Три-четыре, глаза раскрой пошире…
***
— Синтетика? — смурной Гнус рано утром пришел в лабораторию, где на данный момент искусственный интеллект восстанавливал память Бугимена, от которого теперь осталась одна голова. — Да, босс? — ответил ему женский компьютерный голос, повернув к нему свой искусственный глаз. — Хотите посмотреть новые восстановленные ячейки памяти? — Нет, не сейчас. Мне нужно, чтобы ты включила считыватель памяти. Нужно кое-что посмотреть. — Принято, босс. Кого нужно подключить к считывателю? — Меня. — Вы уверены в этом? — Я на полном серьезе, синтетика. Подготовь для меня считыватель. — Принято, босс. Синтетике понадобилось немного времени, чтобы подключить Дока к считывателю, на время позабыв о Бугимене. — Итак, босс, — электронный глаз немного покрутился вокруг ученого, сидящего в кресле с подключенным к его голове считывателю, немного похожего на шлем виртуальной реальности, — какие ячейки памяти считать? Гнус сидел в кресле задумчиво, но вопрос он понял и ответил ей: — Считай ячейки памяти этой ночи, с часу ночи до половины четвертого утра. — Хорошо, босс. На экране почти сразу же высветился очень интересный момент, от которого Доктор мгновенно вскрикнул: — Воу-воу-воу! Стой! Эм… Давай дальше… После небольшой перемотки, на экране высветилась тьма. — Стой! — крикнул учёный, когда на экране появился тот самый сон, который в последствии перерос в непонятный кошмар. — Еще немного вперёд. Док встал с кресла, когда увидел то, что хотел: несколько огромных черных рук, окруживших его среди тысячи миниатюрных вселенных. — Эй, что происходит?! — экспериментатор прифигел, когда экран перед ним начал глючить, и мгновенно лабораторию залил мигающий красный свет. — Сбой системы! Сбой системы! — повторяла программа, а потом заявила. — Отключение через пятнадцать секунд! — Синтетика, погодь, не отключайся! — исследователь доскочил к находящемуся в лаборатории ноутбуку с принтером и проводом подключил к нему считыватель. Пришлось постараться, чтобы сделать скриншот кадра, появившегося еще и на ноутбуке, однако из-за этого и ноутбук начал по-немногу глючить. Док смог распечатать этот скриншот, за секунду до того, как синтетика отключилась вместе со всей техникой в лаборатории. — Ох, синтетика… — Гнус снял с головы считыватель и взглянул на повисший синтетический глаз искусственного интеллекта.***
Совсем скоро Док смог включить Синтетику и она работала так, как будто ее вообще не глючило, однако искусственный интеллект не помнил, чтобы Док у неё сегодня утром был. Но ученому было важно, что программа в порядке и работает исправно. А на счет того, что она не помнит, что Гнус был у нее, сам учёный решил ничего не говорить и сделать вид, что так оно и есть. Сейчас ученый уже третий час сидит перед своим личным ноутбуком с фотографией черных ручищ перед собой, чтобы узнать, что это за существа. Но ни одного существа, даже близко похожими руками с фотографии, он так и не нашел. — Мда, — Гнус еще раз посмотрел на фото, — конечно, хренью я занимаюсь, но после такого сна до сих пор противный осадок остался. Док прислонился спиной к спинке стула и засунул свободную руку под свою водолазку. Через пару секунд он вытащил руку обратно, но теперь вместе с серебряным ключиком на цепочке. Ученый покрутил ключик перед глазами — его не покидала мысль, что красивый ключик с камешком, упавший на его лайнер с неба, тесно связан с этими существами, да раньше он ничего подобного не видел и уж тем более не изучал, особенно то, что попадало прямо к нему, можно сказать, в руки. Однако, желаемой информации на данный момент почти не было, а интерес всё рос и рос. Гнус даже и не заметил, как время пролетела и часы показывали половину седьмого, от чего ученый вскочил со стула. — Блин! Забыл! Выключив и закрыв ноутбук, Док почти со скоростью флеша вылетел из кабинета.***
