Штаб-квартира Борцов за Свободу представляла собой большое здание, со всех сторон окруженное защитными орудиями, чтобы ни один снаряд, ни одна ракета не смогли долететь до своей цели. Именно здесь большую часть своего времени проводила Салли Акорн в попытках отодвинуть фронт дальше от столицы.
И сегодня здесь произошло то, что никто не хотел бы увидеть при своем существовании. Пока Майли шла сюда, то именно в помещениях творилась неразбериха, ведь системы безопасности были взломаны. Роботник благодаря своим технологиям мог проникнуть в компьютер многих.
И это нужно было срочно исправить. По всей штаб-квартире раздалась паника мобианцев, работающих над секретными проектами, ведь их наработки могли быть украдены врагом и использованы против них на поле боя. Этого ни в коем случае нельзя было допустить.
Пока гениальной лисицы здесь не было, то другие умы пытались пробиться к системе, устранить неполадки, устроенные взломом Империи Роботника. Один из смельчаков был Ротор, который и сидел в помещении, наполненном серверами, ведь нужно было выяснить какой из них был взломан первый.
Морж разбирался в технике, был конструктором многих изобретений и защиты безопасности для Бойцов за Свободу, но сейчас и он не знал как действовать, что делать в такой ситуации. Серверов много, а червь мог заползти в один и только от него действовать.
Ротор через свой ноутбук, в котором были открыто множество программ, пытался выяснить через какой сервер проник вирус. Он уже сканировал несколько на поиск неполадок, но не находил ничего, хотя тревога и экраны компьютеров были с символами Роботника.
Нужно было решать эту проблему, как можно скорее. Еще один сервер был просканирован, но даже там не нашлось следа червя, вируса. Он почесал свою щеку, не теряя надежды, что можно как-то найти это все, несмотря на преграды, которые были перед ним.
Его ноутбук завис на мгновение, вирус почти добрался до него, но тут же был перехвачен специальной программой, разработанной Ротором. Код взлома медленно стал перетекать в текстовый документ, что означало минимальную победу, ведь нужно было его еще и расшифровать.
Раздавалась сирена по всем помещениям, невозможно было ее отключить, она была специально включена тем, кто взломал целую штаб-квартиру, чтобы посеять панику, чтобы из-за этого не смогли ничего сделать. Тот, кто это сделала, точно знал толк в неожиданности.
Еще часть кода перешла в ноутбук Ротора. Он сидел на месте, пытаясь сосредоточится, чтобы наконец-то найти из какого именно сервера пошла эта зараза, заражение, чтобы уничтожить главную проблему, а затем разобраться с мелкими неприятностями.
Пока он надеялся на успех, то другие мобианцы уничтожали секретные данные, которые были на компьютерах, чтобы ничего не перешло во владении взломщикам. Благо, были документы, поэтому они не беспокоились, что эта информация исчезнет навсегда.
Так как всегда можно переписать с листа. Банни стояла возле остальных, наблюдая за процессом уничтожения всего, что здесь было. Ни один документ. Ни одна разработка не должна была попасть в руки Роботнику, чего бы это ни стоило. Она быстро переходила за пустые компьютеры и сама уничтожала данные.
Антуан пытался держать всех в полном спокойствии, он направлял тех, кто не знал, что делать, в другие комнаты, что они смогли подчистить важные данные, пока они не перешли врагу. Мобианцы слушались его командам, работали, как слаженная команда.
Сигнализация прекратилась на мгновение. Послышался радостный визг Ротора, но тут же все возобновилось, будто вирус обновился, будто другой код был подослан с зараженного первоисточника. Взломщик знал, что будет, поэтому подготовился заранее, чтобы полностью парализовать работу штаб-квартиры.
В главной же комнате Салли пыталась понять, что произошло. Во-первых, это была первая в истории хакерская атака именно на штаб-квартиру, в которой защита была максимальной, не было ни единого изъяна, как она тогда думала, но почему именно сейчас?
Во-вторых, почему именно в этот самый день? Неужели будет нападение? Неужели сейчас армия тоже парализована, происходит штурм позиций со стороны Империи Роботника? Нет. Тогда бы она знала, тогда бы уже были слышны звуки самолетов, крики мобианцев.
Но тогда что? Зачем? Украсть данные? Логично, но сейчас все уничтожают их, чтобы никто не смог их украсть, даже слишком быстро. Можно было подумать, что для кражи данных нужно было действовать незаметно, а не так, чтобы сразу врубать сигнализацию и отвлекать.
Значит план в другом. Но в чем? Она не понимала. Она смотрела в сторону главного компьютера, который завис на одном месте. Нельзя было ни выключить его, как бы она не пыталась, ни нажать мышкой. Просто камень, который даже и не сдвинуть с места.
