Жертвы… Мы приносим их ради тех, кого любим.
— Стефан, не смей! — девушка возникла перед Сальваторе-младшим. — Я должен, Вероника! Кто, если не я? — брюнетка молча посмотрела другу в глаза. Это был тот самый момент, когда и без слов все было понятно. — Нет… Ты не посмеешь. Вероника, даже не думай отправляться туда! — У нас не так уж много вариантов, кто может убить её! Ты нужен Кэролайн, Деймон нужен Елене! — вампирша с трудом сдерживала слезы. — Уж извини, но я сильнее вас. У меня должно хватить сил на Кэтрин. — Оправдываешься тем, что нас кто-то ждет? — Стефан с непониманием посмотрел на подругу. В его глазах стояли слезы. — А как же Клаус? Ты хоть представляешь, что будет, когда он узнает? — Клаус переживет мою смерть! — Ему не справиться без тебя, Вероника… Ты нужна ему. — Сальваторе выделил первое слово. — Только ты. — А ты нужен Кэролайн. Нужен близняшкам. Нужен Деймону! — в голосе Тюдор была безысходность. — Что будет с твоим братом, если ты пожертвуешь собой? — Вероника… — этот до боли знакомый голос. Девушка задержала дыхание, настолько сильно она не хотела поворачиваться. Настолько сильно не была готова к этому. Одинокая слезинка оставила мокрый след на щеке. — Что ты тут делаешь, Клаус? — эти секунды показались для мужчины вечностью. Она повернулась. Сердце первородного пропустило удар, Вероника и в правду не хотела говорить ему о своем решении… О том, что хотела умереть. — Ты не можешь так просто брать и уходить из жизни!.. — вся та злость, что копилась в нем с момента, как он понял, что она сделает, куда-то исчезла. Майклсон смотрел на нее, но того гнева… Его просто не было. — Из моей жизни! — Это моя жизнь, Клаус! — брюнетка вытерла ненавистные слезы и посмотрела в глаза тому, кого любила. — Я должна сделать это. Я убью Кэтрин Пирс. — И сама вместе с ней умереть решила? Давно тебе нравится попадать под пламя?! Адское пламя, дорогуша! То, что ты — еретик, тебя не спасет! — Клаус шагнул ближе к ней. Он хотел быть еще ближе, но боялся. Боялся, что может сделать то, за что она его не простит. Боялся, что не даст ей сделать то, что она так хочет. — Я и не хочу выжить, Клаус!.. Я хочу умереть вместе с Кэтрин. — слова вырвались сами собой. Ужаснее было то, что это было правдой. Это было чистой правдой, которая прогремела как гром среди ясного неба. — А ты уверена, что сможешь? Она для тебя — самый близкий человек на всей этой чертовой планете! Ты уверена, что сможешь убить ее?! — гибрид сорвался на крик. — Та, кого я считала своей самой лучшей подругой, умерла несколько лет назад! Женщина, которую я собираюсь убить, вышла из Ада. Она — не та Кэтрин, которую я любила. — Ты говоришь так, потому что не знаешь, что делать! — Клаус вплотную подошел к Веронике. — А что насчет меня? Бросаешь меня? После всего, что между нами было? — Я люблю тебя, Клаус… — слезы снова пошли из глаз. Мужчина замер. Подобные признания всегда поражали. Даже спустя столько лет. — Я, черт возьми, люблю тебя больше всех в этом поганом мире, но Кэтрин! — Кэтрин была твоей подругой, но сейчас! — гибрид ткнул пальцем в плечо девушки. — Ты сама, любовь моя, сказала, что она мертва. — Вероника молчала. У них была борьба взглядами. Весь тот страх, вся боль в глазах Клауса… Вероника любила его, но жертвовать кем-то из друзей она не могла. Друзья… Осознание, прошедшее в эти секунды, вывело ее из себя. — Стефан! Где он? — брюнетка раздраженно осмотрелась. Улица была пуста. Кроме еретика и гибрида на ней никого не было. — Так вот, что ты делал! Узнал от Стефана, что я хочу сделать, да? — Мне не нужен кто-то, чтобы понять, что ты можешь вытворить, дорогая. Тем более, если это касается той, с кем ты дружила всю свою жизнь! — Как ты мог?.. Я хочу уберечь всех от опасности! Тебя спасти, чтоб ты не сгорел в этом чертовом городе! А ты задерживаешь меня, чтобы умер кто? Стефан? — Он сделал свой выбор, Вероника. — Он сделал выбор?! А что насчет моего выбора? Почему никто не берет его в расчет, а?! — Вероника с силой толкнула Майклсона в грудь. Никлаус не сопротивлялся. — Твой друг может сейчас умереть, а ты мешаешь мне спасти его! — злость была настолько сильной, что все фонари на улице просто разбились. Девушка скрылась в темноте.***
Какая-то часть тебя уходит с тем, кого ты потерял. Ведь дружба… Это как любовь. Лучше ни к кому не привязываться, слишком это рискованно.
