногами в соседнее кресло. Ксаар узнала её – малышка поднялась на борт на той же остановке, что и сама Далия-Джей, вместе с отцом, который почти всю дорогу беспробудно спал. Девочка была предоставлена сама себе, бродила по всему отсеку и приставала к другим пассажирам. Теперь, видимо, пришла и её очередь. Испугавшись, ребёнок отпрянул к дальнему подлокотнику, прижав к себе рамку. Её маленькие губы задрожали, а глаза заблестели. Ксаар сразу же почувствовала себя виноватой. — Прости, я не хотела кричать на тебя, ты просто напугала меня. — Она постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. — Ты хотела посмотреть на картинку, да? — Девочка кивнула, но с места не сдвинулась. Далия-Джей протянула раскрытую ладонь вперёд. — Давай вместе посмотрим. — Можно? — спросила тви’лечка и, получив одобрительный кивок, нерешительно пододвинулась ближе, перекладывая рамку в руку девушки. И только сейчас она заметила то, о чём сразу же звонко сообщила: — Это ты! Это ты, да? — Это? — Ксаар указала на свою маленькую копию. — Да, это я. — А это? — с любопытством спросила тви’лечка, указав на Солара. — Кто это? Далия-Джей усмехнулась. Она переложила рюкзак на соседнее кресло и подсела ближе. — О, знаешь, это длинная сказка… Готова слушать? — Глаза девочки засверкали восторгом – она закивала. — Хорошо. Тогда слушай. Однажды злые дроиды…***
Несколько месяцев спустя. Равнина, Ансион
Твари подступали со всех сторон, лезли отовсюду – выкапывались из-под земли, выползли из щелей в скалах и прыгали с веток деревьев. Брызжа слюной, со страшным гортанным рёвом они рвали когтями воздух. Их были десятки, возможно, даже сотни, и они не собирались отступать, пока их бритвенно-острые клыки не вопьются жадно в плоть и не выпустят горячую кровь… двух вторженцев, нарушивших их покой, – девушки с винтовкой и мужчины с горящим клинком. Они действовали как единое целое, синхронизировавшись в движениях и своих действиях, чередуя защиту и нападение. Прикрывали друг друга, не давая врагу разделить их, ведь понимали, что только объединив усилия, они выживут. Примитивные животные умы, управляемые единственным инстинктом – голодом и жаждой крови, должны легко поддаваться контролю. Их помыслы были кристально прозрачны, в едином порыве ясны и понятны. Казалось, протяни руку, коснись их, и они подчинятся… Он попытался и обнаружил, что их упрямая целеустремлённость и слепая концентрация на желании непременно вгрызться ему в горло сделали каждый из кровожадных разумов недосягаемым, защищённым прочнее, чем у готового к пыткам наёмника. Прибывая сюда, джедай и бывший страж Сената не планировали ввязываться в бой, причинять кому-либо вред и нести смерть, но были вынуждены защищаться. Им просто не оставили выбора. Оби-Ван и Далия-Джей бились так долго, что потеряли счёт времени, как и числу павших врагов, но едва ли успели выдохнуться. Их волосы растрепались, пот катился градом, вся одежда покрылась грязью, кровью нападающих тварей и неприятно липла к телу. Вой и дикий рёв, окружившие их, заглушали пение светового меча, разрубающего хищников направо и налево, и даже грохот очередей выстрелов. Отступать было некуда, но солдаты Республики не теряли решимости. Завершив грациозный выпад разящим широким ударом меча, сверкнувшего в воздухе вспышкой синей молнии, Кеноби скользнул обратно к исходной позиции, ловко уклоняясь от огромной лапы, верно снёсшей бы ему голову. Далия-Джей окинула взглядом подступающих противников и возможные пути для атаки, выждала мгновение и, лишь убедившись, что джедай готов вновь занять оборону, рывком нырнула под ноги ближайшей крупной твари. Череда прицельных выстрелов прошила широкое брюхо, пластоидная броня скрипнула о камни, взметнулась пыль. Ринувшаяся следом за