BLACK SMOKE

Ночь была самой обычной. Воздух пах горькими листьями и землей, мокрой из-за дождя. Влажность и прохлада подчеркивали еще один аромат, характерный для ноябрьских ночей. Кроваво-красные розы демонстрировали своё цветение, обвивая колючими стеблями железный трельяж беседки и образуя стены, скрывающие миниатюрную фигурку. За столиком сидела черноволосая девочка с заостренными ушками и с кожей, белой как светящая в небе луна. Она играла с куклой: укладывала в маленький гробик, гладила её волосы и сопровождала процесс колыбельной. Справившись с ролью «мамы», девочка опустила подбородок на деревянный стол и, прикрыв глаза, начала вслушиваться в звуки, исходящие из лесной чащи. Тихие постукивания, шорохи, шелест листьев сливались в спокойную мелодию. Малышка растворялась в мире звуков и аромате роз, который окутывал теплом, будто чьи-то руки обнимали плечи, защищая от опасностей и бед. Казалось, что никто не в силах вырвать черноволосую из мира грез, но внезапный крик воронов, сорвавшихся с верхушек деревьев, привлекли ее внимание. Любопытство разгорелось в красных, как розы, глазах и заставили девочку выйти из беседки и направиться в чащу леса. Ботиночки пачкались в грязи, черное бархатное платье, едва доходящее до щиколоток, струилось вдоль стройного тельца хозяйки, бегущей навстречу неизведанному. Она оказалась на открытой дороге, исполосаной следами от тележек. Вдалеке показалось мерцание факелов, сопровождаемое громкими разговорами и топотом. Перед горящими глазами девочки появилась толпа людей. Их лица краснели от гнева, а шаги были быстрыми и энергичными. Из середины процессии кричали: «СМЕРТЬ ЧУДОВИЩАМ! СОЖЖЕМ ИХ! ДЬЯВОЛЬСКИЕ ОТРОДЬЯ!». Толпа подходила все ближе и ближе, готовясь разорвать оцепеневшее от страха молодое тело, проткнуть его виллами и кольями из осины. Ноги не двигались, по вискам стекали капли пота, а на широко открытых глазах появились слезы. Вместо того, чтобы убежать и скрыться в кустах, девочка стояла и смотрела, как со всех сторон тянутся к ней длинные, измазанные в черной смоле руки, как хватают ее плечи, торс и конечности, до боли сжимают и обжигают кожу. В горле застревал и ссаднил крик. Казалось, что она сейчас умрет, волна из черных смоляных рук потопит ее, разорвав перед этим тело беззащитной девочки, которая не может даже пальцем пошевелить и которая обреченно смотрит, как погружаются во тьму лесная чаща и звезды. Дышать становилось все труднее, будто легкие заполнялись вязкой субстанцией. Внезапно воздух рассек резкий, но при этом приятный родной аромат, и перед малышкой появилась алая атласная ткань, разрезавшая смоляные руки и извивающаяся в изящную женскую фигуру, останавливающую колья. В дымке стали растворяться очертания людей, их лица и крики. В голове из недр подсознания донеслось: Просыпайся, Елена... Пелена сна спала, вернув малышку в реальность. Елена резко открыла глаза и осознала, что лежит в сухом гробу, обитом бархатной темной тканью. В школьный склеп, через окно над высоким потолком проникал слабый оранжево-красный свет закатного солнца. Дышать по прежнему было трудно, будто руки из сна все еще стискивали грудную клетку, холодный пот стекал по лицу, а в голове звенел нежный женский голос. «Очередной кошмар- пронеслось внутри черепной коробки- Надо попросить у Оззи более сильное снотворное, а то до нервного срыва недалеко с такими то стрессами. Когда же это закончится?» Мысли девушки-подростка прервал стук по деревянной крышке. Она приоткрыла гроб, и в щель сразу же протиснулся клюв, а за ним и головка ручного ворона. Добрая хозяйка сняла крышку и впустила пернатого к себе. За ним внутрь влетели еще две птицы, взволнованно хлопая крыльями и прыгая на коленях Елены, будто сами ощущали тревогу и страх, исходящие от нее. — Морте, Плагг, Нуар, вы уже проснулись, — стараясь унять дрожь в голосе и теле, слабо улыбнулась она, поправляя черную шелковую сорочку, на которой разместились пернатые любимцы, продолжавшие активно беспокоиться и собравшиеся подать голос, но юная графиня их остановила. — Тише, тише, не шумите, разбудете же всех. — Не всех.