«Должен же быть смысл этой хакерской атаки… — думала Акорн. — Данные мы быстро уничтожили, они у нас и на бумаге написаны. Отвлечь? Но сейчас нет продвижения… Зачем?.. Просто запугать?»
Бессмыслица. У Роботника должен быть какой-то великий и непонятный для нее план, раз он решил действовать так отчаянно, но так безрезультатно. Антуан забежал в комнату, кивнул, а значит все важные данные были стерты со взломанных компьютеров, опасность миновала.
Он также скрылся за дверью, чтобы наконец-то покончить с сигнализацией, неуправляемой, и так раздражающей уши остальных. Ротор еще не выходил из администрации, а значит вирус и его корни не найдены в системах, нужен был детальный поиск.
— Камеры? — раздался голос Соника.
Он тоже был здесь. Именно он и заметил первый, что системы взломаны, когда зашел и понял, что некоторые компьютеры стали просто болванками без ничего, кирпичами, которые можно выкинуть на помойку уже сейчас. Еж посмотрел в сторону камеры видеонаблюдения.
Но в том то и проблема, что по виду камеры выведены из строя, они ничего не снимают, опущены вниз, как будто выключены. Они не нужны Роботнику. Но тогда что нужно было? Неясно, ничего не понятно из этой хакерской атаки, но, возможно, в этом и есть смысл?
Запутать мобианцев, чтобы они не смогли понять что к чему и строить конспирологии. Салли на взводе, раздражена, но внешне сохраняла спокойствие. Особенно перед Соником, который бы сразу понял, что с ней что-то не так, что она волнуется.
Перед ним она держалась крепко, будто ей не нужна никакая поддержка. И сейчас раздражение у нее только в мыслях, но никак не в действиях. Она смотрела по сторонам, а затем звук сигнализации прекратился. Ее выключили, чтобы никакой вирус не смог обратно включить.
Аварийная остановка некоторых процессов помогли избавиться от лишней головной боли королевы. Даже главный компьютер, перед которым она стояла, сейчас что-то выдал, уведомление о том, что нужно обновить систему, как будто какая-то насмешка над всем происходящим.
— Как думаешь, Соник, на х… — она вздохнула, взяла спокойный тон. — Зачем он это сделал?
— Украсть данные? — первое, что ему пришло в голову.
— Мы их быстро подчистили, думаю, то, что он получил, так это какие-то наброски атак, которые уже устарели, — произнесла королева.
Соник почесал свою голову. Он не мыслил в таких стратегических планах, в чем-то еще. Действия Роботника сейчас казались нелогичными даже ежу. Базу взломали, да, но толк от этого? Никакого. Даже нет новостей о новом наступлении, о продвижении врага вперед.
— Запугать? — второе, что пришло ему в голову.
— Тоже так думаю, но это, наоборот, нас только разозлило, разве не так? — Салли даже улыбнулась.
— Ну да. Эта звенящая сигнализация всю плешь в ушах проела, — усмехнулся еж.
— Я не понимаю, — выдала Салли. — Здесь нужен какой-то смысл, но его здесь нет.
— Может он так чувствует? Хах, ты же не всегда можешь угадать, что творится в голове у нашего противника? — спросил Соник.
— И то верно, — закончила Салли.
В комнату забежал один мобианец в военной форме. В его руках отчет, который он тут же отдал Салли, а затем удалился, чтобы и дальше исправно выполнять свои обязанности. Акорн посмотрела на лист бумаги и удивилась. Украдены были, действительно, устаревшие данные. Одним словом мусор.
«Да что же это? Отвлекающий маневр от чего-то важного? — думала королева. — Ничего не понимаю… Ладно, по ходу дела разберусь.»
В штаб-квартире стало тихо, даже слишком тихо. Так тихо, что можно было услышать дыхания всех, находившихся здесь по ту сторону дверей, коридоров. Салли вздохнула. Думать сложно, особенно, когда на плечам множество других проблем, которые нужно решить.
— Соник, подай водички, пожалуйста… — произнесла Салли.
— Без проблем, Сал, — улыбнулся еж.
Салли улыбнулась, ей нравилось хотя бы такое минимальное внимание ежа в ее сторону, столь нужное для нее, но то, что она заперла глубоко в душе, чтобы не показывать. Она знала про Майли. Она знала это, даже поздравила их ранее, но на душе всего тоскливо при этой мысли.
Чтобы не расстроиться, она сразу помотала головой, а затем стала смотреть в экран компьютера, заключившего так сильно, что невозможно выключить даже через блок питания. Но мысли возвращались к Сонику. К его компании. К его улыбке, к его словам поддержки.
И почему-то хотелось, чтобы это все принадлежало ей. Была такая мечта, были такие надежды, но они подорваны ее положением, ее значимостью в обществе, ведь время на отношения не было, на отдых тоже. Ее чувства не важны, когда на кону выживаемость Королевства.
