и в жёлтом свете пустого сознания голосом странным вдруг прозвучало: — какой интересный возник поворот! так давайте начнëм с начала.
╲⎝⧹╲⎝⧹⧸⎠╱⧸⎠╱
Военные координировали свои действия со специальными оперативниками, однако страшнее их приказов и щелчков предохранителей прозвучало раздавшееся над всей площадью требование, перекрывшее абсолютно все звуки и даже шум в ушах. Механический голос тяжело припечатал, вынося им вердикт: — Сдавайтесь. Это предупреждение. Ваше сопротивление бесполезно. Стив пригнулся, не сводя с него взгляда и напрягая всё тело, готовый стоять до конца — насмерть, если потребуется. В шансы свои при равной битве с Тони он не особо верил, конечно же, но если ему удастся выиграть хотя бы немного времени для ребят… — Стив, наш уговор. Голос Железного Человека становится напряжённее. Стив вздрагивает, на мгновение теряясь. Речь о… долге? Этот уговор? Тони хочет, чтобы Стив сдал друзей и себя заодно властям во имя уплаты своего долга?! И на это Старк тратит своё желание?! Стив скрипит зубами от несправедливости, сжимает кулаки крепче и затравленно смотрит вверх. Всё вокруг озаряется вспышкой ярко-зелёного света и время будто бы замирает. Секунды растягиваются в вечность, пока Стив пытается принять решение. Выбрать, как поступить. Что было бы правильнее. Разумнее. Он не сдастся. Ни за что. Наташа окажется под замком за то, что действовала в несоответствии с директивами Щ.И.Т.а, когда она только-только получила относительную свободу действий и своего мышления. Стив не дурак. Он понимал, что за ним она идёт только по причине того, что пока не определилась с собственным направлением в жизни — ребёнок, взращённый одной организацией и оказавшийся в другой, — но, пока она тут, Стив не допустит, чтобы она пострадала. Он отвечает за неё. Сэм. Сэм теперь в бегах. Из-за него. Однако, пока его не поймают, у правительства на него нет ничего, кроме пустых обвинений и доводов. У Сокола есть все шансы сойти с крючка, как только они отвяжутся. У него есть выплаты, у него есть семья, своя жизнь. Свои мечты и желания, которые окажутся разрушенными только по причине того, что он связался не с тем человеком. А Баки… Стив без понятия, что сделают с безупречным киллером Гидры с промытой головой и десятилетиями убийств за плечами. Либо запрут, как источник возможной угрозы, либо станут использовать сами, либо… убьют. И ни один из этих вариантов для Стива неприемлем. Баки — как часть собственной души, часть себя. Всегда сильный, но в данный момент нуждающийся в помощи, не отошедший до конца от контроля, дезориентированный, потерянный. Баки, перед которым Стив так виноват. С другой стороны — Тони. Как источник наибольшей угрозы, человек, способный их уничтожить при желании. Тот, кто является преимуществом для военных на текущий момент. Тот, кто точно так же, как и Стив, считает Регистрацию «бесполезной хернёй» и лишь легальным в глазах общественности способом контролировать всех одарённых и использовать их по своему усмотрению. Тот, кто никогда не вмешивается в чужие разборки, если они напрямую не касаются чего-то того, что связано с ним. И если так подумать… Зачем Тони здесь? И зачем ему так настойчиво просить их сдаться? Какая человеку, заключающему одни лишь сделки, от этого выгода? Как вариант: правительство смогло предложить ему что-то интересное, способное вызвать в нём желание принять их сторону. Но тогда бы Стив знал об этом, не так ли? К тому же, Тони всё ещё неимоверно богат. У него всё ещё есть в подчинении целая команда акул-бюрократов, способных продраться за него и для него сквозь любые законодательные нюансы. Правительству просто нечего ему предложить. Железный Человек не нуждается в чём-либо. Разве что… Стив, осознавая проблему, оглядывает военных перед ними и находит знакомое лицо. Значит, не показалось. Ему всегда казалось, что если чего-то Тони и не