Непокорные

Чёрные глаза, налитые кровью, изучали убранство колледжа. Всё было также, но вместе с тем совершенно по-другому. Где-то на задворках сознания суматошно метались мысли, долгое время хранимые и старательно припрятываемые парнем, однако невольное желание прислушаться к ним вело борьбу со злом, корнями въевшимся в самое сердце. Где-то недалеко находился Астер, но действовать он Владу приказал прямо сейчас, зайдя в кабинет с новым липовым свитком, который якобы был найден у Сказочного патруля. Страх словно дым проникал под кожу, поражая внутренности, но проявить свои слабости сейчас он не мог - разума больше не было. Его последние остатки испарились, стоило спасти Варю от смертельной опасности. Отмечая сейчас свою внешность, юноша заметил, что не изменился его внешний облик - только чёрные бездонные очи сверкали в наступающем сумраке. Сколько времени прошло, пока они находились в темнице, он не знал, да и не пытался понять. Единственное, что Влад сейчас мог сделать - это подчиниться. Полностью и безвозвратно. Он ожидал своей смерти и битвы с магами прежде чем древняя сила выпустится, но никаких нарушающих тишину звуков не было. Лишь тихий скрежет металла Доспехов, всеми силами отталкивающих его. - Я твой господин! Хватит сопротивляться, подчинись уже наконец! - в борьбе с ними Влад тихо зашипел, когда латы сдавили его запястья. Доспехи тут же скрипнули и успокоились, подчиняясь воле некогда доброго друга. Теперь они стали лишь холодным оружием, уничтожающим всё на своём пути, а невидимость, наложенная на металл, позволяла скрыть боевую форму. Владислав выровнялся и распахнул дверь в кабинет директора, прошипев напоследок: - Отлично. Осталось завершить начатое и вся магия подчинится только мне одному. Василиса, устало перебирающая документы, недовольно взглянула на князя, прерывая свою работу из-за нового источника шума. Его резкое появление заставило отодвинуть на второй план поиски настоящего свитка. Вот только она не знала того, что за этим появлением последует. - Я нашёл ваш свиток. Он всё это время лежал у Патруля в комнате. Женщина нахмурилась, помотав головой. Что-то незнакомое, но вместе с тем такое узнаваемое проскользнуло на лице Влада, что заставило её не поверить этим странным словам. Стал бы он в конце концов сдавать своих подруг, тех, кто его вытащил и дал шанс на новую жизнь? Определённо нет. В этой ситуации было явно что-то плохое, но женщина никак не могла понять, что именно. - У Патруля? Вы точно в этом уверены? Парень кивнул, облокотившись о стену. Знакомый металлический скрежет ещё больше накалил ситуацию, но Василиса старалась сохранять лицо. Нельзя выдать ни единой эмоции. Прикрыв глаза и отвернувшись, женщина отчётливо разглядела в ускользающих лучах солнца блеск невидимых Доспехов и сразу всё поняла. Чёрные глаза сверкнули в темноте, хитрый оскал озарил лицо бывшего князя. Он произнёс: - Я уверен в этом точно также, как и в том, что был Тёмным князем когда-то. Я видел свиток у них в руках своими глазами. Это нельзя просто так оставить. Намёк в его словах был слишком очевиден. Женщина согласно кивнула, оборачиваясь к противнику: - Вы правы, Владислав Владимирович. - его выражение лица из-за произнесённого отчества ещё больше убедило её в своей правоте. - Это нельзя так оставлять. Когда последний луч исчез за горизонтом, погружая комнату в темноту, заклинание невидимости спало. Тёмный князь оголил мечи и прошептал: - Всё когда-нибудь возвращается на свои места. Скоро этот мир погрузится в хаос, у которого будет лишь один повелитель - я. И тогда все мне подчинятся. *** Варвара обыскала всё - комната Астера