Но как хотелось уйти от всего этого, как хотелось побыть просто чуть-чуть с Соником, узнать его получше, узнать его страхи, узнать его мечты — все, что только бы их связывало. Но у него уже есть Майли, сам рассказывал, поэтому это просто несбыточные мечты.
Стакан воды был подан. Салли взяла правой рукой кружку и поднесла ее ко рту, но тут ничего. Нет ничего: ни стакана, из которого она уже собралась пить, ни руки. Осознание быстро настигло ее, когда она поняла, что взяла кружку несуществующей уже давно конечностью.
—
Блять… — зарычала Салли.
Опять забыла. Опять попыталась сделать что-то правой рукой. Но почему? Она никогда не допускала такой оплошности при других, но вот при Сонике. Она волнуется? Но зачем волноваться? Почему она не замечает, как рядом с ним иногда сердце бьется быстрее.
— Прости, я что-то… — Салли вздохнула.
Салли ощутила, как Соник подошел к ней, прижался к ее спине, из-за чего рефлекторно выпрямилась, ощущая его прижатый торс к себе. Тело напряглось сильнее, но не от страха, не от того, что ей плохо из-за такой резкой смены положения, но из-за чего-то…
Чего-то, чего она хотела испытать. Ее щеки слегка покраснели, а затем она посмотрела, Как Соник придвинул свою правую руку к остатку ее руки, будто бы воссоздавая конечность полностью. У Салли перехватило дыхание на секунду, тепло разливалось по ее душе.
Она чуть-чуть двинула остатком конечности, как рука Соника придвинулась ближе к ее рту, воссоздавая движения ее плеча с локтем, столь недостающим ей. Еще больше ее щеки загорелись, дыхание стало прерывистым, а ее тело все больше прижималось к ежу.
Ей хотелось обернуться. Слишком сильно хотелось. Хотелось обнять хоть как-то. Вода уже была не нужна. Нет. Это уже не то, что она хотела. Она хотела другого. Но нельзя. Нельзя.
Нельзя. Нужно держать себя в руках, ведь он принадлежит другой, а не ей.
Еще секунда, она вновь придвинула остаток конечности к себе, как вдруг Соник еще ближе подставил стакан ей, она стала пить воду, жадно, пытаясь заглушить мысли, навязчивые мысли, ненужные королеве, ненужные той, кто должен думать о Королевстве, а не о себе.
Как только еж отставил стакан, то Акорн позволила себя хотя бы на несколько секунд сдаться тому, что так внутри горело. Она чуть-чуть повернулась в правую сторону, тем самым смогла левой рукой сжать Соника в своих объятиях, ее лицо прижималось к его груди.
— Спасибо… — прошептала Акорн.
— Эй, не расклеивайся… — улыбнулся Соник. Его рука прошлась по ее волосам. — Может… протез все же?..
— Я… да… я… наверное, ты прав… — ее носик вдыхал его запах, к сожалению, смешанный с Майли. — Попрошу Тейли сделать протез… потом…
Дав волю эмоциям, она резко отстранилась от него. Нужно было возвращаться в реальный мир. Ее лицо пришло в норму, даже никакого намека на возбуждение, на радость или на дикое смущение не было видно. Спустя минуту дверь открылась, наконец-то заявилась та, кого они ждали.
Так как Салли уже и отошла от Соника, то ничего странного и не было. Еж и вовсе не воспринимал эту ситуацию так, как Акорн. Для него это была обычная дружеская поддержка, которая нужна была для королевы. Лисица шла к ним, удивленная тем, что происходит в штаб-квартире.
— Салли, что тут творится? — произнесла Тейли, смотря на королеву. — Все куда-то бегают, суматоха вокруг, Ротор помощи просит, сигнализация выключена, камеры выключены.
— Взлом системы, — произнесла Акорн. — Поэтому я и отправила тебе сообщение.
— Понятно, — лисица вздохнула. — И тебе доброе утро, Соник.
— Утро добрым не бывает никогда, — улыбнулся еж.
— Это точно, — добавила Тейли.
Главный компьютер издал какие-то механические звуки, из-за чего они обратили на него внимание. Все еще невозможно было его ни выключить, ни хоть как-то взаимодействовать с системой. Но на экране стало что-то происходить, автоматически отправился какой-то файл.
— Это еще что? — Тейли удивилась.
— Ох, а я уже думала, что это кирпич, — сошло с уст Салли.
Соник удивился этому. Файл назывался странно, даже не был закодирован, одно только название, а уже много воспоминаний, ведь видеозапись называлась именем его деревни, в которой он вырос. Его дома. Того, что уже давно под властью Империи Роботника.
— Это что за… — он удивился.
Файл автоматически запустился, Тейли не смогла ничего с этим поделать, хотя уже находилась за клавиатурой, но ее ничего не слушалось. Видеозапись стала идти по экрану, из-за чего все застыли на месте. Дата записи сделано несколько лет назад, именно в тот самый роковой момент.