- Из тени раздался знакомый полушепот.- Добрый вечер. С противоположной стороны от гроба девушки-вампира стояла невысокая фигура с взъерошенными иссиня черными волосами, застегивающая пуговицы на рукаве светло-голубой рубашки. Парень улыбнулся, заметя беспокойный взгляд сестры, и попытался приободрить ее, но море в глубоких темно синих глазах бушевало, как бы братец не пытался это скрыть. Оскар подошел к гробу Елены и присел на мраморную плиту, взглянув ей в глаза. -Оскар, Давно ты встал? –виновато прошептала Елена- солнце еще не село, а ты уже на ногах. Я тебя разбудила? — Неа, слетать нужно кое-куда. Опять кошмары? -сказал он, поглаживая тыльную сторону ее ладони. От брата не ускользнула ни одна мелочь. Не один вечер он наблюдает как кузина, просыпаясь, отчаянно пытается справиться с панической атакой. С полными пустоты глазами, которые обрамляют синяки, слишком темные даже для вампира, она проживает остаток ночи, а потом идет за таблетками, чтобы просто заснуть. Он винил себя за слабость и бессилие, за то, что не мог помочь близкому вампиру, поэтому старался сделать, что может. — Может попросить дядю позвать врача? Так же не может вечно продолжаться.- добавил он уже грустно, гладя пернатую голову подлетевшего к нему ворона. Морте как будто понимал, что страдает не только его хозяйка. Из-за частых переездов из одного штата Америки в другой питомцы были самыми близкими и единственными друзьями Елены фон Ужасающей, не считая Оскара. Еще будучи маленькой в поместье завезли трех воронов с красными как кровь глазами. Каждый из них имел свой характер: Морте был проницательным и внимательным к физическому и ментальному состоянию окружающих, не боялся подлетать и общаться, пусть даже на его вороньем языке, чего не скажешь о Плагге, который на дух не переносил незнакомцев и яро защищал хозяйку от неприятного ей окружения. Образ злобного и сурового ломала любовь к сладостям и всему, что блестит. Самым быстрым и смелым был Нуар. Для него не страшны никакие расстояния и обстановка. Он ответственный и всегда доводит дело до конца, несмотря на сложность его выполнения, поэтому среди почтовых воронов он был самым задействованным, за что часто награждался лаской и вкусняшками. Сейчас три птицы окружали двух вампиров с большим грузом проблем на сердце. Похоже, что они были связанны одной тяжелой цепью и, скрываясь в тени от лунного света, давали друг другу сил ослабить её и продолжать существовать в обществе, где слабаков втаптывают в грязь. — Это происходит каждую осень, а потом проходит. Просто мне нужно успокоиться, ну и проветриться. Не говори об этом никому, не хочу, чтобы меня считали чокнутой.- девушка улыбнулась с благодарностью. -Как знаешь… я же беспокоюсь о тебе, сестренка.-сказал вампир, обнимая худые девичьи плечи и поглаживая длинные волосы. «Пусть ей станет легче»-думал он. -Спасибо. -девушка крепко обняла кузена и уткнулась носом в мягкую хлопковую рубашку, вдыхая свежий аромат парфюма. «Оскар улыбается так тепло и нежно, похоже он единственный вампир способный на подобное. Братишка похож на море, которое обволакивает теплыми волнами, отгоняя тревогу и позволяя на миг расслабиться, почувствовать, что внутри по жилам течет жизнь. Такому можно доверять любые чувства и переживания, рассказывать о том, что волнует, но мне нельзя показаться слишком слабой. Нельзя.»-пронеслось в больной из-за недостатка сна голове. -Я тоже хочу прогуляться в городе- сказала она уже энергичнее, несмотря на сонливость- надеюсь, что смогу привести мысли в порядок. Не хочется получать еще одно замечание от профессора за безучастный вид. Парень понял и отстранился, позволяя кузине босиком встать на каменный пол и пойти на поиски расчески и зубной пасты. Пока она рылась в ящичках, пернатые любимцы оккупировали конфетницу, заранее оставленную Еленой на пригробовой тумбочке, и стали жадно поедать сушенных жуков и мух. -Может тебя проводить? Уверенна, что хорошо себя чувствуешь? -Не стоит, со мной все в порядке, но большое спасибо за заботу. Взяв вещи и попрощавшись