***
— Влад! — дверь с грохотом раскрылась и на пороге показалась Кира. — Я самый, — вяло проговорил я, протирая кулаками глаза. — Мне надо знать все подробности,— она хлопнул дверью. Было видно, как её распирали чувства. Схватив стул, она с грохотом поставила его у кровати, и села, скрестив ноги, постукивая указательным пальцем по правому колену. — Но я ничего не помню. Нужно опрашивать свидетелей. — Ха-ха-ха! — сорвалось с её губ протяжно и раскатисто,— мальчик, никто ничего не видел. Кто-то дал показания, что ты сам упал, ударившись о камень. — Сам упал. Какого черта! Какой камень? — Самого обыкновенного, чёрного, с копытами и рогами. Это уже второй раз, с интервалом в чуть меньше месяца. Боссу такое хозяйское поведение не нравится. А учитывая, что это произошло дважды, — она замолчала, а после продолжила.— Он предполагает, что за тобой устроена охота. Кстати, камень и правда там лежал. Вот только как он фигурировал в твоём увечии? — Да кому я вообще нужен! — Кому-то да нужен,— послышался грубый голос у входа. — Ты! — Я тоже рад тебя видеть, сосед. Слишком часто я становлюсь свидетелем неприятностей с тобой. — Это всего-то второй раз,— недовольно проговорил я и поморщился от очередной невыносимой боли в голове. — Влад, я поражаюсь твоему везению. А что будет дальше? — он по-хозяйски уселся на кровать. — Почему пришли вы, а не полиция? — Всё крайне просто, на это происшествие не было заведено уголовное дело. Подскользнулся и ударился о камень, всё просто. — Да какой камень!— взвыл я,— За мной шёл человек. Высокий такой, в капюшоне. — Да, да, да! Вот только свидетели говорят иначе. Влад, либо тебя хотят запугать, либо,— он замялся. — Либо что? Меня хотят убить? Ты к этому ведёшь, Бен? — Убить? Навряд ли. Думаю, продать,— засмеялся тот. — Хм, а я с вами согласен. Крайне много можно выручить за тебя, Влад, — скрестила руки на груди Кира. — Да емае, это не нормально! — выкрикнул я и снова закашлялся. — Как минимум не нормально то, что за тобой устроена охота, — серьёзно сказал Бен. — Ты слышишь, что говоришь? Мы живём не в то время. Людей не продают, — я замялся и посмотрел в глаза собеседника, которые так и отрицали мои слова. — Кира... — серьёзно проговорил Бен. — Я вас поняла, — девушка поднялась и отправилась прочь с комнаты. — Ты чего? — заволновался я. — Может мы и живём в другое время... но людей продают, ты даже не представляешь, насколько это выгодный бизнес. Тебе стоит мне поверить. — Допустим, и что мне остаётся делать? — Я могу предложить услугу за услугу: на какое-то время припрятать тебя на своей даче, это всего десять километров от города. — Зачем? — Либо же я оставлю тебя здесь, и ты будешь счастливо ждать своих "гостей". — Что я тебе за это должен? — Правильно мыслишь,— улыбнулся мужчина, — жизнь – дорогая вещь. Так что я приберегу одно желание. — Желание?! Во всю ивановскую прокричал я, а после закрыл свой рот руками, понимая, что такое поведение привлекает лишнее внимание. — Да, всего-то одно желание, которое ты выполнишь без препятствий. — Ты что, сталкер?— с опаской произнёс я. — Самый что не на есть настоящий,— он положил руку на голову и потрепал мне волосы. — Мне надо подумать. — У тебя вся ночь на раздумье. Завтра утром я заскочу за тобой,— он мило улыбнулся и встал с кровати. — Только не стоит затягивать, а то можно опоздать. Как начнёшь год, так его и проведёшь. Так что думай. На этих словах он удалился, оставив меня одного. Сидя на мятой кровати, не знал, как поступить, у кого просить помощи. Внутри было такое острое желание позвонить отцу. Это нормально, когда дети обращаются за помощью к самым близким. Найдя в телефонной книге номер отца, хотел было