— Вероника?.. — искреннее удивление возникло на лице Пирс. — Что ты делаешь в Мистик Фолз? Я думала ты в Новом Орлеане с… — пауза и на лице старой подруги появляется недовольство. — Клаус. — Давно не виделись, дорогуша. — гибрид самодовольно улыбнулся. — Столько лет прошло, а ты все не можешь простить старые обиды? — О, не волнуйся, скоро ты и весь город сгорите в Адском пламени. Стефан и Деймон лежали без сознания на безопасном расстоянии от Кэтрин. Клаус лишь удивленно посмотрел сначала на братьев, а потом на свою возлюбленную. — Нам надо уходить, любовь моя. — Майклсон взял девушку за руку. — Сальваторе сами разберутся. — Нет, Клаус. — Вероника недовольно вырвала руку из хватки гибрида. — Я все решила. Моя жизнь закончится здесь вместе с жизнью Кэтрин. — Пирс, до этого молча наблюдавшая за ссорой влюбленных, удивленно вскинула брови. — Милая, ты не сможешь убить меня. — Кэтрин довольно ухмыльнулась. — Никто не сможет. — Я так не думаю. — «воскресший» Стефан встал неподалеку от Петровой, в руке вампира был кинжал из её кости. Уже слышались звуки приближающегося огня. — Нет!!! — Вероника хотела было побежать к ним, чтобы убрать от туда Сальваторе, но первородный перехватил ее за талию, не давая сделать даже несколько шагов. Все-таки он был сильнее ее. — Пусти меня, Клаус! — Милый, наивный Стефан… Ты не сделаешь это. — в глазах Кэтрин не было и капли сомнения. Она знала, что Сальваторе-младший не сможет. Знала, что несмотря на всю ненависть к ней, ему жалко ее. — Зато я сделаю! — в последнюю секунду Вероника магией притянула Стефана к себе и Клаусу, чуть не сбив с ног, и этой же магией воткнула кинжал прямо в сердце Кэтрин. — Нет… — в глазах Пирс был не страх, не удивление… Боль. Боль от ощущения предательства. Предательства от единственной, кем она дорожила. От единственной, кому она верила… Пламя пошло дальше по тоннелю. Силуэт женщины растворился в огне. Кэтрин Пирс была мертва. Огонь исчез. Деймон почти уверенно стоял на ногах вместе со Стефаном. Клаус ослабил хватку и Вероника наконец-то смогла вырваться. Подбежав к тому месту, где до этого была её подруга, она увидела лишь горстку пепла. К ней пришло осознание того, что только что случилось. — Нет… — слезы пошли сами собой, а она даже не пыталась их унять. Больше не пыталась. — Нет-нет-нет… — один и тот же момент крутился в голове. Кинжал. Грудь Кэтрин. Огонь. — Нет!.. Кэтрин Пирс была мертва. Майклсон присел рядом с девушкой и положил ее руку на плечо. — Не смей даже прикасаться ко мне! Самая родная душа была мертва. Вероника магией начала собирать пепел Петровой в какую-то вазочку, которая удивительным образом осталась целой. — Я убила ее. Я убила собственную подругу… — Ты не виновата в том, что случилось. — Клаус с болью в глазах смотрел, как его девушка не может смириться со смертью лучшей подруги. Как дрожащими руками старается поместить пепел в вазу. — Не виновата?! Клаус, я хотела убить ее. И я воткнула ей кинжал прямо в сердце. Я позволила ей умереть! — Вероника закрыла рот рукой, борясь с собственными всхлипами. Лицо и руки уже были мокрыми от слез. — Ты хотела сделать как лучше. — Вероника с Клаусом поднялись с колен. — Как лучше?! Кому?! — боль и обида сжигали изнутри. — Себе я лучше уж точно не сделала… — уже тише проговорила брюнетка, отворачиваясь от мужчин. — Вероника… Ты справишься с этой болью. Мы справимся. — Я не хочу чувствовать эту боль, Клаус! Понимаешь? Не хочу! Кэтрин Пирс была слишком большой потерей для девушки. Она знала это с самого начала. Знала, что если убьет ее, то с последствиями жить просто не сможет. Но ей не дали умереть. Не дали возможность не чувствовать эту боль. Не чувствовать вину. И поэтому Вероника дает сама себе такую возможность. Возможность не чувствовать. Ничего. — Пока ты чувствуешь боль, ты жива. Это часть жизни, Вероника. — Клаус шаг за шагом подходил к девушке, которая не поворачивалась. Тишина, стоявшая в пещере напрягала. Всхлипов брюнетки больше не было слышно. — Думаешь, раз я не чувствую боли, то я мертва? — Вероника повернулась к братьям Сальваторе и Клаусу. — По-твоему, я не могу жить без чувств? — Нет… — Стефан с шоком посмотрел на подругу. — Ты не могла… Ты бы не сделала это. — Посмотри на нее, Стеф, переключатель передернут. — сложно было понять эмоции Деймона, но переживание в голосе слышалось отчетливо. — Бинго. — брюнетка довольно хлопнула в ладоши. — Но Кэтрин того… — начал было Деймон, но его перебили. — Не стоила? Возможно, Деймон. Сейчас это уже не важно. — странно было наблюдать за тем, как смерть подруги сломала просто нерушимую девушку. Вероника всегда была сильной, но сейчас… Сама на себя не была похожа. Клаус молча стоял в стороне. В его глазах читался страх вперемешку с болью. Девушка, которую он любил больше жизни, отключила человечность, словно это ничего не значило. Словно его любовь для нее ничего не значила. — Прости, Клаус. — голос девушки звучал равнодушно. — Мне правда жаль, что так вышло. Я хотела умереть вместе с ней. — Вероника указала на вазу с пеплом. — Ты не дал мне этого сделать. — по щеке гибрида пробежала одинокая слезинка, руки были сжаты в кулаки. — Спасибо тебе за это. Спасибо за то, что не дал мне умереть. Благодаря тебе, я жива. — она поцеловала мужчину в щеку и исчезла. Два вампира и гибрид так и остались стоять в пещере, все еще прибывая в шоке. Ваза с пеплом их врага одиноко стояла на полу. Вероника не забрала ее. Она просто исчезла из их жизней.