с Оскаром, который уже превратился в мышь и вылетел через в окно под потолком, черноволосая пошла в ванную. Переодевшись в цвет вороннего крыла бархатное платье длиной выше колена и натянув капроновые колготки с красными шерстяными носками, она начала расчесывать волосы доходящие ей до поясницы. По телу все еще проходила мелкая дрожь, а следы оставленные на белоснежной коже смоляными руками горели. Скрутив волосы тонкими пальцами в жгут, она собрала их в низкий пучок и выпустила тонкие пряди у висков. «Это не преступление и прическу не испортит, но все же выглядеть нужно безупречно: держать осанку, ступать мягко, жестикулировать изящно и быть в глазах других воплощением силы и уверенности, пряча боль и страхи под натянутой улыбкой. Я в порядке, я могу о себе позаботиться, я сильная и помощь мне не нужна. Обидно, что у вампиров нет отражения.» — думала юная графиня, смотря в зеркало, на ощупь проверяя нет ли «петухов» на голове. Она так хотела увидеть достаточно ли убедительно выглядят ее глаза, устремленные в гладь стекла, отражающего мрачный интерьер. Ей страшно от незнания и непонимания того, что с ней происходит: сны становятся более жуткими и запутанными, показывая сцены, будто происходящие в реальности, но как ей казалось, не имеющие связи с реальными событиями. После ужасной трагедии, о которой шептались служанки в старом поместье, где до приезда в Трансильванию, жила Елена, прошло много времени, но призраки прошлого все ещё являются кошмарами днем. Только вот сама Ужасающая ничего не помнила с той ночи, когда бесследно исчезла её мама, и произошли события, подорвавшие мирную жизнь семьи графа Годрика фон Ужассающего. Стоило ей поднять эту тему, как все замолкали или говорили общими фразами. Отец не хотел обсуждать это, только награждал суровым недовольным взглядом, отправляя на занятие с гувернером. Обстановка ванной комнаты давила, ноги не слушались, оставаясь пригвозденными к плитке, чернота смотрела на девушку с высоких потолков, желая затянуть в темный омут, а гигантское высеченное из зеленого камня морское чудовище смеялось над ее жалостью, обвиваясь вокруг колонны над умывальниками. Закончив с чисткой клыков, она двинулась в сторону общего склепа, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы не разбудить одноклассников. Достав из тумбочки длинный плащ и наскоро накинув его на плечи, Елена вынула пачку сигарет с зажигалкой из отверстия в бархатной обивке гроба, служащей тайником, и засунула их в левый носок. Еще в поместье в Америке, красноглазая научилась прятать запрещенные в доме вещи, чтобы не получить по голове от гувернеров или что еще хуже-от отца. Она наскоро накинула длинный чёрный плащ с рукавами и обратившись в мышь вылетела в окно. Рассекая крылом холодный воздух с каплями тумана, девушка двинулась в направлении города. Почти скрывшееся за горами солнце окрасило небо с редкими кучевыми облаками в яркие фиолетовые и красно-розовые оттенки, отражающиеся в зеркальной глади озера. За время, отведённое на перелёт от замка к населенному пункту, можно было вдоволь насладиться красотой, созданнной природой. Вампиры обычно избегают любое проявление солнца и все, что с ним связано, отдавая предпочтение глубокой ночи и холодному свету луны. Но даже среди бессмертных найдётся тот, кто готов поделиться мыслями и переживаниями с небом цвета фуксии. Одна из таких уже пересекла лес и летела между домами частного сектора. Оказавшись на безлюдной улице города и убедившись, что никто за ней не следит, Елена обратилась и приземлилась на мокрый асфальт. Подойдя ближе к стене дома, она достала плеер и вставила в него кассету. Настоящее название альбома было скрыто бумажным скотчем надписью «Хиты гот-н-ролла». В кругах бессмертных прослушивание человеческой музыки порицалось, поэтому такая манипуляция была единственным способом сохранить в тайне запретное увлечение. Кассета «Nevermind» гранж-группы Нирвана становилась спасением в моменты тревожных мыслей и в период бессонниц. Девушка надела наушники и облокотилась о кирпичную стену, покрытую надписями