девушкой тварь-поменьше наткнулась на неожиданное препятствие в виде подкосившейся ноги сородича и вдруг оказалась придавлена рухнувшим замертво телом. Получилось эффектно и не без риска. Далия-Джей усмехнулась бы, будь у неё на это время – острые зубы и когти щёлкнули буквально в паре сантиметров от её лица. Мощным пинком она захлопнула челюсть и выбила хищнику зубы, перекатилась по земле и вскочила на ноги. Всё поле битвы было усеяно трупами, отрубленными конечностями и изрядно облито кровью и потом. Среди всего этого хлама становилось всё меньше места для манёвра. — Не устали ещё махать мечом, генерал? — под натиском атаки толкнувшись плечом ему в спину, поинтересовалась Далия-Джей. — Есть другие варианты? — повысив тон, чтобы быть услышанным, откликнулся Кеноби. — Идею стать их обедом я сразу отклоняю! — Нет, я просто интересуюсь! — невинно ответила Ксаар и, вскинув вверх винтовку, зажала спусковой крючок. — О, правда? — Джедай поднял руку и, обратившись к Силе, резким жестом сдвинул грузное мёртвое тело, отбросив в сторону и его, и сразу нескольких противников. — Спасибо за беспокойство, Далия-Джей. — У-у… — она уже обернулась, чтобы зачистить тылы, но увидела лишь трусливо скрывшиеся за камнями хвосты. — …угу. — Наступающие спереди хищники так же отпрянули и бросились бежать. — Всегда пожалуйста. Очевидно, неестественность мощного проявления Силы всё же спугнула их. Либо они осознали, что им не выстоять против двух измотанных схваткой людей. Особенно без вожака, которым, судя по всему, являлась самая крупная и теперь мёртвая особь. — Это всё? — вопросительно взглянув на спутника, уточнила бывший страж Сената. Оби-Ван обвёл внимательным взглядом поле боя на предмет опасности или притаившейся угрозы, крутанул светящийся клинок и погасил его, закрепив рукоятку на поясе. Это стало сигналом, что и Далия-Джей могла выдохнуть и опустить оружие. — В следующий раз место встречи выбираю я, — мягко заметил джедай, поправляя растрепавшуюся в бою причёску, и поскрёб пальцами набитую песком бороду. — Если бы вы не шумели двигателями своего истребителя… — усмехнулась Ксаар, но не стала продолжать фразу. Она коротко улыбнулась ему и устало опустилась на колено, облокотившись на винтовку. — Почаще бы так. Хотя от парочки клонов в качестве огневой поддержки я бы не отказалась. — Прости, пришлось оставить их на базе, — ответил Кеноби и любезно подал соратнице руку. — Им нужно отдохнуть после сражения. — Конечно. — Ей определённо понравился такой ответ, поэтому девушка сразу приняла помощь – ухватилась за его руку, встала и поковыляла к своему брошенному транспорту, неловко переступая через дымящиеся трупы. — А вы? Вам разве не нужно? — А тебе? — парировал Оби-Ван. — Может, когда война закончится, — пожала плечами Ксаар и тяжело вздохнула над своим опрокинутым спидербайком. Очевидно, то, ради чего они встретились, находилось в одном из грузовых контейнеров, прицепленных к транспорту, иначе бы Далия-Джей не стала возиться с ним сейчас и тратить их время. Привыкшая справляться со всем сама, она уже ухватилась за седло и корпус зарывшегося в песок BARC спидера, когда ещё одна пара рук в пластоидной броне пришла на помощь. Вместе джедай и бывший страж Сената подняли транспорт девушки. И в этот момент он показался ей непривычно лёгким… — Вы использовали Силу? — полюбопытствовала Далия-Джей и с изумлением пронаблюдала, как от непринуждённого, но изящного взмаха руки генерала Кеноби из-под корпуса и из турбин спидера вырвалось целое облако песка. — Полагаю, что да, — уверенно кивнул Оби-Ван. — Никогда не перестану завидовать, — покачала взлохмаченной головой Далия-Джей и склонилась к пристёгнутому грузу, вынимая из него информационный накопитель, который сразу протянула