Часть 26
2 октября 2022 г. в 08:28
Вопрос о том, что читать, поставил Рекса в серьёзный тупик. Он точно помнил, что в квартире Ральфа были книги, одна лежала на подоконнике с закладкой из конфетного фантика, он даже помнил обложку, белую с жёлтым, но ни названия, ни автора в памяти не отложилось. Ну конечно, он туда приезжал за другим: любить и убить. Весь вечер Рекс сидел у книжного стеллажа, выбирая книгу, и ни одна не казалась ему подходящей.
Ну не читать же ему «Красную шапочку»! Ну в самом-то деле?! А что тогда? Школьную классику, бульварное чтиво, фантастику, фэнтези, стихи, пьесы?
— Ты какой-то сам не свой? — Макс сел рядом, наклонился, желая заглянуть в лицо. — Что-то случилось?
И Рекса прорвало, наверное, катализатором послужил толстяк из тира, когда он доверился абсолютно чужому человеку, но а Макс-то был свой. Он не рассказал ему всего, а многое придумал, всё ещё оберегая брата от лишнего знания, и чтобы оправдать себя. Например, то, что это он сам разорвал отношения, запретив Ральфу навестить его в клинике, прекратил все контакты, полностью посвятив себя Максу. Раньше он бы думал о том, что может обидеть брата своими признаниями, а сейчас, как на исповеди, говорил измучившую его правду про то, как ему плохо без Ральфа, про то, что это он во всём виноват, про то, что он не может лежать в одной постели с Максом и не думать, не вспоминать и не сравнивать, как это было с Ральфом. Как заведённый он повторял, что во всём виноват, виноват, виноват.
— И это он нашёл тебе донора, Макс!
Рекс выкрикнул последнее признание, не переставая раскачиваться взад-вперед. Он не смотрел на брата. Нет, ему было не всё равно, что думает Макс, но теперь он выбирает Ральфа, если у него ещё есть возможность выбора. Максу придётся справляться самому, он больше не помощник.
Макс обнял его, прижал к себе, прекращая безумные качели, и Рекс заплакал. Давился сухими рыданиями без слёз, в очередной раз желая выдохнуть, выплюнуть из себя черноту обглодавшего его до костей предательства. Его вдруг сильно потянуло в сон, веки отяжелели и, не в силах сопротивляться, он провалился в яму без сновидений.
— Я долго сплю? — пробуждение было столь же быстрое.
— Минут сорок, — Макс всё так же держал его в объятьях, терпеливо пережидая, когда брат соберётся с силами.
Рекс отстранился, растирая затёкшее плечо. Он чувствовал облегчение, словно сбросил тонну булыжников, которые таскал в себе.
— Тебе надо было мне всё рассказать раньше, — вздохнул Макс.
— А ты бы понял?
— Тогда, наверное, нет, — Макс вздохнул и точно так же сел, облокотившись о колени.
— А теперь? — надо было прояснить всё до конца сейчас и потом к этому не возвращаться.
— Обидно слышать, что, отдаваясь мне, мой брат думает о другом, — невесело улыбнулся Макс, — когда-то было иначе. Но всё равно, спасибо, что сказал честно.
И это был ещё один камень, освободивший и душу, и тело Рекса, ещё один вдох, сделанный чуть глубже и легче.
— Чем ты можешь помочь?
— Мне сказали читать вслух, чтобы он слышал знакомый голос. Терапия на двоих, мне тоже надо читать, ты же знаешь.
Рекс встал и подошёл к стеллажу, провёл пальцам по разноцветным корешкам, у бабки была хорошая библиотека. Она всегда любила читать, и привила эту любовь и им. Сначала из-под палки, а потом они сами уже ныряли в новые миры и приключения, с трепетом открывая очередную книгу.
— Ты не знаешь, что ему нравится? — угадал Макс.
