Луна больше не следит за нами с небес

      Когда это произошло, Стивен копался в земле, методично вырывая один сорняк за другим. Он нехотя, но признавался себе в том, что методичная работа успокаивала его и помогала не зацикливаться на ужасах окружающего мира. После удачного избегания встречи со Стадом прошло уже несколько дней. Им действительно повезло и мертвецы так и не дошли до города, не считая единичных особей. Это можно было назвать успехом. И пусть Джейк продолжал ворчать по этому поводу, Грант просто по-тихому радовался тому, что вокруг их дома не будут сновать десятки, а то и сотни ходячих мертвецов.       ー Ты это слышал? ー голос Марка, что смотрел на него из зеркала на бочке с водой, заставил Стивена едва заметно вздрогнуть и замереть.       ー Что? ー но ответ на вопрос тут же нашёлся. Звук был тихим, сложно различимым за лёгким ветерком, но всё же знакомым. Это была человеческая речь.       Стивена захлестнул иррациональный страх, прошив позвоночник ледяной иглой. За те несколько лет, что длился весь этот кошмар, он чётко понял несколько вещей. Во-первых, всё происходящее, учитывая их предыдущую жизнь, не так уж и невероятно. Во-вторых, Марк и Джейк всегда придут на помощь в трудную минуту. В-третьих, живых стоило опасаться точно так же как и мёртвых, иногда даже в большей степени. Хотя какая-то его часть до сих пор продолжала надеяться на лучшее и верить в людей.       Грант почувствовал, что начал заваливаться назад. Но в следующий же момент его мягко поймали, не позволяя упасть. И вот, теперь уже он смотрел из отражения на собранное, серьёзное лицо Марка, в глазах которого плескалось беспокойство.       ー Стивен? ー Спектор всмотрелся в лицо альтера и, пригнувшись, медленно двинулся к краю крыши, где был небольшой заборчик.       ー П-порядок. Извини за…это, ー Грант растёр лицо ладонями, коря себя за этот приступ слабости.       ー Не извиняйся, ー как можно мягче произнёс Марк. Он действительно не винил его. Живые люди были, пожалуй, даже большей угрозой, чем мертвецы. С мотивами последних хотя бы всё было понятно. Они вели себя как дикие звери, действуя лишь на инстинктах. В отличие от живых, мёртвые не обманывали, не предавали, не били в спину ближних.       Подобравшись к краю, Марк выглянул через небольшое отверстие в заборе, осматривая улицу. И правда, у дома напротив были люди. Двое мужчин и женщина. Побитые временем и жизнью в тяжёлых условиях, они, тем не менее, выглядели здоровыми и готовыми к опасностям.       ー La ventaja está de su lado, ー хмурый Джейк смотрел на Спектора из маленького зеркальца на запястье. ー Conseguiremos eliminar uno, tal vez dos. El tercero nos descubrirá.       ー Зачем вообще трогать их? Может они просто уйдут? Не обязательно ведь убивать их, ー сменил Джейка Стивен, хотя в голосе его не было никакой надежды на благоприятный исход.       ー Они здесь на разведке. Ищут то, что можно забрать, ー прошептал Марк, не сводя взгляда с непрошенных гостей.       ー Limpiamos la ciudad cuando llegamos aquí. No queda nada.       ー Кроме нашего дома, ー Марк бросил взгляд на ящик под небольшим столом. Там лежала винтовка с оставшимся запасом патронов. Огнестрельное оружие, как сказал однажды Стивен, выходило из моды. Оно было слишком шумным, громоздким, а также нуждалось в боеприпасах, которые не каждый умел делать. Потянувшись к ящику, Спектор почувствовал неприятный комок неодобрения, вперемешку со страхом.       ー Это только на крайний случай, ー постарался успокоить он Стивена.       ー Toda esta situación es un gran caso extremo, ー фыркнул Джейк.       Достав оружие, быстро проверив его, Спектор снова осмотрел улицу. Троица двигалась в сторону их дома, действуя осторожно и внимательно вглядываясь в проулки, из которых могли появиться ходячие. Одного мертвеца, что поднялся из-за машины, женщина умело обезглавила, кто бы мог подумать, катаной.       ー Воу… А нам точно необходимо с ними связываться? ー испуганно, но одновременно восхищённо спросил Стивен.       ー Не думаю, что у нас будет большой выбор, ー пробормотал Марк. Он дождался, когда незнакомцы подойдут чуть ближе, а после встал в полный рост, вскидывая винтовку. Приклад уверенно и до тошноты привычно упёрся в плечо.       ー Стоять!       Люди замерли, поднимая головы и вместе с ними оружие. У одного из них был пистолет, у второго старый дробовик. В данный момент преимущество перевалило на сторону Марка, так как он стоял точно со стороны солнца, затрудняя чужакам обзор. В таком положении стрелять им пришлось бы почти наугад. Зато у самого Спектора обзор был идеальным, к тому же, он смог лучше рассмотреть чужаков.       ー Нам не нужны проблемы. Мы просто ищем припасы, ー произнёс мужчина с пистолетом, медленно опуская его. Мужик был толковым и понимал, что они в проигрышном положении.       ー Здесь вы их не найдёте. Город пуст, всё вычищено давным-давно, ー Марк не сводил с них взгляда, отмечая, что этот “лидер” встал вперёд, закрывая собой женщину.       