джедаю. — Здесь всё, что удалось нарыть на «Цитадель». — Она и не взглянула на него, когда накопитель, содержимое которого едва не стоило ей жизни, ускользнул из её пальцев. Затем девушка снова запустила руки в контейнер, откуда вытащила несколько пластоидных кейсов для документов, и передала их джедаю. — И здесь тоже. Применяйте с осторожностью и с умом. Да, это было верное замечание. Он принял информацию из её рук с рекомендованной осторожностью… Несмотря на то, через что они прошли за время войны, Кеноби всё ещё не знал, может ли доверять ей. Ведь её искренность и бескорыстная преданность, необъяснимая благодарность за что-то сбивали с толку не хуже улыбки опытнейшего игрока в сабакк. Каждый раз связываясь с ней, он думал, что идёт на риск. Думал, но не чувствовал этого. И тем не менее, любые сведения для них сейчас были жизненно необходимы, потому что идти в «непреступную Цитадель» вслепую было равносильно самоубийству. — Спасибо, Далия-Джей, — с доброжелательной улыбкой поблагодарил Кеноби. — Твоя помощь неоценима. — Служу Республике, — откликнулась Ксаар, потом замялась и робко поджала губы. Сначала он принял этот жест за привычную для девушки скромность, но почти сразу понял, что за ним скрывалось что-то другое. И речь шла не об её искреннем отношении к Республике, стремительно меняющемся с каждым днём. Просто дать ей шанс, выслушать её – было меньшим, чем он мог бы отблагодарить её за добытые сведения. — Хочешь что-то сказать? — Нет, то есть… — проговорила Далия-Джей и, будто переступив через себя и решившись, быстро выхватила из своих вещей ещё один кейс для документов. Этот кейс отличался от предыдущих – он выглядел тоньше, проще и казался более старым. — У меня есть к вам просьба, генерал. Я могу попросить вас?.. Джедай ступил чуть ближе и внимательно посмотрел ей в глаза, поднял руку к кейсу, который нерешительно опустился ему в ладонь. Ксаар не считала, что имеет право просить его об этом. Могла ли она обратиться к кому-то другому? Был ли он, высший генерал-джедай Великой Армии Республики, единственным, кто способен выполнить её просьбу? Она могла бы обратиться с ней к любому клону и почти не сомневалась, что каждый, в чьих руках окажется кейс, не устоит перед соблазном заглянуть в него. Она ведь знала их. И хотя скрывать ей было нечего… — Не могли бы вы передать это трём… или хотя бы одному из солдат-клонов? Прозвучало словно шутка. Кеноби искренне надеялся, что Далия-Джей уточнит как можно конкретнее, каким именно солдатам из сотен тысяч хотела передать что-то, иначе ему и целой вечности не хватит, чтобы выполнить её просьбу. И почему-то он даже не стал задумываться, возьмётся ли он за это или нет. Она ни разу не подвела его. Откуда же бралось тогда недоверие? Всё было просто: он не понимал, почему она помогала ему. — Их зовут Веп, Солар и Корк, — обозначила Далия-Джей. — Они должны держаться вместе. — Ты знаешь о них что-нибудь ещё? — с надеждой спросил Оби-Ван. — Название отделения, номер взвода или хотя бы роту?.. Она знала, как от Корка пахло ягодами и печеньем, какими мягкими были волосы Солара и сколько шрамов было на лице Вепа. Помнила, как обнимала каждого из них. Но не могла сказать больше о них ничего. — Номер Вепа – 1424. Номеров остальных я не знаю, — добавила девушка. — Что ж, это уже хоть что-то, — одобрительно заметил джедай, и только после этого она выпустила посылку из пальцев. Кеноби взвесил кейс в руке. Содержимое ударилось о края со звонким «тук-тук-тук». Судя по весу и звуку, внутри было несколько флимси-карточек. Он изогнул бровь. — Должен ли я поинтересоваться, что это? — Это фото, — сразу же, будто боясь, что её заподозрят в чём-то незаконном, объяснила Далия-Джей. — Их фото. Только и всего… Вновь повисло