набрать, но что-то внутри меня не давало нажать кнопку вызова. Этот поступок покажет то, что я, как и раньше, бегу к нему, нуждаюсь в нём. Моё решение жить отдельно. Моё решение не зависеть от других. Всё то, что я ему сказал раньше, что смогу построить свою жизнь сам, так, как хочу. Всё то, за что я боролся раньше, перечеркнёт мой звонок. Нет! Отшвырнул телефон на кровать экраном вниз. Схватился за голову и уткнулся лбом в колени. Резкая мелодия звонка до костей испугала меня. Со страхом поднял телефон и, увидев надпись "бабушка" с облегчением выдохнул и поднял звонок: — Привет, Ба, — стараясь живее подстроить голос. — Владик, с тобой всё хорошо?— тревожно и испугано произнесла она. — Да. Немного на новый год перепил. Голова трещит, а, в общем, всё хорошо. Почему такая взволнованная? — Нам на адрес пришёл букет цветов, такой же, как после того случая, когда ты... — В смысле, цветы?— сердце в груди заколотилось. — Букет ирисов, — голос бабушки дрожал, — жёлтых ирисов. — Бабушка, ты чего? Мало ли кому отправили цветы,— выдавил из себя смех. — Влад. Мы потеряли любимую дочь, но справились с этой утратой, потому что у нас был ты. Но если потеряем и тебя, то зачем тогда жить? Влад, пойми нас, эгоистичных стариков. — Бабушка! Я обещаю, что ни в коем случае не покину этот мир раньше вас. Обещаю это вам. Я люблю вас и спасибо, что воспитали меня. А эти цветы, думаю, просто ошиблись адресом, не думайте об этом, как о плохом. — Влад, возвращайся домой. — У меня работа. Я не говорил, но мы собираемся на отдых с друзьями, и я какое-то время буду вне сети, так что не переживай. — Боже, Влад, если бы я не позвонила, ты бы и не сказал нам об этом. — Мне пора, люблю вас. Предавай дедушке привет и поздравления с праздниками. Тут же, сбросив звонок, крепко сжал телефон в руках. На дисплее горели алые цветы, невыносимо режущие глаза. Картинка задрожала и в какой-то момент стала смазанная и еле разборчивая. На руку упали горячие капли, хотелось кричать, но не получалось. Изо рта вырвались еле слышные звуки, тихо напоминающие скулёж. Закусив губу, отвёл взгляд на небо, окрашенное красками заката. В отражении был я, сломленный... Всхлипывая, я лег на бок, наблюдая за тем, как медленно плывут облака, как небо разрезают самолёты, и чёрные точки птиц синхронно летят в пустоту. Не смог сомкнуть глаз, даже после того, как комнату поглотила темнота, всё смотрел в чёрное окно. Воображение рисовало силуэты. Они смотрели на меня, с той стороны скалясь и маня пальцем. Ждали, когда же я встану и сделаю первый, заключительный шаг. Сев на кровать и свесив ноги на холодный больничный пол, смотрел на своё отражение и тени, танцующие вокруг меня. То, что творилось в моей голове, то, что мне хотелось сделать... всё это читалось на моём лице. Мне знаком этот решительный взгляд. Я помню слова, сказанные мне однажды: "Подчинись системе или же просто умри". Встав с кровати и накинув махровый халат, принесённый кем-то, подошел к окну. Пластиковая ручка с противоречивым скрежетом поддалась, и морозная свежесть ворвалась в стены палаты. Забравшись на подоконник, опустил свой взгляд. Сорваться. Всего один толчок и всё будет решено. Нечто так сильно сдавило шею, перекрывая возможность дышать. Схватившись за грудь, я не мог привести дыхание в норму, сердце бешено стучало, отбивая свой сумасшедший ритм в ушах. А в голове одно: "Сдайся". Тело трясло, а картинка перед глазами стала неясной. Кровь кипела, а мысли, как бешеные, скакали в моей голове. К горлу подкатил тошнотворный горький ком. На ватных, дрожащих ногах спустился обратно на больничный пол. Хотелось пить. Дрожа отправился к тумбочке, на которой стояла бутылка воды. С жадностью впившись губами в горлышко бутылки, глотал воду, будто первый раз пью. Что-то не так Повернувшись, увидел его. — Бен,— подавился я и выплюнул воду, увидев незваного гостя. Горло и лёгкие раздирали от кашля. Сквозь слёзы смотрел на ночного гостя. Он стоял не двигаясь. — Я самый...