На фоне вечернего неба в одном из небоскребов было очень светло и шумно. Это была большая и шумная вечеринка с большим запасом алкоголя, горячими танцовщицами и прочими утехами для того, чтобы полностью расслабиться и временно позабыть про ежедневную рутину. С тёмной, но довольно оживленной улицы отлично видно, как панорамные окна то резко, то плавно, переливались всеми известными человечеству цветами, а те, кто жил рядом с небоскребом, слышали как громкие горячие хиты за этот год, так и плейлист какой-то меломана. Особенно выученную наизусть «Седую ночь». Ангельские и дьявольские бармены за своими стойками творят чудеса, готовя крутые алкогольные коктейльчики, украшая их блестящими кубиками льда, маленькими зонтиками, дольками дорогих цитрусовых плодов и ягод, а также сочными и свежими листочками мяты. Между прочим, парни делают свою работу на высоком уровне: коктейли получаются разными: двухцветные, трёхцветные, с равномерно добавленными сиропчиками, также, по желанию, добавляли шипучки, но кому-то даже радужные могли подавать, а также встречаются газированные, как-будто туда кинули шипучую таблетку, которая медленно растворяется в этой вкусноте, выпуская из себя поток мелких пузыриков. Ну, а те, кто не хотел коктейля, может насладиться прохладным пивом или дорогущим вином. Горячими и зажигательными танцовщицами на сцене являются самые красивые и яркие демонессы из самого Ада в дерзких и вызывающих нарядах, от которых удержаться очень тяжело, а в роли официанток прекрасные белокрылые девушки-ангелочки в коктейльных платьях. Среди гостей всей этой тусовки есть боги и богини, сами Дьявол и Бог, красавица Смерть, фараоны и их жены и много кого там было. Сам Док не особо выделяется на этой тусе. Он хотел, по большей части, отдохнуть и не думать о дурном. Для вечеринки учёный выбрал простую белую рубашку, рукава которой он закатал до локтей, черные прямые брючки на ремне и лакированные туфли. Сейчас он отходил от барной стойки. где бармен-демон вручил ему рандомный алкогольный коктейль, как обозвал его тот бармен, «Мистик с предсказанием». Это сине-зелёный коктейль с шипучкой, льдом на дне и лаймом, насаженную на острую палочку. Только потом Гнус понял, почему коктейльчик так называется. Неожиданно из напитка всплыл кубик льда с тонюсенькой полупрозрачной палочкой фиолетового цвета, а внутри него была спрятана записка. — Ничего себе! — экспериментатор аккуратно извлек листочек из льда. — Интересно, что мне там напредсказали? — последнее слово он произнес с некой насмешкой, однако медлить не стал и прочитал, что там написано: — «Скоро ваша жизнь измениться до неузнаваемости». Ага, ну конечно, закончится мой отпуск и тогда моя жизнь точно изменится. Когда красивый стакан был почти пуст, Док поднимает глаза и замирает. На него с противоположной стороны зала смотрит невероятно красивая девушка, приблизительно двадцати пяти лет. Длинные до талии светлые волосы, фигура модели без изъяна, чёрное коктейльное платье с брильянтовым ожерельем и белые туфли на высоких каблуках. Ядовито-зеленые глаза, которые хорошо отпечатывались в памяти, ярко красные губки и темные веки, которые придавали ей крайне привлекательный вид. И прямо сейчас эта роковая красотка, будто с обложки журнала, медленно, едва покачивая бедрами, подходила к ученому. Не успел Гнус что-либо сказал, как из губ дамочки раздался мягкий, чарующий голосок: — Не откажет ли такой прелестный мужчина побыть рядом? Док, конечно, не ждал, что кто-то из женской половины вечеринки проявит к нему желанный интерес, но за одно мгновение восстановил самообладание и с уверенной улыбкой приблизил красотку к себе, взяв её за талию. — Конечно же, не откажу, тем более такой красавице. Они вместе стоят, наблюдая