неловкое молчание. Ксаар нервничала и коротко поглядывала на генерала, ожидая отказа на такую наивную и странную просьбу, совершенно не соответствующую, на её взгляд, рангу генерала. Оби-Ван же смотрел на неё с пониманием. Её осторожность и скромность в какой-то мере он даже находил забавными. Она напоминала ему нерешительного юнлинга… каким когда-то был и он сам. — Хорошо, я передам… — только и успел выговорить Кеноби, как Далия-Джей перебила его, радостно воскликнув: — Правда?! Вы, правда, сделаете это? — Да, конечно, — согласился джедай со спокойной улыбкой. — Не могу обещать, что сделаю это быстро, но… — О луны и звёзды, спасибо! — Ксаар хлопнула в ладоши и подарила ему свою искрящую благодарностью улыбку. — Спасибо-спасибо! Словно слуга, получивший похвалу от строгого хозяина и не желающий надоедать ему более, она уже норовила ускользнуть. Запрыгнуть на свой ворчащий BARC и скрыться из виду как можно скорее, будто боялась, что ей вручат посылку обратно. И Кеноби уже готов был отпустить её, если бы не одна мысль, заставившая шагнуть за ней следом и заговорить чуть громче: — Стой, погоди! — Она остановилась, так и не перебросив ногу через спидербайк. — Что сказать им? Сказать, что это от… кого? — От меня. — Ксаар опустилась в седло и надела шлем. — Скажите, что от Далии-Джей Ксаар. И что это – то, что я им обещала. — Они ждут? — Он указательно приподнял кейс, и девушка задумчиво нахмурилась. Времени прошло много. А если они мертвы, то… — Возможно, — пожала плечами бывший страж Сената. — А может, и нет. Кеноби молча кивнул в ответ и положил потёртый кейс поверх других. Он же не передаст его случайно с остальными каким-нибудь аналитикам или разведчикам? А то получится немного неловко. — Рет’урсье мхи, генерал, — проговорила девушка, опустила ногу на педаль и уже почти тронулась с места, но, преодолев лишь метр, оглянулась. — И – да, генерал, в «Цитадели»… Не потеряйте там никого, ладно?***
Ночь. Хижина где-то в пустыне, Татуин
На Дюнное море опустилась глубокая ночь, а Далия-Джей так и не вернулась. Она предупреждала, что может задержаться, и даже приготовила ужин на этот случай. Вот только есть без неё всё ещё казалось чем-то неправильным. Единственное, чего сейчас хотелось, это поднять своё разбитое тело с кровати и пройтись. Он не горел желанием любоваться красотами татуинской пустыни ночью, так что ему оставалось лишь, едва переставляя ноги, бродить по хижине. Наверное, Ди не будет против, если он немного осмотрится… По крайней мере, она должна была понимать, что он не будет лежать в постели вечно. И у неё определённо был шанс спрятать всё, что она не хотела бы, чтобы он видел. Контейнеры, контейнеры, бесконечные контейнеры с боеприпасами, оружием, странной одеждой. Черепа, кости, шкуры разных существ – трофейные вещи… наверняка, добытые на продажу или по чьему-то заказу, ожидающие упаковки и доставки. Поношенная броня с отметинами от бластерных попаданий и ударов вибролезвий… Он мог почувствовать их глубину кончиками пальцев и понять, что каждый раз Далия-Джей была на волоске от встречи с кир’ам. И всё же каждый раз возвращалась. Вещи сменяли друг друга достаточно часто, чтобы почти не успевать запылиться. И всё же, несмотря на их обилие, хижина казалась покинутой и безликой. Она скорее напоминала склад, чем чей-то дом. Возможно, так и было на самом деле, ведь Ди проводила больше времени в дороге, чаще путешествовала, чем задерживалась на одном месте. Из всего интерьера выделялась разве что одна полка рядом со стойкой для оружия. Она казалась самой ухоженной. На ней лежали вещи, которые большинство с прочной уверенностью назвало бы мусором, не представляющим ценности. Но, судя по всему, не для Далии-Джей. Здесь лежали осколки пластоидной