На экране мобианцы из сопротивления собрались в одной зоне. Все были вооружены, все с надеждами на освобождения. Роботы лежали рядом, некоторые разбиты с помощью холодного оружия, у некоторых прострелены микросхемы. Рядом с ними находилась красная лисица.
Все узнали ее. Именно ее и поймал несколько лет назад Соник. Именно она и была предателем и работала на Роботника. Именно она и сбежала из тюрьмы, но тут запись ее преступлений, запись с одного из роботов Айво, который следил за ними из укрытия в кустах.
На записи Фиона с улыбкой сообщала, что склад с оружием на отмеченной территории, что нужно идти глубже в лес для пополнения запасов и дальнейших указаний со штаба. Еще мгновение, как запись перешла на место еще одного сбора, где и должно быть оружие.
Соник застыл, в его глазах можно было заметить ужас, когда он увидел своих родителей, идущих за Фионой. Бернадетт шла вместе с Джулиусом, не подозревая ни о чем, как и остальные. Еж хотел уже что-то сказать, но ком подступил к горлу, смотря на них.
— Выключай, — приказала Салли, понимая к чему все идет.
— Не могу! — произнесла Майли. — Оно не слушается…
Салли поняла. Она все осознала. Для чего был этот взлом, зачем. Она поняла, что Роботник захотел показать. Он не хотел ударить по всем, он хотел ударить только по Сонику. Ударить не физически, но психически, показывая момент смерти тех, кто был дорог ежу.
— Бей по блоку уже!
Снеси нахуй! Новый сделаем! — уже командным тоном заявила Салли.
Тейли быстро достала блок питания. Мгновение, как она стала вырывать провода из него, чтобы отключить компьютер, но ничего не помогло. Компьютер все еще был включен, несмотря на то, что она сделала, но как? Это же невозможно, это нелогично, это…
Салли осознала еще один момент. Вирус или что-то еще, что проникло в системы, переключало компьютер к основному электричеству, к основным серверам, тем самым блок питания уже и не нужен был для функционирования. Это и объясняло то, что клавиатура не работала с мышью. Он давно был отключен.
— Соник, уходи, сейчас же, — скомандовала Салли.
Но было поздно. Раздались выстрелы со стороны видеозаписи. Соник и не хотел на это смотреть, но не успел даже отвернуться, его это заманило. Он видел, как Фиона привела в ловушку все сопротивление его деревни, как роботы в сию же секунду окружили их.
А затем выстрелы. Еще одни. Крики, паника. Соник не отворачивался. Еще секунда, Тейли уже убежала из комнаты, чтобы помочь Ротору, ведь поняла, что происходит, в чем дело, что нужно сделать. Она догадалась, поэтому не теряла зря ни секунды.
А Соник все смотрел. Мгновение, как камеры роботов на видеозаписи передвинулись к ликвидированным мобианцам. Послышался смех Фионы, из-за чего еж не заметил, как сжал свои зубы, а руки — в кулаки. Та маска спокойствия, даже чуть-чуть веселья разбилась в дребезги.
Камеры еще ближе к погибшим. Сначала были незнакомцы, их кровоточащие раны, их безжизненные тела. Салли уже попыталась встать перед Соником, чтобы он не смотрел, но он, будто бы уже сверлил все взглядом вокруг, но не замечал королеву. Ничего, кроме экрана компьютера.
Было чувство, что он один. Один здесь рядом с этой видеозаписью. Еще ближе к жертвам, а затем показали тела его родителей. Его. Мало того, что пули просочились им в головы, вышли из затылка, так еще и роботы, которые это сделали, стали небрежно убирать трупы.
Несколько роботов взяли тело его матери, стали тянуть в разные стороны, из-за чего он мог видеть, как медленно расслаиваются руки Бернадетт, как кожа с костями показываются из-за того, что механические создание неправильно ее взяли, а затем и вовсе…
Разорвали на части из-за того, что каждый тянул в свою сторону. Фиона подошла ближе к трупам, пнула Джулиуса. Соник это видел. Соник когда-то ее и поймал, но не знал всего, не знал, что она это сделала, не знал… а теперь? Теперь знает. Знает все, что только можно знать.
Запись прервалась. А затем вновь запустилась, но на этот раз запись датировалась вчерашним числом. Фиона стояла перед камерой, махала рукой, будто бы дразнила, будто бы этого и хотела от такого взлома. Она тут же показала жест средним пальцем.
— А я жива в отличие от них, — усмехнулась Фиона, смотря в камеру. — Интересно… Яиц у тебя хватит, чтобы отомстить или же и дальше будешь играть в маменькина героя?
А затем все электричество, которое только было в штаб-квартире, отключилось. Похоже, что Ротор с Тейли смогли найти ту программу, взломавшую все компьютеры здесь и переключающие их к серверам, но из-за этого пришлось отключить все питание именно здесь.