— тихо проговорил он. Замок двери щёлкнул и мужчина крадясь направился ко мне. Во мне что-то сработало, непонятный страх. Ноги, будто чужие, зашевелились и я попятился, не разбирая дороги. — Ты чего так рано? — Рано для чего?— загадочно и раздражённо спросил он. — Ты, — тут я упёрся в подоконник,— говорил, что придёшь утром. Холодный ветер подул мне в спину, и череда незванных мурашек пробежала по телу. Потянулся, чтобы закрыть окно. Но грубый рывок Бена скрестил наши взгляды. За секунду он преодолел расстояние в десять метров. Вот он стоит в предельной близости. — Я повторюсь. Рано для чего?!— злобно прорычал он. Впившись руками в подоконник, смотрел в его полыхающие глаза. Казалось, что умение говорить покинуло меня. Все слова, выученные за долгие годы жизни, были утеряны. Пугающий огонь, сейчас он смотрел на меня с презрением и злобой. Он с силой ударил кулаком по подоконнику, тем самым прижавшись ещё ближе ко мне. Я вздрогнул и отвёл взгляд в сторону. Второй рукой он взял меня за шею, казалось, если сожмёт сильнее, то мои позвонки сдадутся и рассыпятся. И мы снова смотрели друг на друга, его взгляд подавлял меня... — Ты так решил уладить свою жизнь?— сквозь зубы процедил он. От чего я дрожу? Ноги, они меня не слушаются и если бы не преграда в виде тела Бена, точно бы рухнул на пол. Его горячее дыхание обжегало моё лицо, хотелось убежать и спрятаться. Зубы стучали друг об друга, давая опознавательный знак того, что я ещё не помер от страха. — Молчишь! Хм! Ладно. Это ты так решил отплатить мне за всё то, что я для тебя делаю. Так учти, дуракам везёт, многие с восьмого этажа прыгали и оставались живы, но какой ценой? А тут всего четвёртый. Влад, хочешь проверить себя на удачу? — Бен,— дотронулся руками до его груди и попытался увеличить дистанцию. Мужчина поддался. Он ослабил хватку и сделал пару шагов назад. Но всё так же холодно смотрел на меня, сосчурив глаза и сморщив лоб. И от этого взгляда мне становилось невыносимо больно. — Бен. Я не хочу прыгать. — А что же это было?— не сдержавшись прорычал он. — Ты прав, я хотел. Я думал об этом, но что-то, какая-то сила меня остановила. Может, мысль о том, что я могу положиться на кого-то. Я слаб, и по-хорошему мне нужно сильное плечо, но я привык полагаться на себя. — Влад, запомни. Ты не один, есть люди, которые переживают за тебя, и позволь себе, хоть ненадолго быть слабым. — Но я не привык полагаться на кого-то. Я не хочу, чтобы меня знали таким! — Так начни с меня. — он с грохотом закрыл окно. — Я согласен, я поеду с тобой!— сквозь слёзы прокричал я. — Хорошо, тогда поехали, — он взял меня за запястье и направился к выходу. — Ночью? — Да. Пусть будет все так, что ты вышел отлить и тебя украло НЛО.***
На часах виднелось 3:40 и мы впервые за долгое время выехали в чистое поле. Приятная дорога сменилась гравием, а потом и вовсе мы свернули на сложно проходимую дорогу в лесу. Вдалеке виднелся небольшой дом с единственным зажжённым фонарем. Подъехав ближе, мужчина заглушил машину и скомандовал: — Выходи. — Я же в... — Точно, — не дожидаясь моего ответа, он оббежал машину, открыл дверь и, выдернув меня с кресла, бросил на плечо, как мешок с картошкой понёс в сторону дома. — Завтра я уеду в город, — с этими словами он поставил меня на пол, — ты останешься здесь. У тебя есть пара часов, чтобы написать список того, что тебе надо. И да, тут не ловит