Клинок Стали

Улыбка освещает лицо Пикового Короля, и, вопреки всему, удивление разливается по моим мыслям. Его лицо словно освещается, светлеет от этого небольшого движения губ. В мгновения становится куда более приятным. Все было бы прекрасно, если бы не его глаза. Он улыбается губами, но не глазами и сердцем. Его глаза холодны, в них плещется сталь. Вероятность того, что он думает о чем-то приятном, равна нулю.

Однако. Его улыбка очень ему к лицу. Если бы он улыбался искренне от хороших мыслей. А так, она, предполагаю, искренняя, но лишь от каких-либо не приносящих мне пользу мыслей. Например, от мысли о захвате моей Империи. Вот это уже в конец мне не нужно. Последнее, чего я бы хотел на свете и первое, чего не хотел бы.

Мысли мыслями, но это только его желания. Я не позволю никому и ничему прикоснуться к тем владениям, что принадлежат мне, что бы причинить им вред или перехватить. Я — Трефовый Король, полноправный правитель своей Империи, и я не позволю никому в этом или ином мире это изменить.

Я поднимаю ладонь, вновь проводя рукой по щеке. Подушечкой большого пальца осторожно провожу по небольшой ямке лилового синяка, который продолжает наливаться. Уверен, по цвету уже напоминает более менее переспевшую сливу. Ладно, хоть не гнилую. За это можно и поблагодарить Судьбу. Однако сие не означает, что мне нравится свой новый вид.

Однако, я, вероятно, не дооценивал силы его удара. Скосив глаза, я очень хорошо вижу погнутую дужку своих металлических очков, и это даёт основания быть более осторожным. Это указывает на то, что Пиковый Король силён, и несомненно, был бы крепким союзником. Однако эти паршивцы Пиковые продолжают считать, будто древо Времени отравил Трефовый род. Это наглая, грязная ложь, однако они никогда не упускают случая напомнить об этом якобы " отравлении " даже в более формальной форме, чем в Зале Собраний.

Тем не менее, даже если я выгляжу крайне озабоченным своей ситуацией, даже в прохладном полумраке темного переулка я замечаю, как сужаются зрачки Пикового Короля, как они превращаются в крошечные щёлочки, не сильно отличаясь от кошачьих зрачков, когда семейство кошачьих видит свет. Не то что бы это потенциально опасно, однако я знаю, что смогу парировать возможную атаку с его стороны. Синяк слегка саднит, но с царапиной дела обстоят лучше. На тыльной стороне ладони слегка размазана уже высохшая кровь, по оттенку слегка напоминая буро-алую. От нее остаются разводы, однако это меня не напрягает.

Я могу легко наблюдать за Пиковым Королем и в тоже время проводить рукой по очкам, по согнутой металлической дужке. Провожу подушечкой большого пальца по углублению в том месте, где очки приняли на себя удар. Обхватываю дужку двумя пальцами, большим и указательным, чувствую холодный металл под кругоподобными разводами отпечатков пальцев. Металл приятно охлаждает пальцы, мне нравится ощущать его под рукой.

Пиковый Король выглядит, будто изучает свой клинок, но я знаю, что он наблюдает за мной. Просто знаю, что наблюдает, не спрашивайте, почему. Это, можно сказать, шестое чувство.

Его наблюдение нисколько не беспокоит меня, все нормально, пока что, конечно. О том, что произойдет дальше, я не задумываюсь, да и такая идея вряд-ли когда-либо придёт в голову. Возможно, он догадывается или имеет хоть какое-то представление о том, что меня не заботит его " наблюдение " не только с виду, а так и есть. Я могу парировать его атаку, пусть она и будет резкой, но точно уж не будет неожиданной. Стратегия, без сомнений, пригодится для планирования атаки или защиты, но чисто теоретически, внезапность не уступает стратегии.

Тем не менее, он, возможно, догадывается, что его наблюдение меня не тревожит, и, полагаю, о том, что я смогу блокировать его атаку, Пиковый Король тоже прекрасно осведомлён. В конце концов, как ни крути и с какого ракурса не смотри, он достойный соперник. Другие Империи, не беря в счёт мою Империю, не столь продвинуты, сколь Пиковая Империя. Я не виню остальных правителей в этом, однако, если говорить откровенно, из глубины души, то в этом есть толика лжи.

Тем не менее, стоит бы вернуться к самому существенному вопросу.

Ну что ж, теперь, мы говорим на равных. Готов дать руку на отсечение, что то, как я сформулировал свой вопрос, лишь добавит злорадности Пиковому Королю, по крайней мере, в душе.

Однако вот здесь, мне предстояло удивиться. Он улыбнулся, и сам факт того, что улыбка эта не превратилась в ухмылку, удивлял. В этой улыбке не было злорадности, и я впервые подумал, что если бы Пиковый род не пытался подставить меня и мое фамильное древо, то наши Империи могли бы быть союзниками. Сильными союзниками.

Я резко встряхнулся, осознав, что мысленный поток явно зашёл не в ту сторону. Как я мог такое подумать? Трефовая и Пиковая Империя никогда, никогда и никогда не будут союзниками, слишком много среди нас отличий, лжи и ненависти. С чего это я мог взять, что Пиковый Король не притворяется сейчас? Он так и делает, я уверен. Пиковые — хитры как дьяволы, и способны буквально излучать ненависть, распространяя ее по округе, а тут вдруг один из них улыбается. Вряд-ли искренне, конечно.

Однако, как я уже упоминал, улыбка ему идёт. Возможно, от того, что он почти никогда не улыбается? Скорее всего, это именно так.

Ход моих мыслей прерывается, потому что Пиковый Король соизволил мне ответить, и отчасти, я даже рад, потому что сейчас вряд-ли время для длительных раздумий.

Ещё один прекрасный пример вражды между Трефовой и Пиковой Империями. Пусть и не слишком красноречивый, но всё же пример.

Меня, конечно, не заботят проявления агрессии в мою сторону. Это уже для меня не новость, конечно, учитывая ситуации.

Да, конечно, это очень долгая и длинная история с священным древом Времени, но, я могу ее рассказать.