Темно. Невидно ничего. Салли не могла уже уловить Соника, но слышала его шаги по комнате. Слишком темно, чтобы хоть что-то делать, но еж все не унимался. Шаги. Шаги. Еще несколько звуков. А затем резкий, сильный, настолько, что даже испугал королеву удар.
Свет вновь вернулся. Салли увидела, что в стене рядом с выходом образовалась дыра с размером с кулака. Кровь немного капала с руки Соника, но он этого не замечал, не чувствовал ничего… Ничего кроме лютой ненависти, кроме сжигающей боли и ярости только к одной мобианке.
Она была у него в руках еще несколько лет назад. Она была у него. Он ее тогда поймал. Мог решить все. Мог убить. Мог уничтожить с наслаждением. Мог сделать так, чтобы она больше никогда не существовала, но он поступил, как герой, как подобает герою.
Но нет. Кого это спасло? Никого. Он и дальше поступает, как герой, даже другие мобианцы считают его таковым, но ему сейчас было приятно? Нет. Ему сейчас было хорошо? Нет. Он сейчас рад, что поступал в прошлом, как герой? Нет. Сейчас он бы хотел вернуться в прошлом.
— Соник?.. — Салли осторожно стала подходить к нему. — Я понимаю это… трудно, но…
—
Я в полном порядке, — произнес Соник, голос дрожал, слышна эта лютая ненависть. —
Мне просто нужно… — он направился к выходу, даже не поворачиваясь. —
Побыть одному…
Он ушел, стремительно, сбежал, чтобы никто больше не нашел его. Убежал так быстро, что сбил еще и двери, которые разлетелись в разные стороны, тем самым добавляя ущерба штаб-квартире. Салли и не старалась его догнать. Ему нужно побыть одному.
Это должно хоть как-то помочь, сгладить углы, а затем уже и друзья помогут, возлюбленная, ведь он не один, совершенно не один, он рядом с ними, для них, а они для него. Майли забежала в комнату, ее вид сейчас удивленный, он смотрела и не видела Соника.
— Где… — выдала из себя Майли.
— Он ушел… — заявила Салли. — Ему нужно побыть одному, переварить все, что случилось…
— Я… не успела?.. — спросила Майли.
— Нет. Успела, — она посмотрела на выключенный компьютер. — Так что это было?
— Удивительная программа! Я такой в жизни не видела, — произнесла Майли. — Это что-то с чем-то… Это совмещало в себе все, что только можно было! Гениально. Я обязательно раскрою код дальше, чтобы именно мы могли взламывать системы Роботника также эффективно, как и он нашу.
Но ее ажиотаж вокруг этого вируса закончился, когда она увидела, что появилась дыра в стене, а затем и двери сейчас шатались в разные стороны, будто их выбили с силой. Понятно было одно: сейчас лучше не лезть к Сонику, иначе пришибет и не заметит.
— Я… да… — Майли сжала руку. — Значит… эта красное уебище и в этом виновата была…
Салли чувствовала за собой вину. Особую вину. В законах не было такого пункта, как казнь. Нет. Это было бы нарушение прав мобианцев, даже тех, кто был преступником, но как же сейчас хотелось… изменить правила, ввести это, чтобы каждый предатель был уничтожен.
Акорн стиснула зубы. Она могла это исправить давно, но не хотела марать руки об это. Нет. Права мобианцев священны, особенно в том будущем, к которому она стремиться, но сейчас… с одной стороны, ошибка, с другой стороны, не нужно опускаться до уровня тех, с кем они сражаются.
—
Нужно было ввести смертную казнь за предательство, — заявила Салли. — Я слишком мягкотелая… Черт…
— Нет, пожизненное это лучше, — произнесла Майли. — То, что сейчас лучше не менять… Они гниют до конца своей жизни в четырех стенках, чем это не пытка?
— И то верно… — вздохнула королева. — Что теперь? Мне кажется компьютер главный лучшей не запускать…
— А мы попробуем, — Майли улыбнулась. — Вирус мы подчистили, теперь он у меня в флешке, а с моими знаниями мы можем его и приручить.
— Хах, ну давай… Покажи мне как грызть гранит науки, — улыбнулась Акорн.
Майли стала подходить к блоку питания, возвращая провода на место, чтобы затем включить компьютер. Следа вируса уже и не было, ведь он работал только от одного сервера, который уже был исправлен благодаря совместными усилиями Тейли и Ротора.
Она села за компьютер, затем проверила работоспособность. Теперь-то на движения мышки и от нажатия клавиш был толк, наконец-то все закончилось, но файл видеозаписи остался на рабочем столе. Лисица с помощью своей флешки загрузила это, а оригинал удалила.