связь, а интернет я отключил. — Зачем?! — Чтобы ты никому не сказал, где находишься,— он очередной раз потрепал меня по голове. — Это похищение? — Да. Есть хочешь? — Немного. Сидя за столом небольшой кухни, я наблюдал за тем, как мой похититель, буду называть его так, ловко орудует кухонным ножом. — Мне бы мои таблетки, — смущённо произнес я. — Зачем? — Ну как бы. — Нас тут двое будет, в соседнем домике мужичек живёт, который за участком следит, и всё. Ты тут никому не нужен будешь, успокойся. — Никому не нужен буду, — пробубнил я, скрестив руки на груди. — Или ты подумал, что я могу на тебя, — держа нож в руке и со странной улыбкой, он медленно повернулся ко мне. — Да нет же. Я просто не знал, что здесь пусто. Дома же есть. — Дачники, всего-то. Приезжают только летом, так что расслабься и отдохни от химии. Держи, легкий перекус, а потом я покажу тебе твою комнату. Как-то даже странно. Как только моя голова коснулась подушки, я тут же уснул. Перед глазами мелькали чьи-то силуэты, белые стены и смутные голоса. Картинка кружилась и никак не могла остановиться, но тут мир сбалансировал и я увидел, что сижу в какой-то пустой комнате. Вокруг меня были расставлены деревянные стулья. Скрип за спиной и люди в странных масках, украшенных перьями, стали заходить в комнату. Сев на подготовленные стулья, они уставились на меня своими чёрными глазницами. — Редкий вид, — раздалось приглушённо. — Сколько за него можно получить? — Учитывая, что он не девственник, цена упадёт,— пафосно произнесла женщина. — Кого это волнует, он же не девушка,— хрипло произнёс мужчина. — На внешность он хорош. Фигура что надо, да и не рожал. — А не понравится, всегда можно в бордель продать. Быстро деньги отработает, — захохотала девушка. — Какие деньги, какой бордель! — возмутился я и попятился ближе к двери. — Все за тебя решили. Прими свою судьбу. — Я не хочу! Мы живём в цивилизованном мире, — я рванул к двери, но это было опрометчиво. Бежать было невыносимо тяжело. Борясь с каждым шагом, я ощутил как кто-то схватил меня за плечо и с силой ударил под колени, я рухнул вниз. — Немного дрессировки и можно на продажу. В комнате раздались злобные насмешки, с болью въедающиеся в глубину меня. Я попытался закрыть уши, но это не помогло. Казалось, что голоса стали исходить из меня. — Нет!— прокричал я и сел в кровати. Оглядевшись по сторонам, я сразу понял, что нахожусь на даче у Бена. За окном уже стягивались ночные тучи, оповещая о том, что я проспал целый день. Встав с кровати, я вышел из комнаты. Почесывая спину, я отправился на поиски живой души. — Бен, — вяло позвал я,— Бен! Ты дома? Но ответа не последовало. Я завернул на кухню. Тихо и пусто. Подойдя к столу, я поднял лист, на котором было написано: "Я скоро буду, не скучай". — Какого чёрта, Бен!— сорвался на крик и скомкал бумагу, кинул её в раковину. Следующим, чем я занялся, была готовка. Разбив пару яиц на расколённую сковородку, немного посолив, я накрыл их крышкой. Заварив чай и за один присест съев свой ужин, я направился искать ванну. Блуждая по темному дому я решил вернуться в комнату и поискать, мало ли хозяин дома оставил ещё одну записку или же карту дома. Усевшись на кровать и осматриваясь по сторонам мой взгляд привлекла дверь, видимо ведущая в кладовку или же это был гардероб? Открыв её, я вошёл в ванную. — Не хило, конечно,— присвистнул я и включил свет. Ванна сама по себе была простенькая. Небольшая душевая кабина, рядом стоял туалет и раковина, полка с полотенцами и пара халатов. Сбросив с себя одежду Бена, я скользнул в душ. Тёплая вода ударила по голове, и по телу пробежала приятная дрожь. — Вот чего мне так не хватало. Чистоты! — пропел я.