за вечеринкой. Блондинка оказалась довольно приятной и умной собеседницей, что черноволосому, как ни странно, нравится, хотя в первые секунды ему нравилось совершенно другое в симпатяге. Теперь в этой идеальной внешности были еще эрудированность и пылкий интерес. Вдруг, она опустила глазки чуть ниже очков ученого, заметив, как что-то на его груди блеснуло: — Ой, а что это за прелесть? Гнус потянул свободную руку к шее и потянул в сторону серебряную цепочку, затем взял серебряный ключик. — Это просто декоративный ключик, — спокойно сказал Док и спрятал его обратно. — Слушай, красавчик, — кокетливо заговорила девушка, смело проведя прохладными пальчиками по шее мужчины и плавно перейдя на грудь, — я по твоим глазам вижу, что ты немного устал. Так, не хочешь ли уединиться? В этом небоскребе есть небольшой отель, и этажом ниже у меня снять номер-люкс. Предложение звучит достаточно смело, но крайне заманчиво. Кроме того, Док действительно немного подустал от этой тусы, хотелось немного отдохнуть от галдёжа и музыки, бьющей по барабанным перепонкам, да и в добавок, отказать такой эффектной и интеллигентной красавице в таком незабываемом удовольствии будет просто преступлением. Учёный решил не медлить и взять то, что ему так легко дают: — Знаешь, я даже не против, все равно мне давно надоела эта вечеринка. Они тихо и незаметно ушли с вечеринки. Путь был недолгим. Надо всего лишь пройти вправо до лифта, спуститься на два этажа вниз, видя за выпуклым панорамным окном яркий красивый вид на ночной город, усыпанный яркими огнями от уличных фонарей и подсветок. После выхода из лифта приветствовал длинный коридор, который выглядел не только ухоженно, но и довольно стильно. На стенах, между номерами, висели самые разные картины: девушка с жемчужной сережкой, рождение Венеры, но из всего этого этого выделялись две не очень симпатичные картины, Крик и Кошмар, написанная английским художником Иоганном Фюсли. «Интересно, кто додумался это сюда повесить?», — продумал про себя Гнус, быстро рассмотрев сюжет последней картины. — Ну вот, мы и пришли, — прелестница эффектно достала ключ-карту из потайного места и легонько повела по ней, отворив дверь себе и своему гостю. Номер действительно на высоте. Просторный, обставлен довольно красивой и удобной мебелью, напротив большой двухспальной кровати висит плазма последний модели от одного из известных брендов, а слева от ней — большой балкон с панорамными оками, которые сейчас были занавешены плотными бежевыми шторами. — Я пойду в ванну сходу, — предупредила красавица, включив свет в ванной комнате, где можно было увидеть мельком душевую кабинку, — а потом ты. — Договорились. Гнус прошел дальше и присел на краешек кровати, и ему показалось, что сейчас провалится в матрас — уж до того он бы мягким. Пока из ванной раздавался шум текущей воды, Гнус расстегнул пару пуговиц на своей рубашке, но вдруг его пальцы не успели расстегнуть следующие пуговицы, так как окаменели, слегка подражав. — Ай! — крикнул исследователь и прижал сжатые в кулачки руки к груди и согнулся пополам от уколовшей в сердце боли, но в одночасье его отпустило, как будто этого и не было. Удивленный Док спросил у самого себя: — Что это было…? Ему стало не по себе: после мимолетной боли, похожей на укол в сердце, появилась легкая тревога, будто где-то в глубине тела что-то говорило, что в этой комнате оставаться ему нельзя… что надо брать ноги в руки и бежать отсюда, пока не случилось что-то непоправимое. Гнус быстро повертел головой, чтобы отогнать от себя дурные мысли, и тут же под своими ногами нашел глянцевый журнальчик, наполовину выглядывающий из-под кровати. Прямо на самой обложке была изображена та красавица, с которой Док успел познакомиться. — Стоп… — протяжно сказал он в полуголос, когда на ее