— Так, мне нужно время… — Тейли вздохнула, выпрямляясь на стуле. — Сейчас все сделаю…
Салли смотрела со спины в сторону Майли. Она что-то нажимала, но королева в этом ничего не мыслила. Она только подошла к выходу, а затем прикрыла его дверьми, которые теперь держались на сопляк. Вновь посмотрела в сторону Тейли, а затем произнесла.
— Слушай… я хотела с тобой уже давно поговорить, — тихо произнесла Салли. — Это важно не только для меня, но и Королевства.
— Что-то случилось? — Майли не повернулась, продолжая смотреть в экран. — Давай, говори.
Вдруг зазвонил телефон у Акорн. Ей звонили из полицейского участка из столицы. Что теперь? Что нужно им. Что еще случилось? Неужели Роботник напал и только они до нее дозвонились? В голове куча мыслей, что это могло значить, но затем она подняла трубку.
— Говорите… — произнесла строго королева. — Ага… Да, ученая моя, под моей ответственностью, что такое? — вновь разговор по телефону, затем она перевела взгляд в сторону Тейли. — Ага… поняла… точно… — пауза, будто она что-то задумала. — Запишите показания, но дождитесь моего ответа.
— Что-то случилось? — спросила Майли.
Салли улыбнулась. Улыбка отнюдь не добродетеля, отнюдь не героическая, а искривленная, будто у нее появилось что-то такое, что не должно было всплывать. Салли положила трубку, стала медленно подходить к Тейли, руку левую спрятала за спиной.
— Да так… звонили из полиции, — ее слова прозвучали угрожающе. — Сказали, что Эми попала в беду…
— Ох, — руки Майли застыли на клавиатуре. — Это…
Майли почувствовала за спиной что-то, чего не хотела чувствовать отнюдь. Страх появился, но от Салли? Нет. Они подруги, точно подруги в отличие от Эми. Но голос королевы выдавал ее намерения так сильно, что хотелось тут же сбежать из этого места, но выход уже перекрыт Акорн.
— Говорят ее жестоко избили… — голос еще понизился, стал зловещим. — Угрожали пистолетом, душили, ударили прикладом…
— Преувеличение… — тихо произнесла Майли, ее хвостики сжались на спине, ушки опустились.
— И говорят, что это сделала… — пауза со стороны Салли. Она подошла к Тейли, ее рука прикоснулась к ее плечу. —
Ты.
Холод. Холод. Холодно. Слишком холодно. Майли ощущала эту хватку на своем плече. Одна рука, а что за этой стоит угрожающей теперь фигурой. Салли прислонилась позади к лисице, будто бы имела контроль, тон точно не доброжелательный, хотя похожий на дружелюбный.
— Но не бойся… Я не дам своей второй лучшей подруге попасть в тюрьму из-за какой-то блядовки, — тихая усмешка со стороны Акорн. —
Но мне понадобится одна твоя услуга…
Слова Салли, словно нож, пронзили тело гениальной лисицы. Она даже тихо пискнула. Тейли прекрасно знала Салли и точно могла сказать, что ничего ужасного она с ней не сделает. Но этот взгляд и этот тон голоса явно давал понять, что она сейчас находилась перед превосходящей во всем мобианкой.
— Ч-что за услуга? — Тейли постаралась спросить спокойно, но её голос дрогнул.
Салли развернула свою собеседницу к себе, чтобы она видела её во всей красе. Возможно, завтра Салли будет стыдиться того, что напугала свою подругу до потери пульса, но сейчас нужно сделать то, что она задумала. Ради Королевства. Ради прекрасного светлого будущего.
И она не остановится. Конечно, она пыталась скрыть такие намерения давно, пыталась не думать о том, что хотела, но сейчас выдалась идеальная возможность. Совмещение чего-то своего, глубокого и давно зарытого под грудой обязанностей, и государственных дел.
— Посмотри на меня, Майли, — тон королевы стал не таким холодным. — Я осталась совсем одна. — Салли тяжело вздохнула. —
У меня никого нет, как ты знаешь.
Тейли слушала все это, ей абсолютно не нравилось то, к чему клонила её подруга. Одно дело, когда бред про отношения несёт розовая ежиха, у которой кроме них ничего интересного в жизни нет, но совсем другое, когда королева ставит перед столь сложным для понимания фактом…
Майли уже хотела встать, но Салли одной рукой вновь опустила ее на стул, сжав плечо. Тот смягчившийся чуть-чуть взгляд вновь стал холодным, требующим, почти властным, из-за чего невозможно сопротивляться. Особа королевских кровей перед ней сейчас, а не подруга.
—
В чем же заключается услуга? — с улыбкой говорила Салли, показалась кривая улыбка. —
Мне нужны наследники, дорогая моя. Фиктивные браки мне не нравятся, да и попадать в зависимость от других государств тоже не хочется… — Салли приблизилась к Майли, глаза сверлили душу лисицы. — Ты же понимаешь, что наше величие зависит не только от парламента, но и от моей выживаемости и от рода Акорн? Другие очень сильно хотят урвать кусочек, даже несмотря на то, что в глаза говорят, что всецело поддерживают, никак не хотят нагнетать или как-то манипулировать. Но в политике это ложь… — рука Салли схватила Малли за подбородок. — Вся политика состоит из лжи, тем более браки по ней. А ложь сейчас самое последнее, что я хочу, чтобы было в моем Королевстве.