хватает, так это друзей. Роуди прямо здесь. Тони не делал ничего того, чего бы не делал Стив в этот же самый момент. Он просто защищает своего друга. Осознание этого неожиданно переворачивает всё внутри, оседает холодным влажным комом где-то в желудке. Стив сглатывает. Он… Он не может против него сражаться. Он… Он не может. Стив делает шатающийся шаг назад, не сводя взгляда со светящихся прорезей для глаз на лицевой пластине. Железный Человек — весь переломанный, изнутри умирающий годами, добровольно замкнувшийся в себе, продолжающий всех отталкивать. Человек, с которым Стив действительно… Разве Капитан Америка не должен спасать людей? В голове продолжают крутиться обрывки собственных мыслей: акулы-бюрократы; защита; сделка; желание. Стив медленно выпрямляется, расслабляя руки. Сотрудничество. То, что Тони ценится превыше всего — выгода. Пустым взглядом Стив обводит людей вокруг себя и поджимает трясущиеся сухие губы. Это… Это тяжёлое решение. То, на что никто нормальный на его месте бы не пошёл. С другой стороны, разве нормальный человек на его месте оказался бы? Ничего не выйдет, если Тони откажется от его новой сделки. Но при этом у него не будет причин для этого, если Стив закроет текущую договорённость, выполнив его требования. Вряд ли Сэм это поймёт, но Наташа — умница. Если у Стива есть план, то они последуют ему. Пока что. Так что их задача будет — выйти из всего этого без потерь. Баки — это другое. Баки изначальная цель, так что, если его схватят, то на Наташу и Сэма всем будет плевать. К тому же, Тони может отказаться вытаскивать из этого дерьма их всех, но вот конкретно с Баки он уже помогал. Услуга за услугу. Стив медленно поднимает руки. Время снова движется правильно. Он просто надеется, что всё получится. И что Баки не успеет его возненавидеть. В любом случае, при текущем раскладе, это наилучшее решение. Только бы всё сработало. — Сдавайтесь… — продолжает Железный Человек и смолкает, одновременно с тем, как позади Стива раздаётся поражённое восклицание Сэма. — Кэп?! — Хорошо, — глухо отзывается Стив, не сводя при этом с Тони пристального пронизывающего взгляда. — Как скажешь. Железный Человек пошатывается в воздухе. — Стив… — натянуто произносит Наташа. — Ты… уверен? — Доверьтесь мне, — коротко бросает ей Стив. Переводит взгляд с неё на ничего не понимающего Сэма, пылающего гневом от несправедливости, и вдумчиво проговаривает: — Так надо. Поверь. Далее — взгляд, полный сожаления, на безучастного Баки. Тот, прекратив борьбу, просто стоит и не двигается, смотря в одну точку перед собой. Сердце сжимается от боли, но сказать вслух Стив ничего не может. Не здесь, не сейчас, не перед всеми этими людьми. Он поворачивается к военным и меланхолично объявляет: — Мы сдаёмся. Можете забрать Баки. Несколько мгновений никто не двигается. Не говорит. Смятение, поглотившее всех, ощущается почти на физическом уровне. Затем Стив видит, как Железный Человек будто бы расслабляется. Военные, наставив на них оружие, идут вперёд, всё ещё неуверенные. Наташа, не переставая коситься на Стива, медленно опускает пистолет и делает несколько шагов в сторону от Баки. Сэм возмущён, но тоже молчит. Взгляд Баки, когда его заковывают в наручники, ещё более пустой, чем был. Люди из правительства, казалось, ожидали, что Стив проследует за ними, вместе с Солдатом, но Капитан, бросая последний взгляд на человека, являвшегося для него другом, просто отворачивается. Идёт в противоположную сторону, механически кивая Сэму и плоским голосом приказывая: — Поднимай джет. А после останавливается перед человеком, помощь которого сейчас была для него важнее всего. Тони склоняет голову набок, стоя перед ним. — Чего тебе? Стив вдыхает глубоко через нос и твёрдо, глядя ему в светящиеся прорези, произносит: — Я хочу заключить новую сделку.───── ❝ 𝙸𝚗 𝚏𝚊𝚌𝚝, 𝚝𝚑𝚎 𝚐𝚞𝚗 𝚝𝚞𝚛𝚗𝚎𝚍 𝚘𝚞𝚝 𝚝𝚘 𝚋𝚎 𝚊 𝚛𝚎𝚍 𝚑𝚎𝚛𝚛𝚒𝚗𝚐 ❞ ─────