разных размеров. Сонное тело пронзили холод и сырость, создавая прилив бодрости. Нажав на «Плей» и уйдя в мир гитарных рифов и голоса Курта Кобейна, бессмертная достала из левого носка пачку Чапман с запахом вишни. Взяв зубами фильтр, она подожгла сигарету и затянулась, прикрыв глаза, надеясь, что никотин расслабит её. Сейчас она как никогда искренняя: музыка лишает условностей, даёт почувствовать себя собой, без грамма лукавства и обмана. Хочется, чтобы ядовитый дым вечно тянулся и переливался светлыми узорами на фоне темного неба, светила луна, выглядывая из облаков, шла холодная морось, смывая остатки тревоги. Сделав последнюю затяжку и потушив окурок о кирпич, Елена отряхнула платье от случайно попавшего на него пепла и пошла в сторону освещённой уличными фонарями аллеи. Бросив фильтр в урну и засунув руки в карманы, создание ночи пошла в сторону площади. В воздухе царил аромат кофе и местных блюд, люди заходили в магазины, любовались на витрины. Слышен был гул автомобилей- люди возвращались домой с работы. Стоило пройти дальше, и появились неоновые вывески баров и клубов, которые будто кричали со всех сторон « Отбрось заботы! Выпей со мной!». «Хотела бы я сделать глоток виски с колой, только вот профессор Гематоген будет не очень рад услышать запах спиртного от подростка ученицы.»-мысленно отвечала она кричащей рекламе. Вывески освещали силуэты ночных гуляк и подростков, решивших скоротать вечерок за выпивкой и сигаретами, а кто-то особо развязный наслаждался обществом красивых женщин, флиртуя с ними и запуская грязные ручонки куда не стоит. Напряжение нарастала не только из-за увиденных сцен и количества смертных, но из-за навязчивого ощущения, что за ней следят. Однако девушка учитывая двадцатилетний стаж прогулок по ночным улицам города, понимала, что новая местность заставляет организм быть более восприимчивым к внешним воздействиям, поэтому даже быстрый ничего не значащий взгляд прохожего в сторону невысокой фигурки в длинном плаще, мог спровоцировать тревогу. Здравые рассуждения помогли сохранить голову в холоде и успокоиться, но Елена все же сжала кулаки, готовясь отразить атаку и ускорила шаг. В наушниках заиграла песня «Smells Like Teen Spirit», которую вампирша любила больше всего за дух бунтарства и молодости. Погрузившись с головой в хоровод грязных звуков и хриплого мужского голоса, она не заметила как перед носом возник стенд с рекламой. «Вот, Дракула»-тихо выругалась девушка взявшись за ушибленный нос. Перед глазами висела ярко желтая-черная листовка, на которой было написано: " Рок-бар «Nirvana Holl»приглашает всех желающих выступить с авторской песней или кавером. Продемонстрируй свой талант на сцене бара и получи любой коктейль из нашего меню совершенно бесплатно. Успей записаться до конца недели и 10 ноября в 20:00 покажи кто тут настоящий рокер!" Сорвав мятую по краям бумагу, ушибленная перечитала ее еще раз, запоминая адрес и время. Желание выпить обещанный коктеиль ушло на второй план, освобождая место для музыки и перспективы выступить с песней. Девушка начала думать, сможет ли она найти время и силы на это, и сможет ли не раскрыться среди людей в настоящем облике. Что сделать? Как поступить? Что мне это даст? Имея пусть и небольшой, но все-таки опыт вылазок из замка, она могла бы придумать план и учесть каждую мелочь. Но сможет ли она не спалиться перед одноклассниками и учителями? В противном случае её запрут и будут наблюдать постоянно, нарушая личное пространство, а это то, чего она хотела бы меньше всего. Мысли о школе как будто услышал Нуар, прилетевший, чтобы напомнить о уроке по теории вампиризма, на который нежелательно опаздывать. -Ох точно, урок, — выдохнула она раздраженно, но тут же собралась с мыслями и, поблагодарив ворона, полетела за ним в сторону замка, обратившись в мышь. Всю ночь мысли о рок-баре не вылетали из головы, и даже засыпая с уже увеличенной дозой снотворного (чему дворецкий был очень не рад) девушка думала об этом, пытаясь взвесить все «за» и «против». И она приняла решение, изменившее её жизнь навсегда.