Проблема была ещё и в том, что текст должен быть относительно прост, чтобы сам Рекс смог его нормально читать, не запинаясь через слово. Макс подошёл, окинул взглядом шкаф, ища нужную книгу, и, подтянувшись на носках, достал с верхней полки потрёпанный томик в чёрной обложке с алыми буквами.
— Конан Дойл?
— Ну да, тут все составляющие в одном флаконе. Классика, детектив, хороший слог и не перегруженный текст. Холмса любят все.
Курс его рефлексотерапии уже подходил к концу, и за это время Рексу удалось наладить приятельские отношения почти со всеми дежурившими сменами медсестер. Он не скупился на ничего не значащие комплименты, улыбки и маленькие, необременительные презентики. Свежее печенье к чаю или коробочка конфет, и даже та суровая девица, встретившая его в первый день на отделении, оттаяла и со вздохом докладывала: без изменений.
Не давая себе поблажки, Рекс начал читать «Собаку Баскервилей». В первый день он с горем пополам прочитал три страницы и чувствовал себя так, будто ввязался в пятиборье, сносно владея только стрельбой. Вслух читать оказалось гораздо тяжелее, чем про себя. Его сковывало и собственное косноязычие, и смущение перед персоналом, постоянно казалось, что кто-нибудь смотрит в спину, и беспардонный дед, явившийся без спроса, припарковавшийся по другую сторону кровати и явно не собирающийся никуда уходить.
Чтобы дело шло лучше, он дома слушал книгу с того места, где остановился. А потом, может, наконец подействовала загадочная акупунктура, то ли мобилизовались спящие резервы организма, то ли просто втянулся, он стал читать лучше и легче, не замирая по минуте перед длинным словом.
Он стоял в коридоре, ожидая, пока сёстры проведут все необходимые ежедневные манипуляции. Его не выгоняли из палаты, он уходил сам, помня, как ему самому было неловко в присутствии других, а особенно Макса, от собственной беспомощности.
Рекс вернулся в палату, сел, посмотрел на часы. Сегодня прилетал Викинг, и Макс просил его вернуться к шести для официального знакомства и совместного ужина. Он решил, что задержится на час, этого времени должно хватить соскучившимся, чтобы унять острую жажду после долгой разлуки. Макс больше не делал попыток склонить его к близости, но не переставал всё так же чуть более откровенно, чем это позволено между родственниками, обнимать и целовать его. А он не находил в себе мужества пресечь это, зная, что и так очень сильно задел его своим пренебрежением.
Рекс вздохнул и открыл книгу.
— Ахти, тошненько! — низкий мужской голос совсем не сочетался с этим бабским восклицанием. — Да вы посмотрите на него! Лежит, как на пляжу, глазки прижмурил и загорает.
Рекс не успел и рта раскрыть, а около кровати уже стоял здоровенный мужик и смотрел на Ральфа так, будто тот ему задолжал крупную сумму и просрочил все сроки возврата.
— Ни стыда ни совести у человека. Мы там пузом окоп шлифуем, а он тут разлёгся!
В палату вошли ещё трое. Тот самый Леннон, ещё один, сухощавый, с тонкими подвижными губами, похожий на рептилию, и третий чуть младше первых двух. Они окружили кровать и сидящего рядом Рекса.
Эти четверо принялись обсуждать состояние Ральфа, кто-то пошёл за врачом, куда-то звонили, договариваясь о переводе в другую клинику, отмахивались от возмущенных сестёр, шипящих про тихий час, между делом выкатили вон деда, не слушая его верещания и протестов. Вокруг было столько шума и суеты, что Рекс не знал, за кем следить в первую очередь, и даже не успел испугаться, ведь эти люди точно знали, кто он.
— Что ты ему читаешь? — к нему обратился квадратный мужик.
Рекс молча протянул книгу, не зная, как ему себя вести.