фото заметил одну почти не заметную странность — глаза. Они на фото были карими. — Они же у нее… зеленые, — Гнус перелистнул пару страниц журнал и почитал о том, что эта красавица действительно является моделью, вот только она несколько день назад пропала без вести и ее местоположение до сих пор неизвестно. Док закрыл журнал и увидел снизу дату — она вчерашняя. — Если ее до сих пор не нашли, тогда кто со мной сейчас? Вдруг, серебряный ключик, который теперь свободно болтался на шее очкастого, начал светиться слабым белым светом, а драгоценный камень на его голове начал испускать маленькие молнии. — Что за х**ня?! — Гнус взял ключик в руку. — Блин, только этого мне сейчас не хватало! И вдруг снова в грудь и голову засела тревога, но теперь со жгучим желанием как можно быстрее покинуть номер. Неожиданно, вода в ванной выключилась и нужно было что-то быстро решать. Гнус решил поступить неожиданным и довольно странным для себя способом. Для начала снял с подушки покрывало и обвернул в нее сияющий ключик, чтобы его неожиданная магия чего-нибудь не натворила, затем взял остальные две подушки и положил все три в один ряд, который быстро прикрыл одеялом. Последний пункт — забрать ключ-карту, чтобы, в случаи чего, заблокировать дверь. Док осторожно поднялся с кровати и прямо с покрывалом направился на цыпочках к выходу. Он быстренько прихватил ключ-карту и до выхода в коридор ему оставалось буквально парочку шагов. Гнус окаменел от одного щелчка замка, но тут же пришел в резкое и бесшумное движение, так как резко открывшаяся дверь чуть не впечатала его в стену, которая оказывается буквально в миллиметрах от носа мужчины, а ловит её кривая черная рука с длинными когтями. Учёный присмотрелся и с ужасом осознал, что такую руку он мог видеть только в том кошмаре. Из ужаса вывел топот, сотрясший всё, и было впечатление, что этот топот принадлежал лошади или корове. Дверь немного отодвинулась от Дока и послышались еще подобные шаги, удаляющиеся от него в сторону кровати. Гнус осторожно выглянул, чтобы взглянуть на нечто, которое совсем несколько минут назад было прекрасной и интеллигентной девушкой: — «Твою мать…! Это что за…?!» Такое было сложно развидеть: эта тварь, хоть и слегка сгорбленная, ориентировочно имела добрые четыре с половиной метра. Черное, как смоль, тело настолько тощее, что виднеются рёбра по бокам, на спине — позвонки, а снизу — тазовая кость. Голени похожи на задние ноги лошади. Источником этого топота оказались массивные раздвоенные копыта, которые запросто смогут проломить череп. Руки, если их так можно было назвать, — непропорционально длинные и судя по их змеиному извиванию, вообще не имели костей внутри, однако их когтистые кисти вполне себе функционируют. Вытянутая шея скрыта большим количеством парящих темно-металлического цвета волос, которые в добавок еще искрились. И вот было не понятно, то ли у него было лицо, то ли морда, но, скорее всего, у этой твари был особый, промежуточный вариант. Широко раскрытые черные глаза с белыми светящимися зрачками, которые не закрыть веками, потому что их банально не было. Подобие человеческого носа с сильно открытыми ноздрями и острозубая челюсть, у которой отсутствовали губы. К тому же зубы неизвестным образом светились. Но, присмотревшись получше, можно увидеть, что через тело существа виднеется весь скелет, не из-за того, что тело полупрозрачное, а потому, что все кости, как и зубы, светились изнутри так, что их с небольшим трудом можно разглядеть. Док не хотел разбираться, что оно сейчас будет делать с «ним», которое лежит под одеялом, а старался как можно тише открыть дверь и выйти отсюда. Благо, дверь ключ-картой открывается без всякого пикающего или такого либо другого звука. Он попятился, оглядываясь назад, надеясь, что все обойдется. Он