Так что я ставлю тебя перед одним фактом…
Майли не смела шевелиться, смотря прямо на королеву. Она застыла, будто сейчас решается ее судьба. Ее убьют? Покалечат? Сметут с места? Салли говорила те вещи, которые были очевидны тем, кто давно находится у власти, но не совсем понятны тем, кто не знает всех особенностей.
Салли требовала. Требовала то, что может сделать только Майли, как от слуги, как от подданной, которая всегда исправно выполняла свои обязанности. Королева знала, что будет так, как она пожелает, всего-то нужно чуть-чуть надавить, чтобы фасад возмущения разбился в дребезги у лисицы.
— Я хочу, чтобы ты принесла мне ДНК Соника. — холодно, протяжно произнесла Акорн.
Майли хотела что-то сказать, но после этих слов ничего не смогла, просто дар речи потеряла, услышав столь жестокие слова. И от кого? От Салли? От её лучшей подруги? И что она требовала? Материал Соника для того, чтобы плодиться, чтобы ветка Акорн не закончилась на ней?
После услышанного Майли прекратила трястись, словно испуганная грозой лисичка. Ей хотелось очень громко начать возмущаться тому, что ей предложила эта бестия, что она приказным тоном заявляет это, что пытается надавить. Но как же это было сложно озвучить.
— Ты совсем, что ли? — первое, что выдала Майли, смотря на Салли.
— Нет, — спокойно ответила последняя. В голосе даже обиды не чувствовалось. — Время идёт. Королевство из-за Роботника превращается в решето, а я просто единственная, кто осталась из королевского рода, — пауза, взгляд вновь направлен на Майли. —
И я хочу, чтобы у моих наследников были сильные гены.
Майли уже хотела была открыть рот, чтобы сказать то, что думает обо всем этом, но Салли при помощи пальца заставила лисичку затихнуть, даже сжала сильно, заставляя ту понять, что никаких «нет» не потерпит, из-за чего весь запал протеста испарился, будто ветром снесло.
— Давай так, дорогуша. Ты мне поможешь в моем деле, а я сделаю так, чтобы заявление Эми испарилось, — Салли говорила это уже без того холода, что был в начале. — Я могу пообещать тебе, что никто и не узнает, что дети будут от Соника.
Никто не будет знать. Только ты и я.
Майли очень хотелось высказать все то, что думает обо всем этом. Но если отбросить эмоции в сторону и включить холодную, словно сталь, логику, то в плане Салли есть смысл. Она желает своим подданным и королевству только все самое лучшее…
И это необходимость? Независимое Королевство с сильным наследником на троне? Это ли не победа для политики Акорн, для ее смелых холодов и парламента самого? Майли не хотела соглашаться, но взгляд Акорн, ее тон в некоторых местах заставлял сжаться от страха.
— Я ведь не требую от тебя, чтобы ты отдала мне Соника. Нет, это было бы совсем уж…
отвратительно, — на лице королевы можно было заметить отвращение к этой мысли. — Я уважаю выбор, который сделал Соник. И я просто хочу, чтобы ты мне помогла.
Конечно, будь Салли сильнее, будь она хотя бы на пять процентов безумнее или же не заставляла себя работать только на Королевство, как на единственное, что дорого, на что готова жизнь положить, то, возможно, Майли оказалась еще в более затруднительном положении.
Акорн могла давно заявить свои права на Соника, давно бы могла попытаться сблизиться с ним, но не хотела, уважала выбор своего друга, героя, того, что так близко и одновременно далек от нее. Если бы только она была смелее и наплевала хоть на секунду на обязанности королевы…
Тогда уж это была совсем другая история. Майли заметила этот блеск в глазах Акорн, почувствовала внутреннюю слабость, поэтому решила задать один вопрос, который мог бы ввести в ступор Салли, мог бы вовсе заставить ту сдаться, отойди от такой идеи.
— А если я откажусь? — тихо поинтересовалась лисица.
—
Тогда твоя песенка закончится весьма плачевно, — развела рукой Салли.
— Я… — Майли ужаснулась.
Салли надавила на то, что для лисицы, да и для всех мобианцев особенно важно, непрямым текстом произнесла, что жизнь может пойти под откос, оказаться сущим адом. Убить? Нет. Она бы и не стала этого делать, но из-за выражения лица Майли это и подумала.
Ее убьют, если откажется? Сердце еще сильнее сжалось из-за нависшей над ней фигурой королевы, больше походящей уже на сильную императрицу, для которой нет ничего важнее ее воли, ее решений, а всех несогласных ожидало только заточение или смерть.