— Шерлок Холмс, — усмехнулся Леннон, остальные называли его Щепкой. — Да хрен он с такого чтения придёт в себя. Я бы тоже лежал бы и слушал. Накормлен, помыт, побрит, кайф прямо по вене, в туалет вставать не надо, ещё и книжки читают. Нафига и в сознание-то приходить, когда всё и так прекрасно. Скажи, Хромой?
— Я бы точно спал, — ответивший криво усмехнулся. Этот человек прямо притягивал взгляд Рекса, он всё никак не мог понять, где он его видел?
— Надо почитать самую любимую книжку нашего Ральфа.
Мужики захихикали, будто детишки, замышляющие какую-то пакость или уже совершившие её и очень довольные результатом.
— Давай, Хромой, метнись. Купи, что нужно.
— Почему сразу Хромой-то?
— Как младший по званию.
— Чего? — Хромой смотрел на них, улыбаясь всё шире и шире.
— Ладно, — вздохнул квадратный. — Некоторые тут насобирали себе звёзд, нося папочку с бумагами из кабинета в кабинет, пока другие жопы морозили, а теперь пальцы гнут.
— Я, конечно, схожу, исключительно из уважения и любви к своему бывшему командиру, — перебил ворчание Хромой.
Все остальные, не стесняясь того, что тут больница и тот, кого они обсуждают, лежит безучастный, заржали в голос и вытянули губы трубочкой, изобразив поцелуй. Рекс был сторонним наблюдателем, будто смотрел кино, опоздав на сеанс на полчаса, и теперь не улавливающий смысл происходящего на экране.
— Я про это вспомню, когда ваши наградные согласовывать буду, — пригрозил Хромой, идя к выходу.
Рекс сидел, напряженно переводя взгляд с одного мужчины на другого, абсолютно не понимая, как себя надо вести, беспокойно теребил одеяло, царапал ногтями простыню.
— Да возьми ты уже его за руку, — неожиданно сказал тот, кого остальные называли Ящером. — Не тронем, он запретил.
Не похоже, чтобы они издевались или шутили над ним, и Рекс всунул свою ладонь под руку Ральфа. Даже если они его тут незаметно придушат, он хотя бы умрёт рядом с ним.
— А что за книгу надо читать? — Рекс спросил, желая отвлечь всех от внимания к своей персоне.
Мужики заулыбались, чуть ли не с нежностью переглядываясь между собой. А худой в очёчках бесцеремонно уселся на кровать к Ральфу, подвинув его ноги, будто тут лежал просто уснувший по пьянке дружок, а не человек в коме.
— А он тебе не говорил? У нашего Ральфа есть две любимейших книжки.
— Он их перечитывает по несколько раз в год, — подтвердил Шериф, подтаскивая стул, противно скрипя ножками по кафелю. — Сейчас Хромой принесёт, и мы можем устроить чтение по ролям.
— Книга же одна, — возразил Рекс, всё никак не понимая, в чём прикол.
— А мы её наизусть знаем, — засмеялся Щепка. — Мы её все вместе до дыр зачитали, было дело.
В палату вернулся Хромой, сказал, что у него есть ещё буквально полчаса, а потом его вызывают. Остальные заверили, что управятся, широкоплечий Шериф перегородил собой стеклянную дверь, Ящер достал флягу и походный набор крохотных стопочек. Моментом в них была разлита пахнущая спиртом водка, и Рекс получил свою дозу, просто потрясённый всем происходящим. У него было такое впечатление, что здесь утренник в детском саду или школьная дискотека, перед которой родители, чтобы не скучать, решили принять по чуть-чуть для блеска глаз.
— Пропускаешь, — Ящер поводил перед носом Ральфа стопкой.
— С занесением в личное дело, — подхватил Шериф. — Хромой, запиши.
— Так точно. Давайте уже, — поторопил Хромой. — За здоровье Р Первого.
Все выпили, и Рекс был вынужден выпить тоже, потому что Щепка подтолкнул его под локоть, а то бы он так и сидел с ошалевшим лицом, держа на весу напёрсток с водкой.