была пуста и свиток исчез вместе с немногочисленными рукописями об артефакте, которые они с Владом успели откопать до тех пор, пока их не вырубили. При мысли о парне девушка погрустнела, но тут же собрала всю свою волю в кулак - ему сейчас приходится гораздо тяжелее. Отказаться от прошлого, стараться забыть его, а после погрузиться с головой в пучину зла и ненависти, постоянного страха - это далеко не каждый выдержит. Алёнка так вообще долгое время находилась в шоке после её слов, а Маша, вызвав Корвина для необходимой помощи, старалась реагировать спокойно, поддерживая и Снежку, и Варю, и Алёну одновременно. Было видно невооружённым глазом, как и та сдаёт позиции, одну за другой, однако дриада на этот счёт молчала, предпочитая перебирать оставшиеся заметки и рукописи. После того как в комнате Астера ничего обнаружить не удалось, вся команда переместилась в библиотеку, чтобы отыскать информацию о победе над злыми силами. Однако и там ничего путного пока не находилось. Девушка откинула косу за спину и беспокойно поглядывала вокруг - вдруг один из парней, которые загадочно исчезли всего несколько часов назад, и с тех пор, скорее всего, скрываются в колледже, случайно встретится. Однако такого удачного совпадения не случилось и оставалось лишь поджимать губы и стоять на стрёме, согревая в руках слабую надежду на победу и на возвращение их дорогого Влада. Грохот за дверью заставил напрячься, и девушка зашла внутрь библиотеки, высматривая остальную команду. Вокруг было тихо, но эта тишина, змейкой холодного пота скользившая по коже, наоборот напрягала её. - Алёнка! Ты здесь? Мрак, развеиваемый лишь светом пламени, танцующим на свечах, и тишина, поглощающая в свой омут паники и безумия, всё больше сводили с ума. Варя обернулась и увидела того, кого не хотела бы вновь встретить в таком обличье. Она тут же пожалела о своём желании столкнуться с Владом в этом месте, потому что это теперь был не он - чёрный омут пожирал его, не оставив ни от души, ни от разума ничего, кроме гнили. Казалось, это был совсем не тот парень, с которым она когда-то сражалась, а потом познакомилась ближе, оставляя позади поиски ключей и враждебные перепалки. Это был монстр, сжимающий сердца своих жертв в руках и давящий их одно за другим, стирающий в пыль тела некогда живых людей и терзающий на куски чужую плоть. Влада в этих чёрных глазах, в этой ядовитой усмешке и брызгах крови на щеках она никогда бы не смогла увидеть. Нет, это точно был не её возлюбленный, который ещё недавно пожертвовал всем, что получил, на благо её спасения. Это был Тёмный князь, точно такой, каким рисовали его портреты в учебниках, в юном возрасте. Ещё молодой, без пробивающейся грубой мужской щетины на подбородке, но такой опасный и дикий, словно вурдалак, вылезающий из могилы. Девушка отступила на шаг, замечая краем глаза Астера - тот хитро ухмылялся, держа в одной руке странного вида полупрозрачный куб, а в другой - амулет с заполнившей его чёрной магией. Она плескалась, переливаясь через край и сверкая, сливаясь черным омутом с этой всепоглощающей темнотой. Стало мерзко, холодно и страшно, да так, что даже южные ветра не смогли бы её сейчас согреть. Сглотнув ком в горле, девушка обернулась к Тёмному князю, который стоял в ожидании нового приказа от своего хозяина. Астер вздохнул, отчего дёрнулся кадык, и Варя вздрогнула - с минуты на минуту решится её судьба. Но так просто сдаваться она не собиралась. - Где мои друзья? Астер рассмеялся, постукивая пальцами по стеклу маленького куба. Сжав губы в тонкую линию, девушка заглянула Владу прямо в глаза - должна же в нём остаться хоть какая-то