—
Тебя привлекут за избиение и угрозы, а Соник и вовсе в тебе разочаруется, — холодно соскочило с уст Салли. — Представь его разочарование, что его влюбленная оказалась эмоционально неуравновешенной лисицей, которая готова распускать руки… и мне придется как-то извиняться перед Эми за то, что наняла такую
«проблему» в лабораторию…
Все пути перекрыты. Нет. Ничего не выйдет. Никакого «нет» не последует. У Салли есть вся власть на Майли, даже если бы она отказалась, невозможно сделать выбор, тут только один правильный, только один доступный, который приведет не к тюрьме, а к свободе.
«Майли, ты самая тупая лиса в мире! — подумала про себя Тейли».
А ведь все могло пойти иначе, если бы она не поддалась эмоциям и не напала на Эми! Как же глупо это было, как же не продуманно, как же низко теперь придется пресмыкаться перед Салли, чтобы выполнить такую просьбу, да нет, такой четкий и твердый приказ.
Она могла бы спокойно отказать Салли в таком деле, если бы не ситуация в переулке. Но то, что было сделано, уже не исправишь. Тейли весьма осознанно и не без удовольствия избила Эми с помощью рук и даже прикладом, а теперь сама Майли сидит тут и пожимает плоды своих деяний.
— Ладно, — совсем уж сухо ответила лиса. — Твои доводы имеют смысл… про наследника и сильное Королевство… — она выдавила из себя это. — Мне все равно не нравится все это, но… выбора у меня особо и нет.
— Не расстраивайся, — Салли приобняла свою подругу. — Найди в этом и что-то хорошее.
— Например? — спросила Майли.
— Ты избила Эми. — с особым удовольствием произнесла Салли. — Она хотела таким образом тебя наказать, а в итоге ты выйдешь сухой из воды…
Услышав эти слова Майли слабо улыбнулась и даже хихикнула. Хоть какие-то плюсы от этой ситуации, хотя по существу ей придется переосилеть себя, попытаться достать ДНК, а затем отдать это Салли для… для сильного наследника на престол, но ведь это необходимо…
— А еще… думаю, что ты заслужила повышение… — произнесла Салли с улыбкой. — Да… я думаю, что замолвлю за тебя словечко в совете ученых, да и новая лаборатория тебе пригодится для продолжения своих научных открытий.
— П-правда?.. — соскочила со стула Майли.
— Конечно. Мы же подруги… — тон Салли спокойный, даже дружелюбный, несмотря на то, что было несколько мгновений назад. — Думаю, что ты заслужила почетный титул главной ученой всего Королевства Акорн, возможно, даже управлять советом ученых, благодаря твоему уму мы сможем победить, — Салли одной рукой похлопала Майли по плечу. — Ну как? Договорились?
Эти предложения были самыми лучшими, что она слышала за свою жизнь. Быть главной в совете ученых, руководить ими, посылать на действительно важные проекты! Это была мечта! Ее мечта, к которой она особым трудом стремилась, всегда работала и что-то создавала.
И сейчас она могла достигнуть своей мечты, только лишь согласиться. Только лишь пойти на сделку с совестью, чтобы об этом никто не узнал, чтобы даже сам Соник не догадался. Она предавала? Нет. Но так не хотелось этого делать, но ведь ждет светлое будущее!
Решить сложно, несмотря на очевидный ответ. Но нужно ради того, чтобы самой жить лучше, чем есть, чтобы быть той, кто наравне с Салли приведет к технологическому будущему все Королевство Акорн. Это мечта, жаль, что она достигает ее таким образом.
Но жизнь несправедлива. Всегда есть те, кто пытается влиться в высшее общество, достигнуть своей мечты, а у него не получается, но есть и те, кто даже не старается, а у него уже все есть. Так чему Майли хуже? Она достигнет успеха, лишь согласившись.
И, действительно, что здесь плохого? В голове лисицы уже стали формироваться противоположные мысли, теперь она готова во что бы то ни стало исполнить часть сделки, чтобы Салли сделала ее главной, осуществила мечту. Нужно лишь достать ДНК Соника, ее возлюбленного…
И как же это мерзко с другой стороны. Но ведь за успех не судят? Да и кто узнает? Никто. Соник тем более. Другие тоже, а Салли будет молчать, так как именно ей это нужно. Лисица сглотнула, поддавшись уговорам Акорн, слишком уж заманчиво звучали перспективы.
И тут даже особый выигрыш: Салли не будет мешать, не заберет возлюбленного. Двойная победа, ведь Майли не придется больше бояться ничего, что его заберут, а помеха в виде Эми это просто пылинка, которую можно сдуть. Лисица улыбнулась, ощущая и сладкую жизнь, исполнение своей мечты, и счастливое будущее с Соником.
— Договорились… — произнесла Майли.