— Дайте я начну, — нетерпеливо потребовал Ящер, вытащил книгу из пакета (Рекс не успел разглядеть название), открыл и прочёл: «В этот день нечего было и думать о прогулке. Правда, утром мы ещё побродили часок по дорожкам облетевшего сада, но после обеда холодный зимний ветер нагнал угрюмые тучи и полил такой пронизывающий дождь, что и речи не могло быть ни о какой попытке выйти ещё раз».
Они передавали книгу друг другу, по очереди читали абзац-другой, и было видно, что просто еле сдерживаются от смеха и получают от происходящего какое-то непонятное Рексу удовольствие. Он слушал и не мог угадать, что это за произведение? Какие-то описания, ссора детей, рассказ о странных видениях. Разве что дело, как у Дойла, происходило в Англии, звучали английские имена и обращения.
— Закругляемся, — сказал Хромой, взглянув на часы. — Мне надо уезжать.
Он передал книгу Рексу, и тот наконец смог прочесть название.
— «Джейн Эйр»?! «Джейн Эйр» — любимая книга Ральфа?
— Не джейнэйр-джейнэйр», а Джейн. Эйр! — сурово произнёс Щепка и назидательно поднял палец. Но Рекс видел пляшущих бесенят в глазах всех присутствующих.
— Он её обожает, — выдохнул Ящер, подойдя поближе. — Правда, Ральф?
— Да мы все от неё без ума! — первым не выдержал Шериф и аж хрюкнул от смеха.
Они так ржали, что и Рекс не смог сдержать улыбки, а потом и смеха. Он виновато взглянул на Ральфа, и ему показалось, что маска безучастной отрешенности на лице сменилась на сосредоточенность. Будто Ральф чуть сильнее сжал губы или сдвинул брови, он не смог бы объяснить точно.
— Ладно, парень, — отсмеявшись, сказал Шериф. — Читай ему милашку Джейн, а мы попробуем утрясти вопрос по транспортировке, если док даст добро.
Рекс опять вцепился в ладонь Ральфа. Если того переведут в какую-то ведомственную клинику, госпиталь, то его могут туда не пустить. И он разрывался между желанием быть подле и пониманием того, что где-то есть более квалифицированные специалисты, которые смогут помочь.
— Тебя будут пускать, мы договоримся, — сказал ему Хромой, понявший его страх.
— Если он вытерпит Эйр, то подключай тяжёлую артиллерию, — Щепка протянул ему ещё одну книгу.
Все ушли, оставив в палате запах водки, одеколона и почему-то машинного масла. Рекс открыл окно проветрить, опасаясь, что сейчас сюда зайдет Лавр и учует пары алкоголя.
Он повыше натянул одеяло, укрывая Ральфа по шею.
— Джейн Остин и Джейн Эйр. Я многого про тебя не знаю, Ральф, — Рекс рассмеялся. Пусть он не до конца понимал всю соль шутки с этими книгами, но то, что не страдающему сентиментальными настроениями мужику выдержать любовные терзания викторианской Англии нереально, осознавал.
— Лучше тебе очнуться до того, как я дойду до поцелуев с мистером Рочестером, — пригрозил Рекс.
Он никогда не читал эту книгу, но в детстве они с Максом невольно слушали одноимённый сериал, сидя под круглым столом, укрытым бархатной скатертью с кистями почти до самого пола. Они там тихонечко шушукались, воображая себя в то лесу, то в пещере, то в домике, а их бабка смотрела телевизор. В памяти остались имена главных героев и страшный смех сумасшедшей женщины.
— Пожалуй, я начну с самого начала. Раз это твоя любимая книга, тебе будет приятно послушать ещё раз, — Рекс нежно поправил волосы Ральфа, отведя прядь ото лба.
"В этот день нечего было и думать о прогулке…"