человечность. Но её в нём не было. Только жестокость, кровь и убийства. Казалось, он совсем не умел любить. Переборов себя, она шагнула навстречу, однако он не шевелился - просто стоял как истукан и ждал нового приказа. Он сейчас совсем не был похож на самого себя, на того человека, каковым она его знала. Слабый всхлип, вырывающийся из груди, она подавила, но покоя не давал страх, что следующий шаг станет её последним. - Влад. - слабый дрожащий голос показался ей чужим, до тех пор пока Варя не поняла, что это говорит она. Сглотнув ком в горле, девушка продолжила. - Ты помнишь меня? Замешательство, проскользнувшее на его лице, было ею замечено, а потому девушка помедлила со своим следующим шагом, продолжая начатую речь. Когда нахмурившееся лицо парня разгладилось, воспоминания о недавних временах промелькнули и отразились на его лице, которое, впрочем, тут же сменил гнев. Он должен сражаться, должен убить её. Но, казалось, Астера эта ситуация забавляла, а потому и Владиславу пришлось продолжать слушать: - Помнишь Алёнку, которая помогла тебе вернуться в свой облик и обрести друзей? Снежку, которая вечно мирила нас с тобой? Машу? Она всегда давала тебе нужные советы, когда ты в них нуждался и помогала исправить программу тренировок. Ты помнишь меня? Мы столько ссорились. - озлобленное лицо юноши исказилось ностальгической печалью по былым временам, и девушка поначалу обрадовалась - у неё получается его успокоить. Но когда ярость сверкнула в чёрных очках, надежда угасла, вновь превратившись в маленькую искру, которая вот-вот могла погаснуть. - Прости, я не должна была тебя так яро ненавидеть и долгое время не принимать. За такой маленький срок по сравнению с нашими прошлыми отношениями мы сильно изменились. По крайней мере перестали грубить друг другу. Я доверяю тебе и я люблю тебя, Влад. Даже если весь мир обернётся против тебя и ты продолжишь убивать, я буду любить тебя. - слеза блеснула в свете свечей, и на миг чернота в его глазах исчезла. Голубизна небес и свободного ветра, мчащегося вдоль волн, снова с любовью глядели на неё. Но этот короткий миг прервался, когда Астер произнёс: - Он не очнётся. Твои попытки бесполезны Варвара. Как и ты сама. Я бы хотел заточить тебя также, как и твоих друзей, но не могу. Ты слишком много видела, так что прости, но придётся тебя убить. - он кивнул Владу, чтобы тот заканчивал, но тот так и не сдвинулся с места. Тяжело дыша, парень ожидал продолжения от Вари, давая ей шанс на победу. Девушка это заметила, а потому решила не упускать свой миг. Она запела. Вновь закрыты от мира. Нам отрезаны все пути, И предсмертие Лира Оставляет нас взаперти. Потолок начал трещать по швам, и кусок штукатурки упал рядом с Варей. Она, игнорируя происходящее вокруг, создала для себя воздушный купол, который защищал её от любого вмешательства. Сверху послышались ругательства и вскоре перед ними появилась Василиса, оглядываясь в поисках врагов. - Варя, беги. Влад украл свиток, он подлец! Он убьёт тебя! Но девушка лишь помотала головой на уговоры директрисы и кивнула в сторону Астера. Тот, забившись в угол, прятал за своей спиной свиток, но талисман, висящий на его шее, сразу выдал его с головой. Василиса ухмыльнулась и стянула амулет, пока последние подписи не были стёрты. Тёмная сила, струящаяся по полу, стала исчезать. Жажда власти и денег Алчностью названа Затмевает всю правду, Но ты знаешь - я права! Парень помотал головой, болезненно щурясь и хватаясь за затылок, потирая виски. Он вопил от боли, махал руками, разрезая клинками воздух. В какой-то момент он задел Варин воздушный купол, но она продолжала петь, грея в