не заметил, как покрывало сползло с его рук и ключа в том числе, что оказалось фатальной ошибкой. — Что?! — заревела тварь, отойдя от кровати, и посмотрела на дверной проем. — Пока! Выронив ключ-карту, Гнус моментально захлопнул дверь, за которой через пару секунд послышался топот копыт. Тварь начала агрессивно выбивать дверь и стало ясно, что она не удержит его внутри, поэтому Гнус помчался так, как никогда прежде. Наверное, на него так действовал адреналин, но до двери, ведущей в другой коридор к лифту, он добрался достаточно быстро, однако его дальнейшие мысли перестали иметь смысла, когда понял, что дверь замертво закрыта с другой стороны. — Ой, бл***! Серьезно?! — Гнус резко обернулся назад и видел, что несчастная дверь, которая уже прогнулась кривой трещиной по середине, вот-вот слетит с петель. Времени на раздумия было критически мало, надо было что-то срочно придумать, или хотя бы надежно спрятаться. Боковым взглядом Док уловил туалет, женский. — Да ладно, блин?! — поморщился ученый, но рука твари, которая пробила дыру в полумертвой двери, быстро напомнила ему о проблеме по-серьезней. Нехотя, ученый забежал в него, заперев дверь на замок. К его счастью, в туалете никого из представительниц прекрасного пола не было, поэтому об этом никто не узнает. — Не понял, — Гнус принюхался получше. — Оу, блин, что за запах? Док пошел в глубь помещения, пока не заглянул между стеной с окном и самой дальней кабинкой. — Ёперный театр… Гнус снова поморщился от того, что он там увидел. В этом промежутке лежала мертвая девушка, при чем та самая, которой, скорее всего прикинулась тварь. Выглядела она просто ужасающе: все ее серо-бледное тело иссушено, поцарапано и покусано в некоторых местах, было впечатление, что почти везде кожа просто натянула на скелет. Лицо бедняжки поплыло настолько, что от былой красоты ничего не осталось. Карие глаза косились в сторону кабинки, к которой тело прислонялось. Вид её чёрного платья оставлял желать лучшего: разодрано так, что правая грудь почти обнажена, дыры и царапины. Ко всему этому добавлялся и запах мертвечины, бьющий в нос. — Вот же!.. — воспротивился Док и отошёл подальше, чтоб не вырвало от запаха. — Блин, а ведь эта тварь хотела со мной также сделать. Так, спокойно, надо срочно звать сюда систенток! Гнус пощупал свои карманы, но, кроме двух палочек от коктейля, ничего не нашел: — Стоп, а где мой телефон? Да мать его, где он?! Вдруг, в входную дверь туалета послышались яростные и дикие стуки, от чего у Дока чуть сердце в пятки не ушло. За дверью тут же послышался голос, как у старой карги: — Ученый, лучше по-хорошему открой дверь! Сам же понимаешь, что выход у тебя только один! — Я, по твоему, дебил, что ли?! — крикнул Гнус, попятившись к окну. — Послушай, мне только нужна вещица, которая весит на твоей тощей шее. Обещаю, что если ты её мне отдашь, я оставлю тебя в покое! Голос и сам его обладатель никак не внушали Доку доверия. Он догадывался, что вторая половина его речи — обман. Однако, тварь тонко намекнула, что что-то знает про этот загадочный ключик. Посмотрев на окно, Гнус решил немного потянуть время: одновременно расспросить или разговорить тварь про серебряный ключ и беспалевно открыть окно в надежде найти пожарную лестницу. Гнус начал действовать: — Погоди, прежде чем я открою дверь, сначала скажи мне, что ты знаешь про этот ключик. Прозвучал резкий и грубый ответ: — Нет, просто открой дверь и отдай мне ключ! — Без информации я тебе ничего отдавать не собираюсь! Гнус почти бесшумно открыл окно, но по ту сторону двери послышалось раздражительное рычание, а за ним — грубая речь: — Ладно, этот серебряный ключ открывает возможность путешествовать без препятствий. Доволен? Гнус отодвинул окно наружу и посмотрел влево и вправо. — Да! — вполголоса он