ー Мы просто пытаемся выжить, как и все. У нас группа. Женщины и дети. Может…мы могли бы чем-то обменяться? С вами, ー “лидер” держал ладони на виду, даже приподнял их. Второй мужчина в это время продолжал держать Спектора на мушке, по крайней мере старался.       ー У них в группе дети? Может... ー подал голос Грант. Марк видел лишь часть его лица в запястном зеркальце.       ー Даже не вздумай, Стивен. Мы не знаем их, ー сквозь зубы прошипел Спектор, крепче сжимая винтовку.       ー Мы ведь можем попробовать совершить с ними обмен. Простой обмен. Вдруг у них найдётся что-то полезное для нас. Может они хорошие люди…       ー Como la Última vez? ー с издёвкой спросил Джейк, но Стивен то ли не заметил этого, то ли сделал вид, продолжая тараторить.       ー Мы могли бы наладить с ними отношения. Чтобы они не лезли к нам, мы к ним, а просто..обходили друг друга стороной? Или обменивались вещами?       ー Es una mala idea. Ya hemos intentado vivir con la gente. No terminó bien, ー от частившей речи Гранта, недовольного голоса Джейка и концентрации на чужаках у Марка заныло в висках.       ー Что скажете? ー спросил “лидер”, когда пауза затянулась. Его напарники начинали нервничать, но начинать бой они явно не хотели, судя по тому, что до сих пор не предприняли никаких активных действий.       ー Как давно вы пришли в этот город? ー спросил Марк, решив, для начала, расспросить незнакомцев. Винтовку он не опускал просто из соображений безопасности.       ー Вчера вечером. Заночевали в пустом доме на другом конце города. Там, где статуя, ー ответил лидер. ー Может, познакомимся? Как цивилизованные люди.       ー Цивилизованные? ー Спектор коротко и нервно рассмеялся. ー Я стою на крыше дома и держу вас на мушке. Вы, в свою очередь, держите на прицеле меня. А твоя подруга минут десять назад отрубила катаной голову мертвецу. Это ОЧЕНЬ цивилизованно.       ー Справедливо, ー кивнул мужчина, слегка улыбаясь. ー Меня зовут…       ー Вы видели Стадо мертвецов? ー перебил Марк, внимательно следя за лицами чужаков. Судя по искреннему удивлению и толике страха, ответ был отрицательным.       ー Насколько они близко? ー спросила женщина, дерзко задирая подбородок и не реагируя на укоризненный взгляд лидера.       ー Пару дней назад шли с северо-востока, ー скрывать такую информацию было глупо, если он хотел получить ответы на свои вопросы.       ー Но сюда они не зашли? ー лидер обвёл взглядом улицу, подтверждая свою догадку. Проходи тут Стадо, мертвецов было бы в разы больше.       ー Нет. Кто-то увёл их.       ー Увёл? ー непонимающе спросила женщина с толикой недоверия.       ー Кто-то стрелял в тот день и Стадо пошло на звук, ー Марк дёрнул плечом. ー Думал это вы, раз появились здесь так скоро. Отогнали Стадо от города, обошли их и пришли сюда, чтобы поживиться всем, что найдёте.       ー Мы не стервятники, ー практически выплюнул мужчина с дробовиком, который до этого момента сохранял молчание.       ー Нет. Просто люди, ー спокойно ответил Марк, чуть крепче сжимая цевьё винтовки.       ー Могу я узнать, как долго здесь живёшь ты? ー спросил лидер, переключая внимание на себя и стараясь разрядить обстановку. Спектор помолчал какое-то время, обдумывая, стоит ли говорить, но всё же решился.       ー Несколько лет.       ー Понимаю. Это твой дом, а мы здесь незваные гости. Мы, правда, не хотим проблем. Если хочешь, то мы просто уйдём. Или…можем всё же попробовать обменяться чем-то. В знак, скажем, добрых намерений? ー предложил мужчина.       ー Давай попробуем, Марк? ー тихо попросил Стивен, смотря на него из запястного зеркальца. ー Может в этот раз будет всё иначе?       ー Sí, eres un optimista, ー с сарказмом протянул Джейк.       ー А если в этот раз действительно всё будет по-другому? ー шёпотом спросил Марк, смотря в глаза отражения, постепенно поддаваясь словам Стивена.       ー De verdad crees eso, Marc? ー глухо спросил Джейк, всё ещё надеясь достучаться хотя бы до одного из альтеров, но поняв, что это бесполезно, он покачал головой, изгибая губы в отчаянной и жёсткой усмешке. ー No seas ingenuo! Conoces la naturaleza humana mejor que yo!       ー Мы ведь можем хотя бы попытаться, ー шепнул Спектор, колеблясь. Он понимал опасения Джейка, которые не были безосновательными. Но, в то же время, он не хотел терять надежду, которой был преисполнен Стивен. Да, это было наивно и глупо, и они наверняка пожалеют об этом в будущем, но попытаться ведь стоило. Верно? В этот раз выбор оставался за ним.       ー No lo hagas, Mark.       ー Марк, пожалуйста, давай попробуем. Мы…       ー Ладно. Ладно! ー повысил голос Спектор, чтобы прекратить спор, а после перевёл взгляд на хмуро-озадаченные лица незнакомцев.       ー Estupendo, ー недовольно фыркнул Локли. ー Cuando nos metamos en problemas, no digas que no te lo advertí.       Марк медленно выдохнул, успокаивая бурю внутри, вызванную радостью Стивена и злостью Джейка. Несколько виновато глянув на отражение, хоть и не мог разобрать, кто там сейчас, он сосредоточил внимание на чужаках.       ー Что вы можете предложить?