руках свою надежду. Ты жаждал любви, Но её ты не получил, И тогда отрекался От всех тех, кто тебя хранил. Василиса, отняв у Астера куб, разбила его и перед ней предстали увеличенные пленники. Алёнка сразу же кинулась к полю боя, но Маша её остановила. На недоумённый взгляд рыжеволосой та ответила: - Варя сама разберётся. Я думаю, она знает, как его расколдовать. Ложь и ненависть стали Тебя завлекать, И в народе все стали Мороком тебя звать. Влад закричал, вскинув голову вверх. Непрошенные слёзы покатились по щекам. Он помнил всё, и то прошлое заставляло его вновь и вновь подчиняться тёмной магии, которая в его теле уже стала бесконтрольной. Он сам был над ней не властен и сейчас боролся сам с собой, преодолевая кошмары из прошлого. Он должен победить. Варя верит в него. Она будет рядом до конца, каким бы он ни был. А чтобы этот конец стал счастливым, стоило постараться. Он умрёт сейчас, но не предаст тех убеждений, которых в последнее время придерживался. В голову ворвались воспоминания. - Колючка, не вижу, чтобы ты старалась. - насмешливая ухмылка, лукавый взгляд, скрывающий за собой нежность и страсть. Она нахмурилась и показала ему язык. Казалось, она может его избить сейчас, но парню было всё равно. Он был доволен собой и всё время оглядывался в поисках загадочного вора того самого свитка. - ВАРЕЧКА! - прокричал он, отталкивая Доспехи и подбегая к появившейся из ниоткуда девушке. Почему она рядом с ним всегда такая недовольная? Впрочем, то, как она была ошеломлена его вскриком, уже говорит о двусмысленности их отношений. Это воспоминание всегда вызывало улыбку, стоило лишь невольно углубиться в лабиринты памяти в то время, как ученики выполняли очередные его поручения. - Эта колючка, кажется, твоя, Колючка. - он усмехнулся своей остроумной шутке, чувствуя себя предсказателем. Может и правда, стоило открыть собственный бизнес на основе подсказок? А что, вот назвал Варю Колючкой ещё когда они все разыскивали Повелителя, а через несколько месяцев она уже превратилась под действием заклятия Лешего в самое настоящее растение. Думая о том, что подарить ей розу было бы куда лучше, Влад снова заметил её удивленный взгляд. Только на него она так смотрела. - Оставь себе. - после этой фразы захотелось назло ей нацепить на волосы заколку. Впрочем, это он потом и сделал, причём демонстративно надевал перед уроком, чем невероятно смущал и даже злил волшебницу. - Я тоже люблю тебя. - совсем недавнее воспоминание ворвалось в разум, затуманивая обзор. Это приятное тепло, разливающееся по телу, парализовало. Он мог вести себя рядом с ней как угодно. Ему наконец позволили быть слабым. Причём позволила это та девушка, которая сама всегда была сильной и непробиваемой, по крайней мере, на первый взгляд. Её нежность и теплота, открытые и обволакивающие, завлекали. Парень просто не мог забыть её или причинить вред. В тот момент он осознал, что действительно положит к её ногам весь этот мир, даже если погибнет сам. Он сделает что угодно, но никогда больше не обидит её. Эти мысли придавали сил, и Влад, тяжело дыша, закрыл глаза, продолжая борьбу с самим собой, пока Варя пела. Но оглянись! Есть вокруг тебя свет. Обернись! И в душе наступит рассвет. Он помнит тот день, когда наступила ночь, точно такая же чёрная, как и его глаза. Как он вернулся после очередной тренировки и поисков таинственного вора, усталый и злой. В тот день Василиса узнала, что одна волшебница слишком часто пребывает в его мыслях. Она тогда сказала: - Хоть вы с Варварой похожи, но это не отменяет того факта, что вы, Владислав, гораздо старше своей ученицы. Продолжайте поиски свитка, и