брони, отломанное лезвие виброножа без рукоятки, ожерелье из камешков, какая-то самодельная статуэтка. Вероятно, если эти вещи были здесь, они имели для Ди значение. А за ними прислонённой к стене на полке стояла флимсипластовая карточка в пластоидной рамке. Аккуратно сдвинув в сторону чуть прикрывающую её соломенную куколку, он взял фото и поднёс к тусклому светильнику. На листе флимси в его руках оказался запечатлён момент жизни: в цифровых красках на нём были изображены четыре человека. Одним из них была Далия-Джей, что невинно и мило, насколько ей позволяли увечья на лице, улыбалась оператору. Она стояла с краю, скромно уведя одну руку за спину. А рядом с ней, занимая всю оставшуюся часть сцены, были трое солдат-клонов в броне раннего образца… Один стоял в непосредственной близости к Ксаар, отступив за её плечо и чуть развернув корпус, чтобы не загораживать девушку, что даже в броне рядом с ним казалась хрупкой и маленькой. Со спокойной улыбкой солдат, как и бывший страж Сената, смотрел на оператора. Здесь, на этой половине фото, всё было вполне понятно и тривиально, а вот за незримой границей центральной оси снимка обыденность явно покидала композицию. Разместившийся третьим солдат, одетый в какую-то неуставную гражданскую одежду и экипированный в броню лишь наполовину, до пояса, зло щурился на четвёртого, который отклонился в сторону от летящей в его сторону агрессии. Лицо и губы третьего застыли в так и недосказанном оскорблении или нелестном комментарии в адрес четвёртого. Контуры их фигур не были чёткими – размытые движением, они превращали силуэт одного солдата в дрожащую голограмму, а другого в частично смазанное пятно. Может, это были одни из тех многих и многих солдат, кому Ди помогла за время своего «тайного» сотрудничества с генералом Кеноби и ВАР? Одни из тех, что вполголоса вечерами в казарме делились друг с другом историями о том, что им помогла добрая светловолосая девушка со шрамами на лице. Он понятия не имел, кто они такие, как их зовут, из какого они подразделения и почему вообще находились на этом снимке вместе с Далией-Джей. Но рядом с ними, судя по тому, как девушка держалась, она чувствовала себя вполне комфортно. Несмотря на то, что часть её свободной от брони одежды была в тёмных пятнах, похожих на кровь и, скорее всего, ею являющихся. Была ли она ранена? Или кровь принадлежала кому-то другому?.. Броня двух солдат, экипированных целиком, почему-то была местами тёмной, будто они оба извалялись в грязи, но потом попали под дождь или упали в реку, из-за чего белоснежные края пластоида всё-таки проступали из-под «естественной маскировки». И в то же время на нагруднике четвёртого, самого правого клона с шутливо-испуганной улыбкой на лице (если это действительно была она), под распахнутой накидкой виднелись чёрные опалины. В них зияли две жжёные вмятины – не иначе как от попаданий из бластера. И при этом этот парень не только был жив, но ещё и стоял на ногах? Крифф, если это была заслуга Далии-Джей, ей следовало отдать должное! По щеке же третьего тянулась длинная заштопанная рана, спускающаяся по шее и скрывающаяся под воротом его гражданской рубашки. И только второй выглядел вполне себе опрятно и невредимо, если не считать синяка на лице. В общем же итоге: их всех здорово потрепало. Ничем не примечательное окружение не давало ни малейшего шанса идентифицировать место событий. И нигде, даже на обороте, не нашлось ни имён, ни дат. Значит, события, произошедшие тогда, оказались настолько яркими, что Ди не нужны были лишние напоминания и слова, чтобы помнить о них, – лишь фото. И если это фото было здесь – на этой полке – то наверняка оно, а вернее эти парни или история, связанная с ними, были для Далии-Джей очень дороги. Так и было.