обрадовался, увидев слева пожарную лестницу, до которой можно было спокойно дотянуться. — Я че-то не поняла! — у твари резко изменился тон в голосе. — Че это у тебя от туда поддувает…? Ах ты, на**щик! И тут же дверь начала слегка прогибаться от ударов в неё, только, в отличии от первой двери, эта была менее крепкой и за пару хороших ударов слетит с петель раньше времени. Док быстро зацепился за лестницу и как можно быстрее полез вниз. Он мимолетно обратил внимание на то, что все это время ключик светился, только теперь еще ярче, а камень на голове пульсирует неизвестной энергией. Однако он все еще помнил, что высота здесь не маленькая, поэтому решил спуститься на три-четыре этажа ниже, а дальше — по лестнице. — Вот блин! — Гнус услышал, как эта тварь выбила бедную дверь так, что ее щепки от нее полетели через открытое окно вниз. — Далеко собрался, чертила?! — тварь высунулась наполовину из окна. — Ты не лучше выглядишь, поверь мне, — огрызнулся ученый. — Ну тогда держись! — с этими слова тварь вылезла через окно и начала аккуратно ползти по стене. Док увидел это и понял, что дело дрянь, особенно когда это существо начало тянуть к нему свою извивающуюся когтистую руку, которая, как оказалось, довольно неплохо умеет растягиваться. Тут Док вспомнил про острые палочки в правом кармане и быстро потянулся за ними. Подпустив руку как можно ближе к себе, Гнус со всей силой воткнул их в руку твари. Как и следовало ожидать, оно с диким воплем отдернуло свою руку от ученого. — Выкуси, тварь! — крикнул Гнус полез дальше вниз показав средний палец. Парнокопытное существо выдернуло из своей руки палочки и невероятной злобой выкрикнуло на ученого: — Не уйдешь, паразит! Оно вылизало кончик самой маленькой из двух палочек своей слюной и, прицелившись, запульнула его в ученого, как дротик от дартса. И, к сожалению, попадает в его плечо. — Ай! — Гнус почувствовал резкую боль и другой рукой вытащил его из плеча. — Можешь дальше не пытаться, у таких, как я, слюна — парализующий яд, — сказала тварь и рассмеялась. Гнусу оставалось буквально перебраться через окно в помещение. Он тянулся к ручке, но вдруг в глазах начало резко темнеть, мозг постепенно переставал что-либо понимать, а руки и ноги начали потихоньку расслабляться. Но тварь, вместо того, чтобы радоваться, слегка недопонимала, что происходит, а потом ужаснулась: «Черт, с дозировкой перебор! Надо быстрее сдернуть с него ключ!» Гнус, тяжело дыша, пытался хоть как-то привести себя в чувства, но яд твари всё же берёт свое. Глаза закрываются, руки окончательно расслабляются и… — Нет, не снова! — тварь резко двинулась на всех четверых по стене вниз, как только бессознательный Гнус полетел спиной вниз. Это, наверное, могли быть последние минуты в жизни ученого, если бы не произошло следующее: серебряный ключик издал яркий пульсирующий свет, а из камня моментально полетел белый светящийся песок. Поток песка почти со скоростью света обогнало падающее тело ученого, и в сотне метров от него из этого песка появилась красивая белая дверь в горизонтальном положении, которая тут же открылась. — Нет! — завопила тварь и отпрыгнула от стены, чтобы не дать ученому попасть в эту дверь. К счастью, или к печали, Гнус успевает попасть в загадочную дверь, и сразу после это она за ним закрывается и превращается обратно в белый песок, который также исчезает, разлетевшись по ветру. — Чёрт! — летя мимо, тварь цепляется когтями за стену другого дома. — И куда его унесло?! Чудовище ударило себя в грудь и срыгнуло мелкий камушек, точно такой же, как и на головке серебряного ключа. — Давай, мелкое дерьмо, унеси меня отсюда! — камешек засветился и перед существом появилась дверь, только черного цвета. Тварь распахнула дверь и запрыгнуло в него, захлопнув с другой стороны. Дверь исчезла в небытие…