если я узнаю, что с ней что-то не так, то даже не посмотрю на то, что вы получили королевское прощение - снова окажетесь в темнице за свои злодеяния. В вашей душе, я уверена, ещё осталось былое зло, и даже сейчас вам никогда не искупить прошлых грехов и не исправиться. Вы убивали людей, разоряли огромные земли. Принцессу Штормграда вам никогда не заполучить. Она сразу раскусит ваш обман. Тогда она запугивала его новым заточением, а что будет сейчас, когда он освободится? Тёмные силы уже отступали, но князь не сомневался - будут новые конфликты. Однако сейчас Василиса с неподдельным сочувствием наблюдала за ним и этот взгляд заставил поверить в скорое примирение. Его прошлое должно раствориться в веках, оставшись только в толстых пыльных фолиантах на дальних тёмных полках, в уголках его посветлевшей души. Слабость можно превратить в силу. С этими мыслями Влад продолжал стоять на месте, направляемый лишь голосом Варвары. Открой глаза, И тьма спадёт с век. Представь, что настало Время для новых побед. Вокруг тебя свет! В этот момент оковы темной магии треснули, освобождая разум Влада от контроля. Голубые глаза, в которых больше не было видно тьмы, посветлели и налились слезами, встретившись с родными аметистовыми. Варвара счастливо улыбнулась, подбегая навстречу к парню, раскинувшему объятия. Астер озлобился, оглядываясь вокруг в поисках спасения для себя, но заметил лишь победно ухмыляющуюся Василису в кругу Сказочного патруля. Шансов на победу не было. Он был побеждён, так и не успев опробовать силу, с которой придётся распрощаться. - В тюрьму его. - как только охрана ворвалась, выбивая двери библиотеки, произнесла Василиса. Всё было закончено. - Странно, что Астер так и не освободил тёмную силу. - изрекла Алёнка, поглядывая на подруг. Те кивнули, будучи слишком увлечёнными разговором сладкой парочки напротив, чтобы ответить. Корвин только хмыкнул и собирался уже уходить, однако Маша притянула его к себе, целуя в губы. - Спасибо за помощь. - она улыбнулась, что заставило сердце парня стучать вдвое быстрее и вновь отвернулась к подруге. Однако парень не собирался так просто сдаваться. Он притянул её к себе и вовлёк в поцелуй, усмехаясь её неожиданной скромности. Девушка сначала напряглась, вцепившись в плечи парня, но потом расслабилась, обнимая его руками за шею. - Я мало чем помог вам. Просто выяснил то, что вы итак вскоре могли бы понять. - усмехнулся он, прерывисто дыша после долгого поцелуя. Девушка покачала головой, с трудом скрывая счастливую улыбку, и взяла его за руку. А Василиса, подойдя к Владу и Варе, отозвала парня на разговор. - Снежка успела рассказать мне про твоё самопожертвование. Надеюсь, ты понимаешь, что тогда то, что я сказала, было сгоряча. Я не собираюсь разлучать вас, но однако предупреждаю - роман ученицы с учителем никто не одобрит. - Мы и не такое проходили. - усмехнулся парень, скрестив руки на груди. - Я понимаю вас, но не могу поступить иначе. Мы итак слишком долго шли к тому, чтобы остаться вместе. Я думаю, многим придётся просто свыкнуться с тем, что я встречаюсь с Варей. - он пожал плечами, глядя на свою девушку. Та беспокойно оглядывалась на него, но его тёплая улыбка заставила её смущённо отвернуться. Подруги, подбежав, начали расспрашивать Варвару обо всём, но та лишь потупила взгляд, не в силах ничего ответить после такого насыщенного дня. Им всем и правда стоит отдохнуть. Всё-таки борьба с запечатанным злом - та ещё нагрузка. Закрывая ночью глаза, он не чувствовал страха. Теперь, даже когда он увидит кошмары, с ним всегда рядом будет его свет, его солнце, его ветер перемен, имя которому - Варя.